Una de las primeras cosas que descubrí cuando me lancé en mi primera aventura cicloturística por tierras helvéticas es cuán habituados estamos a las carreteras bien marcadas y jalonadas de gasolineras, hostales y tiendas. Y lo difícil que resulta salirse de las rutas previamente establecidas so pena de que pinchemos, lleguemos a una calle sin salida o nos perdamos.

Esta suerte de viaje por circuito cerrado, a lo resort extrapolado al mundo de la ruta, a lo Scalextric, todavía es más palmario si advertimos los cada vez más ubicuos cachivaches que fijan nuestra ruta, determinan los kilómetros que faltan, contabilizan el tiempo que nos queda para llegar a fin de reservar o no en el próximo hotel recomendado por Foursquare, y un largo etcétera de futuribles.

No estoy sacando afuera una oculto instinto ludita, todo lo contrario: soy un firme defensor de las nuevas tecnologías, no solo para viajar, sino para casi cualquier cosa. Soy un cyberoptimista que sostiene, mal que le pese, que las cosas siempre van un poquito mejor, y que detrás de casi todo rechazo hacia un aparato nuevo solo hay miedo y falta de costumbre. Sin embargo...

Sin embargo, a la hora de tomar senda y perderme por el mundo, a veces echo de menos hacerlo un poco ciego, un poco desorientado, para finalmente (paradojas de la vida) sentirme un poco más orientado. El uso excesivo del GPS no solo afecta a nuestras habilidades cognitivas a la hora de conducir, caminar o pedalear, como bien demuestran muchos relatos de pilotos, camioneros y cazadores que han perdido cierta agudeza en la navegación de resultas del mismo.

Esto no sería tan imporante: ¿qué importa que perdamos sentido de la orientación? También perdimos la capacidad de hacer fuego de la nada tras el invento del mechero El problema no es ése. Nuestras habilidades para percibir e interpretar la topografía ya llevan siglos mermándose debido a los mapas.

Mi miedo no es tanto la pérdida de capacidades especiales, sino la pérdida de nuestra sensibilidad hacia la tierra, sobre lo que pisamos, y sobre lo que vemos justo delante. Tal y como escribe magistralmente Nicholas Carr en su libro Atrapados:

No somos puntos abstractos alineados en delgadas líneas azules en la pantalla de un ordenador. Somos seres reales con cuerpos reales en lugares reales. Conocer un lugar exige esfuerzo, pero depara satisfacción y conocimiento. Porporciona una sensación de satisfacción y autonomía personal, y proporciona también un sentido de pertenencia, sentir que estamos como en casa en un sitio en lugar de simplemente atravesarlo.

Usar un GPS o un mapa muy bien detallado, siguiendo siempre los caminos perfectamente delimitados y narrados a través de letreros explícitos, puede resultar muy cómodo cuando queremos ir de un punto A a un punto B. Pero a cambio estamos pagando un tributo, sobre todo si usamos a menudo esta técnica: la satisfacción de aprehender el mundo a nuestro alrededor.

Según el antropólogo Tim Ingold, de la Universidad de Aberdeen, en Escocia, hay dos formas de viajar: viajar a pie y viajar con transporte. A juicio de Ingold, no hay ni punto de comparación entre viajar a pie y dejarse transportar:

Sumergidos en el paisaje, en sintonía con sus texturas y rasgos, el caminante disfruta la experiencia del movimiento en el que acción y percepción están íntimamente conectadas. Viajar a pie se convierte en un proceso continuo de crecimiento y desarrollo, de autorrenovación. El transporte, en cambio, está esencialmente orientado al destino. No es tanto un proceso de descubrimiento a través de un camino de la vida como un mero acarreo de personas y bienes, de lugar en lugar, de forma tal que deje su naturaleza básica intacta.

Puede que todo esto les suene a algunos a poesía barata, y quizá lo sea si nos limitamos a leerla. Tal vez hace un tiempo yo también la habría considerado así. Pero no desde que probé a viajar a pie o en bicicleta, a hacerlo lejos, sin saber muy bien dónde estaba ni dónde acabaría. Porque no enfrentarse nunca a la sensación de sentirse perdido es como vivir en una permanente desorientación. Si nunca nos debemos preocupar por saber dónde estamos, nunca tenemos tampoco que saber dónde estamos. Por eso, a la hora de viajar, de vez en cuando hay que probarlo. Desconectadlo todo, dad el primer paso... y luego ya veremos.

Foto | Nemo | OpenClips

Fue inventado por J. W. Jones en 1909 y se llamaba Jones Live Map. Y era el primer GPS de la historia. Bien, en realidad una especie de GPS que iba unido al odómetro y hacía girar un disco de papel con una ruta entre dos ciudades.

Cada disco de papel tenía una ruta diferente entre dos ciudades, marcando ríos, puentes y otras localizaciones de interés. El disco giraba a medida que el coche avanzaba, y una aguja señalaba la posición. Cada disco cubría 100 millas (160,9 km). Si una ruta era más larga, se precisaba de varios discos.

En un folleto de 1910 llamado "The Jones Live Map – What Happens Without It" (El Jones Live Map - Qué pasa sin él) se indicaba que el cachivache protegía al conductor del genio malvado de las carreteras, que siempre indica mal la dirección. Además era más sencillo de usar que un mapa.

Con todo, en la década de los 1920, cuando ya había mapas de todo el país y las carreteras estaban correctamente señalizadas, se dejó de producir el Jones Live Map. Afortunadamente, porque era un engorro, y jamás habría podido competir con los GPS que aparecerían más tarde, que estarían guiados por satélites.

El primer sistema de navegación por satélites fue el Transit, un sistema desplegado por el ejército de Estados Unidos en los años 1960. Pero si nos referimos a los primeros dispositivos para nuestros automóviles, entonces Honda creó el primer sistema de navegación en 1983, culminándolo en 1990 para el Honda Legend Acura Legend.

Desde entonces, el GPS se ha ido democratizando. Hasta el punto de que ya lo llevamos en nuestros bolsillos, incluidos de serie en nuestro smartphone, lo cual nos permite guiarnos en nuestros viajes a pie, rutas de senderismo y demás.

En breve puede que incluso nuestros zapatos lleven incorporado el GPS. Al menos es lo que ha anunciado GTX Corp. Los zapatos GPS Aetrex Navistar serán realizados bajo la licencia del fabricante de calzado Aetrex Worldwide, Inc., y serán distribuidos por Toes Tipp, un distribuidor con sede en Irlanda. Su compradores potenciales podrían ser las personas que sufren Alzheimer.

La tecnología GPS no ha hecho más que facilitar nuestra vida, aunque en ocasiones también le quita un poco de emoción al viaje: antes era hasta divertido perderse y avanzar por una ruta que nunca hubieras conocido de otro modo. Antes te sentías un poco Indiana Jones, ahora simplemente sigues las frías directrices de una voz robótica.

De vosotros, pues, dependerá desconectar eventualmente vuestro GPS, para viajar libre.

En cualquier caso, se desaconseja seguir las directrices de vuestro GPS como si fuera la palabra revelada. Esa mansedumbre, en muchos usuarios de GPS, ha provocado no pocos percances. Uno de los más extravagantes fue la de una mujer de 67 años, llamada Sabine Moreau, del pueblo Haunault Erquelinnes, en Bélgica, que acabó conduciendo 1.450 kilómetros en lugar de 150.

Al parecer, su intención era desplazarse a la estación Norte de Bruselas, para buscar a un amigo. Su jornada terminó dos días después de conducir su automóvil por 1.450 kilómetros hasta la ciudad de Zagreb, en Croacia.

Tal vez es una caso demasiado exagerado, así que os emplazo a leer algunos ejemplos más que resultan mucho más cotidianos.

Vía | Saturday Evening Post Fotos | Wikipedia

Cada vez hay más indicios que sugieren que, además de una deficitaria educación al respecto, la dependencia de la tecnología para viajar (GPS, realidad aumentada, Google Maps, etc.) puede atrofiar nuestro sentido espacial. La ironía es que cada vez se hacen mapas mejores, y ello influye negativamente en nuestra capacidad de orientación.

La dependencia del GPS quizá sea el caso más evidente, hasta el punto de que a menudo se suceden anécdotas que parecen salidas de un tebeo. Como el caso de un puente inexistente. Durante la semana del 2006 que estuvo cortado el puente sobre el río Avon, los vecinos del pueblo inglés de Luckington, en el condado de Wilshire, tuvieron que sacar del agua una media de dos coches diarios.

¿Motivos? Un error en el trazado del GPS, que no es capaz, obviamente, de actualizarse según las circunstancias del día a día. Los conductores rescatados reconocieron haber confiado ciegamente en el navegador de su coche, ignorando las señales a ambos lados de la carretera.

También hay casos de gente que se dirige a un acantilado o se mete en una vía de ferrocarril simplemente porque la voz del GPS se lo ha indicado (no hace mucho, en mi viaje por California, cuya crónica podéis ir siguiendo por aquí, me sucedió que mi GPS me hizo dar una vuelta inmensa para llegar a un punto cercano. El GSP se llamaba Isabel, y bueno… Isabel recibió una buena colección de floridos improperios por mi parte que, para no onfender a nadie, no reproduciré).

La historia quizá más extraña fue la de una pareja que trataba de llegar en coche desde Venecia a la soleada isla de Capri en 2009. Tal y como explica Ken Jennings en su libro Un mapa en la cabeza:

Por desgracia, escribieron mal el nombre del destino al introducirlo en el GPS, y varias horas más tarde llegaron a la industrial localidad norteña de Carpi; se dirigieron al ayuntamiento y preguntaron a unos desconcertados funcionarios cómo llegar a la Grotta Azzura, la famosa cueva marina de Capri. Los funcionarios dieron por sentado que la “Grotta Azzura” debía de ser algún restaurante local del que nunca habían oído hablar.

Pero el declive de nuestra capacidad de orientación no empezó tras el invento del GPS, naturalmente, sino de nuestra progresiva adaptación a las cómodas ciudades y carreteras, llenas de señales e indicaciones.

Por supuesto, no es necesario que regresemos a las culturas nómadas como los beduinos, que siguen usando para orientarse todo tipo de señales naturales como las estrellas o los rastros dejados por los camellos: sería como abogar por el reloj solar cuando disponemos de un reloj digital. Pero depender en exceso de la tecnología para orientarnos no solo atrofia la misma capacidad de orientación sino otra red de habilidades asociadas. Y, como efecto secundario, una falta de ejercicio cerebral importante.

Tal y como alerta una profesora de psiquiatría de Montreal, Véronique Bohbot, especializada en la memoria espacial al referirse a la atrofia de una parte de nuestro cerebro, el hipocampo:

La sociedad está encaminada a reducir el hipocampo. En los próximos veinte años vamos a ver cómo los casos de demencia aparecen más pronto.

Como prueba de ello, podemos observar el caso justo contrario: cómo se desarrollan extraordinariamente los cerebros de personas que deben orientarse a menudo por laberintos de calles: los taxistas de Londres tienen un hipocampo más desarrollado de lo normal debido a ello. Al parecer, lo intrincado de la urbe londinense es el mejor entrenamiento para el hipocampo, aunque los efectos también están empezando a desaparecer a medida de que se implantan dispositivos de GPS cada vez más precisos.

Fotos | Humberto Möckel, Erik Streb
En Diario del Viajero | Descargar desde internet rutas turísticas para el GPS | Zapatos con GPS

Llegar al lugar deseado, dar con un restaurante, un banco o cualquier otro atractivo del destino en el que cada uno se encuentre ahora es más fácil gracias a los dispositivos móviles y las herramientas con las que éstos cuentan.

De este modo, si del iPhone se trata, Where To? es una muy práctica aplicación que permitirá dar con los puntos de interés para el viajero pero que, además, lo guiará hasta llegar a ese lugar.

Para ello, la herramienta cuenta con un menú desplegable en el que el usuario encontrará todo tipo de servicios y, al elegir ese sitio al que se desea llegar, Where To? oficiará también de guía por voz para llegar sin problemas.

Pero, además, la herramienta brinda la posibilidad de añadirle una capa de manera de convertirla en una herramienta de realidad aumentada. Así, los usuarios podrán caminar rumbo al lugar deseado visualizando las indicaciones en la pantalla, sobre la imagen del camino que se toma utilizando la cámara del móvil.

En tanto, también cuenta con la función Sorpréndeme que es ideal para aquellos que gustan de improvisar en sus salidas. Claro, dado que ésta servirá para realizar una selección al azar con solo agitar el dispositivo. ¿Te animarías a hacerle caso a la suerte?

Por otro lado, Where to? también recolecta y muestra las calificaciones y las reseñas de todos los usuarios de la herramienta y aquellas que recoge de Google. En tanto, los propios comentarios podrán compartirse en Facebook y en Twitter.

La aplicación incluye más de 600 categorías personalizables y 2400 marcas y encuentra lugares cercanos a la posición del usuario, su familia o amigos en cualquier parte del mundo. Además, de forma automática carga nuevos puntos de interés mientras la persona se encuentra en movimiento

Disponible en 10 idiomas, Where to? es compatible con iPhone 4S, 4 o 3GS con iOS 4.0 o superior. Su precio de descarga es de 2,39 euros y, si se le desea agregar la capa 3D, se le deberán sumar a ello 0,99 más.

Vía | WwwhatsNew Sitio Oficial | Where to? En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras

Las nuevas tecnologías puestas en pos de dar a conocer la oferta cultural de determinados destinos ya es algo que muchos lugares incorporan en la publicidad y en su oferta. Es así que, en este marco, el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH) lanzó en su propio servicio web las Rutas Culturales del destino.

Pero ¿En qué consiste? En un programa que procura difundir la riqueza patrimonial de Andalucía vía el sitio web oficial de la comunidad autónoma con visualización en Google Earth para móvil y en GPS.

De este modo, los usuarios podrán descargar el material en los formatos estándar para ordenador, móvil y GPS: KML para Google Earth y GPX para GPS. Una buena idea para navegar geográficamente los itinerarios.

Además de ello, se podrá descargar material informativo en formato pdf que podrá imprimirse y utilizarse como guía complementaria para leer mientras se recorren las rutas ya sea vía Google Earth o GPS.

Así, existen 16 rutas que pueden seleccionarse por provincia, municipio o tema, siendo éstos últimos los siguientes: arquitectura civil, arquitectura contemporánea, arquitectura defensiva, arquitectura religiosa, arquitectura vernácula, espacios de sociabilidad, oficios y saberes, patrimonio industrial, patrimonio intangible, rituales festivos y yacimientos arqueológicos.

Una excelente forma de difundir las Rutas Culturales andaluzas de la mano de la tecnología.

Vía | EuropaPress Sitio Oficial | IAPH En Diario del Viajero | Visita a Sevilla: ruta por el Barrio de Triana

Internet y en especial las redes sociales nos ofrecen desde hace unos años diferentes herramientas para preparar nuestros viajes. Hoy os presentamos Gowalla, otra red social similar, Foursquare, que permite al viajero marcar los lugares que le hayan resultado interesantes, como bares, restaurantes, hoteles, museos, o lo que les parezca.

De igual manera podremos ver sobre el mapa los lugares visitados, comentar y también leer los comentarios de otros usuarios. De esta forma tendremos diversas referencias y no nos perderemos nada. Esto se logra gracias a los modernos móviles con geolocalización vía GPS.

Pero Gowalla además pone a nuestra disposición una especie de guía de viajes dentro del apartado que denominan: “Highlights”. En este apartado los usuarios definen 18 sitios preferidos entre los que ya han sido marcados.

En la misma sección se nos permite compartir fotos y comentarios, con lo que podríamos decir que funciona como una guía que nos resultará de gran utilidad al llegar a una ciudad.

Por ahora, la aplicación "Highlights" está disponible desde la web y pero en breve estará lista para usarse con móviles iPhone, Blackberry y Android.

Sitio Oficial | Gowalla En Diario del Viajero | Travelarte: red social de tendencias en turismo cultural y urbano En Diario del Viajero | GlobeTrooper, red social para viajeros aventureros

Si te gusta aprovechar al máximo todos los recursos que te brinda la teconología para tus viajes, no debes dejar de lado la web Turismo España GPS.

Se trata del primer portal español que nos ofrece la posibilidad de descargar desde internet rutas turísticas para el GPS y Windows Phones, permitiendo que emprendas rutas temáticas con la simple ayuda de tus dispositivos.

La descarga la podremos hacer de manera gratuita pudiendo servirnos de guía de viaje ya que incluye algunos puntos turísticos de interés, que cumplen diferentes expectativas viajeras.

Existe la posibilidad de elegir entre rutas de enoturismo, turismo gastronómico, rural, de salud, entre muchas otras diferentes opciones.

Los usuarios de navegadores Windows Phones, móviles, Tom Tom y Garmin, que dispongan del programa Navigator de Tom Tom son los que podrán beneficiarse de este sitio.

En el caso de los navegadores, simplemente se descargan las rutas al dispositivo, pero en los móviles además del plano aparecerán íconos con información sobre los puntos de interés, estos surgirán de forma autómatica a medida que nos acerquemos al lugar en cuestión.

Sitio Oficial | Turismo España GPS En Diario del Viajero | Wikiloc, rutas y puntos de interés GPS En Diario del Viajero | Sitio con rutas turísticas recomendadas

Si buscas en internet, encontrarás muchas herramientas para viajar a tu aire por muchos lugares del mundo. Hay redes y sitios de geolocalización especialmente para Europa y Estados Unidos. En este caso traemos una herramienta enfocada a los viajeros que buscar recorrer el sur de América: Paraguay, Chile, Argentina y Uruguay.

Se llama Proyecto MAPEAR y se basa en las aportaciones de los usuarios de GPS que descargan sus mapas y tips para que otros puedan aprovechar su experiencia.

Es absolutamente gratuita, sólo hay que darse de alta y descargar un sofware básico y de fácil utilización. Después queda en ti organizar tu recorrido mapas de ciudades, carreteras, accidentes geográficos, etc.

En este caso incorporan dos alternativas muy interesantes: un grupo de mapas de detalle para realizar actividades de turismo extremo en lugares tan ideales para viajeros intrépidos como la provincia de Córdoba (Argentina) o El Chalten (Patagonia argentina).

Por otro lado, también tienes la posibilidad de descargarte las cartas náuticas para explorar las costas del Atlántico sur que cubre este Proyecto MAPEAR

Sitio oficial | Proyecto MAPEAR En Diario del Viajero | TripMashups: comparte tus rutas de viaje en Facebook En Diario del Viajero | Wikiloc: rutas y puntos de interés GPS

He encontrado un gadget que hará las delicias de aquellos que en buen momento deciden subirse a su bicicleta para emprender grandes rutas, por España, Europa o cualquier lugar del mundo. Y es que hace unos días se lanzó al mercado un gps para quienes conducen sobre dos ruedas.

El Urban Rider, que así es como se llama este nuevo navegador, cuenta con una pantalla simplificada de sólo dos botones y que se puede utilizar incluso con guantes.

Lo que más facilita su utilización a los amantes de la bici son los grandes iconos de las opciones y la opción de menú simplificado, gracias al cual con tan sólo dos botones y circulando sin agobios, podemos controlar el "Ir A" y "Mostrar Mapa".

En la seguridad, punto importante para los aficionadas a viajar en bicicleta, destaca la indicación avanzada de carriles. En las intersecciones más complicadas, proporciona una representación muy realista en 3D para propocinconar una conducción lo más segura posible.

Para mantener actualizados los mapas con las nuevas versiones que van surgiendo el Urban Raider incorpora teconología Map Share. Con esta posibilidad conseguiremos beneficiarnos de las correciones que otros usuarios hacen de sus mapas sin coste alguno.

El precio de este navegador es de 249 euros, y estará disponible desde finales de mayo.

Vía | Tom Tom En Diario del Viajero | Zapatos con GPS En Diario del Viajero | GPS Ranger para turistas

Las herramientas que ayudan a los viajeros a planear sus viajes son muy variadas e inundan la web. Pero esta me ha resultado muy interesante, se llama Wikiloc y brinda la posibilidad de crear rutas manualmente, exportarlas desde el GPS y compartirlas, aunque también ofrece la opción de descargar las ajenas en el propio dispositivo de navegación satelital.

Un sitio que ofrece sus servicios de manera gratuita y que trabaja de la mano de Google Earth y Google Maps para dar forma a los recorridos y visualizarlos de una mejor manera.

De este modo, una vez que las rutas estén demarcadas, se le podrán incluir datos extra como lo son diversos puntos de interés que se encuentren en el camino, fotografías, vídeos y observaciones tales como nivel de dificultad, longitud e incluso enlaces a otros sitios relacionados con la ruta.

Esto es así dado que los recorridos se encuentran pensados para diferentes tipos de actividades. Sí, para hacer en kayak, en bicicleta, a pie, a caballo, en moto, para aquellos que eligen el senderismo, el esquí o el alpinismo, entre otras cosas.

Entonces, a la hora de dar con alguna ruta, se podrá utilizar el buscador corriente, ver en la página de inicio las últimas subidas por los usuarios, las más populares o bien buscar por tipo de actividad o destino.

Una interesante opción con más de 142.000 recorridos aportados por los internautas. Una suma que sigue creciendo y que convierte a Wikiloc en una herramienta últil para todos y es por ello que la web se encuentra disponible en 17 idiomas entre los que se encuentra el inglés, el portugués, el catalán, el alemán, el polaco, el francés, el italiano y el griego.

Sitio Oficial | Wikiloc En Diario del Viajero | Sitio con rutas turísticas recomendadas En Diario del Viajero | Witur, rutas de viaje para compartir