A partir del próximo 30 de octubre, Iberia Express ofrecerá vuelos directos de Madrid a El Cairo con precios low cost desde 111 € el trayecto.

Una buenísima excusa para visitar la capital de Egipto, a la que se une la inauguración de la reforma del Gran Museo Egipcio (GEM), cada día más próxima. Si todo va bien, para finales de 2023, o principios de 2024.

En Diario del Viajero

La colección de antigüedades egipcias más importante fuera de Egipto no está en Londres, ni tampoco en París

En El Cairo hay tantas cosas que ver y hacer… Entre ellas, disfrutar de una gastronomía única, tan sencilla como sabrosa, que combina influencias greco-romanas, árabes, otomanas y mediterráneas, y en la que abundan los ingredientes frescos y de cercanía.

En Tripadvisor está disponible el ranking con los mejores restaurantes egipcios de la ciudad, pero, ¿cuáles son los platos que no nos podemos perder? Aquí va una lista con los más auténticos de la cocina egipcia, incluido el postre.

1. Koshari

Facebook Koshari Abou Tarek

Es el plato nacional de Egipto, pero curiosamente está inspirado en una receta india llamada khichdi que mezcla arroz con legumbres. Los británicos, durante su período de colonización en la India, probablemente se familiarizaron con ella y la llevaron consigo en sus viajes, incluyendo a Egipto.

En Egipto, pronto pasó a ser un plato muy apreciado y evolucionó con la incorporación de ingredientes y sabores locales, dando lugar al koshari que conocemos hoy: una combinación de arroz, legumbres, pasta, salsa de tomate especiada y cebolla frita, que se va disponiendo en capas.

Una bomba de carbohidratos absolutamente deliciosa que te carga de energías para todo el día (y parte del siguiente). Es tan popular que se sirve en los restaurantes, en puestos de venta ambulantes y también en locales tipo "comida rápida" como Koshari Abou Tarek. Está riquísimo en todas sus versiones.

2. Basturma

La basturma es un alimento muy común en Egipto, pero que fuera se conoce poco. Se trata de una carne prensada y secada al aire, similar a lo que en España llamamos cecina.

Basturma Traditional Egyptian Recipe. Gold Star Deli https://t.co/Mh4oVRwN3K pic.twitter.com/Mlijfvk8uO

— Int'l Gold Star Inc. (@goldstar2017) February 27, 2018

La palabra procede del turco "pastirma" que quiere decir "carne prensada", ya que también es un manjar muy típico en Turquía. La carne, salada y muy especiada, puede ser de vaca, cordero, búfalo e incluso camello.

Se prensa entre listones de madera hasta que suelta toda el agua, luego se recubre con una pasta hecha de ajo triturado, comino, pimienta negra, clavo en polvo y pimentón, que le da el característico color rojizo fuerte y se deja secar al aire durante unos diez días. Una vez seca se corta en tiras y se almacena.

Se come en lonchas, en bocadillo o bien como entrante junto a los mezze. Su sabor recuerda ligeramente al chorizo, pero algo más fuerte.

3. Ful medames

kmf164 - Flickr

El ful medames, o simplemente ful, es otro de los platos nacionales de Egipto, aunque su historia se extiende por todo el Medio Oriente.

Consiste en un guiso de habas cocidas a fuego lento que se sazona con aceite de oliva, ajo y limón. A menudo se sirve con huevo duro cortado en gajos, cebolla, tomate y perejil. La consistencia está entre el puré y el potaje, y se come caliente, acompañado de shami, un pan típico estilo pita.

En las calles de El Cairo es fácil encontrar puestos donde se sirve humeante, directamente desde grandes calderos de cobre. Su sabor, profundo y terroso, se complementa a la perfección con el toque ácido del limón y la frescura del tomate y el perejil. Ya sea en un restaurante de lujo o en un sencillo carrito callejero, el ful medames es un plato que contiene la esencia de Egipto.

4. Melojeia

La melojeia es una sopa espesa y verde que ha sido parte integral de la cocina egipcia desde tiempos faraónicos. Su ingrediente principal son las hojas de melojeia, una planta similar a la espinaca que se seca y se tritura antes de ser cocida.

Se cocinan con un caldo de carne, de pollo o conejo, y se condimentan con ajo y cilantro fritos, lo que le da un aroma y sabor intenso. A menudo se le añaden pequeños trozos de carne a la sopa, y se sirve con pan, arroz o ambos.

Más que una simple comida, la melojeia tiene un valor cultural profundo en Egipto. Hay una creencia de que esta sopa fue la comida preferida de muchos faraones y que se servía en grandes festines y celebraciones. Hoy en día, sigue siendo uno de los platos favoritos de los egipcios para las comidas festivas.

Confieso que la primera vez que la vi, me hizo pensar en que tenía delante una especie de gremlin batido. Pero que no te engañen su textura viscosa y su verde extra intenso. La melojeia está buenísima y es un plato de lo más reconfortante.

5. Om Ali

Wikimedia

Para terminar, no podía faltar el postre. Entre todos los maravillosos dulces egipcios, el om Ali es uno de los más exquisitos, y vendría a ser como el sustituto de nuestro budín.

Su nombre se traduce como "Madre de Ali". Hay varias leyendas respecto a quién era Ali, pero todas coinciden en que este dulce fue un regalo para celebrar la victoria de un sultán.  Desde entonces, no falta en las mesas egipcias.

En su forma más tradicional, el om Ali se elabora a partir de masa de hojaldre desmenuzada que se sumerge en leche caliente aromatizada con esencia de vainilla o agua de rosas. A esta mezcla se le añaden frutos secos como nueces, pistachos, pasas y coco rallado. Después se hornea todo y se sirve caliente, acompañado de un poco de crema fresca o nata montada.

El om Ali es la combinación perfecta de cremosidad, crujiente y sabor, todo en un solo postre. Si lo pruebas, comprobarás que su éxito está más que justificado.

Portada | Omar Elsharawy

Más allá de las siempre necesarias Pirámides de Guiza, dos visitas imperdibles en un viaje a El Cairo son la mezquita más antigua de la ciudad, Ibn Tulun, y el bazar más grande que posee, Jan el-Jalili. No podrán faltar en nuestra ruta si realizamos una estancia corta en la capital del Nilo.

La Mezquita de Ibn Tulun, la más grande y antigua

En el año 879 se levanta la mezquita que es a día de hoy la más antigua de la ciudad de El Cairo, la Mezquita de Ibn Tulun, que debe su nombre a un emir del mismo nombre que gobernó Egipto con gran prosperidad dominando tierras desde Siria hasta Libia. La Mezquita de Ibn Tulun no es sólo la más antigua, también es la más grande y podríamos decir que la más original, pues su modelo fue importado desde Mesopotamia, donde el emir vivió en su juventud.

Este templo religioso fue levantado dentro del al-Azkar, la nueva ciudad palatina que creó el emir Ibn Tulun al sureste de lo que es la ciudad actual, y consta de la propia mezquita de planta rectangular y de la muralla que la protege. En el interior encontramos la zona de culto adosada a la muralla donde está el mihrab compuesto por 80 pilares, y un espacioso pasillo de 22 metros con columnas que recorre los otros tres lados de la planta rectangular de la mezquita. Así, queda en el centro un patio de 90 metros en mitad del cual hay una fuente para que se realicen las abluciones de los fieles.

El bazar de Jan el-Jalili: compras con olor a especies

Y si queremos pasar una jornada de compras en nuestra visita a El Cairo, recorriéndonos los callejuelas y puestas, nada mejor que visitar Jan el-Jalili, el bazar más famoso de todo Egipto y uno de los más conocidos del mundo. Lo encontraremos en la intersección de la calle del mismo nombre con una de las arterias principales de la zona: la calle al-Mu’iz Li-Din Allah.

El bullicio, el colorido y los aromas son los protagonistas de esta visita. Encontraremos innumerables puestos con lámparas y todo tipo de objetos de decoración, manteles, cojines, babuchas, pañuelos y bufandas o bonitas alfombras. Hay muchos vestidos árabes que suelen caer en manos de los turistas mientras los residentes en la ciudad hacen más caso a las ropas de algodón que allí se venden.

No faltan las reproducciones de objetos de la antigua Egipto que se venden en los tabucos, desde figuras de dioses o reyes a escarabajos realizados en piedra, cerámica o alabastro. Otra de las compras típicas aquí son los narguiles, sus características pipas de agua que se venden junto al tabaco y el carbón que necesitarás para usarlas. Y no faltan tampoco las especies, que son las que llenan de olores la zona.

El bazar está siempre muy concurrido, tanto de día como de noche, a excepción del viernes por la mañana que es cuando los comercios echan el cierren y ofrecen una imagen de insólita tranquilidad. ¡No olvidéis vuestras habilidades de regateo!

Fotos | ccarlstead, guillenperez, Zack Sheppard En Diario del Viajero | El barrio copto de El Cairo, Museos: El Cairo

Uno de los epicentros de la ciudad de El Cairo que el viajero debe tener en cuenta es el hoy llamado barrio Qasr al-Sham, también conocido como el barrio copto de El Cairo. La denominación de “copto” se dio a aquellos habitantes autóctonos que residían en la ciudad cuando los árabes conquistaron Egipto. Éstos, cristianos egipcios en su mayoría, pasaron a llamarse “coptos”, continuando hasta nuestros días bajo ese nombre aquellos que son mayoritariamente de confesión ortodoxa.

Según el Evangelio, en esta zona de la ciudad de El Cairo fue donde vivió la Sagrada Familia en su exilio a Egipto, por lo que las calles del barrio copto están llenas de historia cristiana, pero también judía. El Museo de Arte Copto queda en el centro de la zona, y en torno a él se erigen diferentes templos religiosos. Además, se conservan algunos lienzos de las murallas antiguas.

El Museo Copto se llevó a cabo en 1908 y, como supondréis, está dedicado al arte copto. Destacan los célebres Manuscritos de Nag Hammadi (de los siglos III y IV), junto a los que se exponen otros objetos de marfil, papiros o piezas de arquitectura que datan entre los años 300 y 1.000 y componen su fondo museístico.

El pueblo bizantino es un importante contribuidor a la riqueza histórica de la zona, pues aquí existió una importante fortaleza sobre la cual descansan algunos edificios emblemáticos. Es el caso de las iglesias de San Jorge (Keniset Mari Guirguis), de culto griego melquita, y Santa María (Keniset Sitt Mariam). De San Jorge destaca su planta circular, así como el icono de San Jorge que es una atracción para muchos peregrinos.

La Iglesia de Santa María es también conocida como la Iglesia Colgante, precisamente por estar situada sobre la fortaleza anterior. Se llamó también en el pasado “Iglesia de la Escalinata”, porque para acceder a ella hay que subir unas empinadas escaleras. Consta de una fachada decimonónica con blancos campanarios gemelos. Desde su mirador podremos contemplar varios de los lienzos de la fortaleza romana que aún siguen en pie.

Los palestinos acuden a sus cultos religiosos a la Sinagoga Ben Ezra (también llamada Sinagoga El-Geniza), del siglo XIX, edificada sobre una anterior romana en el lugar donde se cree que fue encontrado Moisés de bebé. Alrededor de ella, podremos visitar la criptas de algunas iglesias, que contienen pozos históricos, que se creen fueron visitadas por la Virgen María. Una de ellas es la Iglesia de San Sergio (Keniset Abu Sirga) de finales del siglo V y actualmente de culto ortodoxo.

También se dice que fue visitada por la Virgen María la cripta de la Iglesia de la Virgen (Keniset al-Adra), que fue construida junto al antiguo cementerio griego ortodoxo. Tanto la iglesia como el cementerio forman parte de un gran recinto arquitectónico que se completa con el Monasterio de San Jorge.

Completa la visita por el barrio copto la parada en la Iglesia de Santa Bárbara, de finales de siglo V aunque la restauración que podemos ver es del siglo X. De ella se destacan las columnas de las tres naves del interior que fueron traídas de monumentos anteriores, así como los mármoles policromados y los finos trabajos de marquetería con los que se decora.

Foto | guillenperez En Diario del Viajero | Museos: El Cairo

En estas fechas tan señaladas se me ocurre recomendaros un destino tal vez un poco peculiar pero, en cierta forma, relacionado con la época en la que nos encontramos. ¿Os imagináis viajar a Egipto en Navidad? Además de escapar de los típicos tópicos y maravillarnos con la historia del país, podemos hacer una ruta algo alternativa tras los pasos de la Sagrada Familia.

¿Quién no recuerda la historia? Según el Evangelio de San Mateo, poco después de nacer Jesús, José y María huyeron con su hijo a Egipto para escapar del rey Herodes, quien había ordenado asesinar a todos los niños menores de dos años por miedo a que alguno de ellos fuese el Mesías que le arrebatase el trono.

A pesar de no existir ninguna fuente fidedigna que pueda confirmarlo, la tradición copta sostiene que la Sagrada Familia llegó a pasar cuatro años en el país, y si bien las rutas planteadas varían en orden y algunas paradas de menor importancia, hoy día existen en Egipto más de veinte lugares que aseguran estar relacionados con su peregrinaje. Conozcamos algunos de ellos:

Deir Abu Hennes

El monasterio de San Juan es uno de los lugares más importantes para la comunidad copta de Egipto. Dos veces al año, fieles de todo el país se acercan hasta aquí para conmemorar la llegada de la Sagrada Familia en enero, y para venerar a la Virgen María en junio.

Tell el Farama

Esta ciudad (Pelusium, en la antigüedad) situada en el extremo nordeste del delta del río Nilo fue la primera parada de la Sagrada Familia al llegar al país. Si bien hoy día de la ciudad no queda nada, algunas excavaciones han sacado a la luz restos, en su mayoría romanos, que pueden interesar a los más apasionados de la arqueología.

Mostorod

Tras detenerse en Tell el Farama, la Sagrada Familia se dirigió a Mostorod, al norte de El Cairo. Allí es posible visitar una antigua iglesia que protege una cueva donde la familia se refugió varios días. A pocos kilómetros, en Tel Basta hay un manantial que, si hacemos caso a la tradición, brotó milagrosamente cuando el niño Jesús se acercó a la zona.

Sakha

También conocida como Pekha-Issous (nombre que en copto significa “el pie de Jesús”), esta moderna ciudad guarda una roca donde puede apreciarse una huella atribuida al pie de Jesús.

Matariya

En el distrito de Matariya, en El Cairo, un antiquísimo sicomoro encorvado sobre sí mismo presume de haber proporcionado sombra a María, y no a demasiada distancia se encuentra la fuente donde se dice que ésta lavó al niño y sus ropas. Mucho más curiosa es la leyenda que asegura que en este barrio el pan no fermenta debido a que la Virgen se vio negada de este alimento cuando pasó por allí.

Cairo Antiguo

Bajo la Iglesia de San Sergio y San Baco, del siglo IV, se encuentra otra cueva subterránea en la que la Sagrada Familia vivió largo tiempo. Se trata, por tanto, de otro lugar importante para la comunidad copta y que recibe muchas visitas, en sana competencia con la Iglesia Colgante o Al Muallaqa situada muy cerca.

Maadi

En el lugar exacto donde la familia tomó un barco para continuar su viaje hacia el sur de Egipto se levanta hoy día una Iglesia consagrada a la Virgen en la que se conservan los mismos escalones que pisaron Jesús, José y María para alcanzar el río.

Evidentemente, creer en la veracidad de estos lugares es algo que está sujeto a la Fe de cada uno. Pero no por ello son menos interesantes, al contrario: nos abren la puerta a conocer otra cara de Egipto. Una cara de minorías, diferente, y que sólo descubriremos si dejamos a un lado los faraones y vamos tras los pasos de la Sagrada Familia.

En Diario del Viajero | Egipto: los 10 imprescindibles (I), (II)

El ajuar del faraón Tutankhamón, el mayor tesoro encontrado jamás en una tumba egipcia, es uno de los grandes atractivos que ofrece el Museo Egipcio de El Cairo. Entre sus piezas, de incalculable valor, destacan sus sarcófagos, la máscara funeraria, y el hermoso trono cuyo respaldo representa una escena íntima del monarca con su esposa.

Pero el tesoro no estaba completo. En una época en la que el gobierno egipcio permitía a los arqueólogos llevarse parte del hallazgo como souvenir y recompensa a su trabajo, 19 de las piezas que componían el ajuar funerario del joven faraón habían terminado en el Museo Metropolitan de Nueva York. Hasta hoy.

El anuncio lo ha hecho Mohamed Abdel Maqsud, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades egipcias. Tras largas negociaciones entre los responsables de ambos países, el próximo martes las piezas regresarán a Egipto, y dentro de poco ocuparán su lugar junto al resto del tesoro para que puedan ser admiradas.

Si bien son piezas pequeñas en comparación con las maravillas que a día de hoy llenan las salas del Museo de El Cairo, no cabe duda de que ésta es una gran noticia para todos los amantes del Antiguo Egipto. El tesoro de Tutankhamón vuelve a casa, de donde nunca debería haber salido.

Vía | El Mundo Imagen | Mercedes Blanco En Diario del Viajero | La tumba de Tutankhamón permanecerá abierta, El Museo Nacional de Egipto después del saqueo

Luego de la revuelta popular iniciada en enero pasado, y tras los saqueos de los que fuera víctima el Museo de El Cairo, la calma parece volver, de a poco, a Egipto. Y con ella, la idea de recuperar al turismo perdido que, sin dudas, es una pieza clave en la economía del país.

Es por ello que ya han vuelto a abrir sus puertas al público todos aquellos atractivos que debieron cerrarlas por la situación en la que reinó la violencia y el malestar popular.

De este modo, días atrás ya volvieron a recibir al turismo, aunque en grupo muy pequeños, las pirámides de Giza. En tanto, en Luxor también pudieron apreciarse algunos viajeros, como así también en la ciudad de Aswan.

Por su parte, y para volver de a poco a la normalidad, fue el Museo de El Cairo el que ahora reabrió luego del saqueo que muchos quisieron evitar. Saqueos que dejaron al establecimiento sin algunas piezas pero que aún conserva la mayoría de sus joyas arqueológicas.

Y así, de a poco, Egipto procurar retomar su ritmo habitual y volver a convertirse en un país atractivo para los turistas. Y para ello, la reapertura de los monumentos y crentros museísticos, es un primer paso.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr de martin_vmorris
En Diario del Viajero | Nuevas Pirámides abren por primera vez en Egipto, Egipto: los 10 imprescindibles

Hace unas horas comentábamos del peligro que corría uno de los grandes museos del mundo: el Museo Nacional de Egipto, en El Cairo. Las revueltas y represión de los últimos días han llevado al descontrol y la violencia contra una de las casa de la cultura universal.

El escudo humano formado para proteger el edificio y su patrimonio, no fue suficiente. Al acecho de las llamas que consumieron la sede central del PND (Partido Nacional Democrático, el partido de Hosni Mubarak) y que se ubica al lado del famoso edificio rojo del museo, debemos sumar tristemente la acción de vándalos y, seguramente, más de un interesado en saquear parte del contenido del Museo Nacional de Egipto.

Dejamos aquí algunos datos, enlaces e informaciones que nos cuentan el desarrollo de la triste jornada del sábado y las consecuencias en las colecciones del museo.

La cadena Al Jazeera muestra los daños ocasionados por la entrada de vándalos en el museo en un informe en inglés en el cual podemos ver a Zahi Hawass, Director del Consejo Nacional de Antigüedades. Él mismo comenta que ciudadanos y policía turística de Egipto intentaron salvaguardar el museo, pero que los vándalos entraron por el techo del edificio e hicieron destrozos y se llevaron algunas piezas.

A pesar que algunas agencias de noticias informan que la colección del museo se encuentra intacta y a resguardo de fuerzas policiales, el vídeo anterior es elocuente. Por los conocidos pasillos cargados de piezas arqueológicas únicas, se paseaban fuerzas militares buscando delincuentes. Las salas principales mostraban trozos del cristal de las vitrinas esparcidos por el suelo y piezas destrozadas, arrancadas de sus soportes o directamente faltantes.

La prensa británica ponía en boca de Hawass la información de que dos momias habían sido decapitadas y que algunas urnas de cristal con joyas y objetos del antiguo Egipto, habían sido saqueadas.

Las fotos son reveladoras y muestran que los enfrentamientos entre la población y las fuerzas del gobierno tuvieron lugar frente mismo al museo, que puede verse en las imágenes.

Y una vez más debemos a la pasión de los bloguers por compartir información, un análisis de las piezas que se ven en el primer vídeo destrozadas o faltantes. En The Eloquent Peasant, un egiptólogo nos muestra en su blog una comparación de algunas de esas piezas que vemos rotas o por el suelo.

Algunas de las piezas de la colección de Tutankamón han desaparecido. Así parece ser el destino de la estatua del pequeño faraón cazando. Otras han sido muy dañadas, como la estatua del mismo faraón sobre una pantera (fotos del inicio) Asimismo, pueden verse los daños ocasionados en la maqueta de una embarcación del Nilo que pertenece a la colección de reproducciones de la vida cotidiana del Antiguo Egipto, y compararla con la imágen de cómo estaba expuesta en el museo hasta el viernes.

Por lo visto, habrían sido unos 9 hombres los que entraron al museo buscando objetos de oro y dañaron las vitrinas buscando piezas pequeñas. En su paso, dañaron algunas piezas de gran valor. Algunas fuentes informan <a href=http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/africaandindianocean/egypt/8291526/Egypt-crisis-Looters-destroy-mummies-in-Cairo-museum.html""target=_blank">que fueron detenidos aunque el daño estaba hecho, y que no se descarta que actuaran organizados por algún coleccionista aprovechando el caos en que se encuentra Egipto estos días.

Foto | < a href="http://www.richard-seaman.com">Richard Seaman En Diario del Viajero | Una cadena humana protege al Museo Nacional de Egipto

Hace aproximadamente 4800 a 5000 años, se construyen las primeras mastabas en Egipto para enterrar a sus primeros faraones de las dos dinastías originarias del Antiguo Imperio. No será hasta la III dinastía (alrededor del 2700 antes de Cristo) cuando un faraon (Dijoser) manda construir la primer pirámide para su residencia final.

Con el tiempo, los faraones eligen la ubicación de Giza y la convierten en necrópolis real. Estamos ya en la IV dinastía, hace 4.500 años. Así se levantan las grandes pirámides que hoy conocemos Keops, Jefrén, Micerinos. Los nobles y cortesanos comienzan a construirse mastabas alrededor de las tumbas de sus reyes, por el momento simples túmulos de piedras para los enterramientos, con estructuras muy simples.

Hace unos 4000 años, en la V dinastía, funcionarios y nobles eligen Sakkara para construirse sus ostentosas mastabas. El lujo reina en ellas con valiosos relieves, pinturas en oro y estructuras mas complejas.

Con el paso de los siglos y las dinastías mas endebles, el poder se debilita y la costumbre de invertir gran parte del patrimonio de una familia noble para garantizar una sepultura eterna se va perdiendo. Las últimas mastabas se construyen en Menfis, hace unos 2700 pero están muy lejos de los mejores ejemplos anteriores, en belleza y arquitectura.

Los egipcios creían en una vida eterna después de la muerte, y debían asegurarse una morada digna y un lugar donde los vivos acudieran a pedir por ellos. Construyeron sus tumbas a lo largo del río Nilo, en la franja donde terminaban las tierras fértiles y comenzaba el desierto, en la orilla oeste donde el sol moría cada día para renacer al día siguiente por la orilla opuesta.La cámara de las ofrendas, el lugar de oración, generalmente el único ricamente decorado y con las oriaciones grabadas en sus paredes, debía orientarse siempre al oeste.

Desde los principios del Imperio Antiguo se utilizaron para los enterramientos privados 3 tipos de sepulturas:

• Hipogeos : tumbas excavadas en la roca en los lugares donde existiera una elevación natural Son especialmente frecuentes en el Alto Egipto.
• Mastabas : tumbas construidas con grandes bloques de piedra labrada y se encontraron en el Bajo Egipto por las condiciones llanas de su suelo.
• La combinación de ambas, cuando el terreno sólo ofrecía un espacio escarpado.

Como dijimos, en Giza podemos ver con claridad el deseo de los nobles de construir su tumba lo mas cerca posible del poder. Todo un campo de mastabas rodea a las tres grandes pirámides, en las afueras de El Cairo. Estas mastabas (palabra que significa "banco" por la similitud de los bancos de piedra que se encontraban en la puerta de las casas), se levantan en un amplio sector que fue diseñado expresamente para los enterramientos de los nobles y familiares del faraón, por los arquitectos que construyeron la piramide de Keops.

Estas matabas se construyeron al este y el oeste de la gran pirámide formando una especie de cuadrícula. Con el tiempo, el diseño de las mastabas se fue sofisticando y el "campo de mastabas de Giza" fue ocupandose por completo. Por lo general era elpropio faraón quien signaba el lugar donde debía edificarse la tumba del familiar o del funcionario al que daba ese privilegio.

La mastaba tradicional es una construcción maciza de piedra,de forma rectangular con los muros ligeremente inclinados hacia el interior. Sobre la parter superior se abría un hueco o pozo cuadrado que se hundía en la estructura hasta llegad a un pequeño pasadizo que llevaba a la cámara donde se ubicaba el sacrófago. Como siempre, orientada al oeste, una pequeña capilla o sala de ofrendas para honrar al muerto.

La decoración era muy simple, aunque en las salas de oración se podían encontrar bellas estelas rectangulares de piedra grabada en relieve y pintada con la imagen del difunto, con ofrendas y el título que habia ostentado en vida. Toda una carta de presentación para el mas allá. Algunas de las mas bellas se encontraron precisamente en Giza y podrían haber sido regalos del faraón de turno y haberse realizado en los talleres reales.

En las mastabas más complejas, se incluyen tambien puertas falsas, cámaras funerarias para otros miembros de la familia de los nombres difuntos, salas para las ofrendas mas voluminosas, falsos pasadizos y entradas y una decoración mas ampulosa. Se iban agregando mas y mas habitaciones y riqueza dependiendo de la importancia o del poder económico de su propietario.

La gran mastaba de Mereruka en Sakkara es un ejemplo. Se trataba del un visir del rey Teti, de la VI dinastía, y dispone de 32 habitaciones de las cuales 6 están dedicadas a su esposa (Uatethethor, hija de Teti) y 5 a su hijo. Esta tumba ocupa casi 1.000 metros cuadrados y se levanta al norte de la pirámide del faraón. Diez de sus habitaciones presentaban una decoración exquisita, digna de un gobernante (después de todo era el yerno del jefe). Esta mastaba fue descubierta en 1893 y excavada entre 1921 y 1938.

Fotos | María Victoria Rodríguez y Museo Egipcio del El Cairo En Diario del Viajero | Consejos para visitar las Pirámides de Giza