Para los amantes de los viajes espaciales dentro de unos meses habrá una cita imperdible en el Museo del vuelo de Seattle. Pronto se podrá disfrutar allí del fuselaje competo del transbordador que ha sido utilizado por los astronautaspara sus prácticas desde la década de 1970.

Todos los visitantes podrán acceder al transbordador, podrá conocer de primera mano como es la vida de los astronautas en órbita, podrá recorrer cada rincón de la nave y conocer las dimensiones reales dónde se convvie en las misiones espaciales.

El transbordador será trasladado en avión a Seattle en cinco segmentos a partir de mayo, y estará abierto al público en algún momento de junio.

Pero éste no será el único transbordador que podremos visitar en un museo. El Atlantis se estará en Centro Espacial Kennedy en Florida. El Endeavour lo encontraremos en el Centro de Ciencias de California, en Los Angeles.

Vía | Gadling
Sitio Oficial | The Museum of Flight
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En Diario del Viajero | Museo Nacional del Aire y el Espacio: la mayor colección de naves espaciales y aviones

En el desierto de Nuevo México, Estados Unidos, cubierto de maleza bajo un cristalino cielo azul pálido, ha sido el escenario de la inauguración del primer aeropuerto espacial de la historia: Spaceport de Virgin.

En Diario del Viajero llevamos hablando de los viajes al espacio hace ya unos años y justo ayer parece haberse dado un paso adelante en esta carrrera por el turismo espacial.

El acto estuvo dirigido por el excéntrico y apasioando fundador de Virgin, sir Richard Branson, junto gobernador del estado Bill Richardson y acompañados de un gran número de futuros astronautas. La pista del Spaceport mide unos tres kilómetros de largo y permite la operación de todo tipo de aeronaves.

Las instalaciones podrán albergar dos Virgin Motership y cinco Vigin Spaceship (VSS). Esta última es la nave que ascenderá en pocos segundos hasta superar los 100 kilómetros de altura con seis pasajeros. La duración total del viaje será de unas dos horas y treinta minutos.

El próximo aeropuerto espacial podría localizarse en la muy “espacial” zona de Cabo Cañaveral. Pronto el sueño de volar al espacio se hará realidad, eso sí, ya sabéis que desembolsando mucho, mucho dinero.

¿Algún día llegará el “low cost” a los viajes espaciales? Estoy seguro que sí.

Sitio oficial | Spaceport America
En Diario del Viajero | Primer video del vuelo de la “nave” de Virgin Galactic
En Diario del Viajero | ¿Turismo espacial low-cost?

Ya por el año 2006 hablabamos en Diario del Viajero del primer prototipo de hotel espacial. Pero en esta ocasión podemos ya decir que el hotel espacial será una realidad muy pronto.

La empresa rusa Orbital reveló hace poco sus planes para un hotel espacial en una conferencia en Moscú y se preveé que el mismo se inaugure en el año 2016.

Los datos iniciales que se barajan indican que una estancia de cinco días costará alrededor de 115.000 euros, sin contar los costos de transporte hasta esta “resort espacial” ascenderán a unos 280.000 euros.

El hotel será “mucho más cómodo” que la Estación Espacial Internacional, según sus precursores, y alojará a siete personas en cuatro cabinas. El hotel “vaina” ocupará 706 metros cúbicos y contará con grandes ventanales, siendo accesible a través de cohetes Soyuz rusos.

Las camas tendrán una opción de horizontal o vertical y las duchas estarán totalmente selladas. El target al que va dirigido este hotel desde luego está clarmanete posicionado entre un nivel de poder adquisitivo muy elevado. Aún así las vistas de la tierra seguro que no tienen precio.

Orbital aspira a tener su proyecto terminado antes que el del gran empresario y excéntrico fundador de Virgin, Richard Branson.

Vía | 2 point 6 billion
En Diario del Viajero | El hotel espacial cuelga el cartel de no hay billetes

Los vuelos turísticos al espacio están cada vez más cerca. Si el otro día os contábamos que el avión espacial cumplía con la primer etapa de vuelo, hoy toca hablar de que la primera pista del aeropuerto espacial privado de Nuevo México ya ha sido terminada.

El denominado Spaceport America está situado en Las Cruces, un lugar desértico en Nuevo México (EE.UU.). La pista concluida, y que fue presentada ayer por el presidente y fundador de Virgin, Richard Branson, tiene tres kilómetros de largo y 60 metros de ancho.

Este aeropuerto espacial privado de Nuevo México es obra del arquitecto Norman Foster y estará terminado para el año que viene. No obstante, no está previsto que haya vuelos turísticos espaciales hasta 2012.

Desde esta pista saldrán las naves nodriza WhiteKnightTwo (WK2) y la SpaceShipTwo (SS2), diseñadas para llevar turistas al espacio.

La compañía prevé que en un periodo de diez años, a partir del año 2019, cinco aviones SpaceShipTwo y dos naves nodrizas WhiteKnightTwo atiendan a 50.000 pasajeros.

Eso sí, habrá que rascarse bastante el bolsillo, ya que los billetes costarán 200.000 dólares (unos 143.000 euros) y aunque todavía no hay una fecha para participar en esta aventura espacial, ya se han interesado 40.000 personas de 120 países y 370 han formalizado la reserva. Y eso que sólo se ha terminado la primera pista del aeropuerto espacial privado de Nuevo México.

Imagen y más información | Spaceport América
En Diario del Viajero | Turismo espacial: se presentó la VSS Enterprise

Los fumadores cada vez lo tienen mas difícil para encontrar un lugar para ellos. Bares, edificios, centros comerciales les están vedados. Y también, por supuesto, todos los aeropuertos. Sin embargo, es posible que dentro de poco tengamos aeropuertos para fumadores.

Al menos se presenta una alternativa a las “cajas de vidrio” en las que se confinan los fumadores en algunos aeropuertos como el de la foto, en Munich.

Para ello, una empresa fabricante de puros de Bahamas ha presentado una idea que ya está en marcha en los aeropuertos de Nassau (Lynden Pidling International) y de Nashville: el cigar lounge.

Un espacio dedicado a los fumadores, no sólo de puros: con servicio de bar, wifi gratuita, prensa, sillones cómodos y… separado de los pasajeros no fumadores pero dentro del mismo aeropuerto.

En Nassau, la entrada a esta sala VIP del humo cuesta 10 dólares e incluye además una copa de vino. En Nashville cuesta 4 dólares que te ahorrarás si compras tu tabaco allí mismo (frente a las puertas C10 y B9).

Y parece que hay otros 14 aeropuertos americanos y del Caribe interesados en abrir estos cigar lounges.

Foto | Shutterstock
Via | Cigar places.com
En Diario del Viajero | Nueva York prohibirá fumar en sus espacios públicos

Este fin de semana se ha dado otro paso hacia lo que serán los vuelos turísticos al espacio. La nave nodriza y el avión espacial despegaron desde el desierto de Mojave para realizar las primeras pruebas de autonomía del avión.

Cuando los vuelos sean una realidad, la nave nodriza Eve elevará al avión Enterprise mas allá de los 13.000 metros de altura. Allí, el avión se desprenderá para encender sus motores que le llevarán aún más allá: hacia la estratosfera.

En esta prueba, el Enterprise se desprendió de la nave nodriza con éxito para planear unos 25 minutos hasta posarse suevamente en el aeropuerto espacial de Mojave, en California.

En los siguientes pasos, el avión espacial dará otro paso: el volar solo desde el momento en que se suelta de Eve, hacia el espacio, para luego regresar a la Tierra con sus 8 pasajeros y tripulación.

Video | Youtube
Mas información | Virgin Galactic
En Diario del Viajero | Turismo espacial: se presentó la VSS Enterprise

El paraíso de los amantes de los vuelos terrestres y espaciales se encuentra en Estados Unidos. El National Air and Space Museum, Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington D.C., de la Institución Smithsonian en los Estados Unidos, contiene la mayor colección de aviones y naves espaciales del mundo.

A mí que me fascina todo lo relacionado con el espacio (no hasta el punto de querer viajar a él, pero ése es otro tema…) me encantaría introducirme en este singular museo e ir descubriendo su interesante colección, en la que casi todos los objetos exhibidos son originales o copias de reserva de los originales.

Un lugar imprescindible para los amantes de la aeronáutica en el que además se investiga sobre la historia, ciencia y tecnología de la aviación y el vuelo espacial, así como de las ciencias planetarias, la geología terrestre y la geofísica.

Además, el edificio en sí resulta interesante, ya que el Museo Nacional del Aire y el Espacio se considera uno de los ejemplos más significativos de arquitectura moderna en Washington D.C.

Debido a su cercanía al Capitolio, la Institución Smithsonian quería un edificio que fuese impresionante pero que no eclipsase al Capitolio.

El diseño del museo muestra cuatro grandes cubos de roca de travertino o sinter que están conectados a través de tres espaciosos atrios de metal y cristal, los cuales albergan las exposiciones de los misiles, aviones y naves espaciales más grandes.

El Museo fue inaugurado en 1976, y desde entonces ha ido ampliando su colección, en un avance imparable de la conquista del aire y del espacio. Las galerías de exhibición destacan la historia de la aviación, el sistema solar, las imágenes por satélite y la fotografía aérea, así como la exploración del universo

Éstas son algunas de las piezas más interesantes del Museo Nacional del Aire y el Espacio, aunque están repartidas entre el edificio principal en Washington y su anexo, en el Centro Steven F. Udvar-Hazy, un complejo espectacular situado cerca del Aeropuerto Internacional Washington Dulles en el norte de Virginia.

Incluidas piezas históricas y curiosas, como módulos del Apollo 11, el avión que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima, meteoritos, originales trajes de astronautas o roca lunar:

• El original Wright Flyer, avión que hizo el primer vuelo propulsado y controlado en 1903 (Orville Wright y Wilbur Wright).
• Uno de los Douglas World Cruiser (concretamente el Chicago) que realizó con éxito la primera circunnavegación aérea de la tierra, durante 175 días, recorriendo más de 42.000 kilómetros.
• El Spirit of Saint Louis, en el que Charles Lindbergh realizó el primer vuelo en solitario a través del Océano Atlántico.
• El Bell X-1, en el que Chuck Yeager hizo el primer vuelo supersónico.
• Un cohete V-2 reconstruido, el primer objeto humano en alcanzar el espacio.
• La cápsula Friendship 7, con la que John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra.
• El módulo de la Apollo 11, la primera misión tripulada en llegar a la Luna.
• Una de las escasas muestras de roca lunar accesibles al público (incluso se pueden tocar).
• Una roca de Marte (un meteorito).
• Una réplica de la Pioneer 10, el primer objeto humano en salir del Sistema Solar.
• SpaceShipOne, el primer vehículo privado pilotado en alcanzar el espacio.
• El prototipo del Boeing B707, conocido como Boeing 367-80 o Dash 80.
• El SR-71 Blackbird, que es un avión espía de reconocimiento de alta velocidad y altura.
• El Concorde de Air France, famoso avión de pasajeros supersónico.
• El prototipo del transbordador espacial, Enterprise.
• El Enola Gay, avión desde el cual se lanzó la bomba atómica sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945.

• Un Messerschmitt Me 262, modelo del avión nazi que fue el primer cazabombardero de propulsion jet de la historia.

Las exhibiciones temporales del museo ofrecen visitas muy interesantes, conviene consultar la web oficial del Museo para ver qué tratan las fechas en que estaremos, porque realmente pueden merecer la pena. También hay días de visitas y actividades especiales, dedicados a la familia, etc.

Además, podemos descargar mapas y guías en castellano para ampliar información y planificar nuestro recorrido por el Museo.

Sin duda este Museo Nacional del Aire y el Espacio en Estados Unidos tiene mucho que ofrecer a los amantes de estos aparatos de altos vuelos que nos ayudan a conocer nuevos lugares de un modo rápido. Eso, entre otras funciones que también se repasan en este grandioso espacio. Y es que la aeronáutica ha hecho historia de muchas maneras…

Más información | Wikipedia, Guías Viajar
Sitio Oficial | National Air and Space Museum
Fotos | pheanix300 y Jersey JJ en Flickr

En los próximos meses comenzarán los primeros vuelos turísticos al espacio. Después de conocer la banda sonora que acompañará a los viajeros, más de uno se lo pensará dos veces antes de poner los dólares en ventanilla.

Es que sir Richard Brandson ha elegido personalmente los temas musicales que acompañarán a los viajeros en su excursión al espacio a bordo de sus aviones. Y, la verdad, es que yo no elegiría a Richard como DJ de mi fiesta.

La “estrella” de la selección de temas es la banda Spandau Ballet, que está bien para un ratito ochentero y edulcorado, pero… ante semejante momento de lanzarte al espacio, yo elegiría algo más “abstracto”. Claro, es que los que tienen la pasta para volar al espacio, deben tener la misma edad que don Brandson, y tal vez hasta su mismo gusto musical.

Si en tus manos estuviera la selección de temas para la banda musical de los viajes de turistas al espacio: ¿cuáles serían tus elegidos?

Algunos de los temas elegidos por el dueño de Virgin Galactic son: True, I’ll fly for you y Gold

Si estos nombres no te suenan: 1) eres muy joven o 2) ya tienes tus años y te olvidaste de cuando los tarareabas.

Para unos y otros, aquí un recordatorio:

True

I’l fly for you

Gold

Foto | Virgin Galactic
En Diario del Viajero | Turismo espacial

Esto es así dado que el tripulante de la Estación Espacial Internacional (EEI), utiliza a la red social como una herramienta para mostrar las fotografías que él mismo toma desde el espacio, para compartirlas con quienes estamos en la Tierra y para dar a conocer imágenes increíbles de diferentes rincones del mundo.

Captadas mientras giraba en una órbita a casi 400 kilómetros de la Tierra, la gran colección de fotografías de Soichi Naguchi ya cuenta con increíbles vistas de, entre otros paisajes, las cataratas del Niágara, el Palacio de Pekín, Nueva Zelanda, el Estrecho del Bósforo, un puente colgante japonés, el desierto de Arabia, Londres durante la noche, el Himalaya, la Patagonia e, incluso, la devastación de Puerto Príncipe tras el terremoto de Haití.

Un espacio que, además, se ha convertido en un verdadero éxito en Internet, ya que son miles y miles los internautas que, a diario, visitan la cuenta del astronauta japonés para descubrir las últimas fotos.

Así, este hombre de 44 años, además de las imágenes, suma pequeños comentarios o descripciones, algunas de las cuales se encuentran en japonés pero, la mayoría, en inglés.

Un álbum imperdible para conocer la Tierra desde el espacio y de la mano de un astronauta.

Vía | Clarín
Twitter | @astro_Soichi

TwitPic | @Astro_Soichi
En Diario del Viajero | ¿Turismo espacial low-cost?
En Diario del Viajero | La aurora boreal vista desde el espacio

Hace poco nuestra compañera Eva nos daba una detallada lista de los mejores lugares para contemplar una aurora boreal, entre los que se encuentran: Escocia, Finlandia, Islandia, Alaska, Rusia, etc.

Como alternativa, nos menciona que debe ser espectacular observarla desde un vuelo transpolar. Es verdad. Y mucho más éspectacular es verla desde el espacio.

El astronauta Don Pettit estuvo durante 6 meses en la Estación Espacial Internacional (ISS) y desde allí tomó una serie de imágenes que recopiló en el siguiente vídeo.

En él se ve la aurora boreal en movimiento, en una suerte de espectáculo de luz (el sonido es fácil imaginárselo) desde una óptica privilegiada.

A los interesados en saber más sobre este fenómeno magnético, les dejo este enlace a los comentarios de una conferencia sobre este tema.

Espero que disfruten del espectáculo.

Vía | La Brújula Verde
Diario del Viajero | ¿Quieres presenciar la aurora boreal desde un iglú?