La saga del agente 007 ha contado con magníficos escenarios naturales. Al acabar algunas películas muchos hemos dicho “quiero ir a ese lugar”, y es que a veces en el marco de una historia de cine los sitios parecen más impresionantes aún.

En la bahía o Parque Nacional Phang Nga Bay, al norte de Phuket, en Tailandia, se encuentra la isla Ko Tapu también llamada Nail Island por su forma de uña. Pero el nombre por el cual es verdaderamente famosa es la Isla de James Bond, bautizada así desde que se filmó The golden gun (La pistola de oro) en 1974 con Roger Moore y Christopher Lee.

Aunque en la película aparece como un escenario solitario, hoy en día turistas de todo el mundo se acercan a la bahía para mirar y fotografiar la famosa roca de 200 metros de altura y extraña forma de monolito, con lo cual no es un destino demasiado tranquilo.

Para visitarla, se puede hacer una excursión de un día en lancha, la única forma de llegar a la zona. Quienes han estado comentan que el paisaje es muy diferente a todo lo conocido: islotes, aguas verdes, formaciones rocosas, cuevas, manglares, selva y que las playas son los más parecido al paraíso.

Más información | James Bond Island
Foto | Flickr (gumuz) bajo Licencia Creative Commons

Hermosa imágen. Una casa sobre una isla pequeñísima. Un lugar ideal para pasar un fin de semana de aislamiento, de recogimiento, solos con nuestros pensamientos, un buen libro. Descansar…

Sin embargo, si pretendes alojarte aquí, nada de ésto será posible. Porque aquí sólo pueden quedarse los que vengan a trabajar.

Esta magnífica casa de madera, construida hace 103 años, se encuentra en la bahía de Narragasett (Rhode Island, Estados Unidos).

Su propietario ha ideado un sistema para mantener esta estructura y aloja en sus 23 habitaciones a todos aquellos que quieran pasarse un fin de semana trabajando en la casa.

Lavar 65 ventanas, cepillar madera, pintar, cambiar tablas, encerar, arreglar muebles, etc. etc. Algunas de las tareas “programadas” para los campamentos Clingstone work weekend.

Ya sabes, si quieres convertirte en un carpintero por un par de días, apúntate a éste programa y deja la lectura y el descanso para otro momento.

Diario del Viajero | Los sabores de Nueva Inglaterra

Sus primitivos habitantes, aborígenes australianos, la llamaron K’gali que significa ni más ni menos que Paraíso.

Una palabra que puede definir perfectamente a la isla de arena más grande del mundo. Ubicada frente a la Gran Barrera de Coral, sobre el Pacífico y en la costa este australiana, la isla Fraser ha merecido ser distinguida como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1992.

Son 1.842 kilómetros cuadrados de infinitas playas de arena como la 75 miles beach, un largo frente marítimo que nos acerca a la maravilla de su paisaje subacuático.

En el interior, una densa selva o el Lago Mckenzie son el escenario perfecto para deportes de aventura: caminatas, cruces de ríos sobre puentes colgantes, escalada de sus montes, rafting, safaris fotográficos, etc.

Para no perderse: las altísimas dunas de hasta 250 metros de altura; Eli Creek y sus pasarelas de madera sobre un río tropical que desagua en el mar; las piscinas naturales de Champagne Pools (en el extremo de la 75 Miles Beach) o Maheno Wreck donde explorar un barco encallado en la playa.

Muy cerca de aquí también se encuentra Indian Head, una punta de tierra que se asoma al mar y que dió la bienvenida a la isla al Capitán Cook el 19 de mayo de 1770. A su paso por aquí, desde su barco, el capitán vió a los aborígenes asomados a esta punta y así surgió el nombre con el que la bautizó.

Un paraíso, sí. Paraíso para los buceadores, los pescadores de grandes piezas, los amantes de la Naturaleza. Para todos los que se tomen la tarea de llegar hasta allí.

Vuelo desde tu ciudad de origen hasta Sydney, Melbourne o Adelaide. De allí un vuelo interno hasta Maroochydore. Desde Brisbane, el vuelo dura unos 45 minutos. Quienes lleguen por tierra, desde Hervey Bay tendrán un corto viaje en ferry a la isla de sólo 35 minutos en los cuales podrán disfrutar de toda la belleza de la Gran Barrera de Coral.

Alojarse en Fraser Island no es complicado y tendremos muchas opciones para elegir: desde eco resorts hasta cabinas o campings. Hay hoteles de toda la gama de estrellas y tarifas y también casas para alquilar por semanas o meses (si tienes la oportunidad de olvidarte del mundo por mucho tiempo)

Más info | Fraser Island, Queensland Holidays
Diario del Viajero | Curiosidades

En el norte de Italia, la zona prealpina nos regala una serie de lagos de ensueño. Los más conocidos y lugar de residencia de “ricos y famosos” son el Lago de Como y el Lago di Garda. Sin olvidarnos del gran Lago Maggiore, di Annone o el di Garlate y los pequeños lagos de Varese, Pusiano o Alserio, donde el paisaje es similar pero sin papparazzi.

Sin embargo, entre el Lago di Garlate y el célebre di Garda, se encuentra el que es a mi parecer uno de los más bellos: el Lago d’Iseo. tambien conocido como Lago Sebino.

El lago es dominado por el Monte Isola, la isla lacustre más grande de Europa. Es muy fácil llegar a ella por ferry desde los numerosos puertos que rodean el lago.

Para llegar al Lago d’Iseo puede usarse el tren ya que la línea que une Brescia con Bérgamo tiene una vía alternativa que conduce hasta Sarnico, la puerta oeste al lago. Si vamos en coche, saldremos de Brescia hacie el norte en diversas rutas que nos llevarán hacia la misma localidad de Sarnico, o hacia Iseo, su hermana sobre la costa sureste.

Alrededor de este lago enclavado en los requiebros alpinos, tendremos viñedos para saborear su magnífico vino tinto espumoso o pequeños valles para probar sus mejores quesos de cabra. Además de la “visita gastronómica” infaltable en cualquier paseo por Italia, tenemos los baños termales de Val Camonica (al norte del lago), cuevas prehistóricas, bosques, puertos, pueblitos, etc.

Sin dudas, una opción menos glamurosa pero más cercana para vivir los lagos del norte de Italia.

Más info | Lago d’Iseo
Foto | Giancarlo Munaro
Diario del Viajero | Italia

Arqueólogos chilenos llaman la atención internacional al observar que las enigmáticas estatuas de la Isla de Pascua, los moais, están sufriendo un acelerado proceso de degradación que podría destruirlas.

A 3700km del continente, a 4000 kilómetros de Tahití, y a 2700 kilómetros de la isla más cercana (Pitcairn), La Isla de Pascua o Rapa Nui, probablemente este sea el pueblo más aislado del planeta. La isla tiene 4.000 habitantes y recibe 52.000 turistas (en el 2007). Este ingreso de visitantes representa un incremento del 20% en relación con el 2006 y diez veces lo que se recibía en 1990.

Las esculturas enfrentan una serie de enemigos naturales, como el sol, las olas, el viento y la humedad, que las van erosionando. Muchas padecen distintas plagas, incluido líquenes y musgos. La erosión carcome los “ahus”, como se denomina a las plataformas ceremoniales de tierra y piedra sobre las que reposan los moais.

A estos enemigos naturales debemos, lamentablemente, sumar la acción del hombre. La inmensa mayoría de los turistas que se acercan a la isla son sumamene respetuosos. Pero hay casos de abuso y hasta maltrato por parte de los visitantes, como el caso del turista finlandés que cortó una oreja a un moai para llevársela como souvenir (más información en los enlaces abajo).

Podríamos pensar que alguna de las acciones llevadas a cabo para promocionar y difundir este sitio arqueológico natural de primer orden mundial, no han hecho sino contribuir a incrementar el problema.

En 1995 la Isla de Pascua (Chile) fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero las autoridades atribuyen el auge del turismo a que fue considerada seriamente para la lista de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo elaborada el año pasado. Aunque quedó en octavo lugar, la campaña generó buenas reacciones traducidas en más turistas.

También ayuda la inauguración de un nuevo complejo hotelero, el Explora, y la expansión del popular Hanga Roa Hotel. Todo ésto para dar servicio a los turistas llegados en los ocho vuelos semanales, de Santiago de Chile y de Papeete (Tahití), además de varios cruceros durante la temporada alta. En la temporada baja hay solo cuatro vuelos, pero siempre tienen plena ocupación.

La isla tiene 1.524 sitios arqueológicos, incluidos 887 moais, de los cuales solo 50 han sido restaurados.

Los moais se deterioran más rápidamente si son reparados y parados nuevamente ya que quedan más expuestos a los agentes naturals y al público que si permanecen en el suelo, con la cara hacia abajo o enterrados.

En el año 2003 la UNESCO llevó a cabo unas pruebas inyectándo a cinco moais un sellador que los protege de la humedad y el liquen. Los resultados fueron positivos, pero el tratamiento era demasiado costoso.

Y ahí quedó el tema.

Diario del Viajero | Semana Santa 2007: Isla de Pascua
Diario del Viajero | Las mejores islas y ciudades del mundo
Noticias | 20minutos, BBC (en inglés)
UNESCO | Programa de conservación

Como habrán podido ver, muchos de mis posts están relacionan con las islas porque soy una fanática de esos cachitos de tierra rodeados de agua.

He encontrado una perlita en el corazón de Europa que estoy segura que encantará a los más románticos. No sólo porque las islas en sí son románticas, sino porque la isla de Bled es también conocida como la Isla de las Bodas.

La población de Bled está ubicada en la parte noroccidental de Eslovenia, a 50 km de la capital del país, Liubliana, y a pocos kilómetros de la frontera con Austria.

Uno de los atractivos naturales más bellos de la región es el lago Bled, de origen glaciar, rodeado de un entorno idílico al pie de los Alpes Julianos. En el centro del lago de aguas tranquilas y cristalinas se encuentra la única isla del país, la pequeña isla de Bled (Blejski Otok), presidida por la Iglesia de la Asunción, donde se celebran numerosas bodas.

Para llegar a la iglesia hay que subir unas empinadas escaleras. Según reza la tradición el novio debe hacerlo con la novia en brazos para asegurarse una feliz y larga vida juntos.

Se recomienda conocer la villa de Bled, especialmente su precioso castillo medieval asentado en lo alto de un acantilado desde donde se pueden apreciar vistas magníficas del lago y de los alpes.

En verano es un lugar muy visitado por los turistas, pero también aseguran que en invierno los paisajes de los pueblitos de alrededor son imperdibles.

Se puede llegar a Bled desde la capital en tren o en autobús y de ahí coger un bote llamado “pletna” hasta la isla.

Más información | Pagína oficial de Bled
Más información | Slovenia.info

Rurutu es una pequeña isla localizada en la Polinesia Francesa, situada a 572 kilómetros al sur de Tahití. A pesar de contar con una población de menos de 3000 habitantes, se ha desarrollado el turismo ballenero porque es un punto clave para observar las ballenas que se acercan hasta la costa.

Por ello, aunque su nombre en polinesio significa ‘el arrecife que emerge’, también se la conoce como “la isla de las ballenas”. Es la isla más septentrional de las Australes, de espectaculares paisajes naturales en su interior que se combinan con las playas y las aguas cristalinas donde las familias de ballenas jorobadas descansan desde julio a finales de octubre.

Las hembras amamantan a sus ballenatos o descansan en zonas poco profundas de Rurutu, y se los puede ver sobre lechos de arena o los fondos coralinos, sin duda un entorno fabuloso.

Pero no es ésta la única razón para acercarse a esta isla paradisiaca: la gastronomía, la cultura, sus cuevas y lagunas o el único hotel de las Australes edificado en piedra coralina son otros de sus atractivos.

Me ha bastado ver unas cuantas fotografías del lugar para quedar prendada del mismo, con unas playas y aguas que recuerdan a las caribeñas, pero con un paisaje más exótico y además mucho menos masificado. Estaría bien tomarse unas vacaciones aquí...

Vía | Tahiti Tourisme
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Debo confesar que cada semana miro al menos un ratito de Supervivientes. Pero más que por afición al reality, por afición a la locación donde graban el programa que me parece un sitio fascinante.

La semana pasada grabaron una prueba donde los concursantes colgaban encima de una cascada impresionante, lo cual me llevó a preguntarme, en qué lugar concretamente del Caribe queda este lugar paradisíaco.

La mayor parte del programa, donde los concursantes “sobreviven” transcurre en Cayo Paloma, una pequeña isla de 250 metros cuadrados perteneciente al arrecife de Cayos Cochinos ubicado sobre la costa norte de Honduras.

El arrecife está conformado por dos islas, Cayo Mayor y Cayo Menor, y 13 pequeños cayos: Bolaños, Timón, Chachahuate 1, Chachahuate 2, Largo por Arriba, Largo por Abajo, Culebra, Cordero, Redondo, Balfate, Gallo, Zacate y Paloma.

Allí se encuentra la segunda barrera de arrecife más grande del mundo llamada “los bosques tropicales del mar”, por lo que se ha convertido en un destino muy codiciado por los buceadores.

Ver mapa más grande

El conjunto de islas es un área protegida que ha sido declarada Reserva Biológica por el gobierno de Honduras. Por su difícil acceso, las islas, especialmente las más pequeñas, no han sido explotadas por el turismo conservando su estado natural, casi virgen. De hecho, en algunos de los cayos existen asentamientos de comunidades garifunas, habitantes que llegaron a Honduras hace más de 200 años.

Los concursantes del reality no son los únicos que pueden conocer estas bellezas naturales caribeñas. Quienes quieran visitar estas islas sin pasar penurias pueden alquilar una lancha desde el puerto de Ceiba (Honduras) para recorrerlas o alojarse en los hoteles Plantation Beach Resort ubicado en la isla más grande (Cayo Cochino Mayor) o en el Cayos Cochinos Resort, en Cayo Monitor, muy cercano al Cayo Chachauate.

Más información | Visite Honduras | Honduras.com
Más información | Cayos Cochinos.org

Al noreste de Vietnam, en el Golfo de Tonkin, existe una bahía formada por un conjunto de más de tres mil islotes que fue reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO en diciembre del 2004: Hablamos de la Bahía de Halong. Pero hoy concretamente queremos centrarnos en la Isla de Cát Bà, la mayor de la zona, y el Parque Nacional que recibe el mismo nombre.

La gran belleza de la isla y de su sobrecogedor entorno, ofrecen al viajero la oportunidad de evadirse, aunque sea por unos días, en uno de los cada vez más escasos paraísos de nuestro planeta.

En Cát Bà podemos alojarnos a muy buenos precios en algunos de los más que recomendables aunque austeros hoteles del núcleo principal, con unas espléndidas vistas a la bahía y a los pueblos flotantes de pescadores.

Cát Bà también ofrece a los visitantes una gran variedad de pequeños establecimientos en los cuales no podemos perdernos las numerosas ofertas de pescado fresco cocinados según la especialidad del lugar. Aunque podamos pensar que se trata de una zona masificada por el turismo, la verdad es que Cát Bà ofrece la mayor parte del año un ambiente muy relajado, en el cual cada uno podrá desconectar y adentrarse en el ritmo agradable local.

Otra experiencia que no nos debemos perder es la de compartir un pequeño barco y visitar más a fondo la bahía durante un día. En estas excursiones descubriremos bahías escondidas de aguas esmeralda, en las que nadaremos y a las cuales sólo se puede acceder atravesando un túnel natural en la roca cuando la marea está baja.

También visitaremos cuevas increibles que hay en algunos islotes y que exploraremos con antorchas de fuego. Y por supuesto, la gran experiencia de compartir el día, la comida y la bebida (con deliciosa cerveza vietnamita) con la tripulación: normalmente cada barco es gobernado por dos o tres personas de una misma familia. Pasar un día con ellos, ayudándoles incluso a realizar pequeñas tareas de navegación, es realmente divertido y una manera diferente y más próxima de acercarnos a la maravillosa gente de la isla.

Si algún día vais a Vietnam, merece la pena desviarnos tres o cuatro días para visitar Halong y Cát Bà. Además se puede llegar fácilmente en un día desde Hanoi, que es la capital del país.

Sitio Oficial l Isla de Cát Bà
En Diario del Viajero l La Bahía de Halong, el lugar donde se oculta el dragón, El Teatro de las Marionetas Sobre el Agua en Hanoi

Si nos preguntaran de golpe cuál es la isla más alta del mundo, tal vez pensaríamos en Hawaii o alguna otra donde sus picos dibujen un perfile elevado.

Pero la sorpresa está en que la isla más alta del mundo es la Isla del sol, en Bolivia. En términos absolutos, contando desde el nivel del mar no hay ninguna que la supere. Se encuentra ubicada en el corazón del Lago Titikaka y para llegar a ella hay que trasladarse desde La Paz a la localidad de Copacabana y luego cruzar en barca.

La Isla del Sol es una reserva por lo que la visita debe ser muy respetuosa. Allí encontraremos las ruinas incas de “Iñacuyo” con estatuas que honraban el sol y la luna que, según la tradición, fueron moldeadas respectivamente del oro y de la plata. La leyenda también dice que el Dios Viracocha ordenó a la luna que se levantara cada día desde el cielo de esta isla.

Uno de los puntos más interesantes es sin dudas el Templo del Sol o Chinkana, (foto) un complejo de laberínticas ruinas incas dedicadas al gran dios del sol.

Según la tradición, desde la Roca de los Orígenes salieron Manco Capac y Mama Ocllo a fundar la ciudad del Cuzco.

Subiendo por las escalinatas de Yumani se llega a la parte alta de la isla donde existe una fuente de agua de la época precolombina y se obtienen vistas espectaculares del Lago Titikaka.

La mayor parte de la isla está poblada por indígenas de origen quechua y aymara, ambos dedicados a la artesanía y pastoreo, los idiomas que hablan son las lenguas ancestrales, como el quechua y aymara, como también el español.

Frente a las Isla del Sol, se encuentra la pequeña Isla de la Luna En la época del Imperio Inca contaba con un templo denominado Iñac Uyo o Palacio de las vírgenes. Allí las mujeres escogidas aprendían variados oficios ( sobre todo el tejido). Ellas podían llegar a ser las esposas secundarias del Inca. Se dice también que podían ser empleadas para el sacrificio. A esta isla sólo podía entrar el emperador Inca, máxima autoridad del imperio.

Más info | Isla del Sol