Y todo está en marcha para que se realicen con éxito y seguridad. La organización tiene todo previsto… todo, salvo que la actual crisis financiera global atenta directamente contra la venta de entradas para los juegos.

El viernes pasado comenzó la venta de billetes para presenciar los Juegos Olímpicos de Invierno que se desarrollarán en la provincia canadiense de Columbia Británica, en el oeste del país. Originalmente estaba previsto que la “taquilla” estuviera abierta sólo 5 semanas. Tiempo suficiente para la venta a operadores y particulares previsores.

Pero en las actuales condiciones económicas en que todo es tan inestabe e impredecible, no creen que sus expectativas de ventas en bloque se completen. Por lo tanto están pensando dejar abierta la venta por más tiempo.

Los billetes para presenciar los Juegos de Vancouver 2010 cuestan entre 25 y 1.100 dólares y la ciudad espera que la venta global llegue al 70% de las plazas disponibles.

Sitio oficial | Vancouver 2010

Ahora que estamos a punto de comenzar los Juegos Olímpicos (y digo “estamos como si estuviera en pleno precalentamiento para competir !) podemos ya empezar a ver algunos efectos no deseados.

El tema del smog, por ejemplo. Se han hecho enormes esfuerzos para combatir la polución del aire de la capital china. Desde hace días hay restricciones al tránsito de camiones y automóviles por las calles de Pekin. Se han construido lineas nuevas de metro y abierto nuevas lineas de autobuses para alentar el uso del transporte público. Se ha suspendido la actividad industrial más cercana a la ciudad. Sin embargo, el factor climático no ayuda.

A pesar que las autoridades intenten por todos los medios que llueva el 7 para tener un cielo despejado y límpido el día de la inauguración, ¿cómo harán para mantenerlo durante todas las semanas que duren los juegos?

Es sumamente interesante leer el seguimiento que sobre el tema del smog en Beijing hace un blog llamado Beijingairblog. Su autor (simplemente Tom) nos cuenta el día a día de vivir con esa contaminación que, de acuerdo a los parámetros occidentales harían de Beijing una ciudad inviable. Además evalúa de acuerdo a su propia experiencia cotidiana las medidas puestas en acción para reducir los niveles de contaminación ambiental.

Por ejemplo, que la reducción de vehículos (estimada en un 30%) no redunda en una mejor calidad del aire, sino en dejar 1 de cada 3 vías de las avenidas para que turistas y atletas lleguen a tiempo a sus citas olímpicas.

Algunos atletas, como el equipo de ciclismo de Estados Unidos, utilizan una mascarilla especialmente diseñada para filtrar el aire.

La foto que ilustra este post fue sacada ayer al mediodía durante una acción de protesta y apoyo a la libertad de Tibet, cuando se colgó una pancarta en una de las torres cercanas al Estadio Olímpico (el “Nido de Pájaros”)

Más info | Wired Science: “Por qué los esfuerzos chinos para limpiar el aire de Pekín no van a funcionar” (en inglés)
Foto | Students for a free Tibet
Diario del Viajero | Juegos Olímpicos

No queda nada. En pocos días estaremos todos inmersos en la fiebre olímpica de Pekín 2008.

Debido a la diferencia horaria de la capital china con Europa y América, supongo que estaremos casi un mes desvelados por habernos quedado despiertos toda la noche para ver en enfrentamiento de Turquía y Paraguay en esgrima, o la semifinal de tiro con arco.

Aquí les dejamos el calendario de competiciones para que cada uno organice su agenda de acuerdo a la programación de su canal local.

Vía | Olimpiadas Beijing 2008

Hay algunas preguntas que los ciudadanos chinos tienen por costumbre realizar a las personas que conocen: la edad que tienen, el salario que ganan, su ideología política, etc. Preguntas que a los occidentales quizá nos chocaría un poco que nos hicieran al primer contacto.

Para evitar que sus conciudadanos nos molesten el gobierno chino ha prohibido hasta 8 preguntas, que no podrán realizar a ningún turista o extranjero durante la celebración de los Juegos Olímpicos.

Una cosa que sí van a permitir son las manifestaciones públicas, pero sólo en tres lugares de la capital designados de antemano, y previa petición de autorización.

China quiere dar una buena imagen al exterior durante los Juegos, pero a mi me parece que cada vez la están empeorando más. Como la terrible idea que tuvieron hace unos días de prohibir la entrada en determinados locales a negros y mongoles. Tremendo.

Parafraseando a Rafa Osuna: ¿pero a quien se le ha ocurrido celebrar unos Juegos Olímpicos en un país que no respeta los Derechos Humanos?

Vía | BBC

Se realizó ayer en Pekín, el ensayo general final de lo que será la Ceremonia Inaugural de los Juegos Olímpicos 2008.

El primer ensayo general al completo de la ceremonia se realizó la semana pasada (el jueves) en secreto y en medio de fuertes medidas de seguridad. SIn embargo, lo de anoche no había forma de ocultarlo.

El máximo responsable de la puesta de un show que tomará algo más de 3 horas y media, es el cineasta Zhang Yimou.

La ceremonia podría incluir la tradicional ópera china, kung fu, pandas y acróbatas para representar la cultura china desde tiempos ancestrales hasta los tiempos modernos. El tema es “Civilización y Armonía”, y todo parece estar a punto.

El único interrogante será el clima. La lluvia sobre el Estadio Olímpico (el “Nido de Pájaros”) podría causar retrasos en el progreso del evento, dañando los vestidos y objetos de los participantes.

El Comité Organizador de Beijing 2008 (BOCOG) prometió que no llovería durante la ceremonia de inauguración y para ello disparará cohetes con yoduro de plata a las nubes para provocar la lluvia antes de que las nubes lleguen a Beijing.

Al igual que muchos aspectos de los juegos, la ceremonia inaugural se convirtió en un tema político. Steven Spielberg se retiró en febrero como asesor artístico de la ceremonia para protestar por lo que consideró como una negativa de China para ayudar a resolver la crisis humanitaria en Darfur.

Más | Galería de fotos, Diario La Nación, Beijing 2008 (sitio oficial)

En los últimos tiempos estamos viendo los esfuerzos de las autoridades chinas por presentar una imagen más pulcra y llenar de beneficios a los visitantes que se lleguen a Pekín para disfrutar de los Juegos Olímpicos el mes próximo.

Algunas de las iniciativas que hemos mencionado:

Habilitar baños públicos para combatir la extendida costumbre de orinar en cualquier lado.

Educar a los ciudadanos para que no escupan en la calle.

Permitir que los visitantes tengan transporte público gratis durante la realización de los Juegos Olímpicos.

Intentar que los ciudadanos se acostumbren a esperar en fila ordenadamente.

Ofrecer conexión wifi gratis.

Cursos de buenos modales para los taxistas pekineses.

Ahora nos enteramos que las autoridades han “sugerido” a los encargados de los 112 restaurantes oficiales de los Juegos, que se abstengan de incluir la “carne olorosa” (o sea, carne de perro) en sus menús.

Se supone que esta carne tiene facultades medicinales o curativas por lo que muchos chinos la prefieren. Pero no sólo en China se comen a los pichichos. También en Corea, Vietnam, Filipinas o Laos.

Con esta medida o “sugerencia” esperean brindar un mejor ambiente a los visitantes extranjeros para que no se sientan ofendidos por algunas costumbres locales.

Pero ¿ no son acaso las “costumbres populares” uno de los atractivos de viajar ? Siempre existe la opción de comer otra cosa. Nadie nos va a obligar a comernos al pariente de Snoopy.

El mercado nocturno Donghuamen es una de las atracciones más visitadas por los extranjeros. Y allí no venden cerdo ibérico, ni ternera. Miles de turistas se apiñan cada noche para ver cómo se venden perros, saltamontes, gusanos y todo tipo de bichos que harían la delicias de cualquier entomólogo. Y todo se lo comen.

Por suerte, estas medidas para “suavizar” las diferencias culturales entre la población china y los visitantes de los próximos Juegos Olímpicos, se enfrentan a los usos y costumbres arraigados a lo largo de siglos y generaciones, por lo que veo que apesar de “sugerencias” o imposiciones, el color local prevalecerá.

Recuerda que tienes hasta el domingo al mediodía para participar en el sorteo de 2 billetes gratis a Leeds, Inglaterra
Participa !

Vía | BBC news
Diario del Viajero | Comida china, Guo-li-zhuang: un restaurant que sirve genitales

Después de recibir cientos de propuestas de autores chinos y extranjeros, el pasado mes de abril se eligió la que es la canción oficial de los Juegos Olímpicos Pekin 2008.

La presentación fue con este video que ilustra sobre distintos aspectos de la vida china y muestra además, como era de esperar, el esfuerzo de los atletas para llegar al máximo nivel y la alegría de los logros conseguidos.

Aquí abajo les dejo también el vídeo con la canción que acompañó la ruta de la antorcha olímpica, previa a la realización de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Recuerda que puedes viajar gratis a Leeds, Inglaterra, con Diario del Viajero.
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Vía | Youtube

Siguen las ofertas…. Hace 48 horas nos comentaba Lola que los viajeros que estuvieran en Pekin durante la realización de los próximos Juegos Olímpicos tendrían wifi gratis.

Y hoy nos enteramos de más atenciones para con los turistas: el autobús y el metro serán gratis durante los Juegos Olímpicos para todos aquellos que muestren sus entradas para asistir a las competiciones, según ha anunciado el Ayuntamiento de Pekín.

Así pretenden impulsar el uso del transporte público entre los millones de visitantes que se esperan (8 millones, según los cálculos chinos, entre atletas, periodistas y espectadores). Los visitantes-pasajeros podrán usar su entrada como pase de transporte hasta las 4 de la mañana del día siguiente en que caduque la misma.

Hablábamos hace pocos días sobre el sistema de metro de Pekin, las obras que se llevaron a cabo, nuevas líneas, sistemas de billetes y demás progresos que aún cuesta implementar en la población local acostumbrada al viejo sistema.

Los billetes de metro tienen un coste de 2 yuanes (cerca de 20 céntimos de euros), mientras que los de autobús entre 1 y 3 yuanes (10-30 céntimos de euros)

Quienes pensaban librarse de comprar un billete para su ida al aeropuerto para emprender el regreso o continuar viaje, verán frustrado el intento. Está excluido el nuevo tren que va al aeropuerto (el precio es de 25 yuanes) y los autobuses a las afueras de Pekín.

Se amplian además los horarios de los autobuses reforzando los servicios con 34 nuevas rutas (la ciudad ya cuenta con 350). Se estima que se realizarán 15 millones de viajes de autobús diarios.

Vía | RNE
Más info | Pekin 2008

Los visitantes que asistan a los Juegos Olímpicos de Pekín que comienzan el próximo mes podrán disponer de conexión wifi gratuita en toda la ciudad.

El servicio será ofrecido por la empresa china CECT-Chinacomm Communications a una velocidad superior a 512kbps para cubrir un radio de 100km cuadrados, es decir, para todos aquellos que se encuentren dentro de la tercera circunvalación de la ciudad.

Los viajeros sólo deberán disponer de un ordenador portátil o teléfono móvil con dispositivo wifi para navegar o para compartir con los demás internautas lo que sucede en Pekín durante los juegos.

El servicio suma una facilidad más para los visitantes, pero su gratuidad está condicionada al tiempo que duren los juegos, ya que una vez que finalicen el servicio se cobrará.

Costará 0,2 dólares (0,12 euros) por minuto, 2,92 dólares (1,86 euros) por día, 8,75 dólares (5,58 euros) por cinco días o 11,67 dólares (7,44 euros) al mes. El precio no es caro, pero cuando la tendencia es la de implementar ciudades wi-fi, Pekín podría aprovechar la ocasión para dar el ejemplo.

Vía | Pekin 08
Más información | Beijing 2008
En Diario del Viajero | Conexión WiFi en todo el mundo

El próximo 8 de agosto comienzan los Juegos Olímpicos en Beijing, China. Y¿ porqué ese día? ¿ El 8 del 8 del 2008 ?

Un pueblo tan supersticioso como el chino tuvo que elegir un número 8 rotundo para comenzar una de sus empresas más grandes frente al mundo. Es que el 8 es el número de la suerte, y no se lo iban a perder, justo este año… 2008.

Cuando la ceremonia inaugural dé comienzo (a las 8 de la noche, claro), China habrá tenido que superar muchas duras pruebas hasta llegar a ese momento. Estos últimos meses han traído calamidades de todo tipo al pueblo chino, a pesar de todos las prevenciones tomadas, dando por casi ciertos los temores de graves cataclismos por haber “jugado” hasta el extremo con el famoso numerito.

Los que temen que los problemas no hayan acabado, se aferran a más numerología para concluir que el 8 ya no es de tan buen augurio para los Juegos. Veamos:

El 25 de enero (25/1) una gigantesca tormenta de nieve dejó aislados a millones de chinos y causó muerte y destrucción. 2+5+1=8

El 10 de marzo cientos de monjes budistas y civiles salieron a la calle para recordar el aniversario de la rebelión tibetana contra Pekín en 1959, que fue aplastada por el Ejército chino y acabó con la huida al exilio del Dalai Lama, pero la movilización degeneró en violencia y culminó el 14 de marzo (14/3) con los peores disturbios que ha vivido la región en décadas. 1+4+3=8

El 12 de mayo (12/5), los habitantes de la provincia china de Sichuan, la más poblada de todo el país con más de 87 millones de habitantes, son sacudidos por un pavoroso terremoto que cobra miles de vidas y gran destrucción. 1+2+5=8

Los budistas (religión mayoritaria en la China aconfesional) consideran de muy mal agüero el hecho de que el sismo de Sichuan se produjera el día del cumpleaños de Buda, que se celebra en Asia el octavo día del cuarto mes del calendario lunar, que este año fue el 12 de mayo.

Para colmo de males, el pueblo ya ha rebautizado a las cinco mascotas de los Juegos con lo que ya se conoce como “la maldición de los Fuwa”, .

Beibei, un pez; Jingjing, un oso panda; Huanhuan, un fuego; Yingying, un antílope tibetano; y Nini, una golondrina, han sido relacionados con las catástrofes y revueltas que asuelan a China desde que dio comienzo su año olímpico.

Según esta creencia, el antílope Yingyin representa las revueltas tibetanas de marzo; Huanhuan, la antorcha olímpica, cuyo relevo internacional fue interrumpido una y otra vez por defensores del Tíbet; Jingjing, el panda, tiene su hábitat en Sichuan, devastada por el terremoto de este mes.

La relación de la golondrina Nini con un grave accidente de tren de Shandong en abril es bastante tangencial, aunque nunca se sabe. Y nos quedaba Beibei, el pez… que acaba de morir.

Las autoridades chinas había regalado a la ciudad de Hong Kong un rarísimo ejemplar de una variedad de esturión que sólo se da en ciertas zonas remotas de su territorio, y que fue elegido como la quinta mascota: Beibei.

A pesar del mimo puesto por el personal del Ocean’s Park, el pobre animalito tuvo un encuentro cercano con una barracuda de su mismo tanque y se nos fue, palmó, crepó, finito.

Agotadas las posibilidades de “protección” de las cinco mascotas, anuladas una a una, ¿ y ahora qué ?

Ya saben, los que estén dispuestos a participar o asistir a los Juegos Olímpicos, carguen en su equipaje una pata de conejo, una ristra de ajos, algún crucifijo, un chaleco salvavidas, 4 o cinco velas grandes, algún sapo amigo que se deje disecar y unos gramos de hierbas mágicas compradas en la Botica Slug & Jigger , en el Callejón Diagon.

Más info | CNN, BBC, Earthtimes, MSN News UK