Hasta el 60% de los turistas sufre diarreas de mayor o menor intensidad. Es lo que se conoce como diarrea del viajero y se produce cuando el sistema digestivo se expone a nuevos microbios para los cuales no está inmunizado, alterando la flora intestinar.

Este tipo de diarrea también tiene lugar cuando se viaja a lugares exóticos con pobres condiciones de higiene donde las comidas y bebidas están contaminadas con patógenos que afectan al tracto digestivo. Pero ¿cómo podemos combatirla?

Consejos para combatirla

La diarrea del viajero puede estar provocada por virus, parásitos y bacterias, siendo esta última la causa más frecuente. Aunque la mayoría de estas no nos causarán una afección de gravedad, sí es posible que causen deposiciones diarreicas, vómitos, dolor abdominal e incluso fiebre.

El destino del viaje es el mayor factor de riesgo relacionado con esta infección. Oriente Medio, el sur y sureste de Asia, América del Sur y Central, y los países subdesarrollados del continente africano, seguidas del sur y el este de Europa, Rusia, China, Israel, el Caribe y el Sur de África.

Para evitar ser víctimas de estos patógenos, hay algunas directrices básicas que todos podemos seguir de forma muy sencilla, sin alterar en demasía la experiencia del viaje:

• No beber agua del grifo. Es preferible beber agua embotellada, además de comprobar que el agua está debidamente sellada antes de ser abierta. Hay que evitar a toda costa el agua del grifo para todo aquello que no sea lavarnos las manos o los dientes, a no ser que el destino al que viajamos tenga unos estándares de calidad contrastados. También hay que evitar el hielo en la bebida.
• Comer en restaurantes fiables.
• Evitar comidas y bebidas de venta ambulante.
• Consumir solo alimentos cocinados que aún estén calientes.
• Consumir frutas que se puedan pelar y bebidas sin hielo servidas en botellas selladas, además de evitar las verduras crudas.
• Llevar desinfectante de manos o colutorio bucal. La mejor solución para el lavado de manos en zonas donde al acceso al agua potable o al jabón está restringido.
• Opta por el picante en las comidas. El picante es un potente bactericida, por lo que añadido a cualquier comida cruda reduce los riesgos, como el wasabi en el sushi, por ejemplo.

Si ayer os dábamos algunos consejos para preparar un viaje a India pensando en nuestra salud, hoy ampliamos la lista con todas esas cosas que debéis tener en cuenta durante el viaje para aseguraros (¡o casi!) una estancia tranquila en el país.

Y es que por muchas vacunas que nos demos y muy pesado que sea nuestro botiquín, de nada nos servirá si no tomamos unas mínimas precauciones. Como se suele decir, lo mejor es “curarse en salud”. Pero no os alarméis: son unas indicaciones muy sencillas.

Durante el viaje

• Usad la gorra y, especialmente, el protector solar cada día, aunque no haga excesivo sol. Recordad que lo recomendable es extender la protección media hora antes de salir a la calle.

• Usad el repelente para insectos, sobre todo al atardecer y por la noche, que es cuando los mosquitos más gustan de darse el festín. Si tenéis la posibilidad de situaros cerca de una espiral de incienso (o comprar el vuestro propio), mucho mejor. También es aconsejable hacer uso de la mosquitera por la noche, si vuestro alojamiento dispone de ella.

• No bebáis agua del grifo. Aunque los locales lo hagan, su sistema inmunitario está preparado para determinado tipo de bacterias que nuestro cuerpo, desgraciadamente, no.

• Comprad agua embotellada y aseguraos de que tenga intacto el precinto de garantía. No es cuestión de entrar en la paranoia pero, a veces, algunas personas rellenan botellas usadas con agua corriente, y las venden como si tal cosa.

• Tened especial cuidado con los vegetales crudos. Tras varios días en el país a base de arroces y curries, seguro os apetecerá una ensalada, pero nunca podréis estar seguros de cómo han lavado esas verduras.

• Lavaos bien las manos antes de comer. Parece una obviedad, ¡pero a veces se nos olvida! Los más aprensivos pueden hacer uso del tan socorrido jabón antibacteriano.

• Los puestos callejeros venden comida deliciosa de la que me considero una auténtica fan. Sin embargo, el amor no me ciega tanto como para no ver que esas samosas y pakoras muchas veces son fritas y refritas en el mismo aceite, una y otra vez. Por eso es recomendable no abusar de ellas: los daños para vuestro intestino pueden ser graves, doy fe. Y no me refiero a una común diarrea.

• Si a pesar de todo, pilláis la famosa diarrea, que no cunda el pánico: una dieta blanda con arroz poco a poco os ayudará a superar el bache. También puede ayudaros algún tratamiento suave local, como los de la conocida marca Himalaya Herbals.

• Y como la diarrea no se quita de un día para otro (en función de lo que os haya sentado mal) si vuestro viaje es corto es posible que os veáis afectados hasta que termine. Si realmente os está estropeando las vacaciones y no os queda más remedio, echad mano de algún medicamento como Tiorfan. El Tirofan es más aconsejable que el Fortasec, ya que en lugar de detener la motilidad intestinal (provocando que el virus o infección quede en vuestro cuerpo, como hace el Fortasec), actúa evitando que el intestino segregue tanto líquido, y por tanto, ayudando a que las heces sean más compactas.

• Por último, pero no menos importante: si a pesar de todos los consejos algo va mal, no tengáis miedo a acudir al médico allí. Al fin y al cabo, son especialistas en ese tipo de dolencias, y seguro que no sois los únicos viajeros a quien tienen que atender. A mi me ayudaron muchísimo.

Espero no haberos asustado con esta lista. En realidad no son más que precauciones muy básicas que, una vez allí se siguen instintívamente, ¡pero mejor tenerlas en cuenta!

El último consejo que os puedo dar es el más importante de todos: venced vuestro miedo y viajad a India ya: es un país fascinante por el que merece la pena, incluso, sufrir una pequeña diarrea.

Foto | Carmen
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Viajar a India siempre despierta algunos temores en lo que al cuidado de nuestra salud se refiere. Nadie quiere ponerse malo durante un viaje, pero en un país con condiciones tan distintas al nuestro, es normal que nuestras defensas se vean afectadas.

Si hay algo de lo que casi nadie se libra es de la temida diarrea del viajero, aunque hay otros factores, como el sol o los mosquitos, que también deben ser tenidos en cuenta. La precaución está en nuestra mano.

Por eso, en Diario del Viajero hemos elaborado esta lista de sencillos consejos (probados en carne propia) que, por comunes que puedan parecer, a veces pasamos por alto. Siguiéndolos nadie os garantiza la inmunidad, pero seguro que tenéis menos papeletas para que os pase algo. ¿Listos para tomar nota?

Antes del viaje

• Acudid al Centro de Vacunación Internacional más cercano a vuestra casa, e informaros de todas las vacunas recomendadas para viajar al país. Si bien para entrar en India ninguna vacuna es obligatoria, es recomendable “llevar puestas” la del Tétanos y la Difteria, la Hepatitis A, la Hepatitis B (que muchos ya hemos recibido), la Fiebre Tifoidea y el Cólera.

• Según la zona a la que vayáis, puede ser conveniente tomar algún tratamiento antipalúdico; esto es: un tratamiento preventivo contra la malaria. De todas formas, en vuestro Centro de Vacunación Internacional os informarán mucho mejor, ¡pero no dejéis que os asusten! Y recordad que si vuestro viaje es largo (varios meses), tal vez sea mejor no tomar nada, pues los efectos secundarios de este tratamiento a largo plazo pueden ser todavía más perjudiciales que la posibilidad (en algunas zonas de India bastante baja) de contraer la enfermedad.

• Contratad un seguro de viaje, si no lo tenéis ya (algunas tarjetas de crédito cubren desplazamientos internacionales por cortos periodos de tiempo). La sanidad en India, incluso en clínicas privadas, no es cara para los tratamientos más comunes (diarrea, un esguince, adquirir determinados medicamentos…), pero os sentiréis mucho más seguros si estáis cubiertos.

• No olvidéis meter en vuestra maleta una gorra, protección solar y repelente para insectos. Y si lo olvidáis no os preocupéis, ya que es muy fácil comprarlo allí.

• Y si os hace sentir mas tranquilos, podéis llevar también un pequeño botiquín; aunque cualquier cosa que necesitéis, casi con total seguridad podréis encontrarlo allí... Sólo para casos de emergencia (en el próximo post veremos por qué), meted un antidiarréico como Tiorfan.

¿Lo tenéis todo? Entonces estáis preparados para viajar a India. Pero no olvidéis que allí tendremos que aumentar nuestras precauciones, ¡el próximo día os diremos cómo!

Foto | Lyle Vincent
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Cuando se viaja a cualquier destino hay que tomar recaudos de todo tipo y, los que tienen que ver con la salud, son de los más importantes. Es que existen ciertas enfermedades que pueden afectar a los viajeros e informarse previamente y cuidarse es la premisa.

Es así que la diarrea es de aquellos males que afectan a gran cantidad de turistas por no cuidarse lo suficiente. Pero claro que también tiene mucho que ver con los destinos visitados, dado que algunos lugares son más peligrosos que otros.

Es por ello que la Agencia de Protección de la Salud de Reino Unido (HPA) decidió realizar un informe sobre la salud de los viajeros en sus visitas al extranjero y gracias al cual elaboró una lista de los diez países en los que más diarrea sufren los turistas.

Así, se dividió a los destinos en tres niveles de riesgo, siendo las más peligrosas para las infecciones gastrointestinales algunos puntos de África, América Latina, Oriente Medio y Asia. En tanto, se supo que la mitad de los 24.322 casos ocurridos entre 2004 y 2008 fueron causadas por la salmonela y por los gérmenes que habitan en algunos restaurantes y piscinas.

En ese sentido, los consejos a la hora de viajar y para evitar este mal son los siguientes: no beber agua del grifo y siempre buscar agua potable, lavarse las manos, desinfectarlas también con gel con alcohol, comer sólo donde se tiene la confianza de que los alimentos se han lavado correctamente.

Veamos, entonces, el top 10 de los destinos que presentan más peligro para los viajeros a la hora de sufrir diarrea:

• Egipto, con 81.92 casos

• India, con 64,85 casos

• Tailandia, con 64,50 casos

• Pakistán, con 60,16 casos

• Marruecos, con 40,32 casos

• Kenia, con 40,10 casos

• Túnez, con 34,39 casos

• Caribe, con 27,60 casos

• Turquía, con 22,01 casos

• México, con 13,39 casos

Vía | ABC Foto | Flickr de Daveness_98En Diario del Viajero | Las enfermedades del viajero, Un parche contra la diarrea del viajero

Si tienes espíritu de aventura y te interesa participar en pruebas médicas de un nuevo medicamento, puedes obtener tu viaje gratis si te ofreces de conejillo de Indias.

Es bien conocido que la llamada diarrea del turista o mal de Moctezuma es una de las enfermedades del viajero más frecuentes ya que, dependiendo del destino de viaje puede presentarse en el 25 a 40% de los visiantes.

Hemos hablado ya del estudio de uso de parches para combatir los efectos producidos por la bacteria Escherichia coli. Y de eso se trata: de probar un parche contra la diarrea del viajero.

El programa se llama TREK Study y está abierto a viajeros que salgan de ciertas ciudades ( Belfast, Glasgow, Londres, Manchester, Birmingham, Reading en el Reino Unido y Berlin, Munich, Hamburgo o Potsdam en Alemania) y que viajen a México o a Guatemala.

Los viajeros deberán permanecer en esos destinos al menos 7 días y visitar algunas de las localidades que se enumeran: Guadalajara, Oaxaca, San Miguel de Allende y Mexico DF (en México) y Antigua, Quetzaltenango, Panajachel, o ciudad de Guatemala (en Guatemala).

Los postulantes deben tener entre 18 y 64 años, gozar de buena salud y no estar vacunado contra ningún tipo de diarrea, además de comprometerse a llevar el parche hasta 17 días. El viaje debe realizarse antes de mayo del 2010.

Aquí dejamos todas las condiciones y las FAQ.

Sitio oficial | TREK Study En Diario del Viajero | Salud

Todo aquel que se aventure por nuevos caminos en esta búsqueda permanente de emociones viajeras, puede verse en la situación de no encontrar el elemento básico de la vida: el agua.

No hablo ya de encontrarse en mitad del más seco de los desiertos (que también puede ser), sino de tener acceso a agua potable. Sabemos que uno de los grandes males del mundo es la imposibilidad de asegurar las condiciones sanitarias del agua a todos sus habitantes.

Además, el viajero suele encontrarse con un "viejo amigo": el mal de Moctezuma o diarrea del viajero cuyo origen reside principalmente en fiarse de agua que no tiene las condiciones mínimas de potabilidad.

Si estás por emprender la ruta, no dejes de considerar seriamente algunas de las opciones disponibles para el tratamiento de agua.

Entre ellas:

Filtro de agua como la botella Outback o el MSR Miniworks EX Water Filter

También se puede recurrir a las fórmulas tradicionales como el yodo o las pastillas potabilizadoras de cloro.

De acuerdo al viaje que estemos por empezar, si vamos a necesitar proveernos de agua potable por nosotros mismos en la mayor parte de la ruta o de forma esporádica, podremos optar entre soluciones más o menos avanzadas.

Más info | Métodos para tratar el agua en tus viajes ( viajablog ) Diario del Viajero | Las enfermedades del viajero; Un parche contra la diarrea del viajero; Consejos para estar sano viajando por India; Salud

Un reciente estudio llevado a cabo por investigadores norteamericanos y publicado en la revista médica Lancet ha arrojado buenos resultados en la experimentación de un parche contra la diarrea del viajero.

En concreto afecta a los casos de diarrea producidos por la bacteria Escherichia coli, que ascienden a casi un 40 por ciento de los casos diagnosticados en viajeros.

La prueba, con viajeros en Guatemala y México, demostró que los que habían usado el parche enfermaban cuatro veces menos que los que no lo habían usado. Y en los casos en que sí enfermaban, la recuperación era mucho más rápida de lo normal.

Este parche, que debe aplicarse antes del viaje, libera en el organismo los venenos producidos por la bacteria, preparando de esa manera al cuerpo para responder mejor cuando llegue la infección.

No es que sea la panacea, pero si uno viaja a lugares de mucho riesgo quizá sea una buena idea pagar por este tratamiento.

Vía | BBC Más información | Escherichia Coli en Wikipedia