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¿Te gustaría viajar al espacio? ¿Ser uno de los pasajeros del Space Ship Two (o del que exista más adelante) y gastarte tus quids en la Estación Espacial Internacional?

Claro, lo que falta es la pasta, el dinero, la plata, money…

La NASA puede echarnos una mano. Resulta que ha anunciado ayudas por 500 millones de dólares para las empresas privadas que participen en el desarrollo de naves para el transporte al espacio. Con ello, la oferta de vuelos se ampliaría y las tarifas bajarían…

Mirando esta imágen tomada por el transbordador Atlantis en el viaje anterior, tomamos conciencia de lo pequeño y frágil que puede ser nuestro bello planeta Tierra.

Cuando conocemos un nuevo lugar, impulsados por nuestro espíritu viajero, muchas veces miramos al cielo para asombrarnos de su profundidad, del color, de la cercanía de sus estrellas.

Pues así nos ven desde allí arriba.

La NASA prepara para el próximo jueves el lanzamiento del Space Shuttle Atlantis. Su misión es llevar hasta la Estación Espacial Internacional un laboratorio europeo cuyo costo es de más de 1.500 millones de euros.

El fundador de Virgin, Richard Branson, o es un visionario emprendedor, o está totalmente loco. Este señor, que apenas terminó sus estudios secudarios sin pena ni gloria y no pasó ni cerca la de Universidad, amasó (y sigue haciéndolo) una fortuna que no duda en aplicar en sus nuevos proyectos.

Uno de ellos, Virgin Galactic, es la empresa de viajes al espacio cuyo objetivo es transportar 500 pasajeros por año a una distancia de 100 kilómetros de la superficie terrestre.

Para ello construyó el SpaceShipOne, la primer aeronave espacial privada y en octubre del 2004 logró hacer lo que sólo pocas potencias mundiales habían logrado hasta entonces: poner un hombre en el espacio, a 100.000 metros de altura, dos veces en 15 días.

A partir de entonces, la idea de los viajes comerciales al espacio empezaron a tomar forma. Virgin Galactic mandó a construir 5 aeronaves más, los SpaceShipTwo que podrán llevar 6 pasajeros y 2 pilotos a bordo. Los viajes comenzarán en el año 2009, y ya hay lista de espera para volar 2 horas y media llegando a los 135 kilómetros de distancia de la Tierra.

Y ahora se ha presentado el que será el primer aeropuerto espacial.

Suena bizarro, pero es lo que promete para dentro de dos a cinco años la compañía PlanetSpace con base en Chicago, que planea revolucionar el mundo de los viajes aéreos.

En apenas tres cuartos de hora se podrá viajar desde norteamérica a la India a bordo del Silver Dart hypersonic glider, una nave con forma de cohete que hará vuelos al espacio y orbitales.

Según los responsables de PlanetSpace, de aquí a cinco o diez años los precios de este tipo de viajes serán capaces de competir con los vuelos comerciales.

Aunque a juzgar por los 200.000 dólares que se deberá desembolsar por viajar a borde de esta nave, los precios están a años luz de lo que llamamos low cost. En todo caso, el precio puede ser equiparable a dos docenas de viajes intercontinentales en primera clase.

Creo que no seré cliente de esa compañía por muy rápida que sea. Así que seguiré comprando buenos libros para matar las horas en mis futuros y largos vuelos.

Vía | Aerofreaks
Más información | PlanetSpace.org