A pesar de que los principales aeropuertos londinenses son Gatwick y Heathrow, con el auge de las compañías low-cost, resulta que ahora existen nueve aeropuertos en Londres. Uno de estos es Stansted, que cada vez tiene más conexiones con España y el resto de Europa.

Alrededor de treinta aerolíneas operan hacia/desde aquí, a unos 165 destinos.

El inconveniente de aterrizar en Stansted es que se encuentra algo alejado del centro de la ciudad (a 48 kilómetros), lo cual aumenta un poco el coste del viaje y el tiempo en llegar a Londres. Sin embargo, este pequeño aeropuerto está bien conectado con el centro.

A pesar de que no llega hasta aquí el metro, como sí ocurre en el caso de Heathrow, hay servicio regular de trener y autobuses.

En tren

El servicio de tren, el Stansted Express, funciona entre las 05:30 (fines de semana, a partir de las 06:00) y las 24:00 horas (viernes y sábado, hasta la 01:30) y los trenes salen cada 15 minutos, aunque no las 24 horas del día. La estación para coger el tren está justo debajo de la terminal de Stansted, con lo cual sólo nos queda bajar las escaleras mecánicas justo al salir de la terminal de llegadas.

El trayecto dura unos 45 minutos y nos deja en la Estación de Liverpool Street. Los trenes que salen antes de las 23:59 hacen una parada en la estación de Tottenham Hale, desde donde se puede hacer una conexión en metro con la Victoria Line. Esta línea está abierta entre las 05:20 y las 00:10 de lunes a viernes y de 07:00 a 23:31 los domingos.

El precio de ida desde el aeropuerto para un adulto es de 18 libras. Los billetes se pueden comprar en la estación o por Internet.

En autobus

Los autobuses de National Express se cogen en la salida del aeropuerto y van hasta Victoria Station. La ventaja con respecto al tren es que el servicio está disponible las 24 horas, con una frecuencia de 30 minutos (menos frecuentes por la noche).

Los billetes se consiguen en las terminales de autobuses o en la web de National Express.

El trayecto dura 100 minutos hasta Victoria (que a veces pueden ser más), realizando paradas intermedias en Golders Green (70 minutos), Baker Street y Oxford Street. El precio para ir hasta Victoria es de unas 10 libras (17 ida y vuelta). Sin embargo, los National Express A9 llegan a la estación de metro de Stratford, desde donde podemos hacer cualquier transbordo al centro.

Otra de las opciones son los autobuses de la compañía Terravisión. Hacen una parada en Liverpool Street (a los 55 minutos) y otra en Victoria Station (a los 75 minutos). También se hacen dos paradas alternativas antes de llegar a Liverpool Street, siempre y cuando se solicite a través de su página web, en Finsbury Square y Bromley By Bow.

Salen también cada media hora. Por el trayecto en los buses de Terravisión se pagan 9 libras (14 ida y vuelta).

Los billetes se consiguen en el mostrador de Terravisión en el aeropuerto, a través de Internet, o a bordo del avión si vuelan con Ryanair o easyJet.

En taxi

Viajar en taxi puede resultar lo más cómodo, pero es realmente caro. Un viaje entre el aeropuerto y el centro de Londres puede costar alrededor de 85 libras, y no es garantía de llegar más rápido, ya que puede prolongarse entre 1 y 2 horas.

En definitiva, si vamos en tren tardaremos menos pero también estaremos pagando más. Por otro lado, tenemos garantizado que podremos ir en autobus sea cual sea la hora a la que lleguemos, mientras que los trenes no están disponibles por la noche.

Fotos | Flickr de J.Salmoral, Flickr de ekemaip, Flickr de ian.simpson223
En Diario del Viajero | Estocolmo: tren de alta velocidad del aeropuerto al centro
En Diario del Viajero | Los mejores aeropuertos del 2009

A pesar de que actualmente no es tan notorio debido a la depreciación de la libra esterlina, Londres es una de las ciudades más caras del mundo, lo cual supone una traba bastante considerable para aquellos que quieran descubrir la capital británica sin gastar demasiado. Y esta ciudad es especialmente cara si nos referimos al transporte público, ya que aquí los viajes en metro son los más costosos del mundo (un billete cuesta 4 libras).

Existen, sin embargo, abonos que nos permiten aprovechar al máximo el uso de este medio de transporte, haciendo que el precio por viaje pueda llegar a ser mucho menor. Me refiero a dos modalidades distintas de billete: la Oyster y la Travelcard.

La Oyster Card es una trajeta electrónica que cuesta 3 libras (reembolsables), no caduca y se puede recargar todas las veces que sea necesario. Ésta se carga con una cantidad determinada de dinero y el importe del viaje se va descontando del saldo de la tarjeta, aplicando siempre la tarifa más baja en ese momento. Por ejemplo, la tarifa para los viajes en la Zona 1 sería 1,5 libras en vez de 4. Por otro lado, los estudiantes obtendrán con la Oyster descuentos del 30 % en bus, trams y metro.

La Travelcard suele ser la opción más popular entre quienes se van a quedar de visita por pocos días. A diferencia de la Oyster, no es un abono del cual se nos vaya descontando el saldo por cada trayecto en metro, sino que se paga un precio fijo por viajar ilimitadamente durante una determinada cantidad de días (£7 por 1 día, £20 por 3 días y £44,60 por 7 días).

¿Dónde adquirirlas? En las estaciones de metro de Londres, en oficinas de información turística y en algunas tiendas de diferente tipo, desde agencias de viajes hasta quioscos de periódicos. Además, si queremos comprar una Travelcard anticipadamente, por £5,95 te la mandan a tu casa (comprándola con 10 días de antelación). Para la Oyster, este servicio se cobra £4,60.

Cualquiera que sea el abono que elijamos finalmente para viajar en transporte público por la ciudad, a no ser que realicemos un único viaje por día, nos resultará más rentable llevar con nosotros una de estas dos tarjetas. Para los estudiantes, desde luego, esta es la manera más barata de moverse por Londres.

Vía | Transports for London
Foto | The London Traveler
En Diario del Viajero | El viaje en metro más caro del mundo

Ya hemos hablado en el Especial Yorkshire sobre algunas de los lugares más recomendados para visitar en el condado al norte de Inglaterra, entre ellos la pintoresca ciudad de Harrogate y la monumental York.

Pero para conocer a fondo la esencia de la región no podemos dejar de visitar la costa de Yorkshire sobre el Mar del Norte, en la que podemos encontrar una gran variedad de paisajes: acantilados, playas, calas, cuevas, castillos y pueblos pesqueros.

Una interesante forma de acercarse a la costa es a través del North Yorkshire Moors Railway, un tren de vapor que parte de la pequeña villa de Pickering y atraviesa el Parque Nacional The North York Moors hasta llegar a Withby.Se puede bajar en las estaciones intermedias y retomar el camino más tarde

Whitby ha sido puerto pesquero durante más de 1.000 años. Su historia está ligada al famoso Capitán James Cook, pues allí comenzó su prestigiosa carrera como navegante. Hay una estatua en su honor y un museo (The Captain Cook Memorial Museum), ubicado en la casa en la que el marino vivió en sus años de aprendiz, en el que se puede conocer más acerca de sus expediciones.

Dominando la ciudad desde lo alto de un acantilado se encuentran las ruinas de una abadía del siglo XIII. La Abadía de Whitby (Whitby Abbey) fue fundada en el año 657 por St. Hilda, la abadesa de Whitby, y es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Inglaterra.

También está relacionada con Drácula, pues es en Whitby donde se inspiró Bram Stoker para crear su historia de vampiros cuando pasó allí unas vacaciones en 1885. La Iglesia de St. Mary’s y la Abadía de Whitby aparecen en su obra.

El pueblo de Whitby es muy pintoresco con sus calles adoquinadas y sus preciosas casas sobre el río Esk. Desde sus callejuelas centenarias 199 escalones suben hasta la iglesia de St Mary, de estilo ecléctico que da como resultado una bonita obra arquitectónica desde donde se puede disfrutar de las vistas de la ciudad. En el cementerio de la iglesia se puede visitar la tumba de Anne Brontë, una de las tres hermanas escritoras quien murió en Whitby en 1848.

A 30 kilómetros al sur de Whtiby se encuentra Scarborough, que ha sido un importante destino de vacaciones durante más de 360 años, siendo el centro de veraneo más antiguo del país.

Se puede ir en tren, aunque desde Whitby no lo recomiendo pues ya no existe una línea de tren costera y el viaje puede durar 4 horas o más, pero desde cualquier otro punto tiene buena conexión. También se puede ir en coche o en autobús.

Scarborough vive de sus glorias pasadas. He estado un día lluvioso, como los típicos de Inglaterra, y no se si habrá sido por la lluvia, pero realmente la ciudad no tiene demasiado de especial, salvo las ruinas de su castillo y la estela de haber sido “el rey de los balnearios” en la época victoriana.

Desde la parte alta del pueblo se bajan empinadas escaleras para llegar a la playa. Es una playa muy amplia de arena dorada y, como es muy común en los centros de veraneo, la calle de la costa está repleta de los típicos “fish and chips”.

La mayor atracción de Scarborough son las ruinas de su castillo del siglo XII ubicado entre dos bahías que forman un fuerte natural. Se puede subir hasta el castillo de Scarbourough y visitarlo (4 libras) y tomar el té en una casa del siglo XVIII.

Entre Whitby y Scarborough se encuentran dos populares centros de veraneo: Robin Hood’s Bay y Ravenscar.

Filey también es un destacado destino de veraneo gracias a sus 8 kilómetros de playa. Es famosa también por una formación geológica, Filey Brigg, una prominencia rocosa que sobresale sobre la línea de la costa al norte del pueblo.

Entre Scarborough y Filey se encuentra Cayton Bay, una preciosa playa muy frecuentada por surfistas, mientras que pasando Filey, hacia el sur aparece Bempton Cliffs, una reserva natural de enormes acantilados de 400 pies de altura que los convierte en unos de los más altos de la costa este de Inglaterra.

Más hacia el sur, en una saliente en el mapa de la costa de Yorkshire se encuentra Flamborough Head, justo al norte de la playa de Bridlington. Son espectaculares acantilados de piedra caliza en los que se han formado numerosas cuevas.

El último punto para reseñar de la costa de Yorkshire es la playa de Bridlington, que se extiende desde Spurn Head hasta la desembocadura del río Humber.

Lo que más os recomiendo es coger un coche y recorrer los aproximadamente 70 kilómetros que separan Bridlington de Whitby. La clave es hacerlo sin prisas, deteniéndose en los pueblos pesqueros, disfrutando de los paisajes y de la comida del lugar. La red de autobuses también nos permite llegar a cualquiera de los pueblos costeros de Yorkshire, incluso desde ciudades como York o Harrogate, aunque para distancias más largas lo más rápido y recomendable es el tren.

Más información | Yorkshire Coast
Foto portada | Knaresboroughguide.co.uk

La catedral de York es uno de los puntos de interés más recomendados de la ciudad. No se puede pasar por York sin visitar su gran catedral gótica.

El edificio de piedra caliza se puede observar prácticamente desde cualquier punto de York, ya sea desde una panorámica o desde una angosta callejuela del centro de la ciudad. Pero además de la propia York Minster, es muy interesante conocer los alrededores de la catedral.

En el recinto de la catedral encontramos edificios emblemáticos de la historia de la ciudad. Dejando atrás la estatua de bronce del emperador Constantino y rodeando la fachada oriental de la catedral encontramos el Colegio Mayor de San Guillermo. Muy cerca está la Casa del Tesorero y la entrada al Parque del Deán.

El Colegio Mayor de San Guillermo (St. William’s College) fue construido en 1461 para alojar a los clérigos de la capellanía, que cobraban por rezar por las almas de sus benefactores. El nombre del colegio se debe al santo patrón de York, el arzobispo Guillermo FitzHerbert en cuyo honor hay una vidriera de la catedral dedicada a él. El edificio quedó en ruinas y en 1906 fue restaurado. Ahora funciona como centro de conferencias y restaurante, donde se recomienda una parada para comer después de visitar la catedral.

La Casa del Tesorero (Treasure’s House) es una casa de piedra y tejado holandés a dos aguas del siglo XVII construida en el solar de la casa del tesorero de la catedral sobre un sendero romano. Pertenece al National Trust pero no es lo que parece ser. En 1897 la compró un empresario y decoró cada salón con un estilo de un período histórico diferente. El edificio esconde historias misteriosas. Si haces alguno de los tours de fantasmas de York, la Casa del Tesorero es una parada obligada pues se dice que una legión de fantasmas de soldados romanos la protege.

El Parque del Deán (Dean’s Park) es un espacio verde, tranquilo y repleto de árboles situado al norte de la catedral dentro de la muralla. Desde el parque se puede disfrutar de una vista preciosa de la catedral. En él se encuentran ruinas del antiguo palacio del arzobispo. Es muy recomendable dar un paseo por Precentor’s Court, una pequeña callejuela enmarcada por las paredes del hospital Purey Cust a uno de sus lados y altas casas del otro, haciendo que sea un poco oscura, pero al final de la calle se puede ver la fachada de la catedral.

Al otro lado del Parque del Deán, justo al lado del Colegio Mayor de San Guillermo se encuentra Monk Bar, la mayor de las entradas de la ciudad con su torreón de cuatro pisos y un rastrillo que todavía funciona. Se puede subir y caminar sobre esa parte de la muralla que llega a Bootham Bar, la entrada situada al noroeste de la ciudad.

Al final de la escalinata de Monk Bar funciona el Museo de Ricardo III, según Skakespeare, un personaje manipulador e intrigante, además de jorobado. Se conocer su historia y ver una oscura celda en la que se encerraba a los católicos.

Caminando por la calle Goodramgate hacia el centro de la ciudad, a la derecha nos encontramos con Our Lady Row, la hilera de edificios más antiguos de la ciudad construidos en 1316 para ser alquilados y pagar con el alquiler las misas por el alma de un mercader de la ciudad. Tienen dos pisos y el piso superior parece sobresalir del edificio proyectándose sobre la calle.

Dejando atrás Our Lady Row, sobre la misma calle, Goodramgate, se encuentra la iglesia de la Santísima Trinidad (Holy Trinity Church), una preciosa iglesia del siglo XV. Su entrada está algo escondida pero merece la pena visitar esta joya medieval tanto por fuera como por dentro, donde se pueden ver los bancos de madera originales.

Girando a la derecha por la calle Low Petergate llegamos a Stonegate, una via praetoria de la época romana por la que se trasportaron las enormes piedras con las que se construyó la catedral. De ahí su nombre “Stonegate” (stone=piedra, “gate” derivado de “gata”=camino). En el pasado fue importante por sus imprentas y librerías. Una biblia encima del número de la calle indicaba que allí había una librería. Debajo del Nro. 33 se puede ver un diablo rojo tallado en madera en recuerdo a los “diablillos”, empleados encargados de manipular los tipos en las imprentas.

Muy cerca se encuentra Coffe Yard, un callejón donde se encontraba la cafetería donde se reunían los editores e impresores. Allí se encuentra otro sitio curioso para visitar, Barley Hall. Es una casa medieval reconstruida al detalle a la que se pueden ver los muebles e incluso la ropa de tal como eran en el siglo XV.

Más información | Visit York

Si tuviese que sugerir una sola cosa que hacer en York, diría que lo más recomendable es perderse por sus encantadoras calles.

Es asombroso para el visitante andar por las mismas calles que han sido testigo de más de 2.000 años de historia. A cada paso se percibe el hechizo que inunda las calles, callejones y pasajes de la ciudad que en la época medieval fuera la más importante del norte de Inglaterra.

Las calles que rodean la catedral son las más antiguas de York. Son desordenadas y sinuosas. En sus nombres, como Stonegate y Petergate, se evidencia la influencia vikinga, ya que “gate” deriva del antiguo nórdico “gata” que significa sendero.

En cualquiera de estas pequeñas callejuelas, las casas parecen apoyarse sin orden unas sobre otras y los pisos superiores son tan bajos que prácticamente se pueden tocar estirando la mano.

En el pasado York fue una ciudad de comerciantes, aspecto que se refleja en sus calles. Actualmente están repletas de tiendas de regalos, restaurantes, tiendas de especialidades y casas de té.

Todas las calles parecen unirse en St. Helen Square, pues desde allí se tiene rápido acceso a cualquier parte de la ciudad. Es una plaza preciosa bordeada de edificios georgianos, entre ellos Mansion House, la residencia del alcalde, el tradicional Bettys Café y la tienda de la famosa chocolatería Terry´s.

La calle más famosa y antigua de York, y de la que se dice que es la mejor conservada de Europa, es The Shambles, palabra que significa desquicio y proviene del antiguo término inglés para matadero. Precisamente lo que fue la pequeña calle en su día. Por las grandes zanjas que hay en su calzada corría la sangre de las reses que se colgaban de unos ganchos (“shamels”) en las cornisas de las tiendas.

Si observamos bien, al caminar por The Shambles encontramos una placa en honor a Margaret Clitherow, la esposa de un carnicero que fue perseguida y condenada a muerte en 1586 por ser católica.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención de York es encontrarme, por ejemplo, comiendo un bocadillo en una calle rodeada de lápidas centenarias repletas de musgo sin que nadie pareciera asombrarse. Es la historia de York que se aprecia en cada detalle, por más que en la actualidad sea una ciudad dinámica.

Volviendo a las calles, es totalmente recomendable perderse por ellas hasta llegar al Newgate Market, un mercado diario con docenas de puestos de verduras, carnes, pescado, ropa y flores.

Por la noche, las calles son el escenario perfecto para hacer un tour guiado de fantasmas, en los que podemos conocer inquietantes historias sobre los misterios de la ciudad.

Como siempre, los dejo con algunas imagenes de las calles de York que he tomado en mi visita.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

En Diario del Viajero | York: un poco de historia, York: qué ver y hacer en la ciudad (1ra parte), York: qué ver y hacer en la ciudad (2da parte)

Después de un receso navideño más largo de lo deseado, volvemos a retomar el Especial Yorkshire con más cosas interesantes para ver y hacer en la ciudad de York.

En la primera parte he apuntado algunas de las atracciones imperdibles en una de las ciudades más visitadas de Inglaterra. Podemos, entre otras cosas, pasear por históricos jardines, hacer un tour de fantasmas, navegar en barco por el río Ouse o visitar museos interesantísimos. A pesar de ser pequeña, York es muy dinámica y ofrece un montón de cosas para hacer. Aquí van algunas más.

Todo un símbolo de la época medieval que vivió York cuando era la ciudad más floreciente del norte de Inglaterra es la Torre Clifford (foto de arriba), el último resto que queda del castillo construido por Guillermo el Conquistador en el siglo XI y reconstruido 200 años después.

Originalmente, el castillo fue construido en madera, pero luego de varios incendios se construyó en pieda, como se puede ver hoy en la torre que se encuentra levantada sobre un pequeño montículo de tierra en Tower Street. Clifford´s Tower se puede visitar por dentro (es gratis con York Pass) y subir a lo alto para contemplar una bella panorámica de la ciudad.

Al salir de la torre se puede visitar el York Castle Museum (Museo del Castillo de York) que se encuentra justo enfrente. No es un museo más. Yo tenía mucho interés en conocerlo pues promete sumergirnos en el túnel del tiempo.

Así como en Jorvik hemos podido conocer cómo era York en la época de los vikingos, en York Castle Museum podemos revivir la época victoriana gracias a una reconstrucción de una calle de un pueblo, Kirkgate, tal y como era entonces. En la calle vemos pequeñas tiendas que exponen prendas, dulces, juguetes o alimentos tal cual era hace unos 130 años. La exposición está muy lograda y nos hace sentir parte de la historia. Es muy recomendable.

Al otro lado del río y de la muralla, al lado de la estación de tren de York, se encuentra otro museo, uno de los más importantes de la ciudad, el National Railway Museum (Museo Nacional del Ferrocarril). No es un museo aburrido, todo lo contrario. Es además muy interesante pues York tiene una valiosa historia relacionada con el mundo de los trenes. Se pueden recorrer 300 años de la historia ferroviaria británica.

Dentro del museo se encuentra desde hace casi 3 años una de las más famosas atracciones de York, The Yorhshire Wheel, una moderna noria que provoca un marcado contraste con calles, edificios y murallas de más de 2.000 años de antigüedad. Confieso que mi vértigo no me ha permitido probarla pero aseguran que la vista de York que se aprecia desde los 60 metros de altura de The Yorhshire Wheel es imperdible. Es la única construcción que iguala en altura a la majestuosa catedral de York.

Se puede subir a la muralla por alguna de sus cuatro puertas principales. Bootham Bar es la entrada más cercana a la catedral, situada al noroeste en St. Leonard´s Place; Monk Bar, la más alta de todas al noreste donde se encuentra el museo de Ricardo III; Walmgate Bar, al sureste conserva su rastrillo original y sus puertas de roble y Micklegate Bar, la entrada sur por donde entra la reina cuando va de visita oficial a la ciudad. Esta última tiene una historia singular que se puede conocer en el museo que alberga. Se cuenta que en lo alto de la torre se colgaban las cabezas de los traidores que permanecían allí durante años como una forma de disuadir a los enemigos.

Por último, y tal vez lo más peculiar de la ciudad, son sus calles. No se puede pasar por York sin dejarse perder por sus estrechas calles, callejones y pasadizos fantasmales. En el próximo post les hablaré más a fondo sobre las encantadoras calles de York. Mientras tanto, como siempre, una pequeña galería con algunas de mis fotos de viaje.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Más información | Visit York

El 17% de toda la basura recogida en los 5 mayores aeropuertos de Estados Unidos durante todo el año 2007, correspondía a periódicos y revistas dejadas por los pasajeros en las salas de espera. (Condé Nast Traveller, marzo 2008)

Durante el siglo XIX llegaron a Inglaterra miles de gatos momificados procedentes de las tumbas egipcias que iban descubriéndose. ¿Para qué? Para convertirse en abono orgánico para jardines. (Canadian Museum of Civilization)

En 1969, Jimm Webb recorría Europa con un amigo cuando un turista australiano les pidió prestadas 5 libras en el puerto de Ostende para pagarse el ferry de regreso a Inglaterra, con la promesa de devolver el dinero. La semana pasada, 39 años más tarde, el Sr. Webb recibió en su casa un cheque por 200 libras en pago por aquel préstamo, de parte del Sr. Gary Fenton, el australiano en cuestión.

Hace poco dábamos algunas pistas para cumplir uno de los ritos del viaje a Venecia: viajar en góndola. Allí comentábamos cómo, desde dónde y cuánto nos sale el paseo. Además dimos la “versión popular“ del paseo. Hoy traemos un dato interesante: en Venecia, por ley las góndolas tienen absoluta prioridad de paso en los canales, aún por delante de lanchas ambulancia, bomberos o policía. Por lo que si alguien tiene una emergencia, deberá esperar el paso lento, ceremonioso y elegante de las negras góndolas venecianas.

Diario del Viajero | Curiosidades

Como comentaba en los posts anteriores, York es una ciudad con muchísimos años de historia y a la vez muy moderna. Ambas cosas hacen que tenga un montón de cosas interesantes para ofrecer a los turistas. No por nada es una de las ciudades inglesas más visitadas.

Para disfrutar a fondo de York, os recomiendo quedarse al menos 2 o 3 días. Es el tiempo mínimo aconsejado para poder visitar sus numerosas atracciones, de las que hablaré en este y un post siguiente.

Ya os he comentado del York Pass, un pase que se compra por Internet válido para 1, 2 ó 3 días que por un precio conveniente nos permite entrar gratis a la mayoría de las atracciones de York y nos ofrece descuento para otras tantas. Merece la pena considerarlo.

Para comenzar, aconsejo visitar alguna de las dos oficinas de turismo (una en la estación de tren y la otra en De Grey Rooms, en Exhibition Square). Allí se puede conseguir un mapa de York (indispensable) y folletos de todo tipo sobre qué hacer en la ciudad.

Justo enfrente a la oficina de Exhibition Square, de St. Leonards Pl. (foto de arriba) parten los autobuses turísticos. Algunos turistas son reacios a subirse, pero os aseguro que una vez que se deja atrás la vergüenza es una manera estupenda de tener un primer contacto con la ciudad.

Nos ayuda a darnos una idea de la dimensión, a orientarnos, tenemos un pantallazo general en poco tiempo y podemos enterarnos de cosas muy interesantes si cogemos el autobús con audioguía en español. Por su parte, al ser de dos pisos tenemos una visión muy particular y podemos utilizarlo como trasporte bajando y subiendo en las diversas paradas durante el tiempo que lo hayamos contratado. Con York Pass tiene descuento (cuesta sólo 5 libras), sin descuento, 9 libras.

Una visita obligada en York es entrar a la catedral. York Minster merece mucho la pena, tanto por su valor arquitectónico como la historia que hay detrás de sus muros. La visita puede llevar todo el día si entramos a todos los sitios abiertos al público de la catedral incluidos los edificios del recinto, pero si no dispones de tanto tiempo la visita se puede reducir a un par de horas.

Lo que sí recomiendo, como mínimo es entrar a la catedral y si el estado físico te lo permite, subir los 275 escalones de su torre para disfrutar de una magnífica vista de la ciudad.

Otro punto de interés único, que también es conveniente hacer el primer día para entrar en contacto con la historia de la ciudad, es el Museo de Yorkshire (Yorkshire Museum) y por supuesto sus bellísimos jardines en los que se encuentran la ruinas de St.Mary´s Abbey, una abadía benedictina construida en el año 1088.

Es muy recomendable visitar los jardines aunque no se entre al museo. Bien merece la pena ver los árboles centenarios, las ardillas correteando, las ruinas de la abadía, los restos de un fuerte romano así como un edificio medieval que sirvió como hospital. Dentro del museo encontramos objetos que nos ayudan a hacer un recorrido mental por los 2.000 años de historia de la ciudad. Tiene una importante colección arqueológica y geológica, así como objetos romanos, sajones, medievales y vikingos, como por ejemplo The York Helmet, pelo humano de la época romana y restos de una barca vikinga.

En uno de los extremos de los jardines del museo se encuentra York Art Gallery, donde los amantes del arte pueden hacer una parada para ver dibujos, esculturas, pinturas y objetos que ilustran la historia artística de la región.

A propósito de arte, al caminar por las calles de York se pueden ver cuadros colgados en sitios inesperados como en la muralla, en una plaza o en la fachada de un edificio. Forma parte de un proyecto llamado The Grand Tour in York concebido con la idea de acercar al público 49 grandes obras de arte y exponerlas en edificios históricos. Realmente, una estupenda iniciativa.

Para quienes en lugar del bus turístico prefieren recorrer la ciudad a pie, aunque ambas cosas no son incoaptibles, pueden hacer un tour guiado a pie que parte de las puertas de los jardines del museo. Hay diversos tours enfocados según lo que queramos conocer, la ciudad en general, las murallas, el York literario, los callejones, el York romano, etc.

La atracción estrella del momento en York es Jorvik, que como he explicado en el post York: un poco de historia, es el nombre que le dieron los vikingos a la ciudad, que más tarde derivó en el nombre actual, York. Jorvik es una reconstrucción de la ciudad vikinga tal y como era hace mil años atrás.

Se puede ver cómo eran las casas, los habitantes, sus costumbres, sus ocupaciones, cómo vestían, qué comían y hasta sentir los olores característicos de sus calles. Lo interesante es que todo ha sido recontruido a partir de hallazgos arqueológicos encontrados debajo de las actuales calle de York. Reprodujeron el aspecto físico de los antigüos habitantes gracias a los esqueletos encontrados, así como pudieron conocer sus costumbres gracias a más de 40.000 objetos encontrados en las excavaciones de The Coppergate. Muy recomendable.

Si el día acompaña es muy bonito dar un paseo en barco por el río Ouse que atraviesa la ciudad. Los Yorkboats hace un recorrido de 45 minutos y se puede abordar en dos puntos de embarque: Lendal Bridge o en King´s Staith.

Para terminar el día, después de un obligado té en Betty´s os recomiendo una atracción típica de York: un tour de fantasmas. Son muy populares porque York es una ciudad muy misteriosa con intrigantes historias por descubrir. Se promocionan varios recorridos por pasadizos secretos y callejuelas guiados por siniestros personajes vestidos con capa negra y sombrero de copa. Para darle más emoción, los paseos son por la noche. Casi todos parten a las 7 u 8 de la noche (allí las 7 no es la tarde, sino la noche).

Las opciones fantasmagóricas son bien nutridas. Lo mismo se puede entrar a una casa encantada donde, dicen, viven espíritus como visitar pasajes subterráneos con ruinas y tumbas romanas.

Después de las estremecedoras historias que oiréis, nada mejor que un sueño reparador para seguir recorriendo la ciudad al día siguiente. En la próxima entrada os contaré cosas tan interesantes como estas para hacer en York, mientras tanto os dejo con algunas de las fotos que he tomado en mi visita.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Más información | Visit York

Como comentaba en el post anterior, York es mucho más que su catedral. Pero si viajas a la ciudad norteña es obligada una visita a York Minster, la catedral gótica más grande del norte de Europa.

Estemos donde estemos en York, siempre nos encontramos buscando la catedral como punto de referencia. De repente, damos la vuelta a uno de los angostos callejones y vemos asomar un pedacito del edificio de piedra caliza.

La construcción actual fue comenzada en el año1220 cuando el arzobispo Walter de Grey puso los cimientos del edificio actual para construir una catedral que rivalizara con la de Canterbury.

Las obras tardaron 252 años en completarse y la primera fase que se terminó es el crucero sur donde se puede visitar en la capilla de San Miguel la tumba del arzobispo fundador, que murió en 1255.

Pero antes de la construcción tal y como puede verse ahora, en su emplazamiento se han levantado varios templos desde el año 627.

Lo primero que llama la atención al entrar a la catedral es, además de sus dimensiones, la gran cantidad de luz que entra por sus nada menos que 128 ventanales.

La nave es impresionantemente alta y cuenta con arcos góticos que la convierten en la más grande de Inglaterra y una de las más anchas de Europa. Como os comentaba, al recorrer la nave se tiene la sensación de espacio y luminosidad, y eso que hay varios turistas y fieles visitándola.

María Victoria ya ha estado en la catedral en un viaje anterior y nos ha contado con lujo de detalles las características de la catedral, que para no repetirme no volveré a darlos. Pero sí les diré algunos de las cosas que no podéis dejar de ver en una visita a York Minster.

Rosetón: ubicado en el crucero sur fue construido hacia el año1500 conmemora el fin de la Guerra de las Dos Rosas y su mayor parte sobrevivió al incendio de 1984.

Gran Vidriera Oriental (ventana del este): se trata de la mayor superficie de vidrieras medievales en un solo ventanal. Ocupa la superficie de una pista de tenis y representa el principio y el fin del mundo.

Gran Vidriera Occidental (ventana del oeste): conocida como “el corazón de Yorkshire” por la forma del corazón y data de 1338.

Vidriera “Cinco Hermanas”: es la más antigua de las vidrieras completas de la catedral. Está formada por cinco secciones de cristal de grisalla y está dedicada a las mujeres que murieron en las dos Guerras Mundiales.

Los detalles: la catedral está repleta de detalles como la Cabeza de Dragón situada en el techo de la nave y un reloj con dos figuras de roble de 400 años de antigüedad que hacen sonar la campana a las horas y los cuartos. Más grandes pero imperdibles son las estatuas en la celosía a tamaño real de 15 reyes de Inglaterra.

La torre: después de subir sus 275 escalones se puede comtemplar una vista preciosa de la ciudad.

Por último, en la cripta y el tesoro se pueden ver rastros de la fortaleza romana mientras que en el recinto de la catedral se encuentra la estatua del emperador Constantino, el colegio mayor San Guillermo, la Casa del Tesorero y la entrada al Parque del Deán.

Sitio oficial | York Minster

Después de una agradable visita a la ciudad balneario de Harrogate, luego de un viaje en tren de 40 minutos llego a la estación de trenes de York, una preciosa ciudad histórica situada en el condado de North Yorkshire.

Lo primero que salta a la vista del visitante por su tamaño y altura es la impresionante catedral que domina el centro de York. York Minster (denominación inglesa) es la catedral gótica más grande del norte de Europa y símbolo indiscutible de la ciudad norteña. York no sería lo mismo sin ella.

Desde luego, no se puede ir a York sin visitar su catedral, pero la ciudad también ofrece un montón de cosas interesantes para ver y hacer. A pesar de ser una de las ciudades más antiguas de Inglaterra con más de dos mil años de historia a cuestas, también es una ciudad moderna, dinámica y vitalista.

Nada más cruzar la muralla de la ciudad uno se adentra en un laberinto de callejuelas repletas de historia y de misterios. Callejones, pasajes, calles angostas, murallas y puentes con tantísimos años de historia conviven muy naturalmente con tiendas, teatros, cines, restaurantes, galerías de arte y bares, muchos bares.

Gracias a que York no es una ciudad muy grande, enseguida aprendemos a orientarnos y a identificar en un mapa los principales puntos de interés.

Existen dos puntos de información turística donde puedes -recopilar todo lo necesario para tu visita. Una está ubicada en la estación de tren y la otra en De Grey Rooms, en Exhibition Square, en pleno centro de York y muy cerquita de la catedral.

Allí puedes retirar tu tarjeta York Pass que puedes comprar previamente por Internet, la cual te permite acceder gratis a la mayoría de atracciones y ofrece descuentos para otras tantas. Es muy recomendable pues por un precio conveniente puedes, entre otras cosas, hacer gratis un paseo en barco por el río Ouse, entrar sin pagar a la catedral, a los principales museos de la ciudad y a Jorvik, una de las atracciones más populares de la cual os hablaré más adelante.

Además, con la tarjeta puedes utilizar el autobús turístico, que es muy recomendable, por un precio especial (sólo 5 libras). Parte de Exhibition Square y te permite conocer un panorama general de la ciudad. Hay algunos con audioguías en todos los idiomas y a la vez sirve como medio de transporte pues podemos subir y bajar donde queramos durante los días que hayamos contratado el servicio.

Por su parte, la ciudad es muy manejable y puede recorrerse a pie perfectamente. De todos modos, hay muchas líneas de autobuses urbanos que pasan cada 10 minutos y nos permiten desplazarnos por la ciudad.

La cercanía a la Navidad hace que diciembre sea un mes con un encanto mágico para visitar la ciudad. Hay muchas actividades programadas para estas fechas como mercados navideños, luces y decoraciones especiales de navidad y conciertos. Con sólo cerrar los ojos puedo imaginarme York vestida de Navidad y os aseguro que se ve muy bonita.

Más información | Visit York
En Diario del Viajero | York, más de 2.000 años de historia