No hace mucho que la compañía de ferrocarriles Renfe lanzó un nuevo sistema de venta de billetes online, y ahora le toca el turno a la venta telefónica, que también se renueva. A partir de hoy Renfe pone en marcha “Línea Renfe” un nuevo sistema de venta telefónica de billetes que permite comprar una plaza desde que se pone a la venta y hasta 15 minutos antes de la salida del tren.

Esto supone una ventaja respecto al sistema anterior, ya que antes había que recoger el billete físicamente 24 horas antes del viaje, por lo que la venta telefónica sólo era posible con 1 día o más de antelación. El nuevo sistema permite adquirir billetes de AVE de Larga y Media Distancia y de Avant, aunque de momento no se pueden efectuar cambios.

Creo que sería mucho más interesante que la venta se extendiera a otras líneas, que se permitieran cambios y, por supuesto, que se pudieran comprar las ofertas también por teléfono, ésas que son tan difíciles de localizar en la web.

Tal vez veamos más adelante algunas de estas mejoras, que seguro redundarían en beneficios y más clientes contentos, aunque de momento no están previstas.

El pago se realizará a través de tarjeta de crédito o débito y el usuario recibirá un localizador de la plaza, de forma directa o a través de mensaje SMS al teléfono móvil o correo electrónico, y algo impoirtante es que con este localizador podremos imprimir el billete, o bien obtenerlo a través de las máquinas de ‘autochek in’ en la estación.

Lo que quiere Renfe con este nuevo sistema de venta telefónica es consolidar su estrategia de diversificar sus canales de comercialización: venta en taquillas, en Internet, por teléfono y en agencias de viaje. A mí me sigue pareciendo que la imagen que, en general, tienen los usuarios de la compañía no es demasiado favorable, aunque renovaciones como ésta pueden ayudar a ganarse algunas simpatías.

Vía | Hoy Tecnología
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En Diario del viajero | Artículos sobre Renfe

En España existen más de 7.600 kilómetros de líneas férreas en desuso que, desde el año 1993, están siendo recuperadas por el Programa de Vías Verdes como itinerarios no motorizados, para hacerlos aptos para el senderismo y el cicloturismo y que puedan ser recorridos a pie o en bicicleta respectivamente.

Coordinado a nivel nacional por la “Fundación de los Ferrocarriles Españoles”, este programa ha conseguido recuperar ya cerca de 1.600 kilómetros de esas líneas ferroviarias en desuso distribuidos, que han permitido acondicionar ya 65 Vías Verdes. Tramos estos que conservan los elementos característicos de las infraestructuras ferroviarias: puentes, viaductos, túneles… aunque con una accesibilidad y seguridad máxima, lo que hace de estas rutas aptas también para personas con movilidad reducida.

El programa ha estrenado un canal en YouTube en el que podemos ver vídeos sobre estas maravillosas rutas. Si queremos más nformación sobre itinerarios, guías de viaje y mapas podemos visitar la web oficial de Vías Verdes.

Vía | Descubre Rural
Sitio Oficial | Vías Verdes
Canal YouTube | Vías Verdes

Hemos hablado ya en Diario del Viajero otras veces del Tren de las Nubes. Un tren que desde finales del pasado año y tras casi 2 años de inactividad vuelve a recorrer ya los 217 kilómetros que separan la Puna argentina de Salta, y en los que asciende hasta los 4.200 metros sobre el nivel del mar, en el Viaducto de La Polvorilla.

Uno de los trenes más especiales del mundo puesto que se trata de una obra de ingeniería única en su clase. Y es que su recorrido se desarrolla por una de las zonas más abruptas de la cordillera, atravesando en las 15 horas que dura el trayecto 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 “rulos” y 2 zigzags.

En este vídeo de 3 minutos y medio podemos ver un pase fotográfico sobre el maravilloso Tren de las Nubes, amenizado además con el tema Tren del cielo de Soledad Pastorutti.

En Diario del Viajero | Vuelve a funcionar el Tren de las Nubes (I)
En Diario del Viajero | Vuelve a funcionar el Tren de las Nubes (II)
En Diario del Viajero | Nuevo autobús a las nubes en la Puna argentina

Con el reciente estreno del AVE Madrid a Barcelona se ha hablado mucho de la competitividad del AVE frente al puente aéreo entre ambas ciudades. También hemos podido comprobar que los ‘trenes de alta velocidad’ son ya una opción competente frente a las aerolíneas de bajo coste.

Y aunque lo son realmente para viajes cortos, lo cierto es que también es una opción válida para viajes de media o larga distancia por Europa ya que cuenta con una extensa red ferroviaria de alta velocidad. Y si queremos viajar en tren de alta velocidad por Europa, podemos reservar billetes en la web que la SNCF (Société Nationale des Chemins de Fer Français), recientemente estrenada.

Nos permite efectuar reservas para todos los trenes que circulan por Francia y para aquellos de alta velocidad que lo hacen por Europa. Disponen de ofertas para reservas con antelación (hasta 3 meses), promociones nuevas todos los meses y ofertas de último minuto para viajar a precio reducido. En la sección de España, por ejemplo, anuncian descuentos de hasta el 60%, y el trayecto entre Madrid y París podría salirnos, según disponibilidad, por tan sólo 69 €.

Vía | Ofertas para viajar
Sitio Oficial | TGV-Europe

Una batalla para la que Renfe ya viene preparándose hace tiempo. Y no sólo a nivel de infraestructuras sino también a nivel tecnológico con su nuevo sistema de reservas (y esas ofertas tan difíciles de encontrar) o sus máquinas de auto check-in en las estaciones del AVE.

Pero los frentes abiertos en esta cruda batalla son muchos. Como por ejemplo el catering del AVE. Y es que si en los menús de las aerolíneas ya estaban implicados algunos chefs de referencia, el AVE no podía ser menos. Y por ello han contado con el asesoramiento de Jordi Cruz, responsable del restaurante L’Estany Clar de la localidad barcelonesa de Cercs que cuenta además con una estrella Michelín y un cocinero de prestigio, ganador del Concurso Cocinero del Año 2006. Vamos, que la experiencia promete…

Se servirán desayuno, almuerzo y cena, y dispondrán obviamente deservicio de cafetería y bocadillos variados todo el día. Habrá dos clases de menús, el express, para aquellos no precisan realizar una gran comida y les basta con unos bocados, y el menú gourmet, ideal ya para quellos que buscan gozar de la buena mesa. Una carta que se modificará tres veces al año y cuyos menús estarán incluidos para aquellos que viajen en Preferente o Club.

Además, en la carta también habrá cabida para comensales con problemas de salud y que por ello precisan seguir una dieta específica, como los diabéticos o los celíacos, para los vegetarianos o lactovegetarianos, e incluso también para aquellos en cuya alimentación están presentes las creencias religiosas, como los musulmanes o judíos.

Vía | Gastronomía y Cía
En Diario del Viajero | AVE versus puente aéreo

Parece que Renfe está decidida a subirse al tren de las nuevas tecnologías. La llegada de la alta velocidad a Málaga, Valladolid y ahora (el próximo día 20) a Barcelona, son tan sólo la punta del iceberg de una remodelación de los servicios del operador ferroviario español, que estaban un tanto trasnochados.

Renfe renovaba también su sistema de venta de billetes online, con la intención de mejorar no sólo el proceso de compra de los mismos sino también la información o disponibilidad de ofertas vía web. Y aunque los usuarios no encuentran los preciados descuentos y siguen quejándose sobre su servicio (ya sabéis, las cosas de palacio van despacio), lo cierto es que la voluntad de cambio parece que es una realidad, aunque no lo consigan.

Y otro avance incorporado recientemente es el de las máquinas de auto check-in, que nos permitirán imprimir nuestro billete comprado introduciendo el localizador o tarjeta de pago e incluso también realizar cambios de trenes para el mismo día.

Similares a las de Iberia en la T4 del aeropuerto de Barajas en Madrid, estos auto check-in de Renfe están ya disponibles en Madrid, Córdoba, Sevilla, Málaga, Zaragoza, Huesca, Lleida, Camp de Tarragona, Segovia y Valladolid, aunque pronto estarán también en Barcelona Sants, Bilbao, Alicante, Albacete, Cartagena, Castellón, Murcia, Valencia y Tarragona.

Más información | Renfe

En Diario del Viajero hemos hablado ya en varias ocasiones de la utilidad para el viajero de algunos de los servicios de Google y en especial de Google Maps. Pero tan importante como el servicio de mapas de Google son algunos de los mashups que se desarrollan sobre el mismo y que permiten añadir o mostrar datos adicionales creando así servicios muy útiles para viajeros.

Habíamos visto, por ejemplo, como JustRoutes mostraba sobre los mapas de Google las diferentes rutas de transporte público en Dublín. Pero lo que hace SwissTrains es realmente impresionante, ya que muestra sobre dichos mapas la situación de los trenes en tiempo real, pero también el número del tren, las estaciones de origen y destino con sus respectivas horas de salida y llegada, el estado actual del tren y su velocidad, con sólo poner el cursor sobre uno de los trenes del mapa.

Aunque en realidad, todavía no muestra la posición real del tren vía GPS, sino su posición estimada según los horarios previstos. Pero pronto lo harán, y es que se trata simplemente de una versión beta. Además, como en Suiza todos los trenes circulan con puntualidad inglesa, podemos tomar por real y exacta la información que ofrece el mapa.

Un ejemplo de las enormes posibilidades que el servicio de mapas de Google puede aportar a proyectos web relacionados con el sector del turismo y viajes, y también de lo que en un futuro cercano (está ya a la vuelta de la esquina) estará a la orden del día.

Señores de Renfe, tomen nota por favor. Aunque supongo que, de momento, ya tienen más que suficiente con intentar mejorar la usabilidad de su web.

Vía | Menéame
Sitio Oficial | Swiss Train

Vía | Viaja Blog

Son pocos los usuarios de Renfe que saben que con el reciente estreno de su nuevo sistema de venta de billetes online vía web pueden beneficiarse de los descuentos del 40% y del 60% en el precio de los mismos. Y muchos menos son todavía los que saben como beneficiarse de dichos descuentos, ya que ni se pueden consultar directamente ni tampoco están disponibles para todos los trayectos y trenes.

Es por eso que la gente de Vive Málaga ha trasteado y escudriñado en la web de Renfe para averiguar cómo encontrar dichos descuentos, y nos ofrecen una serie de indicaciones y de recomendaciones a seguir si queremos conseguir el tan ansiado pero escurridizo descuento:

• Los descuentos tan sólo están disponibles para la nueva tarifa web y si compramos el billete con más de dos semanas de antelación (60%) o más de 7 días de antelación (40%) y tan sólo sirve para billetes de ida, por lo que en lugar de reservar trayectos de ida y vuelta podríamos intentar reservar dos idas, en sentido contrario claro está.
• No todos los trenes disponen de plazas para esta tarifa, y por tanto de descuentos.
• Para saber si un tren dispone de tarifa web y por lo tanto también de descuento debemos buscar sólo con la opción de viaje de ida (además de las estaciones de origen y destino y día), luego el tipo de billete (turista, preferente o club) y en la tabla del formulario de pago resultante aparecerá un menú desplegable con las distintas tarifas (joven, dorada, general, web…), de las que debemos seleccionar ‘tarifa web’ para que se actualice el precio automáticamente con el descuento correspondiente según el tiempo de antelación con el que lo estemos reservando. Si no aparece dicha tarifa es que ese tren no dispone de tarifas con descuento.

Así de engorroso es el proceso, no sólo ya para reservar sino para consultar si un tren dispone de plazas con descuento. Un 0 en usabilidad a los señores de Renfe.

Vía | Vive Málaga
Sitio Oficial | Renfe

Y es que allí disponen de un par de trenes regionales en la línea de Kishigawa especialmente diseñados y preparados para niños a modo de tren temático y de modo que puedan disfrutar con sus padres de una experiencia diferente en un recorrido de 14 kilómetros. Los trenes, ‘Omodo’ (tren de los juguetes) y ‘Ichigo’ (tren de las fresas), disponen de cientos de juguetes, televisiones con dibujos animados…

A continuación, os mostramos un breve vídeo sobre uno de estos trenes, pero también podréis echar un vistazo a la magnífica galería fotografica que se ha publicado en deputydog.

Vía | Bajo Coste

Un nuevo sistema que hará las delicias de los usuarios de la empresa pública de ferrocarril española, ya que les permitirá comprar billetes de alta velocidad y de larga distancia en menos de dos minutos y gracias a que para ello ya no será necesario ni que se registren en la web ni mucho menos tampoco que la primera vez que compren tengan que acudir a una taquilla a retirar el billete.

Con el nuevo sistema de venta electrónica, que permite a sus usuarios tener billete electrónico (si bien tendrán que imprimir el billete al finalizar la compra sin la posibilidad de retirar la tarjeta de embarque con el DNI o localizador de compra como ocurre con las compañías aéreas), se permitirá adquirir trayectos de ida dejando abierta la vuelta así como también realizar cambios o solicitar reembolsos tantas veces como sea preciso. Y aunque no permiten reservar billetes, si existe la posibilidad de comprar billetes con descuentos del 40% y del 60%.

Además, en esta nueva versión de la web el área dedicada a la compra de los billetes predomina sobre la información, que está más agrupada.

Vía | El Blog Salmón
Sitio Oficial | Renfe.es
Más información | El País

Así, podremos ahorrarnos dinero de varias maneras cuando compremos nuestro billete para el AVE.

Por ejemplo, el trayecto Madrid-Málaga que tendrá un precio de 76 euros nos quedará tan sólo en 30,40 si compramos el billete de manera anticipada por internet.

Otra manera de ahorrar es la tarifa Estrella, con la que obtenemos un descuento del 40 por ciento si compramos el billete con una antelación de al menos 7 días.

Y la tercera forma de ahorrar es comprar uno de los bonos de hasta 50 viajes que RENFE comenzará a vender a partir de febrero de 2008.

Sitio Oficial | RENFE