Si se está planeando un viaje a Tokyo es imprescindible hacer una pequeña visita a Nikko. Incluso si se anda escaso de tiempo, esta es la única salida a las afueras de la ciudad que no debéis dejar pasar.

Existe un dicho japonés que reza: ‘No digas que es magnifico hasta que no hayas visto Nikko’, y lo cierto es que en Nikko se halla el conjunto monumental más impresionante de todo Japón.

Nikko se encuentra a 128 kilómetros al norte de Tokyo y se llega fácilmente en tren desde la capital en un trayecto que dura alrededor hora y media –depende de la compañía y los trenes que cojamos-.

Una vez hemos llegado a Nikko, se puede ir hacia los templos en autobús –de la compañía Tobu- o andando por los caminos del precioso bosque que los rodea.

La visita a Nikko puede plantearse sin problemas como una salida de un día desde Tokyo –aunque haya que madrugar-, pero también se puede dormir en el pueblo y disfrutar de sus magníficos ryokan.

Para visitar los templos existe una entrada combinada que permite el acceso a todos ellos a un precio más económico –unos 1.300 yenes- que si se compran por separado. Además con esta entrada se entrega un mapa muy útil para no pasar nada por alto.

También es importante saber que todos los templos tienen un horario de visita estipulado, y que suelen abrir a las 8 de la mañana, cerrando entre las 3:30 y las 6 de la tarde –el horario depende de cada templo, pero en invierno cierran antes-.

El más importante de los templos que podremos ver en Nikko es el Toshogu. Se trata del templo sintoísta en el que está enterrado Ieyasu Tokugawa – nacido en 1543 y muerto en 1616 -, el primer shogun de Japón –un mando militar histórico -.

Entre las cosas que no debemos perdernos en nuestra visita a este conjunto monumental están las Torii –puerta de entrada al santuario sintoísta-;la pagoda de cinco pisos; el ‘Establo Sagrado’ que contiene un caballo blanco y en cuya decoración exterior encontramos los famosos ‘Monos de la sabiduría’, unas curiosas tallas que muestran el ciclo vital del mono y que incluyen a tres monos cada uno de los cuales ‘no oye al diablo, no ve al diablo y no le habla al diablo’; cerca de los monos hay otras interesantes tallas de un elefante hechas por un artista que nunca había visto ninguno; el Yakushi-do es una estancia con un gran dragón pintado en el techo, un buda y un bloque que hace un ruido que se dice que es idéntico al llanto de un dragón; la famosa talla del gato durmiendo; y los tres budas del templo Rinno-ji.

En los alrededores del conjunto de templos, encontramos otras cosas importantes para visitar como el Shinkyo, un puente rojo que comunica los templos con el pueblo; Kanmangafuchi, una serie de estatuas protectoras que se encuentran en la ladera de la montaña; y el jardín botánico.

Si queréis un souvenir curioso y diferente, una sugerencia es llevarse una libreta, no muy grande para minimizar el equipaje, con hojas gruesas, como para dibujar con acuarelas, – también se pueden comprar en Japón, incluso en algunos templos – y pedirles a los maestros calígrafos de los templos que nos dibujen los kanjis del templo y nos pongan su sello. Nos cobrarán 100 o 200 yenes por ello. Volver con una libreta repleta de estas caligrafías es de lo más original.

Además, en los templos venden amuletos, recuerdos y diferentes formas de predecir el futuro, mediante la elección de palillos o bolsitas con nuestra fortuna escrita en ellas.

La profusión de turistas y grupos escolares, no resulta nada agobiante ni desagradable y, en cierto sentido –muy japonés-, forma parte del espectáculo. Muy interesante en particular resulta observar a los escolares japoneses, nada ruidosos y muy obedientes, con sus uniformes al más puro estilo Manga –incluidas las gorritas amarillas-.

Por los caminos del bosque, entre los templos, se puede degustar un bocado en una caseta atendida por una minúscula anciana: y es que en Nikko todo es silencioso, antiquísimo y espiritual.

A pesar de ser el tema del día, no nos vamos a meter en terreno político, no. ¿ Y a qué viene esta foto ?

Hace tiempo les comentamos que en Japón hay una ciudad que lleva el nombre de Obama (tal vez el más famoso del mundo, hoy por hoy), y que sus habitantes habían puesto todas sus esperanzas en que el triunfo del ya presidente electo de Estados Unidos, les traería prosperidad.

Las autoridades de la ciudad no han tardado en mostrar su alegría esperando que el simple hecho de llevar el nombre de “Obama” sea razón suficiente para que una marea de turistas se acerque a ella.

La cadena de televisión americana CNN preparó un pequeño informe donde se ve el entusiasmo de estos japoneses en lograr la atención mundial. Un esperpéntico grupo musical ameniza con su hit (obviamente llamado “O-ba-ma”) una “visita” a la ciudad. Gracias a este vídeo podemos organizar nuestro próximo viaje hasta allí para ver…. una fábrica de palitos para comer y traernos unos pastelitos con la cara del próximo presidente.

Parece ser que el tema de los palitos o chopsticks es la industria del lugar y motivo de orgullo para Obama city. Si hasta han establecido el Día Nacional del Chopstick. Los interesados en participar de las celebraciones deberán darse prisa ya que el acontecimiento será el próximo 11 de noviembre.

Como curiosidad les dejo el enlace a un culebrón amateur realizado por estudiantes secundarios de Obama. Una especie de High School Musical o Rebelde Way a la japonesa.

Vídeo | Youtube
Diario del Viajero | Japón

Al llegar a destino, después de un viaje largo con un vuelo de muchas horas o, en el peor de los casos, con una o varias conexiones de transporte, nos parece que el trayecto volado fue el más corto, al final de todo.

Es que el camino al aeropuerto suele ser largo. Ni hablar si el aeropuerto no está en la misma ciudad donde vives. Los tiempos previos al check-in, los controles y esperas en el aeropuerto… A la llegada: controles migratorios, retiro de equipaje, transporte al centro o a la ciudad donde realmente nos esperan.

En el vídeo que aquí les dejo, podremos “revivir” el proceso completo de un viaje desde el centro de la ciudad de San Diego (Estados Unidos) hasta el centro de la ciudad de Tokio (Japón). Pasaremos por la ida al aeropuerto de Los Angeles, el despacho y embarque, el vuelo, la llegada y finalmente el interminable camino al corazón de la capital nipona.

Por fortuna, después de tan agotador periplo ( sintetizado en apenas 10 minutos de vídeo), tenemos el broche de oro de una visita nocturna a Tokio.

Vía | Youtube

Entre ellos, podemos observar los hoteles cápsula: Una curiosa y económica forma de dormir en una especie de nicho o neveras funerarias de dos metros de largo y uno de ancho. En el interior cabe una cama aunque estas cabinas vienen provistas a su vez de televisor, radio y luz. Los clientes comparten baño exterior y salas en el recinto compartido del hotel. Sin duda, es una forma económica para viajar al Japón aunque no apta para gente con síndrome de claustrofobia.

Se me hace difícil imaginar cómo se debe dormir en una habitación que mida dos metros de largo y uno de ancho, así que para hacernos una idea más clara os ofrecemos un vídeo para que os hagáis una idea más realista.

Más información | Japan Capsule’s Hotels

Claro, ahora te preguntarás cuál fue la maravillosa idea de este hombre de 63 años. Pues poner a trabajar a sus dos mascotas. Se trata de dos monos macacos que se pasean por las instalaciones procurando brindar el mejor servicio a los clientes de toda la vida y a aquellos nuevos que, sin dudas, quedan asombrados por la presencia de los animales y por la atención que éstos brindan.

Así, Yat-Chan, el mayor de los primates, es quien se encarga de entregar las bebidas mientras divierte a los visitantes con bailes, gestos y saltos. En tanto, Fuku-Chan fue el elegido para entregar a cada cliente su toalla caliente, tal y como indica la costumbre japonesa.

Entonces, cuando los monos cumplen con su labor y la gente queda contenta con la atención, se les entregan granos de soja a modo de premio o propina. Y es que, si ellos trabajan a la par de los humanos y visten uniformes como ellos, está muy bien que reciban una retribución material además de las “muchas gracias”.

Un atractivo más en Japón, pero un atractivo que no creo que sea bien visto por las sociedades protectoras de animales…

Vía | Minuto Uno
Diario del Viajero | Viajar a Japón

Un turista británico residente en España, de paso por Tokio, decidió darse un chapuzón en uno de los 12 lagos que rodean el Palacio donde vive el Emperador Akihito.

Para mal de peores, como no llevaba el atuendo playero adecuado, decidió hacerlo desnudo.

Supuestamente se arrojó al agua a buscar su pasaporte y dinero que se habían caído dentro de un bolso. Los amigos españoles que lo acompañan en el viaje, no pudieron explicar porqué decidió quedarse una hora y media en el lago, mientras se movilizaba hasta allí medio centenar de policías y bomberos.

Unas 300 personas que paseaban por esta concurrida zona contemplaron además al bañista, hasta que salió trepando por las rocas de uno de los muros del foso.

Posteriormente, tras amenazar con lanzar más piedras a los agentes una vez fuera del agua, fue detenido y, después del paso obligado por el hospital, llevado a su hotel.

Tal vez todo haya comenzado como una de esas bromas de amiguetes. Pero por lo visto, no supo cuándo era el momento adecuado de parar. Un amigo “pesado” para compartir un viaje, ¿verdad?

Vía y vídeo | The Telegraph

Cualquier padre con hijas en edad escolar conoce a Pucca. Es un personaje comic de origen coreano que se ha hecho sumamente popular entre las más pequeñas. Tendremos que convivir con su imagen en mochilas, carpetas, estuches, camisetas, pegatinas, etc.

Ya hemos comentado hace tiempo que se presentaba la colección de libros para niños Los divertidos viajes de Pucca. En cada volumen, Pucca (gastrónoma empedernida), persigue por distintos lugares del planeta a su adorado Garu con el fin de lograr darle un beso. En el peregrinar, van conociendo costumbres, comidas, lugares, historias y leyendas.

El primer número fue dedicado a China y fue para mi una agradable sorpresa poder compartir una charla sobre el “destino turístico” con mi hija de 9 años en la que me contaba que el cangrejo al vapor es un plato de Shanghai o que durante la construcción de la Gran Muralla, era costumbre enterrar allí mismo a los obreros fallecidos.

Los libros relatan las aventuras de Pucca y Garu en coloridas viñetas y además incluyen datos importantes. Una ficha del país con su ubicación, datos geográficos, población, moneda, idioma y demás. También, intercala información dentro de las viñetas (la población china, quién ordenó la construcción de la Gran Muralla, las dinastías, etc.)

El libro de China trae también 4 páginas especiales con una descripción detallada de: la Gran Muralla, la gastronomía, la Ciudad Prohibida y la historia de Sun Wukong.
En el número 2 Pucca completa su itinerario por China y va a India. En el tercero de la saga se dirige al norte de India y luego visitar Nepal, para en el cuarto cruzar para conocer Japón.

Ya en el quinto volumen Pucca hace el gran salto y viaja a Europa, especialmente a Francia, donde una sibarita como ella seguramente se lo pasará a lo grande, siempre persiguiendo y compartiendo aventuras con Garu, su gran amor y esquivo compañero de viaje.

Diario del Viajero | Guia de viajes manga: China y Asia con Pucca

Los volcanes nos cuentan la historia más antigua de la Tierra. De cuándo y cómo fue creada, de sus fuerzas más íntimas y la potencia contenida. Aquí les acerco una imágenes satelitales de algunos de los volcanes que tapizan nuestro planeta, algunos en actividad, otros dormidos.

El 24 de agosto del año 79 sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano. Hoy, el Vesubio es una foto obligada en la Bahía de Nápoles. Atención, está activo.

El volcán Chaitén está ubicado en el sur de Chile. El pasado 2 de mayo inició su primer erupción conocida en toda su historia. La nube de cenizas, llevadas por los vientos del Pacífico, afectan a una amplia franja de la Patagonia argentina.

¿Volcanes en el desierto? Sí, aquí vemos un campo de volcanes en el desierto al oeste de la Península Arabiga. Un extenso campo de lava llamado Harrat Khaybar, que cubre unos 14.000 kilómetros cuadrados a 137 kilómetros de distancia al norte de la ciudad de Al Madinah (Medina). Se cree que este campo se formó por una erupción en cadena de cerca de 100 kilómetros de largo, hace 5 millones de años. La última erupción se presume fue el siglo VI a.C.

La figura del Monte Fuji perfectamente simétrica, es ya una postal japonesa. Esta imágen nos permite verlo desde un punto de vista diferente. Se ubica al oeste de Tokio desde donde puede llegar a verse en los días claros. Tiene una latura superior a los 3700 metros lo que lo convierte en la cima de todo Japón. Su cono volcánico ha sido la inspiración de un sinfín de obras de arte. Su última erupción fue en el año 1707.

Continuará...

Diario del Viajero | Volcán
Diario del Viajero | Ecuadro (II): Los Andes

Uno de los lugares más populares (nunca mejor dicho) de Japón es el cruce de Shibuya que se encuentra delante de la Estación de Shibuya, en Tokio, también llamado Scramble Kousaten y famoso por ser el cruce más abarrotado del mundo.

Tiene un stop sincronizado en las cuatro direcciones que provoca que cuando los coches se detienen los peatones inundan a la vez el paso de cebra en forma de cruz. De esa forma se puede circular en cualquier dirección, ya sea recto o en diagonal.

Japón cuenta con alrededor de 300 cruces de este tipo llamados scramble crossing que surgieron en los años ‘40 en Kansas City y Vancuver.

Es asombroso observar la marea humana que se agolpa en las aceras esperando para cruzar la intersección de calles por la que más personas pasan al día en el mundo. Y lo más curioso es el silencio en el que circula semejante aglomeración de gente. Se calcula que pasan por allí más de un millón de viandantes cada día, por lo que podemos hacernos una idea de la población de la ciudad.

Al oscurecer el día, la escena es más impresionante por el resplandor de las luces de los neón y las pantallas de televisión gigantes instaladas en los edificios que se encuentran enfrente.

Para vivirlo como si estuvieran allí, vean el siguiente vídeo. Por cierto, con muy buena música.

Vía | Viajes destinos
Más información | Kirainet

Se encuentra al norte del aeropuerto de Okinawa en la autopista número 58 y se halla a lo alto de un enorme árbol Gajumaru a seis metros de altura con vistas al océano.

El el restaurante sirven comida japonesa, tailandesa, coreana e india. Una original propuesta si estas vacaciones os pasáis por Japón, sin duda, uno de los destinos estrella de este verano.

Vía | Weird Asia News