Hay algo profundamente cautivador en las islas nacidas del fuego. Esa mezcla de paisajes abruptos, selvas verdes y un clima que asombra por sus contrastes, son lugares que aún conservan una conexión salvaje con la naturaleza, donde el mar y la tierra compiten por tu atención.

Cuando pensamos en este tipo de lugar, Hawaii es, sin duda, la referencia que primero puede venir a nuestra mente. Y si alguna vez te ha atraído su belleza tropical pero te han frenado la distancia o el presupuesto, existe una alternativa mucho más cercana, igualmente espectacular y todavía poco masificada: las Azores.

Estas islas se han convertido en los últimos años en el destino favorito de quienes buscan un destino cercano para dejarse sorprender por su naturaleza exhuberante. Y aunque como es lógico, julio y agosto son los meses con mayor afluencia de visitantes, pero aún están muy lejos del bullicio y las aglomeraciones que suelen encontrarse en otros destinos de la península, incluso en plena temporada alta. 

Islas Azores: la joya portuguesa ideal para explorar en cualquier momento del año

Angra Do Heroismo| Concierge.2C - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Enlace

Estas islas, conformadas por un grupo de nueve islas volcánicas desperdigadas en pleno Atlántico Norte, son un destino que mezcla la exuberancia de los trópicos con la calma de la vieja Europa. Situadas a unos 1.400 kilómetros al oeste de Lisboa, estas islas forman parte de la Macaronesia, al igual que Madeira y Canarias.

Cada isla tiene su propio carácter, pero todas comparten una topografía asombrosa: lagos de cráter con aguas turquesas, acantilados envueltos en niebla, campos verdes salpicados de hortensias azules, fuentes termales naturales y volcanes dormidos (o casi). En São Miguel, la isla principal, es posible desayunar con vistas a una caldera inmensa y terminar el día flotando en piscinas geotermales entre helechos.

A diferencia del calor aplastante que domina buena parte del sur de Europa durante el verano, el clima en las Azores es sorprendentemente suave. Entre junio y septiembre, las temperaturas rondan los 22-26°C, con noches frescas y brisas constantes que hacen que dormir sin aire acondicionado sea un placer. Durante el día tampoco es común tener un sol abrasador, ya que las nubes van y vienen, y la lluvia puede aparecer sin avisar, pero eso es parte del encanto. Esta humedad, combinada con el clima templado, es lo que mantiene el paisaje intensamente verde.

En Diario del Viajero

Las calas más paradisíacas de España y con las aguas más cristalinas para conocer este verano

Qué hacer en las Islas Azores

Volcán Pico Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 de, Enlace

La puerta de entrada principal al archipiélago es el Aeropuerto de Ponta Delgada (PDL), en la isla de São Miguel, que recibe vuelos directos incluso desde ciudades como Madrid.

Una vez allí, moverse entre islas se puede hacer fácilmente en avión, gracias a los vuelos internos que conectan diariamente las nueve islas. En las rutas más cercanas, como entre Faial, Pico y São Jorge, también es habitual usar ferris, especialmente en verano. Para explorar bien cada isla, lo más recomendable es alquilar un coche, ya que el transporte público es limitado y no llega a muchas de las zonas más interesantes.

Subir al Volcán Pico

El volcán Pico, la montaña más alta de Portugal con 2.351 metros, es uno de los mayores retos para los amantes del trekking. La subida se realiza en unas 3 a 4 horas, más el descenso, y exige una buena forma física, pero las vistas desde la cima, con el mar extendiéndose hasta el horizonte y otras islas visibles en días claros, compensan el esfuerzo. Además, si haces la subida de madrugada, es posible ver amanecer desde la cumbre, una experiencia inolvidable.

Senderismo

Las islas están atravesadas por una red de senderos bien señalizados que serpentean a través de volcanes, bosques de laurisilva, acantilados escarpados y, sorprendentemente, campos de té (los únicos de Europa). En São Miguel, una de las rutas más populares es la del Lagoa do Fogo, que ofrece vistas espectaculares del lago volcánico enclavado en un cráter. En Flores, los senderos que conectan cascadas y lagunas de montaña son de una belleza casi cinematográfica. São Jorge, por su parte, es un paraíso para los caminantes, con rutas que descienden desde lo alto de la isla hasta sus famosas fajãs, formaciones geológicas planas al pie de los acantilados.

Buceo y snorkel

La actividad volcánica ha creado un fondo marino espectacular, con túneles de lava, cuevas submarinas y arrecifes donde habitan peces de colores, rayas, meros e incluso tiburones azules. En Santa Maria o Pico se pueden hacer inmersiones para todos los niveles, incluyendo puntos tan especiales como la reserva de Baixa do Ambrósio. También hay opciones más relajadas de snorkel en calas de aguas cristalinas, como en la zona de Vila Franca do Campo, dentro del cráter marino.

Avistamiento de cetáceos

Las Azores son una de las mejores regiones del mundo para el avistamiento de ballenas y delfines. Durante todo el año, se pueden observar varias especies de cetáceos, incluyendo el cachalote, la ballena azul (en primavera), y numerosos grupos de delfines que a menudo se acercan a las embarcaciones. Las salidas suelen realizarse desde puertos como los de Ponta Delgada (São Miguel) o Horta (Faial), y están guiadas por biólogos marinos que explican el comportamiento de los animales y el ecosistema marino del archipiélago.

Termas naturales

São Miguel es la reina de las aguas termales. En el valle de Furnas, puedes bañarte en la famosa Poça da Dona Beija, una serie de pequeñas piscinas cálidas al aire libre, o en el entorno de cuento del parque Terra Nostra, rodeado de una vegetación exótica casi centenaria. Estas aguas sulfurosas tienen propiedades terapéuticas, y son especialmente reconfortantes tras una caminata. También hay piscinas termales naturales junto al mar, como en Ferraria, donde el agua caliente brota entre las rocas volcánicas y se mezcla con el océano.

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Un gigante de agua en la naturaleza: esta es la cascada más alta de España que tienes que ver una vez en la vida

Cuánto cuesta unas vacaciones en las Azores

En términos de precios, las Azores ofrecen una excelente relación calidad-precio. Los vuelos desde Madrid o Barcelona hasta São Miguel pueden encontrarse desde los 150 hasta los 300 euros ida y vuelta si se reservan con tiempo. El alojamiento varía según la isla y el estilo, pero se puede dormir en un hotel boutique o en una casa rural encantadora por entre 70 y 120 euros la noche.

Comer fuera también es accesible: por unos 20-25 euros por persona es posible disfrutar de una comida completa con pescado fresco, marisco o platos típicos como el cozido das Furnas, que se cocina bajo tierra con vapor volcánico. Alquilar un coche es prácticamente imprescindible para explorar las islas y los precios rondan los 30-50 euros diarios, y aunque la gasolina tiene un precio ligeramente superior al de la península, sigue siendo razonable. Las excursiones organizadas, como las salidas en barco para avistar cetáceos o las rutas guiadas por senderos, suelen costar entre 40 y 80 euros.

Destinia quiere que viajes por mucho menos y tiene promociones tan interesantes como este paquete con vuelo, traslados y alojamiento a la isla de Terceira en las Azores durante 8 días por 169 euros.

Esta preciosa isla está cargada de historia, monumentos y verdes paisajes como el Monte Brasil. Pero además ofrece entretenimiento para los más deportistas ya que puedes realizar submarinismo, surf y vela entre otras. No dejes de visitar sus piscinas formadas por el encuentro de la lava con el mar.

Todo por 169 euros si te apetece reservar en el mes de Octubre, fecha en la que se aplica la oferta para vivir 8 días en las Azores inolvidables, en un hotel de 3 estrellas con desayuno incluido, un plan de lo más atractivo por muy poquito gracias a Destinia.

Todos los domingos tienes una cita con Compañeros de ruta para descubrir los mejores viajes, escapadas y planes vistos por la red. Una buena manera de estar al tanto y conocer de primera mano las experiencias de otros viajeros. Hoy nos vamos hasta Cantabria, La Mancha..., pero también pasamos por las Islas Azores o Venice Beach.¡No te lo pierdas!

• Empezamos nuestro recorrido con la bella Cantabria, un destino a tener cuenta para esta primavera o verano. En Guías para Viajar nos dan los mejores consejos para viajar a Cantabria y repetir año tras año.

• Seguimos por España y con el blog Guías para viajar. Para los que están planificando una escapada os recomendamos echar un vistazo a 7 lugares pintorescos y con encanto para descubrir en La Mancha. Descubrirás un montón de rincones manchegos muy pintorescos y llenos de atractivo.

• Viaja por libre nos descubre un lugar 'desconocido': La Gruta de las Maravillas de Aracena (Donde viven las hadas). La Gruta de las Maravillas de Aracena está en Huelva; en pleno centro histórico y bajo un cerro donde se alza el Castillo de Aracena. La gruta es un lugar mágico con estanques de agua azul turquesa totalmente transparentes.

• Dejamos España para irnos hasta Portugal, más concretamente hasta las Azores. Desde el blog Lápiz Nómada nos cuentan las diez cosas qué debes ver en Terceira en siete días. Una manera genial de descubrir todos los secretos de las Islas Azores.

• Viajera Digiftal propone una escapada muy interesante cerca de España. Se trata de Carcassonne, una joyita del sur de Francia. Carcassonne es conocida por su ciudadela amurallada, de hecho es la mayor fortificación medieval de Europa y fue declara Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1997.

• Mola Viajar nos cuentan qué ver en Venice Beach y alrededores. Los canales de Venice y Muscle Beach son los lugares más destacados. Completan el post con diferentes consejos para disfrutar al 100 % de la zona.

• Por último, nos vamos hasta Napolés y la Campania de la mano de Mil Viatges. Descubre qué visitar y ver en los alrededores de Nápoles y la Campania en seis días. Un viaje muy completo en el que no estarás ni un momento quieto.

Si tienes un blog de viajes o conoces alguno que quieras que recomendemos, puedes enviarnos la información a través de nuestro formulario de contacto para incluirlos en nuestros próximos Compañeros de ruta o dejar un comentario en este post. ¡Feliz domingo a todas!

Fotos | Pixabay
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Las Islas Azores son un buen destino para pasar unas vacaciones relajadas y cerca del mar. Una de las islas más bonitas es la de Santa María, fue la primera en ser descubierta y en estar poblada. Sus playas doradas y sus aguas azul turquesa marcan la diferencia con el resto de las islas del archipiélago.

Santa Maria, la isla del sol

La isla de Santa María fue descubierta por Diogo de Silves en un viaje de regreso desde Madeira en el año 1427. La isla tiene una superficie de 97,5 km² y unos 6.500 habitante. Su capital, Vila do Porto, es una de las villas más antiguas de las Azores.

La isla de Santa Maria forma parte del Grupo Oriental del archipiélago de las Azores, junto con la isla de San Miguel. Sus campos verdes, las chimeneas de las casas encaladas, el ocre oscuro de la tierra, sus tradiciones, el dorado de las playas y el agua turquesa hacen de esta isla un lugar único en Las Azores.

Santa Maria es la isla de las Azores que se encuentra más al sur y más al oriente, por lo que tiene un clima más cálido y seco. Por dicha razón, la tierra es más árida y la vegetación más seca, en tonos amarillos, por ese motivo también se la conoce como la Isla del Sol.

Santa Maria fue la primera isla de las Azores en formarse, en sus rocas volcánicas y sedimentarias se puede observar su pasado geológico. Esto mismo se puede ver en Pedreira do Campo, donde hay una filtración basáltica a más de 100 metros de altitud y que alberga en su interior un montón de fósiles de organismos marinos.

La isla tiene dos áreas con relieves y características diferentes: una zona aplanada y con cotas más bajas a poniente, donde está Vila do Porto, el aeropuerto y las parroquias de San Pedro y de Almagreira. La otra parte de la isla tiene una vegetación más exuberante, que incluye el macizo de Pico Alto, el punto más alto de la isla con 590 metros de altitud. En dicha región están las parroquias de Santa Bárbara y de Santo Espírito.

Los imprescindibles de Santa Maria

En la isla de Santa Maria no puedes dejar de visitar los llamados “barreiros", unas coloraciones rojizas y naranjas con aspecto árido y de naturaleza arcillosa. El más famoso es el Barreiro da Faneca, también conocido como "el desierto rojo". Esta zona está considerada como un área de Paisaje Protegido Único en las Azores, que incluye las bahías de Raposo o Tagarote.

En la Ribeira de Maloás se pueden ver en su máximo esplendor las formas volcánicas de la isla. Este valle fluvial se caracteriza por tener una cascada de unos 20 m de altura. Santa Maria también es conocida por su costa recortada y con altas puntas rocosas. Sus bahías tienen aguas calmadas y cristalinas. Os recomendamos visitar las bahías de Cré, de Raposo y de Tagarote, aunque hay muchas más.

En San Lourenzo, podrás completar la belleza natural y salvaje de una bahía en forma de anfiteatro. También se pueden ver las viñas cultivadas en terrazas colocadas cuesta arriba. Esta zona también alberga una increíble playa de arena blanca y piscinas naturales.

La playa más famosa de Santa Maria es la Praia Formosa, un lugar que destacada por su arena clara. Esta playa es una rareza en las Azores, donde predominan las playas de arena en color negro de origen volcánico. Tiene aguas limpias, poco profundas y cristalinas. Además, dispone de una zona de ocio.

Vila do Porto conserva algunos vestigios del inicio del asentamiento en la isla, que se pueden ver en algunas casas con puertas ojivales y ventanas de líneas manuelinas. Una vez allí, debes visitar la Iglesia Matriz de Nuestra Senhora de la Asunción, una de las más antiguas de las Azores y el Fuerte de San Blas. En Anjos, puedes ver su bonita bahía, una estatua dedicada a Cristóbal Colón o la Ermita de Nuestra Señora de los Ángeles.

Por último, te recomendamos disfrutar de las casas tradicionales de Santa Maria, inspiradas en la arquitectura tradicional del Alentejo y el Algarve. Estas casas destacan por una forma rectangular donde despunta una chimenea cilíndrica asentada en una pirámide incompleta.

La isla de Santa Maria es un lugar excelente para practicar actividades como surf, windsurf, esquí acuático, vela, pesca y caza submarina, buceo, parapente...

La gastronomía de Santa Maria

El plato más conocido de Santa Maria es el "caldo de nabos" que se elabora con un nabo local, agua, carne de cerdo, panceta, boniato y chorizo. El caldo se sirve en un plato, debajo de unas rebanas de pan, y el resto de los ingredientes se sirven en una fuente aparte.

También destacan las Sopas de Imperio, el marisco de la zona, como el cavado, la langosta, las lapas y las tracas. En la isla se cultiva un melón que ha ganado fama con el tiempo por su sabor. En cuanto a los dulces, destacan los bizcochos encanalados,biscoitos de orelha, bizcochos blancos...

Fotos | Carlos Luis M C da Cruz, Ruben JC Furtado, Visitazores
Vía | VisitPortugal
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Las vacaciones de Semana Santa acaban de terminar pero hay aún mucho mundo por ver y lo mismo este es un maravilloso momento con poca gente y buen clima, así que nos hemos dado una vuelta por la red viendo que proponen esos otros viajeros que son nuestros Compañeros de Ruta y hoy os traemos tres islas muy distintas y para equilibrar tres escapadas nacionales para no perderse.

Por supuesto esta sección no existiría sin vosotros, así que si tenéis un blog de viajes y queréis que le echemos un vistazo para valorar su inclusión en nuestro especial de cada domingo, no tenéis más que poneros en contacto con nosotros.

• Se acabó la Semana Santa y vuelve la paz a muchos lugares que se llenaron hasta los topes. Gracias a Carpe Diem descubrimos cómo es Formentera fuera de temporada.
• Y siguiendo con las islas nos vamos un poco más al norte, a la verde Irlanda con Mochileando por la Vida, que hacen un maravilloso recorrido de Bray a Greystones, una ruta por acantilados de la isla.
• Una isla más hoy de mano de Millán Dasairas, que nos propone senderismo por la Levada das 25 fontes e do Risco, en Madeira, la isla a descubrir en la que puedes tener sol, paz y deporte. Y poncha.
• Totalmente interesante es la recomendación de Paco y Vero de visitar en el mes de mayo Ronda Romántica, la feria de los bandoleros que se celebra en la localidad andaluza. No dudamos ni un minuto que os va a encantar.
• Y también la opción de turismo interior que propone Kris por el Mundo para visitar las Hoces del río Duratón y la Ermita de Frutos en Segovia. Una escapada rápida de fin de semana para disfrutar de las maravillas de nuestra península.
• Además si os queda tiempo siempre lo podéis combinar con un viaje a Puebla de Sanabria en Zamora, que ya nos han preparado la visita en A un clic de la aventura.
• Alucinados con a entrevista que hay en La Bitácora Viajera a dos jubilados de más de 70 y mochileros: abrieron blog, agarraron la mochila y al sudeste asiático.

Imagen | Alexander Baxenavis
En Diario del Viajero | Compañeros de Ruta

Vamos un rato de viaje a las Azores porque en isla Graciosa, la segunda más pequeña y la más plana del archipiélago, sobresale un volcán con una plaza de toros en su cráter. Sí, es tal y como lo acabas de leer: en mitad del verde que inunda la isla que, por contra, es conocida como isla Blanca, los habitantes han aprovechado la forma natural del volcán para construir una plaza de toros.

A continuación te contamos más sobre este lugar único que los viajeros amantes de los toros, o mejor dicho, de la tauromaquia, deberían apuntarse como próximo destino. Y, probablemente, el único sitio donde nunca pensarías que se puede construir una plaza de toros.

Los habitantes de Graciosa debieron ver la similitud entre el cráter de un volcán, de violentas erupciones de lava, con una plaza de toros, de violentas corridas de toros. O puede que pensaran en que ambas tienen forma de cono invertido. Con esa idea en la cabeza, solo tuvieron que nivelar el terreno en el fondo y construir gradas a los lados del cráter para tener una plaza de toros en la isla, o mejor dicho, un "cráter de toros".

Bueno, ¿y cómo se llega hasta la plaza de toros de Santa Cruz da Graciosa? Pues por una carretera que atraviesa la densa vegetación y termina directamente en la entrada del ruedo.

¿Todavía no te lo crees? Entonces mira el siguiente mapa:

Hay que tener en cuenta la remarcada tradición religiosa de la isla, también presente en el nombre dado al volcán: Monte de Nuestra Señora de la Ayuda, en portugués, Nossa Senhora da Ajuda. Y que incluso el propio monte está salpicado de capillas. Todo muy religioso, sí, excepto la plaza de toros.

A pesar de que el Monte da Nossa Senhora da Ajuda mide 405 metros, la isla Graciosa es la más plana de las Azores y la segunda más pequeña con solo 60,7 kilómetros cuadrados y 38,9 kilómetros de costa. Además, fue declarada Reserva Mundial de la Biosfera en 2007.

Su principal población es Santa Cruz da Graciosa, un pequeño pueblo de calles tranquilas y casas blancas donde no es difícil perder la noción del tiempo. Es precisamente por el blanco de sus casas por lo que se le conoce como la isla Blanca, a pesar de que el color predominante en la isla es el verde, al estar cubierta de vegetación.

Fotos | José Luís Ávila Silveira/Pedro Noronha e Costa y Angrense
Vía | Atlas Obscura
En Diario del Viajero | Guía básica de las Islas Azores

Llegamos al final de nuestro largo paseo por las Islas Azores. Visitaremos las últimas dos islas: Flores y Corvo, para dejar algunos consejos prácticos para tu visita al archipiélago portugués.

Islas Azores: Flores

Esta pequeña isla es la Naturaleza en estado primitivo: abruptos picos y montes que bajan hacia la costa en forma de acantilados; siete lagunas, cascadas (que pueden descenderse) y el tapiz multicolor de sus flores.

La roca volcánica ha esculpido cráteres y ha ayudado a construir sus casas. En los pueblos de Santa Cruz y Lajes podrás ver muchas casas con piedras negras en sus muros (muchas construidas en el siglo XV). En ésta última, te recomendamos observar en detalle la iglesia Nossa Senhora do Rosário (s.XVIII) y su hermoso frente de azulejos. Disfrutarás de caminar por lo alto de los acantilados muy cerca de pequeños pueblitos como Fajazinha o Fazenda das Lajes.

Y desde lo alto, ver las piscinas naturales que la lava ha dejado en la orilla para que disfrutes de un baño. Pero no dejes la isla de Flores sin conocer Rocha dos Bordoes: un cerro que se levanta de una forma singular, con curiosas formaciones y adornado por diversos cursos de agua y calderas de agua sulfurosa, conocidas en la zona como Águas Quentes.

Para ver la mejor cara de la isla, te recomendamos un recorrido por mar. Sólo así podrás disfrutar del arco de Santa Cruz de Flores o el islote de Maria Vaz, o se puede entrar en la Gruta dos Enxaréus. Igualmente, tendrás vistas asombrosas de la isla desde el mirador del Monte das Cruzes.

Islas Azores – Isla de Corvo

Islas Azores: Corvo

La isla más pequeña de las Azores tiene 6,24 km de largo y 3,99 km de ancho máximo. Su superficie ovalada y alargada en dirección norte-sur ocupa un área de 17,1 km2 y tiene apenas 488 residentes (2008). Corvo forma, junto con la isla de Flores, que está a una distancia de 17,9 km, el grupo occidental de las Azores.

A Corvo se la conoce como “la isla valiente“ por diversos episodios de su extensa historia. Es también, la única isla-volcan de las Azores. Su superficie está constituída por una masa volcánica principal, una caldera en su cima (llamada Caldeirão) y con cerca de 20 conos volcánicos secundarios en los flancos y en su interior. Tal vez por ello, y por la tozudez de su tierra, el paisaje es bastante despoblado de vegetación. El verde bajo y los muros de piedra basáltica negra dominan los escenarios. El ambiente agrícola se verá bien reflejado en los alrededores de Vila do Corvo, la única localidad de la isla.

Caldeirão es el principal elemento paisajístico de la isla y es el resultado del colapso del volcán central de Corvo. Esta caldera volcánica tiene una forma elíptica, con un diámetro máximo de 2,3 km y una profundidad de 305 metros. Su interior lo ocupa una laguna poco profunda y varios conos volcánicos de pequeña dimensión que recortan la masa de agua. Del mirador de Caldeirão es posible observar esta vasta depresión volcánica y disfrutar de la calma silenciosa que caracteriza este lugar remoto.

Islas Azores: consejos

En el primer post sobre las Islas Azores, hemos dejado ya algunas ideas sobre cómo llegar y moverte entre las islas, sobre su clima y algo sobre su extensa historia.

Como consejo práctico para saber qué llevar en la maleta si vamos a las Azores, se habrán dado cuenta que el ambiente es absolutamente casual e informal. Será mejor llevar ropa ligera y tal vez llevar un poco de abrigo para las noches atlánticas. Recordemos que el clima es bastante estable todo el año aunque de ocyubre a abril, que son los meses con lluvias más frecuentes, será necesario agregar un chubasquero.

No olvidemos en todo momento, el gorro, las gafas y el protector solar.

Con respecto a la gastronomía del lugar no será sorpresa descubrir la amplitud de la carta de pescados y mariscos. Los dulces tienen una larga tradición así como los quesos típicos como los de la isla de Sao Jorge, las frutas tropicales y el aromático té producido en la isla de San Miguel. No olvidemos los vinos del archipiélago: blancos, tintos y el aguardiente de la isla Graciosa.

Esperamos que con esta breve guía de las Islas Azores, tengas un principio de información para organizar tu visita. Aquí te dejamos los posts anteriores de esta serie:

• Guía básica de las Islas Azores (I): generalidades, historia, clima, transporte

• Guía de las Islas Azores (II): Santa María, San Miguel, Terceira.

• Guía básica de las Islas Azores (III): Pico, Graciosa, San Jorge, Faial.

Fotos | Julen Iturbe-Ormaetxe y Manuel García

Vamos a continuar el recorrido virtual por las Islas Azores que iniciamos hace unas semanas. Hemos hablado de su ubicación, su historia, su clima y cómo llegar a ellas. Hemos dado un pantallazo a 3 de sus islas: Santa María, San Miguel y Terceira. Y hoy vamos a seguir conociendo a las Azores.

Islas Azores: Pico

Una isla con historia e historias. Leyendas y cuentos que hablan de balleneros y cachalotes gigantes, de siglos en que la fe levantaba tantas iglesias por aquí. De pueblos que parecen dormidos en esas leyendas: Lajes, Sao Roque, Madalena.

Algo de todo aquello puede revivirse en dos pequeños museos que cuentan el pasado ballenero de la isla de Pico. Una isla que ha sabido domar la fiereza de su tierra volcánica para labrar en círculos y hacer producir allí sus viñas. El paisaje único de sus viñedos ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El perfil de la isla está dominado por el cono volcánico del Pico de 2.351 metros de altura. Su tierra está llena de maravillas naturales como las profundidades de sus galerías de lava, de las más extensas del mundo y que pueden visitarse.

Isla Graciosa, Azores

Islas Azores: Graciosa

La pequeña y verde Graciosa encierra paisajes para no olvidar. Sus costas recortadas, las laderas pobladas de viñas y su interior invitan a pasear. Uno de los paseos imperdibles es hacia la Furna do Enxofre para meternos en el cráter de un antiguo volcán extinguido y su misteriosa laguna subterránea.

Las calles de casas blancas del pueblo de Santa Cruz están como dormidas en el tiempo. La iglesia matriz conserva paneles pintados del siglo XVI, como magníficas muestras de arte portugués. Un escenario ideal para unas vacaciones a ritmo lento, dejando pasar el tiempo y disfrutando del buen clima y la mejor mesa. El menú debe incluir los vinos blancos y tintos de Graciosa, acompañando el pescado fresco para terminar con los dulces locales.

Faja do Ouvidor, San Jorge, Azores

Islas Azores: San Jorge

Esta isla parece un barco estrecho y largo sobre el gran océano. Sus costas acantiladas y su interior verde hacen el lugar ideal para los amantes del senderismo y las vacaciones en la naturaleza. Los caminos serpentean por arboledas y sierras como la del Topo para luego bajar hacia sus pueblos pegados al mar, allá abajo. Faja de Santo Cristo, Faja dos Cubres o Faja do Ouvidor son algunos de ellos.

El interior ofrece muchas oportunidades para acercarse a las tradiciones y artesanías de la isla: fábricas de queso (los famosos quesos de la isla), talleres de tejidos donde conseguir mantas y colchas de diseños heredades por generaciones. San Jorge esconde algunos secretos que podemos imaginar al ver, por ejemplo, la torre de una iglesia sepultada por antiguas erupciones volcánicas.

Faial, Azores

Islas Azores: Faial

Cosmopolita y vibrante. Faial nos reencuentra con el vértigo de la ciudad, de la fiesta y el ambiente internacional y extrovertido de los grandes puertos. En Horta, por ejemplo, tendremos el trajinar de todo tipo de barcos que se acercan a su puerto desde todos los mares. A corta distancia, podemos perdernos por sus calles de casas blancas y rojos molinos.

Desde aquí parten también los barcos de observación de mamíferos marinos que abundan en sus aguas gracias al alimento de las corrientes que circundan estas islas. Faial es una de las islas más buscadas por los amantes del submarinismo por la riqueza de sus subsuelos. En agosto se lleva a cabo una original competición: en la Semana del Mar se enfrentan canoas balleneras en una carrera frente a sus costas.

Queda mucho de las Azores por conocer. Nuestro paseo continuará en breve.

Fotos | Zé Pinho, Giam, Eric-Pc y Andres Rueda En Diario del Viajero | Guía básica de las Islas Azores (I) En Diario del Viajero | Guía básica de las Islas Azores (II)

Seguimos tomando nota de los datos que nos puedan ayudar en una visita a Islas Azores. En este caso daremos un corto recorrido por las islas que componen este archipiélago.

Islas Azores: Santa María

Santa María es una isla de bahías profundas y, dicen, las playas más bellas de las Azores. Es un destino buscado por desportistas por las especiales condiciones para realizar surf, vela, windsurf, submarinismo o parapente.

Asimismo, sus paisajes llaman a un turismo tranquilo. Las laderas cubiertas de terrazas con viñedos, las llanuras desnudas, los caminos silenciosos.

Las poblaciones de la isla llevan una vida sosegada: Vila do Porto, Santo Espírito, Anjos y Sao Pedro. Visitas obligadas para conocer sus iglesias, conventos y fortalezas. Tomate tu tiempo y baja los escalones hasta la Bahía de Sao Lourenco. Vale la pena.

Islas Azores: San Miguel

Ponta Delgada, Azores

Tal vez la más cosmopolita y “urbana” de las islas. La vida se concentra en Ponta Delgada, el corazón turístico de la isla y donde se reúne la mayoria de los servicios al viajero.

Del otro lado de la isla está Ribeira Grande con una pequeña iglesia que es digna de visitar. Pero la isla encerra muchas otras atracciones. Por ejemplo las llamadas furnas. En el Valle de las Furnas encontrarás un amplio cráter con un a vegetación exhuberante y las furnas, vertientes de vapor caliente.

En su interior, además de campos de golf, dentente a visitar las únicas plantaciones de piña y de té de Europa y numerosas lagunas. Las frutas tropicales están presentes también en la cocina de Azores en mermeladas y dulces, muchos de ellos hechos en los conventos de la isla.

Islas Azores: Terceira

Terceira, Azores

La historia ha dejado huella en Terceira. En sus pueblos e iglesias podremos leer algunas páginas donde los protagonistas son navegantes y los escenarios galeones en ruta desde América. Las calles mantienen ese ambiente de los siglos XVI y XVII ya que es uno de los primeros ejemplos de urbanismo europeo. Sus calles rectilíneas conservan una gran herencia. Tanta que Angra do Heroísmo ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad.

Iglesias, palacios y museos se unen a las murallas de la fortaleza para llevarnos a batallas de corsarios. Muchas otras muestras nos hacen viajar en el tiempo: la iglesia gótica de San Sebastiao, las capillas de San Carlos o Sao Bras, el centro histórico de Praia da Vitória.

De mayo a septiembre, Terceira vive de fiesta con festivales y celebraciones como la del Espirito Santo con la “coronación” del “imperador” con música y comida en abundancia. Y este es uno de los fuertes de la isla: su gastronomía a base de pulpos, carne de ternera y su propio vino, el vino de Biscoitos que cuenta también con su museo y catas.

Hasta aquí el recorrido de hoy. Nos quedan más islas para conocer. Lo haremos en el próximo post de esta serie que espera ayudarles a organizar un viaje a las Islas Azores. Continuará…

Fotos | JSome1, FR Antunez.
En Diario del Viajero | Guía básica de las Islas Azores (I)

El archipiélago de las Azores tiene origen volcánico y está situado en la conjunción de las plazas tectónicas de Europa, América y África. Una peculiar situación que le ha regalado a las islas algunos de los paisajes más curiosos que puedas encontrar. Demos hoy un paseo preliminar para conocer lo básico de las Islas Azores.

Hablamos de un archipiélago de 9 islas ubicado en pleno Atlántico entre Europa y América del Norte. Las Azores están situadas en el paralelo de Lisboa entre las latitudes 39º 43” y los 36º 55” Norte. La más grande (Isla de Sao Miguel) tiene poco más de 740 kilómetros cuadrados, y la más pequeña (isla do Corvo, una de las islas menos conocidas de Europa) apenas 17. En su superficie total de algo más de 2.300 kilómetros cuadrados, viven unas 240.000 personas.

El archipiélago está fisicamente separado en 3 grupos de islas. Más al oeste y al norte se encuentran Corvo y Flores. En el cento se define un pequeño grupo de 5 islas: Faial, Pico, Graciosa, Sao Jorge y Terceira; y hacia el este finalmente Sao Miguel y Santa María.

Islas Azores: Historia

La presencia de los portugueses en las islas se remonta al 1427 cuando las primeras carabelas llegaron a Santa María y Sao Miguel por donde se inició el poblamiento del archipiélago. Gracias a su posición estratégica, al abrirse la ruta al Nuevo Continente, las islas comienzan una etapa de desarrollo y también de luchas. En sus aguas se han desarrollado algunas grandes batallas navales entre leales a las coronas reinantes, corsarios y piratas.

En Santa María, por ejemplo, se detuvo Cristóbal Colón en su viaje de regreso a la Península después del Descubrimiento y se encuentra la antigua Capilla dos Anjos, donde se acercó a rezar (o a pedir clemencia divina, nunca lo sabremos)

Islas Azores: Clima

Las islas gozan de un clima templado todo el año, lo que nos asegura que podemos visitarlas en cualquier época sin mayores diferencias. El invierno no suele traer temperaturas menores a los 15 o 14 grados, mientras que el verano es muy llevadero con una media de 25 grados en agosto.

De octubre a abril es la temporada de lluvias, pero estas son pasajeras y suelen dar paso al omnipresente sol de su famoso “anticiclón”. Por lo que el vestuario necesario será simple y básico, con alguna prenda de abrigo para las noches marineras y un chubasquero por las dudas, y poco más.

Islotes de las Cabras frente a Terceira

Islas Azores: ¿Cómo llegar? ¿Cómo moverte allí?

Las islas están conectadas con vuelos regulares desde Lisboa y Madeira, así como desde otros aeropuertos de Alemania, España, Reino Unido o Suecia. También hay rutas aéreas que las conectan con algunas ciudades de Estados Unidos y Canadá.

Entre las diferentes islas hay servicios aéreos regulares de SATA-Air Azores, y por barco. Vía marítima hay muchas conexiones en ferries entre las cinco islas centrales, y algo menos con las más periféricas. Las empresas que brindan estos servicios son Transmaçor, Lda y Atlânticoline, S.A.

En todas las islas (salvo en Corvo) hay autobuses regulares y taxis, así como alquiler de coches. Las carreteras están en buen estado y aunque falta algo de señalización, por lo que es una alternativa muy buena para recorrerlas a tu aire. También se alquilan scooters para mayor comodidad y como algunas islas son realmente pequeñas, no te será difícil planear una vuelta completa parando allí donde te apetezca.

Los servicios de autobuses regulares tienen pocas frecuencias y en los fines de semana puede que ninguna. Sólo en las islas de Sao Miguel, Terceira y Pico al red es más completa. En la oficina de turismo local podrás recoger los horarios y paradas. De todos modos, las islas llaman a recorrerlas en libertad. sin horarios, con la mochila al hombro para hacer picnic en cualquiera de sus lugares naturales maravillosos, sin ataduras.

Seguiremos con nuestra guía básica de las Islas Azores con otros temas de interés. ¿Qué ver? Alternativas de turismo activo. Paisajes y alojamiento, etc.

Fotos | ArjaKo’s, Anibal Trejo
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