Hoy es el Día Internacional del Libro y con ese motivo vamos a hablar de una de las bibliotecas más bellas del mundo y de una obra de arte bibliográfica: la Long Room y el Libro de Kells, en Dublín.

Ambas joyas se encuentran en la Biblioteca del Trinity College, la Universidad de Dublín, y su visita es una de las imprescindibles de nuestra ruta literaria por Dublín. Parte de la biblioteca se puede visitar, previo pago de la entrada de nueve euros.

El mayor inconveniente para los que, como yo, no pueden dejar de lado la cámara, es que no se puede fotografiar ni filmar en el interior de la biblioteca si no te han concedido antes un permiso especial. Así que dejemos las tentaciones de lado y centrémonos en captar todos los detalles.

La biblioteca posee la mayor colección de manuscritos y libros impresos de Irlanda. Imaginaos lo que supone recibir desde 1801 un ejemplar de todas las obras publicadas en Irlanda y Gran Bretaña.

The Book of Kells

En el edificio de la Antigua Biblioteca, construido entre 1712 y 1732, podremos contemplar el popular y mítico Libro de Kells, también conocido como Gran Evangeliario de San Columba, un manuscrito ilustrado con motivos ornamentales, realizado por monjes celtas hacia el año 800.

Debido a su gran belleza y a la excelente técnica de su acabado, con miniaturas coloridas de gran valor, este manuscrito está considerado por muchos especialistas como uno de los más importantes vestigios del arte religioso medieval.

El libro contiene un texto en latín de los cuatro evangelios escritos con una caligrafía muy ornamentada, realizada con coloridos pigmentos. Se cree que el Libro de Kells fue creado por los monjes de la abadía de Iona a principios del siglo IX. Tras el saqueo de Iona a manos de los vikingos, en el año 806 d.C., los monjes que sobrevivieron se trasladaron a Kells.

Cientos de años después, por razones de seguridad, el libro fue enviado a Dublín y llegó a manos del Trinity College en 1661. En la actualidad se puede ver en una vitrina de la Antigua Biblioteca, siempre rodeada de gente, junto a la exposición que explica a fondo su contenido.

La Long Room

Pero merece la pena seguir la visita y dejarse impresionar por la sala principal de la antigua biblioteca, la famosa “Long Room” (Habitación Larga), que debe su nombre popular a sus 65 metros de largo y que contiene más de 200.000 de los libros más antiguos de la biblioteca.

Estamos ante una de las bibliotecas más bellas del mundo, aunque sea de las de “ver y no tocar” (ni fotografiar, por supuesto). Pero basta detenerse en sus viejas estanterías, mirar a lo alto recorriendo las interminables hileras de madera noble, para quedar prendado del lugar.

En 1860 el techo primitivo, liso, fue levantado para permitir la construcción de la actual bóveda ornamentada y añadir las estanterías superiores de la galería.

Este espacio que huele a madera y a clásicos está presidido por las decenas de bustos de mármol de personalidades relacionadas con las letras, grandes filósofos y escritores del mundo occidental. Se trata de una colección que comenzó en 1743 cuando se encargaron los primeros 14 bustos. El mejor busto de la colección es del escritor Jonathan Swift, creado por Louis Francois Roubiliac.

En una vitrina se expone otro tesoro, la que dicen que es el arpa más antigua de este tipo que se conserva de Irlanda, realizada en roble y sauce con cuerdas de bronce.

Aunque la entrada no es barata, yo recomiendo no dejar de visitar la Long Room y el Libro de Kells en Dublín, veréis que merece la pena. Es recomendable consultar los horarios para planificar bien la visita y no acudir en alguno de los días que cierra por festividades o por cuestiones “técnicas”.

Sitio Oficial | Trinity College
Fotos | Eva Paris y Unhindered by Talent en Flickr-CC
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Cien años después del hundimiento del transatlántico más famoso de la Historia, se inaugura en Irlanda Titanic Belfast: el mayor centro interactivo sobre el Titanic del mundo.

Una fachada en forma de cuatro proas con la misma altura del Titanic da la bienvenida al centro inaugurado hoy y situado junto al mismo muelle donde “el barco de los sueños” comenzase a tomar forma hace ya más de un siglo. El espectacular edificio ha tardado en ser construido tres años, el mismo tiempo que el transtlántico, y ya se ha convertido por méritos propios en icono de la ciudad.

En su interior, a lo largo de nueve galerías repartidas en seis plantas, se narra de forma interactiva la historia del Titanic desde su construcción hasta el descubrimiento de sus restos en el fondo del océano Atlántico. Didácticas proyecciones, películas originales de la época y realistas reproducciones de sus diferentes estancias (incluida la gran escalera de primera clase inmortalizada por James Cameron en su premiada película) serán los encargados de hacernos revivir el viaje en el Titanic como si hubiésemos regresado a 1912.

Las entradas para visitar Titanic Belfast pueden comprarse de manera anticipada en su página web con un pequeño descuento con respecto al precio de taquilla. ¿Buscabais una excusa para viajar a Irlanda del norte? La hemos encontrado.

Vía | 20 minutos
Sitio Oficial | Titanic Belfast
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Mañana 17 de marzo se celebra el Día de san Patricio (en irlandés: Lá ‘le Pádraig o Lá Fhéile Pádraig) para conmemorar el fallecimiento de San Patricio, Santo patrón de Irlanda. Es fiesta nacional en Irlanda pero también es ampliamente celebrada en el mundo.

No obstante, hablar de San Patricio es hablar de verde irlandés. Y cada año este día tan especial para Irlanda y todos los irlandeses tiene repercusión en otros lugares del mundo. Madrid ha querido aportar su grano de arena y la Fuente de Cibeles se teñirá de verde durante esta noche para celebrar el día más importante de Irlanda.

Madrid forma parte de esta iniciativa “verde” que iluminará algunos de los principales monumentos de todo el mundo, entre ellos el London Eye, el Empire State Building, el Burj Al Arab en Dubai, Table Mountain en Sudáfrica el Sky Tower en Auckland o las Cataratas del Niágara en Canadá.

También otros lugares de España se sumarán a esta iniciativa: el municipio de Moraira, en la Costa Blanca alicantina, también iluminará de verde su castillo y su plaza mayor, coincidiendo con la celebración del festival de música de St Patrick’s Day.

Por su parte, la ciudad de Salamanca va a celebrar el Día de San Patricio en su Plaza Mayor iluminada de verde la noche del 17 de marzo. Por supuesto, el verde es el color escogido porque es con el que se identifican los irlandeses y que se ha convertido en un símbolo nacional.

Hace un tiempo ya os hablamos de cómo Chicago transformó su río en un caudal verde para Saint Patick’s day, estaremos atentos a las nuevas instantáneas que nos deje la Cibeles teñida de verde en San Patricio y otros lugares del mundo.

Vía | Turismo de Irlanda
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En mi viaje a Dublín pude comprobar que en las cartas de los pubs y restaurantes abundan los platos elaborados con la cerveza Guinness como ingrediente. Exusten multitud de recetas con Guinnes en Irlanda, el país originario de esta deliciosa cerveza.

Nosotros podemos saborearlas in situ, es lo mejor sentars en un pub con las paredes llenas de referencias cerveceras y las barras de surtidores. O intentar recrear los platos con Guinnes en nuestras casas, aunque nunca sabrán igual…

Lo primero que hay que decir es que, aunque no te guste la cerveza, los platos elaborados con este ingrediente no tienen por qué recordarte a una jarra de esta bebida. Existen estofados hechos con Guinness, pero también chocolates, galletas o tartas.

La cerveza le da a los alimentos un sabor amargo, el típico color oscuro de la Guinness, y ha desparecido cualquier rastro de alcohol, por lo que podría ser apto para cualquier paladar.

Os recomiendo especialmente el estofado de ternera a la Guinnes, el clásico irlandés que podéis ver en la imagen superior y que combina tres ingredientes tradicionales de la gastronomía del país: patatas, ternera y la cerveza Guinness.

Tan solo hay que sofreír la ternera, añadir las verduras y cocinar hasta que estén hechas. A continuación, incorporar la cerveza y reducir hasta la mitad. Añadir el caldo de ternera y las hierbas aromáticas y cocer a fuego lento durante una hora y media. Servir con el puré irlandés y zanahorias y chirivías horneadas con miel.

Y, ¿cómo darle a un simple sandwich un toque irlandés? Pues utilizando el pan de Guinness, un pan de origen irlandés que se caracteriza por estar elaborado con harina integral y cerveza. Aquí os dejo la receta y la recomendación de combinarlo con salmón ahumado y mantequilla.

Pero, si queremos intensificar el sabor a cerveza del bocadillo, también podemos escoger un salmón irlandés curado con Guinness. Se nota que el salmón también está entre mis comidas favoritas, ¿verdad?

No dejamos la seafood o alimentos del mar que tan bien saben en Irlanda. En esta ocasión vamos a preparar unos mejillones en salsa de nata y Guinness. Hay que poner en una sartén mantequilla, cebolla, zanahoria y apio y sofreír de dos a tres minutos. Añadir la cerveza, el caldo de pescado y el laurel y hervir a fuego lento hasta que se haya reducido a la mitad. Agregar la nata y reducir de nuevo a la mitad. Incorporar los mejillones y cocinar durante dos o tres minutos, hasta que se abran por completo. Por último, añadir un toque de eneldo y zumo de limón.

Si queremos seguir bebiendo Guinness pero con un toque diferente, podemos probar el cóctel Terciopelo Negro. Esta famosa bebida se inventó en 1861 en el Club Brook’s de Londres. El Príncipe Alberto acaba de morir y todo el mundo estaba de luto. Cuenta la leyenda que el camarero del club ordenó que incluso el champán se pusiera de luto, y se dispuso a mezclarlo con la cerveza Guinness. ¡Y resultó que sabía delicioso!

También os recomiendo probar el chocolate “a la Guinness”, se puede comprar en la Guinness Storehouse y tiene un estupendo toque amargo. También hay batidos de chocolate de este tipo.

La verdad es que puede que no sea muy objetiva para recomendaros este chocolate, ya que en general me encanta, más o menos dulce, con más o menos leche, con frutos secos, en tableta o bebido… Y para quien se atreva a hacer tarta de chocolate Guinness, aquí dejo la receta.

En cualquier caso, si sois amantes de la cerveza os encantará probar cualquier receta elaborada con Guinness en Irlanda, y además, cómo no, regar los platos con una buena pinta. Espero que os animéis a preparar alguno de estos platos. ¡Que aproveche!

Más información | Guinness Storehouse
Fotos | Eva Paris
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Los castillos de Irlanda son un patrimonio valiosísimo, muy reconocido y apreciado por el turismo. En mi reciente viaje a Dublín tuve oportunidad de conocer el castillo de Howth, una localidad muy cercana a la capital cuya visita es muy recomendable.

Howth es un pueblecito pesquero con muchos atractivos, sobre los que volveremos, y que cuenta entre sus monumentos un antiguo castillo que, mitad abandonado, mitad restaurado y reconvertido, merece una visita si nos acercamos a la localidad.

No se trata de uno de los castillos más espectaculares de Irlanda, pero si nuestra ruta en el país no nos permite alejarnos demasiado de Dublín, os recomendaría una visita a Howth y su castillo. Se encuentra a las afueras del pueblo, junto al Museo Nacional del Transporte de Irlanda (con una colección de motores, tractores, coches y tranvías….) y un hotel de lujo (Deer Park Hotel Golf & Spa).

Este castillo fue desde tiempos remotos el hogar de los Condes de Howth, una familia, los Lawrence, que tiene presencia en la zona desde la invasión normanda y que llegó en sucesión directa hasta el siglo XX. Hoy el castillo está en manos de sus herederos, la rama de los Gaisford St. Lawrence, y en una parte se ha instalado una prestigiosa escuela de cocina.

Historia y leyenda del castillo de Howth

El primer edificio que albergaba a la familia noble no se conserva. Estaba situado en otro lugar cercano al pueblo pero más alto, sobre las colinas que lo rodean, con vistas al pueblo y la bahía.

Fue en el siglo XIV cuando un arquitecto inglés rediseñó un viejo castillo que estaba en este lugar, más bien una fortaleza. El castillo en la actualidad es privado y no abre al público, aunque tal vez si probamos a tocar sus puertas se abran para nosotros, como explico más abajo. Sus grandes jardines se abren en los meses de verano.

Como no podía ser de otro modo en este país de mitos y leyendas, también el castillo de Howth tiene la suya propia.

Se dice que en 1576, durante un viaje a Dublin, la pirata Grace O’Malley quiso hacer una visita de cortesía a al entonces octavo barón de Howth, pero se le informó de que la familia estaba cenando y las puertas del castillo se le cerraron. En represalia por la ofensa, la pirata raptó al nieto del barón, su heredero y solo lo liberaría cuando le aseguraran que las puertas siempre permanecerían abiertas para visitantes inesperados.

Parece que los herederos actuales conservan la costumbre, si lo hubiera sabido antes igual me acerco a llamar a sus puertas para comprobar si alguien me abría, porque me quedé con las ganas de ver el castillo por dentro. Tampoco pudimos visitar el National Transport Museum, porque al ser un día festivo su horario era muy reducido. En la entrada al Museo, con un aspecto bastante “industrial”, se pueden ver algunos autos.

Además, la lluvia, que caía de manera intermitente durante toda la mañana, amenazaba seriamente con convertirse en algo menos llevadera, así que decidimos volver al pueblo a comer.

Aunque no se pueda ver el castillo por dentro, merece la pena pasear por este entorno tan típicamente verde, y sentirse inmerso en otra época, alejado del trasiego mundano si tenéis suerte de que no haya mucho turista en las inmediaciones. Asomarnos a los jardines o pasar a la pequeña iglesia que hay a la preciosa subida hacia el castillo (St Mary’s Church Howth), en un camino rodeado de árboles y arbustos con flores, también nos harán este paseo muy agradable.

El castillo de Howth en Irlanda tiene, a pesar de su sencillez, un encanto especial, y no será el único que encontremos en Howth, que bien merece una excursión desde Dublín. Nublado y con lluvia intermitente… me hizo sentir un halo irlandés auténtico.

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Dublín es una ciudad que, con el clima a favor, invita a recorrer sus calles y barrios para sumergirse en su vorágine cotidiana, pero también detenerse en sus lugares emblemáticos para conocerlos. Estas son algunas de las iglesias que no puedes perderte en Dublín.

Y digo algunas, porque hay muchas y no todas las pude conocer, pero si tuviera que escoger algunas imprescindibles, el listado sería el que sigue. Incluso, alguna de ellas ha sido reconvertida y en ella ya no se escuchan misas sino que se puede tomar un café y comprar souvenirs (bueno, esto también se puede hacer en otras…).

Catedral de San Patricio

Volveremos sobre esta iglesia dedicada al patrono de Irlanda, Saint Patrick’s Cathedral. Es la mayor de las dos catedrales de la Iglesia de Irlanda. Se construyó junto a un pozo en el que según cuenta la leyenda San Patricio bautizaba a aquellos paganos que se convertían al cristianismo.

Originalmente la catedral era una simple iglesia de madera construida el siglo V en honor a San Patricio. Fue en el siglo XII cuando la iglesia fue reconstruida en piedra. La catedral actual se construyó en el año 1200 y se finalizó en el 1270.

En los años posteriores, se han realizado una gran cantidad de renovaciones, pero se ha logrado preservar la pureza histórica del edificio. La colosal torre oeste, que fue construida en 1370, cuenta con uno de los carillones más grandes de Irlanda.

Hoy día es una delicia pasear o descansar por el parque que hay junto a ella, sobre todo, para esperar si te quedas en la puerta porque hay un oficio y se puede entrar a visitarla. Hay que asegurarse de los horarios de visita (de pago, 5’50 euros, incluida en el Dublin Pass).

Catedral Christ Church

La Catedral Christ Church, también conocida la Catedral de la Santísima Trinidad (Cathedral of the Most Holy Trinity) es la más antigua de las dos catedrales protestantes de Dublín (junto a la de San Patricio).

Aunque pude pasear por su exterior en varias ocasiones, y asistir atónita al inmenso repicar de sus 19 espléndidas campanas que anunciaban misa, no tuve la posibilidad de visitarla en su interior, y no será porque no lo intentamos. Pero los horarios de visita de los días festivos son muy escuetos.

Esta catedral también comenzó siendo un pequeño templo de madera creado por el rey vikingo Sitric en el año 1038. Posteriormente, en el siglo XII comenzó la construcción de la actual iglesia de piedra. La catedral fue restaurada en su práctica totalidad en el siglo XIX y, aunque se trató de conservar al máximo su aspecto medieval, la iglesia sufrió muchos cambios.

Bajo la iglesia se sitúa una enorme cripta del siglo XII que constituye la estructura más antigua de Dublín que aún se mantiene en pie. En ella se pueden ver algunas exposiciones además de tomar algo en una cafetería que sorprende al visitante.

De su exterior destaca un pequeño puente, construido en 1870, que comunica la catedral con Synod Hall, el lugar en el que se encuentra el museo de exposiciones vikingas de “Dublinia“, otra de nuestras asignaturas pendientes en Dublín.

Iglesia de San Michan

La Iglesia de San Michan se fundó alrededor en el siglo XI como capilla para la colonia danesa que se asentaba en este territorio. Durante alrededor de cinco siglos fue la única iglesia que existió en la orilla norte del río Liffey y en la actualidad es la única que queda de origen vikingo a este lado del río.

La iglesia fue reconstruida por completo en 1685 otorgándole su apariencia actual. Su fachada es sobria, su interior humilde, y es bastante pequeña. Destaca el órgano tallado en madera fina, uno de los mas más antiguos de Dublín (1724). No obstante, hay algo que hace a esta iglesia más peculiar y capaz de inspirar a Bram Stoker para escribir su célebre “Drácula”.

El punto más importante de la Iglesia de San Michan está debajo del suelo. A lo largo de los túneles de piedra de la cripta se reparten numerosas cámaras funerarias. La peculiaridad es que los ataúdes de los difuntos están abiertos y se puede ver los restos humanos totalmente semi-momificados y arenosos.

Entre las momias destacan la de una monja con 400 años de antigüedad, la de un hombre al que le faltan las manos (probablemente un ladrón) y los pies o la de un cruzado al que se le partió en dos para que entrara en el ataúd… ¿No da escalofríos?

La entrada a esta iglesia es gratis y se pueden hacer visitas guiadas por 3’5 euros.

La iglesia de Saint Andrew, Oficina de Turismo

Esta no será la iglesia más bonita que conozco, pero sin duda sí es una Oficina de Turismo impresionante. Si deseas tener la información más completa, coger mapas y folletos, comprar tus pases para transportes y visitar la ciudad, tomarte un café o llevarte algún souvenir, te recomiendo que lo hagas en la Oficina de Turismo de la calle Suffolk, ubicada en la antes iglesia de Saint Andrew.

El edificio actual se construyó en 1860, cuando la antigua iglesia de 1665 se quemó. La iglesia fue restaurada y adquirida por el Ayuntamiento recientemente, que la ha convertido muy acertadamente en Oficina de Información turística de la ciudad, con una cafetería en la segunda planta (y acceso a wifi gratis, todo hay que decirlo, ya que no era fácil en Dublín encontrar una conexión).

Me quedé impresionada al entrar en esta iglesia, que conserva sus arcadas y cristaleras, y resulta interesante subir hasta la última planta, para llegar a esos lugares de altura a los que en una iglesia “al uso” nunca podrías acceder.

Iglesia carmelita de Whitefriar Street

Por último, me he acordado de que San Valentín está en Dublín, en concreto en la iglesia carmelita de Whitefriar Street. Por desgracia me he acordado al volver de la ciudad, por lo que me quedé sin visitarla.

La Iglesia de Whitefriar Street es una de las más grandes de Dublín, y aunque poco conocida (excepto por los enamorados muy bien informados), merece la pena su visita.

En fin, aún hay muchas iglesias para visitar en Dublín con muchos atractivos, para la devoción o para la admiración, aunque hemos destacado unas cuantas para que vayáis abriendo boca y planificando el viaje y vuestras paradas.

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Dublín es una ciudad dividida por el río Liffey, y cada parte tiene su peculiar fisionomía debido a las distintas etapas y maneras en que fueron ocupadas y urbanizadas. Llama la atención esa arteria que corre y sobre la que podemos pasar gracias a los distintos puentes de Dublín, que también forman parte de las estampas más conocidas de la ciudad.

El Liffey (en galés: An Life) atraviesa Dublín, de oeste a este y tras 125 kilómetros de recorrido desemboca ceca, en la bahía de Dublín, en el Mar de Irlanda. Desde tiempos antiguos se conoce el establecimiento de puentes diversos para acceder a ambos lados del río, aunque también existían transbordadores que trasladaban, previo pago, a la gente a la otra orilla.

En las guías no se le presta demasiada importancia a estos elementos arquitectónicos, pero enseguida en la ciudad te das cuenta de su imponente presencia e importancia. Veamos algunos de los puentes más interesantes que en la actualidad podemos ver en Dublín, uno de los atractivos gratis en la capital irlandesa.

Si hay un puente que casi me conozco al dedillo, con su placa en el suelo dedicada al Ulises de Joyce y (aunque se aleje de una estampa idílica) algún indigente acurrucado en él, ese es el O’Conell Bridge, que une una de las avenidas principales del norte de la ciudad, O’Conell Street, con la parte sur de la misma.

El puente original que estaba en el mismo lugar se llama Carlisle Bridge, construido a fines del siglo XVIII, estrecho, simétrico, con tres arcos de granito. Hacia 1879 y con la idea de mejorar la vista y aliviar la congestión de transito sobre el puente se decidió hacerlo mas ancho.

El nuevo puente abrió en 1882 rebautizándose con el nombre de Puente Daniel O’Connell, que está “presente” en una escultura junto al puente, en la calle O’Connell. Fue un abogado irlandés partidario del autogobierno. Junto al puente O’Connell hay unas pasarelas peatonales para dar un agradable paseo junto al río.

Otro puente interesante que da un toque vanguardista a la ciudad, especialmente con la iluminación nocturna, es el puente de Calatrava que nos recuerda a un arpa, símbolo nacional de Irlanda: el puente ‘Samuel Beckett’, que se inauguró en 2009 con el propósito de reducir el tráfico rodado en el centro de la ciudad. Está dedicado al autor irlandés Beckett, uno de mis dramaturgos favoritos.

Me hubiera gustado verlo más de cerca, aunque gracias a sus 124 metros de altura es visible desde buena parte de la ciudad. El puente puede abrirse hasta un ángulo de 90 grados para permitir que pasen las embarcaciones gracias a un mecanismo de rotación situado en la base de la torre.

Pero no es el único puente con nombre de escritor ni diseñado por Calatrava en Dublín: el puente James Joyce, que une los muelles del sur de la ciudad con Blackhall Place en el norte es uno de los puentes menos conocidos y visitados por los turistas por su lejanía del centro. Se caracteriza por dos arcos laterales, blancos siguiendo el estilo del arquitecto.

También destaca por su diseño oro puente en Dublín, el Sean O’Casey Bridge, uno de los más interesantes por su forma (similar a una especie de saltamontes) y por su situación: en plenos Docklands de Dublín, uniendo los muelles norte y sur y rejuveneciendo la zona junto a estos. Es un puente peatonal que lleva ese nombre como homenaje al autor nacionalista irlandés.

El Ha’penny Bridge (el Puente del Medio Penique), cuyo nombre oficial es Liffey Bridge, tiene una historia curiosa, y se trata de uno de los puentes peatonales más transitados y emblemáticos de la ciudad (más de 20.000 personas lo atraviesan cada día).

El nombre le viene porque su forma es similar al canto de una moneda de medio penique; y esa cantidad era el peaje que había que pagar por cruzarlo desde que se construyó en 1816 hasta más de un siglo después, 1919. Este bonito puente conecta una de las entradas de Temple Bar con Lower Liffey Street.

Existen otros muchos puentes en Dublín, cada uno con su encanto y su historia particular, tal vez alguno más funcional y menos llamativo. Desde un paseo en autobús pude ver la mayoría de las afueras hacia el oeste de la ciudad, pero como os he comentado se me quedó la espinita clavada de haberme acercado más al puente Samuel Beckett.

Volveremos pronto sobre esta ciudad maravillosa, que esconde tantos otros atractivos que casi acabo de regresar y ya estoy deseando volver…

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Recién llegada de mi viaje a Dublín, me he propuesto contaros todo lo que pude descubrir en la ciudad y sus alrededores, y por qué no empezar con un resumen de aquellas cosas gratis que podemos ver y disfrutar en Dublín.

Estoy segura de que en los tiempos que corren y en una ciudad que no destaca precisamente por ser barata, los viajeros sabrán apreciar estos puntos imprescindibles en Dublín si no queremos gastarnos demasiado dinero.

Parques, museos, plazas, monumentos, barrios… Pronto os hablaré con detalle de cada uno de estos lugares, pero vaya aquí una guía rápida de Dublín gratis.

Parques, plazas y monumentos

• Merrion Square, una bonita plaza georgiana con sus grandes espacios verdes para descansar o pasear y su escultura en honor a Oscar Wilde es uno de los parques imprescindibles de Dublín.

• En la misma zona al sureste de la ciudad se encuentra el mayor parque dublinés, St Stephen’s Green, con nueve hectáreas de lago, árboles, paseos y monumentos de interés diversos, como un busto de James Joyce o al dirigente nacionalista Wolfe Tone.

• Los Jardines Iveagh están entre los mas bonitos y menos conocidos de todos los parques y jardines que tiene la ciudad de Dublín, se sitúan al sur de St Stephen’s Green.

• La escultura de Molly Mallone es una de las más fotografiadas de la ciudad, al frente de Grafton Street y rodeada de músicos y artistas callejeros que buscan unas monedas.

• El pequeño jardín Coach House Garden, al suroeste, entre el Castillo y la Chester Beatty Library, es un rincón muy apetecible para descansar y deleitarse con el entorno.

• Cerca podemos pasear por el recinto de la Christchurch Cathedral o el bonito parque junto a St Patricks Cathedral (o entrar a las iglesias si queremos asistir a un oficio; para el resto de visitas a estas dos fabulosas iglesias hay que pagar).

• Los puentes de Dublín pueden ser considerados un monumento más. Imprescindibles el concurrido O’Conell Bridge o el vanguardista Damuel Beckett Bridge. Este último, junto al Puente de James Joyce, fue diseñado por Calatrava.

• Al norte del Liffey nos podemos detener en Parnell Square, el Monumento a Parnell y el pequeño Garden of Remembrance.

• En O’Conell Street y alrededores se sitúan algunos monumentos populares y esculturas como la de James Joyce, la estatua de James Larkin, el monumento a Daniel O’Conell…

• Pero si algo destaca en esta arteria de la ciudad es el Monument of Light, escultura de acero que muestra un sorprendente efecto óptico hacia lo alto.

Recintos y museos

Hay muchos museos gratis en Dublín, el único problema es que suelen cerrar muy temprano (para lo que estamos acostumbrados en España), así que hay que organizarse bien porque sobre las 17 horas ya no podremos visitarlos.

• Muy recomendable es el paseo por el recinto del Trinity College, el College Park, detenerse en sus pequeños parques, toparse con algún partido o entrenamiento de rugby, contemplar los majestuosos edificios, el campanario y esculturas como la “Esfera dentro de una esfera”...

• Muy cerca del Trinity College tenemos la National Gallery, gran museo de pinturas irlandesas e internacionales, un recorrido muy ameno junto al que se suelen presentar exposiciones temporales de arte contemporáneo.

• El National Museum (Museo Nacional de Arqueología e Historia) contiene verdaderos tesoros desde la prehistoria de Irlanda, con especial atención a la vida y la época de los vikingos.

• También en esta zona podemos detenernos en la National Library (biblioteca nacional).

• El Natural History Museum, conocido popularmente como “dead zoo” posee una amplia colección de animales disecados, esqueletos, maquetas…

• El Museo de Artes decorativas e historia queda un poco alejado de las rutas más céntricas, pero puede resultar interesante.

• En el suroeste de Dublín podemos pasear por el recinto exterior del Castillo (Dublin Castle) y la bonita iglesia adjunta.

• En la parte trasera del castillo no podemos perdernos la Chester Beatty Library, un encantador museo que contiene una de las mejores colecciones de Europa de manuscritos, libros antiguos y piezas de arte oriental.

• En el extremo suroeste se halla el Irish Museum of Modern Art (Museo Irlandés de Arte Moderno), también conocido como IMMA, la institución nacional líder en exhibiciones y colecciones de arte moderno y contemporáneo. Está ubicado en el Royal Hospital, Kilmainham, un refinado edificio del Siglo XVII.

Calles y barrios emblemáticos de Dublín

Dublín se presta (si el clima lo permite) a recorrer sus calles y barrios más emblemáticos, desde O’Conell Street al mítico Temple Bar, disfrutando a cada paso de los edificios típicos de la ciudad, sus puertas de colores, sus chimeneas alineadas, el ladrillo rojo que brilla con los sorprendentes rayos de sol que de ven en cuando se dejan ver en la ciudad…

Las calles de Dublín se han dejado recorrer con calma a veces, con prisa en otras ocasiones, ambientadas con la musica tradicional en directo desde los pubs o con la música moderna a cielo abierto (que no siempre despejado). Artistas callejeros nos muestran sus creaciones.

Bajo la lluvia, más tenue o más intensa, la vida no se detiene en Dublín. El sol es recibido con alegría por los dublineses, que no dudan en ir en manga corta a finales de octubre, y los visitantes, más cautos con los “cambios de estación” en el mismo día en Dublín.

Cada mañana se dejaban oír las gaviotas invisibles pero omnipresentes, esas gaviotas que jamás pensaría que iba a escuchar en Dublín pero que me deja uno de los recuerdos más especiales de la ciudad, junto al repicar de las campanas de la impresionante Catedral de Christchurch. Y todo ello se puede disfrutar gratis en Dublín.

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Acabo de volver Dublín y aunque aún estoy organizando fotos y poniendo de nuevo los pies en la tierra de la cotidianidad, sí os puedo hablar de cómo hacer los preparativos para viajar a Dublín y planear nuestra visita del modo más completo posible.

Eso sí, al final vemos cómo los imprevistos van a desmontar algunos de nuestros planes, y al final lo inesperado formará parte de los mejores recuerdos. Pero ahí reside también el encanto de los viajes.

Para conocer un poco Dublín e Irlanda antes de partir hacia el destino, he consultado un par de guías que me han parecido muy interesantes. La primera, de Guías Océano, trata sobre Irlanda en general, imprescindible para conocer la historia del país y sus costumbres y características que, cómo no, también encontraremos en la capital.

Esta editorial también tiene una guía dedicada en exclusiva a Dublín y sus alrededores. La que manejé estando ya en Dublín (no sin antes echarle un vistazo para planear los itinerarios probables) es la dedicada a la capital irlandesa por las Guías Visuales de El Pais Aguilar. Muy clara, con propuestas diversas para paseos, alojamiento, restauración…

Existen otras guías de Dublín como las Plano-Guías de Ediciones B, Dublín (Citypack Guía + Plano) de El País Aguilar, Dublín (Escapada Azul) de Gaesa, Dublín de cerca (Lonely Planet) de Geoplaneta, Dublín (Un Gran Fin de Semana) de Salvat para estancias cortas…

Además de estas guías, podemos solicitar vía mail a la Oficina de Turismo de Irlanda en España información que nos enviará a nuestro domicilio por correo postal, revistas temáticas en castellano dedicadas a Irlanda y también guías de bolsillo y otras revistas en inglés de donde extraer toda la información. Además, se prestan a responder todas nuestras dudas por correo electrónico o por Twitter (@DescubreIrlanda).

Desde la web de Descubre Irlanda también se puede solicitar el envío de información, aparte de encontrar una extensa guía online donde poder hacernos una idea de las posibilidades que tenemos en Dublín. Aquí os dejo un directorio de información útil para planificar la visita: días festivos, descuentos, familias, clima…

Hablando de clima, una información que consulté en varias ocasiones antes de viajar a Dublín fueron las previsiones meteorológicas, que podemos ver desde distintas webs hasta con 15 días de antelación. Eso sí, no nos fiemos demasiado, pues nos daremos cuenta de que es cierto aquello que se dice de que Irlanda puede tener en un mismo día las cuatro estaciones.

Por fortuna, las previsiones de lluvia no se cumplieron todo lo que parecía, y en esta escapada de cuatro días sólo llovió con fuerza (tanto como para tener que resguardarse y coger el tren de vuelta a Dublín) un día. Eso sí, las previsiones nos pueden servir para hacernos una idea de las temperaturas en Dublín, bastante suaves en esta época del año, por cierto.

De modo que tras todos los preparativos para viajar a Dublín tan sólo nos queda hacer la maleta con lo necesario para disfrutar de nuestra estancia en esta ciudad que tiene un sabor especial. Es una delicia pasear y descubrir que, bajo el sol, bajo la lluvia o a través de ese gris habitual, la gente, dublineses y turistas, viven intensamente la ciudad.

Más información | Guías Océano, El País Aguilar, Descubre Irlanda
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Dentro de un par de días viajo a Dublín, en unas fechas muy especiales pues desde tierras irlandesas el festejo de Halloween se extendió a prácticamente todo el mundo. Hoy os proponemos algunos tours de miedo en Dublín, para realizar en esta o en cualquier otra época del año si es que os gustan los escalofríos…

Existen distintas visitas guiadas o recorridos que nos aproximan al lado más siniestro de la ciudad, aquella que inspiró historias como la de “Drácula” de Bram Stoke y que está plagada de leyendas misteriosas…

• El Dublin Ghost Bus Tour ofrece entretenimiento a bordo de un autobús temático, adornado como un auténtico bus del terror, instruyéndonos sobre historias de profanación de tumbas, ahorcados, detalles sobre la obra de Stoker… Se pasa por el Colegio de Médicos y se recrean las extrañas actividades del Dr. Clossy, cuyo espíritu, dicen, sigue caminando por los pasillos con un cubo de entrañas humanas… Actores profesionales amenizan este tour sobre ruedas.

• Los Hidden Dublin Walks proponen distintos recorridos, diurnos o nocturnos, dedicados a los fantasmas, a los cementerios… en Dublín y alrededores, con propuestas especiales para Halloween.

• The Walk Macabre es un tour a pie que visita varios escenarios de asesinatos e intrigas en el Dublín Georgiano. El recorrido incluye performances y dramatizaciones de las obras de Bram Stoker, James Joyce, WB Yeats, Oscar Wilde y otros.

• Si prefieres sumergirte en los tradicionales pubs irlandeses a ritmo de pinta, existen muchas opciones de recorridos (pub crawls), algunos temáticos para Halloween. En The Dublin City Pub Crawl podemos recorrer tres de los pubs en esta festividad con muchas sorpresas.

• En el Castillo de Dublín se prepara para el 31 de octubre el Horrible Histories Tour para niños. Aquí conocerán la terrible historia de la Edad Media en el castillo de Dublín.

Para disfrutar alguna de estas propuestas de tours de miedo en Dublín (excepto la última en el Castillo) hay que pagar distintos precios según el servicio, pero pronto os hablaremos del desfile más importante en Halloween en la ciudad, para todos los públicos y bolsillos.

Foto | robinvanmourik en Flickr-CC
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