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Cada año, desde hace siglos, se celebra en toda Escocia un evento muy particular en el que se pueden ver grupos de hombres haciendo demostraciones de destreza y fuerza vestidos con impecables faldas a cuadros.

La tradición es muy antigua, y su origen proviene de los tiempos en los que los antiguos jefes de los clanes animaban a sus hombres a participar en pruebas que demostraban sus dotes para la batalla.

Si visitas el país entre los meses de mayo y septiembre no puedes dejar de asistir a los Juegos de la Tierras Altas (Highland Games). Es una combinación de evento cultural, prueba deportiva y acontecimiento social en un paisaje soberbio, el de las tierras del norte escocesas.

Los juegos comprenden danzas tradicionales, música de gaitas y pruebas de fuerza como lanzamiento de martillo, lanzamiento de troncos, tira y afloja con cuerda, pruebas de atletismo y por supuesto, puestos de feria, comida y bebida.

Be a Brit Different es una comunidad virtual creada por VisitBritain, el sitio oficial de turismo de Gran Bretaña, para inspirar a los viajeros a conocer las diferentes regiones de la isla de la mano de sus propios habitantes.

Los consejos más útiles a la hora de viajar nos los pueden quienes viven allí, así que antes de tomar rumbo norte es bueno saber qué vale la pena ver y hacer en Inglaterra, Gales y Escocia.

Los amigos virtuales que alimentan el sitio nos sugieren lugares donde ir (los tradicionales y los no tan tradicionales), eventos, cosas para hacer, cosas que no podemos dejar de hacer y algunos secretos que solamente ellos pueden conocer.

Por eso, si estás planeando un viaje a Gran Bretaña te recomiendo que primero veas qué tienen para decirte tus amigos británicos.

Sitio oficial | Be a Brit Different

Si estás planeando un viaje al Reino Unido y te gusta visitar castillos (los hay muy bonitos) y sitios históricos, te interesará saber que existe una tarjeta llamada Great Britain Heritage Pass que al adquirirla te permite la entrada libre a 580 monumentos del patrimonio británico.

Por un precio de a partir de 38 euros por 4 días, tienes acceso a interesantes sitios de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte como el castillo de Edimburgo, el de Leeds, el lugar de nacimiento de Shakespeare, además de abadías, palacios y hasta al enigmático Stonehenge.

Además del ahorro, que es bastante significativo (sólo la entrada al Castillo de Edimburgo cuesta 14 euros) una de las mayores ventajas que tiene este tipo de pases que muchos países han implementado es que te evitas las colas de turistas que se forman en la entrada para comprar los tickets.

El pase puede ser adquirido por internet únicamente por visitantes de fuera del Reino Unido.

Vía | Wandalust
Sitio oficial | Great Britain Heritage Pass

Uno de los eventos más pintorescos de esta época del año en Escocia es el Beltane Fire Festival (el Festival de Fuego de Beltane), un antiguo ritual celta que se celebra cada año para festejar la llegada del verano.

Si planeas un viaje a Edimburgo, ten en cuenta este festival pues quienes han estado aseguran que es fascinante.

Tendrá lugar la noche del 30 de abril en el Calton Hill, una colina en el extremo oriental de New Town desde donde se puede apreciar una vista espectacular de la ciudad.

El lugar, con un monumento griego que intenta imitar al Partenón, es el sitio ideal para convocar a “la tribu” que se acerca a darle la bienvenida oficial al verano.

La celebración de Beltane se realiza cada año el 1 de mayo, por eso también es llamado May Day, y por supuesto, el gran protagonista de la noche es el fuego.

La imagen que ilustra este post podría encajar a la perfección en la película de Alfred Hitchcock “Los Pájaros”. Seguro que muchos de vosotros recordáis las imágenes de la casa en la que habitan los protagonistas rodeada de miles de pájaros de todo tipo, aunque yo siempre con especial claridad los cuervos.

Pues esa estampa que se aprecia en esta fotografía se puede vivir en primera persona en la localidad escocesa de Gretna Green, en donde cada año se dan cita millones de estorninos. Un fenómeno que se produce durante el invierno, y especialmente al atardecer cuando estas impresionantes bandadas que casi parecen nubes tóxicas se preparan para pernoctar, entre los árboles o bajo los puentes por ejemplo.

Y es que, son tal cantidad y vuelan tan próximos sin colisionar unos con otros, que es un espectáculo digno de ver. Eso sí, si nos pilla de paso, porque no es plan de pasarse expresamente a verlo tampoco. Sobre todo si ya vivís en una ciudad afectada por una plaga de estorninos (muy habituales), pues ya sabéis el ruido atronador que una bandada relativamente pequeña (en comparación con esta) emite, por no hablar de los excrementos.

Escocia es una tierra con sitios preciosos para conocer en cualquier época del año, sin embargo hay algunos que se disfrutan más en un mes en especial.

Por eso, en Visit Scotland nos ofrecen un servicio nuevo que me ha parecido muy útil para sacarle el mayor provecho posible a nuestro viaje. A través de un calendario nos recomiendan cuáles son los mejores lugares para visitar, los eventos que habrá y qué nos sugieren comer, beber y hacer cada mes del año.

Para este mes, febrero, nos informan sobre la iniciativa Dine Around Edinburgh donde podemos comer en restaurantes de primer nivel de la ciudad a precios rebajados, del festival de cine de Glasgow y del de la Campanilla de las Nieves, una flor blanca y pequeñita que florece en esta época.

Entre otras actividades para este mes, también nos sugieren disfrutar de las carreras de perros en la nieve en Aviemore y hacer senderismo por el Lago Faskally y el paso de Killiecrankie.

Si planeas un viaje a Escocia, consulta antes el calendario y podrás sacarle más jugo a tu viaje.

Más información | Visit Scotland

Si eres de los que se calzan las botas de trekking y disfrutan conociendo sitios paso a paso, Escocia es una un destino ideal para hacerlo pues ofrece unos paisajes maravillosos, especialmente en otoño cuando el colorido de las naturaleza es impresionante.

En la web oficial de turismo de Escocia pueden encontrarse varios recorridos a pie recomendados clasificados por región, así como las rutas más aconsejadas para hacer en familia y también competiciones.

Este mes, un recorrido recomendado es la ruta costera de Berwickshire desde el pueblo de Berwick upon Tweed en el condado de Northumberland hasta St. Abbs, 24 kilómetros que los caminantes expertos puede hacer en un día y los que no lo son tanto pueden recorrerlos haciendo escala en los pintorescos pueblitos de pescadores de la zona.

Si eres de los que prefieren conocer sin hacer demasiado esfuerzo puedes hacer los tours virtuales sin moverte de la silla.

Más información | Visit Scotland | WalkingWorld

El Festival Internacional de Edimburgo dio inicio ayer a una larga serie de eventos donde la ópera, la danza, la música, el teatro, las artes visuales, los libros, el cine, la televisión, la política, la espiritualidad, el jazz, el blues y cualquier representación cultural tienen cabida. Artistas internacionales, las más grandes orquestras sinfónicas y los grupos más vanguardistas de la esfera internacional se darán cita en la ciudad medieval escocesa.

Fringe además, es un festival alternativo que se desarrolla también durante las tres semanas llevando la cultura a la misma calle donde los espectáculos se suceden durante casi todo el día.

Durante tres semanas la cultura tomará forma de ciudad y esta se llamará Edimburgo. El estilo más tradicional se dará de la mano con el más alternativo en una orgía de más de dos mil espectáculos en teatros, cines y en la misma calle. Hay espectáculos para todo el mundo con precios que van de 0 a unos 60 euros.

Vía | El País
Vídeo presentación | Festival Internacional de Edimburgo
Listado de festivales | Edinburgh Festivals | Fringe

Esta foto muestra un castillo en la zona rural de Escocia, y si piensas que ha sido salvajemente agredido con una “pintada” estás muy equivocado;
un grupo de graffiteros brasileiros han puesto en marcha un proyecto denominado, muy originalmente por cierto, “El Proyecto Graffiti”, el cuál ha consistido en mezclar algo tan viejo como un castillo en Escocia con un arte (para algunos entre los que me incluyo) tan moderno y urbano como el graffiti. Y cómo casan estos dos conceptos de lo viejo y lo nuevo? Pues os cuelgo un video que muestra la consecución del proyecto y vosotros mismos podéis opinar.

Para mí que reivindico la figura del artista urbano, veáse Miss Van por ejemplo, la acción me parece muy interesante; lo que no sé es si el castillo lucirá así “per secula seculorum”. Desde luego va a ser el castillo más moderno se su clase. Doy fé.