Esta es una temporada en la que me encanta visitar los parques, tanto de nuestras ciudades como de aquellos destinos que exploramos en una escapada. No solo nos permiten reconectar con la naturaleza y hacer una pausa del  frenético ritmo urbano que llevamos, sino que también nos cuentan historias, ya que muchos de estos espacios verdes han sido escenarios de momentos clave en la historia.

En primavera, además, suelen estar en su máximo esplendor: las flores en plena ebullición, los árboles luciendo un verde vibrante, y el aire más fresco que en cualquier otro sitio al aire libre. Y cuando el calor comienza a dejarse sentir, estos parques se transforman en verdaderos refugios climáticos, ¡benditas sombras de los árboles!

Y aunque al pensar en Madrid los primeros nombres que nos vienen a la mente son El Retiro o El Capricho, lo cierto es que hay otro parque, de gran belleza, enorme, tranquilo y con una historia fascinante, que espera ser descubierto en el norte de Madrid: me refiero a La Quinta del Duque del Arco.

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La Quinta del Duque del Arco: elegancia barroca a las puertas del monte

Ubicada en el término municipal de San Sebastián de los Reyes, pero integrada dentro del monte de El Pardo, una de las joyas naturales mejor conservadas de la Comunidad de Madrid, la Quinta del Duque del Arco es mucho más que un parque: es un pedazo de historia enclavado en un entorno natural privilegiado. Su origen se remonta al siglo XVIII, cuando fue concebida como residencia de recreo para el Duque del Arco, uno de los caballeros más cercanos al rey Felipe V.

Este espacio ajardinado formaba parte de una red de fincas nobiliarias construidas en los alrededores de El Pardo, una zona tradicionalmente reservada para el ocio de la corte y utilizada como coto de caza real. La Quinta destaca por su palacete barroco de líneas sobrias pero elegantes, rodeado por jardines geométricos que remiten al clasicismo francés y que exhiben también algunos toques italianos, con parterres de flores y fuentes decorativas.

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Un jardín secreto que florece en primavera

Aunque durante muchos años estuvo cerrado al público, en la actualidad la los jardines de la Quinta del Duque del Arco puede visitarse y disfrutar como un remanso de paz, alejado del bullicio de la ciudad. En primavera renace con todo su esplendor gracias a los rosales antiguos que despliegan sus colores y se convierte en el lugar ideal para quienes buscan una escapada cercana a Madrid sin aglomeraciones, prácticamente sin turistas y sin renunciar a la belleza paisajística ni al interés histórico.

Entre las curiosidades del lugar, destaca el hecho de que el diseño original del jardín se mantuvo prácticamente intacto durante siglos. También resulta interesante saber que el palacete fue utilizado como residencia de invitados ilustres en épocas de monarquía y que, según algunos documentos, llegó a acoger reuniones discretas durante el reinado de Alfonso XIII. Además, forma parte del conjunto gestionado por Patrimonio Nacional, lo que garantiza su conservación y el respeto a su legado histórico.

La Quinta del Duque del Arco se encuentra dentro del perímetro de El Pardo, y el acceso más común se realiza desde la carretera M-612, que une Madrid con Colmenar Viejo. Aunque el palacio no se puede visitar, ya que solo se abre para eventos, el acceso al parque es gratuito y está abierto todos los días desde las 10:00 hasta las 19:00. También es importante tener en cuenta que dentro del recinto no hay cafetería ni tienda, por lo que conviene llevar agua y algún tentempié si se planea una visita prolongada.

Imagen | Jlbezares -  Enlace

Vamos a dar un salto al otro lado del estrecho y viajar a una de las ciudades más coloristas y atractivas de Marruecos. Buscar colores, aromas y sabores en un entorno lleno de historia es lo que proponemos con los 11 imprescindibles que ver en Marrakech, la perla del Magreb.

Una ciudad completamente exótica en la que puedes encontrar los lugares más bulliciosos como la plaza de Jaama el Fna o los lugares con más paz como alguno de sus jardines. Visitar esta ciudad de Marruecos es algo que todos deberíamos hacer una vez en la vida.

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1. La bulliciosa Plaza de Jaama el Fna

Plaza Jamaa el Fna

La Plaza Jamaa el Fna es el lugar más famoso de todo Marrakech. Es de grandes dimensiones y es el gran epicentro de la Medina, sirviendo como mercado, lugar de reunión y espectáculos. Sólo acercarse a ella es alucinar con lo bulliciosa que es. Desde 2001 está en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Sentarse en uno de los puestos a tomar un té a la menta o un zumo de naranja o a degusgtar alguna de las delicias locales es algo que hareis todos los días de vuestra visita.

2. Las Tumbas Saadies

Tumbas de los Saadies, Marrakech

Descubiertas en 1917 y situadas en un jardín con un acceso a través de un estrecho pasillo, este mausoleo alberga las tumbas de la dinastía de los Saadies. Es uno de los lugares más visitados de la ciudad.

En el mismo jardín hay más de 100 tumbas decoradas con mosaicos en las que están los cuerpos de los sirvientes y guerreros de la dinastía saadí. En el mausoleo principal está enterrado el sultán Ahmad al-Mansur y su familia. Consta de 3 habitaciones, siendo la más conocida la de las doce columnas, en la que están enterrados sus hijos.

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3. El Zoco, centro de compras y regateo

Zoco, Marrakech

El zoco de Marrakech es el más grande de todo el Magreb y sin lugar a dudas es la cuna del regateo. Hay que ir preparado para quedarse admirado por los colores, telas, vajillas, lámparas, alfombras... y nunca aceptar el primer precio, sino empezar un intercambio de cifras.

4. Los maravillosos Jardines Marjorelle

Jardines Marjorelle, Marrakech

En 1922 el artista franceés Jacques Marjorelle compró una finca junto al Palmeral, donde construyó un chalé Art Decó al que fue uniendo terrenos colindandes que convirtió en un maravilloso jardín de plantas y árboles exóticos. Los gastos fueron muy grandes y tuvo que dejar la propiedad antes de morir. En 1980, Yves Saint-Laurent se hizo cargo de su restauración, ampliando los jardines y convirtiendo el lugar en una referencia artística. Como homenaje, en 2017 se inauguró un museo en su honor.

5. La gran Mezquita Koutoubia

Mezquita Koutoubia, Marrakech

La Mezquita Koutoubia es la más importante de Marrakech y cuando terminaron de construirla en 1158 era una de las mayores del mundo islámico. Su nombre significa "mezquita de los libreros" en referencia a los puestos que la rodeaban en sus inicios. Su minarete mide 69 metros y es el punto más alto de Marrakech. En ella no pueden entrar los no musulmanes, así que la visita será solo al exterior.

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6. El Palacio de la Bahia

Palacio de la Bahia, Marrakech

Construído a finales del siglo XIX, el Palacio de la Bahia, a menos de un kilómetro del Palacio El Badi, aspiraba a ser el más grande jamás construido. Su nombre significa "brillantez" y está hecho en estilo islámico y marroquí. Los jardines se extienden por 8.000 m2. El edificio independiente del harén tiene un enorme patio decorado con un estanque central, rodeado de las habitaciones de las concubinas de Si Moussa, gran visir del sultán, y constructor del palacio. Curiosamente se dice que le puso el nombre de una de sus esposas.

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7. El Palacio El Badi

Palacio El Badi, Marrakech

Palacio El Badi de Marrakech fue una residencia real construida por el sultán Ahmed al-Mansour, y supuso su gran legado arquitectónico en la ciudad. Fue uno de los palacios más grandes y suntuosos del mundo, construido con ricos materiales traídos de la India como mármol, ónix, oro, aunque ahora está en ruinas. Su jardín interior se llamaba Jardines del Deseo, de los que únicamente queda una explanada de naranjos.

8. La Medersa Ben Youssef

Medersa Ben Youssef, Marrakech

Una Medersa es un colegio o escuela musulmana de estudios superiores y la Medersa Ben Youssef es la más grande de Marruecos. Tiene 130 celdas que permitieron alojar, en su momento, hasta 900 estudiantes. En su muy recomendable visita lo que más destaca es el patio interior y ver el aspecto austero que tenían las celdas.

Lo más destacable de la visita es el patio interior, así como ver el austero aspecto que tenían las celdas.

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9. La Mellah, el barrio judío

Mellah, Marrakech

Mellah o el antiguo barrio judío es una de las zonas menos visitadas de la Medina, pero uno de los lugares más interesantes de Marrakech. La creación del barrio se remonta al siglo XVI con la expulsión de muchos hebreos ordenadas por los reyes de España y Portugal, lo que ocasionó la formación de una de las comunidades judías más grandes de Europa.  Ahora su presencia es testimonial, pero todavía se conserva alguna sinagoga como la Al Azama, que con el cementerio judío es su principal atracción.

10. Vivir la experiencia de alojarse en un Riad

Interior de un Riad, Marrakech

Un Riad es un pequeño y antiguo palacio árabe con patio interior pero que ahora se han adaptado como pequeños hoteles. Son la opción perfecta para alojarse en Marrakech, con el relajante ruido del agua de la fuente del patio central, el olor de las plantas y sobre todo, en la mayor parte, una azotea con vistas a la Medina. Suelen incluír un desayuno tradicional, lo que hace la experiencia mucho más auténtica.

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11. Los bellos jardines de la Menara

Jardines de la Menara, Marrakech

Los Jardines de la Menara están al oeste de Marrakech, a unos dos kilómetros de la Plaza Jaama el Fna.  Los mandó construir en el  siglo XII el califa almohade Abd al-Mumin y su​ nombre viene de la pequeña pirámide verde del tejado del  pabellón. El estanque tienen un extensión de 20.000m2, con aguas reposadas sobre las que se refleja todo el entorno.

Recordad que antes de hacer cualquier viaje o visita debeis revisar las normas y restricciones Covid-19 que rigen en el país de destino, así como las posibles reservas necesarias para entrar en los monumentos.

Imágenes | Robert Brands, Christine Olson, Tracy Hunter, Jesus Abizanda en Flickr, y   A_Different_Perspective, Piet van de Wiel, DEZALB,  Philippe Huard, Neverlan,  guillermo gavilla en Pixabay

La primavera ha llegado a todas partes. Los campos llenos de flores son un espectáculo digno de ver, aunque no tan conocidos como la floración del almendro. Durante el mes de abril y mayo algunos campos de nuestra país se llenan de amapolas. Muchas de esos campos son autorizados, pero las amapolas también crecen de manera salvaje por diferentes lugares. Si te gustan las amapolas, no te pierdas los mejores sitios para verlas en todo su esplendor.

En España, aunque no lo parezca, es el segundo productor mundial (tras Australia) de amapolas. Este tipo de flores también se las conoce como adormideras y en España hay un total de de 13.000 hectáreas. Este tipo de campos están autorizados por el Ministerio de Sanidad, ya que sirven para el cultivo de la amapola de opio (que tiene un uso medicinal). Además de estos campos, también hay amapolas que crecen de manera salvaje. Las amapolas suelen ser rojas, pero también hay de otro colores como blanco, naranja, amarillo o violeta.

Cuando ver los campos de amapolas

A principio de abril y de septiembre tiene lugar la floración de la amapola. Los mejores meses para ver los maravillosos campos de amapolas es en abril, mayo y septiembre. Las amapolas apenas necesitan cuidados, aguantan bien diversos tipos de temperaturas y se reproducen de una manera muy fácil.

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De Burgos a Toledo a la búsqueda de campos de amapolas

En Treviño y en los Valles Alaveses podrás ver campos espectaculares de amapolas. La mejor época para ver estos campos de amapolas es a principios de abril y septiembre. Los Valles Alaveses cultivan un total de 89 hectáreas de amapolas y en Treviño (Burgos) hay unas 200 hectáreas.

A las afueras de Polán (Toledo) existen más de 40 hectáreas de campos de amapolas. Estos campos crean un manto floral lleno de luz y color. Además, Polán cuenta con un castillo medieval en ruinas del siglo XI y diferentes monumentos muy interesantes. También en Toledo se encuentra el Castillo de Montalbán (San Martín de Montalbán), una antigua fortaleza de la época de la reconquista. Alrededor del castillo crecen miles de amapolas. Un lugar único para ver estos bonitos campos.

En La Bureda (Burgos) también se encuentran hermosos campos de amapolas que se complementan con las enormes extensiones de girasoles. En el Valle de Tobalina, también en Burgos, hay grandes prados con miles de amapolas. En el llamado Fondón de Tobalina encontrarás diversas laderas llenas de verde e inundadas de amapolas. ¿Conocéis más lugares de España para ver a las rojizas amapolas?

Fotos | Pixabay
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La provincia de Jiangsu es uno de los destinos más interesantes de China, que para los occidentales, es aún relativamente desconocida. Esta provincia además de una historia milenaria, nos ofrece también la visión de una China pujante, con grandes contrastes en sus ciudades en las que los rascacielos se elevan majestuosos tras cuidados barrios de casas antiguas.

La historia de la provincia de Jiangsu corre paralela al Gran Canal, construido para que las riquezas agrícolas y naturales de la región pudieran llegar a la gran capital imperial: Beijing. Aquí descubriremos ciudades y pueblos bañados por aguas tranquilas, preciosos lagos, innumerables jardines milenarios, que configuran un paisaje perfecto para explorar con calma, descubriendo la historia y la vida de un país tan grande como sorprendente.

Cómo llegar a Jiangsu

La cercanía a Shanghai y las excelentes comunicaciones, ya sea en tren de alta velocidad, o mediante una eficaz red de autobuses, hace que la visita a Jiangsu sea fácil para el turista, enriquecedora tanto para el viajero curioso como sorprendente para quienes quieren llenar su mochila de gratas experiencias.

¿Qué visitar en Jiangsu?

La provincia de Jiangsu es muy variada, y en ella encontraremos atracciones turísticas de todo tipo: desde grandes ciudades con interesantes museos, jardines, zonas de recreo a modernas áreas industriales conjugando sus recursos turísticos e históricos con el crecimiento industrial y tecnológico.

En todas ellas, encontraremos fantástica gastronomía, arte, zonas de jardines cuidados y lagos y recursos acuáticos. Destacamos las tres ciudades siguientes: Suzhou, Wuxi y Nanjing.

La ciudad de Suzhou

La antigua ciudad de Suzhou, situada a menos de una hora de Shanghai es conocida popularmente la Venecia de Oriente debido a que está salpicada de lagos y canales que recorren la ciudad, constituyendo un entramado de callejuelas que pueden recorrerse a pie, en bicicleta o en barco. También existe una eficaz red de bicitaxis.

Recorriendo esta ciudad que tiene una historia de más de 2000 años, puedes tener una visión de la evolución del tiempo paseando por sus viejas calles, visitando algunos de los 65 jardines de las villas privadas que se encuentran en su casco antiguo.

También puedes pasear por Ping Jiang Road, donde se conservan las antiguas casas de los comerciantes, para terminar con la visión de los grandes edificios modernos, ya que Suzhou ha experimentado una modernización acelerada y así, frente a los viejos canales de la zona más antigua, se divisan los enormes rascacielos de la zona moderna.

Imprescindible también visitar el conocido “Jardín del humilde administrador”, que es el mayor jardín de la ciudad, tanto que se puede recorrer también en barco. Allí disfrutarás de las magníficas tallas en raíces de árboles y de una amplia colección de bonsáis. Este jardín, junto con otros jardines forman la red de Jardines Clásicos de Suzhou, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La ciudad también está salpicada de templos de tipo pagoda, como el templo Montaña Fría, la torre Huqiu y el templo del Misterio, envuelto en una niebla de humo de incienso. Para completar el viaje, se puede visitar el Museo de Suzhou,situado en un innovador edificio del célebre famoso arquitecto I. M. Pei que cuenta con una pequeña pero impresionante colección de arte y artesanía chinas.

La construcción se inspiró para crear este Museo en un patio y jardín tradicionales. En sus tres pisos, alberga cuatro salas de exposiciones con cerámica prehistórica, vasijas de jade y bronce, reliquias de la pagoda Wu y otras exposiciones temporales como las obras pictóricas en tinta sobre tablas de madera.

Los grandes paisajes en Wuxi

Tras una estancia en Suzhou podemos acercarnos a la cercana ciudad de Wuxi donde disfrutaremos con sus bellos paisajes y entornos naturales. Esta ciudad que se fundó en torno al Lago Taihu que la divide en dos partes, nos ofrece el contraste con el entorno urbano de la vecina Suzhou.

En una escapada de un día o dos podremos dedicar media jornada a visitar el Lago Taihu, cuyas tranquilas aguas ofrecen múltiples lugares de interés para los visitantes, como la isla de la cabeza de tortuga (Yuantou Zhu), la isla de las divinidades (Taihu Xiandao) e incluso montar en la noria gigante que tiene una altura de 115 metros y tarda 18 minutos en completar una vuelta entera y que nos permite tener una perspectiva única del paisaje que nos rodea.

En la ciudad, podemos desplazarnos fácilmente en el metro, y así podremos visitar la zona antigua, con sus callejuelas con edificios antiguos, canales, templos budistas y pagodas. También podemos visitar el modernísimo Centro de Alta Tecnología de Wuxi.

Además en Wuxi tendremos ocasión de visitar el Gran Buda de Ling Shan, una zona monumental que se encuentra a una distancia de hora y media por carretera.

En el parque se encuentra la famosa estatua de Buda, además de otros monumentos. El Buda data de 1996 y es la novena estatua más grande del mundo. Acercarnos a este enclave tendremos ocasión de contemplar los preciosos paisajes que rodean la zona.

Nanjing y sus tesoros

En la antigua ciudad imperial de Nanjing que se encuentra a las orillas del legendario río Yangtze, nos esperan impresionantes tesoros culturales, tanto históricos como contemporáneos. La ciudad fue la capital imperial de la dinastía Ming, hace 5 siglos, durante una época asociada con gran estabilidad y bonanza cultural.

Hoy en día la Universidad de la ciudad atrae a numerosos estudiantes. La capital de Jiangsu es una ciudad bulliciosa, próspera con una fabulosa oferta para los visitantes. La ciudad de Nanjing, con su comercio y la educación más moderna, la convierten en uno de los principales destinos turísticos de China.

Desplazarse por la ciudad es fácil ya que hay todo tipo de medios de transporte como metro, taxi, y autobuses que recorren sus calles y nos llevan fácilmente a todos los destinos como el parque de Wuchaomen donde se encuentra el antiguo Palacio Ming y los restos de la muralla, en cuya construcción, que se prolongó 21 años, trabajaron 200 000 obreros.

También es visita obligada el Mausoleo de Ming Xiaoling, un sorprendente conjunto monumental en la montaña de Zhongshan, donde también puedes visitar el mausoleo de Sun Yat-sen. Para completar las visitas culturales, te proponemos el Museo de Nanjing.

Otras atractivas visitas en Nanjing pueden ser el Templo de Confucio, que se construyó para honrar al filósofo pero también era la sede donde los estudiantes imperiales permanecían encerrados en celdas individuales para realizar los difíciles exámenes funcionariales. El templo original se construyó en el siglo XI, durante la dinastía Song y a lo largo de la historia se ha reconstruido varias veces, la última de ellas, en 1984.

El Templo de Confucio es especialmente bello por la noche, gracias a la iluminación y la mejor vista es la que se obtiene desde el agua. Después de explorar los edificios del templo, da un paseo en barca por el río Qinhuai. Desde allí podrás ver la larga muralla protectora de 110 metros, la mayor de su estilo en China, cubierta con inmensos dragones dorados.

En Nanjing, como en toda la provincia de Jiangsu hay además muchas atracciones acuáticas: El Parque Histórico del lago Xuan Wu con sus bellas y cuidadas islas, los templos, el museo de bonsáis, zonas arboladas salpicadas de pabellones y pagodas, merece una visita calmada, paseando para recorrer los puentes y visitar las 5 islas que lo componen.También se puede alquilar un bote para recorrerlo desde el agua.

Como habéis visto, y de hecho sucede en la mayoría de las ciudades chinas, Nanjing te ofrece el intenso contraste entre sus zonas históricas con siglos de antigüedad y los modernos barrios industriales donde se agrupan los rascacielos, grandes puentes y modernas zonas comerciales. Una visita a Nanjing sin duda merece la pena.

En Diario del Viajero | Cómo viajar cuando no se puede viajar
En Diario del Viajero | Viajes soñados y viajes para soñar

Hace unas semanas os hablaba de una visita muy especial al Parque de los monstruos en Bomarzo, Italia. Una visita que guardo en la memoria y no en fotografías, solo unas diapositivas desaparecidas podrían refrescar aquel recorrido concreto. A falta de imágenes propias, estos vídeos me han trasladado de nuevo al Bosque Sacro de Bomarzo.

Vídeos que también me han hecho indagar un poco más en este parque en el que vegetación y piedra se funden para crear un entorno peculiar que ha atraído a lo largo de la historia a curiosos y a artistas. Veamos de qué manera el arte se ha fijado en estos jardines surgidos del sueño (o de las pesadillas) de un duque... inspirando las obras más diversas.

Bomarzo y el Parque de los monstruos en el arte

El Parque de los monstruos interesó a Jean Cocteau y a Salvador Dalí, quienes reflexionaron sobre su posible significado. Dalí realizó un cortometraje (la noticia de la visita del pintor se puede ver en Youtube) y le dedicó una pintura, en los años 50, que se encuentra en el propio parque.

El pintor surrealista quedó impresionado con la visita al parque, se fotografió en las fauces de los monstruos y movilizó a todo el pueblo para que le encontraran al gato blanco que aparece "por casualidad" en el vídeo. Sin duda, un genio no solo del surrealismo sino también del marketing.

Otra influencia artística del parque fue la provocada en el escritor argentino Manuel Mujica Lainez, que escribió la novela histórica "Bomarzo" (1962), ambientada en la época de Pier Francesco Orsini, y el libreto de una ópera de Alberto Ginastera con el mismo tema y título.

En 2007 se filmó una versión libre experimental de esa ópera ("Bomarzo 2007"). La película fue filmada enteramente en la localidad de Bomarzo, tanto en su Bosque Sacro como en el Palazzo Orsini, el castillo de Bomarzo, y las callejuelas del casco medieval que rodea al mismo.

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El Parque de los monstruos: la pesadilla hecha piedra en Bomarzo

El Parque de los monstruos. Vídeos

En el vídeo sobre estas líneas encontramos imágenes en alta definición de Visit Lazio en las que apreciamos la singularidad y belleza de la villa, Bomarzo, junto al parque por la que es tan conocida. Además al final vemos Mugnano en Teverina, un antiguo ducado de los Estados Pontificios, aldea del municipio de Bomarzo.

En el segundo vídeo, más abajo, nos introducimos en el Parque de los monstruos de la mano de Piero Camboni acompañados de una música épica, caminando entre las esculturas y la vegetación del bosque que parece querer engullir muchas de ellas...

Y en el último vídeo tenemos un recorrido fotográfico por los principales monumentos y esculturas del parque más famoso de Bomarzo.

Como vemos, el Parque de los monstruos de Bomarzo no deja indiferente, ni a artistas, ni a viajeros. Y a ti, ¿te ha inspirado este curioso bosque o te ha quitado el sueño? Te dejamos con los vídeos.

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Vigeland y mucho más: parques de esculturas que te sorprenderán en Oslo

Sitio Oficial | Sacro Bosco
Foto | Bo&Ko en Flickr-CC
Vídeos | Youtube, Youtube y Youtube

Hoy viajamos a un parque muy especial en Italia, el parque de los monstruos o Sacro Bosco di Bomarzo, en la provincia de Viterbo, región de Lazio. Un "antiparque" surgido tal vez de los sueños alucinados de un duque y por el que a algunos no les gustaría perderse en solitario...

Es un complejo monumental ubicado en las laderas de un anfiteatro natural. Su verdadero nombre es Sacro Bosco o Bosque Sagrado, pero es conocido en todo el mundo como el Parque de los monstruos por las esculturas que lo pueblan: figuras enigmáticas de monstruos, dragones, personajes mitológicos y animales exóticos...

Y todo alternando en un entorno boscoso donde también se levantan una pequeña casa inclinada, un templo funerario, fuentes, asientos y obeliscos grabados con lemas e inscripciones...

Estamos en los jardines del Castillo de los Orsini, aunque tal vez llamarlos "jardines" sea excesivo, ya que predomina una vegetación exuberante poco domesticada. Y entre los árboles, parterres y arroyos, surge a la vista del visitante una sucesión de desmesuradas esculturas talladas en roca, de aspecto amenazador o absurdo, con tintes surrealistas.

El creador de este trabajo tan peculiar que se remonta al siglo XVI fue el príncipe Pier Francesco Orsini asistido por el arquitecto Pirro Logorio y Jacopo Vignola.

La simbiosis entre ellos dos dio a luz al Sacro Bosco di Bomarzo en 1552, motivado por el reciente fallecimiento de la esposa del príncipe y, tal vez, por las pesadillas que sufría este tras el suceso. El pequeño templo que hay sobre una colina está dedicado a su gran amor.

Junto a "Bosque Sagrado" también se lo conoce como "Bosque Iniciático", ya que es probable que la intención original fuese crear una especie de ruta iniciática, donde, según palabras del mismo duque, fuera posible "desahogar el corazón", y al mismo tiempo sorprender los ojos de los huéspedes.

Tras la muerte del duque, los herederos abandonaron el parque, y solo después de 400 años la familia Bettini recuperó el lugar y lo restauró para que lo pudiéramos admirar tal y como se hace hoy en día, en la década de 1970.

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Isola Bella, la isla más bonita de Italia a vista de dron

Monumentos del Parque de los monstruos, Bomarzo

Tuve la suerte de recorrer el parque hace unos años y recuerdo que era un día nuboso, lo cual incrementaba posiblemente la sensación de extraña pesadilla que producen algunas esculturas.

Un paseo sorprendente, por senderos mas o menos abiertos (mis favoritos, los más recónditos para perderse, en grupo, eso sí), donde las figuras pétreas aparecen extrañamente pobladas por la vegetación y la humedad que parece querer apropiarse de ellas.

Una pequeña avenida arbolada nos lleva al interior del parque, donde nos reciben dos esfinges griegas, colocadas en la entrada, bajo un arco de piedra y con inscripciones en la roca. Las esfinges eran consideradas guardianas de las ciudades sagradas:

Vosotros que entráis aquí, considerad lo que veis y luego decidme si tantas maravillas están hechas por el engaño o por el arte.

Hacia la izquierda encontraremos figuras que encarnan a los dioses más antiguos: Saturno, Juno, Fauno y la Triple Hécate. Hécate era una diosa de la mitología griega que pudo viajar libremente entre el mundo de los hombres, el de los Dioses y el reino de los Muertos.

Podremos ver al Elefante que está a punto de matar a un legionario romano, un Orco con amenazadoras fauces que nos engulle, Hércules destrozando a Caco y otras criaturas fantásticas.

Estas son las esculturas y monumentos más conocidos del Parque de los monstruos:

• Proteo, una figura de la mitología griega, hijo de Poseidón o de Océano y una náyade. Su peculiaridad era poder cambiar su forma en cualquier momento.

• La lucha entre gigantes, Hércules y Caco. Hércules, el héroe mitólogico, mata descuartizando a manos desnudas a Caco, el hijo del dios Vulcano.

• El grupo de la Tortuga, Mujer, Ballena. Una tortuga gigante sostiene una mujer en su espalda, sobre una esfera: representa la victoria alada, Nike.

• Pegaso, el caballo alado, que intenta volar para anunciar la victoria a los dioses.

• Las tres gracias abrazadas, parte de la mitología griega, probablemente originalmente vinculadas a la vegetación, presiden el teatro de piedra.

• Venus sobre una concha, un tema que encontramos recurrente en todas las épocas: desde los frescos en Pompeya hasta la Venus de Botticelli.

• La casa inclinada, construida sobre una roca inclinada, puede hacerte perder el equilibrio. La casa parece estar al comienzo de la entrada primitiva, donde Vicino Orsini quería dar una primera emoción a los visitantes de su parque.

• El gran grupo del elefante con la torre, el guía y el legionario. Es una de las esculturas más grandes del parque. Un elefante coronado con una torre que probablemente aluda a Aníbal, comandante militar de la antigua Cartago. El elefante atrapa al legionario con su trompa: simboliza las batallas de Aníbal contra Roma.

• El Orco es tal vez la figura más conocida (foto de portada). Un inquietante Orco (también llamado ogro) con la boca abierta de par en par, a la que se accede por unas escaleras de piedra y en cuyo interior hay una mesa y sillas también pétreas. Sobre la boca del Orco aparece la inscripción "Dejad todo pensamiento los que aquí entráis": nos invita a abandonar las creencias racionales para reunirnos con nuestra parte más instintiva y auténtica. ¿Cómo no iba a estar Dalí encantado con este parque?

• El grupo de Equidna, los Leones y la Furia: dos míticas figuras mitad mujer, mitad serpiente, con dos leones en el centro.

• Neptuno, dios de los mares, sostiene un pequeño delfín debajo de una mano. Junto a él hay un gran delfín con la boca abierta.

• La ninfa dormida, entre el mundo de los sueños y la realidad, espíritu del campo y la naturaleza.

• El dragón alado, rodeado y atacado por tres animales: un perro, un león, un lobo.

• El Templo dedicado a Giulia Farnese se erigió 20 años después que el resto del parque, en honor a la esposa de Orsini, a modo de mausoleo. Tiene una planta ortogonal, símbolo de la resurrección y muestra los símbolos de la familia de los Orsini, el oso y la rosa.

El Parque de los monstruos en Bomarzo ya está abierto de nuevo al público con condiciones especiales de reserva previa, aforo limitado (20 personas por hora) y asistencia provistos con guantes y mascarilla. Abre d lunes a domingo, de las 9 a las 19 horas. La entrada completa cuesta 11 euros (8 euros para niños de 4 a 13 años). Un paseo onírico, surrealista, una interesante pesadilla hecha piedra que hay que vivir.

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Fotos | Esteban Fernández García, Elena Gabrielli, Giuseppe Savo, N i c o l a Sergio & Gabriella y Gwendolyn Stansbury en Flickr-CC
Sitio Oficial | Sacro Bosco

Después de haber paseado por los jardines más bellos de Italia hoy nos detenemos en otras maravillas de Francia, de la mano de un narrador excepcional. Nos adentramos en la serie documental de Monty Don dedicada a los jardines más bellos y curiosos de Francia.

El presentador inglés recorre el país y su historia para desvelarnos espectaculares diseños en parques y jardines, pero también animados mercadillos y bulliciosas terrazas, el arte más selecto o los deliciosos productos gastronómicos que salen de los mejores huertos y campos.

Monty Don nos descubre qué cuentan los jardines franceses en tres capítulos, de los jardines más conocidos a lugares secretos, sobre el pasado del país, su amor por la tierra, por la gastronomía y el arte. Y lo hace a bordo de un clásico coche dos caballos.

La campiña francesa pasea a través de la ventanilla de su coche, y el presentador nos introduce a través de su narración pausada e inspiradora en un castillo medieval o la huerta de un cocinero con estrella Michelin.

Cada uno de los tres capítulos dura 58 minutos, han estado disponibles en diversas plataformas y los han emitido también en RTVE, donde me aficioné a ellos. También se pueden encontrar en Youtube.

Jardines más bellos de Francia: Poder y pasión.

Comenzamos con jardines franceses formales, que las grandes figuras de la historia francesa usaron para mostrar su poder. Cómo no, el primero que nos viene a la cabeza es el rey Sol con Versalles, y por supuesto recorreremos este palacio y sus jardines, pero también nos adentramos en los castillos más bellos del Loira y otros jardines menos conocidos...

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Versalles: para disfrutar las Grandes Aguas Musicales

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Los pintorescos jardines colgantes de Marqueyssac (Francia)

Los jardines franceses: El huerto gourmet

Seguimos a bordo del 2CV para aprender cómo el amor a la comida de los franceses se refleja en sus huertos. Y la primera parada son los mercadillos, repletos de vegetales increíbles en sabores, olores, colores y gustos... La fascinación por la naturaleza se combina con el de la gastronomía en este episodio y el autor nos lleva de los monasterios medievales, hasta llegar a las pequeñas explotaciones actuales del mundo rural.

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Nueve castillos europeos que visitar para transportarse a otras épocas

Los jardines franceses de Monty Don: Arte y jardinería

Este último episodio Monty Don muestra espacios donde arte y jardinería se dieron la mano (y se la dan), y visitamos jardines de artistas, jardines que son obras de arte, muchos inmortalizados en algunos de los cuadros más famosos de la historia. Claude Monet y Paul Cézanne se rindieron a la belleza de estos jardines. También las obras de algunos de los diseñadores contemporáneos más importantes desfilan en este episodio, incluso en forma de jardín vertical.

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Adéntrate en los jardines más bellos de Italia de la mano de Monty Don

Fotos | Dan Belanescu, Jürgen Mangelsdorf en Flickr-CC

Seguimos buscando lugares a los que viajar desde casa, en esta ocasión de la mano de Monty Don, el célebre jardinero británico que ha presentado diversos programas de televisión dedicados a los jardines más bellos del mundo.

Así lo descubrí hace un tiempo, mirando algunos de sus documentales por televisión, en concreto el dedicado a los jardines más bellos de Italia. Abajo os dejamos los episodios de este programa que se pueden encontrar en Youtube.

La serie documental "Los jardines italianos de Monty Don" nos enseña las maravillas del paisaje italiano en cuatro capítulos, visitando los jardines más impresionantes de las ciudades de Roma, Florencia, Nápoles y el sur de Italia y el Véneto y los lagos del norte.

El presentador Monty Don visita los jardines más extraordinarios y bonitos del país, desde los lujosos retiros del lujoso norte hasta los refugios románticos del sur. Un programa de la BBC del año 2011 que se ha podido ver en algunas plataformas de contenidos digitales. También los hemos encontrado en Youtube.

Unos jardines hermosos, algunos secretos, solo abiertos para la ocasión, otros de leyenda, todos con historia, jardines en paisajes de mar y montaña, repletos de flora, pero también de fauna y gentes. La historia detrás de cada parque y jardín, de la mano de la narración del presentador, es deliciosa.

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Isola Bella, la isla más bonita de Italia a vista de dron

Los jardines de Roma

El viaje comienza en Roma, sede de emperadores y papas. Equilibrio, orden y armonía inundan el paisaje cubierto de naturaleza de los jardines más impresionantes de la región, como los de Villa Farnese o Villa Adriana. Algunos son muy extravagantes y también esconden historias de saqueo y destrozos.

Los jardines de Florencia y la Toscana

En un lugar como Florencia, cuna del movimiento renacentista, se entendió por primera vez que un jardín podía ser una obra de arte. Armoniosos jardines empezaron a poblar la campiña toscana, y llegan hasta hoy.

Los jardines del sur de Italia

Este vídeo está en versión original en inglés, aunque se puede activa la opción de subtítulos. En la ciudad de Nápoles, muchos jardines son confortables, con una visión más salvaje y romántica del mundo natural. Aquí encontramos el que tal vez sea el jardín más bello y romántico de Italia: Giardino di Ninfa.

Los jardines del norte: Véneto, Lucca y los lagos

En la última etapa del recorrido botánico italiano no os perdáis el jardín que probablemente se encuentre en la isla más bella de Italia, Isola Bella, en la parte italiana del lago Mayor, junto a un suntuoso palacio. También visitamos otros exuberantes jardines, algunos de ellos el lujo particular de personajes muy ricos y famosos.

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Los pueblos mas bonitos del Lago de Como: Varenna

Foto | Riccardo Cuppini en Flickr-CC

Normalmente cuando la gente visita Londres lo aprovecha al máximo pero se olvida de pequeños lugares que están muy cerca y que ofrecen cosas maravillosas, incluido el desplazamiento. A muy poca distancia del centro está Greenwich, la deliciosa visita en la que disfrutar del Támesis y la historia.

Imponentes edificios de Sir Christopher Wren, lugares en los que nacieron reyes Tudor, parques, un barco histórico y un observatorio con su meridiano, que marca la hora del país. Greenwich es la visita perfecta para una mañana ociosa cerca de la capital del Reino Unido y que puedes hacer mayor si decides llegar en barco.

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El COVID-19 deja desierto el siempre bullicioso Londres

The Old Royal Naval College

El conjunto arquitectónico del Old Royal Naval College, está en la orilla sur del río Támesis en Greenwich y que es Patrimonio de la Humanidad. Entre su historia pasada, ocupa el espacio de Bella Court, que tuvo diferentes nombres hasta el más conocido de Palacio de Greenwich, que fue donde nacieron Enrique VIII y sus hijas María I e Isabel I. Caído en desgracia, fue demolido a finales del siglo XVII.

Tras su demolición, se le encargó a Christopher Wren que diseñara unos nuevos edificios para servir como el Royal Hospital for Seamen en Greenwich, ahora conocido generalmente como Greenwich Hospital,construido entre 1696 y 1712. Desde entonces, los edificios sirvieron como hospital y residencia para marinos "pensionados" veteranos de guerras que terminaban allí para recuperarse o vivir. Impresionantes las fotos que se encuentran en los edificios de los que los habitaron. El hospital se cerró en 1869.

Painted room

Si la belleza arquitectónica del todo el conjunto salta a la vista, en su interior (edificio a la derecha de la foto) guarda uno de sus grandes secretos, que os garantizo que os dejará sin habla: la Painted Room (Sala Pintada), una suerte de Capilla Sixtina pintada entre 1707 y 1726 por Sir James Thornhill. Su visita vale bien su precio, e incluso podéis disfrutar de un guía personalizado porque no habrá mucha gente. En el medio hay unos cómodos asientos en los que os podéis recostar para verla sin dejaros las cervicales. En esta sala se veló a Horacio Nelson, y hay una sala lateral (llamada ahora la Sala de Nelson) donde se guardó el ataúd mientras se preparaba todo.

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Citicape House, el hotel "vegetal" que ayudará a descontaminar Londres

De un edificio a otro no es necesario cruzar por el exterior, sino que para llegar a la capilla (edificio de la izquierda) se cruza por un pasadizo subterráneo, que en el medio tiene una bolera fascinante, en la que se divertían los antiguos pensionistas, cuidada con mimo y en la que te dejan jugar, con el compromiso de colocarlo todo bien. Las bolas y los bolos están hechos de madera de barcos.

Hasta 1998 aquí se preparaba la Royal Navy, y por aquí pasó en su momento el Príncipe Carlos. A partir de ahora lo que os sugiero es que pongáis mil ojos en las películas, porque sale en 'The Crown', 'Avengers', 'Cuatro Bodas y un Funeral'... siempre muy cinematográfico.

Hasta llegar a la Capilla, en la que se siguen celebrando misas, está abierta al público y con mucha frecuencia es lugar de conciertos.

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El observatorio real con su Planetario y también poner un pie a cada lado del meridiano...

En la foto que encabeza el post, al fondo, entre los edificios de Wren, elevado sobre la colina está el Real Observatorio de Greenwich, iniciado en 1675 y del que era director el "astrónomo real" encargado de actualizar los datos de los movimientos del cielo y las estrellas. Hoy en día ya no funciona como tal, debido a la polución londinense, aunque sus mediciones se siguen tomando en cuenta por su historia. En la actualidad alberga un museo de herramientas y artefactos de navegación, de astronomía y relojería y el Planetario.

Pero por supuesto si subes la colina tienes que poner tus pies a ambos lados del Meridiano de Greenwich, después de esperar una pequeña cola, eso sí. Esta foto se consigue en el interior, aunque en el exterior se puede ver también la marca. Para los despistados, el Meridiano de Greenwich es el meridiano 0, el meridiano a partir del cual se miden las longitudes. Como detalle curioso, decir que cuando cruza por España lo hace cerca de Monte Perdido (Huesca), en los Pirineos. Pasa por la autopista Zaragoza-Fraga, en la cual hay un arco que indica que por ese lugar pasa el meridiano cero.

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Descansar en el Royal Greenwich Park con una vista excepcional

La extensión verde y llena de árboles que existe entre el Real Observatorio y la Casa de la Reina (y más allá) es el Royal Greenwich Park, una mezcla espectacular de paisajes al estilo del siglo XVII, jardines fascinantes y una historia que se remonta a la época de los romanos. Rosaledas, árboles, césped para disfrutar y un café. El sitio perfecto para pasar una tarde de sol.

Y al bajar visitar la Casa de la Reina

El edificio blanco que se ve entre los dos edificios del Royal Naval College es la Casa de la Reina, construida entre 1616 y 1635, diseñada por Iñigo Jones, siendo uno de los edificios más destacados de la arquitectura británica, como primer edificio clásico. Fue residencia real y hoy en día forma parte del Museo Marítimo Nacional, usándose para exponer parte de sus colecciones de retratos y pinturas marítimas. Durante los JJOO de Londres de 2012 fue el VIP Center.

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El Museo Marítimo Nacional

Gratuito, al igual que la Casa de la Reina, de la que forma parte (es el edificio a la derecha de la columnata), el Museo Marítimo Nacional es una visita más que interesante por todo lo que tiene en su interior. No tienes que ser un experto marino para disfrutarlo y pasar un muy buen rato, además de disfrutar a tope del lo bonito del edificio.

Vivir la experiencia de cruzar bajo el Támesis por el Greenwich Foot Tunnel

Si a lo largo del Támesis hay numerosos puentes para cruzarlo, al llegar a Greenwich lo puedes cruzar caminando por debajo. Inaugurado en 1902 lleva desde entonces en servicio, sustituyendo al anterior servicio de ferries. La entrada en el estuario sur está junto al Cutty Sark y en el Norte casi al lado de Canary Wharf. No apto para claustrofóbicos, es toda una experiencia.

Visitar el auténtico Cutty Sark

Ya os lo adelanté, en Greenwich, imponente, está en dique seco el Cutty Sark, uno de los últimos veleros de tipo clipper que se construyeron. En el siglo XIX se utilizaba para el comercio de té entre China y Londres. Hoy en día es un barco-museo que se ha convertido en una de las grandes atracciones de Greenwich.

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Reponer fuerzas los días de mercado

Desde 1300 hay mercado en Greenwich, en su ubicación actual está desde el siglo XIX y desde comienzos del XX está cubierto por una cúpula de cristal que lo hace operativo a diario. Sí, a diario, los siete días de la semana hay de todo, desde comidas internacionales como churros, teriyaki o delicias etíopes a puestos de arte, antigüedades, artesanía, ropa, joyería y cosméticos artesanales.

Subir al techo del O2 Arena

Un poco más allá de la zona por la que nos hemos estado moviendo hasta ahora está el O2 Arena, también llamado The Dome o Millenium Dome, el recinto en el que se celebran espectáculos y que no sólo es eso sino que en su interior tiene locales de hostelería, zona de exposiciones y una plaza enorme. Completamente disfrutable asistiendo a un espectáculo, también se puede subir a su techo, bien pertrechado de arneses para disfrutar del cielo.

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Coger el Teleférico de Londres

Cielo que se puede surcar cogiendo el Teleférico de Londres (Emirates Air Line), a medio camino entre medio de transporte y atracción turística desde la que se disfrutan unas vistas estupendas de Londres, la península de Greenwich y los Royal Docks. Se puede reservar un viaje de 360º por 10 libras o utilizar tu Oyster para pagar billetes de ida y vuelta, o pagar en efectivo (algo más caro). Ya si lo quieres disfrutar con tu grupo puedes alquilar una cabina privada (bajo disponibilidad) para hacer un viaje completo con hasta 10 pasajeros.

Imágenes | Pixabay, Matt Brown, Gary Knight, Neil Turner, Edwin Hopper y Viola de Lesseps

Cuando parece que el otoño da paso al invierno por estas latitudes, visitamos una de las mansiones más bellas del Reino Unido, el Palacio de Blenheim en el condado de Oxfordshire, cubierto de una gélida capa de escarcha que nos sumerge de lleno en la estación más fría.

Unas hipnóticas imágenes a vista de pájaro por un entorno cubierto de hielo y escarcha, entre la niebla que aporta un toque onírico, irreal, al paisaje. Así se muestran los jardines y el palacio que tal vez os resulte familiar porque, entre otros, ha servido de escenario a Harry Potter.

De entre sus habitantes de carne y hueso, destacan figuras como sir Winston Churchill, cuyos antepasados recibieron el palacio como obsequio, junto al ducado de Marlborough, por parte de la reina Ana de Inglaterra en 1704.

En las estancias del Palacio de Blenheim fue donde nació en 1874 Winston Churchill, político y escritor conocido por su liderazgo del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial.

Hoy es posible visitar este palacio ubicado en Woodstock, a 20 minutos de Oxford y a poco más de hora y media en tren desde el centro de Londres. Allí disfrutamos de los jardines, obra del paisajista Capability Brown, uno de los mayores atractivos del lugar (se puede comprar la entrada solo para los jardines).

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Windsor: el Castillo y más

También se puede visitar el interior del palacio, que desde el gran bloque central distribuye en las distintas alas y patios las suites privadas de los duques, cocinas, lavandería y oficinas, establos, escuela de equitación, la capilla...

El Palacio de Blenheim es la única residencia que recibe el título de palacio sin ser real ni episcopal. Actualmente John Spencer-Churchill reside aquí parte del año con su familia.

El Palacio de Blenheim en el cine

Los exteriores del palacio aparecen en la película de james Bond "Spectre" y en ellos también se han rodado "Cenicienta", "Los Viajes de Gulliver" con Jack Black y "Harry Potter y la Orden del Fénix" (preguntad por el árbol de Harry Potter).

Otras producciones cinematográficas que han pasado por el Palacio de Blenheim son "Indiana Jones y la Última Cruzada", "Barry Lyndon" de Stanley Kubrick, "La Reina Victoria", "Hamlet" de Kenneth Branag, "Los Vengadores"...

Las fuentes, los jardines, los setos, la suntuosa arquitectura, las estatuas que decoran interior y exterior, el estanque, el lago, las 800 hectáreas de parque... todo desfila frente a nosotros en estas imágenes y entendemos por qué han atraído la mirada de los cineastas.

Las entradas cuestan 27 libras para visitar jardines, parque y palacio y 17 libras solo parque y jardines (existen descuentos para mayores, estudiantes, niños y familias).

Os dejamos con las hipnóticas imágenes a vista de pájaro del Palacio de Blenheim bajo la escarcha, conectad el sonido y dejaos llevar, esperamos que lo disfrutéis.

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Visita al Castillo de Howard, el pequeño Versalles de Yorkshire

Sitio Oficial | Blenheim Palace
Vídeo | Youtube