Uno de los paisajes más impresionantes de la tierra, el Gran Cañón del Colorado figura en la lista de los lugares imperdibles en un recorrido por los Estados Unidos. Y aquellos amantes del slow travel y la nostalgia pueden recorrerlo en un tren a la vieja usanza.

En otras oportunidades comentamos algunas alternativas para visitarlo y asombrarse ante la poderosa fisonomía de la Naturaleza. Tal es el caso de la pasarela al abismo, todo un desafío en el Gran Cañón. Una opción para observar “desde el aire” colgando a más de 1.000 metros de altura sobre el cañón.

En este caso, se trata de un tradicional tren a vapor que recorre 100 kilómetros desde el pueblo de el pueblo de Williams hasta el Gran Canyon Village. Esta misma ruta tiene una larga historia ya que comenzó a operarse en 1901 hasta 1974 para reanudar su actividad en 1989.

El viaje dura aproximadamente 2 horas a paso lento por los mas bellos paisajes hasta llegar casi hasta la entrada del parque. Con precios que comienzan en los 70 dólares y trepan a los casi 200 para viajar en el vagón panorámico, el tren a vapor es otra manera de vivir esta visita y llegarse hasta el Gran Cañón del Colorado.

Sitio web | The train
En Diario del Viajero | Video time lapse: Arizona / California

Siguiendo el uso acostumbrado en esta red social, debería aclarar que hablo irónicamente: #ironíaON Si viajas a Estados Unidos, ten cuidado con lo que publicas en Twitter #ironíaOFF.

Personalmente considero que no puede haber ningún tipo de censura en lo que quieras pensar y decir en la vida diaria, en el mundo físico como en el online. Siempre que no cometas un delito. Pues una pareja de viajeros británicos se toparon con algo que nunca está del todo ausente aún en los momentos más “serios”: la estupidez humana.

Dos jóvenes británicos (en realidad él es irlandés y ella británica) organizaron un viaje de placer a California y en el proceso se intercambiaron tweets, como es tan común hoy en día. En esos tweets comenzaron a paladear las que serían unas vacaciones divertidísimas.

En el intercambio de mensajes, él le dice a ella que está deseoso de llegar a Los Angeles para “destruir“ Estados Unidos y hasta llega a mofarse al estilo de una serie de televisión sugiriendo que podrían “desenterrar a Marilyn“. Siguiendo la conversación es fácil entender que el sentido de sus palabras iba más bien de hablar del fiestón que pensaban vivir en California.

Sin embargo, al llegar al aeropuerto de Los Angeles los oficiales les retienen y finalmente explusan del país después de haberles interrogado por sus supuestos planes de “atacar al país“. No entendieron las razones de los jóvenes viajeros cuando les explicaron el sentido de esos tweets.

Ahora bien ¿hasta qué punto llega el control al que estamos sometidos al entrar a Estados Unidos? ¿Cómo llegaron a saber que un pasajero entre los miles que pueden llegar en un día a ese aeropuerto, había publicado un par de tweets “amenazantes”? ¿Qué otras pruebas tenían para expulsarles? ¿Quién ha hecho el ridículo?

Vía | Daily Mail
Foto | Katherine Welles
En Diario del Viajero | Estados Unidos deja de ingresar miles de millones de dólares por turismo

Habrá gente que no se interese en invertir algo de su tiempo de viaje en visitar un museo, pero en general estas instituciones se incluyen en los itinerarios al recorrer una ciudad. Y si hablamos de los grandes museos del mundo, hablamos de atractivos en si mismos que atraen a miles de visitantes a sus ciudades. Tal es el caso de los museos más visitados del mundo. Veamos cuáles han sido en el pasado 2011.

Museo del Louvre, Paris, Francia

Un número uno indiscutido que no hay museo que le dispute. Recibe aproximadamente 8 millones y medio de visitantes al año.

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Museo Nacional del Aire y el Espacio, Washington, Estados Unidos

Desde su inauguración en 1976 se ha ganado el gusto popular de americanos y visitantes. Ver las naves que hicieron historia (desde el primer avión delos hermanos Wright hasta las cápsulas espaciales) es un atractivo muy fuerte para los 8.300.000 visitantes del año pasado.

• Museo Nacional del Aire y el Espacio, la mayor colección de naves espaciales y aviones

Museo Nacional de Historia Natural, Washington, Estados Unidos

Más de 126 millones de piezas en el mayor museo del mundo en su clase, con mas de 100 años de historia. Le visitan 6.800.000 personas para observar, entre otras cosas, algunos de los fósiles y restos de dinosaurios más interesantes y gigantes de la tierra.

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Museo Británico, Londres, Reino Unido

El mayor museo británico se coloca en tercera posición gracias a los 5.485.000 visitantes que pasearon por sus casi 4 kilómetros de galerías. Su colección abarca mas de 7 millones de piezas e incluye talleres e instalaciones interactivas.

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Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, Estados Unidos

Si en el 2011 recibió 5.217.000 visitantes, podemso esperar que este año ascienda en este ranking. Y se lo deberá a una mega exposición sobre el malogrado diseñador Alexander McQueen que viene atrayendo a miles de devoradores de diseño (hasta el momento, más de medio millón).

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Bastante lejos quedan el Museo del Prado (2.911.767), el Centro Reina Sofía (2.705.529) o el Thyssen (1.070.390), según datos oficiales

Imagen | Matt Biddulph
Via | BBC.com Travel
En Diario del Viajero | Los museos más visitados durante 2009

Mientras muchos países se afanan por atraer más y más visitantes extranjeros para que conozcan y gasten dentro de sus fronteras, mientras muchos de ellos hacen de la industria turística un piedra fundamental donde basar su economía o intentar paliar la crisis, Estados Unidos dejan de ingresar miles de millones de dólares por ingreso turístico cada año.

Como si no les interesara el mercado exterior, lo cierto es que visitar Estados Unidos depende más de la voluntad férrea de los viajeros que de las facilidades al momento de organizar una visita a este país. Lo cierto es que la entrada de turistas internacionales ha caído el año pasado (y lo sigue haciendo) y ésto parece no incomodar a la administración. sin embargo, este descenso involucra datos económicos de importancia, sobre todo en momentos en que todo dólar/euro que se gaste en un país al que visitamos, equivale a una entrada de divisas para éste, al mismo nivel que la venta de productos u otros ingresos por exportaciones.

Leemos en la prensa americana que este descenso equivale a:

• 467.000 puestos de trabajo perdidos
• 606 trillones de dólares que dejaron de ingresar (606 billones americanos)

• 37 trillones de dólares en concepto de impuestos no percibidos

Básicamente, las causas para esta situación se encuentran en el poco estímulo que percibe el viajero internacional al momento de plantearse un viaje a Estados Unidos. Principalmente para estricta barrera que impone la tramitación de un visado de turismo, por la burocracia detrás de este trámite y por el tiempo y gasto necesarios en algunos países para que sus nacionales puedan obtenerlo, además de los requisitos que exigen, sobre todo a viajeros latinoamericanos.

En muchos países, las visas se tramitan únicamente en forma personal, en los consulados generales que no suelen estar en otras ciudades más que en las capitales, con cita previa y con una lista de espera de meses para obtenerla. Además, el solicitante debe acreditar su solvencia económica, su trabajo, sus ingresos, como si estuviera solicitando unahipoteca en lugar de un permiso para ir a Estados Unidos y gastar allí, dejando beneficios para el país receptor.

Tal vez por estas razones, Estados Unidos ha recibido menos de la mitad de la cantidad de visitantes de China, India y Brasil (gran mercados emisores en la actualidad) en comparación con Europa. O que tan sólo el 4% de los viajeros que circulan por Estados Unidos sean visitantes extranjeros.

Recordemos que tan sólo 36 países cuentan con la posibilidad de entrar a Estados Unidos y permanecer allí durante 90 días con la sólo solicitud online dentro del denominado programa de waiver visa.

En Diario del Viajero | Visado online para entrar a Estados Unidos, paso a paso

La hemos visto en pelis americanas, en folletos y posters. Es el águila calva y por suerte va recuperando su población y está a punto de salir de la lista de especies amenazadas. Es un animal protegido y venerado en Estados Unidos. Es posible realizar salidas guiadas de avistamiento de águilas en parques y reservas naturales en diversos estados.

Hoy traemos la información recogida en la web de los Parques Estatales de Kentucky donde es posible realizar estas salidas durante el invierno. Una temporada ideal para observarlas de cerca, en los meses de enero y febrero. El águila calva se identifica claramente y se diferencia de su pariente, el águila real, por su cabeza de plumas blancas.

El águila calva es un animal bello e imponente. Puede llegar a tener hasta 2 metros de envergadura (de punta a punta de sus alas extendidas) y tiene un gran valor simbólico para los Estados Unidos, ya que hasta figura en su escudo nacional.

Las visitas para el avistamiento de águilas calvas en Kentucky se realizan durante enero y febrero en los parques estatales de Kentucky Dam Village, Lake Barkley y Kenlake y tienen un costo de entre 20 y 55 dólares por persona. En algunos casos, para llegar el punto de observación hay que navegar a través de los lagos de la zona, y en otros, subir hasta los picos más altos de estos parques.

Si te interesa participar debes consultar el calendario de visitar y reservar: Lake Barkley, Kentucky Dam y Kenlake.

Foto | Ian Cunnigham
En Diario del Viajero | Mapa de los nombres nativos de Estados Unidos

Los viernes me encanta compartir uno de nuestros vídeos inspiradores con vosotros. Seguramente muchos de vosotros estéis de puente, así que espero que disfrutéis con la belleza del desierto de Arizona.

Se trata de uno de los climas más áridos y hostiles de Estados Unidos, pero aún así se puede contemplar paisajes tan maravillosos como los que vemos en este vídeo.

Los que hayáis tenido la suerte de estar en algún desierto sabéis que son lugares muy especiales, donde la sensación de libertad es casi insuperable. Eso es lo que ha querido plasmar el autor de este vídeo.

Los preciosos tonos y la soledad de este mágico lugar lo han convertido por méritos propios en uno de nuestros vídeos inspiradores. Saboreemos la belleza del desierto de Arizona.

Vídeo | Vimeo
En Diario del Viajero | El sitio arqueológico de Mesa Grande se abre al público, Tormenta de arena sobre Phoenix: los haboobs

Para despedir el día como se merece, he escogido una maravillosa puesta de sol sobre una ciudad con mayúsculas de Estados Unidos. Es lo que vemos en este estupendo time lapse de una tarde en el downtown de Los Angeles.

Al principio observamos como la noche atrapa el magnífico skyline de Los Angeles y luego nos perdemos por Little Tokyo, el Historic Core, el DTLA Art Walk, o el Financial District.

El vídeo es obra de Chris Pritchard un artista que se ha especializado en la técnica del time lapse, y con la que está obteniendo magníficos resultados.

Me encanta como la ciudad va cobrando vida y el ritmo aumenta conforme el sol se esconde. Sin más, os dejo con este time lapse de una tarde en el downtown de Los Angeles.

Vídeo | Vimeo
En Diario del Viajero | Secretos y curiosidades de Disneyland, Time lapse de Los Angeles sin tráfico

En Estados Unidos las Cataratas del Niágara están envueltas en un injustificado halo de excepcionalidad. Con sólo ver este vídeo desde la comodidad de casa, podremos ahorrarnos el viaje, el gasto y la decepción.

No sé si compartís mi opinión, pero cuando veo un trocito de naturaleza ahogada en un entorno marquetinero, me da un poquito de pena. Además, después de haber estado allí dos veces, puedo decir con todas las letras: no vale la pena vistar las Cataratas del Niágara.

No sé si en alguna oportunidad hemos hablado de los lugares turísticos que gozan de una fama sobredimensionada, pero éste sería uno de ellos.

Personalmente creo que las Cataratas del Niágara tienen un único valor: su ubicación, a un paso de dos grandes mercados que consumen principalmente productos turísticos propios. Si a éso le sumamos una cierta tendencia norteamericana a mirarse el ombligo como si fuera el más lindo del mundo, ya tenemos un “travel destination“ de primer nivel. Falso.

“Las Cascadas de Niágara son una de las mas grandiosas maravillas naturales del mundo.“, dice la información turística oficial de Estados Unidos, para seguir aclarándonos que “se encuentran en medio de una ciudad“. Una ciudad que dejaron crecer o planificaron expresamente para encerrar la naturaleza en una atmósfera de parque temático.

Con 50 metros de altura máxima, no figuran ni cerca de las mayores del mundo (Salto El Angel, 980metros; Cataratas Victoria, 108 metros; Cataratas de Iguazú, 82 metros). Tampoco entre las más extensas, con menos de la mitad de largo que las de Iguazú, por ejemplo.

Niágara gana en volumen de agua medido en pies cúbicos por segundo (unos 85.000) pero muy lejos de las Cataratas Inga, en el río Congo (910.000). Pero claro, estas últimas están muy lejos de los libros escolares americanos que siguen presentando a sus saltos como los más caudalosos del mundo.

Niágara seguirá siendo el clásico de las parejitas estadounidenses y canadienses en su viaje de luna de miel de bajo presupuesto. Seguirá asombrando con sus espectáculos pirotécnicos y luminosos al mejor estilo Las Vegas (miren el vídeo, ¿por un momento no pensaron que era Disney World o el strip de Nevada?). El destino de cientos de autocares de escapada desde grandes ciudades de la zona. Pero si viajas desde Europa o del resto de América, no creo que merezcan un desvío de tu viaje para que las conozcas.

Video | Matthew Wartman
En Diario del Viajero | La Piscina del Diablo en las Cataratas Victoria
En Diario del Viajero | Nuevas rutas en Perú para las cataratas de Amazonas

El Mundo Mágico tiene sus secretos. Tiene también miles de historias, curiosidades, reglas escritas y no escritas y hasta algún fantasma. Conozcamos hoy algunos de esos secretos y curiosidades de Disneyland, en California.

Disneyland: estricta etiqueta

Todos los empleados de Disneyland conocen al detalla la estricta etiqueta y la forma correcta de manejarse frente al público. Por ejemplo: nunca señalarán algo apuntando con el dedo índice, siempre lo harán con dos dedos o con la palma de la mano hacia arriba. Si van vestidos con un disfraz de un sector del parque, no pisarán otro sector diferente. No deben usar barba ni bigote (cuando se inauguró el parque se llegó a prohibir la entrada a visitantes con barba), y deben cuidar sus manos con manicura, para no llevar uñas largas.

Disneyland: Mickey en todos lados

Siguiendo órdenes expresas, las orejas del ratón más famoso del mundo se multiplican en miles de espacios dentro de Disneyland. No sólo en el merchandising, sino que su perfil aparece sutilmente( o no tanto) en carteles, camuflado en formas arquitectónicas, en el papel que cubre las paredes de la enfermería, en la forma de las sillas de espera, en los huevos del desayuno de sus hoteles o en las marcas de óxido de los mástiles del barco pirata.

Disneyland: Un ejército de gatos

El Reino Mágico lucha contra los roedores. Cada noche, cuando no quedan ya visitantes, se libera un verdadero ejército de más de 300 gatos para que recorran a sus anchas los dominios de Disneyland y se hagan el festín. Dicen que todo comenzó cuando en la década de los 50, gracias a unas obras se encontraron más de 100 gatos viviendo en los escondrijos del Castillo de la Bella Durmiente... y los pusieron a trabajar. De día se les mantiene en una especie de “gatódromo” (¿qué nombre ponerle?) aunque o es raro toparse con alguno por allí.

Disneyland: El bar más VIP de Estados Unidos

Pocos saben que en Disneyland se encuentra uno de los rincones más exclusivos de Estados Unidos. Hablamos de un cocktail bar llamado Club 33, y se ubica sobre una de las tiendas en Nueva Orleans Square, la calle comercial llena de restaurantes que está más cerca de la atracción de Piratas del Caribe.

Estos datos sólo te servirán para saber dónde está, pero no podrás entrar salvo que seas uno de los escasos 487 personajes autorizados. Si quieres apuntarte a este club, deberás 14 años de lista de espera. Se trata de un restaurante, con una bodega excelente, más un bar donde se codean desde hace décadas grandes personalidades americanas. Dicen que aquí cenó Robert Kennedy un par de días antes de su muerte. Y hoy en día suelen verse a estrellas de cine, embajadores y “celebrities” del mundillo americano.

Disneyland: Todo es cuestión de perspectiva

No todo es lo que parece. Especialmente en el “Mundo Mágico”. El diseño del parque Disneyland estuvo desde su idea original enfocado en generar una sensación especial para que cada visitante se sienta sumergido en las historias que se cuentan. Pensemos que este parque se levantó en la década de los años 50 (aquí tienen un post sobre cómo se construyó). Los arquitectos se esforzaron en crear ilusiones ópticas forzando las persperctivas, por ejemplo, para que los edificios parezcan más altos, o más pequeños de lo que son en realidad.

Por ejemplo, el Castillo de la Bella Durmiente sólo mide 23 metros de altura, pero parece mucho más gracias a que los ladrillos y adornos arquitectónicos son cada vez más pequeños a medida que se ubican más alto en la estructura.

Disneyland: El fantasma de Walt

Como todo Mundo Mágico que se precie, aquí no falta algún misterio… e incluso un fantasma. ¿Por qué no? Durante la construcción del parque, Walt Disney decidió vigilar de cerca las obras y para ello se mudó con su familia a un apartamento sobre la estación de bomberos de la Main Street. Pasaba casi todas las noches estudiando y corrigiendo los planos de las obras en el salón de su casa. Para recordar su presencia, cada día se mantiene una luz encendida en el salón del apartamento y puedes ver su reflejo en la ventana de su apartamento al pasar por allí. Cada noche, después que todos se han ido, la luz se apaga automáticamente, pero cada mañana vuelve a encontrarse encendida y los planos sobre el escritorio aparecen siempre con nuevas correcciones.

Fotos | JimWinStead, Pheede, Harshlight, Loren Javier
En Diario del Viajero | Disney

En esquinas y plazas, a la salida del Metro o en la puerta de grandes edificios de oficinas, del cine o del teatro… los carritos de comida callejera son un clásico en Nueva York. Una de esas experiencias que no quieres perderte en tu visita a la “Gran Manzana”.

Hot dogs, donuts, kebabs, pizza, burritos, saganakys, helados, patatas fritas, palomitas, ensaladas de frutas exóticas, cupcakes, waffles, pretzels o choripanes… el mundo culinario se te presenta en cada esquina neoyorkina. Como en las pelis y series de la tele, quieres repetir el acto de parar, elegir, pagar y llevarte tu almuerzo para disfrutarlo al paso, en un banco o en una plaza como los miles de empleados y paseantes.

Esta costumbre está en peligro gracias a que las autoridades de la ciudad han desempolvado una antigua ordenanza que estuvo más de 50 años durmiendo en el olvido: no se permiten puestos ambulantes de venta de comida ubicados en áreas de aparcamiento medido.

Muchos dueños de estos carritos están empezando a recibir multas “de tránsito” por esta causa. Otros han visto cómo la grúa se llevaba toda su mercancía perecedera a un depósito municipal. En fin, que está abierta la polémica porque hay quienes dicen que restan espacio de aparcamiento y otros que defienden la ubicación de los carritos por la cercanía a los puestos de trabajo, por ejemplo.

Foto | Library Groover
Vía | CBS New York
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras para el iPhone:. New York Street Food