Río de Janeiro está de moda, y su popularidad se ha disparado últimamente a raíz de la celebración inminente de los Juegos Olímpicos.

Río de Janeiro es una ciudad gigante, caótica, tentacular, pantagruélica, inabarcable. Sin embargo, poca gente sabe que a pocos kilómetros de ella, mar adentro, se encuentra una isla paradisíaca donde los coches están prohibidos y, estéticamente, es el lugar más parecido a la isla de la serie Perdidos que he encontrado nunca. Su nombre es Ilha Grande.

En el siguiente vídeo podéis ver un resumen de mi viaje hasta allí, desde Barcelona. Pero llegar hasta allí requiere de algunas pistas que vale la pena tener en cuenta para hacer el viaje lo más fácil posible. No es la única forma de llegar a Ilha Grande, pero sí la que considero, después de analizar todas las opciones, como la más fácil, cómoda y barata.

El viaje

Una vez lleguéis al Aeropuerto Internacional Antônio Carlos Jobim de Río, que por cierto está en una isla, ilha do Governador, aproximadamente a 20 km del centro de la ciudad, lo que yo hice fui tomar un taxi que me llevara hasta la estación central de autobuses. Es una opción cara, pero infinitamente más cómoda que esperar un bus, y más si llegáis a horas intempestivas.

Aproximadamente unos 45 minutos después se llega a la estación central de autobuses, Rodoviária Novo Rio, Av. Francisco Bicalho, 1. A pesar de que yo tomé el taxi a las 5:45 de la mañana, el tráfico a esas horas ya era infernal. Todo está lleno de coches, y también de motos que tocan el claxon sin parar a fin de evitar se arrollados en uno de los brucos cambios de carril de los conductores brasileños (todos unos locos al volante).

Si llegáis vivos a la estación de autobuses, entonces debéis buscar, entre todos los mostradores, el dedicado a los autocares de la compañía Costa Verde (planta baja, taquilla 86 y 87) y reservar uno que se dirija o pase por Angra dos Reis. Suele salir uno cada hora, aproximadamente. En viaje en autocar dura unas dos o tres horas, dependiendo del tráfico.

La isla

En Angra dos Reis podréis reponer fuerzas. En un pueblo costero bastante grande y merece la pena recorrerlo y conocer algunos de sus rincones. Pero cuando queráis desconectar realmente del continente, dirigíos al puerto y, desde allí, tomad una de las barcazas que se dirigen a Ilha Grande. El precio es muy económico y el viaje dura aproximadamente una hora y poco (hay opciones más rápidas en lancha, pero también más caras).

Los paisajes de la isla son imposibles de transmitir mediante fotografías o vídeos, por muchos filtros que les ponga. La única manera registrar toda su belleza es estar allí y usar los propios ojos para hacerlo.

Ilha Grande son apenas tres o cuatro calles (la mayoría sin asfaltar). Los coches a motor están prohibidos: solo puedes desplazarste a pie, en bicicleta o en taxi boat. Estar allí, pues, es como vivir en otro mundo que recuerda poderosamente al videojuego Monkey Island o a Perdidos o a muchas películas en las que aparece una isla paradisíaca, como La playa.

lha Grande fue una isla presidio hasta 1994, por lo que turísticamente es un destino relativamente nuevo.

Una vez allí, traté de fundirme (sin demasiado éxito, reconozcámoslo) con el ambiente carioca. Hasta que hice con las típicas hawaianas, pero no acababa de entender cómo alguien puede considerar cómodo andar así. En resumidas cuentas, estuve allí y me lo pasé bien, pero también estuve pensando en salir de allí en algunas ocasiones. No me hagáis caso, que yo soy muy así y vosotros seguro que no.

No os perdáis las playas (tiene una costa de 130 km, aproximadamente), sobre todo Lopes Mendes, echad algún día para practicar buceo y contemplar las cristalinas aguas, y naturalmente, si sois valientes, subid hasta Pico Papagayo para contemplar toda la isla en una panorámica 360º mientras empieza a amanecer.

Si lo que os gusta es la gastronomía, dedicad alguna tarde o noche a sentaros en uno de los encantadores bares de madera que quedan junto a la playa de la capital de Ilha Grande, la Vila do Abraão, y pedíos un bol lleno de açaí, una suerte de smoothie confeccionado con una fruta tropical deliciosa que solo crece en el Amazonas. Os garantizo profunda adicción.

Imágenes | Sergio Parra

A algo más de dos horas hacia el sur de Río de Janeiro se encuentra Angras dos Reis. Es una pequeña ciudad que descansa junto al mar rodeado de montañas. En su puerto podemos embarcarnos en una antigua goleta remodelada para el transporte a motor de viajeros hacia Ilha Grande.

Una hora y media de travesía nos permitirá contemplar la gran belleza del paraje. Playas pareciendo escapar de la ferocidad de la selva atlántica que invade prácticamente toda la isla, barcos de pescadores, palmeras estirando sus cuerpos compitiendo por ver cuál alcanza más rayos del sol al día. Desde la goleta se percibe el ambiente de calma total que emana de este paraíso tan cercano a la costa brasileña.

La embarcación nos dejará en el muelle de madera de la única villa que existe en la isla: Vila do Abraao. El pueblito tiene escasamente tres cuadras de ancho y se estira afilándose por los costados siguiendo la línea costera. Sin problema encontraremos habitación a buen precio, en alguno de los innumerables hoteles y hostels del lugar.

El tiempo cambia al compás de los vientos que azotan los cabos. Las nubes se asientan sobre el Pico do Papagaio, humedecen las selvas circundantes y abandonan la isla así tal cuál llegaron.

El paraje invita también a la caminata. La isla no la recorren coches, tan sólo se puede andar a pié o en bicicleta. Diversas rutas de trekking parten de la villa hacia playas dispersas entre la maraña de la selva. Recomiendo visitar la Praia do Mangues, Praia Preta, Sacu du Ceú y la más llamativa y que alberga más fama que todas: Lopes Mendes.

Muchos la consideran la mejor playa de Brasil, y no puedo negar que su belleza compite con las mejores playas que haya visto nunca. Aún así y particularmente, creo más que sobrepasada esta espectacularidad natural de arena, olas y naturaleza selvática, por algunas de las playas de la isla de Fernando de Noronha.

Ahora bien, la cercanía de esta isla a la costa brasileña y lo económico que se hace llegar hasta ella, hacen que podamos disfrutar con más facilidad de los encantos de este paraje.

Un remanso de paz que en épocas pasadas, aunque sea difícil de creer por el aspecto paradisíaco actual, se transformó en una colonia de enfermos de lepra. De hospital de enfermos de lepra paso a ser una prisión. Aquí fue construido un penal dónde fueron presos algunos de lo criminales más peligrosos del país.

Hoy paseamos olvidados en ocasiones del pasado, pero si miramos bien, si escuchamos y observamos a los lugareños y su entorno, percibiremos una intra historia llena de recovecos.

Los amantes de las islas paradisiacas y de la naturaleza selvática aqui tienen un destino muy recomendable.

Imágenes | Víctor Alonso En Diario del Viajero | Fernando de Noronha: un paraíso, un refugio de piratas y delfines En Diario del Viajero | En Brasil... no dejes de probar la feijoada