Vamos a acercarnos a los polos para descubrir cuáles son los mejores lugares de mundo para disfrutar de ese fenómeno natural que es la Aurora boreal. Nos olvidamos términos científicos, de colisiones de partículas, y nos dejamos llevar por la explosión de colores naturales en el cielo que cautivan al espectador.

Sin duda, ésta es una cita imprescindible en mi listado de viajes pendientes: hay donde elegir, y no todos los lugares están en tierra firme…

• Cómo no, el primer puesto para disfrutar de las Auroras boreales en los meses de invierno lo ocupa Groenlandia, el primer lugar en que se tiene constancia que se vieron estas maravillas de la naturaleza, hacia el siglo XIII.

• El Lago Bear, en Alaska, ofrece unos colores únicos al reflejarse la Aurora en sus aguas, o, casi siempre, en su hielo.

• También en Alaska, Fairbanks, cerca del Círculo Polar Ártico y con el Parque Nacional Denali (al sur de Fairbanks) como uno de los mejores lugares, entre otras cosas, porque cuenta con varias montañas de gran altura y glaciares.

• Murmansk, en Rusia, una ciudad portuaria situada en la Península Kola, cerca de Finlandia y Noruega. Los 16 grados bajo cero de media en invierno no son impedimento para que la Aurora polar se convierta en la mayor atracción turística de la región.

• Islandia, un país único por sus paisajes tan diversos en los que contemplar sus espectaculares Auroras.

• En Canadá se sitúa la pequeña localidad de Yellowknife, muy concurrida, pero un lugar perfecto para sentirse en plena naturaleza cuando las luces multicolores de la Aurora tiñan el cielo.

• Noruega: una leyenda escandinava cuenta que la Aurora boreal era causada por grandes bancos de arenques que brincaban en el cielo. La magia sigue rodeando este fenómeno, y son populares entre los turistas los “safaris de noche” para contemplar la Aurora.

• También en el norte de Europa, Finlandia, con su propio mito que explica con lo imposible este fenómeno: un zorro correteando entre las nubes sería el causante de los múltiples colores en el cielo. Podríamos disfrutar de la Aurora desde un iglú.

• Suecia, con menos posibilidades (sólo al norte del país), pero que sigue sorprendiendo a muchos de sus habitantes y de viajeros, aunque contemplen las Auroras polares desde lejos.

• Estonia, que aunque tiene otros múltiples encantos, ofrece la Aurora como uno de sus principales atractivos turísticos, sobre todo entre el público estadounidense.

• La parte más septentrional del Lago Michigan, en Estados Unidos, también puede resultar propicia. Disfrutar la Aurora desde un barco es una experiencia excepcional.

• Escocia: el fenómeno se ve raramente aquí, y hay que ir a la parte norte, aun así muchos visitantes cada año se arriesgan para poder contemplarlo.

• Finalmente, después de ver todos estos lugares sobre la tierra, nos queda decir probablemente el mejor lugar desde el que ver una Aurora Boreal: desde el cielo. Una vista insólita, volando cerca del Círculo Polar, y también inolvidable.

Vía | Pro Traveller
En Diario del viajero | ¿Quieres presenciar la aurora boreal desde un iglú?
En Diario del viajero | Museo-bar de la Aurora Boreal

El Aeropuerto finladés de Kuopio acaba de inaugurar el mes pasado la Lake Terminal, situada a unos 200 metros de la terminal de pasajeros del aeropuerto, y que está situada en la orilla del lago Iso-Jälä. Con ello se pretende conectar el aeropuerto de Kuopio con la región de los 1.000 Lagos, y toda la serie de actividades deportivas y turísticas que se pueden desarrollar allí.

La instalación, de pequeño tamaño, se asemeja a las que podemos ver en cualquier resort o estación invernal. Es una especie de barracón, de diseño integrado en el paisaje, que cuenta con recepción, centro de información, salas de reunión y restaurante. Desde la misma se puede acceder además a servicios de alquiler de barcas, taxis e hidroaviones.

A pesar de las condiciones invernales la Lake Terminal funcionará todo el año, las 24 horas del día.

Vía | Finavia

Hoy nos vamos a Escandinavia, concretamente a una pequeña localidad de Laponia llamada Kuusamo, al norte de Finlandia. Es precisamente desde este remoto y encantador lugar que tiene su inicio un fascinante trekking de ochenta quilómetros de recorrido bien señalizados: The Karhunkierros (El anillo del oso).

La ruta, que se lleva a cabo en unos tres o cuatro días, nos guiará a través de frondosos bosques, cascadas, rápidos, puentes colgantes (y balanceantes), cañones y lagos de ensueño en el Parque Nacional de Oulanka, no muy lejos de la frontera rusa y a 850 quilómetros al norte de Helsinki.

La ruta sigue el curso de los ríos Savinajoki, Oulankajoki y Kitkanjoki, y en el camino también hay una serie de pequeños refugios, algunos muy rudimentarios que constan de un suelo de madera con un semi techo, pero que son excelentes para realizar un vivac. Por eso, es preciso llevar nuestro propio saco de dormir y nuestras propias provisiones.

Recordad que estaremos casi tocando el Círculo Polar Ártico, y las horas nocturnas se reducirán a dos o tres horas durante los meses de julio o agosto. Durante el mes de junio, el sol ni siquiera llega a ponerse completamente.

Ah sí, y estad atentos! Quizás podais observar algún oso.

Sitio oficial l The Karhunkierros Trail
En Diario del Viajero l Snow village: hotel de hielo y nieve en Finlandia

Para aquellos amantes del frío (que también los hay) y de la nieve que estén pensando en hacer una escapadita este invierno a algún destino inexplorado, una magnífica alternativa sería irse al Snow Village, en Finlandia.

Se trata de un complejo de hielo y nieve que cada invierno cambia de forma y tamaño. Un complejo turístico de 7.500 metros cuadrados de impresionantes construcciones hechas artesanalmente con la nieve que cada ano en el mes de noviembre transportan unos 1.000 camiones.

El Snow Village dispone de restaurante, bar, vestíbulos, habitaciones dobles y simples, suites artísticamente amuebladas con hielo, construcciones también en el exterior… con una temperatura en el interior del complejo de entre 0º y -5º, independientemente de la temperatura que haga en el exterior. Además tiene una programación de actividades como un safari en moto de nieve.

Todo un destino turístico en sí mismo que hará las delicias de los amantes del frío y de la nieve.

Vía | Travelblog
Sitio Oficial | Snow Village
En Diario del Viajero | Dormir en un verdadero iglú
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En Diario del Viajero | Hoteles iglú en los Alpes suizos
En Diario del Viajero | ¿Quieres presenciar la aurora boreal desde un iglú?

Una de las visitas imprescindibles en Helsinki se trata, sin duda, de la isla de Suomenlinna. En realidad son cuatro islas unidas a través de puentes y está tan sólo a 15 minutos en ferry desde el centro de la capital finlandesa.

Se trata de la fortaleza más impresionante del báltico y sirvió a suecos y rusos para defender sus intereses cada uno a su tiempo. Sorprendentemente, con todas sus fortificaciones, cañones, grutas y complejos militares cayó en manos rusas sin tan siquiera apretar un gatillo en el momento de invadirla.

Declarada patrimonio universal por la Unesco en el año 1991, representa un tesoro para la historia y cultura finlandesa. En la actualidad tiene 900 habitantes y su pasado histórico ha dejado paso a un nuevo estilo de vida que parece más a la usanza del siglo XVIII que del vigente.

El lugar ha sido restaurado de tal manera que las antiguas fortificaciones sirven de talleres y estudios así como viviendas restaurantes donde los locales aprovechan para disfrutar los días de verano.

La manera más barata y conveniente de llegar a Suomenlinna es coger el ferry HKL que sale de la plaza del mercado. 3,60 euros por un billete de ida y vuelta y una vez en la isla a patita uno se la hace solito facilmente.

Más información | Suomenlinna

Aunque acostumbran a ser los más económicos, no es muy recomendable optar por vuelos nocturnos a Helsinki. Uno llega entre las 5 y las 6 de la madrugada y, aunque tengáis habitación reservada, os tocará deambular por una ciudad fría y fantasmagórica hasta las 11 del mediodía.

Si en cambio, no tenéis ninguna reserva hecha espero que no coincidáis con el festival de Eurovisión como un servidor o con alguna exposición o congreso. Los hostales van escasos en Helsinki y muy fácilmente os vais a encontrar dando vueltas por la ciudad en busca de que os atraquen por una doble a 200 euros.

Una de las opciones más recomendables es dirigirse a la céntrica oficina de turismo en la calle Uudenmaankatu donde os buscarán sitio para alojaros. Cobran 5 euros por la reserva y merece la pena aparcar la mochila y que se encargue otro de lidiar por gozar del privilegio de una cama.

Para llegar del aeropuerto la opción más económica es coger el autobús 615 que por 3,60 euros os dejará en el mismo centro en poco más de media hora.

Helsinki se encuentra rodeado por el mar báltico y un vasto archipiélago repleto de islas. El azul del mar, el verde de los innumerables parques y el colorido de los edificios dialogan armoniosamente y si, con suerte, luce un espléndido sol, la orquesta de vocales puede ser espectacular.

Cuando se anda por el centro por primera vez uno espera estar equivocado y busca alguna zona con más bullicio. Se pregunta si está leyendo erróneamente el mapa de la ciudad o si ese mismo día hay huelga en Helsinki. O quizás una fiesta nacional donde la gente celebra el día del vago escondido bajo los pliegues de su nórdica.

Helsinki es extraordinariamente tranquilo. Ni los ciclistas se atreven a cruzar los semáforos en rojo aunque los coches no aparezcan ni por asomo. A nadie se le ocurre andar por el carril bici. Las calles están demasiado limpias para la impureza característica del ser humano y lo que más llama la atención es que la mayoría de bicicletas aparcadas no están atadas ni con cadenas del todo a 100. Las conversaciones en la calle, si se escuchan, se hacen a través de susurros realzados, nunca se oye un claxon o un tono fuera de la habitual armonía que por idílica puede llegar a ser tediosa de tan perfecta y poco humana.

Más información | Helsinki Tourism

Un viaje que empieza a estar de moda. Las capitales de los países bálticos Tallinn, Riga y Vilnius respectivamente de norte a sur escupen modernidad y frescura por los ojos. Escupen por qué son atrevidas, bonitas, con historia y a la vez con la población más joven y con ganas de comerse el mundo del continente.

Durante los próximos días os iremos contando cómo nos ha ido por el viaje, cuáles son los sitios más recomendables, cómo moverse entre los países, cosas a tener en cuenta y, por supuesto, ¡todo aquello que quieras preguntarnos!

Empieza a echarle un vistazo a Clickair, AirBaltic, Ryanair, SkyEurope o cualquier otro bicho con alas que te lleve a esas latitudes. El mejor tesoro escondido de Europa se ha abierto. ¿Vas a esperar a que te cuenten qué escondía o quieres verlo antes con tus propios ojos?

Más información | Estonia | Letonia | Lituania

Existen muchas maneras de promocionar los museos de un país en la red. Pero la forma en que lo hacen los museos de Finlandia nos ha parecido realmente original.

A través de la página web Museums.fi podemos tener una completa panorámica de lo que el país escandinavo puede ofrecernos en materia cultural. Los museos están divididos según la temática: Antigua Finlandia, Laponia, Los zares rusos, etc. Pasando el mouse sobre los temas podemos ver en el mapa adjunto la zona donde se sitúan los museos de esa temática. Haciendo clic nos saldrá una ventana en la que se listan los museos correspondientes, en los que podremos entrar y ver información sobre sus exposiciones y un enlace a su web si la tiene.

También disponemos de un buscador por nombre y localidad, y podemos acotar la búsqueda por el tipo de museo y si queremos ver sólo aquellos que dispongan de sitio web.

Vía | Jaunted
Sitio Oficial | Museums.fi