Desde que estuvo mi hijo hace unos años, y me contó su experiencia, ya tengo ganas de ir a Eslovaquia y ver por mí mismo la belleza de sus paisajes, sus cuevas, sus montañas y sus lagos, y también, -por qué no reconocerlo- la belleza de sus mujeres. Hoy aún me apetece más ir, sobre todo después de ver este vídeo de Eslovaquia en Time Lapse de Matúš Lašan

Tiempo después sigo con las mismas ganas de acercarme a conocer estas bellísimas tierras pero ya me puedo ir haciendo a la idea, gracias a videos inspiradores tan bellos como el que tenéis a continuación en el que se nos muestra en tan solo 3 minutos y 13 segundos la belleza este país centroeuropeo.

Jugando con el movimiento de las nubes en el cielo o con el movimiento de las nieblas de la mañana, las montañas parecen cobrar vida y nos acompañan en un viaje delicioso por esta tierra que cada vez me atrae más.

Hasta el momento que pueda acercarme a descubrir en primera persona tan bellos parajes, me he quedado hipnotizado por las imágenes de la bella Eslovaquia, subyugado por la música que me envuelve mientras sueño con esas cumbres y me dejo llevar por la imaginación.

En Diario del Viajero | El castillo de Devin en Eslovaquia
En Diario del Viajero | Las sorpendentes esculturas de Bratislava

Muy cerca de la capital eslovaca, a exactamente 28 kilómetros del centro de Bratislava, se levanta uno de los castillos más interesantes de la región. El Castillo de Devin se sitúa exactamente en el punto en el que los ríos Danubio y Moravia se juntan, y por lo tanto, en el punto en el que ambos trazan la línea imaginaria que sirve de frontera entre Eslovaquia y Áustria.

El castillo fue construído aproximadamente en el siglo IX, pero fue reconstruyéndose a lo largo de los siglos hasta que en el siglo XV se dejó tal y como lo podemos encontrar hoy en día. Su localización fue esencial para controlar todos los barcos que surcaban el Danubio, entonces una gran vía comercial que permitía unir diversas naciones europeas.

En la actualidad, a los pies del castillo se encuentra un pequeño museo con explicaciones detalladas sobre lo importante de su papel en el desarrollo de la ciudad de Bratislava, así como con ilustraciones e imágenes del mismo a lo largo del tiempo.

Se trata de una visita muy fácil de hacer si nos encontramos en la ciudad de Bratislava: desde el mismo centro salen muy frecuentemente varios autobuses que en poco más de 20 minutos hacen el recorrido hasta los pies del castillo. Así que no dudéis en añadir a vuestro itinerario por Bratislava (una ciudad fantástica ya de por si) medio día para conocer algo más de la historia de Eslovaquia.

En Diario del Viajero | Recorrer Europa con Interrail En Diario del Viajero | De Francia a Bulgaria en bicicleta, siguiendo los grandes ríos europeos Imagen | xlibber

No es una broma ni una exageración, es literalmente lo que le sucedió a un ciudadano eslovaco que viajaba hacia Dublín. Las autoridades eslovacas habían colocado explosivos en su equipaje para comprobar la seguridad del aeropuerto de Poprad. Se eligieron unas cuantas "víctimas" al azar, y tras facturar el equipaje, los perros consiguieron detectar todas las maletas con explosivos... menos una.

Al darse cuenta del error, las autoridades eslovacas avisaron al piloto del avión y al propio ciudadano, para que no se llevase una desagradable sorpresa al llegar a Irlanda. Sin embargo, tardaron varios días en avisar a las autoridades irlandesas, y cuando lo hicieron, se montó un impresionante dispositivo antiterrorista, cortando varias calles, y se arrestó al ciudadano eslovaco (más tarde liberado sin cargos, tras aclarar la situación).

Parece que la paranoia por la seguridad en los aeropuertos está alcanzando unos extremos insospechados. En este caso, lo que pretendía ser una prueba de seguridad, acabó convirtiéndose en un riesgo real para los pasajeros, que realizaron el vuelo con un explosivo a bordo, y en un mal trago difícil de olvidar para un ciudadano inocente.

Vía | New York Times

Bratislava es la capital de Eslovaquia. Una ciudad sorprendente, con un bello casco histórico y unos precios ajustados, que nos permiten disfrutar la estancia al máximo. Además, se encuentra a tan solo una hora de viaje (en autobús o en barco por el Danubio) de la capital austriaca, Viena.

Precisamente dentro del centro histórico, escondidos por las callejuelas medievales, nos encontramos con personajes de lo más curioso… fundidos en metal. Y es que Bratislava cuenta con un puñado de estatuas en poses de lo más diverso, que ponen una nota de color en la ciudad desde los años 90, cuando Eslovaquia trataba de sacudirse el gris pasado comunista.

El más popular probablemente sea Čumil, el bonachón trabajador que asoma por la alcantarilla. Con esa cara pícara, no se sabe muy bien si simplemente observa a los viandantes o lanza alguna mirada por debajo de las faldas de las señoras. Para evitar despistes de los conductores, existe una señal de tráfico advirtiendo de su presencia entre las calles Rybárska brána y Panská.

Otro personaje de la calle Rybárska brána es el bello Ignaz, que saluda a las damas levantando su sombrero de copa. Está basado en un personaje real que vivió en Bratislava a principios del siglo XX: un mendigo que siempre vestía un traje impecable y acostumbraba a saludar y regalar flores a las mujeres, del que se dice que perdió la cabeza por un amor no correspondido.

En la plaza mayor de la vieja Bratislava (Hlavné námestie) nos encontramos a un soldado francés vestido como Napoleón, apoyado en un banco. Bratislava fue atacada por las tropas napoleónicas en dos ocasiones, y el propio caudillo francés estuvo en la ciudad en 1809. Según la leyenda, la estatua representa a un soldado herido que presuntamente se enamoró de una enfermera eslovaca y se quedó allí a vivir.

Finalmente, en la calle Laurinská acecha detrás de una esquina el terror de los famosos: el paparazzi. Paradójicamente, este fotógrafo es uno de los personajes más retratados por las cámaras de fotos ajenas.

Imágenes | Wikimedia Commons, Ignacio Munguía

El romántico río Danubio atraviesan el corazón de Europa Central por territorio de Alemania, Austria, Eslovaquia y Hungría. Seguir su recorrido es un placer para los sentidos: los escenarios naturales, las costumbres locales, las comidas, los paseos, la cultura, la música.

Una forma alternativa de hacerlo, que combina deporte y turismo, es "abordo" de una bicicleta aprovechando los 1.000 kilómetros de carril bici que corren paralelos a su curso casi en su totalidad.

Los "cicloviajeros" encontrarán la ruta perfectamente señalizada y accesible ya que se trata de un recorrido casi completamente llano. Un paseo apto para principiantes o para expertos, y que tiene mucho éxito entre familias y hasta jubilados con espiritu aventurero.

El carril bici del Danubio se inicia en Donaueschingen (sur de Alemania) y finaliza en Budapest (Hungría), pese a que está proyectado que en próximos años llegue hasta la desembocadura del río, en el Mar Negro (Moldavia). De punta a punta hasta ahora son 932 kilómetros a pedalear atravesando Alemania, Austria, y Eslovaquia hasta llegar a la capital húngara. (ver mapa de wikipedia).

Podremos organizar nuestro itinerario de acuerdo a nuestra capacidad diaria de recorrido ( o sea, al nuestro estado "atlético" jaja) ya que la ruta está jalonada de poblaciones con excelentes servicios. Gastronomía siempre espectacular y abundante, alojamiento de todo tipo y para todos los bolsillos, servicios técnicos para las bicis ya que los alemanes y sus vecinos son amantes de este tipo de prácticas, y oficinas de turismo en las cuales obtener información, aunque no muy a menudo en español pero casi siempre en inglés.

Allí donde paremos tendremos siempre la opción de navegar el río Danubio para cruzarnos a la otra orilla, o para vistar sus pequeños meandros e islotes.

Otra opción posible es combinar un sector de nuestro viaje haciéndolo en bicicleta y luego seguir nuestra ruta con otros medios de transporte. Hay servicios de alquiler de bicis en las localidades por donde pasa el río y hay empresas que coordinan salidas grupales o personales con estos fines.

El tema del alojamiento no entraña mayor complicación. Encontraremos desde las tradicionales "zimmers" (habitaciones en casas rurales desde unos 18/25 euros la noche con abundante desayuno casero), las "gästhof" u hostales locales (por unos 35/40 euros la habitación con desayuno opíparo) hasta todas las categorías de hoteles en las ciudades más grandes.

Así, dandole a los pedales, podremos atravesar Alemania y visitar las 3 joyas de la corona del Danubio: Viena, Bratislava y Budapest.

¡ A ponerse en forma y a pedalear !

Más info | Donau-Radweg Diario del Viajero | Cicloturismo y bicicleta

Bratislava es un destino asequible desde España a través de compañías aéreas de bajo coste como SkyEurope o Ryanair. La ciudad es económicamente asequible teniendo en cuenta los standars europeos y, como en todas las ciudades históricas del centro de Europa, hay un montón que ver en ella.

Los museos por norma general no superan los tres euros (unas 80 coronas eslovacas) y una de las visitas obligadas en la ciudad os puede salir gratis.

Se trata del Castillo de Bratislava. Fue erigido durante el siglo IX por los celtas y se encuentra encaramado sobre una colina con bonitas vistas a la ciudad.

El castillo abre sus puertas gratuitamente todos los días a excepción de los lunes y los festivos.

En su interior cobija un museo de historia, exhibiciones de arte, cerámica y artículos folclóricos eslovacos. Para visitar algunas de estas exhibiciones es posible que pidan un precio aparte aunque no suele superar los dos euros.

Sitio Oficial | Museum of History Vía | EuroCheapo