El Rally Dakar ya piensa en su sexta edición en América Latina. Una edición que dará comienzo el día 5 de enero de 2014 desde la ciudad de Rosario, en Argentina, para culminar sus agitados días en Valparaíso, Chile.

Pero la novedad en esta oportunidad es que se suma un nuevo país. Se trata de Bolivia que por primera vez formará parte del recorrido, dejando de lado a Perú que en la edición 2013 se sumó a las filas del Dakar.

De este modo, Bolivia será vigésimo octavo país que atraviesa el Rally Dakar desde su fundación y, además, el cuarto desde que la carrera comenzara a realizarse en América Latina.

En ese sentido, los organizadores del evento explicaron que el rally volverá a ser un reto y que en los próximos meses "buscarán territorios que sorprendan a los participantes y que mantengan el interés al máximo".

Claro, es que las tierras argentinas y chilenas ya son viejas conocidas para los pilotos, por lo que se supone que la sorpresa será Bolivia, un país con maravillosos paisajes y terrenos que podrían llegar a ser complicados para los participantes.

De momento no se ha dado a conocer el recorrido y sus etapas debido, justamente, a que aún no se le ha dado forma. Es por ello que habrá que esperar para saber qué sector de Bolivia será el visitado por el Rally Dakar y cuál será el camino que deberán seguir los camiones, coches, motocicletas y cuatriciclos en la edición 2014.

Y así, el Dakar le dice adiós a Perú y le da la bienvenida a Bolivia.

Sitio Oficial | Rally Dakar

El lago rosa está situado a 40 km al norte de Dakar en un paraje de dunas cubiertas de palmeras y filaos, una planta típica de la región. Es famoso por el ser el punto final del recorrido del Rally París-Dakar, pero tiene además un atractivo muy particular.

Su verdadero nombre es Lago Retba, pero es más conocido como Lago Rosa (o Lac Rose) por el impresionante colorido de sus aguas de color rosáceo. Se debe a las bacterias que contiene y a su alta concentración de sales, haciendo que el color vire al malva según la intensidad de los rayos del sol.

El lago constituye la fuente de ingresos de muchas familias senegalesas a través de la cosecha de sal, que representa todo un espectáculo para los visitantes.

Los trabajadores se cubren la piel con manteca de karité para protegerse de la salinidad de las aguas y cargan piraguas de sal que luego descargan en los bordes del lago para que se seque.

Los hoteles de la zona suelen organizar excursiones al lago, pero la mejor recomendación es alquilar un 4x4 para dar un paseo por las dunas y recorrer los pueblos Peulhs de la zona.

Foto | Flickr-lander 2006 Más información | Turismo Senegal

Seguramente cada viajero tendrá el suyo particular. Aquel en el que nos pasamos 10 horas de espera debido a un monumental retraso por la niebla, aquel en que perdimos nuestra conexión por las malas indicaciones en los paneles informativos, aquel en el que debíamos pernoctar, y echando una plácida cabezadita en los cómodos asientos de la terminal nos robaron la maleta...

Patrick Smith es un joven piloto, periodista y escritor, autor del libro y la columna Ask the pilot, en los que intenta dar respuesta a todas aquellas personas que temen al avión. Pero sobre todo es un viajero empedernido. Y en uno de sus periplos dice haber encontrado el peor de los aeropuertos del mundo. Estamos justo en el extremo opuesto de aquellos aeropuertos ideales para quedarse varado. Crucemos los dedos para no tener que pasar por aquí...

Un vestíbulo asqueroso, empleados malhumorados, ningún lugar para sentarse, miseria, una sensación de confinamiento y de cierto peligro... ¿Dónde situar esta sarta de lindezas? Se trata del Aeropuerto Internacional Léopold Sédar Senghor, en Dakar (Senegal). En Ask the pilot nos enteramos de que el autor tuvo que pasar 7 horas por la noche al decidir no ir a un hotel. Le gustaban los aeropuertos para pasar la noche. A partir de esta experiencia se lo tendrá que pensar...

Ya para llegar a la terminal tuvo que sortear un caos de taxis y porteadores autodeclarados que pretenden ayudarte a transportar el equipaje por una módica propina. Una vez dentro del aeropuerto, sin embargo, ves que hay muy poco que hacer en él. Patrick Smith describe el vestíbulo central como diminuto, asqueroso y con luz grasienta, rodeado de mostradores sin indicaciones con empleados malhumorados o dormidos. Si llega a este aeropuerto, aconseja el piloto, haga sus necesidades en el avión antes de desembarcar, porque en tierra no encontrará más que una letrina miserable. La sala de facturación no la abren hasta dos horas antes del vuelo, así que ésta va a ser la agradable estancia que le acoja durante unas horas...

Hay gente alrededor, pero pocos de ellos son pasajeros. Sobre todo son vagabundos, pícaros y ladrones esperando un descuido. Un solo cajero automático, custodiado por policías armados con un trabajo muy sencillo, ya que el cajero no funciona.

No hay sitio donde sentarse, lo cual al final resulta ser bueno, ya que pronto descubres que no hay que dejar de moverse. En el momento en que te paras, alguien se aproxima a ti mascullando incoherentemente algo que no desearíamos comprender. Nos deshacemos de él, pero inmediatamente vuelve otra persona que pregunta si nos gustara comprar un reloj o una tarjeta telefónica falsificada. No preguntan, casi obligan. "¿Necesita usted alguna baratija de recuerdo? ¿Tiene usted que cambiar moneda? ¿Una habitación de hotel? ¡Mi primo es el propietario!" El piloto recomienda evitar el contacto visual y seguir caminando.

Claro, que seguir caminando en un espacio tan reducido no depara nada emocionante... La segunda planta está repleta de puestos que venden recuerdos del país. Aunque ni en el lavabo te libras de los vendedores de falsificaciones... El único consuelo (aunque visto lo visto, yo lo llamaría más bien refugio) se encontraba en el restaurante, a pesar de que encontrarlo y acceder a él no fuera sencillo... Vale la pena hacer muuuucho tiempo aquí.

Jamás me he encontrado en una situación tan lamentable en un aeropuerto, aunque malas experiencias tengamos todos. ¿Alguien puede contar algo semejante a esta singular odisea en la que no hace falta moverse del sitio?

Vía | Últimas de Babel Sitio Oficial | Aeroport Dakar Más información | Ask the pilot El Diario del viajero | Los mejores aeropuertos para quedarse varado

Si mal no recuerdo este verano los mossos d'esquadra detuvieron a una buena tropa de ingleses realizando un rally por tierras catalanas conduciendo a más de 200 km/h. Realizar un rally a toda pastilla atravesando los pueblos y ciudades de Europa es algo impensable. De todas maneras, aplicando esa doble moral que tanto caracteriza el siglo XXI, apretar el acelerador hasta el fondo en África parece la cosa más natural y lógica del mundo.

Hace 28 años consecutivos que la millonaria carrera del París-Dakar cruza los pueblos de Mali, Burkina Faso, Nigeria, Senegal, Guinea, etc. con una suma interminable de nativos heridos y fallecidos en sus carreteras o caminos.

En la página Rally Dakar-No se hacen eco del mensaje que muchas asociaciones, especialmente francesas, claman al cielo a la espera que semejante diversión colonialista termine de una vez.

Vía | Rally Dakar-No Más información | Firma Anti Dakar