Hay días que nos levantamos con ganas de lujo e historia, que no todo van a ser paseos por el campo. Sabemos que muchas veces sacrificamos un buen alojamiento para estar más céntricos y alargar nuestras vacaciones, pero otras, lo que queremos es vivir la gran experiencia de ser importantes y respirar comodidades. Si se va a Jerusalén hay un lugar que es sinónimo de todo eso, el Hotel Rey David, el alojamiento con más historia de Israel.

Levantarse con vistas a las murallas y las cúpulas de la Ciudad Vieja de Jerusalén es un lujo del cual pueden presumir los clientes del Hotel Rey David de Jerusalén. Este alojamiento, ahora propiedad de la cadena Dan Hotels, es uno de los más significativos no solo del país mediterráneo, también del mundo. El sello The Leading Hotels y sus 5* acreditan sus estándares excelsos de calidad.

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El Palacio de San Clemente, un alojamiento de lujo en una isla al lado de Venecia

El alojamiento se sitúa a 15 minutos a pie del centro de Jerusalén y a 12 minutos de la Puerta de Jaffa en Ciudad Vieja. Dispone de 233 habitaciones de gran lujo, entre las cuales se encuentra la suite presidencial, la Royal suite y la Jerusalem suite. Sí, habéis leído bien, lo que lo caracteriza es el gran lujo.

No pueden faltar los restaurantes, los bares, el gimnasio, una piscina imponente y una terraza con vistas a todo Jerusalén. Además muchas de las habitaciones más lujosas cuentan con su propia sala de reuniones, para que las grandes decisiones se puedan tomar en privado. No es entonces de extrañar que haya tenido un rol clave en la historia judía de la ciudad, en la Guerra de la Independencia y en la reunificación del país.

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Santa Catalina, el histórico hotel canario que es como una galería de arte

Un hotel con nombre de Rey y decorado para un Rey

Tiene una de las vistas más impresionantes del casco antiguo y se encuentra en el barrio exclusivo de Yemin Moshe. El palaciego edificio de piedra caliza, de diseño europeo, completado en 1931, fue construido por la familia judeoegipcia Mosseri. Sus espacios públicos majestuosos están adornados con motivos asirios, hititas, fenicios y musulmanes que evocan el pasado, algo apropiado para un hotel que ha sido escenario de muchos eventos que cambiaron el mundo.

Llevar el nombre del más famoso rey de Israel es un algo que se nota en cada rincón interior del hotel. El interiorista suizo Hoffschmid recibió el encargo de crear, con su decoración, un ambiente que evocara al período de David. Lo consiguió con unos techos altos en las zonas comunes, una paleta de colores inspirada en los antiguos palacios de Nínive y Babilonia y unos grabados bíblicos en las paredes que, a día de hoy, todavía se conservan.

El hotel de la gente importante

Por las habitaciones y salones del Hotel Rey David han pasado 248 primeros ministros, 102 presidentes, 53 reyes y 24 ganadores de los Oscars. Estos son los números que maneja el alojamiento israelí en relación a la cantidad de personas ‘VIP’ que lo han visitado. Por personalizar, ahí han estado el Príncipe Carlos de Gales, Barack Obama, Tony Blair, Michael Douglas o Madonna. También se hospedó allí Alfonso XIII en 1931 poco después de su exilio y Felipe VI ha estado allí, en esta etapa y como príncipe.

English Afternoon Tea en pleno corazón de Jerusalén

Si exceptuamos el Shabbat, en el Hotel Rey David se organiza la High Tea o la denominada hora del té, todo un símbolo de la cotidianidad inglesa. De las 16 a 18 horas de la tarde, toda persona que haya hecho una reserva puede disfrutar de una variedad de mini sándwiches, bollería, pasteles y tés. Por supuesto, también se están incluidos dulces típicos de la ciudad israelí. Este nuevo servicio es una influencia del nuevo director general, el empresario hotelero Tamir Kobrin, nativo de Jerusalén, pero con una amplia experiencia en gestión de hoteles de lujo en varios países del mundo.

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Fingal, un barco lujo donde hospedarse en Edimburgo sin hacerse a la mar

Historia entre sus paredes

En un sitio donde realmente gusta la ostentación del lujo, no pueden faltar los elementos caros y únicos. En el Salón de Lectura está la mesa en la que Isaac Rabin firmó el tratado de paz entre Israel y Jordania en 1994. ¿Cuánto cuesta alojarse? Puede rondar unos 300€ la noche, pero desde luego la experiencia bien vale la pena.

Imágenes | Dan Hotels

El artista Banksy acaba de inaugurar un hotel en Belén llamado The Walled Off Hotel. Alojarse en este hotel es dormir literalmente dentro de una obra de arte. Banksy, Sami Musa y Dominique Petrin han personalizado cada una de las habitaciones. Las obras del hotel tienen como protagonista el conflicto palestino-israelí.

The Walled Off Hotel ha sido financiado, decorado y diseñado por el famoso artista Banksy. El hotel se encuentra situado en Belén, en territorio palestino, frente a la barrera que construyó Israel alrededor de Cisjordania y llamada la "zona ocupada". En la web de The Walled Off Hotel dicen que el hotel no es una broma. De hecho, ofrecen una cálida bienvenida a todos, a ambas partes del conflicto y a todo el mundo. El hotel es seguro ya que está situado en una zona muy bulliciosa y totalmente abierta a todos los turistas. Tiene restaurantes, bares, taxis, tiendas... The Walled Off Hotel se ubica a 500 metros del control de Jerusalén y en las afueras de la ciudad.

El hotel tiene intención de tener abierto todo el año del centenario, quizás más si va mucha gente. Este 2017 se cumplen 100 años desde que los británicos tomaron el control de Palestina y ayudaron a poner en marcha un siglo de confusión y conflicto. El hotel no está alineado a ningún movimiento político o grupo de presión. El objetivo del hotel es contar la historia del conflicto (desde ambos lados) a través de las "paredes del hotel", y dar a los visitantes la oportunidad de descubrirla por ellos mismos.

Las habitaciones del hotel llamadas Scenic tienen un estilo muy pintoresco y están equipadas con wifi, mini-nevera, radio, caja fuerte personal y aire acondicionado. Las habitación llamada Budget están equipadas con artículos sobrantes de un cuartel militar israelí. La habitación no tiene lujos, pero incluye armarios ,caja fuerte personal, baño compartido y tapones para los oídos. Puedes dormir en dicha habitación por 30 dólares la noche.

La habitación Presidential es una suite palaciega equipada "con todo lo que un jefe de estado corrupto necesitaría". Tiene un home cinema, barra de bar, obras de arte originales, biblioteca... El hotel no tiene piscina en la azotea, ya que al estar tan próximos al muro nadie está autorizado a subir a la azotea sin el permiso previo de los militares israelíes.

The Walled Off Hotel se puede visitar sin alojarse. Desde el 11 de marzo, el museo y la galería de arte estarán abiertas para todo el mundo. El piano bar está abierto todos los día, se sirve comida y bebida desde las 11:00 a las 22:00 horas. ¿Qué os parece este hotel reivindicativo?

Fotos y Vía | The Walled Off Hotel
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Todos los años la web TripAdvisor otorga los premios Travellers’ Choice. Entre ellos destacan los diez mejores destinos emergentes del mundo. Han sido los sitios tendencia y de moda este 2016. Si estás pensado en viajar los próximos meses no te pierdas los destinos más punteros y desconocidos.

1. San José del Cabo, México

San José del Cabo está ubicado en el extremo meridional del estado de Baja California Sur. Sus playas son su mayor atractivo turístico. La ciudad está situada a más de un kilometro del mar y tiene un geografía desértica que contrasta con el mar. Tiene una franja costera de 22 kilómetros de longitud. Su arquitectura es colonial española del siglo XVIII. En el Parque Nacional Cabo Pulmo se encuentra el único arrecife de coral duro del golfo de California. Según TripAdvisor no puedes perderte la Palmilla Beach y la Parroquia San José.

2. Whistler, Columbia Británica

Whistler es una estación ubicada a 50 grados de latitud y está muy cerca de Vancouver en la Columbia Británica, Canadá. Está considerado como el resort de esquí más grande de Norteamérica. Hay dos montañas Whistler y Blackcomb, unidas por un pequeño pueblo con calles peatonales. Entre las dos montañas tienen más de 200 pistas de esquí. En invierno tiene muchos atractivos, pero en verano también ofrece muchas actividades a sus visitantes. Los paisajes montañosos son impresionantes.

3. Jericoacoara, Brasil

Jijoca de Jericoacoara es un pueblo ubicado en nordeste de Brasil. Sus playas vírgenes y salvajes atraen a miles de turistas, sobre todos a los que son amantes de la naturales y los deportes. Una vez allí, debes disfrutar de sus parques naturales, sus rías, lagunas y playas. Destacan: Jericoacoara Beach, Duna do Por do Sol y Lagoa do Paraíso. Es un lugar ideal para practicar windsurf, kitesurf y la capoeira. Hasta hace 20 años, Jericoacoara era un pueblo de pescadores totalmente aislado.

4. Kihei, Hawái

Kihei está situado en la orilla oeste de Maui, Hawái. En los último años ha crecido bastante y ofrece a sus visitantes una gran oferta de hoteles, servicios, restaurantes y actividades. Sus playas de arena fina y blanca son impresionantes. Tiene un reserva de rorcuales, Humpback Whale National Marine Sanctuary, un sitio perfecto para conocer a estos animales.

5. Bakú, Azerbaiyán

Bakú es la capital de Azerbaiyán. Se encuentra unidad en la costa sur de la península de Absheron. La ciudad tiene dos zonas importantes: el centro y la ciudad vieja interior. Tiene once distritos administrativos y 48 municipios. El centro de la ciudad con el Palacio de los Shirvanshah y la Torre de la Doncella son Patrimonio de la Humanidad. Bakú tiene una gran fiesta nocturna y muchos lugares turístico de interés como la Plaza de Fuentes, la Playa de las mil y una noches y la Playa Shikhov.

6. El Nido, Filipinas

El Nido es un sitio idílico y por descubrir.. Sus playas aún están por explorar y es lugar perfecto si quieres huir de las masificación. Uno de sus grandes atractivos consiste en bucear en una laguna llena de orquídeas.

7. Eilat, Israel

Eilat es la ciudad más meridional de Israel. Tiene un importante puerto y es uno de los destinos vacacionales más famosos de Israel. Tiene unas magníficas playas, vida nocturna, tiendas y una formaciones coralinas que harán las delicias de los aficionados al esnórquel.

8. Las Palmas de Gran Canaria, España.

Aunque para los españoles Gran Canaria sea un lugar muy conocido, en el resto de mundo no lo es tanto. Actualmente se ha convertido en un destino emergente a nivel internacional. Sus playas, el clima y la gastronomía son un gran reclamo para los que visitan Las Palmas de Gran Canaria.

9. Tiflis, Georgia

Tiflis es la capital de Georgia y la mayor ciudad. La ciudad se encuentra situada en el este de Georgia en ambas orillas del río Mt'k'vari. Este destino emergente ofrece muchos atractivos a sus visitantes. Tiene diferentes lugares turísticos que debes visitar como la catedral de Sameba, Metekhi, Narikala, la plaza de la Libertad, el Teatro de la Ópera y el Ballet, la montaña de Mtatsminda etc. La zona vieja de la ciudad está llena de encanto.

10. Jodhpur, India

Jodhpur es la segunda ciudad más grande de Rajastán y está situada al noroeste de la india en el desierto de Thar. Jodhpur está rodeada por una muralla defensiva y sus particulares edificios están pintasdo en un azul intenso. Los palacios y templos están dispersos por toda la ciudad. Tampoco puedes dejar de visitar sus grandes bazares para comprar productos típicos de la región.

Fotos | Madhu Madhavan, Kcxd, Rosanetur, Navin Rajagopalan, David Davidson, Glwx, Rob, Vin Crosbie, Alexxx Malev, Alex Thomson
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¿Se imaginan a Sylvester Stallone, Cate Blanchett y Leonardo DiCaprio, juntos y mochila al hombro, haciendo senderismo por el interior de Japón? Podría darse el caso si se ponen de acuerdo para disfrutar de uno de los regalos que han recibido por el hecho de estar nominados a un Oscar este año.

Y es que recibir una nominación viene con un kit de regalos patrocinados por empresas que este año suman un total de unos 200.000 euros... para cada nominado. Pongámosle nombre a los afortunados que recibirán desde papel higiénico de lujo, tratamientos de belleza y hasta servicios turísticos deluxe.

Bryan Cranston, Matt Damon, Leonardo DiCaprio, Michael Fassbender, Eddie Redmayne, Cate Blanchett, Brie Larson, Jennifer Lawrence, Charlotte Rampling, Saoirse Ronan, Christian Bale, Tom Hardy, Mark Rylance, Mark Ruffalo, Sylvester Stallone, Jennifer Jason Leigh, Rooney Mara, Rachel McAdams, Alicia Vikander, Kate Winslet, Lenny Abrahamson, Alejandro Iñárritu, Adam McKay, Tom McCarthy y George Miller.

Ellos saben que al estar nominados a un Oscar, si no logran llevarse la estatuilla a casa, al menos podrán ahogar sus penas en productos y servicios de altísimo standing.

En este pack de regalos no falta de nada: un kit de higiene personal (una versión muy posh de las toallitas higiénicas descartables que compramos en el súper) valorado en unos 250 euros; un tratamiento de belleza a base de tu propia sangre; bisutería; bebidas alcohólicas; más productos de belleza; una donación de 6.000 euros en su nombre a un refugio de animales a su elección; sesiones con personal trainers casi tan famosos como ellos y, entre otras muchas cosas, provisión de chocolates M&M hasta que se cansen.

Por supuesto, para gente que se mueve por todo el mundo como ellos, de peli en peli, de festival en festival, no podían faltar los viajes de regalo:

Gran Hotel Excelsior Vittoria, Sorrento

• Un circuito de 14 días de senderismo deluxe por Japón valorado en unos 50.000 euros.
• Alojamiento en el Grand Hotel Excelsior Vittoria, en Sorrento.
• Alojamiento en el Grand Hotel Tremezzo, en el Lago di Como (foto de inicio).
• El alquiler de un Audi de lujo a su disposición por un año en cualquier parte del mundo.
• Un viaje privado a todo lujo durante 10 días por Israel, valorado en 53.000 euros.

Tal vez este último sea un "regalo envenenado" para algunos. Existe una real tensión política y mediática entre muchos actores y el Estado de Israel, por la postura de muchos de ellos apoyando al Estado de Palestina. Y este regalo es patrocinado directamente por las autoridades de turismo del Israel.

Y ya sabemos como son estas cuestiones morales en Hollywood, los apoyos a algunas causas y las presiones de la industria en uno u otro sentido. De hecho ya hay quienes están pidiendo a los actores que renuncien a utilizar su viaje gratis a Israel para no quedar en una situación "políticamente incorrecta".

"No hay "Juegos del Hambre" en Gaza, sino hambre real..." El portavoz del movimiento BDS apuntaba así a la nominada a Mejor Actriz Jennifer Lawrence por su película más conocida.

Digo yo que, si nos los van a usar, podrían donarlos a su público, ¿no? Leonardo, ¡aquí estoy!

En Diario del viajero | Más sobre viajes y cine.

Seguro que habéis oído muchas veces lo del alto índice de salinidad del Mar Muerto, y quizás, si no lo habéis probado, os preguntéis cómo es la experiencia real de la inmersión en dichas aguas. Por eso hoy os voy a contar qué se siente al flotar en el Mar Muerto y después darse un baño de lodo, una inolvidable experiencia que podéis vivir en un viaje a Israel.

El Mar Muerto está situado entre Israel, Palestina y Jordania, y es tradicional en toda visita a la zona, realizar una excursión para darse un baño y flotar en sus aguas. Este "mar" en realidad es un lago con un contenido tan alto de sal que resulta prácticamente imposible hundirse.

Además tiene como particularidad que está situado a unos 415 m bajo el nivel del mar, siendo en consecuencia el punto más bajo del planeta respecto al nivel del mar. ¿Pero cómo es la experiencia de un baño en el Mar Muerto?

Flotar en el Mar Muerto

La experiencia de flotar en el Mar Muerto es divertida, pero no está exenta de riesgos por lo que hay que tomar ciertas precauciones. Debido a la salinidad que provoca el efecto de flotación, las aguas son muy ácidas, y hay que tener mucho cuidado para que no nos entren en los ojos o en la boca.

Tanto es así que se recomienda tener en la orilla una botella de agua para poder enjuagarse rápidamente en caso de salpicaduras, ya que escuece muchísimo. (Os lo digo por experiencia propia) Aunque como podéis ver en la foto se me ve muy sonriente en las aguas del Mar Muerto, instantes después estaba corriendo a enjuagarme.

El motivo es que al flotar en posturas tan curiosas como estando sentado o en posición de Buda, lo complicado es mantener el equilibrio y de repente, puedes "volcar" o girarte sobre tí mismo y verte -flotando igualmente- pero bocaabajo o con la boca o la nariz bajo el agua. Por ese motivo, casi todo el mundo está siempre sentado o tumbado bocaarriba para evitar ese escozor.

Por lo demás, la sensación de flotar sin esfuerzo es muy agradable y siempre se forman grupos que pasan un buen rato refrescándose en las aguas, o en otras actividades que se pueden hacer aprovechando la salinidad como leer el periódico o fumar un cigarrillo mientras se está en el agua.

Los baños de lodo en el Mar Muerto

Otra de las tradiciones cuando se visita este territorio es untarse la piel con los lodos asfálticos de las orillas, cuyos efectos astringentes parecen ser buenos para la piel. Indudablemente, la experiencia es divertida y antes o después hasta los más reacios acaban untándose los lodos.

Tras extenderlo por la piel, se espera a que se seque el barro y posteriormente se elimina con una nueva inmersión en el Mar Muerto. En mi opinión es más gracioso o divertido que eficaz, pero en todo caso, es parte de la tradición que cumplimos escrupulosamente.

Terminado el baño, en la zona de Ein Bokek hay duchas de agua dulce para eliminar lodos y sales así como un centro recreativo con piscina de agua dulce y con una especie de bar donde poder refrescarnos, comprar una bebida o un helado o comer algo, por lo que es agradable la visita para salir de la zona limpios.

Allí compré como souvenir unas sales del Mar Muerto (para añadir a la bañera y revivir de algún modo la experiencia) Una advertencia importante. Si hacéis como yo esa compra, pedid un ticket pues al volver a España, ya que la exhaustiva seguridad de los aeropuertos en TelAviv me tuvo retenido un rato porque pensaban que dichas sales (de calcio, potasio y magnesio) les resultaron sospechosas y tras explicarles lo que eran y justificarlo con el ticket, me dejaron continuar sin mayor problema.

En conclusión, la visita y el baño en el Mar Muerto es una experiencia que suele gustar a todos porque, más allá de la satisfacción de haber estado en el punto más bajo de nuestro planeta, resulta muy divertida y variada entre flotar en el Mar Muerto y untarse los lodos. Eso sí, mantened los ojos y la boca bien cerrados si veis que alguien salpica o si perdéis el equilibrio.

Imágenes | Pete en Wikimedia Commnos y Pakus
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Las tierras de Oriente Próximo son probablemente las que a lo largo de los siglos han vivido más episodios históricos y que han llenado más páginas en la novela de la humanidad. Eso es debido a que desde siempre, han sido unas tierras de contacto entre culturas distintas, cosa que lamentablemente, aún en día lleva a conflictos que parecen no terminar nunca.

La antigua ciudad de Acre (Akko para los israelíes y Akka para los árabes) se encuentra en la costa mediterránea de Israel, en la Bahía de Haifa y a aproximadamente 150 kilómetros de Jerusalén. Tiene el honor de ser una de las ciudades más antiguas que aún existen y es que se calcula que en el siglo XVI a.C. ya estaba poblada. Pasó por manos de los fenicios, los romanos, fue tomada por los cruzados, por los árabes y así un largo etcétera que ha hecho de esta ciudad un mosaico de culturas.

Su mayor atractivo es la parte más antigua de la ciudad: su fuerte. En él, podremos pasear por varios zocos, todos ellos con ese olor a especies tan característico de la zona. Además, tenemos la posibilidad de descubrir las entrañas del lugar visitando los túneles que los Templarios construyeron para resguardarse. La verdad es que se trata de una de las ciudades más interesantes y a la vez bonitas de Israel.

Para llegar a ella, la opción más fácil es la de tomar un tren desde Tel Aviv que en una hora y cuarto nos dejará en Akko por 43 shekels (9 euros). Si os encontráis en otro lugar del país, lo mejor será tomar alguno de los muchos autobuses públicos Egged (son fáciles de reconocer ya que todos son verdes) hasta allí o hasta Haifa, desde donde podréis tomar alguno de los frecuentes buses o trenes hacia Acre.

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Imagen | Hilary Perkins En Diario del Viajero | Israel: la fortaleza de Masada En Diario del Viajero | Las ruinas romanas de la antigua Cesárea, en Israel

Cuando te paseas por una ciudad, verás que al cantidad de gente que va con su teléfono o tableta es cada vez mayor. Muchos de nosotros vivimos conectados las 24 horas tanto sea en nuestra ciudad como cuando estamos de viaje. La conectividad es un requisito imprescindible cuando elegimos un hotel, por ejemplo. Y los que hemos podido probarla desde un avión en pleno vuelo, esperamos con ansia ese momento de poder seguir conectados aún a miles de pies de altura. Mientras el costo del roaming no baje, en muchas ciudades no existe una buena cobertura wifi abierta, por lo que nos vemos buscando redes de hoteles, restaurantes, cafeterías, bibliotecas, etc. etc.

Algunas ciudades van tomando conciencia de la necesidad y utilidad de las redes abiertas de internet tanto para los locales como para los visitantes. Es el caso de Tel Aviv, por ejemplo. La ciudad ya está viendo como se instalan puntos de conexión. Los primeros están siendo colocados en los principales bulevares y avenidas, tanto en el centro de la ciudad como en los barrios y en Yafo.

Se completará la instalación gradualmente con el objetivo de dar cobertura total a la ciudad para finales de este año 2013. Desde marzo ya podremos acceder a la red wifi de Tel Aviv desde los puntos mas importantes de la ciudad para compartir con nuestros amigos y familiares lo que vayamos viendo, en tiempo real y de forma global.

Una buena idea que esperamos se repita en muchas otras ciudades.

Foto | Israel Tourism Vía | Visit Tel Aviv En Diario del Viajero | Qué ver en Tel Aviv

Durante la construcción de un tramo de carretera que discurre entre Tel Aviv y Jerusalén, en Israel, han descubierto un antiguo templo que se cree tiene más de 2.700 años de antigüedad.

El sitio arqueológico fue descubierto hace dos semanas y forma parte de la excavación más grande en Tel Motza, que cuenta con ruinas que datan de la era neolítica.

El templo tiene una entrada que da al este, permitiendo que la primera luz del día ilumine el interior levemente. Ya dentro, los arqueólogos encontraron una gran estructura cuadrada que se piensa que es un altar, así como una gran variedad de objetos de culto.

Estos objetos incluyen los restos de cerámica y cálices, y figuras pequeñas de arcilla de seres humanos y animales que se cree que habrán sido utilizados en rituales religiosos.

Este nuevo hallazgo es el último que se descubrió en Motza, que ha sido parte de una excavación arqueológica en curso desde los años 1990. El templo es de edad similar a algunas de las otras ruinas en la zona, que también incluyen un depósito subterráneo que se remonta a la época de las Cruzadas y silos de grano que sirvieron como almacén a la ciudad de Jerusalén.

Una vez que el pequeño templo haya sido completamente examinado será cerrado al público y preservado de cualquier daño. La construcción de la carretera seguirá su curso y se localizará directamente sobre el sitio, lo que va a impidir que sea accesible al público. Eso sí, los objetos ceremoniales descubiertos en su interior serán catalogados y puestos en exhibición en un museo.

Via | Pasemos al otro lado Imagen | Víctor Alonso En Diario del Viajero | Se descubre un Templo perdido en Ur, Irak

Ocho son las puertas que abren paso a la vieja ciudad amurallada de Jerusalén. O deberían, porque una de ellas, la Puerta Dorada, permanece sellada mientras espera la llegada del Mesías.

La muralla y las puertas de Jerusalén cuentan la historia de esta ciudad al tiempo que contribuyen a construir su presente formando parte del día a día de sus habitantes. Bajo estas premisas, conocer sus peculiaridades y significado es fundamental antes de atravesarlas.

Puerta de Jaffa

También llamada Puerta de la Torre de David por su cercanía a esta ciudadela hoy convertida en museo, la Puerta de Jaffa es una de las más transitadas al servir de acceso directo a los barrios cristiano y judío. Situada en la parte occidental de la ciudad, de ella partía la carretera que comunicaba Jerusalén con el puerto de Jaffa, en el Mediterráneo, por lo que era la puerta de entrada de los peregrinos judíos y cristianos que llegaban de Europa.

Puerta de los Leones

Recibe este nombre de los dos bajorelieves de leones que la flanquean, aunque también es conocida como Puerta de San Esteban porque, según se dice, el santo fue martirizado no muy lejos de ella. Mientras la Puerta Dorada permanece cerrada, se trata del único acceso a la ciudad por su parte este.

Puerta de Damasco

La Puerta de Damasco se encuentra en la pared norte de la muralla, apuntando hacia la capital de Siria. Es sin duda la más imponente de las ocho puertas de Jerusalén. Además de su belleza, de ella impresiona el bullicio que la envuelve, al servir de acceso directo al animado zoco del barrio musulmán.

Puerta de Damasco

Puerta de Sión

Situada en la muralla sur, es la última de las cuatro puertas principales de la ciudad vieja de Jerusalén. Llamada así por el Monte Sión que se encuentra justo enfrente, es conocida por los árabes como Puerta de David al creerse que la tumba del profeta está cerca. Por ella se accede a los barrios armenio y judío.

Puerta de Dung

Del Estiercol, de la Basura, o de los Desperdicios. Su desafortunado nombre se debe a que en sus orígenes era la puerta que servía para sacar la basura de la ciudad. Aunque no destaque por su tamaño ni por su belleza, se ve muy transitada al ser la forma más rápida de llegar al Muro de las Lamentaciones y a la Explanada de las Mezquitas.

Puerta de Herodes

El verdadero nombre de esta puerta en árabe y hebreo es Puerta de las Flores debido a los motivos con forma de rosetas que la adornan. Se encuentra en la misma muralla que la Puerta de Damasco y da aceso al barrio musulmán.

Puerta Nueva

Mientras todas las puertas anteriormente nombradas datan del siglo XVI, la Puerta Nueva tiene la particularidad de haber sido construida en 1887 para facilitar el acceso a los peregrinos que acudían al barrio cristiano. Con el inicio de la guerra árabe-israelí de 1948 la puerta fue sellada y no se abrió de nuevo hasta 1967, cuando Israel ocupó Jerusalén Este.

Puerta Dorada

También conocida como Puerta de la Misericordia o de la Vida Eterna, se trata sin duda de la más interesante de las ocho puertas de Jerusalén. Es la única que permanece cerrada desde que en 1541 Solimán el Magnífico la mandase sellar para impedir el acceso al Mesías, que según la tradición debe entrar por ella el Día del Juicio Final. Para dificultar todavía más las cosas, en su exterior se encuentra un cementerio musulmán.

Foto | Svetlana Grechkina, Deror Avi En Diario del Viajero | La Tumba del Jardín, en Jerusalén, El Museo de Israel, en Jerusalén

Con independencia de la religión que se profese, e incluso de si se es creyente o no, la visita a la Iglesia del Santo Sepulcro es una de las experiencias más intensas que pueden vivirse en Jerusalén.

Desde el mismo momento en que uno pone el pie en su interior, las emociones se suceden unas a otras sin dar un solo descanso a nuestros aturdidos sentidos. La primera de ellas, especialmente si no se siente simpatía hacia la institución de la Iglesia, puede ser la decepción e incluso el rechazo. Y sería totalmente legítimo: la Iglesia del Santo Sepulcro es un auténtico escaparate de riquezas que poco parecido guarda con el aspecto que cabría esperarse del lugar donde fue enterrado Jesucristo.

Por eso, para aprovechar al máximo nuestra visita a este lugar tan sagrado como disputado, quienes se sientan así han de hacer un esfuerzo por dejar esa emoción atrás y centrarse en la energía humana que acumula el lugar. Una energía mayor si cabe al reparar en que bajo ese mismo techo se encuentran tres de los lugares más sagrados para la religión cristiana: la Piedra del Ungimiento, el Monte Calvario, y el Santo Sepulcro.

La Piedra del Ungimiento

A apenas unos metros de la puerta se encuentra el primero de ellos, la Piedra del Ungimiento, sobre la que hombres y mujeres se arrodillan para orar, y en muchos casos llorar, con una Fe que haría dudar al más ateo.

Incluso desde el mayor de los escepticismos resulta complicado no estremecerse ante una imagen que sólo puede tener lugar en una ciudad como Jerusalén. Quizá al ser el primer Santo Lugar que se ve, y en cierta manera no esperarlo, el impacto es aún mayor.

Capilla del Monte Calvario

El Monte Calvario

A la derecha de la Piedra del Ungimiento, unas escaleras llevan a lo alto de un montículo rocoso en el que se ha querido reconocer el monte Calvario, el Gólgota, o en otras palabras, el lugar exacto donde Jesús fue crucificado.

La fila para besar y tocar la Santa Roca, protegida bajo un cristal, es larga, pero no tanto como la que espera en el Santo Sepulcro. Resulta aconsejable detenerse un rato en este lugar, para rezar quienes así lo necesiten, o sencillamente para observar si no se siente ninguna inquietud religiosa. En cualquiera de los dos casos, el ambiente que se respira merece ser paladeado y digerido con lentitud.

El Santo Sepulcro

Y, por fin, la Basílica del Santo Sepulcro, según la tradición construida por la Emperatriz Helena, madre de Constantino el Grande, en el lugar donde Cristo fue enterrado y resucitó a los tres días.

El tiempo de espera para entrar en la capilla en este caso puede superar la hora, y ni siquiera así tendremos la posibilidad de ver la verdadera cámara mortuoria, ya que ésta se encuentra completamente revestida de mármol. Por este motivo, en mi opinión resulta mucho más interesante permanecer fuera, observando el trasiego de los sacerdotes ortodoxos que la protegen y las conmovedoras muestras de Fe de quienes se arremolinan a su alrededor.

La visita a la Iglesia del Santo Sepulcro no termina ahí. Como todos los templos de esta índole, la Iglesia es una auténtica galería de arte en la que pueden ser invertidos ya no horas, sino días enteros.

Entre sus incontables rincones me gustaría destacar por su belleza la capilla armenia dedicada a Santa Helena, madre de Constantino, situada bajo tierra. En ella se respira un ambiente mucho más tranquilo y podremos sentarnos un rato para recuperar fuerzas y reflexionar sobre lo visto y vivido.

Fotos | Carmen En Diario del Viajero | La Tumba del Jardín, en Jerusalén, ¿Por qué pelean en el Santo Sepulcro?