España se prepara estos días para acoger cuatro clásicos de una tacada. Barça y Madrid acapararán fotos y flashes, convirtiéndose en el epicentro del planeta fútbol. Aprovechando este partido, vamos a repasar los diez estadios de fútbol más míticos.

El turismo deportivo está cada vez más de moda y mucho son los viajeros que aprovechan un buen partido como excusa para visitar una ciudad. El fútbol como los viajes son pasión y mueven a muchísima gente.

Vamos con la lista, elaborada con mis criterios personales. Supongo que pasa como con la Selección, cada uno tendrá sus elegidos:

Camp Nou, Barcelona (España)

El equipo de moda en el fútbol actual no podía faltar en la lista. Es el mejor equipo de lo que llevamos de siglo XXI, aunque su estadio siempre ha estado en la élite. Que yo sea del Barça también influye mucho para que esté en la lista. Ha acogido la final de los Juegos Olímpicos de 1992.

Santiago Bernabeu, Madrid (España)

No hay ying sin yang. Madrid y Barça se necesitan tanto como se temen. El Santiago Bernabeu es la casa del mejor club del siglo XX, algo que a un barcelonista no le gusta recordar. Entre los partidos históricos que ha acogido están la final del Mundial 1982 y la Eurocopa 1964.

La Bombonera, Buenos Aires (Argentina)

En pocas canchas del mundo se vive el fútbol como en Buenos Aires y La Bombonera. Boca Juniors no pasa por sus mejores momentos, pero es el equipo que más finales de Libertadores ha jugado, ganando 6 de 9. Su verdadero nombre es Estadio Alberto J. Armando y Maradona es aquí más Dios que en ningún otro estadio.

Monumental, Buenos Aires (Argentina)

Con River y Boca ocurre algo parecido a lo de Madrid y Barça. No obstante, el Monumental puede presumir de haber albergado la final del Mundial de 1978 en el que Argentina se encumbró como campeona del mundo en la prórroga y Kempes como héroe nacional pre-Maradona.

Maracaná, Río de Janeiro (Brasil)

Brasil y el fútbol son dos palabras casi sinónimas. La nación más laureada de todos los tiempos vivió una de sus mayores decepciones futbolísticas en la final de su mundial en 1950. Uruguay protagonizó el “Maracanazo”, una afrenta que los brasileños podrán subsanar en la final de 2014… con permiso de España.

Wembley, Londres (Reino Unido)

El Reino Unido vio nacer el fútbol y Wembley es su templo. Todas las finales de las competiciones nacionales, de cualquier categoría se juegan en Wembley. El actual acogerá la final de la Champions de este año. El antiguo vio como Inglaterra celebraba su mundial en 1966 con una polémica victoria frente a la Alemania Federal.

Anfield, Liverpool (Reino Unido)

El club más laureado del Reino Unido en competiciones europeas es el Liverpool y su estadio es Anfield. Uno de eso lugares en los que los cánticos de la hinchada te ponen los pelos de punta. Ha habido hasta seis temporadas en las que el Liverpool no ha perdido ni un solo partido en su estadio.

San Siro/Giuseppe Meazza, Milán (Italia)

Si sumamos las Champions que han conseguido Milán e Inter, se trataría del estadio con más títulos con un total de 10. Además, San Siro fue la sede de la final del mundial de 1934, el primero que se celebró en Europa. También acogió partidos de Italia 1990. Los clásicos Milán-Inter estarían en el top de partidos míticos.

Azteca, Ciudad de México (México)

Igual me equivoco, pero el estadio Azteca de México es el único del mundo que ha albergado dos finales de la Copa del Mundo, en 1970 y 1986. Este último encumbró a Maradona a la categoría de Dios con actuaciones soberbias ante Inglaterra y Alemania Federal. Un estadio impresionante en todos los sentidos

Soccer City, Johannesburgo (Sudáfrica)

Quizás sea menos conocido que otros a nivel mundial, aunque para España siempre tendrá un hueco en el corazón. En este estadio de Johannesburgo la Selección Española ganó su único mundial. ¿A alguno se le ha olvidado el gol de Iniesta?

Estos son mis diez estadios de fútbol más míticos y a los que no me importaría viajar para presenciar algún partido en sus gradas y luego conocer sus ciudades. ¿Qué estadios crees que le faltan o le sobra a la lista? ¿Habéis practicado el turismo deportivo?

Imagen | Oh Barcelona
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Me van a perdonar nuestros amigos viajeros que me ponga un poco futbolera en estas páginas, pero es que después de la gesta que el equipo de España ha realizado en el Estadio de Durban no puedo sino contaros un poco dónde se disputará la gran final del Mundial Sudáfrica 2010: el estadio Soccer City de Johannesburgo.

El Soccer City, llamado por motivos publicitarios FNB Stadium (First National Bank), es el estadio de fútbol que vio inaugurar el Mundial en Johannesburgo y también lo verá clausurar el próximo domingo 11 de julio con el partido de la final, España-Holanda.

El estadio fue construido en 1987 y tiene el honor de ser el estadio más grande de África, con capacidad para cerca de 95.000 espectadores sentados. Pero no siempre fue así, porque antes de ser remodelado para el Mundial 2010 disponía de plazas para 78.000 espectadores.

Si llegas con tu propio coche a presenciar la final, podrás dejar el coche en alguna de las 15000 plazas de aparcamiento, a no ser que seas VIP y puedas aparcar en el parking subterráneo para 4000 coches.

Su importante renovación, que culminó a finales de 2009, le ha dotado de un nuevo diseño inspirado en la cerámica tradicional africana, la calabash. El nivel superior se extiende en todo el estadio para aumentar la capacidad. Incluye la construcción de una cubierta elíptica, nuevas instalaciones de vestuarios y nueva iluminación.

Los asientos naranjas representan el oro, en referencia a la fiebre de oro de la región. También hay diez franjas grises que recorren verticalmente los asientos del estadio. Nueve de ellas representan las nueve sedes del Mundial 2010.

Hubo que añadir una franja gris más por la tradición supersticiosa sudafricana en contra de los números impares. La décima franja, según cuentan los guías, representaría a Berlín, de donde ha llegado la Copa, y a Brasil, que acogerá la siguiente Copa del Mundo.

Pero es su exterior lo que más llama la atención, está constituido por 30.000 metros cuadrados de placas de colores de marrones a rojizas que lo dotan de una forma ovalada que imita la calabash, una olla de cerámica tradicional sudafricana. De hecho, es como popularmente se conoce al estadio en Sudáfrica, "el calabash".

Los colores cálidos representan las llamas de fuego que ayudan a modelar la vasija. Pero el color blanco de la parte superior y la membrana que cubre el estadio tiene otro significado sorprendente: se trata de la representación de la espuma blanca de la cerveza típica africana, elaborada de maíz y sorgo.

La mayoría de los grandes acontecimientos futbolísticos de Sudáfrica se desarrollan en este estadio de Johannesburgo, también conocida como Igoli ("lugar de plata") en zulú, es la ciudad más grande y poblada de Sudáfrica. En el Soccer City se jugó la final de la Copa Africana de Naciones 1996, en la que Sudáfrica quedó campeona.

Pero no sólo es reconocido por albergar acontecimientos deportivos. También ha sido escenario del primer discurso multitudinario de Nelson Mandela, tras su liberación en 1990, y donde transcurre buena parte de la reciente película que recrea esos episodios, "Invictus". También sirvió para llorar la muerte de Chris Hani, uno de los líderes más populares del movimiento negro sudafricano.

Esperemos que este peculiar estadio, el calabash o Soccer City de Sudáfrica no nos traiga lágrimas a no ser que sean de alegría. Que le dé suerte a la selección española y que siga haciendo historia en el mundo del fútbol ganando la final del Mundial 2010.

Bueno, bien pensado siempre habrá unas lágrimas tristes y otras alegres tras la disputa de la final, aún no sabemos cómo se repartirán. Ay, las pasiones que mueve el fútbol...

Más información | FIFA, adnRadio Foto | Wikimedia Commons En Diario del viajero | Mundial 2010: panorámicas de los diez estadios sudafricanos, Mundial 2010: precauciones a la hora de viajar a Sudáfrica, Mundial 2010: Video y canción oficial

La casa donde vivió Ghandi en Sudáfrica fue vendida el año pasado. Situada en Johannesburgo en la calle Pine, 15 “Kraal” (nombre de la casa), fue el hogar de Mahatma Ghandi desde 1908 a 1910 en la época que era abogado y luchaba contra la discriminación racial en Sudáfrica.

La antigua dueña de la casa la puso a la venta el año pasado esperando que "se convierta en una especie de monumento sobre su vida aquí y en un lugar donde las personas pudiesen venir a meditar sobre su influencia"

Las autoridades indias estuvieron interesadas en adquirir la vivienda que salía con una base de aproximadamente 300.000 dólares, pero parece ser que la empresa turística francesa VDM se ha hecho con la propiedad.

¿Cuál será su futuro? ¿Hotel de lujo para unos pocos? No lo sabemos.

La casa donde Gandhi vivió en Johannesburgole fue construida por su amigo Hermann Kallenbach, es una mezcla de arquitectura europea y africana.

La edificación actual conserva el jardín, los pozos, el soporte de metal que mantiene la escalera de acceso a la pequeña habitación donde dormía Ghandi.

Recomiendo que lean algunas anécdotas de la vida de Ganhi en Sudáfrica en este enlace de la Wikipedia. Sólo traigo una, que pinta su carácter y la fortaleza de sus convicciones:

"...viajando a Pretoria fue sacado forzosamente del tren en donde viajaba en la estación de Pietermaritzburg, cuando se negó a mudarse de la primera clase donde viajaba a la tercera clase, la cual se destinaba a la gente negra..."

La empresa dice que dedicará la casa de Gandhi también conocida como Satyagraha, a la figura y memoria de este luchador por los derechos del hombre. Y servirá como lugar de retiro para artistas, pensadores o filósofos que busquen un lugar de paz... previo pago de un módico precio.

Es que están transformándola en un mini hotel para lo cual están realizando las modificaciones que consideran oportunas.

Lo dicho, un remanso de paz en la casa del luchador por la igualdad... pero para los que puedan pagar sus "mini" tarifas. Ojalá me equivoque.

En Diario del Viajero | Viaje a India: recomendaciones de la casa

El periódico inglés The Independent se ha encargado de confeccionar un top 10 de las ciudades del mundo más amigables para el colectivo gay.

A la cabeza de la lista se posiciona, indiscutiblemente, San Francisco. En su barrio El Castro se encuentran las cuatro esquinas más gays del mundo en la unión de las calles Castro y 18.

Curiosamente, casi todas las ciudades de la lista son europeas. No aparecen ciudades latinoamericanas ni asiáticas ni africanas, aunque podemos ver que algunas ciudades sudafricanas como Johannesburgo, Durban y Ciudad del Cabo se están promocionando cada vez más como destinos dirigidos a la comunidad homosexual.

Las otras 9 ciudades más gay-friendly del mundo, según The Independent son: Sydney, Nueva York, Barcelona, Copenhague, París, Londres, Amsterdam, Berlín y Mikonos.

Vía | The Independent En Diario del Viajero | Sudáfrica: destino turístico 'gay-friendly'

Venimos viajando por Africa cargando nuestras cámaras para "apresar" la belleza de su vida sivestre. Hoy llegamos al famoso Parque Nacional Kruger en Sudáfrica.

EL Parque Kruger debe su gran prestigio y fama a ser el primer parque de vida salvaje que se estableció en el mundo, allá por 1898. Con sus 2 millones de hectáreas de superficie, e un gigante que ofrece una amplísima variedad de oportunidades para quienes quieran acercarse.

Es uno de los parques más "desarrollados" por lo que debemos suponer que también ha perdido algo de su encanto "natural". Allí podemos alojarnos en hoteles de super lujo, participar en safaris nocturnos, dormir sobre un árbol (eso sí, con un servicio a cuerpo de rey), descansar en un spa, etc. etc. etc.

Kruger es el hogar de los Big Five que tod turista quiere ver: leones, leopardos, rinocerontes, bufalos y elefantes. Así también cocodrilos, chitas (¿cheetas ?), jirafas y mucho más.

Como decíamos el Parque Nacional Kruger tiene una enorme extensión: casi 20.000 kilómetros cuadrados a los largo de 350 kilómetros de norte a sur y 60 kilómetros de este a oeste.

Las zonas sur y oeste dle parque se ubican en las provincias sudafricanas de Limpopo y Mpumalanga. Alnorte tenemos la frontera con Zimbawe y al este con Mozambique. Se ha establecido una gigantesca zona de reserva llamada Parque Fronterizo del Gran Limpopo junto con el Parque Nacional Gonarezhou en el primer país y con el Parque Nacional Limpopo en Mozamique.

El Parque Kruger es parte de la Reserva Internacional de Biosfera de los Cañones de Kruger definida por la UNESCO.

En este parque encontramos una gran variedad botánica, y se decriben 6 ecosistemas. Pero el que más asombra la planicie de los baobabs, maravilloso arbol del que hablamos hace ya tiempo.

En el parque viven más de 500 especies de aves, y el últmo censo de mamíferos (2004) dió una población de :

25.150 búfalos africanos (el de los cuernos largos); 350 rinocerontes negros; 32.000 cebras; 500 gacelas; 200 chitasa; 9.000 jirafas; 5.000 antílopes gigantes o kudus (foto) y 3.000 hipopótamos

¿Cómo llegar?

Existen 3 vías principales para llegar al Parque Nacional Kruger: en avión, con autobuses especiales o en coche.

En avión:

En el área del parque hay 3 aeropuertos. A la sección sur del parque se llega por el Kruger Mpumalanga International Airport ; la zona central utiliza como acceso el Aeropuerto Hoedspruit y para visitar la zona norte debemos volar al Aeropurto Phalaborwa.

La compañía local SAA es la única que opera en los tres. Los vuelos provienen principalmente de Johannesburgo con varias frecuencias diarias. Hay vuelos tambien desde Durban y Ciudad del Cabo, pero no a todos los aeropuertos.

Los vuelos privados utilizan un aeródromo cercano, el de Skukuza.

En autobús: Hay servicios shuttle desde los aeropuertos pero sólo operan bajo reserva. Un tema importante para los viajeros que viajan "a su aire" porque los autobuses no los llevarán a menos que llamen antes para reservar su asiento para el traslado hasta el alojamiento.

En cohe: Alquilar uncoche es una manera estupenda de "meterse" en el paisaje y discubrir las maravillas del camino a nuestro propio ritmo. Los caminos que llevan al parque están asfaltados y en buen estado, y hay suficientes gasolineras para el abastecimiento. El viaje desde Johannesburgo (unos 500 kilómetros hasta la puerta norte) toma alrededor de 6 horas y la ruta está bien señalizada. SI venimos de otras ciudades tengamos encuenta que Durban está a unos 760 kilómetros de la misma entrada y Ciudad del Cabo a unos 1.900 kilómetros.

Les dejamos un video "no profesional" donde compartiremos en parte la experiencia de unos viajeros que se acercan (y mucho)al mundo salvaje en el Parque Nacional Kruger.

Más info | South African National Parks Diario del Viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa (I), y (II)