Sumándome a las celebraciones del 12 de Octubre, vamos a presentar un recorrido por algunos de los lugares turísticos más importantes que se encuentran en este “continente afectivo” que llamamos “Américas”, que incluye una parte del continente americano y un pequeño segmento europeo.

No es una lista exhaustiva ni mucho menos, simplemente un repaso a algunos de esos lugares con acento latino, que a todo viajero le gustaría conocer. Muchos sitios quedarán fuera de esta lista por la simple razón que la potencia turística de las Américas es tan grande, que no alcanzan varias vidas para conocer a fondo sus lugares emblemáticos.

Por ello, a modo de ejemplo, tomaremos un sólo sitio turístico en cada caso.

México: Teotihuacan
La zona arqueológica de Teotihuacan se encuentra en el Estado de México a 45 Km. al noroeste de la ciudad de México DF. Construída entre los siglos I y VII d.C. y uno de los símbolos de México, es la ciudad conocida más grande de la época precolombina.

La ciudad es sin duda un ejemplo de grandiosidad y planificación de un asentamiento urbano, resaltando los grandes monumentos y su armoniosa estructura. Sin duda, este valle ha sido testigo del desarrollo de una de las civilizaciones más importantes de América.

Cuba: La Habana
Cristobal Colón llegó a Cuba el 27 de Octubre de 1492, y le dió el nombre de Juana en honor del primogénito de los Reyes Católicos. A partir de entonces se convirtió en eje fundamental de las comunicaciones entre los nuevos territorios y España.

La Habana… Su centro histórico declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982 resulta un punto de obligada referencia para cualquier viajero llega a esta vibrante ciudad, durante siglos considerada la llave del Golfo de México.

Guatemala: Tikal
En el corazón de la selva, rodeada de vegetación, se encuentra una de las mayores ciudades de la civilización maya: Tikal. Fue habitada desde el siglo VI a.C y hasta el siglo X de nuetra era.

Sus centro ceremonial incluye templos y palacios de magnífica arquitectura, así como plazas públicas a las que se accede por rampas de piedra labrada. Cubre un área de 576 kilómetros cuadrados, de los cuales solamente se han podido estudiar hasta el momento 16 kilómetros cuadrados.

Costa Rica: Parque Nacional de Tortuguero
Una tierra de grandes bellezas naturales, playas, volcanes y la mayor superificie dedicada a Parques Nacionales. Entre ellos, merece la pena acercarse a las costas de Limón para admirar la variedad de la Naturaleza y el rito del desove anual de las tortugas marinas en sus playas.

Panamá: El Canal
Una estrechísima abertura en la selva, cortando las montañas del corazón tropical de Panamá, que comunica no sólo dos mares, sino dos mundos. Un recorrido que puede hacerse en barco mercante o en ciertos cruceros, pero que puede acompañarse desde tierra visitando las exclusas que permiten salvar los desniveles del terreno e internarse en la selva por las carreteras que lo bordean.

República Dominicana
La antigua isla de la Hispaniola, donde Colón posara sus pies por primera vez, se ha convertido en el destino soñado de cualquiera que busque playas paradisíacas, clima benigno, buena onda, atención de excelencia.

Además, Santo Domingo ofrece algunos recuerdos de aquel pasado histórico en la visita obligada a su Catedral, por ejemplo.

Venezuela: Caribe
La costa norte de América del Sur se recuesta en el Mar Caribe dándonos mil excusas para dejarnos caer por allí. Playas, islas, cultura, naturaleza y cordialidad. Algunos de los ingredientes de la receta venezolana para el turista.

¿Sugerencias? Muchas. Para mí, en primero lugar el Parque Nacional Los Roques.

Colombia: Museo del Oro
Imposible elegir un sólo lugar a visitar. Si nos olvidamos de la Ruta de Macondo, o de su fuerte Naturaleza en forma de volcanes y selvas, tal vez me quedaría con una visita al Museo del Oro en Bogotá.

Encontraremos ejemplos impresionantes de orfebrería en oro así como cerámica, madera, piedra, tejidos, etc. El trabajo del oro estuvo siempre al servicio de los gobernantes, quienes lo utilizaron para reforzar su prestigio y hacer visible su autoridad. Estos objetos sagrados y simbólicos expresaban una compleja filosofía que trataba del origen del mundo y de la humanidad, explicaba el devenir del universo y justificaba las relaciones sociales y naturales. La gente común también empleaba numerosos adornos sencillos que hoy podemos ver aquí.

Continúa…

Esta temporada de huracanes en el Caribe parece haber concentrado su incidencia en estas últimas semanas. Especialmente afectadas han sido las islas de Cuba y de la Española, compartida por República Dominicana y por Haití.

Al paso del huracán Gustav, le siguió el destructivo Hannah y ahora es Ike cruzando Cuba de punta a punta y dirigiéndose hacia Florida.

En la imagen satelital vemos al huracán Hannah, a su paso por Bahamas.

Estos vídeos nos muestran los efectos en dichas zonas de los últimos huracanes.

Paso de Ike por los hoteles en Holguín (Cuba)

Holguín después del paso de Ike

Ike sale de Cuba y se dirige a los Cayos de Florida. Pueden hacer click aquí para seguir su ruta.

Vídeos | Youtube

Hace poco un amigo volvió de Cuba impresionado por la belleza decadente de la ciudad de La Habana. Una ciudad con un comjunto arquitectónico que, en otro lugar del mundo, se podría poner en valor pero que en las actuales circunstancias, parece condenada a seguir decayendo (al menos por ahora).

Entre los edificios que en mejor estado encontró, está el de la Lonja de Comercio, una obra de principios de siglo XX, con una impresionante cúpula que está rematada por la figura en bronce del dios Mercurio (símbolo del comercio).

Este pobre Mercurio (testigo de la inauguración de la Lonja en 1909) sufrió una terrible caída con el paso del huracán Irene (14 de octubre de 1999) que lo redujo a varios segmentos. Afortunadamente, pudo reconstruirse y ser recolocado en el 2001.

La Lonja de Comercio está ubicada frente a la Plaza de San Francisco de Asis (calles Oficios y Amargura) (fotyo). Fue un proyecto del arquitecto español Tomás Mur y construída por una empresa norteamericana que tuvo a su cargo la ejecución de otros edificios emblemáticos de principios dl siglo XX en La Habana: el Centro Gallego, el Centro Asturiano, el monumental Capitolio Nacional, por ejemplo.

El edificio está gestionado por la Oficina del Historiador (custodio del patrimonio) en una alianza con el BBVA. Está destinado a oficinas comerciales de empresas y, supongo que por ello, está en perfecto estado de conservación.

Gracias a esta pareja de intereses combinados, podemos visitar su interior y sospechar el esplendor de aquellas décadas en (al menos) uno de sus edificios más relevantes.

Más info | Habana Nuestra (el Historiador), La Lonja de La Habana (fotos)
Diario del Viajero | Cuba

En Cuba se está intentando desarrollar la Ruta del Café en la zona oriental de la isla como una opción para el turismo en una iniciativa respaldada por la UNESCO. El proyecto se apoya en la existencia de ruinas de antiguas plantaciones del grano.

Un equipo de 20 expertos cubanos avanza en la exploración de las ruinas de los cafetales que florecieron desde finales del siglo XVIII. El objetivo está en enlazar a 170 de los más 250 cafetales construidos en la zona, aprovechando algunos caminos y vías de transporte conservados, así como las construcciones que todavía quedan como recuerdo de aquella época.

Con este objetivo se recuperarán los principales restos de los antiguos cafetales enclavados en la Sierra Maestra. Del mismo modo, se divulgará el proceso agroindustrial del café, aparte de la riqueza paisajística que sin duda deben constituir estas zonas.

La obra, exploraciones y estudios son ejecutados por un equipo multidisciplinatr integrado por especialistas de la Oficina del Conservador de la Ciudad de Santiago de Cuba y de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Oriente. Se están centrando, de momento, en elaborar 3 rutas concretas y se prevé que interesen tanto a turistas como a estudiantes.

Los primeros cafetales franco-haitianos de Santiago de Cuba fueron declarados por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 2000.

Vía | Terra
Más información | Desde Cuba
En Diario del viajero | Todo sobre Cuba
En Diario del viajero | La casa de Hemingway, nuevo reclamo turístico en Cuba
En Diario del viajero | Noticias sobre Cuba

A raíz de las últimas noticias con respecto a la “no aceptación” (antes que lo reelijan) de la dirección de su país por parte de Fidel castro, mucho se ha hablado sobre la transición, los cambios y demás.

Ello me llevó a repasar una historia que viene desarrollándose como una novela en internet (especialmente en el portal Youtube) a raíz de las declaraciones de un estudiante frente al Presidente del Congreso cubano, Ricardo Alarcón.

Resulta que en un encuentro con estudiantes universitarios de informática, Eliécer Ávila, de 21 años, se anima a plantear a uno de los popes de sistema revolucionario de la isla, la voluntad de muchos cubanos de ir a hoteles o visitar determinados lugares del mundo. Habla de la libertad de moverse, entrar y salir de su país, conocer otras realidades directamente. Ni más ni menos que de libertad.

En el caso de Eliécer (influido por la retórica revolucionaria con que la se crió) se plantea: ¿por qué no puedo (aún en el caso de tener los recursos económicos necesarios) visitar, por ejemplo, el lugar donde murió el Che ?

A su intervención, la respuesta del señor Ricardo Alarcón no tiene desperdicio. Podríamos resumir sus ideas como:

• Para viajar se necesita dinero.
• El pueblo no necesita viajar. (¿ el pueblo no necesita dinero ?)
• Viajar sólo porque se tenga el dinero para hacerlo, no tiene sentido
• Bienvenidos los extranjeros que dejan aquí su dinero.
• Tú no tienes derecho a viajar.

A pesar de ser un dirigente comunista no se acordó de los derechos y libertades de su propio pueblo.

Por supuesto, a esta intervención del joven Eliécer, le siguió lo que la prensa cubana llama una campaña internacional de desprestigio. A quien le interese seguir el culebrón, con entrevista de la televisión cubana donde el muchacho quiere decir que no dijo lo que dijo (y piensa), puede hacerlo aquí.

Vía | El blog de Albert Barra

Esta semana nos vamos a Cuba gracias a la foto que nos enseña Ladyapril en el grupo Flickr de Diario del Viajero. Esta instantánea, tomada en la plaza de La Havana, muestra una felicidad encomiable.

Nos dice Ladyapril que en su viaje a Cuba no le faltó de nada; el agua bendita, las monedas, el puro, los collares, los videntes, una compañía inigualable, las flores, los amuletos, las palabras, el perfume, el blanco pureza y, cómo no, los dólares.

Tengo a Cuba como destino pendiente para mis viajes. No puedo perdérmela y espero que visite la isla antes de que el amigo Fidel se nos vaya. Porque es bien sabido, para bien o para mal, el día que Fidel nos deje, Cuba ya no va a ser la misma.

Si quieres ver tus fotos de viaje publicadas en Diario del Viajero solamente tienes que unirte al grupo Flickr de Diario del Viajero. Cada semana seleccionaremos una para mostrar como imagen de la semana.

Más información | Grupo Flickr de Diario del Viajero: comparte tus fotos

Varadero es una de las perlas cubanas y el segundo destino más visitado de la isla (después de La Habana). Sus 20 kilómetros de playas de arena fina y el turquesa insondable de su mar, la han convertido en un destino internacional de primer nivel. Muy accesible para combiar con la capital cubana, ya que se encuentra a sólo 140 kilómetros de ella, en Punta Hicacos. Es el punto más al norte de la isla de Cuba.

Varadero cumple en estos días 120 años desde su fundación. Como centro turístico, la década de 1940 la vió surgir como lugar de reunión de las clases altas de aquella época. En las últimas décadas su equipameinto hotelero y la oferta extrahotelera han experimentado un crecimiento sin precedentes, acompañado por la diversificación y calificación de su producto turístico.

Dentro de los atractivos naturales con que cuenta Varadero, además de sus magníficas playas de suave gradiente hacia un mar eternamente azul, debemos incluir las cuevas y escarpes y una cadena de cayos vírgenes de fácil acceso que van recortando la costa.

Más info | Historia de Varadero

El fenómeno del turismo sexual nació a principios de los años noventa en Cuba debido a la paupérrima situación económica del país tras la pérdida de los fondos que recibían de la Unión Soviética. Desde entonces, los nativos vieron en el turismo una manera rápida para subir peldaños en la escala económica y social. Ya sea confeccionando brazaletes, montando tenderetes o construyendo discotecas y hoteles a mansalva. Algunos usando la imaginación como los “liadores” de porros que se alquilan por día en Jamaica y otros u otras entregando lo que tienen; su cuerpo adolescente a todo aquél turista sin escrúpulos que llega a un país que considera “inferior” y pretende hacer todo aquello que es incapaz de hacer en casa.

En España precisamente empezaron a proliferar los chárter cargados con lo que supuestamente eran hombres de negocio que adquirían el denominado “paquete cubano”: jabón de tocador, medias de cristal, productos higiénicos y algún extra más. A esos empezaron a llamarlos en la isla, los “turipepes”.

El turismo sexual parecía controlado hasta que se le escapó de las manos al gobierno cubano. Las prostitutas de un día, pasaron a dedicarse más a menudo a este negocio que poca mano de obra se necesita. Con el tiempo necesitaron de proxenetas para defenderse, luego vinieron las casas de alquiler por horas, restaurantes privados y dedicados al tema y con ello se desplegó una red que superó las iniciales expectativas de un simple sobre-sueldo o sueldo a secas. Llegaron las navajas, las drogas, etc.

Fidel Castro trató de pararlo en 1998. Lanzó el “Operativo Lacra” realizando masivas redadas para controlar la situación, cerrando incluso locales y discotecas. Eso provocó a la larga que la prostitución se ejerciera de una manera más a escondidas limpiando levemente la imagen del régimen cubano y hoy en día son pocas las que ofrecen su cuerpo a cambio de un tejano o de una cena. Las tarifas se mueven entre los 25 y 60 euros e incluso se ofrecen servicios a través de Internet donde más que páginas de contactos parecen carnicerías donde sólo falta el corazón de la ternera.

Hoy en día el turismo sexual todavía sigue. De todas maneras, la prostitución se realiza de una manera más discreta. Cuentan en Cubanet que en locales como El Túnel todo es posible con dólares en la mano con algunas muchachas que recién han cumplido los 16 años de edad. Los precios por supuesto sólo los pueden ofrecer los turistas venidos de occidente y alguna chica todavía espera que el principito azul que va a esos antros se la lleve a España por 500 dólares (precio que cuesta toda la burocracia) y rehaga su vida en un mundo mejor. Demasiado pedir para alguien que sólo busca sexo a cambio de carne adolescente.

Cuba posiblemente sea el país más conocido en cuanto a turismo sexual pero otros destinos comunes son Brasil, Camboya, Costa Rica, China y Tailandia.

Vía | Cubanet
Fotografía | Latin American Studies

De todas maneras, la casa situada en el pueblo de San Francisco de Paula se encontraba en un estado lamentable donde las termitas estaban devorado los cimientos quizá en busca de algún manuscrito olvidado.

Tras una elaborada remodelación de la casa con presupuesto estadounidense el hogar de Ernest Hemingway volverá abrir sus puertas al público donde uno podrá contemplar manuscritos originales, discos, muebles, pinturas e incluso un par de animales disecados, cosa de poco extrañar, a propósito de la reconocida afición del premio Nobel a la caza.

Vía | Cadena Ser

En el hemisferio norte ha llegado el frío. Ya empezamos a pelearnos con la nieve, la lluvia helada y demás. La otra mitad del planeta disfruta de las temperaturas más cálidas. Y para tener siempre cerca ese calor caribeño que tanto nos gusta a todos, os invito a visitar Todo sobre Cuba un blog donde encontraremos información muy variada y unas imágenes que nos harán olvidar la sensación térmica bajo cero.

Como muestra, este video. Un concurso para bailarines amateurs de salsa que se llevó a cabo en La Habana estos días. ¿Pretenden imitarlos? No se desanimen si no lo logran, se trata de los ganadores del concurso.

Pero en este blog podrán encontrar mucho más: recorridos, historia, costumbres, fotos impresionantes y más vídeos.

Ya saben a sacarse el frío con todo el saborrrrrr cubano.

Vía | Youtube