No es la primera vez que el turismo transforma en atracciones lugares que pasan desapercibidos para los locales. Así ocurrió con el Muro de John Lennon en Praga, y ahora, el flujo constante de visitantes primerizos ha convertido un punto neurálgico del tráfico en un imán para las masas. Bajo esta estructura de concreto, se oculta un mundo lleno de historia, ofreciendo una experiencia inesperada a quienes se atreven a explorar más allá de lo que se ve a primera vista.

Esta icónica y compleja intersección se encuentra en Birmingham, en el corazón de Inglaterra, una ciudad conocida por su rica historia industrial, su vibrante escena cultural y, curiosamente por la Spaghetti Junction. Oficialmente llamada Gravelly Hill Interchange, esta maraña elevada de autopistas se ha convertido en un símbolo de la ciudad, famosa no solo por su impresionante diseño sino también por lo que esconde en sus entrañas, ofreciendo una experiencia única a los visitantes más curiosos.

¿Por qué es famosa la Spaghetti Junction?

Inaugurada en 1972, la Spaghetti Junction debe su apodo a la confusión visual que genera su enmarañado diseño, una red de carreteras que se entrecruzan y serpentean sobre varios niveles. Este complejo nudo vial conecta importantes autopistas, como la M6, y gestiona el tráfico de miles de vehículos cada día. 

Con más de 18 niveles de puentes, rampas y túneles, es una obra maestra de la ingeniería moderna, diseñada para agilizar el flujo de vehículos en una ciudad que, durante el auge de la revolución industrial, se había convertido en un punto estratégico de transporte.

Sin embargo, lo que hace realmente fascinante a la Spaghetti Junction no es solo su deslumbrante diseño desde arriba, sino todo lo que se oculta por debajo.

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Un mundo subterráneo lleno de historia y naturaleza

Imagen de Visit Birmingham

Debajo de esta maraña de concreto y asfalto, se encuentra un ecosistema inesperado, una mezcla de infraestructura urbana y paisajes naturales que revelan el pasado industrial de Birmingham. A lo largo de sus niveles inferiores corren dos ríos y canales históricos, como el canal de Birmingham y Fazeley, los cuales fueron arterias vitales durante el auge industrial de la ciudad. Hoy en día, aún se pueden ver rastros de esta época, como antiguos muelles y fábricas en desuso, lo que otorga a este lugar un toque nostálgico y casi surrealista.

Además de los restos industriales, la naturaleza ha reclamado parte de este espacio, creando un hábitat inesperado para diversas especies de aves, peces y pequeños mamíferos que encuentran refugio en los rincones más tranquilos de la intersección. Esto ha convertido la Spaghetti Junction en un curioso punto de encuentro entre lo urbano y lo salvaje, algo que pocos viajeros imaginan cuando circulan sobre ella.

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Visitas guiadas bajo la Spaghetti Junction, una atracción en auge

Imagen de Flickr

Sabemos que el negocio del turismo no para, así que aprovechando el creciente interés por este submundo oculto, se han comenzado a ofrecer visitas guiadas que permiten a los turistas descubrir lo que realmente se esconde debajo. Estos recorridos, que combinan historia, naturaleza y arquitectura, ofrecen una perspectiva completamente diferente de esta obra maestra de la ingeniería.

Durante la visita, los guías expertos llevan a los grupos a explorar los túneles de los antiguos canales y puentes, algunos de los cuales datan de más de dos siglos. También se puede aprender sobre el desarrollo industrial de Birmingham y cómo estas rutas subterráneas fueron cruciales para el transporte de mercancías como carbón, hierro y otros productos esenciales para la economía de la ciudad.

Además, las visitas incluyen caminatas por senderos naturales que bordean los canales, donde los visitantes pueden observar la vida silvestre y apreciar la tranquilidad del lugar, un contraste absoluto con el bullicio de las autopistas elevadas.

Las visitas cuestan 10€ y suelen tener una duración aproximada de una hora y cuarenta y cinco minutos, tiempo en el que se recorren poco más de tres kilómetros. Se requiere reserva previa (esta se realiza en la web Explore Birmingham), y se recomienda llevar calzado cómodo y ropa resistente al agua.

Imagen | Original - Highways Agency photo on flickr, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Miles de vicisitudes y luchas internas, votaciones y "al fin" se produjo la salida de los súbditos de su Graciosa Majestad de la Unión Europea. Llegó la pandemia y se fueron ralentizando algunas cosas hasta que ya están fuera del todo, así que vamos a lo que nos interesa en Diario del Viajero y explicar un poco cómo será viajar al Reino Unido tras el Brexit, intentando aclarar todo lo que debes saber a partir de ahora.

En estos momentos además hay que tener en cuenta que se  ido relajando los requisitos relativos a la entrada en el país por el Covid-19, así que puede que empecemos a plantearnos hacer una visita al Reino Unido de nuevo. Desde el 1 de octubre de 2021 cambian algunas cosas, así que  vamos a hacer un repaso.

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Como este año no puedo viajar a Londres, haré todas las visitas virtuales desde mi sofá

¿Necesitaré visado a partir de ahora ?

Esa es una de las grandes preguntas que nos asaltaba. Como ciudadanos de la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo o Suiza, vamos a poder seguir viajando al  Reino Unido de vacaciones o para estancias cortas, sin necesitar un  visado, pero sí que es cierto que pasamos a necesitar un  pasaporte en vigor, que necesitará tener validez durante toda tu estancia en el país.  Y esto entra en vigor el 1 de octubre de 2021.

El DNI sólo servirá para entrar en unos casos determinados:

• si se te ha ortorgado un permiso de residencia indefinido bajo  el estatus de asentado (settled status) o temporal, estatus de  pre-asentado ( pre-settled status), en base al Sistema de Asentamiento (EU Settlement Scheme).
• si se te ha otorgado un permiso bajo el Sistema de Asentamiento para Familias (EU Settlement Scheme family permit)
• si tienes  permiso como trabajador fronterizo
• si tienes autorización para recibir tratamiento médico (S2 Healthcare visitor)
• si eres un proveedor suizo de servicios

En estos casos podrás continuar utilizando tu DNI hasta el 31 de diciembre de 2025. No obstante puedes informarte en este enlace sobre cómo hacer la solicitud para obtener un visado para entrar en el  Reino Unido.

Y si tú eres nacional de otro país diferente a los que nos referimos más arriba, lo mejor es que hagas aquí la consulta.

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Pasaportes: solo los hay de cuatro colores pero podrían ser más

¿Tengo límite de estancia?

Desde el 1 de enero de 2021, el Reino Unido hay en vigor un sistema migratorio por puntos. Según esto, si eres ciudadano de la UE, el  EEE o Suiza, puedes seguir viajando al Reino Unido de vacaciones o estancias cortas sin visado y en la mayoría de los casos puedes permanecer hasta un máximo de 6 meses, en los que podrás realizar una amplia gama de actividades,  incluidas actividades de negocios como asistir a reuniones, eventos y conferencias.

En el caso de que el viaje a Reino Unido es por negocios, deberás  comprobar si necesitas un visado antes de realizar el viaje. Podéis comprobarlo en este enlace.

La asistencia sanitaria sigue garantizada

Si vamos de visita al Reino Unido desde un país de la UE y tenemos la mala suerte de ponernos enfermos, o tenemos una emergencia médica, durante tu estancia temporal en Inglaterra, todavía se puede seguir utilizando la tarjeta sanitaria europea (TSE). La TSE no es una alternativa al seguro de viaje, que las autoridades británicas recomiendan que se haga para poder reclamar cualquier gasto que se haya podido pagar por asistencia sanitaria.

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Los cuervos de la Torre de Londres y toda la leyenda que los rodea

Tenéis más info en el sitio web del Gobierno y también hay que revisar las posibles diferencias que puedan existir para un viaje a Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Y esto es más o menos todo, aunque seguiremos atentos a todo lo que pueda ir cambiando, sobre todo de aquí a 2025. Por supuesto lo que sí que tenemos que tener muy en cuenta son las posibles restricciones por el Covid-19

Imágenes | Imagen de paulohabreuf, Ichigo121212, jacqueline macou, Imagen de Alfonso Cerezo en Pixabay

Seguimos con limitaciones pero eso no hace que se nos vayan las ganas de viajar, de seguir planeando lugares que conocer cuando todo esto acabe, así que no podemos parar de buscar consejo en nuestros Compañeros de Ruta, que hacen todo lo posible para que visitemos España y que incluso pensemos en atrevernos a cruzar fronteras.

Con sus expertas recomendaciones hoy nos vamos a Gijón, Astorga, Zamora, Francia, Italia y el Reino Unido, viajes la mayor parte de ellos muy unidos a la naturaleza y a la paz. Recordad que todo esto lo hacemos gracias a los que nos cuentan nuestros compañeros en sus páginas, pero que si se nos escapa alguna esperamos vuestras recomendaciones en nuestro formulario de contacto.

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Compañeros de Ruta: seguir disfrutando de España este otoño

• Con nuestra amiga La Cosmopolilla nos vamos a dar una vuelta por el Gijón de ayer y hoy: un paseo por la historia de la mayor ciudad de Asturias.
• Yéndonos un poquito de nada más al sur descubrimos qué ver en Astorga, la capital de La Maragatería que vive entre romanos y Gaudí.Son nuestros compañeros de Aprendizaje Viajero los que nos llevan.
• Y si hemos salido contentos de Astorga tras un buen cocido maragato, siempre podemos hacer 10 planes irresistibles en Toro (Zamora), todos entre vinos, viñedos y bodegas todo ello recomendado por Viajeros 3.0.

• Imaginemos ahora que podemos cruzar a Francia y conocer la preciosa zona de Lot y el Perigord. En El Mundo de George nos hacen una ruta perfecta de cinco días de duración.
• Ya que hemos salido del país, vayamos un poco más allá, porque el norte de Italia tiene 10 lugares que tienes que visitar, con los sabios consejos de Lety y Rober de Mochileando por el Mundo.
• Y yendo más allá todavía, siempre nos queda cruzar el Canal de la Mancha y acercarnos a Inglaterra a visitar Avebury, el hermano mayor de Stonehenge. Es más, si os sintierais con ganas de compararlos podéis caminar los 42 kilómetros que los separan.

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Compañeros de Ruta: sigamos conociendo España

Y nos despedimos ya, no sin desearos mucha salud, muchos viajes (de cercanía en estos momentos) y recordaros que ahí está nuestro formulario de contacto para todo lo que queráis compartir con los viajeros de la red.

Imágenes | Patricia Maine Degrave, John Studd, Joaquin Aranoa

Nuestra recomendación de hoy no es apta para claustrofóbicos o aquellos que siguen escapando de los lugares cerrados tras el confinamiento. Si sois amantes de la naturaleza y el aire puro lo de entrar bajo tierra para descubrir sitios puede no ser lo más apetecible del mundo, pero también hay que fijarse en lo que hay escondido bajo el suelo. En su mayoría cerca de Londres, hay todo un mundo subterráneo por descubrir: siete cuevas inglesas en las que perderse.

Cuevas naturales, escondidas en propiedades privadas, locuras construidas por poetas o vías de escape de laberintos vegetales. En Inglaterra hay bajo tierra todo un mundo igual de fascinante que arriba, con historias y pasado de lo más interesante.

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La gruta de las conchas

El origen de la misteriosa Shell Grotto de Margate es toda una incógnita. Se descubrió en 1835 y se encontraron en sus paredes más de cuatro millones de conchas encastradas, pero hay mucho mito en torno a descubrimiento y la fecha exacta. Fundamentalmente son conchas de mejillón, ostra, berberechos, navajas y lapas, casi todas autóctonas de las Islas Británicas aunque se ha encontrado alguna concha reina procedente del Caribe.

Es un lugar bastante impresionante y uno de los más únicos que puedes visitar en una excursión de un día en las afueras de Londres. También es curioso su emplazamiento: un par de pisos por debajo del nivel de la calle en Margaret Street, incluso con un pequeño café (sólo take away) y una pequeña tienda de regalos. Abre de miércoles a domingo y, en estos tiempos que corre, es necesario reservar porque tiene aforo reducido.

La Gruta de Scott, Ware, Hertfordshire

Igual de escondida, de manera especial, que la anterior encontramos Scott's Grotto, en la pequeña ciudad de Ware on the River Lea, una preciosidad de pequeño lugar que ofrece como guinda del pastel esta cueva. La entrada no da ni la primera pista de lo que uno se va a encontrar bajo tierra: metros y metros de túneles interconectados que se extienden colina abajo. Los muros están decorados con cristales de colores, piedras y conchas y en este caso es el trabajo de un poeta del siglo XVIII llamado John Scott.

Lo que no tenemos claro es la razón por la que se le ocurrió construirla: quizás un lugar para trabajar o simplemente un lugar para atraer a sus amigos cultos y ricos de Londres. Y le funcionaba porque hay más de 3000 nombres en el libro de visitas de aquella época. Lleva abierta al público desde 1991, después de años en estado semi-ruinoso e incluso órdenes de demolición. Ahora el coronavirus la tiene cerrada, pero es algo a tener en cuenta cuando todo esto mejore.

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The Grotto, Castillo de Leeds, Kent

El ya de por sí impresionante Castillo de Leeds, en Kent, con toda su historia ligada a los reyes ingleses (Palacio de Eduardo I y Leonor de Castilla, luego reformado por Enrique VIII para Catalina de Aragón y lugar de encarcelamiento de Isabel I) hay que unirle un laberinto vegetal que esconde una maravillosa y sorprendente cueva en el centro.

A The Grotto, como se la conoce, se llega una vez que has conseguido conquistar el centro del impresionante laberinto de tejos y es la manera de volver a la "civilización": cruzando por debajo. Está decorada con esculturas macabras y bestias mitológicas creadas con conchas, minerales y madera. Puede parecer cansado y trabajoso, pero es un perfecto colofón a la visita al castillo.

Cuevas de Chislehurst, London Borough of Bromley

Las cuevas de Chislehurst tienen un origen un poco desconocido: hay quien dice que pueden datar de la época romana pero son rumores que van y vienen sin fundamento claro. Tuvieron gran importancia en las dos guerras mundiales, por motivos diferentes. En la Primera Guerra Mundial era un almacén de munición, todo un arsenal estuvo escondido dentro de sus muros. En la Segunda Guerra Mundial fueron refugio seguro de más de 15000 personas durante los bombardeos de la Luftwaffe.

Después de eso, en los 70 se convirtieron en el lugar perfecto para albergar eventos pop. Aquí actuó 2 veces Jimi Hendrix y Led Zeppelin ofreció una fiesta histórica aquí. También se rodó aquí Doctor Who y todavía conserva partes del decorado en alguno de los muros. Son, sin lugar a dudas, un lugar de interés cultural, puede que incluso de interés natural: sus 35 kilómetros de túneles fueron excavados por el hombre y se utilizaron como minas de tiza y sílex.

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La Cueva de Cristal, Painshill Park

La Crystal Grotto está situada en medio del lago de Painshill Park. Es uno de los ejemplos mejor conservados de un parque paisajístico inglés del siglo XVIII. Fue diseñado y creado entre 1738 y 1773 por Charles Hamilton, que construyó el parque entero y sus elementos como "pinturas vivas". La cueva, diseñada por él también, tiene las estalactitas que cuelgan de sus techos cubiertas de cristales, colores vivos y agua corriente por varias zonas. Siguiendo con localizaciones de rodaje, aquí se rodó un capítulo de 'Black Mirror'

Cuevas de Reigate, Surrey

Con muchas similitudes con las cuevas de Chislehurst, una auténtica madriguera de cuevas conectadas atraviesa Reigate, en Surrey. Son también obra del hombre y están divididas en dos áreas: Barons' Cave y Tunnel Road Caves. La primera coge su nombre del mito (ya desmentido) de que fue el lugar donde los barones se encontraban para redactar la Magna Carta en 1215. Su uso original sigue siendo desconocido, pero se cree que formaron parte de un castillo normando que había encima.

De vuelta al centro de la ciudad, la parte oeste de las Tunnel Road Caves se crearon como minas de arena, mientras que su parte este se excavó específicamente para utilizarse como bodegas de vino y cerveza de productores locales. Al igual que las de Chislehurst fueron almacén de explosivos en la Primera Guerra Mundial y refugio en la Segunda. Además después han sido almacenes, recibido espectáculos, un club de tiro... hasta que se reabrieron al público en 1991.

La Cueva de Pope, Twickenham

En este caso es una cueva que está dentro de las premisas de la Radnor House School en Twickenham. La Cueva de Pope es una locura construida en el siglo XVIII por el poeta Alexander Pope cuando vivía en una casa en esos terrenos. La decoró con mosaicos y minerales de colores vivos. Su obsesión por seguir ampliándola se tradujo en que la dejó inconclusa. Hoy en día se encarga de su restauración y conservación la Pope's Grotto Presevation Trust.

Imágenes | Ben Sutherland, Tim Herrick, , Karen Roe, mmmmngai@rogers.com, Dereck Winterburn, Dominic Alves y verdurin

Se acaba el Día Internacional del Libro y tocaba hablar de libros, de escritores, e incluso de rosas y San Jordi. Saliéndonos un poco de la línea, en lugar de hablar de libros de viajes nos vamos a ir de viaje al Reino Unido a seguir los pasos de William Shakespeare en Stratford-Upon-Avon en el día de su cumpleaños.

La elección del 23 de abril para celebrar los libros y la lectura viene porque en 1616 murieron en ese día Miguel Cervantes, William Shakespeare (aquí hay truco) e Inca Garcilaso de la Vega. También muchos otros escritores "eligieron" esa fecha para despedirse del mundo. Quizás cansados de tanto Quijote nos vamos al Reino Unido a ver ese pueblo precioso que respira a Master William en cada piedra.

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Anne Hathaway's Cottage

Vamos a empezar con uno de los lugares más preciosos (todos lo son) de los del Shakespeare Birthplace Trust, que es la organización que se encarga de su gestión y su conservación. El Anne Hathaway's Cottage es la maravillosa casa de campo en la que William Shakespeare cortejó al amor de su vida, Anne Hathaway, y que fue construido hace más de 500 años y en el que vivieron 13 generaciones de la familia hasta que la adquirió la organización. Está en un perfecto estado de conservación y todavía tiene muebles y partes de la casa originales, por los que caminó nuestro protagonista.

En un principio, en el siglo XV no tenía más de que tres habitaciones y la planta de arriba con todas las chimeneas es del siglo XVI, cuando la heredó el hermano de Anne Hathaway. A esa casa acudió William Shakespeare, a pisar ese suelo de la cocina (en la visita te dicen que es el original) cuando cortejó al amor de su vida.

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La delicia de visitar casas antiguas es que siempre están llenas de objetos relacionados con la época, réplicas y demás, así como la ambientación perfecta en cocinas y habitaciones. Una de los originales es esta silla de cortejo que es la que usaron los enamorados. Está en la cocina.

En uno de los dormitorios que se visitan hay también una silla original junto a una cama, con su calentador y toda la parafernalia. La madera está perfectamente tratada y cuidada, pero cruje viva bajo tus pies. Un pequeño detalle: Shakespeare no vivió aquí, aunque es uno de sus lugares relacionados más visitados.

La granja de Mary Arden

Siguiendo con las casas relacionadas con la historia de William Shakespere nos trasladamos a la Granja de Mary Arden, que no es otra que la abuela del escritor. Construida por su padre ha sufrido muchas reformas a lo largo de su historia, pero sigue conservando su planta e importancia. Hoy en día es una preciosa granja escuela gestionada al estilo tudor en la que hay demostraciones de artesanía, cetrería y hay muchos animales.

Casa Natal de William Shakespeare

Volviendo al centro de Stratford-upon-Avon nos vamos a la casa más importante. Quizás no es la más bonita pero es la casa en la que nació William Shakespeare el 23 de abril de 1564, y entonces era la más lujosa de Henley Street. En ella tenía el padre de William su taller de guantes, trabajo honrado con el que sostuvo una familia con ocho hijos. Incluso fue alcalde de la ciudad.

La casa la heredó William cuando murió su padre y alquiló una parte de la misma para que la convirtieran en pensión. Hoy en día, como punto central del Shakespeare Birthplace Trust está siempre llena de vida y actividades y es muy común ver representaciones en el jardín interior (que es por donde se accede a la casa). Si os fijáis bien en la foto hay un señor con polainas de la época que estaba recitando la arenga de Enrique V en el día de San Crispín.

Puede que si sois muy observadores os habréis dado cuenta de que en esa fachada que da a la calle hay una ventana que se ve diferente. Es la única que se conserva de la casa original, así que con toda seguridad por ella se asomó William más de una vez. También ahí está la habitación en la que nació él y que, aunque no conserva el mobiliario original, tiene una cuna para señalarlo.

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Casa Nueva de Shakespeare

A poca distancia de ahí, en la misma calle está la casa familiar de William Shakespeare y Anne Hathaway, donde formó familia. La compró siendo ya un dramaturgo de fama en 1597 y en ella murió el 23 de abril de 1616. Con truco, porque esa era la fecha del calendario juliano y en el gregoriano (el que se usa ahora) fue realmente un 3 de mayo.

Y sí, no nos hemos vuelto locos, no hay casa, porque fue demolida en 1759 y para conmemorar su importancia se creó un jardín, protegido en el que se intenta que exista una conexión especial entre el escritor y los visitantes. Aquí escribió sus últimas obras, entre ellas 'La Tempestad'

Hall's Croft

Si nos adentramos más en Stratford-upon-Avon llegaremos hasta Hall's Croft, la casa en la que vivió Susanna, la hija de Shakespeare, con su marido, John Hall, un médico de renombre, incluso con un libro publicado, que atendía a ricos y pobres, católicos y protestantes haciendo gran uso de plantas, hierbas y extractos animales. De todo hay en la casa todavía.

A lo largo de la historia estuvo siempre en manos de gente de dinero, como comerciantes, y fue la última adquisición del Shakespeare Birthplace Trust, en 1949.

Holy Trinity Church

Buen amigo, por Jesús, abstente de cavar el polvo aquí encerrado. Bendito sea el hombre que respete estas piedras, y maldito el que remueva mis huesos.

Como todo tiene un final dejamos para este momento el lugar en el que descansa William Shakespeare con ese epitafio sobre la losa bastante amenazador. Llegamos a la Holy Trinity Church, una preciosidad de templo, casi en las afueras, majestuoso y lleno de cosas preciosas. Hacia el final está la zona de tumbas de los Shakespeare, todos seguidos. A su lado está su Anne.

Otra de las cosas curiosas que encontramos allí es la inscripción de nacimiento y de fallecimiento del bardo y también hay una biblia escrita por él. No sé cuan de cierto tendrá pero el agradable voluntario que nos explicó cosas en la visita nos contó que deslizó palabras que no existían previamente en el texto. Quiero creer la historia porque me gusta.

Imágenes | Viola de Lesseps, Char y Karen Roe

A partir del 1 de junio puedes visitar uno de los campos de lavanda más bonitos del mundo. Se trata de los campos de lavanda de Mayfield Lavender Farm en Surrey (Inglaterra). Estos preciosos campos se extienden más de diez hectáeras y la época ideal para visitarlos es en verano cuando la lavanda florece en todo su esplendor.

Mayfield Lavender Farm (Croydon Lane, Banstead, Surrey) es una granja de propiedad familiar que suele abrir desde junio hasta mediados de septiembre para que todos los que quieran puedan ver los campos de lavanda. La lavanda normalmente comienza a florecer a finales de junio y su tiempo de máximo esplendor es julio y agosto, sin embargo el clima siempre pude influir en esto, por los que se aconseja consultar su web antes de la visita

La lavanda que se cultiva en estos campos es orgánica. Este proyectos empezó en el año 2002, pero no abrió sus puerta hasta el años 2006. La lavanda se cultiva en uno de los mismos campos donde se cultiva originalmente en los siglos 18 y 19.

Hace 100 años, Banstead y las zonas de alrededor tenían una próspera industria de lavanda y la suministraban a las mejores empresas del mundo. Con el tiempo, los miles campos de lavanda desaparecieron.

Gracias a Mayfield Lavender se ha revivido la apreciación de la lavanda y se ha implantado la agricultura ecológica. Actualmente, Mayfield Lavender es la mayor granja de lavanda orgánica en el Reino Unido.

La granja propone un montón de actividades divertidas como disfrutar de un estupendo picnic, sentarte en su cafetería y contemplar los campos de lavanda mientras se toma una deliciosa sidra de lavanda. También ofrecen un paseo en tractor alrededor de la granja. Además, cada año organizan un concurso de fotografía y vídeo entre todos sus visitantes.

La granja también tiene dos tiendas propias en dos ubicaciones diferentes: la granja de lavanda en Banstead (abierta solo en temporada) y un vivero-tienda en Epson que está abierta todo el año. En dichas tiendas podrás comprar todas las variedades propias de plantas de lavanda, accesorios de jardín y toda una gama de cosméticos realizados a base de lavanda orgánica como aceites o cremas. También tiene alimentos orgánicos con lavanda.

Si pasas por la zona y te gusta la lavanda no dudes en visitar estos campos llenos de romanticismo y aroma.

Fotos | @MayfieldLavender
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El parque de Legoland en Windsor (Inglaterra) acaba de abrir las puertas de un hotel que hará las delicias de los más pequeños (y más mayores) de la casa. Legoland Castle Hotel es un hotel muy particular que alberga más de 2,1 millones de ladrillos LEGO y 657 modelos de Lego que dan vida a un mundo encantado lleno de valientes caballeros, magos mágicos y bufones traviesos.

El hotel está situado justo al borde del parque temático, para que la estancia sea más cómoda y la experiencia sea más inmersiva. Legoland Castle Hotel tiene 61 habitaciones ambientas en el mundo medieval. Las habitaciones están acondicionadas para adultos y niños.

Las 61 habitaciones Wizard and Knight están llenas de sorpresas LEGO. En las paredes y en las alfombras hay diferentes pistas escondidas. Si logras descifrar los enigmas podrás desbloquear la caja fuerte de la habitación (repleta de sorpresas).

El vestíbulo tiene un enorme colorido gracias a una gigantesca pared de ladrillo LEGO que va desde el suelo al techo. Paseando por el hotel también podrás encontrar diminutas libélulas de 7 centímetros realizadas con piezas de colores, pócimas mágicas, búhos, animales nocturnos...

El restaurante del hotel Tournament Tavern alberga un dragón realizado con 80,500 piezas de LEGO. Además, dentro del hotel hay un montón de sorpresas adicionales ocultas como un trono que habla y ascensores mágicos. Todos los modelos de LEGO del hotel (unos 657) están hechos a mano.

Legoland Castle Hotel guarda muchas curiosidades:

• El hotel alberga más de 80 millones de ladrillos LEGO

• Las habitaciones se han creado alrededor de dos temas: caballeros y magos. Las habitaciones de los caballeros albergan un dragón de 17 kg que llevó 60 horas de construcción. Las habitaciones de los magos son el hogar de una familia de tres búhos que se construyeron en unas 90 horas.

• Las habitaciones tiene un área de dormir separada para los niños y otra para los adultos.

• 900 luces LED iluminan el restaurante del hotel.

• El mayor modelo individual es un caballero realizado con 160.000 piezas de LEGO que mide 2,5 metros.

• Los ladrillos de LEGO en color gris son los más utilizados y los de color lavanda son los que menos.

Los precios del hotel comienzan a partir de los 650 euros para una habitación familiar (2 adultos y 2 niños). El precio incluye: entrada de dos días al parque, el desayuno, acceso a las zonas de ocio y entretenimiento del hotel, y diferentes regalos exclusivos.

La estancia no es nada económica, pero sin ninguna duda los niños se quedarán alucinados con este hotel-castillo.

Foto y Vía | Legoland Windsor
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Nos fascinan los monumentos y las obras realizadas por el hombre pero tenemos absoluta fascinación por la obra de la naturaleza y como tal, las vacaciones planificadas a lugares salvajes, que mutan simplemente con el paso del tiempo y la inacción del hombre nos gustan muchísimo. Un lugar que toda persona debe visitar una vez en la vida son los maravillosos paisajes del Lake District, que por fin, ya son Patrimonio de la UNESCO.

Caminar, observar, simplemente pararse a ver crecer la hierba y buscar aquello que inspiró a los poetas del siglo XIX británicos, eso es lo que debes hacer si visitas el Distrito de los Lagos, la zona rural del noroeste de Inglaterra de una excepcional belleza natural, con paisajes únicos en toda Inglaterra.

El parque Nacional de los Lagos fue uno de los últimos lugares en adquirir la condición de Patrimonio de la Unesco, haciendo especial mención a su "sistema agropastoral de explotación de la tierra, su paisaje se caracteriza por la presencia de campos con cercos. La acción conjunta de la naturaleza y el ser humano ha dado por resultado un paisaje armónico, en el que las montañas se reflejan en los lagos". Es una maravilla para la vista y el paseo y además también hacen referencia a su valor para la inspiración literaria.

Emplazado en su totalidad en el condado de Cumbria, es el mayor de los parques naturales británicos, una de las pocas regiones montañosas de Inglaterra y en sus límites están la montaña más alta (Scafell Pike), el lago más largo (Windermere) y el más profundo (Wast Water). Todo eso fascinó a los poetas costumbristas de comienzos del XIX y sus paisajes quedaron reflejados para siempre en la inspiración de obras de genios como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge, conocidos como poetas lakistas, y otros como Sir Walter Scott, Nathaniel Hawthorne, Thomas Carlyle, John Keats o Lord Tennyson y también se nombra en 'Orgullo y Prejuicio' de Jane Austen y Beatrix Potter ambientó ahí muchos de los libros de Peter Rabbit.

Respetuosamente con su entorno se puede (y se debe) visitar y hay innumerables páginas que indican rutas, sin contar con la bien preparada página del Lake District National Park, que presta todo tipo de ayudas con un pequeño pero, no tiene traducción a castellano.

Imágenes | Craig
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El lápiz nació como Frankenstein, gracias al rayo de una tormenta que cayó en el humilde pueblo Borrowdale, a solo tres millas de Keswick, en la región inglesa de Cumbria.

La tormenta había arrancado de raíz un roble gigante, dejando a la vista una sustancia que parecía una especie plomo adherido a las raíces más profundas.

Grafito puro

Aquella tormenta había puesto al descubierto la existencia de una mina de grafito muy puro (aún hoy la mina de grafito más puro que se conoce en el mundo). Y, ahora, en los alrededores, existe un museo dedicado al lápiz para consagrar aquel descubrimiento.

Aquel plomo negro de Borrowdale se usó durante mucho tiempo en pequeños trozos llamados marca-piedras, pero sobre todo lo usaban los pastores de Cumbria para marcar a las ovejas. Sin embargo, el monopolio inglés terminaría cuando, en 1662, los alemanes consiguieron mezclar grafito en polvo, azufre y antimonio para crear unos palos similares a los de los lápices ingleses

En Cumbria, además, se encuentra el Parque Nacional Lake District, considerado uno de las zonas más hermosas de toda Gran Bretaña. La cultura de la zona fue céltica y su nombre deriva del nombre del área en idioma cúmbrico. Está conectado etimológicamente con el término galés Cymru que significa Gales. Cumbria es una de las zonas más celtas de toda Inglaterra.

El museo

Hoy, la ciudad de Keswick, Inglaterra, cercana a la zona del hallazgo original del bloque de grafito, tiene un museo del lápiz: el Cumberland Pencil Museum.

El Museo es sencillo y en sus salas se pueden contemplar distintas formas de lápices utilizadas para distintos oficios: dibujantes o carpinteros, por ejemplo.

Además hay una bonita escultura de colores hecha con lápices, un set de lápices del año 1902 que conmemora la coronación del rey Eduardo VII y un sinfín de herramientas que sirven para fabricar lápices. A esto se suman algunos objetos kitsch, como el lápiz mas largo del mundo que figura en el Libro Guinness de los Récords.

La primera fábrica de lápices en Keswick se abrió en 1832. La segunda y actual fábrica se inició en la década de 1920 y se terminó en 1950 (que se cerró en 2007, cuando los propietarios se han mudado a la producción Workington). El museo abrió sus puertas en 1981, y ahora recibe más de 80.000 visitantes al año de todo el mundo.

Ya se sabe que no todo el mundo queda contento con sus vacaciones, que a veces no salen como uno pensaba y terminamos dejando una mala puntuación en una web o pidiendo una hoja de reclamaciones, pero el nivel de tolerancia es muy diferente en las personas y hemos encontrado una recopilación de las 17 quejas más extrañas de los turistas tras las vacaciones. Algunas parecen producto de la imaginación del más desequilibrado.

La mayor parte salen de dos páginas británicas de reservas de vuelos y cruceros, y además de las que vais a conocer podríamos añadir que hay hasta quién se queja porque les toca un guía feo y no pueden disfrutar de lo que ven porque él está en medio. Sí, os pongo el listón alto, pero ya veréis que "mejorará".

En Alaska hace frío

Hace mucho frío

Queja "normal" de un pasajero de un crucero por Alaska que se ve que sólo llevaba en su maleta pantalones cortos y chanclas. Sospecho que esta tiene que ser bastante habitual en los que se bajan en A Coruña un día de octubre vestidos como para pasearse por California y tú te los cruzas con tu chaquetón y tu calzado de lluvia.

Los animales no sonríen

Los animales de este zoo parecen muy tristes e hicieron que nuestros hijos lloraran. ¿No pueden entrenarlos para que sonrían?

Madre mía, empezamos fuerte con las quejas, pero es que es normal que los animales de un zoo estén tristes: están fuera de su lugar de origen y hay un montón de niños (y adultos) haciendo el cafre delante de ellos. Con lo tranquilos que estarían solitos en sus selvas y bosques.

Está todo escrito en alemán

También está la de esa persona que fue a Alemania y protestó porque no podía orientarse ya que todos los nombres de las calles estaban escritos en alemán y no en inglés. Ahí no digo nada, que mi madre se atascaba al leer los carteles cosa fina en Berlín. Pero desde luego no se fue a una web a comentarlo.

Los globos vuelan alto

Nadie nos avisó de que no deberías hacer una excursión en globo si tienes miedo a las alturas

A ver, no sé, lo mismo es que parecía un poco obvio de más avisarlo, ¿no? Quizás esta persona tenía que pensar que si te vas a subir a un globo vas a hacer eso, subir, alto... y os puedo decir que ver amanecer desde uno en medio de la Capadocia es una de las experiencias más maravillosas que se pueden tener.

Hay turistas en Disneylandia

Disneylandia es uno de los lugares más visitados de todo el mundo, así que la queja presentada allí mismo de que "le parecía un lugar demasiado turístico" pues igual es como lo de los globos y la altura: que va a haber muchos turistas, y muchos de ellos van a ser casualmente niños.

No hay animales buenos

En toda una semana de safari no vi ni un solo animal bueno, solo antílopes

¿Era una reserva de antílopes? No sé, ¿qué decía el folleto en concreto? Quizás lo que quería era uno de esos horribles safaris en los que disparas a inocentes animales y mira, no eso no nos gusta.

Qué volcán tan soso

Decían que la ciudad estaba al lado de un volcán, fuimos allí pero no había lava. Estoy muy seguro que aquello no era más que una montaña.

Es que las películas acerca de la última noche de Pompeya han puesto las expectativas de los volcanes en erupción muy altas. Si no hay humo ni lava ni fuego eso tiene que ser una montaña fijo. Da igual que digan que el Etna es un volcán o el Vesubio. No, montaña.

Dormimos juntos y pasó lo que pasó

A quién no le ha pasado ir a un hotel, haber reservado una habitación con camas gemelas y encontrarse con una cama doble. Pues avisas y normalmente en una horita como mucho te avisan y ya está. Así que la pareja que pasado un tiempo presentó una queja porque como efecto secundario de esa cama grande recibieron un embarazo no deseado como que es hilar muy fino también.

Playa con demasiadas distracciones

Tomar el sol en topless en la playa debería estar prohibido. Mis vacaciones fueron un desastre porque mi marido se pasaba el día mirando a otras mujeres.

Bueno, esa probabilidad está siempre ahí señora, que lo mismo su marido miraría igual si las señoritas que deciden dejarse su parte de arriba en casa la llevaran... y de ahí a que las vacaciones se arruinaran, quizás debería haberse relajado y disfrutar usted de las vistas también.

Peces en el mar, una locura

Nadie nos dijo que habría peces en el mar. Los niños se sobresaltaron.

Esto es un poco como lo de que los globos vuelan alto. No sé, lo mismo si hoy en día se enseñara a los niños que los peces viven mayoritariamente en ríos y mares y que su hábitat natural no son las peceras de los acuarios y las pescaderías, o que su forma no es siempre la de un palito rebozado, pues no se asustarían... Con lo bonito que es un mar azul en el que ver los pececillos felices.

Que me barran la playa

En la playa había demasiada arena

Soy yo la persona que lee o recoge esta queja por teléfono y creo que no puedo ni reaccionar en varios minutos. Las playas normalmente suelen tener arena, y bastante, por eso de poder estirar las toallas, clavar la sombrilla, que los niños hagan castillos. Nos puede gustar más o menos, pero es así, playa es igual a un montón de arena de muchos formatos: blanca, oscura, fina, gorda, con piedras, sin piedras, que quema, mojada... De ahí a quejarse...

Nos tocó el avión lento

El vuelo de vuelta a Inglaterra a Jamaica duró nueve horas. A los americanos sólo les llevó tres horas llegar a casa.

Es lo que tiene el estar un poco desubicado y no mirarse un mapa antes de salir de casa. Queridos amigos ingleses que viajasteis a Jamaica, está un poco más lejos de Inglaterra que de Estados Unidos, no es que os tocara el avión que iba lento o dando más vueltas que un autobús urbano.

Los folletos mienten

Descubrimos que la arena no era como la del folleto. Su folleto tenía arena amarilla y era blanca.

Todo el mundo sabe que las fotos de los folletos se retocan, que de esto ya hemos hablado aquí, pero de ahí a protestar porque la arena no es amarilla sino blanca, con lo bonitas que son las arenas blancas y finas. Si es que cuando se ponen puñeteros se ponen puñeteros.

Aquello estaba lleno de extranjeros

Hay demasiados españoles. El recepcionista habla español. La comida es española. Demasiados extranjeros.

En el folleto de esta persona se ve que no ponía que el lugar que visitaba estaba en España, porque entonces lo normal es encontrar españoles, y algo de comida española. Ya sabemos que la mayoría de súbditos de su Graciosa Majestad que vienen a España lo hacen a hoteles hechos a su medida, llenos de ingleses y en los que sólo se utiliza ese idioma, pero lamentamos recordarles que los extranjeros vienen siendo ellos, no nosotros.

El tamaño del alojamiento

Comparamos el tamaño de nuestro apartamento de una habitación con el de nuestros amigos que tenía tres y el nuestro era significativamente más pequeño.

Es que digan lo que digan el tamaño es importante, pero también el utilizar la lógica y si tienes tres habitaciones pues normalmente el apartamento será más grande que si has alquilado el de una. Normalmente, digo yo.

Las comidas locales

En mis vacaciones en Goa, India, me disgustó mucho descubrir que casi en todos los restaurantes servían curry. No me gusta nada la comida picante y espaciada.

Aquí estamos otra vez con el problema de la gente que no se informa antes de viajar, que también hay que mirar no sólo los monumentos que vas a visitar sino también las comidas típicas y todo eso. ¿Curry en la India? A quién se le habrá ocurrido...

¿Bañador para el Parque Acuático? No lo habría pensado

Reservamos una excursión a un parque acuático pero nadie nos dijo que teníamos que llevar bañadores y toallas.

Totalmente impensable la idea de comprar entradas para un parque acuático y que no te recuerden que tienes que llevarte el bañador y la toalla, y las chanclas, e incluso si me apuras, la crema solar. Es que desde luego esta gente que vende estas excursiones son unos desconsiderados.

Imágenes | Henry Burrows, Princess Cruises, [MGM], Leigh Caldwell, Mark Vuaran, René Mayorga, Sean McEntee, Autocrafts, Ricardo Tulio Gandelman, Esparta Parma, Vassil Tzvetanov, Lawrie Skinner, Kris Arnold, Evo Flash, William, Jesús Dehesa, Airbnb, Fredrik Rubensson, Uri Tours
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