Reino Unido ofrece multitud de opciones a la hora de viajar. Dependiendo de a qué parte decidamos ir podremos encontrarnos con un turismo más urbano u otro más rural. No obstante, Edimburgo es, posiblemente, de los destinos donde podremos encontrar prácticamente de todo.

La capital escocesa es una de las ciudades más bonitas del país británico y, aunque mucha gente opta por ir a pasar unos días allí, la realidad es que, más allá de la ciudad, sus alrededores tienen mucho que ofrecer.

No siempre hace falta visitar los lugares más turísticos para dar con los mejores paisajes, y los pueblecitos y pequeñas ciudades y parajes de alrededor de Edimburgo son la prueba de ello. ¿Has oído hablar de Old Keiss Castle (castillo de Keiss), Sango Bay (bahía de Sango) o Bow Fiddle Rock (la roca (la roca de arco de violín)? Te contamos todo sobre estos parajes que rodean la capital escocesa.

En Diario del Viajero

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Old Keiss Castle

El castillo de Keiss es uno de los símbolos más populares de esta ciudad escocesa. Se encuentra en un escarpado acantilado en las orillas de la bahía de Sinclair, en las Highlands (Tierras Altas de Escocia) y fue construido entre el siglo XVI y XVII, aunque se desconoce el año exacto.

Se trata de un monumento con mucha historia, ya que existen documentos que relatan cómo el castillo fue destruido y reparado posteriormente. Por desgracia, lo único que queda en pie de esta construcción es parte de la fachada y un par de torres circulares (en una de ellas se puede apreciar una escalera de caracol).

Aunque se trata de unas ruinas que pueden visitarse en cualquier momento del año, aquellos que se atreven a acercarse deben saber que su estructura se encuentra en muy mal estado, por lo que no conviene aproximarse mucho (por muy tentadoras que sean las fotos para Instagram a su lado).

Old Keis castle / Paul E. Smith

Glen Etive

Este desconocido valle de las Tierras Altas de Escocia es uno de los lugares favoritos de los escoceses pero, sin embargo, poco popular entre los turistas. Si estamos buscando largos paseos en plena naturaleza Gren Etive es, sin duda, nuestra opción ideal para visitar cerca de Edimburgo.

El valle sigue el curso del río Etive (de 18km de largo) que llega hasta un hermoso lago y el mar. Pasear por sus orillas y rutas deja asombrado a cualquiera, ya que los parajes parecen sacados de una película de fantasía.

Además, es el lugar perfecto para hacer acampadas al aire libre y para disfrutar de la compañía de ciervos y otros animales que viven en el valle. No obstante, hay que tener cuidado durante la temporada de invierno, ya que la nieve puede dificultar mucho los paseos y las rutas a caminantes inexpertos.

Glen Etive | J2clark

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Sango Bay

¿Playas en Escocia? A pesar de que si pensamos en viajar al norte de Reino Unido, lo último que se nos ocurre es hacer turismo en una playa, la verdad es que hay costas increíbles que podemos visitar y en las que (si nos atrevemos) hasta podemos darnos un baño.

Este es el caso de la bahía Sango, una cala de arenas doradas y formaciones rocosas que deja boquiabiertos a sus visitantes. Se trata de una de las playas más espectaculares de las Tierras Altas, a pesar de no atraer muchísimo turismo.

Es fácilmente accesible desde varios aparcamientos que la rodean y está localizada cerquita de un camping y de un centro de turismo donde, lo más seguro, nos animen a surfear en su mar. Además, muy cerquita de la playa se encuentra la cueva Smoo, la más grande de Escocia.

La playa de la bahía Sango | J. Drevet

Rattray Head Lighthouse

Si te gusta el mar y eres fan de los faros, no puedes perderte el Rattray Head Lighthouse en la costa noroeste de Escocia. Como muchos otros en la zona, fue construido por los ingenieros de la familia Stevenson en 1895 y tan solo se puede acceder a él por un camino que surge tan solo cuando hay marea baja.

Se trata de un lugar muy poco conocido entre los turistas donde podremos relajarnos observando el faro y el oleaje, sin escuchar más ruidos que el del océano y la brisa marina.

Para llegar hasta él, tendremos que ir hasta un parking habilitado (cuyo camino no está muy bien preparado) y caminar unos minutos por las dunas de la costa d Aberdeen para disfrutar de las vistas.

Rattray Head Lighthouse | Roman Popelar

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Bow Fiddle Rock

Por último, para los amantes de la geografía y de las formaciones rocosas curiosas, cerca de Portknockie (al noroeste de Escocia) podemos visitar el Bow Fiddle Rock, un arco marino natural llamado así por su forma parecida a un arco de violín.

Esta enrome roca tiene 15 metros de altura se ha convertido en una atracción turística en la zona, donde sus visitantes pueden contemplar el acantilado en la que se encuentra y los animales que viven alrededor (gaviotas argénteas, de lomo negro y sombrías).

¿Y cómo se ha formado esta curiosa roca? Tan solo con la fuerza de las olas. Con el paso del tiempo, la presión de las olas del Mar del Norte ha esculpido este monumento que lo convierte en una excelente oportunidad para una impresionante foto de recuerdo.

Bow Fiddle Rock | Markus Trienke

FOTO CABECERA POR POETHEUS FOTOS | FLICKR

Y llegó el día en el que Isabel II de Inglaterra falleció y se puso en marcha la Operación London Bridge. La monarca más longeva, la que siempre estuvo ahí tiene un plan al milímetro para los próximos días, al igual que han tenido otros, porque hay otros puentes unidos para siempre a la Familia Real Británica.

Como ya sucedió con el Duque de Edimburgo, la tradición y el protocolo llenarán los próximos días, y en Diario del Viajero aprovechamos para que conozcáis un poco más la historia del Reino Unido y sus lugares clave.

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Los cuervos de la Torre de Londres y toda la leyenda que los rodea

London Bridge, el puente de Isabel II

London Bridge

London Bridge is down

Parecía que no iban a ponerla nunca en práctica desde que se diseñó en la década de 1960, con tres actualizaciones anuales desde entonces. La Operación London Bridge fue siempre la elegida para el fallecimiento de su Graciosa Majestad,  Isabel II, por la Gracia de Dios, del Reino Unido de Gran Bretaña e  Irlanda del Norte y todos sus otros reinos y territorios Reina, Cabeza  de la Commonwealth, Defensora de la Fe. Y sí´, se va a organizar el padre de todos los funerales de estado.

El London Bridge es uno de los puentes que cruzan el Támesis a su paso por Londres, entre City of London y Southwark... y no, no es el puente levadizo que hay al lado de la Torre de Londres aunque mucha gente lo confunda. De hecho, perdonadme por lo que voy a decir, puede que sea uno de los más feos.

Que no sea bonito no quiere decir que no tenga su gran valor. En ese lugar lleva existiendo un puente desde hace casi 2000 años. El primer puente (de madera) que cruzaba el Támesis justo en esa ubicación fue construido por los romanos en el año 46 DC. Destrucciones y construcciones le siguieron y se hizo famoso por ser donde colgaban las cabezas de los traidores (aquí estuvo la de William Wallace y la de Thomas Cromwell).

London Bridge, en Arizona

Siguieron los incendios y destrucciones pero vamos a hacer una parada en el puente de granito de cinco arcos de piedra, diseñado por John Rennie y que se inauguró en 1831. Estuvo en más o menos buen uso hasta que en 1968 se vendió al empresario estadounidense Robert P. McCulloch por $460.000. El puente fue reconstruido en Lake Havasu City, Arizona, aunque no entero, porque costaba mucho trasladarlo. Tenéis una foto ahí arriba.

Y hasta llegar al actual, feo, no lo vamos a negar, granito y sin  nada que destacar. Es más, son tan conscientes de lo poco agraciado que  es el pobre, que cuando organizaron el Remembrance Day de 2004 y pusieron luces rojas en varios puentes para la ocasión, se las dejaron ya permanentemente.

La Operación London Bridge es más compleja de lo que parece

Houses of Parliament & Elizabeth Tower

Así como la Operación London Bridge se refiere a toda la planificación que sigue al fallecimiento de Isabel II (probablemente empezó a funcionar ya cuando anunciaron que estaba bajo vigilancia médica), es mucho más complicado que todo eso, porque al mismo tiempo se activó la Operación Unicornio, porque falleci´ó en Balmoral, Escocia. Y por supuesto, la Operación Spring Tide, con la ascensión la trono de Carlos.

Castillo de Balmoral

A grandes rasgos, y dividido por días, esto es lo que nos espera estos días (pendiente de confirmación, claro):

• Viernes 9 -  Durante la mañana sonaron las campanas y se lanzaron salvas de cañonazos para celebrar sus 96 años. También se reunió el Parlamento para que sus miembros pudieran mostrarle sus respetos.

Carlos III vuelve a Londres, a Buckingham Palace, con la Reina Consorte y se reúne con la Primera Ministra (recién estrenada en el puesto). Después se dirigirá a la nación y habrá un servicio religioso en Saint Paul's Cathedral.

• Sábado 10 - El Accession Council se reúne en el Palacio de St. James y proclama formalmente al Rey Carlos III. Se volverá a reunir con la Primera Ministra y el Gabinete los Miembros Senior de Parlamento jurarán lealtad al nuevo Rey.
• Domingo 11 - El ataúd irá al Palacio de Holyrood, en Edimburgo, y se leerán proclamaciones en los parlamentos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Royal Mile, Edimburgo

• Lunes 12 - Una procesión fúnebre llevará por la Royal Mile a la Reina hasta la Catedral de St. Giles, donde habrá un servicio religioso con miembros de la Familia Real presentes.
• Martes 13 - El féretro viajará hasta Londres, podría ser en el Royal Train, y será recibido por la Primera Ministra antes de ser trasladado al Salón del Trono de Buckingham Palace, donde permanecerá hasta que sea trasladado a Westminster Hall para Lie in State durante cuatro días.

Buckingham Palace

• Miércoles 14 - Sábado 17 - Se traslada el ataúd en un Carro de Armas de Buckingham Palace a Westminster Hall donde se abrirá la capilla ardiente, mientras el nuevo rey visita Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
• Domingo 18 - Llegan las familias reales que asistirán al funeral de estado.
• Lunes 19 - Funeral de Estado en la Abadía de Westminster después del cual será llevada a Windsor para un nuevo servicio privado y su entierro en  St George’s Chapel, Windsor.

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Forth Bridge, y la muerte del Duque de Edimburgo

Forth Bridge

Tras el fallecimiento del Duque de Edimburgo se activó la Operación Fort Bridge.  La frase clave para comunicar su muerte e iniciar todos los  preparativos relacionados con su duelo, funeral y entierro. Desde  Buckingham se avisó al gobierno (y a la familia, of course) y ahí arrancó la maquinaria. En este caso él murió en el Palacio de Windsor.

El funeral estuvo marcado por la situación de restriciones por el Covid-19 y creo que a cualquiera que tiene un corazón se le encogió un poquito al ver a Isabel II sola mientras se despedía de su marido. En el diseño de la operación participó activamente el propio Duque y se hizo según sus gustos, con un marcado caracter militar y con símbolos como su carruaje muy presentes en el cortejo fúnebre.

Forth Bridge es un puente de Escocia que atraviesa el fiordo del mismo nombre, comunicando Edimburgo con Fife y que sirve de arteria de unión entre el noroeste y el sureste del  país. Inaugurado en 1890, este puente en ménsula de arcadas múltiples es  el más largo del mundo en su género y todavía se sigue utilizando actualmente para el transporte de pasajeros y mercancías por tren. Es uno de los símbolos de Edimburgo, de ahí su elección para "representar" al Duque.

En la construcción del puente se emplearon más de 55.000 toneladas de acero, así como 18.122 m³ de granito y más de ocho millones de remaches y en Escocia es muy común el dicho "pintar el puente de Forth" para  referirse a una tarea interminable, porque se creía que pintarlo llevaba  tanto tiempo que cuando se terminaba con un lado ya había que empezar  en el opuesto.

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Un paseo por las maravillosas localizaciones de la Temporada 4 de 'The Crown'

Menai Bridge, en Gales, el elegido para Carlos III

Menai Bridge

Si estáis al día con 'The Crown' habréis escuchado en un capítulo de  la cuarta temporada en el que el Príncipe de Gales (hoy Rey) está desaparecido  tras de una avalancha de nieve, que el secretario real hablaba del  nombre en clave relativo a su fallecimiento: Operación Menai Bridge. Y ese posible curioso diálogo del Duque de Edimburgo preguntando "¿por qué puentes?" con la respuesta de Isabel II: "Todos somos puentes. La elección del nombre fue sugerir un vínculo entre esta vida y la siguiente". Cuando menos curioso y poético, si es cierto.

Menai Bridge está en Gales, por supuesto, para eso es la operación del nuevo soberano Carlos III. Es un puente colgante entre la isla de Anglesey y Gales, diseñado por Thomas Telford y completado en 1826, siendo uno de los primeros puentes colgantes modernos.

Uno de sus muchos datos curiosos nos cuenta que cuando cerraron seis  meses para reparar uno de los sentidos de circulación, para poder seguir  a "pleno" funcionamiento, el tráfico que viajaba hacia el continente  iba por la mañana y hacia Anglesey por la tarde.

Podemos estar seguros que con la ascensión al trono de Carlos esta operación sufrirá actualización inmediata.

Tay Bridge: el puente escocés que "cayó" 2 veces

Tay Bridge

De nuevo un puente en Escocia, Tay Bridge, el elegido para nombrar los preparativos tras el fallecimiento de Isabel Bowes-Lyon, que todos conocemos como la Reina Madre. Y así fue durante muchos años, hasta que Lady Di falleció temprana y trágicamente sin que se hubiera pensado en una manera de honrarla. El pueblo habló y  no quedó más remedio que utilizar todo el operativo que había preparado  para la Reina Madre, que pudo presenciar y participar en lo que sería un calco de su funeral cinco años más tarde. De ahí que yo os diga que "cayó" dos veces. La Operación Tay Bridge se llevó a cabo dos veces.

Tay Bridge atraviesa el Estuario del Tay, y conecta la ciudad de Dundee con el municipio de Wormit, en Fife. El puente actual es el segundo que se construye, ya que el primero se vino abajo a finales del siglo XIX.  El primer puente se inauguró en 1878, con un diseño entramado de una  sola vía; costó poco y pesaba poco... hasta que unos fuertes vientos en  diciembre del siguiente año lo hundieron dando lugar a uno de los  mayores desastres de la historia ingeniería. El segundo, tiene doble vía  y está construido con hierro y acero. Se inauguró diez años más tarde y  todavía funciona.

Imagen de portada | @mendhak en Flickr

El viernes pasado falleció a los 99 años Felipe de Edimburgo, el marido de la Reina Isabel II. No nos hemos vuelto locos y convertido Diario del Viajero en una página web de monarquías o corazón, sino que viene su fallecimiento nos ha llevado escuchar con mucha frecuencia el nombre de un puente, y sí que nos toca explicarlo. Vamos a hablar de Forth Bridge y otros puentes unidos para siempre a la Familia Real Británica.

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Los cuervos de la Torre de Londres y toda la leyenda que los rodea

Forth Bridge, uno de los símbolos de Edimburgo

Pues sí, estos días, tras el fallecimiento del Duque de Edimburgo habréis oído más de una vez la expresión "Operación Fort Bridge": es la frase clave para comunicar su muerte e iniciar todos los preparativos relacionados con su duelo, funeral y entierro. Desde Buckingham se avisa al gobierno (y a la familia, of course) y ahí arranca la maquinaria.

Forth Bridge es un puente de Escocia que atraviesa el fiordo del mismo nombre, comunicando Edimburgo con Fife y que sirve de arteria de unión entre el noroeste y el sureste del país. Inaugurado en 1890, este puente en ménsula de arcadas múltiples es el más largo del mundo en su género y todavía se sigue utilizando actualmente para el transporte de pasajeros y mercancías por tren. Es uno de los símbolos de Edimburgo, de ahí su elección para "representar" al Duque.

En la construcción del puente se emplearon más de 55.000 toneladas de acero, así como 18.122 m³ de granito y más de ocho millones de remaches y en Escocia es muy común el dicho "pintar el puente de Forth" para referirse a una tarea interminable, porque se creía que pintarlo llevaba tanto tiempo que cuando se terminaba con un lado ya había que empezar en el opuesto.

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Menai Bridge, en Gales

Si estáis al día con 'The Crown' habréis escuchado en un capítulo de la cuarta temporada en el que el Príncipe de Gales está desaparecido tras de una avalancha de nieve, que el secretario real hablaba del nombre en clave relativo a su fallecimiento: Operación Menai Bridge. Y ese posible curioso diálogo del Duque de Edimburgo preguntando "¿por qué puentes?" con la respuesta de Isabel II: "Todos somos puentes. La elección del nombre fue sugerir un vínculo entre esta vida y la siguiente". Cuando menos curioso y poético, si es cierto.

Menai Bridge está en Gales, por supuesto, para eso es la operación del Príncipe Carlos. Es un puente colgante entre la isla de Anglesey y Gales, diseñado por Thomas Telford y completado en 1826, siendo uno de los primeros puentes colgantes modernos.

Uno de sus muchos datos curiosos nos cuenta que cuando cerraron seis meses para reparar uno de los sentidos de circulación, para poder seguir a "pleno" funcionamiento, el tráfico que viajaba hacia el continente por iba por la mañana y hacia Anglesey por la tarde.

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Tay Bridge: el puente escocés que "cayó" 2 veces

De nuevo un puente en Escocia, Tay Bridge, el elegido para nombrar los preparativos tras el fallecimiento de Isabel Bowes-Lyon, que todos conocemos como la Reina Madre. Y así fue durante muchos años, hasta que Lady Di falleció temprana y trágicamente sin que se hubiera pensado en una manera de honrarla. El pueblo habló y no quedó más remedio que utilizar todo el operativo que había preparado para la Reina Madre, que pudo presenciar y participar en lo que sería un calco de su funeral cinco años más tarde. De ahí que yo os diga que "cayó" dos veces. La Operación Tay Bridge se llevó a cabo dos veces.

Tay Bridge atraviesa el Estuario del Tay, y conecta la ciudad de Dundee con el municipio de Wormit, en Fife. El puente actual es el segundo que se construye, ya que el primero se vino abajo a finales del siglo XIX. El primer puente se inauguró en 1878, con un diseño entramado de una sola vía; costó poco y pesaba poco... hasta que unos fuertes vientos en diciembre del siguiente año lo hundieron dando lugar a uno de los mayores desastres de la historia ingeniería. El segundo, tiene doble vía y está construido con hierro y acero. Se inauguró diez años más tarde y todavía funciona

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Como este año no puedo viajar a Londres, haré todas las visitas virtuales desde mi sofá

London Bridge, el puente más antiguo de Londres

Vamos con otro puente famoso, el que provocará mucho más revuelo que los anteriores cuando se diga "London Bridge is down". La Operación London Bridge es la elegida para el fallecimiento de su Graciosa Majestad, Isabel II, por la Gracia de Dios, del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y todos sus otros reinos y territorios Reina, Cabeza de la Commonwealth, Defensora de la Fé. Ese día sí que se va a organizar el padre de todos los funerales de estado.

Mientras tanto, el London Bridge es uno de los puentes que cruzan el Támesis a su paso por Londres, entre City of London y Southwark... y no, no es el puente levadizo que hay al lado de la Torre de Londres aunque mucha gente lo confunda. De hecho, perdonadme por lo que voy a decir, puede que sea uno de los más feos.

Que no sea bonito no quiere decir que no tenga su gran valor. En ese lugar lleva existiendo un puente desde hace casi 2000 años. El primer puente (de madera) que cruzaba el Támesis justo en esa ubicación fue construido por los romanos en el año 46 DC. Destrucciones y construcciones le siguieron y se hizo famoso por ser donde colgaban las cabezas de los traidores (aquí estuvo la de William Wallace y la de Thomas Cromwell).

Siguieron los incendios y destrucciones pero vamos a hacer una parada en el puente de granito de cinco arcos de piedra, diseñado por John Rennie y que se inauguró en 1831. Estuvo en más o menos buen uso hasta que en 1968 se vendió al empresario estadounidense Robert P. McCulloch por $460.000. El puente fue reconstruido en Lake Havasu City, Arizona, aunque no entero, porque costaba mucho trasladarlo. Tenéis una foto ahí arriba.

Y hasta llegar al actual, feo, no lo vamos a negar, granito y sin nada que destacar. Es más, son tan conscientes de lo poco agraciado que es el pobre, que cuando organizaron el Remembrance Day de 2004 y pusieron luces rojas en varios puentes para la ocasión, se las dejaron ya permanentemente.

Imágenes | Chorengel, Aline Dassel, SueCG, joesoap1952, y Eric Simon en Pixabay, mendhak en Flickr

La Cueva de Fingal, en la isla de Staffa, Escocia, es sorprendente en muchos sentidos. Por eso ha llamado tanto la atención a numerosos artistas.

La reina Victoria, Matthew Barney, Jules Verne y Pink Floyd son algunos de ellos. La cueva fue descubierta en el siglo XVIII por el naturalista Sir Joseph Banks en 1772. Se la conoció como Gruta de Fingal, pues Fingal (Fionn mac Cumhaill) fue el héroe epónimo de un poema escrito por el poeta e historiador escocés James Macpherson).

Columnas hexagonales de basalto

Con 20 metros de alto y 82 metros de profundidad, lo que hace que esta cueva marina sea tan asombrosa a nivel visual son las columnas hexagonales de basalto, con forma de pilares de seis lados, que forman sus paredes interiores. Estas columnas fracturadas forman una pasarela tosca justo por encima del nivel del agua para que los visitantes puedan ir más adentro y explorar la cueva.

La cueva era una maravilla bien conocida de los antiguos pueblos celtas irlandeses y escoceses y era un sitio importante en las leyendas. Conocida por los celtas como Uamh-Binn o "La Cueva de la Melodía", una leyenda irlandesa, en particular, explicó la existencia de la cueva.

La Cueva de Fingal, sin embargo, fue creada por un antiguo flujo de lava. La cueva fue redescubierta cuando el naturalista Sir Joseph Banks la visitó en 1772. En el momento del descubrimiento de Banks, Fingal, un antiguo poema épico en seis libros era una serie poética muy popular, supuestamente traducida de una antigua epopeya gaélica del poeta irlandés James Macpherson. El libro influyó en Goethe, Napoleón y Banks, quienes rápidamente nombraron a la cueva escocesa, que ya tenía el nombre de Uamh-Binn, en honor a la leyenda irlandesa, llamándola "Cueva de Fingal".

Y aunque Banks es responsable de redescubrir y cambiar el nombre de la cueva, sería un compositor alemán romántico quien realmente hizo saltar la cueva a la fama mundial.

El afamado compositor Felix Mendelssohn quedó tan conmovido por el esplendor de la cueva que envió a su hermana la frase inicial de una obertura en una postal con la nota: “Para que comprendas cuán extraordinariamente me afectaron las Hébridas, te envío la siguiente, que me vino a la cabeza allí". La Obertura de las Hébridas, también conocida como Cueva de Fingal, se estrenó el 14 de mayo de 1832 en Londres.

El artista JMW Turner también pintó “Staffa, la cueva de Fingal” en el mismo año y juntos lanzaron la cueva de una maravilla poco conocida a un sitio turístico romántico victoriano William Wordsworth, John Keats, Lord Tennyson y la reina Victoria visitaron la cueva, al igual que el consumado viajero y amante de las maravillas, Julio Verne.

Pink Floyd también nombró una de sus primeras canciones inéditas en honor de la cueva, y Matthew Barney usó la cueva en su ciclo Cremaster.

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El precioso "camino de los poetas" que hay en Escocia

¿Cómo llegar?

Se puede visitar la cueva a través de un crucero (aunque los barcos no pueden entrar en la cueva, hacen pases regulares por ella) o se puede viajar a la pequeña isla de Staffa y caminar hacia la cueva pasando de columna en columna. Por cierto, las costas del norte de Staffa albergan una colonia de frailecillos durante los meses de verano.

Hay recorridos disponibles que incluyen Staffa y otras islas con más frailecillos; corren principalmente en junio-julio, que es la temporada alta de frailecillos. Hay un lugar de desembarco utilizado por los barcos turísticos al norte de Am Buachaille, pero el desembarco solo es posible en condiciones de calma, porque la isla carece de un anclaje genuino.

Edimburgo es una ciudad llena de historia, cuna de escritores contemporáneos y clásicos mundialmente conocidos, muy relacionada con el mundo literario y en la que resulta fácil encontrar huellas de novelas y poemas en muchos rincones.

En la capital escocesa podemos toparnos con Walter Scott, con Sherlock Holmes, pasear sobre los versos de Wordsworth, rastrear los orígenes de Harry Potter o ascender a Calton Hill para contemplar las mismas vistas que Stevenson o Julio Verne...

Por todo ello, en octubre de 2004, Edimburgo fue la primera ciudad en ingresar a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO como Ciudad de la Literatura. Un nombramiento que pone de relieve la relación de la ciudad con las letras y que sirvió de modelo para otras nuevas ciudades galardonadas con este título.

Entre los nombre de letras más universales que nacieron en Edimburgo se encuentran Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes, a Sir Walter Scott, autor de 'Ivanhoe' o Robert Louis Stevenson, autor de 'Dr Jekyll y Mr Hyde' y de 'La isla del tesoro'.

Otros autores vinculados a la capital escocesa son J.M. Barrie, el autor de 'Peter Pan', Ian Rankin, creador de la figura del inspector Rebus, o J. K. Rowling, la autora de la saga de Harry Potter, Irvine Welsh, autor de la novela 'Trainspotting'... Con este curriculum, no es de extrañar que Edimburgo cuente con una enorme red de bibliotecas y centros culturales que acercan la literatura a todo el mundo.

Otras razones por las que Edimburgo es Ciudad de la Literatura es que en ella nacieron muchas de las grandes editoriales de libros en inglés, como Chambers o Collins, y en la actualidad cuenta con muchas empresas del sector, o que se publicó en 1768 la primera edición de la Enciclopedia Británica.

Pero, si queremos disfrutar del ambiente literario de Edimburgo, estos son los puntos y los momentos a los que nos hemos de dirigir.

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Visita al Museo de los Escritores en Edimburgo

Siete atracciones literarias en Edimburgo

• El templo de los escritores escoceses está en el Writters Museum de Edimburgo, un emblemático lugar situado en una bonita plaza cuya superficie aparece salpicada de inscripciones con los mejores versos y citas de la historia de las letras. El Museo de los escritores es de acceso es gratuito y en él podemos encontrar una gran cantidad de información sobre la historia de la literatura en Edimburgo y muchos objetos personajes de escritores como Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson o Robert Burns, imprentas clásicas... Muy cerca de la Royal Mile, hay que acceder por el pasaje Lady Stair's Close al Makar's Court. Este museo de la literatura se ubica en un edificio histórico: la mansión de Lady Stair (Lady Stair's House), construida en 1622.

• Pasamos de los clásicos a las letras contemporáneas. Los fans de Harry Potter tienen la diversión asegurada en múltiples rincones de Edimburgo. Escogemos la cafetería desde la que la autora escribió muchas páginas iniciales de la saga. Se trata de la cafetería The Elephant House, en George IV Bridge, la más relacionada con J.K. Rowling, aunque hubo muchas otras que pisó en su estancia en Edimburgo. La idea de Harry Potter ya había surgido en Oporto, pero lo cierto es que desde esta cafetería la autora pudo inspirarse para crear la historia del mago más famoso contemplando las vistas sobre el castillo de Edimburgo y el cementerio de Greyfriars. En el baño del establecimiento durante todo este tiempo muchos seguidores de Harry Potter han llenado las paredes, espejos y sanitarios de infinitas inscripciones.

• En las Edinburgh City Chambers, en la Royal Mile, miramos el suelo para descubrir las huellas doradas de algunas personalidades que han contribuido con su actividad a la mejora de Edimburgo y a dar renombre a la capital de Escocia. Las primeras huellas, en 2007, fueron las del escritor Ian Rankin, autor de la serie de novelas policiacas protagonizadas por el detective inspector Rebus, cuyas huellas también podemos seguir en la ciudad (por ejemplo, en el Oxford Bar, el pub preferido de Rebus). La autora de "Harry Potter" fue la segunda en recibir este honor, en 2008.

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Tras los pasos de Harry Potter por Edimburgo

• Picardy Place es un lugar muy relacionado con Arthur Conan Doyle. En la casa de una esquina de la plaza nació en 1859, el autor de los libros del detective más famoso del mundo, aunque nada queda de aquel lugar y solo una placa lo rememora. En Picardy podemos encontrar la estatua de Sherlock Holmes y muy cerca el pub con el nombre del autor. El pub The Conan Doyle es un típico pub británico, pero repleto de multitud de objetos y souvenir relacionados con el autor y su personaje más famoso. Recordemos que a partir de 1876 Conan Doyle estudió medicina en loa Universidad de Edimburgo, donde conoció al doctor Joseph Bell, que le inspiraría con su prodigiosa mente analítica para crear su mítico personaje.

• Edimburgo tiene 140 bibliotecas y centros de documentación. La primera en ser pública data de 1725. La Biblioteca Nacional, ubicada en el centro histórico, tiene sus orígenes en el siglo XVII como biblioteca del colegio de abogados y en 1925 se convirtió en nacional. Aquí se conserva, entre otros documentos antiguos de gran valor, una Biblia de Gutenberg y la primera publicación de la colección de obras teatrales de William Shakespeare. Además, en ella se realizan sesiones de lectura y cuentacuentos.

• En agosto tiene lugar el Festival Internacional del Libro de Edimburgo, creado en 1983, que presume de ser el mayor de su tipo en el mundo. Dirigido al público aficionado a la lectura, no se trata únicamente de vender libros, sino que propone una acción cultural variadísima, con presencia de autores pero también actuaciones, representaciones de teatro, cuentacuentos, conferencias, proyecciones de cine... El "pueblo del libro", con más de 900 puestos o paradas, se ubica en Charlotte Square Gardens y al final de George Street, y la entrada es gratuita. En fin, para muchos se trata del mejor momento para conocer la capital escocesa, cuando se puede combinar con el Festival Internacional para ir de evento en evento. En 2020 no pudo celebrarse en el "village", sino que se hizo online, pero estamos deseando que este 2021 sea el momento del regreso. El Festival está programado para tener lugar del 14 al 30 de agosto.

• Terminamos con un emblema de la capital escocesa. En pleno centro de Edimburgo podemos contemplar el monumento más grande del mundo dedicado a un escritor. Un monumento dedicado a uno de los escritores más universales, a Walter Scott, otra parada literaria en la ciudad. El monumento de Walter Scott fue erigido en honor del autor escocés tras su muerte, inaugurado en 1845. No te pierdas la gran aguja gótica, decorada con 64 personajes de las novelas creadas por el escritor, entre las que destacan 'Ivanhoe' o 'Rob Roy'... Si ascendemos por la escalera de caracol a lo más alto tras 287 peldaños, aparte de obtener vistas panorámicas en 360º nos darán un certificado para recordar el momento. Merecerá la pena...

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Atracciones literarias de Dublín

Fotos | byronv2, Lawrence OP, Regan Vercruisse, Gary Thomson en Flickr-CC

El 1 de enero de 2021, el Reino Unido abandonó formalmente la Unión Europea, como consecuencia del Brexit. Eso implica que junto a Inglaterra, Irlanda del Norte y Gales, también Escocia salió de la UE, pese a que en su territorio, el voto fue contrario al Brexit.

Hemos encontrado un bonito vídeo en el que manifiestan su deseo de mantener una buena relación con los europeos y pese a que hayan salido, insinúan que quieren volver pronto. En el vídeo se ven también mil razones para estar, visitar o regresar a Escocia.

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Seis meses de viaje en Asia resumidos en un vídeo Stop Motion hecho con más de 3000 fotos

Hoy en día, casi 250.000 ciudadanos de la UE consideran que Escocia es su hogar y gracias a la convivencia de las variadas culturas y estilos de vida de cada uno, han convertido Escocia en una nación estupenda, vibrante e inclusiva.

• Si estás en Escocia y planeas quedarte a vivir allí, aquí puedes ver cómo conseguir el estatus de Asentado.

• Si hoy vives en España o en otro país de la UE y planeas mudarte a vivir a Escocia, aquí puedes encontrar información sobre los nuevos requisitos de visados e inmigración tras el Brexit.

En la web de Scotland Org podemos leer lo siguiente: "queremos que sepas que siempre estaremos abiertos a ti y que la cálida bienvenida por la que Escocia es tan famosa siempre te estará esperando en nuestras costas".

Os dejo con el vídeo, que ha aumentado un 100% mis ganas de volver a visitar Escocia.

Más info | Escocia
En Diario del Viajero | Time to travel, manual interactivo para planificar tus viajes de 2021
En DIario del Viajero | Seis meses de viaje en Asia resumidos en un vídeo Stop Motion hecho con más de 3000 fotos

Estas veletas únicas honran al bardo más famoso de Escocia y ornamentan este camino dedicado a la poesía que podéis encontrar en el Consejo de South Ayrshire, Escocia.

Un camino que pasa desapercibido para muchos visitantes.

Burns

Cada año, miles de turistas visitan Burns Cottage, donde nació el poeta más famoso de Escocia, Robert Burns, en enero de 1759. Entre sus obras célebres se incluyen poemas como Address to a Haggis, que se canta durante las celebraciones de Año Nuevo en todo el mundo.

La mayoría de los visitantes, tras visitar el Burns Cottage, se suben a sus coches y conducen una corta distancia hasta el Museo Burns para ver más cosas. Pero, al hacerlo, muchos lamentablemente se pierden una pasarela de diez minutos que conecta estas dos atracciones. El camino se completa con esculturas a prueba de niños y hermosas veletas de hierro forjado.

Representan escenas del poema épico de Robert Burns, llamado Tam O’Shanter: El poema describe las costumbres de Tam, un granjero que a menudo se emborracha con sus amigos en un pub en la ciudad escocesa de Ayr, y su pensamiento irreflexivo, específicamente hacia su esposa, que lo espera en casa enojada.

Para encontrar el camino, debes salir del aparcamiento de Burns Cottage, cruzar la calle y caminar a la derecha hasta la pequeña rotonda. Desde la rotonda, hay que girar a la izquierda y seguir caminando hasta que veas la señal del Poet's Path.

Vía y Fotos | Scotiana

En un viaje a Escocia, hay mucho que ver, mucho territorio que recorrer, muchas islas a las que llegar y muchos lagos y montañas en las que disfrutaremos siempre. Uno de los hitos imprescindibles en un viaje a Escocia es hacer la ruta de los castillos escoceses, visitando al menos Balmoral, Urquhart y Eilean Donan Castle.

Diferentes son las razones para haber elegido estos tres castillos. El primero, por su magnificencia y gran estado actual y su símbolo monárquico. Los otros dos, por razones históricas y de belleza, ya que quizás sean los castillos más fotografiados de esta parte del Reino Unido.

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El Castillo de Balmoral

El Castillo de Balmoral, con su campo de golf situado a los pies es la residencia de verano de la Reina de Inglaterra Isabel II, por lo que fuera de temporada es más cómodo de visitar. Puedes pasear por sus jardines, ver los invernaderos y recorrer el exterior.

También puedes contratar una visita por el interior, descubriendo una buena parte de la historia de la familia Windsor y de la infancia del Principe de Gales y otros miembros de la Real familia. Por la parte trasera, hay un acceso al ballroom o salón de bailes, en el que podréis ver una preciosa muestra de objetos de la familia real, algunos de sus juguetes y otras colecciones. Lamentablemente no dejan hacer fotos en esas dependencias.

Castillo de Urquhart

Saliendo de Balmoral, tomamos la ruta de las Highlands, yendo hacia Inverness. En el camino, encontraremos fácilmente las indicaciones para dirigirnos hacia el siguiente castillo, el precioso Urquhart Castle, junto al famoso Loch Ness.

Es una imagen clásica cuando pensamos en Escocia. Tras las batallas entre las distintas facciones de los clanes de Escocia en apoyo o en contra de la Corona Británica, muchos de los grandes castillos escoceses quedaron en ruinas.

La imaginación, la leyenda y las películas de ficción basadas en aquellos años, han hecho que estos castillos y sus leyendas lleguen a nosotros convertidos en mitos antes de divisarlos por primera vez. Y esa imagen vale la pena.

La visita a Urquhart, se ciñe a la visita y fotografía de las ruinas de un castillo, que debió ser impresionante en su época de esplendor. Está situado entre Fort Williams y Fort Augustus, junto al lago Ness, concretamente en Drumnadrochit.

Aunque el castillo está datado en el siglo XIII hay algunas partes del mismo que son del siglo V por lo que es una construcción realmente llena de historia. Se puede visitar la torre del homenaje y recorrer las ruinas, entre las que hay objetos históricos como una catapulta de madera y muchas otras curiosidades.

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Castillo de Eilean Donan

Para cerrar nuestro recorrido, continuamos en dirección Fort Augustus, para así llegar a nuestro último castillo escocés en esta ruta: el Castillo de Eilean Donan.

El castillo de Eilean Donan y su precioso acceso a través del puente es una de las fotos clásicas de este recorrido, una de las maravillas que tiene la ruta de los castillos de Escocia que os estoy contando. Para llegar, desde Fort Augustus tomamos hacia el oeste y encontraremos el castillo en la localidad de Kyle of Lochalsh junto al lago Duich.

Esta fortaleza también es visitable en su interior, aunque para mí la mayor belleza y el mayor interés de este castillo es su exterior, su localización y su acceso. El castillo actual comenzó a construirse en 1220 sobre las ruinas de un antiguo fuerte usado por los pictos, que lo habían construido para defenderse de los vikingos.

Después fue residencia del clan MacRae, posteriormente fue ocupado por soldados españoles y después fue abandonado, hasta que uno de los MacRae comenzó a restaurarlo a principios del siglo XX siendo un proyecto que aún no se ha concluido.

El mayor interés de este último castillo y sus exteriores e inmediaciones es que ha sido localización de muchas películas de Hollywood sobre la vida en Escocia, entre otras La vida privada de Sherlock Holmes, Los Inmortales, Braveheart, El mundo nunca es suficiente de James Bond o Lago Ness, y otras muchas.

Espero que esta lista de tres castillos imprescindibles en Escocia os apetezca como plan para cuando podamos volver a viajar. Hasta entonces, podéis haceros una idea de lo que allí os espera con nuestra ayuda.

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Seguimos en casa pero buscando entretenimientos, así que el plan para hoy, es irnos con Google Earth a recorrer el mundo de Harry Potter. Lugares mágicos y lugares muggles, imaginarios y reales, podremos darnos una vuelta por las localizaciones reales de las películas y los sitios que inspiraron a J. K. Rowling. ¿Escobas y varitas preparadas? ¡Vámonos!

Son doce paradas para auténticos fans de la saga, con cierto desconcierto, así que los maniáticos del orden cronológico preparaos para que no os coincida. A pesar de esto, es una manera fantástica de disfrutar del mundo mágico.

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Si eres fan de Harry Potter tienes que hacer esta ruta por todas las localizaciones donde se rodaron las películas

Imaginémonos cruzando la pared en el punto exacto del Andén 9 y 3/4, ese lugar ya fijado en nuestros ojos y que está señalado para disfrute de los fans en la estación de Kings Cross en Londres, con el carro a medio entrar y largas colas para poder sacarse la ansiada foto. Justo hacia el lado izquierdo hay ahora una tienda, con más colas en las que se encuentra todo lo imaginable de este universo. De ahí a subirnos al Hogwarts Express y cruzar por el Viaducto de Glenfinnan, ese puente altísimo en Escocia por el que cruza el Jacobite.

Resulta curioso que no están ordenados cronológicamente según aparecen en los libros, porque a Diagon Alley es a donde Hagrid lleva a Harry Potter a que compre todo lo que necesita para ir a su primer curso en Hogwarts. Ese callejón es un lugar real en plena City Londinense, Leadenhall Market, un sitio con un encanto especial, pero ya sabéis que los muggles no pueden ver lo mágico que hay en él.

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Tras los pasos de Harry Potter por Edimburgo

De ahí nos vamos a Hogwarts, que en realidad es el Castillo de Alnwick, un castillo habitado todavía y que prestó interiores y exteriores para rodar las dos primeras películas de la saga. Además de estas visitas virtuales las hay guiadas e incluso clases de vuelo de escoba. Después toca entrar en quedarse bocabiertos con el Gran Comedor, que es en realidad el imponente comedor renacentista del Christ Church College de Oxford. Avancemos un poco en la saga y ponernos sobre el Millenium Bridge de Londres, ese que destruyen los mortífagos en 'Harry Potter y el Misterio del Príncipe'. El Támesis en medio, a un lado St. Paul's Cathedral y al otro la Tate Modern y el Globe Theatre.

De un salto Google Earth nos lleva hasta Edimburgo, a un pub llamado The Elephant House, que es donde J.K.Rowling pasaba las tardes con un café, arruinada y escribiendo. Los baños son un santuario de los fans de la saga, y un punto de asquito con tanta pintada que no se ve ni de qué color era la pared. Se sentaba junto a una ventana que da a un cementerio y de ahí también sacó muchas ideas.

Otra de las visitas es el 'The Wizarding World of Harry Potter', el parque temático de Orlando en donde se puede montar en una reproducción del Hogwarts Express o entrar en Gringotts, el banco de los magos. La siguiente parada es en el 'Departamento de Aplicación de la Ley Mágica', en pleno centro de Nueva York: el imponente edificio Woolworth. Es una de las localizaciones de 'Animales Fantásticos y dónde encontrarlos'

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Ya puedes comprar tu billete para subirte el tren de Harry Potter

Desde su estreno, 'Harry Potter y el Legado Maldito' lleva en cartel en el Teatro Palace de Londres, con su imponente nido con un niño dentro. Obra para muy fans y en dos partes, que es pasan en días diferentes. También nos damos un paseo por la British Library (casi al lado de Kings Cross) donde en 2017 inauguraron una fantástica exposición con dibujos originales y fondos de la biblioteca en los que pudo encontrar inspiración la autora. El final de la visita es otro Diagon Alley, este en los estudios Warner en las afueras de Londres.

Imágenes | Pixabay, GoogleEarth y Viola de Lesseps https://www.timeout.es/barcelona/es/noticias/el-nuevo-tour-virtual-del-universo-harry-potter-causa-furor-entre-los-fans-042020

Hoy queremos obtener una excelente panorámica de una ciudad increíble. Si seguimos nuestro paseo por Princes Street hacia el este, al final de la misma llegamos a los pies de la colina a la que subiremos para contemplar Edimburgo a nuestros pies, Calton Hill.

Un mirador natural en el que se dan cita distintos monumentos que conforman un conjunto ecléctico pero interesante, trasladándonos a la antigua Atenas con su estilo neoclásico y desde donde disfrutar del amanecer sobre el mar, del atardecer o de un buen picnic al sol. Subimos a una pequeña "Atenas del norte".

Y es que si el tiempo acompaña es fabuloso poder descansar en la hierba, o subirse a alguno de sus monumentos de los que os hablamos a continuación, o tal vez recorrer alguno de los senderos que nos llevan a otros puntos de la ciudad o las afueras, nuevos miradores para descubrir...

Calton Hill fue el primer parque público de Edimburgo, cuando a mediados del siglo XV Jacobo II destinó el lugar al disfrute de la población y para la celebración de torneos, eventos deportivos y otros actos populares (aunque, pronto, el lugar se convirtió más bien en un campo de entrenamiento militar). Tal vez su imagen más emblemática sea el Monumento Nacional.

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El Monumento Nacional de Escocia

El Monumento Nacional de Escocia, National Monument of Scotland, se localiza en lo alto de la colina de Calton e imita el Partenón de Atenas. Está dedicado a los soldados escoceses y los marineros que murieron luchando en las guerras napoleónicas.

Según reza una inscripción, su intención es la de convertirse en "un monumento del pasado y de incentivo para el heroísmo futuro de los hombres de Escocia". El monumento fue construido entre 1826 y 1829 y se inspira en el Partenón de Atenas, aunque quedó incompleto por falta de fondos. Allí, entre sus grandes pilares, podemos sentarnos y observar el entorno.

Desde lo alto del montículo hacia el centro de la ciudad podemos ver el casco histórico, en primer plano el cementerio de Calton, adivinamos los jardines Princes Street junto al monumento de Walter Scott, al fondo el Castillo, o las tres agujas de la catedral de St Mary, a la derecha de Princes Street las calles de la New Town...

En dirección opuesta en los días claros, cuando la niebla no cubre el paisaje, llegamos a ver el mar, el fiordo de Forth, tras el barrio de Leith.

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El Monumento a Nelson

Si queremos unas vistas todavía más espectaculares desde Calton Hill, podemos subir a lo alto de la torre en forma de telescopio que es el Monumento a Nelson. El Nelson Monument se construyó en 1815 en homenaje al almirante Nelson y a la victoria en la batalla de Trafalgar.

El monumento a Nelson alberga un pequeño museo que repasa la vida del almirante y otras curiosidades como las bolas del tiempo. En lo alto de la torre del Nelson Monument reposa una bola que desciende de lunes a sábado a las 13 horas, una tradición que se remonta a mediados del siglo XIX, cuando el descenso de este artilugio servía a los marineros para saber la hora.

Para llegar a lo alto de la torre del Monumento a Nelson hay que subir 143 escalones en la escalera de caracol que desembocan en una terraza circular. Desde allí, tenemos las vistas de Calton Hill y Edimburgo a 360 grados.

En esta colina también hallamos otros edificios de interés, como el Observatorio y el monumento al filósofo escocés Dugald Stewart, y hasta un cañón apuntando a la ciudad, otro lugar más para las fotografías.

El conocido como Observatorio de la ciudad es la antigua sede de un pequeño observatorio y después del Real Observatorio de Edimburgo (Royal Observatory of Edinburgh), una institución astronómica ubicada actualmente en Blackford Hill, a las afueras de Edimburgo.

El edificio de Calton Hill, que nos recuerda a un templo griego, fue terminado en 1834 y contiene una antigua cámara oscura. Llama la atención su gran cúpula en el centro, destinada a albergar el telescopio.

El Monumento a Dugald Stewart (Dugald Stewart Monument) es otra construcción en forma de linterna que se ha erigido como una de las postales típicas de la ciudad desde Calton Hill. Constituye un homenaje a Dugald Stewart, filósofo escocés y profesor de la universidad de Edimburgo.

El monumento nuevamente está inspirado en un pequeño templo ateniense, en este caso el monumento conocido como Linterna de Lisícrates, que se popularizó durante el siglo XIX de modo que inspiró varias construcciones neoclásicas europeas.

Un manto verde cubre Calton Hill y en primavera con la flores salpicando la hierba es un lugar muy fotogénico en sí y no solo hacia la ciudad. En invierno, puede hacer aparición la nieve mostrándonos una extraña "Atenas del norte".

Aquí, tanto foráneos como los habitantes de la ciudad llegan para esparcirse, hacer deporte por los senderos que recorren la colina o llevarse las mejores vistas de Edimburgo desde Calton Hill.

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Un paseo por los jardines de Princes Street en Edimburgo

Fotos | Guillén Pérez, Aris Gionis, Dmitri Djouce, Herbert Frank y Kioshi Masamune, Ross G. Strachan Photography en Flickr-CC