Debe ser muy difícil tener la responsabilidad de mantener el equilibrio entre conservación de un recurso en peligro, ayudar a la economía local y mantener las buenas relaciones con los gigantes del turismo mundial. Las autoridades de Ecuador han decidido tomar medidas y restringirán las estancias en Islas Galápagos a partir de febrero del 2012.

Principalmente se trata de que los barcos que incluyen a las Islas Galápagos en sus rutas internacionales de cruceros, no permanezcan una semana entera allí. A partir del año que viene sólo podrán hacer 4 noches/5 días en las islas por lo que deberán “levar anclas“ antes de tiempo.

Por ser un Parque Nacional, cualquier actividad económica debe ser regulada. Hubo que modificar el reglamento de parque nacionales ecuatoriano para poder restringir las estancias y las empresas de cruceros ya están notificadas que deberán ajustarse a los cambios en la programación de rutas a partir del año próximo.

El número de visitas a las Galápagos se ha mantenido cerca de los 150.000 turistas anuales durante las últimas 14 temporadas, y las visitas se han concentrado en las islas Isabela, Santa Cruz y San Cristóbal. Ahora se permitirá la accesibilidad a lugares como Santa Fé y Tagus Cove.

Además se ha decidido que barcos más pequeños puedan navegar por las islas Española, Genovesa y Fernandina y disfrutar del avistamiento de aves como el alcatraz patirrojo, albatros, cormoranes y mímidos.

Foto | Blinkingidiot
En Diario del Viajero | Snorkel en las Islas Galápagos

Las islas Galápagos son uno de esos lugares especiales que cualquier viajero sueña con visitar una vez en la vida. Este paraje frente a la costa ecuatoriana nos regalará maravillas naturales únicas en el planeta.

Soy de los que piensan que los océanos tienen una gran riqueza que ofrecer y muchos viajeros olvidan ese otro mundo que palpita bajo las aguas. Para aquellos que no bucean con botella de oxígeno no deben preocuparse porque únicamente haciendo snorkel disfrutaremos maravillas en las Islas Galápagos.

En este paraje los animales no se mostrarán tímidos y se acercarána nosotros, haciendo de esta superificial inmersión una experiencia que no olvidaremos.

Las personas que han podído vivir la experiencia de bañarse en estas aguas confirman que los lobos marinos se acercan a jugar amigablemente, pinguinos e incluso algún que otro tiburón, aunque estos último no garantizo que se vayan a mostrar tan amigables.

Cuidado con los pinguinos porque ellos aprovechan sus inmersiones acuáticas para hacer sus necesidades.

Video | Youtube
En Diario del Viajero | Cómo viajar a las Islas Galápagos por tu cuenta
En Diario del Viajero | Galápagos subacuática

Las ratas amenazan el ecosistema de las Islas Galápagos, uno de los paraísos mas bellos de la Tierra, situado a unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador.

Las ratas, sólo después del hombre (recibe 140.000 visitas anuales de turistas) y los perros, son la mayor amenaza para el frágil ecosistema de las Islas ecuatorianas de Galápagos y por ello un grupo de científicos ha lanzado un programa para proteger de roedores el archipiélago.

Si el programa contara con los recursos suficientes, la desratización se podría completar en un año en todo el archipiélago, pero al no haberlos, el plan podría tardar hasta dos décadas.

Recordemos que estas islas viven en permanente equilibrio ya que su hábitat está amenazado y, a pesar de llevarse iniciativas como el primer aeropuerto ecológico del mundo, es una zona muy sensible en permanente observación.

Parece mentira, pero el problema de las ratas y la amenaza de otras especies invasora puede acabar con el ecosistema de las Islas Galápagos.

Vía | El Mundo
En Diario del Viajero | Galápagos subacuática, Cómo viajar a las Islas Galápagos por tu cuenta

Al pensar en las Islas Galápagos slemos asociar imágenes de su fauna terrestre: sus tortugas, sus iguanas, lagartos y aves. Sin embargo, hay una maravillosa vida en las Galápagos subacuática.

En este magnífico vídeo podemos asomarnos a esa riqueza marina sin necesidad de mojarnos. Es gracias a la obra de Darek Sepiolo que ha conseguido mostrarnos, por ejemplo, la cantidad de tiburones y mantarrayas que deambulan cerca de las islas.

Recordemos que estas islas viven en permanente equilibrio ya que su habitat está amenazado y, a pesar de llevarse iniciativas como el primer aeropuerto ecológico del mundo, es una zona muy sensible en permanente observación.

Si quieres tomar contacto con las islas a tu aire, te recordamos algunos consejos que hemos dejado aquí en Diario del Viajero para viajar a las Islas Galápagos por tu cuenta.

Video | Vimeo
En Diario del Viajero | Islas Galápagos

Las famosas Islas Galápagos, que fueron declaradas Patrimonio Mundial en 1979, se incluyen desde 2007 dentro de la lista del patrimonio natural en peligro. Y es precisamente aquí en donde se construirá el año próximo el primer aeropuerto ecológico del mundo.

Realmente existe ya un aeropuerto aquí, construido en la Segunda Guerra Mundial en Baltra (la isla de las iguanas), donde llegan la mayoría de los turistas que van a las Islas Encantadas cada año. Sin embargo, dado el riesgo que está sufriendo la naturaleza en la zona, se van a remodelar sus infraestructuras para convertirlo en un “aeropuerto verde“.

Para poder llevar a cabo este proyecto, que estáría terminado para junio de 2011, será necesaria una inversión de unos 21 millones de dólares (15,55 millones de euros). Las principales novedades serán que la pista será de cemento en vez de asfalto, se utilizará energía eólica y solar, los techos serán de material refractario y no se utilizará aire acondicionado (la ventilación será por brisa).

Por otro lado, las islas se abastecen con energía eléctrica procedente principalmente de plantas termoeléctricas y de centrales eólicas.

El turismo (140.000 visitantes anuales) es uno de los factores que ha hecho que este archipiélago, considerado de los 100 lugares más bellos del mundo, se encuentre en riesgo medioambiental. Esta puede ser una buena iniciativa para reducir su impacto, al menos en parte.

Vía | Expreso
Foto | la nomada
En Diario del Viajero | Cómo viajar a las Islas Galápagos por tu cuenta
En Diario del Viajero | Una nueva tasa para visitar las Islas Galápagos
En Diario del Viajero | Los mejores aeropuertos del mundo

Siguiendo con nuestro repaso de los destinos favoritos de Diario del viajero, me toca el turno de mostraros cuáles son mis preferencias. Cada uno hemos elegido cinco lugares a través de los que podréis conocer las páginas de destino, la última novedad en el blog que esperamos os resulte atractiva. Y, por supuesto, que nos dejéis vuestros votos y comentarios.

Voy a hacer un repaso de cinco destinos deseados, deseados porque ya estuven en ellos y no veo el momento de volver, o deseados porque se incluyen en el listado de los viajes siguientes. Las razones que me impulsan a elegir estos cinco destinos son variadas, en unos me llama más la naturaleza, en otros la cultura, en otros los paisajes, también la monumentalidad y en todos el deseo de conocer y aprender.

En el camino para elegir mis viajes pendientes se han quedado muchos lugares, más o menos cercanos. Y aunque sólo he seleccionado tres, en realidad no sé si serían los elegidos a la hora de decidir tres hipotéticos últimos viajes. Aquí os dejo con los destinos de mis sueños cumplidos… y por cumplir.

La Riviera Maya mexicana

Para que un viaje sea inolvidable y se grabe con intensidad en nuestro interior, ¿que tiene que suceder? Para cada viajero habrá unos condicionantes distintos, desde la compañía adecuada a que el transporte no sufra retrasos. En mi viaje a la Riviera Maya mexicana sí hubo algún retraso de vuelos, pero por lo demás, no puedo poner ninguna pega.

El clima, el alojamiento, la gastronomía, las playas, los cenotes, los parques naturales, los pueblos, las gentes, las tradiciones, los vestigios culturales… todo hace de la Riviera Maya un destino idílico para movernos a nuestro aire, dejando el todo incluido sólo para cuando no podamos más. Porque hay que disfrutar de todo lo que esta zona de la Península de Yucatán tiene que ofrecer. Especialmente, empaparse de la cultura maya milenaria que asoma en muchos de sus paisajes, monumentos y sus tradiciones.

Viena

Algo similar a la Riviera Maya me sucede con Viena. El viaje a Viena salió perfecto. Perfecto porque en agosto el calor no nos machacaba. Perfecto por las animadas noches en la Plaza del Ayuntamiento, con proyecciones de los mejores conciertos de música clásica amenizados con riquísima cerveza y frankfurters. Perfecto por sus palacios y jardines. Perfecto por el paseo en la noria del Prater. Perfecto por un almuerzo sentada junto al Danubio. Por la tranquilidad de los cafés vieneses…

No puedo evitar la atracción por la ciudad imperial que conserva huella de su pasado a cada rincón. Disfruté admirando el Palacio Schönbrunn, el Belvedere, la Ópera, la Catedral de San Esteban, la Iglesia de San Carlos Borromeo o el Palacio Imperial Hofburg. Y de otros muchos rincones que no aparecen en las guías turísticas y que es preciso descubrir dejándose llevar por las calles de Viena.

Australia

Y pasamos de mis sueños cumplidos a mis deseos viajeros. Y dando un paso de gigante, pues me detengo nada menos que en Australia. Ya sé, casi todo un continente a mis pies, tendré que seleccionar… Pero no me importaría quebrarme la cabeza para ver qué veo y qué me pierdo de esta inmensa tirra de contrastes, donde podemos encontrar desde la vanguardia en arquitectura a pinturas rupestres aborígenes.

Eso sí, para poder ver “lo imprescindible” me hará falta un mínimo de 20 días, ¡ojalá el bolsillo permitiera que fuera más! Sydney cosmopolita, Kings Canyon y Alice Springs, Uluru fascinante, la gran barrera de coral, el lago Eyre, la región de los Kimberley que acogió a los primeros aborígenes, la isla de Tasmania o los numerosos parques nacionales que muestran la riqueza y variedad natural del país son algunas de las paradas. Menudo viaje…

La Estatua de la Libertad

Creo que fue de pequeña, al ver el impactante final de “El Planeta de los simios”, cuando la Estatua de la Libertad empezó a llamar mi atención. Después he ido aprendiendo un poco más de ella, como que su nombre completo es “Estatua de la Libertad Iluminando al Mundo” o que fue un regalo de amistad del pueblo francés al de los Estados Unidos. Incluso, podemos visitarla virtualmente. Y, ahora que se ha reabierto el observatorio en la corona de la estatua, hay un aliciente más

La Estatua, convertida en un símbolo de libertad y democracia, símbolo de Nueva York y marca de Estados Unidos alrededor del mundo, es una parada imprescindible en la ciudad, pero no la única, claro. Porque esta parada es sólo una excusa para adentrarse en la cosmopolita New York.

Conocer cada uno de sus barrios, el Soho, East Village, Manhattan, disfrutar de sus impresionantes museos, un musical en Broadway, una misa gospel, jazz en algún club, perritos calientes callejeros, una nochevieja en Times Square, un desayuno en Tiffany’s… ¡Buf! Escribir sobre tantos deseos juntos no puede ser bueno…

Islas Galápagos

Este sería mi viaje de naturaleza por excelencia. Estas diecinueve islas de origen volcánico y su reserva marina circundante son lugares únicos en el mundo. Sin embargo, el turismo descontrolado, junto a otros factores como la pesca excesiva y la introducción de plantas y animales que afectan a las especies nativas lo ponen en peligro. Por eso lo que me gustaría es encontrar el modo de hacer un viaje a nuestro aire y respetando el entorno como si fuera nuestro hogar. ¿Aún será posible, o tendré que subirme al carro de la masificación turística?

Me encantaría adentrarme en los misterios de esta islas que hicieron avanzar al hombre en su concepto de sí mismo y de la evolución. Los paisajes marinos plagados de especies únicas, de fauna y flora, bien merecen un gran viaje. De esos con calma, en los que dejarse llevar por los barcos en excursiones tranquilas, tal vez observar algún volcán, conocer las islas de San Cristóbal, Bartolomé, Santa Cruz e Isla Isabela…

La Unesco declaró a las Islas Galápagos como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1979 y, seis años más tarde, como Reserva de la Biosfera. Sin embargo, en 2007 la Unesco las declaró Patrimonio de la Humanidad en riesgo medioambiental. Uno de los destinos que tal vez nuestros nietos no puedan visitar. Tendremos que contárselo nosotros…

Además, esperamos tener otros muuuuchos viajes para contar.

Fotos | Eva Paris (Riviera Maya), Alastair Rae (Viena), Linh_rOm (Sydney), cesargp (Estatua de la Libertad) y jthetzel (Galápagos) en Flickr
En Diario del viajero | Mis destinos soñados, Mis destinos preferidos

Ha llegado el momento de ofreceros los resultados de nuestra última encuesta, que os preguntaba acerca de qué viaje en crucero realizariais. Pues bien, los cruceros preferidos por nuestros lectores son los que recorren los fiordos noruegos y los que se atreven con el fin del mundo hacia la Antártida.

Realmente los resultados para estas dos primeras posiciones han estado muy igualados durante toda la semana. El ganador, por poco, ha sido el crucero por los fiordos noruegos, con un 30% de los votos. Han vencido los atractivos de los fiordos, a los que tal vez también podamos asomarnos desde un impresionante mirador, Parques Nacionales, el sol de medianoche, y las encantadoras e históricas ciudades de la costa noruega: Alesund, Kirkenes, Bergen…

Era mi opción favorita, aunque la segunda en el podio no estaba entre mis primeras elecciones. Se trata del viaje por Argentina y la Antártida, el crucero del fin del mundo, que ha quedado con un 28% de los votos. Tal vez la Antártida se vea cada vez menos como un destino inalcanzable…

El tercer y cuarto lugar también se encuentran muy igualados: por el crucero del Mediterráneo opta un 16% de los lectores que votaron, y por el crucero por aguas caribeñas un 13%. Me ha sorprendido que el Caribe no se llevara más votos, es una opción bastante extendida en la práctica porque, aparte del deseado sol y playas paradisiacas, sus precios son más asequibles que los de otro tipo de viajes.

Finalmente, las dos últimas opciones que han interesado a menos lectores han sido el apasionante crucero por la extraña y salvaje naturaleza de las Islas Galápagos (un 8%) y la opción cultural y paisajística de Nueva Escocia y Canadá (el crucero menos votado, con un 6%).

Creo que en estos últimos casos la razón de tan pocos votos puede ser por lo exótico y lejano de las Galápagos, un viaje de carácter exclusivamente paisajístico y de naturaleza, de barcos con menos comodidades en general. Y probablemente la gente que se inclinaría por conocer Nueva York, Boston o Quebec lo haría en otro tipo de viaje distinto a un crucero, sin las prisas de tener que embarcar para realizar nuevas escalas y dedicándole a cada ciudad el tiempo necesario. Y es que, bien pensado, tan solo Nueva York y alrededores ya bien valen una semana de estancia, lo mismo que la costa este de Canadá.

Los lectores nos dejaron como siempre interesantes comentarios. Lissy expresaba su disconformidad con las tradicionales y obligatorias propinas que hay que dejar en los cruceros, a lo cual podíamos haber sumado un gasto que no aparece habitualmente en el “todo inlcuido”, las bebidas, un gasto extra a tener en cuenta.

Aitzbilbo nos dijo que no podía elegir, que quería realizar todos los cruceros. Espero que aun así emitiera su voto como si sólo pudiera realizar uno. Creo qua a todo buen viajero nos encantaría probarlos todos… Mientras, Iranchi nos comentaba que elegía el crucero del fin del mundo, al tiempo que señalaba que su experiencia en un crucero por el Mediterráneo fue tan buena, que el tema de las propinas no le preocupa.

Y, todas estas cuestiones, las hemos planteado quitándonos un poco el miedo a sufrir una tormenta a bordo de un crucero, una experiencia que será poco habitual, pero que seguramente quien la haya sufrido no guardará muy buen recuerdo…

Mañana os plantearemos una nueva encuesta para conocer vuestras preferencias. Como siempre, gracias a los lectores por participar en esta propuesta que nos deja unos resultados muy interesantes en cada ocasión.

En Diario del viajero | Los 10 mejores nuevos cruceros de 2009 según Forbes Traveler, Cruceros temáticos, Cómo elegir un crucero, Quieres trabajar en un crucero?

Isabela funcionaba como base militar norteamericana pero, tras finalizar la Guerra Mundial, las fuerzas se retiraron. Así, el gobierno ecuatoriano decidió utilizar la, por ese entonces, alejada isla para llevar a los presos más peligrosos del país y fundar lo que llamaron una colonia penal.

De este modo, se utilizaron las instalaciones abandonadas por los soldados de los Estados Unidos para esa “cárcel”. Pero lo terrible de la historia comenzaría 1946 cuando se decidió, a modo de castigo, que los delincuentes pagaran su pena con trabajos forzosos.

Así, el castigo consistió en alzar un muro con sus propias manos hecho a base de roca volcánica. Entonces, cada día, los hombres debían cargar las rocas durante largos e interminables kilómetros, bajo el fuerte sol, mal alimentados y deshidratados. Y fue eso, sumado a que el muro caía sobre ellos lo que causó cientos de muertos en el lugar.

En consecuencia, con los años el muro se ganó el nombre de Muro de las Lágrimas por el sufrimiento de esos hombres, la cantidad de muertes y por los supuestos fantasmas que, dicen, por las noches se pasean por el lugar ahogados en llanto.

La cárcel funcionó hasta 1959 cuando fue clausurada y el destino de la Isla Isabela tomó un rumbo más alegre y de vida. Es que el sitio, junto con el resto de las islas, pasó a convertirse en el reconocido Parque Nacional Galápagos.

Entonces, quienes tengan la oportunidad de visitar este rincón del mundo, podrán llegar hasta el Muro de las Lágrimas partiendo del sector céntrico y poblado de la isla ya sea a pie (tras caminar cuatro horas), en bicicleta o en coche.

Allí encontrarán esta estructura, un sitio de interés histórico y con historias fantasmales detrás, que tiene 100 metros de largo por 7 de alto. Pero, además de ese atractivo, el muro brinda la posibilidad de subir sus escalinatas, llegar a su parte más alta y disfrutar de una hermosa vista panorámica del lugar.

Más información | Isla Isabela
Vídeo | YouTube
En Diario del Viajero | Islas Galápagos

Muchos no saben que para viajar a las Islas Galápagos no es necesario sumarse a un costoso crucero o comprar un paquete de servicios. Aquí algunos consejos para viajar a las Islas Galápagos por tu cuenta.

Cómo llegar

Galápagos cuenta con 2 aeropuertos. Si decides viajar a San Cristóbal, tendrás la opción de poder practicar surfing y buceos. Además podrás visitar lugares como el Tongo Reef, El Cañón, La Lobería, Manglecito, Punta Carola y Punta Pitt, Roca del Este, Roca Ballena, entre otros.

Si llegas a Baltra estarás cerca de la Isla de Santa Cruz y podrás conocer los centros de crianza de las tortugas gigantes, el Parque Nacional Galápagos y la Estación Charles Darwin.

Además llegarás a Bahía Tortuga que es la más grande y famosa playa de arena de coral blanco en Galápagos.

Hay vuelos regulares desde Quito. Ver Aerogal y consultar promociones y vuelos baratos.

Dónde alojarse y cómo moverse

En la islas habitadas existe una amplia oferta hotelera de toda categoría. Podrás encontrar una habtación en un pequeño hotel familiar desde los 25 euros por noche hasta hotelería de nivel internacional con tarifas mucho más altas.

En los hoteles puedes reservar visitas de día completo, o en las agencias de la Isla de Santa Cruz.

Además, para moverte entre las islas hay servicios de botes que unen San Cristóbal, Santa Cruz e Isla Isabella con varias frecuencias diarias. Un viaje de ida y vuelta en el día entre las islas cuesta aproximadamente 25 euros.

Más info | Galapaguide
Diario del Viajero | Islas Galápagos

El pasado 11 de abril, el volcán La Cumbre, ubicado en la isla Fernandina, perteneciente al archipiélago ecuatoriano de Islas Galápagos, entró en erupción proyectando lava y humos tóxicos que pueden afectar a las especies protegidas que se encuentran en el Parque Nacional.

La actividad se inició aproximadamente a 500 metros del borde del cráter, en el flanco suroeste del volcán, cerca del cabo Hammond, donde existe una fisura radial de 200 metros de largo y 10 de ancho, que emana lava hasta unos 15 metros de altura.

Fernandina es una zona de protección absoluta. No existe presencia de especies introducidas en su ecosistema, tampoco existen habitantes humanos en la zona. Las autoridades del Parque Nacional Galápagos han comentado que las especies que resultarán mayormente afectadas son aquellas que habitan en las orillas de la isla. Entre ellas iguanas terrestres, marinas y otras especies de fauna marina, como lobos considerando que la lava está llegando al mar.

El volcán La Cumbre cubre toda la isla Fernandina, que es la más joven del archipiélago y dos equipos de guardaparques realizan control y vigilancia marina desde la Base Bolívar, al oeste de la isla Isabela, frente a Fernandina.

Conformado por 13 islas principales y 17 islotes en el océano Pacífico, el archipiélago de las Galápagos fue el primer lugar del mundo en ser declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, en 1978.

Video | Youtube
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