Si tenéis ocasión, os recomiendo visitar el Museo y yacimiento arqueológico de L'Alcúdia en Elche, una experiencia muy interesante para la familia, que puede ser incluida en todo viaje o estancia en la zona levantina, para enriquecer una escapada o unas vacaciones por los alrededores de Elche.

El nombre de L'Alcudia procede del árabe ya que Al-kudîa significa la colina, y alude a la loma de unas diez hectáreas al sur de Elche (Elx) donde está situada L'Alcúdia, junto al río Vinalopó. En esa zona se desarrolló una gran actividad desde la prehistoria hasta la llegada del Islam, y el Museo y el yacimiento arqueológico tratan de dar cabida a estas manifestaciones culturales y antropológicas.

En Diario del Viajero

El Misteri d' Elx, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se podrá ver gratis en Elche el 1 de noviembre

Visita al Museo y Yacimiento Arqueológico de L'Alcúdia en Elche

A tan solo 3 km de la ciudad alicantina de Elche, podemos acercarnos a este interesante Museo y al yacimiento arqueológico de L'Alcudia donde podremos descubrir los trabajos y los hallazgos de las excavaciones que se vienen realizando desde hace tiempo.

En este terreno, -que hasta su adquisición en 1996 por parte de la Universidad de Alicante fue propiedad de una familia-, ya se habían realizado durante el siglo XX trabajos arqueológicos. La adquisición ha dado a este yacimiento un nuevo empuje, manifestado en su valoración científica y en el impulso de su riqueza cultural.

En el museo de L'Alcúdia encontramos expuestas las obras y hallazgos arqueológicos que se corresponden sobre todo a la época romana, aunque también hay obras de los antecesores, los iberos, siendo una colección de su cultura prácticamente única en nuestro país.

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Algunos de los tesoros del Museo de L'Alcúdia

Indudablemente, la famosa Dama de Elche, hallada en este emplazamiento en 1897 -cuyo original está en el Museo Arqueológico Nacional en Madrid- es una de las grandes protagonistas de este Museo ilicitano. En la sede del Museo podemos ver una reproducción de la Dama de Elche que muestra cómo sería en realidad esta obra, con toda la policromía de este tesoro nacional.

Además, en galerías perfectamente explicadas, encontramos colecciones, vasijas, obras, monedas y todo tipo de utensilios que nos muestran como era la vida cotidiana de los habitantes de la zona.

Mención aparte merecen los maravillosos mosaicos, de época romana, encontrados en el yacimiento. También es destacable un fragmento de una escultura de un guerrero ibero,vestido con túnica corta que fue encontrado muy cerca de donde apareció la Dama de Elche, en actitud bélica ya que está empuñando una falcata.

En general merece la pena visitar el Museo de L'Alcúdia y la colección que alberga, ver el Yacimiento en su parte exterior e imaginar la importante ciudad ibera que fuera en la época prerromana, muy grande para esta zona del levante español.

Datos prácticos

Museo y Yacimiento arqueológico de L'Alcúdia (Elche)
Abierto de martes a domingos
Precio normal 5 euros (hay entradas de coste reducido)
Más info | Fundación Museu L'Alcúdia Elx

El tesoro cultural del pueblo de Elche, transmitido de generación en generación y Patrimonio de la Humanidad desde 2001 y declarada Monumento Nacional desde 1931, se representa cada año en las fiestas de agosto en esta localidad alicantina. Además, cada dos años en los años pares, se vuelve a representar en dos jornadas de pago (a finales de octubre) y en una gratuita, que tendrá lugar mañana. El Misteri d' Elx, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se podrá ver gratis en Elche el 1 de noviembre.

Se trata de una obra religiosa cantada sin apenas acompañamiento de instrumentos, -casi toda a capella-, que es interpretada solamente por varones y niños que hacen todos los papeles, incluido el de la Virgen María, los Apóstoles y otros personajes del nuevo testamento, cantando en valenciano antiguo y con momentos espectaculares como los descensos desde la cúpula de la Basílica Menor de Santa María de Elche, dedicada a Nuestra Señora de la Asunción.

Los participantes en la obra, exceptuando los personajes de los apóstoles y los judíos que irrumpen en la Iglesia, son interpretados por niños, seleccionados entre los que aún no han cambiado la voz para conseguir unas voces celestiales y también poder así interpretar los papeles femeninos.

En general los papeles suelen ser transmitidos de padres a hijos y para todo ilicitano es un honor y una alegría poder formar parte del elenco de este auto sacramental cantado que tiene dos partes, la Vespra y la Festa, que se suelen celebrar en dos jornadas consecutivas en las Fiestas de agosto.

Estas representaciones se agrupan en una sola más larga en las sesiones de pago de finales de octubre en los años pares y se separan en dos actuaciones en la mañana y la tarde del día 1 de noviembre para la sesión gratuita.

Es impresionante ver esta obra del Misteri D'Elx en directo, escuchando las voces de los niños, descubriendo la historia de la muerte de la Virgen María y su posterior ascenso a los cielos y todo ello dentro de la Basílica de Elx donde además, se utilizan las tramoyas y aparatos para descender a algunos personajes desde el cielo de forma totalmente espectacular.

Origen de esta representación

Existen dos teorías sobre su origen. Según la web oficial del Misteri, por un lado se vincula la creación de la Festa con la conquista del Elche musulmán por las tropas aragonesas de Jaume I de Aragón, en 1265. Otra tradición intenta dar al nacimiento del Misteri un origen milagroso y lo relaciona con la aparición o "Venida" de la imagen de la Virgen ilicitana el 29 de diciembre de 1370.

Los escenarios

Existen dos escenarios, uno horizontal y otro vertical. El horizontal es un cuadrado situado en el centro de la Iglesia y situado con cierta elevación para que se pueda ver desde todos los puntos. A él acceden los personajes a través de una rampa.

El vertical o escenario aéreo es un conjunto de tramoyas montadas bajo la cúpula de la Basílica, desde la que se hacen descender distintos aparatos que descienden desde una trampilla situada en el cielo, en lo más alto de la Iglesia que os describo a continuación.

Los aparatos o tramoyas

En la primera parte o Vespra, el aparato de la Nube o granada que se abre mostrando a un ángel que anuncia a la Virgen la proximidad de su muerte entre cantos tristes y lágrimas es muy bonito y espectacular, ya que se abre como una palmera o la fruta de la granada.

Posteriormente, en la segunda parte de la representación, la Festa, baja de lo alto de la Basílica otro aparato más grande llamado Recèlica o Araceli, en el que bajan unos ángeles cantando y en el que posteriormente la Virgen asciende al cielo entre ellos.

Finalmente, hay un tercer aparato que da el toque final y espectacular, cuando bajan del cielo otros ángeles sobre el Araceli y lanzan los confetis al grupo de apóstoles y judíos que alzan las manos hacia la Virgen.

El espectáculo de El Misteri D'Elx puede ser quizás algo lento en su realización, comparado con obras actuales, pero no deja a nadie indiferente, tanto por la belleza, la espectacularidad de los aparatos y las voces de niños y adultos que se mezclan en una polifonía realmente bella.

Dónde y cuándo

Misteri D´Elx
Basílica de Elche
Fiestas del 15 de agosto
En años pares, también a finales de octubre y el 1 de noviembre
Más info | Misteri D'Elx

Desde pequeña, recuerdo la noche con la que empezaban las fiestas de Elche, el 13 de agosto. Incluso a unos cuantos kilómetros de distancia, había que buscar el lugar idóneo para ver la espectacular Nit de l'Albà o la Noche de la Alborada que da inicio a las fiestas de la ciudad, cuando a medianoche se hace de día ("noche del amanecer") en una explosión de sonidos y colores.

El 13 de agosto comienzan las fiestas patronales en honor a la virgen de la Asunción, cuando también se lleva a cabo la representación del patrimonio inmaterial de la Humanidad, el Misteri d'Elx. La Nit de l'Albà cuenta con la distinción como Fiesta de Interés Turístico Autonómico desde 2014.

Este acto festivo comienza con el lanzamiento de miles de fuegos artificiales y petardos que llenan la ciudad de luz y olor a pólvora, aproximadamente a partir de las 23 horas. ¡No apto para miedosos! A mí no me ha gustado introducirme de lleno en el epicentro de la actividad pirotécnica, y a pesar de que siempre me ha apetecido lanzar algún que otro petardo y jugar con bengalas infantiles, cuando algún año he estado en el centro de la ciudad me he "escondido".

Pero sea más lejos o más cerca, lo que impresiona y suele salir cada año en las noticias (junto a los heridos por las "carretillas" o "cohetes borrachos") es la espectacular palmera gigante, Palmera Imperial o Palmera de la Mare de Déu. Cinco minutos antes de lanzarla, a las 23:55, el Ayuntamiento corta el suministro eléctrico del centro de la ciudad, para sumir al casco urbano en una mayor oscuridad.

Entonces suena el Himno de la Coronación del Misterio de Elche y a las 00:00 se lanza desde la basílica de Santa María una palmera de varios miles de cohetes que ascienden unos 300 metros y desplegándose en un radio de 800 metros, iluminando gran parte de la ciudad como si fuera de día.

A continuación, desde la torre de la Basílica se muestra una imagen de la Virgen de la Asunción realizada con bengalas y suena la habanera "Aromas Ilicitanos" (himno extraoficial de Elche) por unos altavoces de gran potencia. En una zona acotada comienza entonces la guerra de carretillas (aunque siempre algún imprudente las tira en otros lugares sin las medidas de seguridad pertinentes).

Aunque en este "formato" la Nit de l'Albà se celebra desde los años 40 del siglo XX, es esta una tradición muy querida por los ilicitanos que se remonta a la Edad Media, cuando era un modo que tenían las familias de agradecer a la Virgen los hijos que habían tenido (lanzando un cohete por cada hijo).

Desde el siglo XVIII está documentado el lanzamiento de un castillo de fuegos artificiales y desde el XIX se tiene constancia del lanzamiento de la gran palmera a medianoche.

Si tenéis la suerte de vivir la Nit de l'Albà en Elche, no olvidéis la refrescante sandía después de la palmera gigante. ¡Y a disfrutar de las fiestas! Os dejamos con el resumen de la Nit de l'Albà en dos minutos.

Foto | Paco Cameo en Flickr-CC
Vídeo | Youtube
En Diario del viajero | Fiestas de Elche: el Misteri

Los castillos que siembran el Valle del Vinalopó son monumentales, dominan grandes extensiones de territorio y han protagonizado muchas páginas históricas.

Muchos de ellos tuvieron su papel en la historia que escribieron Jaume I de Aragón y Alfonso de Castilla al sellar el Pacto de Almizra en 1244. Hoy echamos una breve mirada a estos castillos.

EL Tratado de Almizra convirtió estas tierras, hoy famosas por sus vinos, en escenario de un trajín permanente de ejércitos y batallas, de colonos y conversos, de conquistas y asedios. Un territorio fronterizo, linde de pueblos y culturas.

A lo largo de los años, grandes señores como Juan Fernández Pacheco, primer Marqués de Villena y Mariscal de Castilla, se convirtieron en protagonistas de gestas históricas. Hoy da cuenta de ello la imponente Fortaleza de la Atalaya de Villena, escoltada camino de la Meseta por las singulares Sax, Castalla, Biar y Novelda.

No olvidemos el majestuoso Alcázar de la Señoría de Elche, también conocido como Palacio de Altamira y que en la actualidad alberga el Museo Histórico de la ciudad.

Toma nota de los otros castillos que puedes visitar en esta comarca del Vinalopó:

En Santa Pola: Castillo-Fortaleza, la Torre Escaletes, Torre Tamarit, Torre Atalayola o del Faro.

En Elche: la Torre de la Calahorra, Torre de Ressemnblanc, Torre de los Vaillo, Torre del Pinet, El Castellar de Elche

En Aspe: Castillo del Río y el Castillo del Aljau

En Novelda: su Castillo de la Mola

En Monóvar: El Cstillo de Monóvar

En Elda: su Castillo y la Torreta

En Petrer, su castillo

El Castillo de Sax

En Villena: el Castillo de la Atalaya y el de Salvatierra

Castillo de Biar

En Biar, su castillo

En Camp de Mirra: el Castillo de Almizra

La Torre Atalaya de Beneixama

En Banyeres de Mariola: su castillo y la Torre de la Font Bona

Castillo de Castalla.

Una ruta para hacer despacio, disfrutando de los paisajes e imaginando este hermoso valle en tiempos de guerreros y batallas.

Si eres de los viajeros guiados por la historia, te dejamos aquí algunos posts publicados sobre estos temas que pueden guiar una futura escapada:

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Fotos | Costa Blanca Turismo

Un divertido vídeo producido por VisitElche, en el que vemos a una chica que ignora dónde está el palmeral más grande de Europa, se está convirtiendo en viral.

No es la primera vez que se comparten masivamente vídeos de concursantes del programa de televisión Ahora Caigo porque nos sorprende que, ante una respuesta fácil de deducir, el concursante empiece a decir palabras sin sentido hasta que suene la flauta. Y la concejalía de turismo de Elche ha sido muy astuta a la hora de recoger esta tendencia y proyectarla en aras de promocionar su cultura, su historia, su gastronomía y otras bondades de este municipio español situado en la provincia de Alicante.

Ayúdanos a encontrar a Valeria #Elche #valeriavenaelche #elcheinterminable @ahoracaigo @antena3com @ArturoVallshttps://t.co/ZPLrQTV54A

— visitelche (@visitelche) 15 de abril de 2016

Tal y como podéis ver en el vídeo, la pregunta fue: ¿En qué ciudad alicantina se encuentra el palmeral más grande de Europa? Valeria, la concursante mallorquina a la que se le dirigió la pregunta fue incapaz de responder, a pesar de que fue probando diversas palabras al tuntún.

Poco después, VisitElche realizó una campaña por redes sociales, el hashtag #ValeriaVenAElche, para localizar a la concursante e invitarla a Elche con todos los gastos pagados. Finalmente, dieron con ella, pero la productora del programa, Gestmusic, hizo público a través de Twitter que "a Valeria le ha parecido genial la campaña de @visitaelche. Agradece la invitación pero, de momento, no puede ir".

A Valeria le ha parecido genial la campaña de @visitelche. Agradece la invitación pero, de momento, no puede ir. https://t.co/kXOVZoXJlQ

— Gestmusic (@Gestmusic) 18 de abril de 2016

Con todo, seguro que muchos aprovecharán este traspiés y su viralidad para viajar a Elche y visitar, con más de 200.000 ejemplares, el que es el palmeral más grande de Europa (en el mundo sólo lo superan algunos palmerales árabes), que además está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, desde el 30 de noviembre de 2000.

Bebés, niños, adultos y figuras religiosas se engalanarán mañana con la tradicional palma. En Elche, el Domingo de Ramos es una de las celebraciones más espectaculares de Semana Santa y es que las calles se inundan de estas palmas más o menos rústicas que parecen danzar sobre las cabezas al son del aire ilicitano, entre palmeras verdes.

¿Sabéis que tienen su propia palma los miembros de la familia real española y hasta el Papa? Se llaman "palmas blancas", pero en realidad la mayoría tienen un tono amarillento. Se lucen en conmemoración de la entrada de Jesús en Jerusalén.

Los miles de participantes portan palmas blancas acompañando al trono de Jesús Triunfante o “Pas de la Burreta”. Se tiene noticia de esta celebración desde 1371 y fue declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1997. Su antigüedad, singularidad y gran atractivo tanto para los ciudadanos como para los turistas le han hecho merecedora de esta fama.

Ya desde el siglo XV Elche exporta la palma blanca a diferentes ciudades europeas. La producción de la palma es un proceso muy laborioso y totalmente artesanal cuyas técnicas ancestrales han pasado de padres a hijos hasta la actualidad.

En realidad la elaboración de la palma data de antes del Cristianismo, en la época íbera ya se realizaban palmas rizadas para uso ceremonial. Las mujeres "rizadoras" son las encargadas tradicionales de realizar estas espectaculares obras de artesanía. Aunque yo me quedo con las palmas más sencillas, las hojas de palmera blanca sin rizar.

En uno de los huertos más bonitos de Elche, el de San Plácido, se encuentra el Taller Municipal de Artesanía de la Palma Blanca y el Museo del Palmeral. No dejéis de visitarlos en cualquier epoca del año. Y mañana, la procesión de las palmas.

Esta procesión marca el inicio de la Semana Santa, que muchos ya estáis disfrutando de vacaciones. Aquí os dejamos un vídeo que nos acerca un poco más a la tradición de las palmas el Domingo de Ramos en Elche.

Vídeo | Youtube Más información | Visit Elche En Diario del viajero | Domingo de Ramos en Elche, Semana Santa

Hace pocos días tuvimos la oportunidad de recorrer la ciudad de Elche y tomarle el pulso a un espacio urbano totalmente diferente al conocido. Y es que el perfil de Elche no se entiende sin la presencia permanente de su Palmeral.

El Palmeral de Elche ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000 por ser considerado un ejemplo único en Europa de la transferencia de paisaje y técnicas agrícolas de un continente a otro junto con su cultura. Los árabes trajeron un modelo de riego y plantación de las palmeras que además de proveer la sombra necesaria y sus productos, era (y es) usado como medio de delimitar las parcelas de cultivo.

Por lo tanto, si bien se cree que ya en épocas fenicias había palmeras en la zona debido a que formaban parte de su dieta, fue a partir de los siglos VIII a X que los árabes comienzan a plantarlas estratégicamente. Se crea así un paisaje nuevo para la zona que aún hoy se conserva y cuida.

Y si voy a Elche, ¿dónde puedo ver el Palmeral?

El Palmeral no es un parque nacional, ni una reserva, ni tienes que trasladarte a las afueras para conocerlo en un entorno rural. El Palmeral es parte del paisaje urbano de la ciudad de Elche, la define, la contiene, la decora, le da vida y sustento.

Para entender la presencia fraccionada del Palmeral en Elche hay que recordar que no es flora autóctona y espontánea, sino que miles de palmeras fueron plantadas siguiendo un criterio de uso completo, desde sus productos hasta su función para subdividir parcelas.

Palmeral y Basílica Menor

Se construyeron canales para el riego de los grupos de palmeras que se iban plantando. La Naturaleza fue haciendo su trabajo repoblando y multiplicando ejemplares. Hoy se calculan más 200.000 palmeras distribuidas en la ciudad y sus alrededores.

Para vistar “el Palmeral de Elche“ sólo tienes que caminar sus calles, seguir sus avenidas e internarte en los “huertos“, verdaderos oasis verdes distribuidos en el entramado urbano. Plazas, jardines y huertos llenan de verde esta ciudad histórica que llama a caminarla.

Hay una ruta del palmeral que se encuentra señalizada para que puedas recorrer algunos de los ejemplos más tìpicos y céntricos de este parque periurbano que lo conforma. Se inicia en el Huerto de San Plácido donde además se encuentra el Museo del Palmeral y el aula de enseñanza de las técnicas tradicionales de tejido de palma.

Huerto de San Plácido, Elche

El Huerto es tipo de parque público donde caminar sobre caminos de grava entre grupos de palmeras, escuchando el correr del agua de riego e imaginando los siglos aquellos. A escasos metros se ubica el Huerto del Cura donde además se encuentra el hotel del mismo nombre que te permite vivir una experiencia que recomiendo: te alojas en mitad del palmeral, en grupos de habitaciones distribuidas por el paisaje que te contiene y te aisla de tal manera que te olvidas que estás en un hotel en pleno centro de una ciudad.

La ruta sigue por otros huertos (u horts como se les llama aquí). Si te interesa tener el detalle, podrás consultarlo en la web oficial de Visit Elche.

Cuando camines hilvanando la sombra de las palmeras, y levantes la vista hacia sus hojas, recuerda que esta hierba (sí, no es un árbol) es pródiga y generosa. Todo en ella se aprovecha para la vida de los hombres, desde sus frutos (dulces hasta el delirio) hasta su aceite. Y como mencionamos más arriba, sus hojas convertidas en fuertes hilos con los cuales se tejen verdaderas obras de arte.

Recordemos que Elche es conocida internacionalmente por la maestría de sus manos artesanas que tejen los ramos que miles de ilicitanos llevan en procesión por las calles el Domingo de Ramos y que ha merecido el reconocimiento de declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Fotos | María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Elche, la Torre del Consell

Paseando por el centro de la ciudad de Elche irás pasando de plaza en plaza en una sucesión agradable de elegante arquitectura y rincones verdes donde sentarte a ver la vida pasar. Cuando llegas a la Plaça del Baix te encontrarás de frente con la magnífica muralla, y en ella, la Torre del Consell.

Hoy en día la verás integrada a la muralla y un mosaico en el suelo te acompaña a atravesar el arco por debajo de la Torre. Estarás entrando a la antigua villa desde extramuros. La Torre del Consell comenzó a edificarse en el 1441 y siglos después integró la Lonja y otros edificios adosados a la muralla para convertirse en el edificio que vemos hoy, allá por el 1645.

El frente de la Torre presenta un magnífico balcón con herrería y en el centro de las ventanas, el blasón de la ciudad. Corona la torre una galería que originariamente era abierta. En este palacio renacentista funciona hoy el Ayuntamiento de la ciudad, en algunas de sus plantas, y se ha adosado un moderno edificio de líneas contemporáneas que alberga más oficinas del gobierno de la ciudad, del lado interior de la muralla.

Allí mismo, en esa plaza intra muros se ubica el Mercado Central, del cual hablaremos más adelante porque para quienes gustamos de meter nuestras narices en todo, los mercados son un paso obligado en cada ciudad.

Foto | María Victoria Rodríguez
Más info | Visit Elche
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