El interior de la Tierra guarda secretos que aún escapan a nuestra imaginación, y las cuevas, con su misterio ancestral y belleza natural, son quizá una de las mejores pruebas de ello. Su poder de atracción casi hipnótico las convierte en lugares de peregrinación tanto para viajeros como para habitantes locales, transformándolas en auténticos símbolos del territorio que las acoge. Un ejemplo emblemático son las célebres cuevas de Altamira, probablemente las más conocidas de toda España.

Pero más allá de los grandes nombres, en la provincia de Burgos se esconde una red subterránea aún más extensa e impresionante: el Monumento Natural de Ojo Guareña, una joya geológica, histórica y natural que sorprende tanto por su magnitud como por su riqueza cultural.

La enorme extensión del complejo ha permitido no solo descubrir vestigios arqueológicos de gran valor, sino también especies endémicas que habitan en sus profundidades y que se han adaptado a un entorno único. Esta riqueza natural y patrimonial se traduce en una diversidad de planes para todos los gustos: ya sea explorar sus galerías, recorrer sus senderos o sumergirse en su historia milenaria.

Un coloso subterráneo que esconde verdaderos tesoros

Foto | Junta de Castilla y León

Ojo Guareña es uno de los complejos kársticos más grandes y espectaculares de Europa. Situado en el norte de la comunidad, dentro del municipio de la Merindad de Sotoscueva, este complejo de 110 kilómetros de galerías atraviesan la roca caliza, formadas por la lenta pero constante erosión de ríos subterráneos como el Guareña, el Trema y el Villamartín. La acción del agua, durante millones de años, ha esculpido un laberinto natural que hoy nos ofrece una ventana al pasado geológico del planeta.

Pero no solo la naturaleza ha dejado su huella en este enclave. Ojo Guareña es también un lugar que esconde parte de la historia de nuestros antepasados: en su interior se han hallado huellas y vestigios como grabados rupestres y restos de herramientas que prueban la presencia de la existencia de pobladores desde hace más de 100.000 años.

Además de estos tesoros antiguos, este complejo alberga otra joya que merece la pena visitar: la Ermita de San Bernabé. Excavada en la propia roca de la cueva y situada junto a la entrada principal del conjunto, esta ermita sorprende por su armoniosa integración con el paisaje y por el valor patrimonial que encierra.

Aunque su origen es incierto, algunos sitúan su construcción entre los siglos VIII y IX, aunque fue en el siglo XVII cuando tuvo lugar las primeras reformas de acondicionamiento, adaptando la estructura a las necesidades del culto y la conservación.

El interior de la ermita alberga un valioso conjunto de murales que relatan los milagros de San Bernabé, creando un diálogo visual entre la fe y la historia. Las bóvedas y paredes están decoradas con frescos, algunos de los cuales han sufrido el paso del tiempo debido a la humedad propia del entorno subterráneo. Además, un retablo completa el conjunto artístico, que fue reconocido oficialmente como Monumento Histórico Artístico Nacional el 23 de abril de 1970.

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Algunas recomendaciones a tener en cuenta antes de visitar Ojo Guareña

La forma más directa de conocer este monumento natural es a través de la visita guiada a la Cueva-Ermita de San Bernabé. El recorrido incluye tanto la ermita como unos 400 metros del interior de la cueva (aunque hay otras visitas más completas), lo que permite admirar formaciones geológicas únicas y comprender cómo se ha formado este universo subterráneo. La temperatura dentro de la cueva es constante durante todo el año, alrededor de 13 °C, por lo que se recomienda llevar una chaqueta ligera incluso en verano. También es importante reservar con antelación, especialmente durante fines de semana y temporada alta, ya que las plazas son limitadas.

Además, para los fans del senderismo, en el entorno de Ojo Guareña, encuentran un verdadero paraíso de rutas que permiten explorar el paisaje de forma tranquila y segura. Las más conocidas se conocen como "la Senda de las Merindades", un conjunto de senderos que enlaza varios puntos estratégicos del territorio y que ofrecen la posibilidad de enriquecer al máximo la experiencia.

Fotos: Adrián Vázquez – Archivo G. E. Edelweiss

En 1855, se construyó un grupo de viviendas cueva en Langenstein, un pueblo de alrededor de 2.000 habitantes en Halberstadt, cerca de las montañas de Harz en Alemania. Cinco de las diez cuevas se han conservado cuidadosamente y ahora están abiertas a los visitantes

Helmut Scholle, miembro de la asociación Langensteiner Höhlenwohnungen, ofrece visitas periódicas por este singular sitio. Estas no son las primeras casas cueva de este tipo en la región. Había cuevas naturales en las que vivió la gente desde alrededor de 1787 hasta 1916. También se ha conservado una de las cuevas de Altenburg y está abierta al público.

Como los Hobbits

Alemania experimentó una rápida industrialización y urbanización durante el siglo XIX. Al mismo tiempo, la población se duplicó con creces y la incautación de tierras y el desempleo se generalizaron. Junto a la emigración, las tasas de migración interna aumentaron drásticamente y la población rural se trasladó con frecuencia en busca de medios de vida seguros.

La historiadora social Leslie Page Moch, que se especializa en la historia de la migración europea, escribe en un artículo publicado en European History Online (EGO): “El crecimiento de la población y la proletarización tenían claras implicaciones para la migración, ya que los sin tierra eran los más dispuestos a moverse y afectados por crisis rurales".

A mediados de siglo, la mansión Langenstein y las tierras vecinas eran propiedad de la familia Rimpau. August Wilhelm Rimpau fue un destacado agricultor y político que amplió considerablemente la granja, y buscó trabajadores para que trabajaran para él a largo plazo. Las familias de trabajadores agrícolas eran bastante fáciles de encontrar, pero en medio de la escasez de viviendas, no había un lugar para vivir.

Fue entonces cuando el consejo local se encontró con la formación de crestas de arenisca blanda en las afueras de la ciudad. Debido a que conocían las primeras viviendas en cuevas, surgió la idea de dejar que los trabajadores residieran en cuevas. Poco después, se numeraron las rocas (del uno al diez) con tiza y se llevó a cabo un sorteo para determinar qué familias obtendrían un lugar para vivir. Y** luego, cada familia comenzó a tallar una casa en roca sólida**.

Los trabajadores migrantes llegaron a Langenstein de cerca y de lejos. A cambio de un poco más de un mes de salario, se les concedió el derecho a residir en las casas que construyeron mientras vivieran.

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Los trabajadores pasaban todo el día en el campo y por la noche trabajaban en sus casas. En promedio, cada familia tardó un año y medio en completar sus viviendas. En las primeras etapas, dormían bajo techos improvisados ​​en la entrada.

Dentro de la cueva, la piedra arenisca porosa protegió a los residentes de la lluvia y el frío. La lluvia se filtraría en la piedra arenisca, pero el agua se almacenaría en los poros en lugar de correr a través de la roca. El aire caliente se almacenaría perfectamente dentro de la roca, manteniendo así una temperatura agradable y dando como resultado que la cueva sea un lugar acogedor para vivir. Y debido a que las cuevas estaban orientadas al sur, recibieron algo de luz solar.

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Las familias amueblaron sus cuevas de 30 metros cuadrados con muebles básicos y usaron lámparas de sebo para alumbrar y leña para cocinar. Eran ingeniosos, construían calzadores, batidoras, y otros aparatos de madera, y tostaban cebada para hacer café. Las chimeneas se separaron de las áreas de la cocina, para garantizar que el calor de la cocción se retuviera en el interior durante largos períodos de tiempo. En el exterior se instaló un baño seco rudimentario.

El último de los habitantes de las cuevas murió en 1910. La propiedad no se transfirió a sus descendientes, por lo que las cuevas pasaron a ser propiedad del municipio. Posteriormente, se utilizaron como bodegas de almacenamiento hasta la reunificación alemana en 1990, o fueron compradas por particulares que construyeron casas regulares en su lugar. Una cueva se llenó de hormigón y se construyó una nueva casa encima.

Hoy en día, las históricas cuevas de Langenstein son atendidas por Langensteiner Höhlenwohnungen, una organización registrada que consta de 10 miembros dedicados de la zona, incluida Scholle.

Vía | AtlasObscura

Pocas veces las entrañas de la tierra contienen tanta historia al alcance de la mano. Todo un privilegio poder recorrer estas cuevas preservadas y acondicionadas para sentir parte de su pasado de una manera tan cercana. Es el caso de las Cuevas de los Cien Pilares de Arnedo, La Rioja, que han inaugurado la segunda fase de su complejo y nos recuerda que el momento de poder viajar está cada vez más cerca.

Nos situamos en el valle del Cidacos, donde se levanta un testimonio de la presencia humana de hace siglos en forma de cuevas excavadas en la roca arenisca. Unos recovecos que sirvieron a los pobladores de esta zona como refugio, como lugar de oración, como viviendas, como palomares, como herbolario...

El público podrá visitar un complejo rupestre recuperado para dar a conocer un valioso patrimonio que tiene su origen en la Edad Media, cuando la inseguridad en los valles obligó a sus habitantes a buscar refugio en un lugar seguro, dentro de la montaña. En la época tardomedieval pudo ser el Monasterio Rupestre de San Miguel.

La visita al complejo incluye también la visita al Centro de Interpretación de la Vida en las Cuevas, que repasa el modo de vida de cientos de familias arnedanas hasta mediados del siglo XX a través de cuevas vivienda o cuevas excavadas con fines económicos.

Esta zona por sus particulares características geológicas cuenta con centenares de cuevas, aprovechando al máximo todos los cerros y barrancos que la pueblan. En ellas se halla una gran diversidad de formas, tamaños, utilidades y épocas, incluso algunas están en la actualidad en uso.

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Un paseo por La Rioja y su gastronomía

Pero de entre todas destaca la Cueva de los Cien Pilares y el Monasterio de San Miguel, en el Cerro de San Miguel de Arnedo. Una enorme cantidad de cámaras y galerías que comunicadas entre sí han aprovechado al máximo el interior de esta colina, y cuyo nombre alude a las numerosísimas cavidades junto a los incontables pilares que en su interior sostienen los techos.

Ahora se puede recorrer parte de este laberinto tallado en la roca con la inauguración de la segunda fase, que cuenta con la ambientación decorativa, lumínica y sonora de varias estancias.

Allí se puede ver por ejemplo el escritorio de un monje mientras se escucha el sonido de su pluma sobre el pergamino; el lugar donde otro reza arrodillado rodeado de decenas de calaveras en los huecos de la pared; un herbolario donde nos envuelven los aromas de hierbas y plantas, el palomar...

Esta segunda fase conecta con la primera, que se inauguró en 2017, a través de una escalera de caracol que salva los 6 metros de desnivel entre ambas.

Después de una etapa de abandono, se han recuperado las cuevas de los Cien Pilares de Arnedo para la visita con todo lujo de detalles y esperamos muy pronto poder conocerlas de primera mano. Un maravilloso ejemplo de arquitectura rupestre que forma parte de los Caminos del Arte Rupestre Prehistórico. Os dejamos con sus imágenes.

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Visita a Covetes dels Moros en Bocairent, Valencia

Fotos | Arnedo.com
Vídeo | Youtube
Más información | La Rioja Turismo

Nuestra recomendación de hoy no es apta para claustrofóbicos o aquellos que siguen escapando de los lugares cerrados tras el confinamiento. Si sois amantes de la naturaleza y el aire puro lo de entrar bajo tierra para descubrir sitios puede no ser lo más apetecible del mundo, pero también hay que fijarse en lo que hay escondido bajo el suelo. En su mayoría cerca de Londres, hay todo un mundo subterráneo por descubrir: siete cuevas inglesas en las que perderse.

Cuevas naturales, escondidas en propiedades privadas, locuras construidas por poetas o vías de escape de laberintos vegetales. En Inglaterra hay bajo tierra todo un mundo igual de fascinante que arriba, con historias y pasado de lo más interesante.

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Seis parques londinenses como alternativa a Hyde Park

La gruta de las conchas

El origen de la misteriosa Shell Grotto de Margate es toda una incógnita. Se descubrió en 1835 y se encontraron en sus paredes más de cuatro millones de conchas encastradas, pero hay mucho mito en torno a descubrimiento y la fecha exacta. Fundamentalmente son conchas de mejillón, ostra, berberechos, navajas y lapas, casi todas autóctonas de las Islas Británicas aunque se ha encontrado alguna concha reina procedente del Caribe.

Es un lugar bastante impresionante y uno de los más únicos que puedes visitar en una excursión de un día en las afueras de Londres. También es curioso su emplazamiento: un par de pisos por debajo del nivel de la calle en Margaret Street, incluso con un pequeño café (sólo take away) y una pequeña tienda de regalos. Abre de miércoles a domingo y, en estos tiempos que corre, es necesario reservar porque tiene aforo reducido.

La Gruta de Scott, Ware, Hertfordshire

Igual de escondida, de manera especial, que la anterior encontramos Scott's Grotto, en la pequeña ciudad de Ware on the River Lea, una preciosidad de pequeño lugar que ofrece como guinda del pastel esta cueva. La entrada no da ni la primera pista de lo que uno se va a encontrar bajo tierra: metros y metros de túneles interconectados que se extienden colina abajo. Los muros están decorados con cristales de colores, piedras y conchas y en este caso es el trabajo de un poeta del siglo XVIII llamado John Scott.

Lo que no tenemos claro es la razón por la que se le ocurrió construirla: quizás un lugar para trabajar o simplemente un lugar para atraer a sus amigos cultos y ricos de Londres. Y le funcionaba porque hay más de 3000 nombres en el libro de visitas de aquella época. Lleva abierta al público desde 1991, después de años en estado semi-ruinoso e incluso órdenes de demolición. Ahora el coronavirus la tiene cerrada, pero es algo a tener en cuenta cuando todo esto mejore.

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The Grotto, Castillo de Leeds, Kent

El ya de por sí impresionante Castillo de Leeds, en Kent, con toda su historia ligada a los reyes ingleses (Palacio de Eduardo I y Leonor de Castilla, luego reformado por Enrique VIII para Catalina de Aragón y lugar de encarcelamiento de Isabel I) hay que unirle un laberinto vegetal que esconde una maravillosa y sorprendente cueva en el centro.

A The Grotto, como se la conoce, se llega una vez que has conseguido conquistar el centro del impresionante laberinto de tejos y es la manera de volver a la "civilización": cruzando por debajo. Está decorada con esculturas macabras y bestias mitológicas creadas con conchas, minerales y madera. Puede parecer cansado y trabajoso, pero es un perfecto colofón a la visita al castillo.

Cuevas de Chislehurst, London Borough of Bromley

Las cuevas de Chislehurst tienen un origen un poco desconocido: hay quien dice que pueden datar de la época romana pero son rumores que van y vienen sin fundamento claro. Tuvieron gran importancia en las dos guerras mundiales, por motivos diferentes. En la Primera Guerra Mundial era un almacén de munición, todo un arsenal estuvo escondido dentro de sus muros. En la Segunda Guerra Mundial fueron refugio seguro de más de 15000 personas durante los bombardeos de la Luftwaffe.

Después de eso, en los 70 se convirtieron en el lugar perfecto para albergar eventos pop. Aquí actuó 2 veces Jimi Hendrix y Led Zeppelin ofreció una fiesta histórica aquí. También se rodó aquí Doctor Who y todavía conserva partes del decorado en alguno de los muros. Son, sin lugar a dudas, un lugar de interés cultural, puede que incluso de interés natural: sus 35 kilómetros de túneles fueron excavados por el hombre y se utilizaron como minas de tiza y sílex.

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La Cueva de Cristal, Painshill Park

La Crystal Grotto está situada en medio del lago de Painshill Park. Es uno de los ejemplos mejor conservados de un parque paisajístico inglés del siglo XVIII. Fue diseñado y creado entre 1738 y 1773 por Charles Hamilton, que construyó el parque entero y sus elementos como "pinturas vivas". La cueva, diseñada por él también, tiene las estalactitas que cuelgan de sus techos cubiertas de cristales, colores vivos y agua corriente por varias zonas. Siguiendo con localizaciones de rodaje, aquí se rodó un capítulo de 'Black Mirror'

Cuevas de Reigate, Surrey

Con muchas similitudes con las cuevas de Chislehurst, una auténtica madriguera de cuevas conectadas atraviesa Reigate, en Surrey. Son también obra del hombre y están divididas en dos áreas: Barons' Cave y Tunnel Road Caves. La primera coge su nombre del mito (ya desmentido) de que fue el lugar donde los barones se encontraban para redactar la Magna Carta en 1215. Su uso original sigue siendo desconocido, pero se cree que formaron parte de un castillo normando que había encima.

De vuelta al centro de la ciudad, la parte oeste de las Tunnel Road Caves se crearon como minas de arena, mientras que su parte este se excavó específicamente para utilizarse como bodegas de vino y cerveza de productores locales. Al igual que las de Chislehurst fueron almacén de explosivos en la Primera Guerra Mundial y refugio en la Segunda. Además después han sido almacenes, recibido espectáculos, un club de tiro... hasta que se reabrieron al público en 1991.

La Cueva de Pope, Twickenham

En este caso es una cueva que está dentro de las premisas de la Radnor House School en Twickenham. La Cueva de Pope es una locura construida en el siglo XVIII por el poeta Alexander Pope cuando vivía en una casa en esos terrenos. La decoró con mosaicos y minerales de colores vivos. Su obsesión por seguir ampliándola se tradujo en que la dejó inconclusa. Hoy en día se encarga de su restauración y conservación la Pope's Grotto Presevation Trust.

Imágenes | Ben Sutherland, Tim Herrick, , Karen Roe, mmmmngai@rogers.com, Dereck Winterburn, Dominic Alves y verdurin

Las cuevas de Sare, Sarako Lezeak o Grottes de Sare, están ubicadas en el territorio histórico de Lapurdi, situado en el departamento francés de los Pirineos Atlánticos. Al igual que las españolas Cuevas de Zugarramurdi, en las Cuevas de Sare, se produjo en el siglo XVII la persecución de las brujas en el país vasco francés

Hoy son un lugar turístico visitable, con rutas para ver un Parque megalítico, de acceso libre, con dolmenes, cromlechs y túmulos, y un Museo que cuenta la historia de los que han habitado en la cueva desde la época musteriense, hasta nuestros días.

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Las Cuevas de Sare

Estas cavidades, se formaron hace unos 100 millones de años y tienen una gran belleza, al margen de su historia. Hace relativamente poco en términos históricos, unos 45.000 años, las cuevas comenzaron a ser pobladas, durante el periodo prehistórico musteriense.

Se sabe que desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce, la cueva de Lezea que es una de las más importantes del conjunto de grutas, fue habitada por comunidades agricultoras y ganaderas. Se han encontrado restos cerámicos y óseos que han permitido datar esta época.

El etnólogo y especialista en prehistoria José Miguel Barandiarán, natural de Ataun en Guipúzcoa estudió la relación entre este conjunto de cuevas y la mitología vasca, retirándose en las cuevas durante 15 años.

La leyenda, el oso y las laminak

Las grutas, representadas como una localización perfecta para el mal, fueron escenario de leyendas populares e incluso, convirtieron a las Cuevas de Sare en objeto de las persecuciones que se hicieron a las brujas de la región durante el siglo XVII.

Realmente, nunca se ha sabido nada a ciencia cierta de los moradores de estas cuevas, salvo, como ocurre en muchas otras cavernas, la presencia casi permanente de murciélagos, -más de 13 especies diferentes- y hace mucho más, tiempo, del llamado oso de las cavernas.

Por otro lado, tampoco se ha documentado ningún encuentro con las llamadas laminak, los seres sobrenaturales de la mitología vasca, comunes tanto en el país Vasco español como en los territorios del norte, al otro lado de la frontera francesa.

Actualmente las Cuevas de Sare son visitables y están abiertas al público, con rutas guiadas. Al visitarlas, haremos también un viaje a la historia del pueblo vasco. Sin duda, estamos ante uno de los mayores atractivos turísticos de la zona, tercero en número de visitantes del País Vasco francés.

Más información | Grutas de Sare
Imagen | Hydrel, Igor Zabala, Laura Urbina

La costa española en la provincia de Alicante, tiene uno de sus mayores atractivos en el tramo situado entre Denia y Altea, navegando hacia en dirección Sur. Aguas color turquesa que recuerdan las de Comino en Malta y rocas llenas de recovecos son algunos de los atractivos para los que disfrutan navegando por la costa de la Comunidad Valenciana.

Visto desde el mar, este tramo de costa que comprende el Cabo de San Antonio, el cabo del Descubridor, Portichol, Cabo de la Nao, etc. es profundamente rocoso, a diferencia de los tramos situados más al norte, y está lleno de acantilados, cuevas, barrancos y grandes piedras que conforman islotes.

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Recorriendo el Duero a su paso por la provincia de Soria

Este fue un recorrido que hice con algunos amigos antes del confinamiento a bordo de un velero. Estoy deseando poder volver a navegar próximamente, cuando pase la época de confinamiento, ya que este tipo de viajes entre amigos compartiendo un espacio cerrado, hoy por hoy no son fáciles de organizar, hasta que todo pase.

Un viaje de este tipo se puede arreglar contratando un barco con patrón para un fin de semana. Entre tres parejas, puede ser un gasto asumible y una experiencia muy placentera. El mar, el vaivén de las olas, el sol y la sensación de libertad, el silencio solo interrumpido por la conversación o el sonido de los cabos y escotas tensados por el viento, son inolvidables.

Es un viaje de fin de semana muy tranquilo, llegar un viernes, cenar y organizarse poco a poco, saliendo a navegar de nocturna. Después, disfrutar del amanecer y los paisajes, navegando a vela durante la mañana para ir a las zonas que se quieran explorar. Todo el sábado para disfrutar y el domingo para regresar tranquilamente a puerto.

Además de la navegación se puede disfrutar tomando el sol durante el día, el placer de la amistad, la buena comida, el vermouth a media mañana, la conversación y otros pequeños placeres que acompañan a los días en que el trabajo no marca los horarios.

Desde el chinchorro o bote auxiliar, también llamado dingui, una especie de Zodiac miniatura, se puede acceder a la costa dejando el barco anclado, y así aprovechar para visitar las cuevas que ha formado el mar en la piedra. Remando con cuidado, supone un momento emocionante, que culmina al adentrarse en alguna de las cuevas con suficiente espacio.

Esta es una de las cuevas vista desde dentro. La foto es algo oscura por el contraluz, pero la visibilidad dentro de este amplio hueco era enorme. Como además las aguas eran turquesas, la visita a la cueva era muy colorida gracias a la gran entrada de luz natural.

Explorar la costa desde el mar, a bordo de un velero o incluso de una lancha de goma tipo Zodiac resulta una experiencia apasionante. Siempre acompañados de un profesional para evitar posibles accidentes, este recorrido por las cuevas de la costa valenciana en la zona de Portiñol, fue una auténtica maravilla.

En unas pocas semanas, todo el territorio español estará ya en la última fase de la desescalada y ya podremos comenzar a viajar por el interior de nuestro país. ¿Habéis pensado ya donde iréis primero?

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Hoy nos adentramos en un lugar cuyos confines aún no se han explorado, el sistema de cuevas más grande del mundo: la cueva del Mamut o cueva Colosal, en Estados Unidos. Más de 500 kilómetros de cuevas que desafían la imaginación, desde que hace 4000 años los primeros humanos las pisaran.

El Parque Nacional Cueva Colosal o cueva del Mamut (Mammoth Cave National Park) es un parque nacional en el centro de Kentucky, que comprende partes de la cueva Colosal (Mammoth Cave), el sistema de cavernas más extenso del mundo.

Desde 1941 este intrincado sistema de cuevas fue declarado Parque Nacional, pasó a ser Patrimonio de la Humanidad en 1981 y finalmente se reconoció Reserva de la Biosfera en 1990, debido a la gran riqueza biológica que alberga.

La Cueva del Mamut es una caverna calcárea que tiene unos 500 kilómetros de galerías (algunas fuentes hablan de cerca de 600 kilómetros) en cinco alturas diferentes. Es el sistema de cuevas conocido más largo del mundo y sus corrientes subterráneas forman el río Verde o Green River.

En el nivel más profundo, a unos 110 metros por debajo de la superficie, discurre el río subterráneo "Eco" (Echo river), afluente del Green, que tiene una longitud de más de un kilómetro y una anchura máxima de 60 metros en algunas de las lagunas que forma.

En los ríos subterráneos de la cueva del Mamut habitan animales cavernícolas terrestres y acuáticos endémicos como moluscos, artrópodos, vertebrados, arañas, gamaros, cangrejos de río y varias especies de peces ciegos. La gran mayoría de estas especies suelen ser albinas y carentes de ojos, lo que me recuerda otro hábitat que tuve la suerte de conocer, más cercano, los jameos del Agua en Lanzarote.

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Lost Sea, el lago subterráneo más grande de Estados Unidos

La temperatura en el interior de la cueva permanece de manera casi constante a 12,2 ºC. Las postales subterráneas que encontramos en el interior de la cueva del Mamut son muy variadas, debido a las distintas evoluciones geológicas a lo largo de los siglos.

En algunas partes de la cueva los cristales de calcita, yeso y otros minerales precipitados cubren las formaciones rocosas creando llamativos paisajes de sueños surrealistas pétreos, mientras se escucha el goteo del tiempo en cada rincón.

El Parque Nacional Cueva del Mamut y el valle Green River atraen cada año a millones de visitantes que llegan para explorar los más de 600 kilómetros de cavernas y los complicados laberintos que le dieron el nombre a este parque: Mammoth. Y a perderse en la superficie del parque, con otros muchos atractivos.

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La cueva del Viento en Tenerife: el tubo volcánico más largo del mundo (fuera de Hawái)

Se calcula que los primeros seres humanos que traspasaron el arco de entrada a las cuevas lo hicieron hace unos 4000 años, antes de la llegada de los europeos al continente. Hay restos arqueológicos de pobladores nativos de tiempos prehistóricos. En 1835 se encontró el cuerpo momificado de un hombre de época precolombina.

La cueva del Mamut fue "redescubierta" en 1798. En el transcurso de la Guerra anglo-estadounidense de 1812, "la Rotonda", que es como se conoce a la gran cámara de la cueva principal, fue explorada, no con afán descubridor, sino en busca de nitrato potásico para fabricar pólvora.

Como curiosidad sombría, uno de sus últimos exploradores, ya en el siglo XX, pasó más de diez años intentando elaborar el mapa de las cuevas y a la búsqueda de tesoros ocultos. Falleció en un accidente en la caverna.

Visita a la cueva del mamut

La visita más deseada es la de las cuevas, pero no olvidemos la parte de la superficie, ya que hablamos de un parque de 21.367 hectáreas, con senderos y ríos al aire libre, para que nos vuelva a dar el sol. El parque se sitúa en el condado de Edmonson (Kentucky), con pequeñas zonas que se extienden hacia el este por el condado de Hart y el condado de Barren.

Dada la enorme afluencia a esta parte del país, hay muchos establecimientos hoteleros en los alrededores del Parque Nacional en distintas localidades y junto a las carreteras. Existen varias posibilidades de recorridos por el Parque Nacional, que van desde una visita básica de hora de duración a las seis horas. El precio varía dependiendo de la ruta escogida.

Desde el parque ofrecen la posibilidad de practicar remo, pesca o natación en los ríos Green y Nolin. El paisaje en la superficie incluye acantilados, bosques, animales y flores silvestres, colinas y termas naturales. Entre las visitas culturales, podemos ver los restos del viejo ferrocarril Engine N.º 4, Cedar Sink, la histórica Iglesia Good Spring..

Podemos adentrarnos en la cueva del Mamut o cueva Colosal y conocer parte del laberinto de cuevas naturales más largo de todo el mundo también a través de recorridos guiados de mano de los guardaparques. En el centro de visitantes nos podrán orientar también para conocer el Parque en su superficie.

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Nevado Ojos del Salado, el volcán más alto del mundo

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El abismo de Macocha o de la Madrastra: un paisaje de leyenda en la República Checa

Más información | Visit the USA, Todo Estados Unidos
Fotos | Geoff Livinstong, MargaretRiver.com y Al en Flickr-CC

Es el más largo de Europa y del planeta si excluimos cuatro tubos volcánicos más extensos que existen en Hawái. Un fenómeno natural impresionante, labrado por la fuerza de la lava y que es posible visitar. Hablamos de la cueva del Viento en Tenerife, uno de los tubos volcánicos más largos del mundo.

Esta cavidad volcánica enclavada en el municipio de Icod de los Vinos se formó hace 27.000 años en lavas basálticas procedentes de la primera fase eruptiva del volcán Pico Viejo, situado junto al Teide. Se extiende a lo largo de 18 kilómetros topografiados, quién sabe hasta cuánto más puede alargarse la parte sin explorar.

El nombre del tubo volcánico se debe a las importantes corrientes de aire que se producen en su interior. Como decimos, la cueva del Viento aún no ha sido explorada por completo, ya que constituye una laberíntica red de innumerables ramificaciones, un paisaje subterráneo difícil de abarcar.

La Cueva del Viento destaca por sus características geomorfológicas únicas al estar compuesta de tres niveles superpuestos en su red de galerías. Presenta una amplia variedad de estructuras de origen primario: estalactitas de lava, cascadas lávicas, terrazas laterales y lagos de lava...

Lo que también sigue sorprendiendo con nuevos hallazgos es la fauna subterránea, ya que la cueva alberga un total de 190 especies conocidas, la mayoría invertebrados. De entre los animales adaptados al medio subterráneo, que solo pueden vivir en la oscuridad, se han hallado hasta 15 especies nuevas para la biología.

En su interior también se han encontrado algunos restos fósiles de animales vertebrados extinguidos, como la rata y el lagarto gigantes, y otros restos óseos de especies ya desaparecidas en la isla de Tenerife, como la graja y la hubara.

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13 paradas para descubrir un Tenerife desconocido (I)

Visita a la cueva del Viento en Tenerife

El Organismo Autónomo de Museos y Centros (OAMC) del Cabildo Insular de Tenerife ofrece una visita guiada interpretativa en la que se muestra un tramo de este gran tubo volcánico, que se complementa con la explicación de otros fenómenos geológicos e interesantes aspectos etnográficos.

Como la cueva carece de iluminación artificial, el recorrido interior se realiza provistos de casco con luz eléctrica, poniéndonos así en la piel de un verdadero espeleólogos y haciendo que el entorno se convierta en un paisaje único, casi mágico, cambiante a pesar de su naturaleza pétrea.

La duración de la visita es de unas dos horas y la dificultad, media. Además de los paneles bilingües del Centro de Visitantes y del interior de la cueva, un guía experto explica las características de esta singular cavidad volcánica. La visita parte del centro de interpretación, donde un vehículo aproxima al grupo (máximo 14 personas) a las inmediaciones de la entrada.

El itinerario a pie transcurre por la zona de cultivos de medianías, pinar y fayal-brezal, campos de lava, así como por un antiguo camino real, casas de labranzas y eras, complementando de esta manera el paseo con una visión etnohistórica de la zona. No olvides consultar las normas básicas para la visita segura.

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13 paradas para descubrir un Tenerife desconocido (II)

Durante el recorrido se pasa por dos unidades geológicas que explican el peculiar relieve circundante: un enorme canal de lava viscosa fonolítica que desciende desde Pico Viejo (erupción de Roques Blancos) y las lavas de la cueva. Al finalizar la ruta se ven otros aspectos de las lavas viscosas.

La Cueva del Viento en Tenerife se puede visitar en horario de verano los lunes, miércoles, jueves y viernes: de 9.00 a 19.00 horas; martes, sábado y domingo: de 9.00 a 16.30 horas. En invierno (de octubre a marzo) el horario es hasta las 17 horas todos los días excepto los jueves, hasta las 18 horas.

Hay que reservar la entrada y comprar los tickets para la Cueva del Viento en Tenerife previamente online. El precio para adultos es va desde los 20 euros (residentes canarios, 10 euros). Los niños de 5 a 12 años pagan 8'50 euros (residentes 5 euros). Una experiencia subterránea única en el mundo, más cerca de lo que pensamos.

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13 paradas para descubrir un Tenerife desconocido (III)

Sitio Oficial | Cueva del viento

Tras la barandilla del cómodo mirador no parece gran cosa, pero si nos asomamos a él, y sobre todo si nos situamos en su fondo, el abismo o garganta de Macocha en la República Checa impresiona. Literalmente, significa "abismo de la Madrastra" y con ese nombre ya tenemos un avance de la curiosa leyenda asociada al lugar.

Nos situamos en la región de Moravia del Sur, un popular destino turístico gracias al sistema de cuevas del Karst y al río Punkva que lo atraviesa, creando un paisaje singular, atrayendo también a aficionados a la espeleología y buzos.

El abismo de Macocha (en checo, Propast Macocha) es una profunda dolina localizada al norte de la ciudad de Brno, cerca de la localidad de Blansko. Con una profundidad de 138,5 metros es considerado el más hondo de su tipo en Europa Central, aunque lo más particular es la extensión de su fondo, un espacio bastante amplio en comparación a otros fondos de dolinas.

El río Punkva es el responsable de horadar lentamente a lo largo de los siglos las cavidades que se encuentran en esta parte del Karst de Moravia. La zona sorprende con sus colinas cubiertas de vegetación, junto a las curiosas formaciones rocosas y un río que aparece y desaparece en el terreno, como en el mítico abismo de Macocha.

Hoy, para llegar al fondo del mismo, hay que atravesar un lugar mágico también labrado por el paso de los siglos: las cuevas de Punkva, un recorrido de unos 1250 metros por túneles, escaleras, navegación en barca por el río subterráneo, entre estalactitas y estalagmitas...

En un momento dado de la visita sales al aire libre y te encuentras al fondo del abismo, junto a dos pequeñas lagunas que ha formado el paso del río y envuelto por una pared vertical de casi 140 metros. Un paisaje impresionante.

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La visita a las cuevas continúa con la navegación en lancha por un pequeño tramo del río Punkva (y se ve el famoso Domo de Masaryk), que cuenta con casi treinta kilómetros de largo y juega a serpentear por estas cuevas que forman parte del sistema cavernario más largo de la República Checa. Un sistema que, a pesar de llevar millones de años en la Tierra, no siempre fue conocido.

Descubriendo el abismo de Macocha

Ahora es bien conocido, pero la primera vez que se tiene noticia del abismo de Macocha es en los documentos de un religioso del monasterio de Zábrdovice en el año 1663. El primer hombre que se sabe con certeza que bajó al fondo de Macocha fue Lazar Schopper en 1723.

Poco después, en 1748 bajo una expedición de mineros y el primer descenso con fines científicos al fondo de Macocha fue en 1784. En el siglo XIX hubo nuevos descensos y el lugar apareció en una guía del Karst de Moravia, en poemas... Y cómo no, en la tradición popular.

Las expediciones más importantes que descubrieron los secretos del abismo se iniciaron en el siglo XX. Las famosas cuevas de Punkva fueron descubiertas en 1909 y cinco años después el fondo de Macocha se unió al camino firme de Pustý žleb y la navegación por el Punkva (río subterráneo) fue permitida en 1933.

Recientemente, el lugar se ha convertido en una atracción turística, aunque desde el siglo XIX existen dos puentes panorámicos que permiten asomarse al abismo de Macocha. Eso sí, con el paso del tiempo se han modernizado para ofrecer toda la seguridad al visitante.

El Puente Alto está en la cima del abismo desde principios del XIX, con vistas impresionantes al fondo. Es de acceso libre a 138 metros sobre el abismo.

El Puente Bajo data de 1882, y está situado en un saliente donde también se encontró una puerta levadiza y una escalera de mano fabricada de hierro que llevaba al fondo de Macocha, actualmente desaparecidas. Fue sustituido por un nuevo puente en el mismo lugar, a 90 metros sobre el fondo, en 2001. Desde este punto se accede a una ruta pintoresca ruta senderista.

Un abismo de leyenda

Como ya avanzábamos, existe una leyenda que se refiere al origen del nombre del abismo, el abismo de la Madrastra. Cuentan que un aldeano local, de la vecina Vilémovice, enviudó y se quedó soltero con su hijo pequeño. Sin embargo, al poco tiempo se casó en segundas nupcias y llevó a casa una madrastra para su hijo.

Y sí, lo habéis adivinado, la madrastra no es que quisiera mucho a su hijastro, de modo que, impulsada por su odio, un buen día se llevó al niño al bosque y lo lanzó por el abismo. Afortunadamente, el niño pudo aferrarse a una roca que sobresalía del borde del abismo y fue encontrado y rescatado por los aldeanos.

Eso sí, la madrastra no se salió de rositas y, una vez conocidos los hechos, haciendo valer la venganza la gente del pueblo decidió tirar a la madrastra por el mismo lugar, esta vez con un buen impulso para que no lograra salvarse.

Una variación de esta leyenda cambia el final, de modo que es la propia madrastra la que, al darse cuenta del hecho abominable que había propiciado (aunque el chico, como en la primera versión, consigue salvarse), decide lanzarse ella misma por la garganta.

Hoy asomarse al abismo de la Macocha o de la Madrastra en la República Checa no entraña riesgos y lo podemos hacer desde lo más alto (hay un aparcamiento cerca, a doscientos metros y es el único punto fácilmente accesible), a mitad del recorrido en el Puente Bajo o desde el fondo en nuestra visita a las cuevas.

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Fotos | Ben Skála, Benfoto, Jerzy Strzelecki y Ben Skála, Benfoto en Wikimedia Commons

Hace unos diez millones de años en el interior de estas tierras empezó a formarse una cueva extraordinaria, que permaneció oculta hasta hace bien poco. Hoy podemos adentrarnos en los secretos de la geología y disfrutar de un paseo mágico por las Cuevas dels Hams en Porto Cristo, Mallorca. Porque no todo es sol y playa en nuestra querida isla...

Fue en 1905 cuando el espeleólogo Pedro Caldentey descubrió las grutas y decidió habilitarlas para su recorrido, convirtiéndolas en las primeras cuevas visitables de España, allá por 1910. Y lo hizo instalando un sistema eléctrico innovador para el momento, algo que en la actualidad se ha desarrollado hasta lograr una atractiva simbiosis entre tecnología y roca.

De este modo, el paseo entre estalactitas, columnas, pilares y aguas subterráneas de las Cuevas del Hams nos ofrece varias paradas asombrosas. Pero antes de sumergirnos en las entrañas de la roca, impresiona la bajada a las grutas, la “cueva redonda”, un gran bostezo de tierra tapizado de la más variada vegetación, un jardín botánico que ya refresca el ambiente en plena ola de calor.

A continuación en las Cuevas del Hams pasamos a la Cueva Azul, donde agradecemos el recibimiento de unos 20 grados de temperatura (prácticamente constantes a lo largo del año) y una iluminación mágica. Allí, una proyección ilustra sobre la historia de Mallorca y el descubrimiento de las Cuevas dels Hams.

Y del azul al rojo, ya que nos trasladamos a la Boca del Infierno para contemplar “Genesis”, un trepidante viaje en time lapse desde el origen del Universo a nuestros días. Y esta vez la enorme pantalla es un lienzo rocoso, la propia pared de la gruta.

Regresamos momentáneamente al exterior para seguir el recorrido, esta vez por la “ruta clásica” de la cueva principal, con varias paradas en 12 galerías. Unas grabaciones en varios idiomas van explicando las características de cada sala y un guía acompaña al grupo en todo momento.

De la Sala de las Lechuzas, así llamada porque en el momento de su descubrimiento estaba llena de estas aves, al Paraíso Perdido, donde podemos imaginar las figuras de un belén, son pequeñas galerías, algunas con depósitos de agua y con formaciones de todo tipo: estalactitas y estalagmitas, banderas, columnas...

Y un tipo muy especial, poco visto y que da nombre a las cuevas. Una clase de formación peculiar, que desciende del techo pero no acaban en vertical o unidas al suelo, sino que se elevan de nuevo desafiando a la gravedad y tomando la forma de anzuelo, “ham” en catalán: cuevas dels Hams o cuevas de los anzuelos. Las encontramos sobre todo en la cueva "Sueño de un ángel" (foto de portada).

Llegamos al pequeño Mar de Venecia, donde las curiosas formaciones rocosas se reflejan en un espejo perfecto. Hasta que las aguas se mueven debido a una pequeña barca que las atraviesa. Estamos al mismo nivel del soleado Mediterráneo, a unos dos kilómetros de distancia, aunque en estos momentos nos parezca estar mucho más lejos, en otro mundo.

Y aquí nos espera la última sorpresa que aúna tecnología y naturaleza con un resultado cautivador: un homenaje a Mozart con el espectáculo audiovisual creado ex profeso para las Cuevas dels Hams. Una selección de fragmentos de sus óperas (“Don Giovani”, “La flauta mágica”), música de cámara, sinfonías, la marcha turca... surgen de la cueva en sintonía con las imágenes que se proyectan adaptándose a las rocas como un guante de luz.

El Cementerio de las Hadas y el Palacio Imperial son las últimas paradas antes de que el calor nos reciba de nuevo. En total, hemos recorrido unos 800 metros en una visita de aproximadamente una hora de duración. Se puede hacer fotos sin flash a lo largo de todas las galerías y los distintos guías ayudan a resolver dudas y saciar curiosidades.

La entrada a las Cuevas del Hams cuesta 21 euros, 10’50 para los niños (entre 5-12 años), aunque existen descuentos que podemos descargar de su web y otros tipos de rebajas (residentes, estudiantes…). El horario es de 10 de la mañana a las 17 horas (en invierno, hasta las 16 o 16'30 horas, según el periodo) y se realizan visitas cada 15 o 30 minutos, dependiendo de la afluencia de público.

Respecto a los servicios de las Cuevas dels Hams, hay un amplio aparcamiento, restaurante-cafetería, con zonas de picnic y sombra en el exterior, wifi gratis (claro que solo en zonas con cobertura), así como baños en la parte de bajada a la cueva, un bar, y no podía faltar la pequeña tienda de recuerdos a la salida.

En definitiva, las Cuevas dels Hams en Porto Cristo han sabido adaptarse a los tiempos ofreciendo un recorrido no solo de naturaleza, también de espectáculo audiovisual, con una iluminación y unos montajes envolventes que adquieren todo su significado en un entorno muy especial. Sin duda, una visita muy recomendable en nuestro viaje a Mallorca, que nos sumerge en el interior de la tierra en un recorrido fascinante.

Sitio Oficial | Cuevas del Hams
Fotos | Eva Paris
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