Me quedé con las ganas de internarme en él. Esta fotografía muestra el árido paisaje a unos 3.000 metros que tuve oportunidad de contemplar de Mustang. A medio camino del circuito del Annapurna, en la población de Kagbeni, se encuentran las puertas de este reino medio olvidado del continente asiático.

Kagbeni se encuentra a 2810 metros de altura, se encuentra en un abrupto espectacular con vistas a los ríos Kali Gandaki y al Johng Kohla. Se trata del último pueblo de Mustang de sur. A partir de aquí uno ya no puede ir más al norte sin permiso. Le toca subir al paso de Thorung La a casi 5.500 metros o volver en dirección sur hasta Jomsom, la capital de la región sur.

Un cartel a las puertas del territorio deja las cosas bastante claras a los intrépidos viajeros:

Está entrando en la zona restringida de Mustang del norte, antes de continuar debe registrarse en el área de proyectos y conservación del Annapurna. La entrada en Mustang del Norte sin estar registrado es ilegal.

Se puede entrar hoy en día a partir de un grupo expedicionario previo pago de 700 dólares de permiso y contrato de porteadores, cocineros, etc. Nada que ver con el presupuesto diario de cinco dólares que supone el vecino trekking del Annapurna.

Esa noche dormí en una casa que parecía un monasterio. Tenían metido un enorme buda de casi tres metros en medio del comedor. Estaba completamente solo en una habitación en el tejado con patatas y cebollas por el suelo, mi ropa colgada y vistas al enorme cauce seco del río Kali Gandaki. Me dije que algún día volvería para explorar la región. Todavía lo tengo en el mente y, sin duda, volveré.

En Diario del Viajero | El legendario Reino de Mustang | Trekking por el circuito del Annapurna

El Reino de Mustang (deformación occidental del original Lo Monthang) está enclavado al norte del Nepal, en la frontera con Tibet. Hoy forma parte de Nepal, pero durante mucho tiempo desde su fundación en 1380 fue independiente y soberano.

Si hubiera que buscar una analogía política más cercana sería sin duda Andorra, ya que, aunque Mustang tiene rey, éste tiene que ser tibetano y vasallo al mismo tiempo de Tibet y Nepal.

El reino tiene bandera propia y está compuesto por tres ciudades y 30 villas y aldeas menores entre las que se distribuyen ocho monasterios. La capital es Lo Manthang y, en total, tiene unos 9.000 habitantes. Una visita a los monasterios es imprescindible, siempre que nos lo permitan, ya que albergan magníficos frescos pictóricos con varios siglos de antigüedad.

Mustang es hoy en día una rara anomalía cultural. Un reino que pertenece a Nepal, con población de etnia tibetana en el que la influencia china apenas se deja sentir.

El Reino de Mustang es una tierra seca, arrasada por la acción humana y de la naturaleza, agreste y duro. Confundido en muchas ocasiones con el mítico Shangri-La, los propios habitantes creen que éste mítico reino se encuentra mucho más al occidente.

Para poder acceder a las zonas más recónditas de Mustang es necesario todavia hoy obtener un permiso de entrada que cuesta unos 700 dólares por cada diez días.

Qué visitar

De todas las aldeas destacan como las más curiosas y pintorescas las de Tukche y Marpha. La primera es el centro de la ruta Trans-himalaya, mientras que la segunda guarda un singular sistema de drenaje medieval bajo el pavimento de sus calles (vamos, una red de alcantarillado, pero que aquí es realmente sorprendente). En ambas ciudades tenemos varios monasterios budistas para visitar.

En Jomsom, la capital administrativa, podemos encontrar tiendas y restaurantes, incluso pizzerias.

Muktinath es el centro espiritual, donde se encuentra el templo del dios Vishnu, así como otros muchos dedicados a diferentes dioses hindues.

Al norte de Kagbeni se halla la zona restringida, donde podremos entrar en grupo y tras haber solicitado el mencionado permiso en Katmandú.

La cueva-templo de Luri, excavado en la roca, merece también una visita, a pesar de la dificultad de acceso.

Y por supuesto los tres templos de la capital Lo Monthang con la gran estatua de Budha, una de las más grandes de todo el Nepal, con más de 15 metros de altura.

Transporte

Para viajar a Mustang debemos tomar un vuelo a Katmandú y, una vez allí tenemos dos opciones. Tomar otro vuelo hasta el pequeño aeropuerto de Jomsom o alquilar un vehículo. Eso sí, para desplazarnos por el reino secreto lo mejor es hacerlo a caballo. La propia familia real de Mustang posee una agencia en Katmandú, la Royal Mustang Excursions, que nos organizará todo lo que necesitamos.

Alojamiento

El Jomsom Mountain Resort es un gran hotel de cinco estrellas con 62 habitaciones, cuya arquitectura se integra bien en el entorno, y es el único hotel “verde” de Nepal. Es la mejor alternativa de la zona.

En la zona existen pequeños hoteles, practicamente casas o pensiones regentadas por los habitantes de la zona. Una buena opción para integrarse.

Más Información | Nepal Tourism Board