Tal vez a nuestros lectores no les haya llegado la noticia, y es que según me parece está pasando bastante desapercibida en los medios de comunicación, probablemente para decepción de organizadores y políticos que veían una oportunidad de lucir la ciudad de Alicante con este evento.

Este mediodía ha comenzado en Alicante la Volvo Ocean Race 2008-2009, la décima edición de esta regata en la que los participantes recorrerán 37.000 millas naúticas durante nueve meses. Desde el 19 de septiembre han tenido lugar en la ciudad levantina diversas actividades de entretenimiento y deporte en unos 40.000 m² que la ciudad ha dispuesto para ello.

A pesar del mal tiempo de hoy, la presencia del rey de España, de la reina y de las infantas para esta inauguración se ha mantenido en la agenda, y unos 50.000 espectadores tampoco han querido perdérsela. Ha arrancado la primera etapa de la Vuelta al Mundo a Vela hacia Ciudad del Cabo.

Con el tiempo se verá si la Volvo Ocean Race ha dejado huella en la ciudad, aparte de ciertas mejoras infraestructurales.

De momento, lo que puedo decir desde aquí es que Alicante merece la pena, por su puerto, por sus barrios, por su gastronomías, por sus fiestas, y se puede disfrutar de ciudad y provincia, aun con el mal tiempo de estos días, que es tan escaso por aquí.

Vía | El País
Sitio Oficial | Volvo Ocean Race
En Diario del viajero | Las mejores playas de Alicante, Las Hogueras de San Juan

La situación actual del mercado aerocomercial, nos presenta un panorama plagado de fusiones, compras, ventas, reducción de frecuencias de vuelo y hasta desaparición de rutas enteras (por no decir, quiebras de empresas aéreas y operadores como la reciente XL)

Esa circunstancia, lejos de cambiar a mejor, tiende a afianzarse y seguir esparciéndose como una mancha de aceite poniendo en peligro muchas rutas, sobre todo regionales.

Un caso típico lo vemos en la promocionada ruta de Iberia de Madrid a Gibraltar, y en las operaciones del Aeropuerto de Jerez.

Iberia ha anunciado la suspención de vuelos entre la capital española y la Roca y el Aeropuerto de Jerez ve peligrar la mayoría de sus vuelos comerciales.

Estos aeropuertos han sido la puerta de entrada al sur español para la inmensa colonia de extranjeros (predominantemente alemanes y nórdicos) que cuentan con una segunda residencia en la amplia franja que va desde Sotogrande hasta la frontera con Portugal.

Además, los miles y miles de amantes del golf de países como Reino Unido, Dinamarca, Noruega, Alemania, etc. llegaban a los excelenes campos de esta zona utilizando los servicios aéreos hacia estos aeropuertos.

Sin embargo, con la disminución de frecuencias los viajeros están optando por volar al aeropuerto portugués de Faro, a sólo una hora y media de Huelva pero demasiado lejos de la cuenca de San Roque para llegarse hasta allí a pasar su fin de semana entre putters, greens y pelotitas.

Los empresarios que gestionan los campos de golf del Campo de Gibraltar, que aseguran las condiciones del campo y climáticas óptimas jugar al golf aún en los más fríos meses del invierno europeo, están pensando en fletar sus propios charters hacia el aeropuerto de Jerez para paliar en parte el abandono de las compañías aéreas.

Jerez se encuentra perfectamente conectada con la costa del Campo de Gibraltar a través de una ruta nueva y veloz que en apenas 40 minutos ubica a los players (con su equipaje invernal compuesto exclusivamente de bermudas, gorrito, camisetas de manga corta y su bolsa de palos) en cualquiera de los grandes campos de golf de la zona.

Veremos a continuación algunos de los mejores campos de golf de Europa, ubicados en el sur de España.

Vía | La voz digital
Diario del Viajero | Comenzaron los vuelos a Gibraltar

Después de 85 años de historia del deporte americano, anoche se jugó el último partido de beisbol y cerró sus puertas para siempre el Estadio de los Yankees, en Nueva York.

Uno de los lugares de visita obligada para los amantes de los deportes de paso por la Gran Manzana, el Yankee Stadium tenía su fecha de clausura definitiva ya fijada hace casi 3 años: 21 de septiembre de 2008.

La fecha coincide con el final de la construcción del nuevo estadio, un poco más alejado del vértigo neoyorkino,

A lo largo de sus 85 años, el Yankee Stadium recibió a más de 200 millones de asistentes a campeonatos de beisbol, o grandes peleas de box (aquí estuvieron Joe Louis y Muhammad Alí), conciertos, reuniones religiosas (aquí estuvo el papa Pablo II), mitines políticos, etc.

Se construyó en un tiempo récord de 284 días con un costo de poco más de 1 millón de dólares (de los de aquellos años). Originalmente tuvo una capacidad impensada para la época: 70 espectadores, pero en la década de los años 70 fue remodelado ganando en comodidad y servicios para sus 55 mil butacas actuales.

Actualmente está a punto de inaugurarse en nuevo estadio de los Yankees, en la calle 161, que ha costado más de 1.300 millones de dólares. Seguramente será otro punto nuevo de atracción. Pero una parte de la historia del deporte quedará en el solar del Yankee Stadium que anoche apagó sus luces por última vez.

Vía | Yankees New York

Las grandes celebraciones deportivas mundiales atraen deportisas y curiosos de todos los rincones. Las célebres carreras europeas, donde se dan cita los mejores ciclistas del mundo, son conocidas por todos: el Giro, la Vuelta y el Tour.

Estos circuitos de alta exigencia están reservados a deportistas de elite con una preparación especial y equipo de apoyo. Sin embargo, si tuvieras la oportunidad: ¿quisieras correr el Tour de France 2009 ?

No hablo de pegarse a la pantalla de la tele, o apiñarse al costado de las rutas para ver pasar a los ciclistas. Participar.

Un operador de Estados Unidos, tal vez inspirado en el regreso anunciado de Lance Armstrong buscando su octavo maillot, tiene un programa que permite a los viajeros correr algunas de las etapas del tour antes que los profesionales lleguen a ellas, para después alentarlos a su paso.

El programa combina deporte y turismo. Algo parecido al Medio Maratón del Somontano que ha dado pie para que atletas y acompañantes practiquen su deporte favorito y puedan realizar un circuito de enoturismo por la zona.

En eel caso del Tour de France, cuando no están pedaleando o alentando, los viajeros disfrutan de alojamiento y todas las bondades de la gastronomía francesa. Para los que se lo tomen muy en serio, hay clases con ciclistas profesionales y entrenadoresque transmiten sus secretos para soportar los grandes puertos de montaña, o tácticas de entrenamiento.

Digamos, que se disfrutan como niños “imitando” a sus ídolos, pero no sufren los rigores de la vida del deportista de elite y, por la noche, además de los masajes, se regalan con un buen vino francés.

Este año siguieron las etapas 14, 15 y 16 del Giro d’Italia que les llevó a la zona del Lago di Garda y las rutas alpinas italianas. Tienen más programas, siguiendo otras vueltas europeas famosas.

Ya sabes, si quieres ser uno de los viajeros-ciclistas, ¡empieza a entrenar!

Sitio oficial | Ciclismo classico

“Si tus amigos se tiran desde un acantilado… ¿harías lo mismo? En este caso, la respuesta parece ser: Sí!!!”

Así comienza el video que nos muestra a este loco lindo que va a los saltos por ahí.

Se trata sin dudas de una disciplina deportiva extrema, a la cual llaman “rock jumping” (obviamente) algo así como “salto de roca en roca”, y el lugar donde está filmado se llama Adrspach-Teplice Rocks (foto) a unas 3 horas de coche al norte de Praga.

Este lugar, un área de 17 kilómetros cuadrados se encuentra tapizada por una formación rocosa única. Es una reserva natural desde 1933 y existen rutas turísticas que atraviesan la zona para ver (o escalar) estos dedos de piedra que llegan a medir hasta 100 metros de altura.

Las formaciones más fotografiadas llevan títulos sugerentes como La cabeza de Medusa, el Organo tubular, etc. La reserva natural recibe aproximadamente 250.000 turistas cada año, especialmente polacos y alemanes.

Más info | Outside Prague (en inglés)
Vía | NYC Times sports

Quedamos en volver a encontrarnos, después de una vuelta por los centros comerciales de Leeds. Es hora de tomar contacto con uno de los deportes más populares de Inglaterra: el rugby.

Poder presenciar un partido de rugby en el país que le dio forma es un privilegio que no sale tanto (unas 18 libras la entrada general). Y si, además, lo hacemos aquí, en Leeds, es algo más especial porque su equipo, los Rhinos, fue uno de los 22 clubes que allá por 1895 formaron la primer liga que dio nacimiento a este deporte. Pioneros.

El Estadio Headingley Carnegie está a unos 10 minutos de viaje desde el centro de Leeds. Dentro de su perímetro está también la cancha (campo?) de criquet, ese deporte incomprensible que tanto parece gustar a los británicos.

Por supuesto, la cancha de rugby luce un césped per-fec-to. Está rodeado de 4 tribunas totalmente distintas entre sí. La cabecera este (la más moderna) para público de pie con dos niveles y una cubierta muy moderna, la cabecera oeste (para el equipo visitante) es más humilde (¿ con el ánimo de bajarles la moral ?) tiene el cartel luminoso a sus espaldas y los asistentes también están de pie.

La tribuna “popular” se extiende sobre el lado sur del estadio, es antigua, abigarrada, alta y multitudinaria. Aquí se dan cita los más “hinchas” o forofos del equipo local. TODOS vestidos de azul y amarillo, los colores de los Rhinos de piez a cabeza. Aquí se ubica la orquesta de percusión, se amontona la gente que grita al unísono las faltas por si el árbitro no las ve, y se acuerdan (al unísono) de la madre del árbitro por si ve demasiado.

La tribuna de enfrente, la más veterana, está íntegramente equipada con asientos tan antiguos como la tradición del rugby en Inglaterra. Aquí se ubican los abonos más caros, la prensa, autoridades, etc. TODOS vestidos de azul y amarillo (obviamente).

El ambiente general del estadio es muy familiar, con gente de todas las edades y extracciones sociales unidas por la camiseta de los Rhinos. Bueno, por la camiseta, gorros varios, pantalones, bufandas, caretas, mochilas, chubasqueros, paraguas, bolsos y todos los etcéteras imaginables que venden, obviamente, en el gift shop de la entrada.

A medida que van entrando, los fans se surten de accesorios. Entre ellos unas pancartas que animan a su equipo cuando están por convertir un try o ensayo :en una cara dice “TRY” (cuando el que está a punto de anotar es su equipo) y por el otro lado dice “NO TRY” (cuando el que tiene las posibilidades es el equipo contrario, y tratando de desalentar a la diosa Fortuna).

Además, se llenan los brazos de bolsas de patatas fritas o asadas, unas enormes salchicas gordas y picantes a las que bañan hasta la saciedad con una mostaza incomible, hamburguesas de 3 o 4 niveles con todo tipo de aderezos y vegetales rebosantes por cada costado, y litros y litros de … gaseosas. Las bebidas alcohólicas se venden exclusivamente en las premises autorizadas (2 bares con acceso vigilado) y no se pueden consumir fuera de esos mismos lugares. Tal vez intentando bajar el nivel de conflictividad que siempre puede darse en este tipo de encuentros deportivos.

Aunque, a decir verdad, sólo hemos visto fervor por su equipo y algún que otro cabreo desproporcionado por la justicia o no de una decisión del árbitro. Delante nuestro, una señora que podría ser perfectamente la abuela de cualquiera de nosotros, o una antigua profesora de piano o la bibliotecaria jubilada de algún juzgado de pueblo, enfundada toda ella en azul y amarillo, gritaba desaforadamente insultos irreproducibles contra la madre de un jugador contrario, cuyo hijo se había atrevido a tacklear a uno de sus Rhinos.

El espectáculo es completo: Ronnie, la mascota, las cheerleaders con ombligo al aire, el himno con tenor incluído, fuegos artificiales, entrada triunfal de jugadores, relator a voz en cuello animando a las gradas, etc. etc…

Por lo demás, todos unos gentlemen.

Y hablando de caballeros… nos vamos de viaje hacia los tiempos de caballeros y justas deportivas.

Continuará...

Más info | Headingley Carnegie Stadium
Sitio oficial | Leeds Rhinos
Diario del Viajero | Diario del Viajero de paseo por Yorkshire, Inglaterra,Llegada a Leeds, Leeds, centro cívico, De compras por Leeds

Estamos en el momento de elegir nuestro próximo destino para el verano que ya asoma. Decidimos que esperamos pasar esos valiosos días libres junto al mar y buscamos, la mejor playa que satisfaga nuestras expectativas.

Y es allí cuando descubrimos que no existe una sóla respuesta a esta cuestión. Sino que dependiendo de lo que busquemos, habrá una opción ideal para cada uno de nosotros.

Las posibilidades son enormes y las alternativas de servicios y características son infinitas. Ante todo deberíamos preguntarnos ¿ cómo debe ser la mejor playa para mí ? Nos asombraríamos al escuchar las descripciones de cada uno y descubriríamos seguramente, que no todos sueñan con la arena blanca y agua caliente.

Naturalmente daremos distintas respuestas según nuestras necesidades, gustos, tiempo, presupuesto, etc. etc. No será la misma playa si buscamos el mejor viento para practicar nuestra nueva adicción: el kite-surf, o si viajamos con 4 pequeños menores de 10 años. Si buscamos un rincón donde vivir una experiencia natural y privada, o si nos gusta el ambiente apachurrado de las playas más populares.

Los amantes del nudismo, los que aman el agua fría, los que buscan que la arena sea fina, o los que prefieren caminar sobre guijarros. Cada uno de ellos tendrá su “playa perfecta” y posiblemente, ninguna de ellas coincida con la nuestra.

Aquí les proponemos algunas playas europeas menos convencionales pero igualmente “perfectas” para alguno de ustedes.

Los amantes del surf lo tienen claro, la costa atlántica ofrece las mejores posibilidades. La de Beliche en Sagres (Portugal) garantiza olas impecables para la práctica deportiva, pero el agua suele ser bastante fría. Otras opciones están en la costa gallega (playa de Razo en La Coruña, Galicia), en la costa cantábrica vasca (como la célebre y recuperada Mundaka ), hasta la elegante y eterna Biarritz en la costa sudatlántica francesa.

¿Una playa noruega? Por qué no. Utakleiv (foto del inicio) ofrece un pequeño pueblo pesquero del siglo XIX, con construcciones de madera y vistas impresionantes con maravillosos atardeceres que son ideales para aquellos que buscan tranquilidad y naturaleza pura. La playa está en las Islas Lofoten y se dibuja entre salientes rocosas que aseguran total privacidad. Un excelente destino para artistas y solitarios, pero también para quienes “playa” no es necesariamente sinónimo de chapoteo en el mar.

¿Sol y playa + arte, historia, cultura? Es posible, claro. Una de las muchas opciones en este sentido que nos regala el Mare Nostrum es la playa de Patara (foto) en Turquía. 8 kilómetros de playas serenas sobre el Mar Egeo, con un entorno protegido y a un paso de los restos históricos de muchas culturas que pasaron por aquí desde hace más de 2000 años. Patara está en la región de Licia donde se supone que nació el dios griego Apolo, frente a la isla de Rodas, pero con una afluencia turística mucho menor.

La costa escocesa guarda un secreto sólo para los iniciados: la playa de St.Andrews (foto abajo). A quienes piensan que el clima de la zona es temperamental e impredecible, debo asegurarles que, además de ser ésa una de sus marcas personales, no debe impedir que disfrutemos de su costa. La ciudad de St.Andrews ya fue considerada “ciudad real” en 1124. Allí descubriremos su catedral y uno de los campos de golf más antiguos y famosos del mundo. Todo ésto será el complemento ideal para quienes se aventuren a descubrir, a caminar y recorrer las playas rudas de Escocia.

Entre estas opciones diferentes puede que encuentres un nuevo destino. Sino, cuéntanos ¿ cuál es tu playa perfecta ?

Más info | Visit Norldand, Oficina de turismo de Biarritz
Diario del Viajero | Playa sólo para mujeres en Italia, La mejor playa del mundo está en Galicia, Guía de las mejores playas del mundo, Jurmala, la playa de Riga
Fotos | Utakleiv en Flickr, St.Andrews en Flickr