Por iniciativa del Comité de las Regiones la Unión Europea acaba de crear el Premio Capital Verde Europea, que se comenzará a conceder a partir del año 2010. El premio pretende incentivar a las ciudades para que tomen partido y actúen en consonancia con directivas más ecológicas que las hagan más atractivas y saludables para los visitantes.

Entre los aspectos que se tendrán en cuenta estarán el desarrollo sostenible, las mejoras medioambientales incorporadas y el ser ejemplo para la extensión del modelo a otras ciudades del entorno.

Cualquier ciudad europea puede optar al premio previa inscripción. Pero debe tener más de 200.000 habitantes. Punto este que imagino generará cierta polémica. ¿Acaso una ciudad de 150.000 habitantes, por ejemplo, no puede ser ecológica?

El premio ya tiene su propio sitio web, desde donde podremos seguir todas las noticias al respecto. ¿Será este distintivo un buen atractivo turístico? Yo creo que si.

Sitio Oficial | European Green Capital

Casi todos los viajeros hemos tenido que utilizar en alguna oportunidad esas tarjetas plásticas que nos dan en los hoteles para abrir nuestro cuarto.

¿Cuántas de esas tarjetas se utilizarán y descartarán cada día en todo el mundo? No lo sé, pero supongo que si las pusiéramos todas juntas podríamos construir diariamente una buena montaña de basura plástica.

Una empresa ha encarado este tema buscando una solución. Se trata de tarjetas de papel reciclables y biodegradables. Hace un tiempo hablamos de algunas ocpiones que se abren paso frente a las tradicionales cerraduras de los cuartos de hotel (ver enlace abajo), y ésta es una de ellas.

Por lo visto, esta alternativa (más eco-friendly) ha tenido éxito rápidamente, ya que han vendido más de 1 millón de tarjetas a 50 hoteles en poco tiempo.

Estas Green Key Cards están confeccionadas con material reutilizado y son reciclables. Además de las tarjetas, se dispone de sobres de presentación de las mismas y (muy importante) de urnas para el depósito de las tarjetas ya utilizadas para su reciclado.

No estaría de más ir adaptándonos a estas alternativas para producir menos basura, y evitar el consumo y descarte excesivo de plásticos que tardan siglos en degradarse (y en algunos casos no lo hacen nunca).

¿Conoces alguna iniciativa similar ?

Sitio oficial | Green Key Card

Diario del Viajero | Nuevas tecnologías para abrir tu cuarto de hotel

Hoy en día, en un mundo tan avanzado y conectado tecnológicamente y en el que la conciencia ecológica empieza a calar hondo entre los viajeros, una guía de viaje en formato electrónico que podamos llevar en esos gadgets que ya nos acompañan irremediablemente a casi todas partes y evitando así tener que imprimirlas en papel sería la guía ideal para cualquier viajero. Y es que, puestos a eliminar peso del equipaje, es mejor dejar en tierra la guía tradicional en papel que el teléfono móvil de tercera generación o la PDA.

Y unas de estas guías son las de “Just Go”, que no sólo están disponibles en formato electrónico y por tanto ni pesan ni ocupan ningún espacio en nuestro equipaje evitando tener que imprimirlas en papel, sino que además también son personalizables por parte del viajero.

Disponibles en formato PDF y descargables a un iPods o dispositivos móviles, están elaboradas por un equipo internacional de viajeros, editores y escritores de viajes y permiten que sean los propios viajeros los que desde la web elijan no sólo la guía del país que deseen (hasta el momento, tan sólo 14 países de norte, centro y sudamérica) sino también el tipo de información que nosotros deseamos que contenga la guía: hoteles, restaurantes, spas, tiendas…

Y eso no es todo, pues otra de las aspectos interesantes de estas guías es el sistema de valoración que permite a los usuarios valorar aquellos lugares en los que pernoctan, comen… para ayudar al resto de usuarios de estas guías, y además permite hacerlo durante el mismo viaje.

Los países de los que ya existen guías disponibles son México, Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Panamá, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Ecudor, Perú, Brasil, Bolivia, Chile y Argentina.

Vía | Intelligent Travel
Sitio Oficial | Just Go Guides

A veces por las características de nuestro viaje resulta bastante complicado ser un viajero ecológico o eco-friendly. Sin embargo, hay otras muchas cosas que se pueden hacer para proteger el medio ambiente cuando viajamos y no está a nuestro alcance ser todo lo ecológicos que quisiésemos.

Y una de estas cosas que podemos hacer es denunciar prácticas poco o nada respetuosas con el medio ambiente, porque en ocasiones nos tropezamos con verdaderas atrocidades ecológicas al viajar. Y un lugar magnífico para hacerlo es el que nos propone Greenpeace a través de su sección Fotodenuncia.

Un servicio que utiliza como base los mapas de Google Maps para geolocalizar las fotodenuncias que cualquiera de nosotros desee realizar. Éstas aparecerán luego identificadas sobre ese mapa con distintos iconos según se trate de una denuncia relacionada con armas, bosques, cambio climático o energía, costas, contaminación, pesca o transgénicos.

Vía | Eco Microsiervos
Sitio Oficial | Fotodenuncia Greenpeace

No hay lugar a dudas. La conciencia verde empieza a impregnar ya también el sector turístico y de los viajes. La prueba de ello o el espaldarazo definitivo lo ha dado la Organización de Naciones Unidas en el pasado ITB de Berlín con la presentación de su “Pasaporte Verde”, una iniciativa o campaña que consiste en recomendaciones publicadas en Internet para evitar algunas actitudes que dañan el medio ambiente.

Pero ya empiezana a aparecer también empresas que pretenden conciliar esa naturaleza lucrativa inherente a todo emprendimiento empresarial con algo de la responsabilidad social corporativa deseable en cualquier. Es el caso concreto de NoFlights.com, una agencia de viajes británica que proporciona productos y servicios turísticos que prescinden de los vuelos como medio de transporte.

Sostienen que viajar en tren o en barco es una experiencia segura, asequible y, sobre todo, más respetuosa con el medio ambiente que hacerlo en avión. Y cuentan ya con una batería de viajes en diversos destinos como China, Rusia, Egipto, Marruecos, Dinamarca, Grecia, Portugal, España… y si no hay nada que nos satisfaga nos configurarán un viaje según nuestras preferencias con sólo enviarles los detalles, incluso por Skype.

Vía | Gadling
Sitio Oficial | NoFlights

Muchos son los comentarios que traemos a Diario del viajero sobre turismo ecológico. Y es que, afortunadamente, cada vez más son los viajeros “eco-friendlys”, concienciados en el intento de cuidar y respetar el medio ambiente del destino. Y también por suerte los propios lugares turísticos facilitan esa preservación del entorno, con el desarrollo de infraestructuras adecuadas y no agresivas con el medio o mediante la concienciación del viajero…

En este sentido podemos hablar de una campaña destinada a fomentar un turismo más ecológico presentada ayer en la ITB de Berlín por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La iniciativa, llamada “Pasaporte Verde”, consiste en recomendaciones publicadas en Internet para evitar algunas actitudes que dañan el medio ambiente.

Esta información facilitada a los turistas insistirá por ejemplo en la reducción del consumo de energía (durante el viaje y en los hoteles) o en la compra de productos ecológicos.

Y es que, ante el creciente turismo que no parece acusar la crisis, también aumentan las necesidades de energía, agua y recursos naturales. Así que cuidar por todos estos aspectos ecológicos puede reportarnos beneficios tan grandes como que muchos destinos en peligro no acaben desapareciendo. Como para descuidar el tema…

Vía | Europa Press
Sitio Oficial | Pnuma
En Diario del viajero | ¿Qué tipo de viajero ecológico eres?
En Diario del viajero | Ecotrans, por un turismo consciente y ecológico
En Diario del viajero | El turismo será la primera víctima del cambio climático
En Diario del viajero | Green Map, guías online para viajeros ecológicos
En Diario del viajero | Goloco: comunidad de viajeros ecológica

Los viajeros eco-friendly o respetuosos con el medio ambiente siempre los ha habido. Gente consciente de que sus hábitos como viajeros repercuten de una forma negativa en el medio ambiente. Y aunque son menos numerosos de lo deseable para la buena salud del planeta, lo cierto es que hay una conciencia ecológica latente en la sociedad actual.

Hay muchos viajeros ecológicos en potencia. Muchos de nosotros estaríamos dispuestos a hacer un pequeño esfuerzo por ser más respetuosos con nuestro medio ambiente cuando estamos de viaje, otros ya los hacen, y para algunos incluso es una filosofía de vida. Porque, como plantean en ‘Go Green Travel’, hay diferentes matices o tonalidades de verde a la hora de hablar de viajeros ecológicos:

2. Más verde (Kelly Green): hacen esfuerzos decididos en cada viaje para ser ecológicos y son conscientes del impactos de sus hábitos en el medio ambiente, mientras que los anteriores no siempre lo son. Sin embargo, debido al presupuesto y a las restricciones temporales podrían ser menos verdes que los siguientes a la hora de elegir el método de viaje más verde.

3. Lo más verde (Forest Green): harán prácticamente cualquier cosa para viajar de un modo ecológico. No viajan en avión, tan sólo comen en restaurantes orgánicos, acampan o practican el couchsurfing, llevan ropa reciclada… Que sí, que suena muy hippie, pero este tipo de viajeros hacen lo que sea para no dejar rastro de sus viajes y minimizar o erradicar el impacto de sus hábitos, a pesar del coste económico.

Eso sí, también existe la posibilidad de alternar estas modalidades ecológicas en nuestros viajes. Por ejemplo, podríamos ser ‘verdes’ a la hora de alojarnos en un hotel y luego de ‘lo más verde’ en la selección de la comida.

Y tú, ¿qué tipo de viajero ecológico eres?

Vía | Gadling

Como por ejemplo ‘GoLoco’, una comunidad de viajeros ecológica que ayuda a sus usuarios a crear una red de transporte pública de modo que se puedan organizar viajes en compañía o en grupo para compartir gastos, coche, ahorrar gasolina… y así reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Como toda red social, permite invitar a tus contactos a unirse a tus viajes. Es más, como el itinerario del mismo será público dentro del servicio, el resto de usuarios podrán pedir unirse al mismo en el punto que deseen y para hacer el tramo que les interese. Además, si actualizamos nuestra posición durante el viaje y un usuario de los que se ha subscrito a nuestra ruta se encuentra en la zona ambos seréis alertados a través de la propia red o del móvil.

Sitio Oficial | GoLoco
En Diario del Viajero | Shareling: compartiendo transporte para viajar

Los viajeros eco-friendly o respetuosos con el medio ambiente siempre los ha habido. Gente consciente de que sus hábitos como viajeros repercuten de una forma negativa en el medio ambiente. Y aunque son menos numerosos de lo deseable para la buena salud del planeta, lo cierto es que hay una conciencia ecológica latente en la sociedad actual. No es casualidad, por ejemplo, que los ‘Microsiervos’ abran una categoría específica sobre ecología y medio ambiente, muy buena y útil por cierto.

Hay muchos viajeros ecológicos en potencia. Muchos de nosotros estaríamos dispuestos a hacer un pequeño esfuerzo por ser más respetuosos con nuestro medio ambiente cuando estamos de viaje. No obstante, basta con desconocer los recursos y la información a nuestro alcance para que esa conciencia verde continúe latente y no se materialice.

Algunos de sus mapas pueden descargarse a nuestras PDA y disponemos de mapas en más de 50 países. Un buen recurso con el que podremos encontrar, por ejemplo, una cafetería orgánica en Copenhague.

Vía | Bajo Coste
Sitio Oficial | Green Map

Viajar a algunas ciudades de Oriente Medio como Dubai o de Asia como Hong Kong o Shangai empieza no sólo a ser cada vez más habitual sino también a ser percibido con cierto aire de glamour y lujo. Y con razón, ya que se trata de destinos emergentes en países llamados además también a liderar el nuevo panorama turístico internacional del futuro, y por eso no escatiman en gastos no sólo para promocionarlos sino también para atraer la inversión extranjera.

Tanto es así que para destacar en estas junglas turísticas, aquellas iniciativas empresariales que pretendan acaparar la atención de los turistas tendrán que presentar verdaderas apuestas diferenciales. Y este es el caso del Urbn Hotel de Shangai, que abrirá sus puertas oficialmente al público durante la próxima primavera y que será el primero de los 20 hoteles que abrirán por toda China durante los próximos 3 años.

La cadena ‘Urbn’ pretenderá ser un nuevo imperio de ‘hoteles-boutique‘, que además intentarán ser lo más medioambientalmente respetuosos, gracias a la rehabilitación de las estructuras existentes, el uso de materiales reciclados, el aprovechamiento de zonas verdes, y la introducción también de soluciones eco-friendly en sus instalaciones.

extra services such as tai chi and yoga classes, in room beauty and health treatments, unique bike and walking tours, Chinese cooking classes and basic Mandarin Chinese lessons.
Por no hablar de su impresionante y original abanico de servicios como son el alquiler de bicicletas o de teléfonos móviles con tarjeta SIM local, o las clases de tai chi, yoga, cocina chinesa o chino mandarín básico.

La verdad, dan ganas de salir corriendo para allá.

Vía | The Cool Hunter
Foto | The Cool Hunter
Sitio Oficial | Urbn Hotel

En junio de 2008 los billetes de avión dirán adiós definitivamente al papel, para pasar a ser electrónicos en su totalidad.

Aparte de los beneficios ecológicos que ello puede reportar, lo que ha convencido a las compañías es que se van a ahorrar unos 2.000 millones de euros al año.

Desde el año 2004 en que se anunció la progresiva eliminación del papel éste suponía actualmente sólo el 16 por ciento del total.

Así que tenemos un añito para ir acostumbrándonos al cambio, si es que no lo habíamos hecho ya. Ha sido una excelente decisión, ¿no les parece?

Vía | Cinco Días
Comunicado Oficial | IATA