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Dentro de 15 días se realizará el próximo Vasaloppet o Carrera Vasa, la carrera de esquí de fondo más antigua, multitudinaria y larga del mundo. ¿Dónde? En Suecia, claro.

La carrera cubre 90 kilómetors entre las ciudades de Salën y Mora. Como dice la tradición la carrera se celebra todos los años durante la última semana de febrero finalizando el primer domingo de marzo. Este año será del 26 de febrero al 7 de marzo.

El Vasaloppet tiene una curiosa historia. Debemos remontarnos al 1521, cuando el Rey Gustavo I era perseguido por tropas danesas. Dos soldados salieron desde Sälen esquiando y pudieron alcanzar al Rey para llevarlo sano y salvo a la ciudad de Mora, comenzando el movimiento que diera la independencia a Suecia de Dinamarca.

Cuando se dice que es la más multitudinaria en su especialidad, sólo hay que ver las cifras de participantes. Este año serán más de 50.000 esquiadores de fondo, de 43 nacionalidades (incluyendo 18 deportistas españoles).

Se acerca la temporada de invierno en el Hemisferio Norte, y los viajeros se aprestan a organizar sus agendas buscando cada día libre para aprovechar la montaña. Los amantes del esquí y otros deportes de invierno, saben que el peor enemigo es la propia montaña. Que no pueden fiarse.

Este vídeo de un esquiador atrapado por una avalancha mientras practica esquí con unos amigos, filmado utilizando una cámara en su casco protector, nos muestra la otra cara de un día de ocio en la montaña.

Los amantes del esquí que cuentan con la posibilidad de hacerlo, intentan pasar los 365 días del año rodeados de nieve para disfrutar de su deporte favorito. Es así que, para quienes deseen obtener más información de las mejores pistas de la Argentina, de Chile, de Nueva Zelanda y de Australia, podrán hacerlo a través de la web Viaje por Nieve.

El sitio es una verdadera guía virtual de los centros invernales más importantes de aquellos países en el que los usuarios encontrarán datos acerca de las pistas, las actividades, el alojamiento y las tarifas de aquellos lugares.

De este modo, se presentan diez centros de esquí argentinos, siete chilenos, tres australianos y tres neozelandeses. Cada uno con su correspondiente descripción, con sus características más importantes, su ubicación y la indicación de la mejor manera de llegar.

Para algunos, el escenario del auténtico descanso es una playa de arenas blancas y aguas turquesas, sin embargo para otros no hay nada mejor que calzarse un par de esquís y deslizarse por una montaña cubierta de nieve.

Para quienes estén pensando en una idílica escapada, he elaborado un listado de los 10 mejores centros de esquí del mundo, verdaderos paraísos invernales donde cualquier amante del deporte blanco estaría feliz de perderse unos días.

1) Whistler Blackcomb, Canadá: está ubicado en el pintoresco pueblo de Whistler, a poco más de 100 kilómetros de Vancouver, en las Montañas Costeras de la Columbia Británica. Ha sido catalogado como el centro turístico de esquí número uno en América del Norte y en 2010 será sede de los Juegos Olímpicos y Paraolímpicos de Invierno.

Una herramienta que puede resultar muy útil para el viajero amante del esquí es Snoweye, un sitio en el cual podemos ver el estado de más de 4.200 estaciones de esquí de todo el mundo a través de webcams.

Podemos encontrar estaciones de 45 países, la mayoría europeos, pero también de Canadá, Estados Unidos, Japón, Corea, y de algunos países del hemisferio sur como Argentina, Chile, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.

La foto que podemos ver arriba es la imagen de hace más o menos 1 hora en la estación Bad Gastein ubicada en el Parque Nacional de Hohe Tauern, en la región de austríaca de Salzburgo. ¿A que da ganas de calzarse los esquíes?

Sitio oficial | Snoweye

El cambio climático está afectando directamente a los amantes de los deportes de nieve chinos. Resulta que los inviernos son ahora más cortos y templados, y la nieve no llega en la cantidad ni calidad que acostumbraba en años anteriores. Hasta el ídolo nacional, Han Xiaopeng, el primer medallista de oro olímpico de China en esquí, dijo que el calentamiento global podrá reducir la popularidad de este deporte.

Asimismo, los centros de esquí cercanos a Beijing están sintiendo el bajón de público. La capital china, con más de 16 millones de habitantes, cuenta con varios resorts de nieve a corta distancia. Demos un paso por alguno de ellos.

Imaginarium, la famosa cadena de jugueterías española, siempre ha sido una de mis empresas favoritas. Más desde que tengo hijos. Su filosofía de desarrollar juguetes sencillos e innovadores, educativos, que estimulan la imaginación del niño y evitan los contenidos violentos y discriminatorios, me parece fantástica.

Así que la noticia de que están proyectando construir un parque temático infantil en la estación de esquí de Panticosa me suena realmente bien.

Sería un parque que incluiría juegos y actividades infantiles, con instalaciones lúdicas como tirolinas y recorridos donde los pequeños deberán seguir pistas y huellas para encontrar a Bigfoot, repartidos por toda la estación. Estaría en marcha para finales de 2009 o principios de 2010. Abriría durante todo el año, y no sólo en la temporada de nieve, por lo que las actividades variarían según la época.

Seguiremos atentos a las noticias que vengan de Panticosa e intentaremos ser los primeros en estrenar el nuevo parque.

Vía | Heraldo

Lo cierto es que en Madrid en verano se llena de turistas, esto es más notable porque se une al hecho de que los madrileños emigramos a zonas menos cálidas o a lugares con una playa más cerquita. Esto hace que cuando paseas en Julio o Agosto por el centro de Madrid te sientas completamente rodeado de turistas. Por muchas razones yo prefiero no viajar en verano, cuando todo el mundo viaja. Quizá por ello haya conseguido saber hacer una cosa que muchos madrileños no saben hacer, y es disfrutar de Madrid en verano.

Nuevos aires han llegado a la quieta sociedad austríaca. En este caso, Innsbruck está renovando su cara con obras del más ultimísimo diseño de la mano de la laureada arquitecta iraquí Zaha Hadid.

La nueva estación del funicular de Innsbruck (foto), ha sido diseñada por Hadid y su equipo que también ha diseñado el nuevo puente sobre el río Inn y el famoso trampolín de saltos de Innsbruck.