No apto para claustrofóbicos. Lástima, me lo voy a perder!

Se trata del Museo de Sal de Kansas (Estados Unidos). Su peculiaridad es que se encuentra a 20 metros bajo tierra.

Una cadena de cuevas de sal forman la mina que se transformado en una serie de salas de exposición donde se descubre el interior de la tierra (salada). Una de las estrellas de la exhibición es anunciado como el “organismo vivo más antiguo del mundo una bacteria viva atrapada en un cristal de sal con una antigüedad de 250 millones de años.

Además, este año celebrarán la llegada del nuevo año con una cena de misterio en las profundidades de las cuevas. Una reunión temática y terrorífica donde habrá que descubrir al asesino de uno de los comensales entre columnas de sal y pasadizos oscuros (siempre a 20 metros bajo tierra, claro!)

Yo no la elegiría como mi primer opción para ningún festejo, ¡ pero no me dirán que no es una forma original de comenzar el 2009 !

Sitio oficial | Underground Museum

El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO está reunido hasta mañana en la ciudad canadiense de Quebec, analizando a los candidatos propuestos para ingresar este año en la lista oficial de sitios declarados como Patrimonio de la Humanidad.

En el día de ayer conocimos la noticia que 17 cuevas paleolíticas ubicadas en la cornisa norte española han pasado los filtros y que integran a partir de ahora esa prestigiosa lista.

Estas cuevas serán inscriptas como una ampliación del sitio de Altamira (que fuera declarado patrimonio en 1985) y a partir de ahora el conjunto será conocido como Cueva de Altamira y arte rupestre del norte de España.

Se trata de nueve cuevas en Cantabria, cinco en Asturias y tres en el País Vasco que conforman una colección de arte y yacimientos única en el mundo.

” En unas hay pintados caballos, en otras, manos, en otras símbolos. Mientras que Altamira sería una conjunción de los ejemplos presentes en el resto.”

Así sintetiza la obra paleolítica el Director General de Bellas Artes y Bienes Culturales, José Jiménez quien estuvo presente en el momento de la votación y la aprobación del Comité de la UNESCO.

Queda ahora la enorme tarea de gestionar y coordinar este patrimonio de la mejor manera para preservarlo, difundirlo y mantenerlo para las próximas generaciones.

Las cuevas declaradas Parimonio de la Humanidad a partir de ahora, son:

En Asturias las cuevas de Peña de Candamo, Tito Bustillo (foto del inicio), Covaciella, Llonín y El Pindal

En Cantabria, Chufín, Hornos de la Peña, El Castillo, La Pasiega, Las Monedas, El Pendo, La Garma, Las Chimeneas y Covalanas (foto de la derecha)

En País Vasco, Santimamiñe, Altxerri y Ekain

El bien, que figurará ahora en la Lista del Patrimonio Mundial representa el apogeo del arte rupestre paleolítico, que se desarrolló en toda Europa, desde los Montes Urales hasta la Península Ibérica, entre los años 35.000 y 11.000 a.C.

El buen estado de conservación de las cuevas se debe a que sus galerías profundas las preservaron de las influencias climáticas externas.

El arte rupestre de estas cuevas se ha inscrito en la Lista por ser una obra maestra del genio creador del hombre y la primera de sus expresiones artísticas consumadas.

Más info | Cuevas de Asturias – El Comercio Digital, Cuevas de Cantabria, El arte rupestre paleolítico en el País Vasco – Hiru

En la primera parte sobre Luang Prabang, hablé sobre los magníficos templos de la ciudad. Hoy, en cambio, hablaré de otras opciones interesantes si estamos disfrutando unos días en este encantador lugar.

Si estamos cansados de las visitas a los templos, podemos pasar el día recorriendo las calles de Luang Prabang en bicicleta , ya que se las podremos alquilar en casi cualquier punto de la ciudad.

O quizás nos convenza más hacer una excursión por el río Mekong y visitar alguna de las encantadoras aldeas cercanas, muchas de las cuales están especializadas en la elaboración de artesanía como la fabricación de papel, el tejido de la seda, o la escultura de madera y cerámica.

Pero quizás una de las visitas más interesantes es llegar hasta las cuevas de Pak Ou, a las que se accede desde el mismo río Mekong. Para llegar allí debemos coger uno de los barcos que salen desde Luang Prabang y que, después de un trayecto muy agradable y con unas vistas sensacionales, nos dejará en unas pequeñas escaleras que ascienden directa y muy verticalmente hasta la entrada de las cuevas.

No podemos tampoco obviar las magníficas representaciones del Ramayana que se llevan a a cabo en el Teatro Nacional, antiguamente sede del Palacio Real.

No obstante, sin duda alguna, uno de los aspectos que más evocaremos tiempo después de visitar esta pequeña y encantadora ciudad será la amabilidad y la hospitalidad de sus habitantes. Gente maravillosa de verdad.

En Diario del Viajero l Luang Prabang, Laos I, Buddha Park, Vientiane

Después de la introducción de la primera parte con información general acerca de la Sierra de Gredos, dónde alojarse y qué deportes se pueden practicar, voy a profundizar en qué vale la pena ver, en los pintorescos pueblos de la zona y en su gastronomía que no deja indiferentes a quienes les gusta la buena mesa.

Así como la ruta a pie hacia la Laguna Grande es una excursión imperdible para los senderistas, la vista desde el Puerto del Pico es otra cita obligada en Gredos.

El puerto divide las cuencas de los ríos Alberche y Tiétar a la vez que separa el Macizo de Gredos del Macizo central.

Si toca un buen día, es ideal para tumbarse en la colina que está al lado del mirador a disfrutar de la impresionante vista del valle de las Cinco Villas. Recomiendo llevar binoculares para detenerse a admirar el paiseje y de paso jugar a encontrar el coche volcado en medio del barranco.

Volviendo a lo nuestro. Desde el mirador del Puerto del Pico ubicado a 1352 metros de altitud parte una antigua calzada romana de tres kilómetros todavía usada para transhumancia que se mantiene intacta y permite bajar la vertiente a pie.

Las Cinco Villas que se encuentran debajo son: Cuevas del Valle, el pueblo más elevado; Monbeltrán, donde se encuentra el Castillo de los Duques de Alburquerque; San Esteban del Valle, donde se puede visitar la Iglesia de San Esteban del sigloXV y la capilla de San Pedro Bautista emplazada en el mismo lugar que fuera la casa natal del santo; Santa Cruz del Valle, donde hay que darse un recorrido por sus laberínticas callejuelas, y Villarejo del Valle con fuentes muy bonitas, entre ellas una con el típico monumento a la cabra hispánica.

Siguiendo la carretera en dirección a Arenas de San Pedro, nos encontramos con pueblos igual de interesantes como El Arenal, El Hornillo y Guisando, uno de los que más me ha gustado por sus casitas blancas y su carácter algo andaluz. Es muy pintoresco, por algo ha sido declarado Conjunto Histórico Artístico y Pintoresco en 1974.

Arenas de San Pedro, la capital del Valle de Tiétar, es conocida como la Andalucía de Ávila por su buen clima.

Uno de los monumentos más visitados en Arenas es el Castillo del Condestable Dávalos, también conocido como el Castillo de Don Álvaro de Luna o de la Triste Condesa. Diversos incendios han hecho que queden solamente sus paredes originales, así que en la actualidad suele usarse para conciertos.

Otros monumentos históricos para ver en Arenas son el Palacio Real de Don Luis de Borbón y Farnesio, la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, además de las estatuas, la plazuela de las monjas, el puente romano, que en realidad es medieval, y el Santuario de San Pedro de Alcántara que queda al fondo de un camino muy bonito.

A 9 km se encuentran Las Grutas del Águila descubiertas hace relativamente poco (1963) por un grupo de excursionistas. Se pueden visitar, pero conviene llamar antes para hacer una reserva e informarse de los horarios. En su interior pueden verse curiosas formaciones como estalactitas, estalagmitas y otras de complicados nombres que ahora mismo no recuerdo. La visita vale la pena, ha sido la primera vez que entraba a una gruta y no me decepcionó.

De las grutas hemos vuelto a la parte norte de la Sierra de Gredos por la carretera de Ramacastañas, Lanzahita, pasando nuevamente por el Puerto del Pico.

En la vertiente norte de la sierra se encuentran los pueblos que recorren el Río Tormes. Aunque Camilo José Cela dijera en su libro “Judíos Moros y Cristianos” que el Tormes nace donde le da la gana, realmente nace en el Prado Tormejón, en la Fuente Tormella, en Navarredonda de Gredos, justo frente al Parador.

El pueblo de Navarredonda de Gredos es también famoso por el monumento a la Peña Histórica, el lugar donde José Antonio Primo de Rivera fundó la Falange Española; Hoyos del Espino por el Santuario de Nuestra Señora del Espino; Bohoyo porque fue un regalo de Alfonso XI a un fiel camarero y El Barco de Ávila por sus judías y el Castillo de Valdecorneja muy bien conservado y ubicado en un cerro a orillas del Tormes.

La imagen del castillo y el puente romano sobre el río ofrecen una estampa muy bonita para acabar el recorrido por Gredos.

Ya que hemos hablado de judías, como os comentaba en la entrada anterior, la gastronomía de la zona es un tema aparte. Es leer la carta de un restaurante y no saber qué elegir.

Como la gastronomía castellana en general, es simple pero contundente. Imposible resistirse a las carnes asadas en todas sus variantes, desde cordero, cabrito, jugosas chuletillas o cochinillo asado al estilo clásico, sin olvidar el gran chuletón de buey a la piedra. Aunque la forma cómo preparan algunos guisos como el calderillo de Ternera con Patatas o la Olla Serrana también los ha hecho famosos.

Para acompañar, las patatas revolconas o machaconas, que son patatas machacadas coloreadas con pimentón y acaso coronadas por unos trozos de tocino. Para estómagos más frugales, ensaladas variadas con verduras del lugar. La mejor que he probado por abundancia y sabor, la del recién inaugurado restaurante La Vaca Paca (no es el mismo de Barcelona) donde sirven una ensalada de lechugas variadas, queso de cabra, nueces, aceitunas y pasas riquísima que podéis ver debajo junto al chuletón.

Por último, cómo olvidarse de los hongos, las setas y de las truchas. Yo me he traído a Madrid media docena pescadas por mí y las he preparado al limón para comerlas rememorando la visita a Gredos que algún día repetiré. Probablemente en otoño, cuando los valles se pintan de ocre.

Más información | Turismo de Castilla y León | Guía Gredos | Gredos
Más información | Fotos de Ignacio Gutiérrez
En Diario del Viajero | Sierra de Gredos (parte 2)

El espeleobuceo o cave diving está considerado uno de los deportes de mayor riesgo que existen. Si a muchos de nosotros nos cuesta sentirnos seguros con un simple snorkel en la boca y con el cuerpo apenas hundido unos centímetros en el mar, no puedo ni siquiera imaginarme la sensación que debe provocar sumergirse en lo más profundo de lo más profundo.

En realidad, se puede practicar tanto en el mar, como en ríos profundos o “agujeros” de la superficie terrestre, como los que se encuentran en México.

A los peligros que entraña de por sí la espeleología (túneles inexplorados, simas, etc.) hay que añadirle todos aquellos que se derivan del buceo (falta de oxígeno, visibilidad limitada, etc.). Por todo ello, el perfil de aquel que quiera practicar este deporte debe ser el de una persona responsable, consciente del riesgo, aunque no por eso temerosa, y de una implacable sangre fría.

Si tienes estas cualidades y buscas una buena excusa para visitar la hermosa tierra mexicana, te propones aquí algunos de los mejores lugares de México para practicar este deporte.

En la Península de Yucatán se encuentran cientos de lugares ideales para el espeleobuceo. Complejos de cavernas con estalactitas y estalagmitas a enorme profundidad. Bellísimos cenotes que encierran en sus entrañas miles de preguntas para el curioso.

Estos cenotes son cavernas a cielo abierto por las que penetran los rayos del sol. Entrar en ellos es descubrir los mil colores de la roca caliza y en ocasiones piezas de cerámica y vestigios mayas, así como la fauna acuática que habita en esas profundidades. Son aguas templadas cubiertas de fósiles.

Calcehtok. Ubicado a 32 Km. de la población de Muná, por la carretera estatal, desviación a la izquierda en el km 25 (muy cerca de Mérida), se trata de un complejo sistema de túneles ideales para practicar el espeleobuceo en aguas cristalinas; su extensión subterránea es de 5 km.

Xlacah. Ubicado a 15 Km. de Mérida, es uno de los cenotes más grandes de Yucatán con una profundidad de 44 m; cuenta con aguas cristalinas perfectas para practicar el buceo, el espeleobuceo y el esnórquel.

Chak-Zinik-Che. Se ubica 50 km al sureste de Mérida, cerca de la población de Cuzamá. Posee todas las características para practicar el buceo: una profundidad de 40 m; una visibilidad de 50 m y una temperatura promedio de 27 °C.

Kambul. Ubicado a 25 km de Mérida, es una piscina natural de 35 m de diámetro y una profundidad de 21 m, rodeada por varias cuevas, algunas de ellas con profundidad de 45 m. Bajo sus aguas, buzos de la zona han encontrado dientes de tiburón, de hasta 15 cm, y de otras especies, haciendo de éste un sitio perfecto para los amantes del espeleobuceo.

Reserva Especial de la Biosfera Ría Celestún. Se ubica a 95 km al oeste de Mérida, por una carretera estatal que sale del poblado de Umán. Cuenta con 59,139 ha. en las que se destaca un estero de aproximadamente 20 km de longitud, el cual desemboca en la porción de mar correspondiente al estado de Campeche. Tiene un enorme sistema de cavernas y galerías subacuáticas.

Cuzamá. Ubicado a 40 km al sureste de Mérida, por una carretera estatal que sale del poblado de Kanasin, el lugar cuenta con varios cenotes a los cuales se puede acceder en ‘’trucks’’, que son pequeños coches tirados por caballos, a través de 7 km por caminos llenos de maleza. Posee aguas tranquilas y cristalinas ideales para la práctica del buceo, el espeleobuceo y el esnórquel.

Más info | Eco Yucatán, Cenotes, bellezas del Estado de Mérida
Diario del Viajero | Xel-Ha el paraíso acuático de la Riviera Maya, México, los mejores lugares para bucear

Y es que este río, que casualmente pasa por Valladolid, nace en el cercano pico Valdecebollas, pero luego de un trecho desaparece como por arte de magia en la tierra. Y claro, reaparece de nuevo igualmente por arte de magia, esta vez por la Cueva del Cobre, situada en la sierra de Peña Labra.

La cueva es visitada habitualmente por espeleólogos principiantes, ya que es de fácil acceso y muy amplia en el interior. Hacia el fondo de la misma la cosa ya se complica y sólo es recomendable a expertos, que se van a encontrar allí marmitas, cascadas, rápeles y todo tipo de estrecheces que les conducirán al corazón de la montaña.

La mejor época es el otoño, por el abundante e impresionante colorido que encontraremos. Si queremos alojarnos en la zona tenemos algunas opciones en San Juan de Redondo, Tremaya y Santa María de Redondo.

Desde el año 2000 la Cueva del Cobre está incluída en el Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina.

Ruta | Ruta a la Cueva del Cobre
Más Información | Parque Natural de las Fuentes Carrionas (Wikipedia)

La pequeña isla de Bisevo,en el Adriático encierra uno de los lugares más extraordinarios de la costa de Croacia. Se trata de la Cueva que lleva el mismo nombre. En esta mínima porción de tierra de sólo 5 kilómetros cuadrados se encuentra una serie de cuevas con acceso desde el mar. Al estilo de la mundialmente famosa Grotta Azzurra de Capri, la Gruta de Bisevo o Gruta Azul encierra un gran espectáculo.

Cerca del mediodía,con el mar en calma, los rayos de sol se reflejan en el fondo marino de rocas blancas y tiñen el interior de una luz iridiscente. La cueva se visita desde 1884 y sólo puede visitarse en pequeños botes desde el mar, y a través de una pequeña abertura natural de sólo 1 metro y medio de alto por menos de 2 de ancho.

Para llegar hasta aquí, lo mejor es tomar alguna de la líneas de ferry que parten a diario desde Split.

Vía | Youtube

Uluru, también conocido como Ayers Rock, es el segundo mayor monolito del mundo. Surge desde el corazón de la tierra seca del centro de Australia como un enorme centinela de las más antiguas tradiciones.

Se ubica a 400 kilómetros al suroeste de la ciudad de Alice Springs, casi en el centro geográfico de Australia y ejerce una gran fascinación sobre todo aquel que se acerca a él. Recorrer su perímetro (9,4 km) permite observar las distintas caras y accidentes de su superficie. Tiene una forma más o menos oval con 3,6 km de largo y 2 km de ancho, con una altura máxima de 348 metros.

Su mayor esplendor se descubre en las salidas y puestas de sol, adquiriendo gran espectacularidad por los cambios de color e iluminación. Este gran bloque de piedra representa el eje del Tiempo del Sueño aborigen, la era en que todo comenzó, el principio de la historia de la cultura local.

En 1873 el comisionado William Gosse exploraba el desierto australiano cuando descubrió una cadena de montículos rocosos al sur de Alice Springs. El más impresionante de todos fue un enorme monolito rojo, al que bautizó como Ayers Rock en honor del Primer Ministro australiano, sir Henry Ayers. Pero lo que el señor Gosse no sabía, es que la roca sagrada ya tenía su propio nombre dado por los aborígenes: Uluru.

La zona contiene gran cantidad de cuevas y pinturas de los aborígenes y son lugares sagrados, muchos de ellos cerrados al público. Todas las marcas geofísicas en la mole de Uluru adquieren su significado a través de un relato, una fábula o una canción. En las mil grietas de la superficie de la roca, los aborígenes ven por ejemplo al lagarto Kandju, que llegó hasta aquí buscando su bumerang perdido.

Cada centímetro del Uluru tiene un significado especial desde hace miles de años. “Las manchas de humedad de los lados eran sangre de los venenosos hombres-serpiente, derrotados en la famosa batalla del Tiempo del Sueño. Los orificios de la roca simbolizaban los ojos de un enemigo ya muerto; una saliente representaba la nariz de un antepasado sumido en profundo sueño; y cada cavidad en la base de la roca cumplía una determinada función en los rituales propios de los aborígenes.”

Algunas zonas de la roca son sagradas y el pueblo Anangu pide que no se tomen fotografías ni se entren en ellas. Al recorrer su perímetro encontraremos carteles que piden respeto al turista. Sobre todo a aquellos que van dispuesto a escalar el Uluru.

“El lugar que va a escalar es un símbolo sagrado para nosotros. No debería hacerlo. No es lo más importante. Lo realmente auténtico es detenerse y oír. Estar atento a todo lo que le rodea. Escuchar y comprender. ¿Por qué tenemos que decirle que se vaya de aquí y que no suba? Sólo deseamos que lo comprenda y nos comprenda. ¡No suba! Quizás ésto le haga sentir tristeza, pero es lo que debemos decirle. ¡Estamos obligados a decírselo! Y así a los turistas se les encenderá una luz y dirán… ¡Ahora lo veo claro! Este es el camino correcto. ¡No escalar Uluru!“

Y es aquí donde el ansia de ver y tocar se enfrenta a las creencias de un pueblo que viene custodiando al Uluru desde el principio de los tiempos.

Haciendo click aquí podrás disfrutar de vídeo imperdible. Disfrútalo.

Más información | Crystalinks (en inglés)
Diario del Viajero | Los 20 cielos más azules del mundo, Byron Bay

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Sin duda Creamfields puede presumir de ambas virtudes, su “recinto” se ubica en la Playa de Villaricos en Cuevas de Almanzora-Almería una localización envidiable por sus 17 kilómetros de costa en el mar Mediterráneo así como una impresionante riqueza arquitectónica de diferentes culturas que se asentaron en Almanzora, como la romana y musulmana que han dejado su impronta. Siglos después la invasión es temporal y mas pacífica, grupos como The Prodigy, Miss Kittin o Basement Jaxx actuarán el 11 de agosto en un evento que los fans de la música electrónica no pueden ignorar.

Si tus preferencias son más rockeras, no te preocupes, el Bilbao Live Festival, que se celebra en dos fines de semana 21/22 de junio y 28/29 de junio, tiene este año en cartel a Iron Maiden, a Red Hot Chili Peppers, y Metallica entre otros. Si después de tantas emociones te quedan ganas siempre puedes ir al Guggenheim o deleitarte con la cocina vasca. Es lo que tienen estas citas.

Sitios Oficiales| Creamfields |Bilbao Live Festival
En Diario Viajero |Los mejores festivales de verano, parte 1| Los 7 festivales de música que no puedes perderte este verano
Más Información | Festivales en Hipersónica

El próximo 24 de marzo se inaugura en San Salvador de Alesga (Teverga, Asturias) el Parque de la Prehistoria, que se convertirá en la colección de arte rupestre más importante del mundo. La apertura al público tendrá lugar un día después, para lo que ya hay reservadas la mayor parte de las entradas a través de la web oficial.

En él podremos ver una reproducción exacta de las cuevas de Tito Bustillo, Altamira, Lascaux, Niaux, Chauvet, Candamo, Covaciella y Llonín, a lo largo de 25 hectáreas de terreno donde se extienden los edificios que dan cabida a las reproducciones de arte rupestre atlántico.

Una muestra de otra era, cuando la pintura significaba supervivencia y era magia, un lugar para conocer el pasado y comprender la evolución del hombre, al mismo tiempo que descubrir el origen del arte.

La visita guiada, que dura unas dos horas, está complementada con otras actividades y talleres. Sin duda que será uno de los museos a tener en cuenta para estas vacaciones (bueno, es un decir, porque desde mi casa se tarda media hora en llegar).

Vía | El Comercio
Sitio Oficial | Atracción Milenaria