¿Te imaginas recorriendo los rincones más icónicos de Europa, conociendo nuevas culturas, todo mientras disfrutas de la libertad que ofrece un bono de viaje ilimitado? Eso es lo que DiscoverEU ofrece a jóvenes de 18 años a través de su innovador programa, que se lanzó en 2018 y bajo el cual muchos han podido vivir la experiencia de recorrer el continente.

Esta iniciativa de la Unión Europea es una acción del programa Erasmus+ y está diseñada para facilitar que los jóvenes exploren Europa de una forma sostenible y enriquecedora.

Además de fomentar la movilidad juvenil, este también busca promover el aprendizaje intercultural, amplificar el mensaje acerca de la importancia que tiene mantener la unión de nuestro continente a través de sus participantes y, por supuesto, la sostenibilidad a través del uso del tren como medio de transporte principal.

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¿Cómo apuntarse a DiscoverEU?

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El primer paso para acceder a esta experiencia es cumplir con algunos requisitos básicos:

1. Los candidatos deben tener 18 años en las fechas específicas que se mencionen en cada convocatoria. Por ejemplo, en la edición de 2024, los nacidos entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de diciembre de 2006 son elegibles.
2. Deben ser ciudadano de uno de los países miembros de la Unión Europea o de alguno de los países participantes en el programa Erasmus+ (como Islandia, Liechtenstein o Noruega).
3. La solicitud se realiza a través del Portal Europeo de la Juventud, registro que estará activo a partir del 2 de octubre de 2024. Durante el proceso, los candidatos deben completar un formulario con preguntas sobre la Unión Europea y la sostenibilidad. Hay una pregunta de desempate en caso de que se necesiten criterios adicionales para seleccionar a los ganadores.

El sistema de selección es sencillo pero emocionante. Una vez finalizado el plazo de inscripción, los ganadores son seleccionados de forma aleatoria a partir de los resultados del cuestionario. Aquellos que respondan correctamente tendrán más oportunidades de ser elegidos, pero la pregunta de desempate será crucial si hay muchas respuestas correctas. Tras la selección, los afortunados reciben una notificación por correo electrónico, confirmando su participación y los siguientes pasos para obtener su bono de viaje.

Además, quienes no resulten seleccionados en la primera instancia, pueden ser incluidos en una lista de reserva. En caso de que algún(os) ganador(es) no pueda realizar el viaje, las plazas vacantes se ofrecen a quienes estén en esta lista.

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La experiencia DiscoverEU: ¿Qué deben hacer los ganadores?

Una vez que los ganadores tienen su bono, pueden planificar un viaje que dure entre uno y treinta días, dentro de un periodo de varios meses. El pase cubre principalmente viajes en tren, lo que no solo refuerza el compromiso con la sostenibilidad, sino que también permite a los jóvenes experimentar la belleza del paisaje europeo de manera única. En ciertos casos, cuando el tren no sea viable, se pueden utilizar otros medios de transporte como ferris o autobuses.

Los ganadores tienen la libertad de elegir las ciudades y países que desean visitar, pero el espíritu del programa va más allá de los monumentos turísticos. DiscoverEU fomenta que los participantes se adentren en la cultura local, vivan experiencias auténticas, lejos de las rutas más transitadas, y hagan amigos de diferentes países, algo que se impulsa desde el momento mismo de las inscripciones a través de la página de Facebook que el programa ha habilitado para que se conozcan (en principio de forma virtual), y compartan sus planes de viaje.

Además, se alienta a los jóvenes a que, durante su viaje, actúen como embajadores del programa, compartiendo sus aventuras en redes sociales utilizando los hashtags y etiquetas proporcionadas por DiscoverEU. De esta manera, no solo documentan su experiencia, sino que también inspiran a otros jóvenes a postularse en futuras ediciones.

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Hoy se ha puesto en marcha Onda Erasmoos, una radio creada especialmente para los estudiantes Erasmus y que nace a raíz de la comunidad de estudiantes internacionales Erasmoos.com.

El sueño de cualquier joven viajero siempre ha sido poder compaginar los estudios con los viajes. Las becas del Programa Erasmus llevan ayudando a realizar este sueño desde 1987.

Ahora estos estudiantes disponen de una radio online que se emitirá todas las semanas y tendrá una duración aproximada de una hora.

Como os podéis imaginar, durante la emisión de Onda Erasmoos se tratarán temas de actualidad orientados a los estudiantes internacionales, se realizará una encuesta semanal, y se entrevistará a estudiantes, profesores, responsables de relaciones internacionales.

También habrá espacio para los temas culturales de ámbito internacional. Onda Erasmoos, una radio para los estudiantes Erasmus a la que le deseamos una larga andadura.

Vía | Erasmoos Imagen | Mark Sebastian En Diario del Viajero | España, el destino preferido por los ‘Erasmus’, Entrevista a estudiantes Erasmus: viajar y estudiar

Actualmente encontramos en Internet una enorme variedad de redes sociales, unas generalistas y otras como punto de encuentro en torno a una cuestión más específica. En este último caso está Erasmoos, una red social pensada para poner en contacto a estudiantes erasmus.

Como vimos en la estrevista a dos estudiantes Erasmus que hicimos en otra oportunidad, el Programa Erasmus da la oportunidad de estudiar en otro país pero también es visto por muchos como una oportunidad única para viajar.

Quienes viajen a estudiar a otra universidad en el extranjero con este programa, encontrarán en Erasmoos muchas utilidades. Al hacerse miembro de esta comunidad, podrán contactar con otros estudiantes que se encuentren en la misma situación y acceder a foros y a información útil sobre el tema. También se ofrecen desde aquí servicios específicos, como los intercambios de idiomas entre los usuarios de la red.

Me parece una muy buena iniciativa, ya que permite a los estudiantes tener información de primera mano acerca de la experiencia como erasmus de otros estudiantes internacionales, algo que no es posible encontrar en las instituciones que se encargan de la gestión del programa Erasmus, donde nos informan exclusivamente de sus aspectos académicos.

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Como hiciéramos en otra oportunidad anterior con nuestra entrevista a la Directora de Marketing para Europa de Kenia, hemos hablado directamente con dos estudiantes del Programa Erasmus, Leticia y Angéline.

El Erasmus, para quienes no estén muy al tanto de en qué consiste, es un programa de movilidad que permite a los universitarios de la Unión Europea y algunos otros países viajar a una universidad en el extranjero para cursar allí entre tres meses y un año. Normalmente, los alumnos que se acogen al programa reciben también una beca, lo cual les sirve de ayuda para pagar su estancia en el extranjero (y, cómo no, muchas veces para financiar algún que otro viajecito…).

En el caso de Leticia, mientras estaba realizando la Diplomatura de Turismo en Granada en 2008, recibió la beca Erasmus para irse durante un curso académico entero a Innsbruck (Austria). Angéline nos contó sobre su experiencia como estudiante extranjera en España, ya que ella es de Nancy (Francia) pero vino a hacer su tercer año de Historia en la Universidad de Granada. Así, podemos tener la visión de una española sobre otro lugar y la visión sobre España de alguien que viene de fuera.

Charla con Leticia…

* ¿Qué piensas del programa Erasmus en general, más allá de lo puramente académico?

Yo partía de la base de que iba a viajar y ver mundo, no lo hice pensando en lo académico. La verdad es que te dan muchas facilidades, porque tienes un coordinador en tu ciudad de destino y otro en tu universidad, que se encargan del “papeleo”. Y desde el punto de vista de los viajes, perfecto, porque se da a los estudiantes la oportunidad de conocer otra cultura, otro idioma, otros paisajes… Es una oportunidad única para poder hacer un viaje de un año entero.

* ¿Cuáles fueron los motivos que te llevaron a elegir Innsbruck como destino?

Para empezar, no tenía tantas posibilidades para elegir y me hubiera gustado quizás ir a otro lugar que no estaba entre mis opciones. Principalmente me decidí por Innsbruck porque estaba en el centro de Europa y me interesaba poder viajar con facilidad. También quería aprender alemán, y Alemania no me convencía como destino. Austria me pareció un país bastante pequeñito e interesante, además de ser totalmente nuevo para mí.

* ¿Se cumplieron tus expectativas con el idioma?

En realidad pensaba que lo iba a aprender con mucha más facilidad. Pero no me supuso una dificultad porque allí todo el mundo habla inglés y, en cuanto me solté con el inglés, lo utilicé más que el alemán. Pero intenté hacer intercambios y relacionarme con gente alemana para aumentar mi fluidez con el idioma.

* Cuéntame un poco acerca de los viajes que has podido hacer desde Innsbruck

Los mejores fueron los que hice en coche. Nos juntábamos unos cuantos amigos y alquilábamos un coche, y así recorrimos varios países. Tuve la posibilidad de hacer viajes medio largos porque tenía bastante tiempo libre sin clases. En Navidades ni siquiera volví a mi casa (cosa rara en las familias españolas) para visitar a una amiga en Polonia. Después estuve en Eslovenia, Croacia, República Checa, Alemania, Italia…

Una de las ventajas fue que en Austria hay una tarjeta (VORTEILSCard) que permite a los jóvenes usar todos los trenes dentro de Austria con un 50 % de descuento, y en el extranjero con un 25 % de descuento. Esta tarjeta cuesta 19,90 euros para los menores de 26 años, y tiene validez durante todo un año. Entonces me salían los viajes muy baratos y estuve todo el año usando los trenes, que además eran muy buenos y puntuales.

* ¿Qué fue lo que más te llamó la atención?

No me lo esperaba tal y como era, y lo que más me impactó fue el paisaje, ya que Innsbruck está justo en medio de los Alpes. Una de las cosas que noté es que la gente estaba muy polarizada: por un lado, gente muy cerrada y, por el otro, los jóvenes eran muy abiertos y muy sociables (lo contrario al prototipo que tenemos los españoles).

Charla con Angéline…

* ¿Por qué te planteaste hacer un Erasmus en España?

Porque quería viajar y era una gran oportunidad. Me lo planteé cuando tenía 14 años, cuando mi hermano mayor se fue a Escocia para aprender inglés y yo fui a visitarle. Desde entonces, estaba esperando el momento para irme de Erasmus y viajar.

* ¿Y por qué Granada y no otro lugar?

Antes no lo tenía muy claro, pero desde hace como dos años decidí que quería venir a España. Tenía en mente un montón de clichés sobre Andalucía que me atraían, pero mi facultad sólo me ofrecía León entre los destinos españoles. Aún así, como me llamaba tanto la atención Andalucía, insistí durante varios meses hasta que Granada abrió una plaza y pude venir. Al principio me basaba sólo en clichés, y fue recién luego cuando me empecé a informar sobre el destino.

* ¿Y se cumplieron tus expectativas?

Sí, yo creo que de sobra… Igualmente, desde un principio había dicho “quiero irme sin plantearme nada” y no tenía mucha idea de lo que me iba a encontrar.

* Granada es la ciudad española a la cual llegan más estudiantes de Erasmus. ¿Tú te has relacionado mucho con estudiantes de intercambio o has conseguido meterte más en la cultura local?

Cuando llegas a un lugar y no conoces a nadie, es más fácil relacionarse con personas que tampoco conocen a nadie ahí. Entonces, los dos primeros meses pasé bastante tiempo con estudiantes extranjeros. Pero luego encontré otra gente y, en comparación con otras personas que están en el programa Erasmus (que llegan aquí y se relacionan sólo entre ellos), creo que yo he podido acercarme más a la cultura andaluza. De hecho, desde hace unos meses vivo con dos chicos de Huelva.

* ¿Has podido aprovechar la Erasmus para viajar y conocer otros lugares?

Esa era la idea inicial, la de recorrer toda España. Pero, con los estudios, no he tenido demasiado tiempo. He podido ir a Huelva y a Portugal, pero tengo muchos planes para estos meses que me quedan aquí. Para empezar, me gustaría hacer un viaje por la costa de Portugal y también visitar Barcelona.

* ¿En qué has notado más el cambio al venir a Granada?

Es una ciudad que tiene muchísimas cosas para hacer, y muchas actividades para jóvenes y estudiantes. Pero creo que lo que más me ha llamado la atención es que siempre hay un montón de personas que están viajando, te encuentras con gente de lugares muy diferentes.

Gracias a las dos por dedicarnos su tiempo y por compartir su experiencia con nosotros.

Foto | oboulko
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En Diario del Viajero | España, el destino preferido por los ‘Erasmus’
En Diario del Viajero | Estudiantes extranjeros en Málaga

La provincia de Málaga no anda escasa en atractivos turísticos, lo cual hace que cada año se desplacen hasta allí miles y miles de turistas de todas las edades y procedencia. Pero no son únicamente los turistas quienes sienten la llamada malagueña.

Los estudiantes son también un grupo que merece la pena contabilizar. Este año lectivo, se matricularon en Málaga 1471 alumnos extranjeros, tanto comunitarios como extracomunitarios. Esta cifra significa un aumento del 13,6 por ciento con respecto al curso anterior.

España sigue siendo el país preferido por los Erasmus, y Málaga, aunque no es la universidad española que más estudiantes de intercambio recibe, está notando actualmente que su número se incrementa cada vez más.

Para quienes no estén del todo familiarizados con el término, el programa Erasmus es un plan que facilita la movilidad académica de los estudiantes y profesores universitarios dentro de los países miembros de la Unión Europea, además de Suiza, Turquía, Islandia, Liechtenstein y Noruega. Los estudiantes seleccionados para el programa tienen la posibilidad de viajar a uno de estos lugares para cursar sus estudios durante un periodo de entre tres meses y un año.

De entre todos los universitarios foráneos, 575 se han beneficiado del programa de intercambio Erasmus para completar sus estudios aquí. La mayoría de ellos proceden de Italia, Alemania y Francia.

En los datos recogidos se pone de manifiesto que el esfuerzo promocional que se está realizando para mostrar la cara menos conocida de Málaga (la que está detrás de los monumentos y la playa) está dando sus frutos.

¿Por qué vienen los estudiantes a Málaga? Según señala la vicerrectora de la UMA (Universidad de Málaga), se debe a la completa oferta de titulaciones y a la colaboración con el entorno empresarial.

Sin embargo, cuando se le pregunta a los alumnos, casi ninguno deja aparte el clima, la playa, la buena comida, el ocio y la buena acogida de los malagueños, factores que la hacen un destino privilegiado. Y es que es evidente que, a la hora de viajar, aunque sea con un fin educativo, estas cuestiones son las que siempre solemos tener en cuenta.

De hecho, los extranjeros que vienen a estudiar a Málaga generalmente se integran muy bien entre la población local, adoptando muchas de sus costumbres e incluso a veces importándolas de vuelta a sus países. Es más, no pocos de los universitarios que vienen a pasar unos meses aquí se terminan distrayendo bastante con la fiesta malagueña, y dejan los estudios en un papel secundario.

Con sus pros y sus contras, no se puede negar la cara altamente positiva de este tipo de intercambios, que permiten a los estudiantes descubrir lugares nuevos y llevarse consigo buenos recuerdos.

Vía | Diario SUR Foto | Flickr de Airon Zone, Flickr de broken glass En Diario del Viajero | Semana Santa 2009: Málaga En Diario del Viajero | Rutas turísticas a pie en Málaga En Diario del Viajero | Nuevo blog: Vive Málaga