Ecuador: Islas Galápagos
El archipiélago de Galápagos está situado a ambos lados de la línea equinoccial a aproximadamente 970 Km. al oeste de la costa ecuatoriana. Está formado por trece islas mayores, seis islas menores, 42 islotes y muchas rocas, que cubren en total una superficie de 7,850 km2. La isla más grande es Isabela, donde se ubica el punto más alto del archipiélago, el Volcán Wolf, con 1,690 metros de altura.

El 97% de la superficie total de las islas es parte del Parque Nacional Galápagos que recibe anualmente viajeros de todo el mundo que se acercan a ver la diversidad de su fauna. Para que este patrimonio se conserve, es muy importante tener en cuenta las normas que se aplican a todo visitante.

Perú: Cusco
Es bien conocido internacionalmente que Perú posee una riquísima historia y que Machu Picchu es uno de los puntos turísticos más fuertes del planeta. Sin embargo el protagonismo de la ciudadela inca, no debe eclipsar la importancia y monumentalidad de la ciudad de Cusco que, entre otras cosas, posee una de las plazas más bellas del mundo

Brasil: Carnaval
Una vez en la vida.. Cada uno de nosotros berería poder vivir la energía desbordante del carnaval brasilero al menos una vez en la vida. Cada rincón del país con más ritmo del planeta se transforma en esos días de color y música.

La Naturaleza es pródiga en Brasil; la cultura es definida y atractiva; sus playas son un sueño; las ciudades, enormes, populosas y atrevidas… pero el Carnaval es el mejor momento de vivir Brasil y cargarse de toda la energía y belleza brasilera.

Bolivia: Uyuni
América ofrece al viajero escenarios de tdo tipo: grandes ciudades y pequeños pueblos, playas, selvas, algunas de las montañas más altas del mundo o planicies donde se pierde la vista.

Uno de los paisajes únicos que podemos encontrar en América es el Salar de Uyuni

Chile: Torres del Paine

El Parque Nacional Torres del Paine está abierto todo el año, sin embargo la mejor época para visitarlo es entre octubre y abril, lo que coincide con la primavera y verano en el hemisferio sur. Esta época se caracteriza por presentar días más soleados, menos lluvias y más de 16 horas de luz natural.

Si bien se ubica a 3.100 kilometros al sur de Santiago, capital chilena, la localidad más cercana es Punta Arenas a 390 kilómetros. Sin embargo, una vez en la zona, hay varios hoteles y refugios donde alojarse con magníficas vistas a los picos de los Andes.

Argentina: Patagonia
La Patagonia encierra muchos destinos turísticos de primer nivel en sí misma. Refugios de fauna únicos en el mundo, cuevas con pinturas rupestres prehistóricas, enormes extensiones de meeta poblada por millones de ovejas, campos de petróleo, ciudades forjadas por misioneros de todas las religiones, algunos de los glaciares más grandes del planeta y la sensación permanente de vivir en el fin del mundo.

España: Barcelona
Cuando Cristobal Colón regreso de su primer viaje, después de haber tocado tierra americana por primera vez y descubierto apenas una parte de la riqueza de las nuevas poseciones, se presentó ante los reyes en Barcelona.

Caminando hoy por las calles del barrio gótico barcelonés podremos revivir el ambiente de aquellos años, aunque hoy tendremos también una amplia oferta cultural y de ocio para disfrutar de una de las ciudades con más vida de Europa.

Diario del Viajero | 12 de Octubre: Paseo por América (I)

Nominado como una de las nuevas Maravillas Naturales de la Humanidad, el volcán Cotopaxi está ubicado a sólo 50 kilómetros de la ciudad de Quito (Ecuador). Aunque el Cotopaxi no es el volcán activo más alto del mundo, probablemente se encuentre entre los volcanes en altura más imponentes (5.897 metros). Su última actividad se registró en el año 1942.

El Etna forma parte del paisaje y el carácter sicilianos. Recuerdo a mi tío Mario cuando contaba de su pueblo natal “a la falda del Etna” (decía, mientras dibujaba una curva suave con su mano que bajaba hasta perderse en el recuerdo de su tierra). La última gran actividad del Etna se registró hace exactamente un año, el 4 de septiembre de 2007. Sus múltiples bocas lo elevan unos 3.300 metros sobre el nivel del mar, aunque su altura cambia de acuerdo a su constante actividad.

El Anak Krakatoa es una porción de la antigua isla de Krakatoa, entre las islas de Java y Sumatra. Krakatoa estalló el 26 de agosto de 1883, en una de las erupciones volcánicas más violentas de la historia. El volcán arrojó una energía de 200 megatones, unas 13.000 veces el alcance de la bomba atómica de Hiroshim, destruyendo toda la isla. En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcánicas en el fondo del mar, de las que surgió una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak Krakatau (‘Hijo de Krakatoa’). Esta isla sobrepasó la superficie del mar en 1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros. La isla está deshabitada. Algunos geólogos aseguran que algún día el Anak Krakatau reventará quizá con la misma fuerza que el volcán anterior. En octubre del 2007 inició una serie de erupciones que se continúa esporádicamente.

El Monte Cleveland es un volcán en actividad ubicado en el oeste de una de las Islas Aleutianas en Alaska. Este volcán simétrico (como el Fuji) de cono perfecto es uno de los más activos de Alaska y ha sido lugar de numerosas erupciones a lo largo de lso últimos dos siglos. El día 21 de julio pasado comenzó una nueva erupción en una cadena que comenzó el día 12 de julio con el despertar del volcán Okmok y el pasado 8 de agosto con el Kasatochi , todos en la misma zona.

Diario del Viajero | Volcanes del mundo
Diario del Viajero | Volcán
Diario del Viajero | Curiosidades (III)

Como mencionaba nuestra amiga Eva los festejos del Día Internacional de los Museos comenzaron anoche con la conocida “Noche Blanca” en la cual las instituciones abrieron sus puertas hasta la madrugada al público general.

Este 2008, ha sido declarado por el ICOM (International Council of Museums o Consejo Internacional de Museos) como el Año Iberamericano de los Museos. Así es como los 21 países que forman la comunidad iberoamericana, están trabajando en forma conjunta y ofrecen una amplia oferta de actividades en este día.

Hoy celebramos todos el día de estas instituciones de cultura y trataremos de aprovechar su agenda especial.

Aquí un resumen de algunas propuestas iberoamericanas:

Argentina: Museos de Buenos Aires, ITIMusem (Museo itinerante del Mercosur)

Brasil: Semana Nacional del Museo con programación en todo el país.

Colombia: Eventos en Popayan, programa de la Red Nacional de Museos

Ecuador: Exposiciones temáticas de la Casa de la Cultura Ecuatoriana

México: Agenda del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Museo de las Californias de Tijuana.

Portugal: Agenda del Instituto dos Museus e da Conservação

Hace unos días comenzamos una serie de posts sobre las distintas regiones de Ecuador.

En este vídeo podemos tener una visión de las mismas.

Esperamos que les guste.

Diario del Viajero | Ecuador

En nuestro recorrido virtual por las regiones turísticas ecuatorianas nos acercamos hoy a Los Andes

Los Andes ecuatorianos se caracterizan por sus impresionantes elevaciones montañosas, volcanes y nevados. Entre los más importantes están el Cotopaxi y el Chimborazo. Sus diez provincias cuentan con ciudades de gran importancia histórica como Quito que es Patrimonio de la Humanidad, y Cuenca, y centros artesanales como Otavalo.

Es una zona de impresionantes parques nacionales con una riquísima flora y fauna andinas. En esta región coexisten zonas calientes, templadas y frías. Su región interandina presenta valles de diferentes altitudes y climas. En Quito, capital del Ecuador, funciona el aeropuerto internacional Mariscal Sucre, principal puerta de entrada al país. En la foto vemos un detalle de la fachada de la Iglesia de lal Cómpañía de Jesús en la capital ecuatoriana.

El Ecuador tiene una de las mayores concentraciones de volcanes en el mundo, son alrededor de 30 de los cuales 8 son todavía activos. Son tres cordilleras las que corren de norte a sur por 300 km.

En la Reserva Ecológica El Angel, nos encontramos con una de las áreas protegidas del Ecuador, con flora y fauna de páramo. Numerosas lagunas de montaña, aves de distintas especies y extensos bosques de polilepys. La zona se caracteriza también por ser lugar de hábitat de algunos mamíferos como venados, conejos y el lobo de páramo. Igualmente y con una extensión aproximada de 40 Has., se levanta el Bosque de los Arrayanes de Santa Marta de Cuba, que se inicia a 7 km. de la población de San Gabriel. Allí crecen árboles de tronco rojizo con espeso follaje, musgos y orquídeas. Numerosas especies de aves hacen del lugar un sitio cargado de naturaleza, muy apreciado por los viajeros que se aventuran en una caminata inolvidable.

Hacia el lado occidental de esta misma provincia, por la ruta que une los poblados de Maldonado y El Chical, se llega a la población Tobar Donoso. Son 145 Km. desde Tulcán. Desde allí es posible adentrarse en la Reserva Forestal y Étnica AWA, que alberga un área de bosque natural con diferentes especies de flora y fauna. Se puede observar al paletón, la guacamaya, el guatín y la flor roja (anturio). También hay especies madereras como el chandul y el guayacán. En este sector, protegido por el Estado, vive la comunidad indígena AWA, que conserva su identidad autóctona.

Por su parte, la provincia de Imbabura cuenta con una de las áreas protegidas más visitadas, la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas . Constituye un destino obligado para el turista que se adentra en los Andes. A pocos minutos de Cotacachi se encuentra la laguna de Cuicocha (3.068 msnm), parte importante de esta área. Los paseos en lancha alrededor de dos pequeñas islas que se ubican al medio de la laguna, permiten conocer muy de cerca la flora y fauna del sector, con colonias de aves y plantas de diversas especies. Desde las partes más altas, donde el aire frío circula constantemente bajo un sol radiante, se obtienen espectaculares vistas de todo el entorno.

A 40 minutos al noroccidente de Quito, está el “Pululahua”, como se lo conoce popularmente. Se trata de un volcán extinguido único en el mundo, que tiene en el fondo de su cráter una planicie cultivada. Su entorno paisajístico es inigualable, y puede observarse desde el mirador que existe en la reserva. Más adelante, por la vía a Calacalí está el Bosque Protector Mindo-Nambillo. Es la reserva natural de aves más importante del país, ideal para la observación de alrededor de 500 especies de pájaros que surcan el cielo de la serranía. También hay bosques subtropicales húmedos, bosques primarios y secundarios, aptos para caminar. En medio de su exuberante flora, habitan mamíferos, aves, reptiles y coloridas mariposas. Los ríos y cascadas existentes permiten a los viajeros disfrutar del paisaje y de la práctica de deportes.

En la ruta hacia la Amazonía, está la Reserva Ecológica Cayambe-Coca, con más de 400 mil hectáreas. El nevado Cayambe (5.790 msnm) se constituye en el atractivo central, sobre todo para los andinistas que pueden ascender sobre sus nieves hasta la cumbre. Este sitio protegido cuenta igualmente con bosques y lagunas. Al inicio de la reserva se hallan las aguas termales de Papallacta,. En la Reserva Ecológica Antisana su principal atracción es el volcán del mismo nombre, con una altura de 5.758 msnsm y fácil acceso. La investigación científica es uno de los principales motivos para visitarlo. La vegetación es de páramo y entre sus variedades de aves está el Cóndor de los Andes, majestuosa especie en peligro de extinción.

En la provincia de Cotopaxi, a 60 Km. de Quito, está el Parque Nacional del mismo nombre, cuyo atractivo central es el volcán Cotopaxi (foto) que tiene 5.897 metros de altura. Es lugar de visita obligada para los viajeros que llegan al país. A pesar de su altura, la zona presenta gran variedad de mamíferos, aves y especies endémicas. Otras de las características de la reserva son lagunas como Limpiopungo y bosques de pinos. El nevado Cotopaxi cuenta con un refugio abierto durante todo el año.

En Tungurahua se impone igualmente otro de los Parques Nacionales de importancia. Se trata del Sangay, que se extiende hacia la llanura amazónica desde la cordillera de los Andes. Su altitud varía entre 800 y 5.400 msnm, lo cual favorece la existencia de diversos animales como la danta de montaña, el oso anteojos y el tigrillo. Elevaciones como el volcán Sangay (activo), el Altar y el Tungurahua (activo) están concentradas en esta reserva. La temperatura fluctúa entre 6 y 24 grados centígrados. La partida se hace desde Baños. En la Reserva de Producción Faunística Chimborazo, que, con una extensión de 58.560 Has., su principal atractivo es el volcán Chimborazo, apto para andinistas que cuenten con guías especializados. El objetivo central de la reserva es la preservación de especies propias del ecosistema andino, como la vicuña, la llama y la alpaca.

La Cordillera de los Andes es interesante y seductora. Uno de los trayectos más espectaculares que pueden realizar los aventureros, es “La caminata del Cóndor”, cuyo recorrido por lagos, páramos y bosques ofrece espectaculares vistas de nevados y volcanes. El camino cruza la Reserva Ecológica Antisana, entre otras, y ofrece la posibilidad de observar al cóndor andino, cuya envergadura puede alcanzar los 3 metros. La aventura puede durar varios días.

Llegar al cráter del Quilotoa, a pie o en bicicleta, en la Reserva Ecológica Los Illinizas, es otra aventura inolvidable entre pueblos pintorescos, profundos cañones y alturas de vértigo.

Pero el deporte más usual es el andinismo hacia las majestuosas elevaciones de los Andes como el Cotopaxi, Chimborazo, Pasochoa, Cayambe, Illinizas, Chiles, Carihuairazo o el Altar. La ayuda de guías especializados hará más seguro el recorrido.

Esta región ofrece muchas más alternativas deportivas: el velerismo en lagunas, la pesca, cabalgatas, trekking, observación de aves y mariposas, parapente, etc.

En Baños, el umbral que se cruza para ir a la Amazonía, se puede practicar varios deportes como el rafting, navegación en balsas o el ciclismo de montaña. Una de las rutas en bicicleta es la que lleva hacia el Pailón del Diablo, rumbo a Puyo.

Más info | Vive Ecuador, Arte e Historia

Pero este pequeño país posee una gran variedad de atractivos y posibilidades concretas de seducir desde el turista más exigente al más aventurero.

Conozcamos un poco más de Ecuador.

La superficie total ecuatoriana (algo más que media España) está íntimamente condicionada por las grandes presencias geográfias de su tierra. La cordillera de los Andes, la Amazonia y las corrientes marítimas del Pacífico, han dibujado su terreno, su carácter y su historia.

Desde el punto de vista de sus atractivos turísticos, podríamos definir cinco regiones:

La Amazonía
Los Andes
La Costa
Las Islas Galápagos
El Austro

Recorramos hoy la Amazonia ecuatoriana.

La Amazonía, ubicada en el extremo oriental del país donde las temperaturas son altas, las lluvias constantes y la humedad elevada. Estas condiciones hacen que su vegetación sea exuberante, así como su fauna. Inmensos territorios protegidos y varias nacionalidades indígenas, conviven con tradiciones y costumbres propias y distintas. El contacto con las etnias locales es posible gracias a un cuidadoso manejo del turismo de comunidades indígenas.

La región del Amazonas es una de las áreas biológicas más ricas en la Tierra. Hay variedades innumerables de flora, ( más de 4.500 especies de orquídeas), y muchas plantas con valor medicinal. Con relativa facilidad, se puede observar mariposas, monos, loros, papagayos, delfines de río y caimanes, entre otros.

La alta Amazonía ecuatoriana es el hogar de varias naciones indígenas, cada una con sus rasgos característicos, como idioma, costumbres y hasta su propia cosmovisión.

La gastronomía de Amazonía tiene sus platos especiales. La carne de capibara, saíno, tortuga, lagarto y boa, es común en los platos de la Amazonia. De la misma forma se degustan pescados como peiche, bagre, bocachico y piraña. Los abundantes ríos y la presencia de la selva tropical en todo su esplendor, hacen de la Amazonía, una zona especialmente dotada para los deportes de aventura y la observación respetuosa de la Naturaleza.

Algunos puntos de interés desde los cuales recorrer y conocer son: Archidona, una antigua ciudad fundada por los españoles en el siglo XVI y a sólo 10 km al norte de Tena. Desde aquí se puede visitar la cascada de Hollín.

En la zona de Napo está el proyecto Ricancie, que agrupa alrededor de diez caseríos típicos que albergan a los turistas. Los viajeros participan en diferentes actividades como la preparación de alimentos típicos (chicha de yuca, por ejemplo), junto a los guías nativos y a los habitantes quichuas del lugar.

Más info | Turisvision Amazonia

Pero desgraciadamente también hemos hablado de las Galápagos porque está entre los destinos más amenazados del mundo, incluso porque la UNESCO lo añade a su lista de lugares en peligro.

Es debido a este estado de alerta que se buscan medidas para frenar el deterioro de este destino que podría dejar de ser idílico. Hace una semana que el Instituto Nacional Galápagos (INGALA) empezó a cobrar la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT) a aquellos visitantes que se dirijan a las Galápagos.

La tarjeta es requisito obligatorio e imprescindible para entrar en las Islas, y se pretende que la tasa que se empieza a cobrar se convierta en herramienta para mejorar las condiciones de conservación de las Islas.

El cobro, de 10 dólares (unos 6 euros y medio), se realiza en los stands del INGALA ubicados en los aeropuertos de Quito y Guayaquil. Se pretende de este modo un mayor control en el acceso a las Islas, tanto de turistas como de cualquier otro visitante que entre en la provincia de Galápagos.

Pero lo que mejor me parece es que se invierta todos esos beneficios en el cuidado y protección del patrimonio de estas Islas, de valor incalculable. Al fin y al cabo son menos de 7 euros que prácticamente pasan desapercibidos, comparados con el desembolso que supone vuelo u hotel, y merece la pena sobradamente si ayudan a conservar las Galápagos.

Vía | Expreso
Sitio Oficial | INGALA
Más información | Vive Ecuador

Al pensar en hotelería design o en un hotel boutique, algo en nuestra cabeza nos manda imágenes muy cool de destinos también muy cool (New York, Paris, Londres, etc.etc.)

Tal vez influídos por preconceptos, no solemos incluir en esa lista a destinos latinoamericanos (con las honrosas excepciones de las capitales más europeas de América Latina).

Buscando un poco en las opciones de alojamiento en Ecuador, me encuentro (y debo reconocer mi agradable sorpresa) con dos ejemplos de lo my equivocados que estamos. En Quito hay 2 hoteles (si hay más, no lo sé) que podrían estar dentro de la lista de hoteles de diseño de una gran capital del norte.

Estilo contemporáneo, vanguardia, comodidades, calidad, lujo, tecnología, servicios y un personal especializado, ofrecen estos dos hoteles que han revolucionado al servicio de alojamiento ecuatoriano. Inaugurados durante el mes de julio del pasado año 2007 Nü House y Le Parc vienen a dar una opción diferenciada en la oferta ecuatoriana.

El primero está ubicado en el corazón del barrio La Mariscal, que ha experimentado un resurgimiento en los últimos años, allí se encuentra la mayor concentración de servicios para el turista. Cuenta con 52 habitaciones en total cuya decoración mezcla el revestimiento de madera y el oscuro-piedra, la iluminación es de lujo y con acabados de alta definición estética.

En tanto, más al norte de La Mariscal, muy cerca del parque La Carolina, donde se ubica el estadio Atahualpa, zona de los grandes hoteles de cinco estrellas, de los centros comerciales y las tiendas más elegantes, se alza el Le Parc, un hotel boutique a puro lujo.

A todo ésto hay que sumarle que para el turista europeo, las tarifas son muy convenientes. La suite más grande (con jacuzzi incluído) cuesta unos 100 euros por noche en el primero de ellos.

Sitios oficiales | Le Parc Hotel, Nü House Hotel

He estado deleitándome con unas fotografías aéreas impresionantes tomadas por Robert Haas para National Geographic.

No hay mucho que decir, las imágenes hablan por sí solas y son realmente espectaculares.

Una de mis favoritas es la que veis arriba tomada desde lo alto del volcán Cerro Azul en la isla Isabela (en cuyo cráter se ha formado un lago) ubicado en la isla más grande del archipiélago de las Galápagos en Ecuador.

Otra muy curiosa es la de los flamencos tomada en la península de Yucatán o la del Salar de Atacama, que conozco personalmente, pero no desde esta maravillosa perspectiva.

En fin, os recomiendo un pequeño descanso para admirar la naturaleza de América Latina en estado puro cómo sólo sabe enseñarla National Geographic.

Sitio oficial | Fotos de Robert Haas para National Geographic