Siempre he creído que, a la hora de viajar, cuanto más ligero se va, mejor. Sin embargo, prescindir de los clásicos "por si acaso" no significa improvisar, sino prepararse bien con antelación, especialmente si viajas al extranjero (más aún si lo haces con niños).

Reconozco que soy algo maniática con estos temas. No suelo llevar un kit de emergencias completo en la maleta, pero sí tengo un check list que reviso siempre antes de salir que me ha resultado muy útil en más de una ocasión. No se trata de ser catastrofista, sino de asumir que la previsión puede marcar la diferencia cuando algo se sale del guión por causas externas.

Por eso, si estás organizando un viaje fuera de tu país, te recomiendo tener en cuenta estas diez medidas. Son sencillas, prácticas y pueden convertir una emergencia en una anécdota, y no al revés.

En Diario del Viajero

Estos son mis 3 trucos infalibles para llevar ropa para una semana en el equipaje de mano

1. Revisa la situación actual del destino

No basta con mirar el pronóstico del tiempo para decidir qué ropa llevar: consulta alertas meteorológicas (como tormentas, olas de calor o nieve) y, sobre todo, previsiones de huelgas que puedan afectar aeropuertos, trenes o servicios básicos. Algunas plataformas útiles son Re-open EU, las webs de los servicios meteorológicos nacionales y los canales de comunicación de embajadas y consulados. Si detectas un escenario problemático (como una huelga de transporte general o una alerta por incendios), valora reprogramar tu viaje o reforzar tus preparativos.

2. Apúntate en el registro de viajeros de tu país antes de salir al extranjero

Se trata de una medida gratuita y fácil que puede ser clave en caso de emergencia. Al registrar tus datos, itinerario y forma de contacto, facilitas que las autoridades consulares te localicen o te envíen alertas si ocurre un desastre natural, un atentado o una evacuación. En el caso de España, el Ministerio de Asuntos Exteriores ofrece este servicio en línea, y solo toma unos minutos completarlo.

3. Contrata un seguro de viaje y revisa la cobertura

No todos los seguros cubren lo realmente importante. Asegúrate de que incluya explícitamente coberturas por evacuaciones, desastres naturales, interrupciones del viaje por causas externas (como apagones o huelgas) y gastos extraordinarios en caso de quedar bloqueado o necesitar asistencia urgente. Muchas pólizas básicas no contemplan este tipo de situaciones si no las solicitas de forma específica. Llama antes a la aseguradora, pregunta y lleva contigo el contrato en formato físico y digital.

4. Lleva la aplicación de radio en el móvil

Esto puede ser más útil de lo que parece. Algunas radios funcionan con la señal FM del teléfono (si el dispositivo tiene chip habilitado), lo que permite recibir información incluso sin datos móviles o conexión a internet. También conviene descargar mapas offline desde Google Maps, para poder orientarte en caso de perder la conexión. Esto es especialmente útil si hay apagones, fallos en las redes móviles o te encuentras en zonas rurales o aisladas.

5. Lleva siempre efectivo

Esta sin duda es una de las reglas de oro a la hora de viajar. Aunque el pago digital es cómodo y común en casi todo el mundo, una simple caída del sistema eléctrico, un apagón o una huelga bancaria pueden dejarte sin forma de pagar. Reparte el dinero en distintos bolsillos o equipajes, y guarda una parte como “fondo de reserva” para usar solo en caso extremo.

6. Lleva impresos todos los billetes, reservas hoteleras y documentos clave del viaje

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En un apagón, pérdida del móvil o problema con el acceso a internet, tener copias físicas puede ser la diferencia entre quedarte varado o seguir tu ruta. Lo mismo aplica para la póliza del seguro, datos del consulado, y direcciones importantes.

7. Si vas a hacer trayectos largos en tren, autobús o coche, lleva agua y comida

Un simple retraso por un derrumbe, apagón en una estación o accidente en la carretera puede transformarse en horas de espera sin acceso a tiendas o restaurantes. Una botella reutilizable, barritas energéticas o frutos secos pueden ayudarte a mantenerte cómodo y seguro hasta que puedas continuar tu viaje.

8. Lleva una batería externa

Una power bank potente y cargada es esencial si viajas, por ejemplo, a países con infraestructuras deficientes. Un apagón puede dejarte sin forma de cargar el móvil durante horas o incluso días, pero una batería de 10.000 a 20.000 mAh garantiza que al menos el teléfono siga funcionando.

9. Ten un plan alternativo de alojamiento o transporte

Esto puede marcar la diferencia si tu tren se cancela, si tu hotel no tiene electricidad o si necesitas evacuar una zona. Ten localizados en tu móvil (o apuntados físicamente) alojamientos cercanos, rutas de transporte secundarias y números de taxis o traslados locales. Aplicaciones como Rome2Rio o Maps.me permiten rediseñar rutas rápidamente incluso sin conexión.

10. Lleva una lista física con números de emergencia

Esta sigue siendo una medida muy útil porque nunca estamos exentos de quedarnos sin móvil. Debemos tener siempre a mano y en papel los teléfonos de nuestra embajada, aseguradora, algún familiar y direcciones importantes en el destino donde podamos pedir ayuda.

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Estamos enfrentando una nueva situación de emergencia sanitaria mundial: la fiebre porcina que surgió estos días en México. La extensión de la misma al resto del mundo, es un hecho que pocos se animan a negar. Pero ¿qué hacen las compañías aéreas frente a una emergencia sanitaria mundial de esta naturaleza?

Impedirlo es como tratar de parar la luz del sol con la mano. Por ello, y a raíz de la experiencia conseguida durante el inicio de la pandemia de la fiebre aviar en el año 2005, la Organización Mundial de la Salud y la IATA (International Air Transport Association) han elaborado en conjunto protocolos de acción que, lamentablemente, se han activado nuevamente estos días.

De acuerdo a la experiencia anterior, se ha preparado desde el 2005 un Plan mundial de la OMS de preparación para una pandemia de influenza (aquí el PDF de la versión en español ) y junto con la IATA han publicado recientemente la guía de acción a aplicar por las empresas aéreas previendo la dispersión de los agentes a través de vuelos internacionales (aquí el PDF en inglés del Emergency Response Plan - Public Health Emergency ).

Vamos a sintetizar algunas de las muchas medidas que se toman en cada eslabón de la cadena de servicios aéreos frente a una pandemia:

Mantenimiento de aviones

Aproximadamente el 50% del aire dentro de un avión es reciclado. El proceso de reciclado del aire indica que debe pasar por filtros HEPA (high efficency particulate air). El índice de remoción de bacterias y virus de estos filtros es del 99.999%.

Manejo de carga y equipaje

Si bien no hay evidencia alguna que la fiebre porcina ( Swine Influenza ) pueda transmitirse por el contacto de objetos, sino exclusivamente por vía aérea entre humanos (ver post anterior: Fiebre porcina en México. Consejos para el viajero), las autoridades de los aeropuertos instan a las empresas aéreas y terceros que manejen carga y equipaje, a extremar el cuidado en la manipulación especialmente en los vuelos procedentes de zonas afectadas.

Instrucciones al personal de cabina

Todo el personal a bordo de un vuelo ha recibido instrucción especializada para esas emergencias. Las compañías aéreas dotan a cada tripulación del material necesario para dar a conocer y enfrentar la posibilidad de casos durante el vuelo.

Deben estar alertas y comunicar si un pasajero o miembro de la tripulación presenta fiebre de 38 grados o más asociada con alguno de los siguientes síntomas: mal estado general, tos persistente, accesos de tos, diarrea, vómitos, hemorragias, picazón o estado de confusión.

En tal caso deben seguir las indicaciones ya previstas (ver enlace del título) para aislar al enfermo y avisar a tierra el caso para que se determine el curso de acción (regreso al origen o prosecución del vuelo). En ambos casos se pone en marcha el apoyo sanitario en tierra y apoyatura a distancia.

Limpieza del avión

El personal encargado de la limpieza del avión arribado desde una zona infectada, tiene instrucciones precisas sobre el equipamiento personal y medidas a tomar para realizar su tarea. Deben usar guantes descartables y mascarillas, secuencia de limpieza, desinfección total del interior del aparato, etc.

Las empresas aéreas pueden aislar un pasajero o miembro de la tripulación aún antes de embarcar en caso de presentar los síntomas mencionados. Todos los casos sospechosos son avisados a las autoridades sanitarias del aeropuerto de salida o de llegada.

Los pasajeros desde/hacia zonas donde se presente la fiebre, deberán completar un formulario con sus datos para poder hacer un seguimiento y poder contactarlos en caso de necesidad.

Por el momento, la Organización Mundial de la Salud no ha elevado el nivel de alarma general (está en este momento aún en nivel 3) por lo que no existen restricciones para viajar a México u otras zonas infectadas .

La International Civil Aviation Organization y la IATA trabajan junto con la OMS para establecer las medidas necesarias de acuerdo al progreso de la emergencia sanitaria.

Más info | Internacional Civil Aviation Organization Mas info | Organizazión Mundial de la Salud Más info | IATA Diario del Viajero | Salud

Las compañías áreas están inmersas en un "corsé" de hierro. Deben asumir un costo en alza del combustible que necesitan sus aviones, mientras no pueden jugar en exceso con las tarifas ya que los pasajeros consumimos low-cost y, por otro lado, también vivimos la crisis y no nos queda mucha flexibilidad ante los aumentos de precios de los vuelos.

Además, las cifras cantan un descenso generalizado en los viajeros en clases económicas en casi todos los mercados mundiales.

Hemos visto que en los últimos meses, se han ingeniado para crear nuevos cargos para casi todo: equipaje extra, comidas, almohadas, emiisón de billetes... Si hasta te cobran para atenderte bien, o insertan publi en las tarjetas de embarque.

El recorte desesperado de costos lleva a algunas empresas a extremos increibles: la compañía low-cost de Air Canada (Jazz) ha decidido prescindir de los chalecos salvavidas en sus vuelos para disminuir el peso del avión y, por ende, el consumo de combustible.

A partir de ahora, los pasajeros en un caso de emergencia deberán aferrarse a al almohadón de su asiento que les dará flotabilidad.

La empresa, para avalar tal decisión se basa en que:

• La legislación vigente no exige la dotación de chalecos salvavidas para vuelos que no se distancien más de 50 millas (algo así como 80 kilómetros) de tierra firme, por lo que han rediseñado sus rutas para ajustarse a este requisito.

• En los casos de incidencias en que vuelos comerciales hayan tenido que "aterrizar" en el mar, los salvavidas no ayudaron a salvar más vidas.

De todas formas, reducir costos cobrándote las bebidas a bordo es una cosa, pero reducir de esta forma las medidas de seguridad me parece un exceso.

¿ Y los niños y mayores ? ¿Cómo hacer para que se abracen y se mantengan así en una emergencia? Lo mismo podría decirse de casi cualquiera de nosotros. ¿Cuánto tiempo podríamos aguantar en el agua aferrados a un cojín en el mar ? Inutilizando además las manos para poder auxiliar a otros, y contando que tengamos los brazos en condiciones para usar el asiento como salvavidas.

No sé, creo que para ciertas cosas, como la seguridad, no puede haber recorte.

Vía | The Star

Diario del Viajero | ¿Cuánto cobran las compañías americanas por el equipaje?

Afortunadamente no es una circunstancia habitual, pero la posibilidad de un incendio en el hotel donde nos alojemos es un tema que debemos tener presente para estar prevenidos.

Los hoteles tienen ciertas características propias que los hacen especialmente vulnerables al momento de pensar una situación de riesgo como un incendio. Es una estructura amplia y, por lo general, compleja con muchos y distintos materiales potencialmente inflamables. Los pasillos son verdaderos túneles de aceleración para las llamas y además, en los hoteles se concentra una cantidad de gente que está expuesta a los efectos del fuego.

Me dirán: ni más ni menos que un edificio de apartamentos, un hospital, una estación de transporte, etc. Exactamente. Por éso hay reglamentaciones y medidas preventivas especiales para cada uno de estos tipos de lugares: materiales ignífugos, salidas de emergencia, rutas de evacuación, teléfonos de emergencia, etc.

Es de suma importancia, con fines preventivos, que sepamos cómo actuar en el hipotético caso que nos toque vivir un incendio en el hotel donde decidimos dormir, porque sino, de nada servirán las reglamentaciones ni medidas preventivas mencionadas.

Algunas de las recomendaciones de los expertos en fuegos son aplicables a nuestro hogar, pero por obvias o "conocidas" no deja de ser interesante recordarlas desde aquí.

Los expertos señalan ciertas condiciones mínimas para reducir el riesgo de sufrir lesiones durante un incendio en un hotel:

a) Que exista un sistema de detección de incendios que dé la alarma rápidamente y ponga en marcha el plan de autoprotección y los equipos de extinción.

b) Que existan vías de escape protegidas y claramente señalizadas.

Algunas medidas de prevención personales pueden ayudar también. Por ejemplo, llevar en nuestro equipaje (y a mano) una linterna para el caso que se corte el suministro eléctrico o ante el peligro de encender la luz si olemos humo en nuestro cuarto.

Reservar un cuarto en un piso bajo, si el hotel cuenta con más de 4 plantas de altura.

Leo por algunos foros el consejo de un pasajero: "dejar las llaves del cuarto dentro de los zapatos al lado de la cama antes de ir a dormir". No está mal, sobre todo porque muchas puertas sólo se abren con una tarjeta o con la llave.

Conocer las vías de evacuación. ¿Dónde está la salida de emergencia más cercana al cuarto? Pensemos que, en caso de necesitarlo, deberemos hacer el camino de salida a oscuras, por lo que será mejor conocer bien el camino. Por lo general, detrás de la puerta de entrada al cuarto hay un plano e indicaciones pero, ¿le prestamos atención?

Memoriza la ruta de salida, cuenta las puertas que te separan de la de las escaleras de emergencia. Nunca uses los ascensores.

Si hay humo en las escaleras, evita usarlas. Considera subir (si el humo viene de abajo) a otra planta o volver a tu cuarto. No evacúes a través del humo, es tóxico.

En caso de humo o fuego, si hacemos uso de las escaleras, ¿podremos volver a abrir las puertas desde dentro hacia el pasillo de otra planta? Algunas puertas de escaleras interiores sólo permiten abrirlas desde los pasillos.

¿Pueden abrirse las ventanas del cuarto? En caso de emergencia, un salto desde una segunda planta (como mucho) puede ser una opción (aunque no sin riesgo de daños) y siempre con asistencia desde abajo. En caso que las ventanas no puedan abrirse, tratar de ubicar algún objeto contundente para romper el cristal sólo para hacer señales a los servicios de ayuda (sobre todo si nuestro cuarto está en los pisos superiores) y en caso de tener que ser evacuados por allí. No romper sin necesidad, puedes tener que cerrarla para evitar que el humo o el fuego entren a la habitación.

Pero ¿cómo debemos actuar en caso que una emergencia nos pille durmiendo?

Si hay fuego en tu cuarto, no juegues al héroe: coge las llaves, sal del cuarto, cierra la puerta y acciona la alarma del pasillo. Baja a la recepción y avisa de todas formas.

Si el fuego se inicia en otra parte del hotel, tan pronto como escuches la alarma de incendios o huelas a humo, mantener la calma y tratar de salir del cuarto agachados, aunque no veas el humo. Una pequeña cantidad de humo tóxico puede ser invisible pero muy dañino.

Toca la puerta con el dorso de la mano. Si la puerta o el picaporte están calientes, es probable que haya fuego en el pasillo. No abras la puerta. Aún en el caso de no estarlo, debes estar preparado para abrir y salir rápidamente, cerrando la puerta detrás de tí, siempre agachado contra el piso.

Deja todo al evacuar el edificio. Lleva (como ya dijimos) la tarjeta o llave del cuarto y una linterna. Tal vez, si lo has pensado antes, tengas a mano tu móvil e identificación. Pero deja todo y sal de ahí.

En tu ruta de evacuación ve siempre agachado y siguiendo la pared, pero no la toques.

Si hay mucho humo en el pasillo, o la puerta está caliente, deberás quedarte en el cuarto o salir por la ventana si estás en un piso muy bajo.

Si no puedes salir por la ventana, coloca toallas mojadas en la parte inferior de la puerta de acceso.

Si hay línea telefónica (o con tu móvil) avisa a la recepción del hotel y al número de emergencias (no esperes a que lo haga otro).

Cuelga una sábana o toalla de la ventana para avisar a los servicios de emergencia que hay pasajeros en ese cuarto.

Si hay un extintor en el cuarto, prepárate a usarlo.

Llena la bañera de agua. Utilizala para mantener las toallas bajo la puerta siempre húmedas. Utiliza la papelera para mantener la puerta y el picaporte mojados.

Recuerda que el humo es muy peligroso. Puedes preparar una máscara básica para protegerte la boca y la nariz con una toalla o alguna prenda de vestir mojadas.

Si ves fuego o humo en el lado exterior de la ventana del cuarto: cierra los cristales, arranca las cortinas y aleja todo objeto inflamable de la ventana.

Espera ayuda de los servicios de emergencia, manteniendo la calma.

No asumas que todos los hoteles tienen las mismas medidas de seguridad. Cada país tiene sus propios estándares y requerimientos. Consulta los sitios webs de los hoteles y si tienes dudas, consulta antes de llegar.

Más info | Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, hoteles, FuegoTecni: Seguridad contra incendios en hoteles Diario del Viajero | Consejos para un viaje seguro, Seguridad

Al hilo del post anterior sobre la manta termal encontramos este estupendo video de rescate. Porque si una manta termal te puede proteger del frío y las inclemencias, los equipos de rescate pueden salvarte la vida en las peores situaciones. Muchos aventureros han tenido la suerte de que equipos de rescate equipados con dispositivos de visión nocturna no cesaron en su búsqueda al llegar la noche.

En este video, del equipo de emergencias del condado de Sonoma en los Estados Unidos, podemos comprobar la gran diferencia existente entre buscar a una persona con dispositivos para visión nocturna o a simple vista. No se trata de un simulacro, sino de una búsqueda real de dos excursionistas perdidos en la montaña que únicamente cuentan con una pequeña linterna para orientarse.

Via | Landing Short Más Información | Nigh Vision Device en Wikipedia

Quake Kare comercializa la Emergency Blanket, una manta termal orientada especificamente a emergencias y destinada a montañeros, excursionistas y aventureros que, en un momento determinado, puedan sufrir algún percance y tengan que dormir o pasar la noche expuestos al frio.

Realizada en un material llamado Mylar, básicamente un compuesto de polyester y politereftalato de etileno, usado en ocasiones por la NASA, garantiza una retención del calor corporal de hasta el 90 por ciento. El mylar es un material aislante que se usa también en el campo de la alimentación para mantener el estado de los alimentos y en muchos otros campos de la ciencia y la industria. Es también impermeable y reusable.

Además el precio es realmente interesante, tan sólo 1,35 dólares por unidad. Así que no tenemos excusa para salir a la montaña provistos de una manta de estas características, que nos puede salvar de más de un disgusto.

Sitio Oficial | Quake Kare