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Esta temporada de huracanes en el Caribe parece haber concentrado su incidencia en estas últimas semanas. Especialmente afectadas han sido las islas de Cuba y de la Española, compartida por República Dominicana y por Haití.

Al paso del huracán Gustav, le siguió el destructivo Hannah y ahora es Ike cruzando Cuba de punta a punta y dirigiéndose hacia Florida.

En la imagen satelital vemos al huracán Hannah, a su paso por Bahamas.

Estos vídeos nos muestran los efectos en dichas zonas de los últimos huracanes.

Hace poco un amigo volvió de Cuba impresionado por la belleza decadente de la ciudad de La Habana. Una ciudad con un comjunto arquitectónico que, en otro lugar del mundo, se podría poner en valor pero que en las actuales circunstancias, parece condenada a seguir decayendo (al menos por ahora).

Entre los edificios que en mejor estado encontró, está el de la Lonja de Comercio, una obra de principios de siglo XX, con una impresionante cúpula que está rematada por la figura en bronce del dios Mercurio (símbolo del comercio).

Este pobre Mercurio (testigo de la inauguración de la Lonja en 1909) sufrió una terrible caída con el paso del huracán Irene (14 de octubre de 1999) que lo redujo a varios segmentos. Afortunadamente, pudo reconstruirse y ser recolocado en el 2001.

La Lonja de Comercio está ubicada frente a la Plaza de San Francisco de Asis (calles Oficios y Amargura) (fotyo). Fue un proyecto del arquitecto español Tomás Mur y construída por una empresa norteamericana que tuvo a su cargo la ejecución de otros edificios emblemáticos de principios dl siglo XX en La Habana: el Centro Gallego, el Centro Asturiano, el monumental Capitolio Nacional, por ejemplo.

Está claro que Cuba es mucho más que playa. Un aspecto menos conocido pero igualmente bello y además con historia son los antiguos cafetales franco-haitianos de la isla.

En Cuba se está intentando desarrollar la Ruta del Café en la zona oriental de la isla como una opción para el turismo en una iniciativa respaldada por la UNESCO. El proyecto se apoya en la existencia de ruinas de antiguas plantaciones del grano.

Un equipo de 20 expertos cubanos avanza en la exploración de las ruinas de los cafetales que florecieron desde finales del siglo XVIII. El objetivo está en enlazar a 170 de los más 250 cafetales construidos en la zona, aprovechando algunos caminos y vías de transporte conservados, así como las construcciones que todavía quedan como recuerdo de aquella época.

Con este objetivo se recuperarán los principales restos de los antiguos cafetales enclavados en la Sierra Maestra. Del mismo modo, se divulgará el proceso agroindustrial del café, aparte de la riqueza paisajística que sin duda deben constituir estas zonas.

A raíz de las últimas noticias con respecto a la “no aceptación” (antes que lo reelijan) de la dirección de su país por parte de Fidel castro, mucho se ha hablado sobre la transición, los cambios y demás.

Ello me llevó a repasar una historia que viene desarrollándose como una novela en internet (especialmente en el portal Youtube) a raíz de las declaraciones de un estudiante frente al Presidente del Congreso cubano, Ricardo Alarcón.

Resulta que en un encuentro con estudiantes universitarios de informática, Eliécer Ávila, de 21 años, se anima a plantear a uno de los popes de sistema revolucionario de la isla, la voluntad de muchos cubanos de ir a hoteles o visitar determinados lugares del mundo. Habla de la libertad de moverse, entrar y salir de su país, conocer otras realidades directamente. Ni más ni menos que de libertad.

Esta semana nos vamos a Cuba gracias a la foto que nos enseña Ladyapril en el grupo Flickr de Diario del Viajero. Esta instantánea, tomada en la plaza de La Havana, muestra una felicidad encomiable.

Nos dice Ladyapril que en su viaje a Cuba no le faltó de nada; el agua bendita, las monedas, el puro, los collares, los videntes, una compañía inigualable, las flores, los amuletos, las palabras, el perfume, el blanco pureza y, cómo no, los dólares.

Tengo a Cuba como destino pendiente para mis viajes. No puedo perdérmela y espero que visite la isla antes de que el amigo Fidel se nos vaya. Porque es bien sabido, para bien o para mal, el día que Fidel nos deje, Cuba ya no va a ser la misma.

Si quieres ver tus fotos de viaje publicadas en Diario del Viajero solamente tienes que unirte al grupo Flickr de Diario del Viajero. Cada semana seleccionaremos una para mostrar como imagen de la semana.

Más información | Grupo Flickr de Diario del Viajero: comparte tus fotos

Varadero es una de las perlas cubanas y el segundo destino más visitado de la isla (después de La Habana). Sus 20 kilómetros de playas de arena fina y el turquesa insondable de su mar, la han convertido en un destino internacional de primer nivel. Muy accesible para combiar con la capital cubana, ya que se encuentra a sólo 140 kilómetros de ella, en Punta Hicacos. Es el punto más al norte de la isla de Cuba.

Varadero cumple en estos días 120 años desde su fundación. Como centro turístico, la década de 1940 la vió surgir como lugar de reunión de las clases altas de aquella época. En las últimas décadas su equipameinto hotelero y la oferta extrahotelera han experimentado un crecimiento sin precedentes, acompañado por la diversificación y calificación de su producto turístico.

Dentro de los atractivos naturales con que cuenta Varadero, además de sus magníficas playas de suave gradiente hacia un mar eternamente azul, debemos incluir las cuevas y escarpes y una cadena de cayos vírgenes de fácil acceso que van recortando la costa.

Más info | Historia de Varadero

Las prostitutas del mundo occidental se escandalizarían al saber que una “jinetera” cubana ofrece su cuerpo entero por unos tejanos o por una cena en un simple restaurante de segunda categoría. Muchas lo hacen esperando a ese príncipe azul que las sacará de la vida austera en que se han visto sometidas desde la infancia.

El fenómeno del turismo sexual nació a principios de los años noventa en Cuba debido a la paupérrima situación económica del país tras la pérdida de los fondos que recibían de la Unión Soviética. Desde entonces, los nativos vieron en el turismo una manera rápida para subir peldaños en la escala económica y social. Ya sea confeccionando brazaletes, montando tenderetes o construyendo discotecas y hoteles a mansalva. Algunos usando la imaginación como los “liadores” de porros que se alquilan por día en Jamaica y otros u otras entregando lo que tienen; su cuerpo adolescente a todo aquél turista sin escrúpulos que llega a un país que considera “inferior” y pretende hacer todo aquello que es incapaz de hacer en casa.

En España precisamente empezaron a proliferar los chárter cargados con lo que supuestamente eran hombres de negocio que adquirían el denominado “paquete cubano”: jabón de tocador, medias de cristal, productos higiénicos y algún extra más. A esos empezaron a llamarlos en la isla, los “turipepes”.

Vigía, así se llama la casa donde el escritor norteamericano Ernest Hemingway pasó sus días entre el 1939 y 1960 durante sus estancias en Cuba. La casa ya formaba parte de una ruta turística desde que Fidel Castro así lo decidió en 1961.

De todas maneras, la casa situada en el pueblo de San Francisco de Paula se encontraba en un estado lamentable donde las termitas estaban devorado los cimientos quizá en busca de algún manuscrito olvidado.

Tras una elaborada remodelación de la casa con presupuesto estadounidense el hogar de Ernest Hemingway volverá abrir sus puertas al público donde uno podrá contemplar manuscritos originales, discos, muebles, pinturas e incluso un par de animales disecados, cosa de poco extrañar, a propósito de la reconocida afición del premio Nobel a la caza.

Vía | Cadena Ser

En el hemisferio norte ha llegado el frío. Ya empezamos a pelearnos con la nieve, la lluvia helada y demás. La otra mitad del planeta disfruta de las temperaturas más cálidas. Y para tener siempre cerca ese calor caribeño que tanto nos gusta a todos, os invito a visitar Todo sobre Cuba un blog donde encontraremos información muy variada y unas imágenes que nos harán olvidar la sensación térmica bajo cero.

Como muestra, este video. Un concurso para bailarines amateurs de salsa que se llevó a cabo en La Habana estos días. ¿Pretenden imitarlos? No se desanimen si no lo logran, se trata de los ganadores del concurso.

Pero en este blog podrán encontrar mucho más: recorridos, historia, costumbres, fotos impresionantes y más vídeos.

Ya saben a sacarse el frío con todo el saborrrrrr cubano.

Vía | Youtube