Migingo es una pequeña isla rocosa situada en el lago Victoria, en Kenia. Su tamaño es de apenas 4.000 metros cuadrados pero en ella habitan cientos de personas. Ello hace de esta isla la más densamente poblada de África. También una de las más conflictivas.

Pero, ¿por qué dos países irían a la guerra por un pedazo de tierra en mitad de un lago? Todo se basa en su ubicación (está entre tres países: Kenia, Uganda y Tanzania), y la importancia de la zona en cuando a la pesca y los ingresos para países de recursos tan escasos.

Pedazo de tierra

Las protestas de Uganda giran en torno a los derechos de pesca, sobre todo por el valor de la perca del Nilo. En julio de 2009 el gobierno de Uganda cambió su posición oficial, afirmando que mientras Migingo es, de hecho, de Kenia, la mayor parte de las aguas cerca de ella eran de Uganda. Porque más que la isla como tal, lo que reclaman los pescadores de Uganda es lo bien posicionada que está para la pesca de perca de Nilo.

La pesca es uno de los mayores medios de ingreso para gran parte de la población del continente africano, por lo que es comprensible que haya tanta tensión sobre estas aguas dulces.

Por ello, entre los piratas, los gobiernos problemáticos, la violencia y las condiciones deplorables para los residentes, Migingo se ha convertido en uno de los lugares más conflictivos a pesar de su tamaño.

Las casas en Migingo son construidas a base de zinc, lo que las hace resistentes a la lluvia y les permite a los residentes ampliarse en caso de existir condiciones. En el lugar existen cinco bares que venden bebidas alcohólicas, un salón de belleza, una farmacia, tres hostales para turistas y cuatro prostíbulos, donde incluso es aceptado que trabajen esposas de pescadores mientras ellos estén en sus funciones.

Llega el frío y con él esas ganas de quedarse sentado en casa al abrigo con una deliciosa taza de humeante café en las manos. Aunque a veces pensar en un café en un día de verano que nos active las fuerzas también nos gusta. Hay gente que no puede vivir sin café, que es una parte muy importante de su existencia, así que si eres muy cafetero deberías visitar estos nueve países.

Un repaso por alguno de los países cafeteros más famosos. No están todos, por supuesto, pero hablar de café y no pensar en Colombia, en Costa Rica o en Hawaii es no saber de café. Un pequeño paseo por algunos de los lugares en los que por las venas de sus habitantes corre café y no sangre.

Brasil

Brasil es el principal productor de café del mundo, y de sus plantaciones sale un tercio de la producción mundial. El 80% producen la variedad Arábiga, que es la más conocida y valorada en el mundo con un aroma muy perfumado, dulce y con un toque ligeramente ácido. Las inmensas áreas de cafetales se extienden a lo largo de 17 estados federales y comprenden las regiones de Bahía, Sao Paulo, Minas Gerais y Espíritu Santo.

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Costa Rica

Costa Rica tiene ocho regiones en las que se produce café excepcional: Región Brunca, Turrialba, Tres Ríos, Orosi, Tarrazú, Valles Central y Occidental y Guanacaste. Las primeras semillas de café llegaron desde las Antillas alrededor de 1776 El 100% del café que cultivan es de la especie arábica, variedades Caturra y Catuaí, que producen un grano de mayor calidad y una taza agradable, aromática y fina. Desde 1989 se prohíbe por Ley la siembra de café Robusta por inferior calidad. Los suelos son fértiles y de origen volcánico, con poca acidez.

Colombia

De Colombia si lo que buscas es café hay que visitar** el "Eje Cafetero"**: el Valle del Cauca o Antioquía. Por la zona se organizan tours turísticos que te llevarán a haciendas coloniales llenas de majestuosidad, donde se organizan catas y visitas a plantaciones en lugares como Pereira o Armenia, de donde salen algunos de los cafés que más se cotizan en el mundo. Además el Paisaje Cultural Cafetero es Patrimonio Mundial de la Unesco desde 2011.

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Etiopía

Cuenta la leyenda que Kaldi, un pastor etíope después de observar la actividad de sus cabras tras comer los frutos del cafetal se aventuró a probarlo. Asombrado se lo contó a unos monjes que lo arrojaron al fuego, pero al tostarse desprendió su característico aroma y conquistó a los etíopes y al mundo para siempre. La capital de Etiopía es famosa por su café Sidamo, de gran calidad gracias a los suelos volcánicos y el clima templado. Es ligeramente ácido y con aromas afrutados. Si tenéis la posibilidad de viajar a este país y probar la ceremonia del café será una experiencia inolvidable pero, si no tienes una Jebena a mano, puedes preparar el café etíope con una cafetera de prensas francesas. El resultado no te dejará indiferente.

Jamaica

De Jamaica es la exquisita variedad Blue Mountain, que se obtiene precisamente en una zona de montañas “azules”, en uno de los puntos más elevados de toda la zona del Caribe. Los turistas pueden recorrer estas cumbres, y también visitar pequeñas granjas en las que se puede degustar de primera mano uno de los mejores cafés del mundo.

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Kenia

Kenia no es famosa por una gran producción de café sino por un café de una calidad muy grande. Se cultiva en la zona del Monte Kenia a más de 1500 metros sobre el nivel del mar, lo que crea un café muy aromático y poco ácido. A pesar

Guatemala

En el tercer lugar de la producción de café de América Central está Guatemala. Su variedad principal es también Arábiga y las grandes plantaciones están en las regiones de Huehuetenango, Fraijanes Plateu, Antigua, Nuevo Oriente, Cobas...

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Hawaii

Cuando a uno le hablan de Hawaii piensa en playa, surf y senderismo por sus montañas, pero en la isla grande se produce una de las variedades de café más conocidas del mundo: el café de Kona. Es una de las más caras además. El clima favorece su producción con mañanas oleadas y lluvias o nubes por la tarde, poco viento y noches de temperaturas suaves, eso mezclado con el suelo volcánico rico en minerales. Las plantas vinieron en origen en Brasil, variedad arábiga, pero a finales del siglo XIX adquirieron su propia denominación. Algunas granjas tienen zonas dedicadas a turistas pero tradicionalmente se han mantenido un poco alejados de las grandes tiendas de souvenirs.

Vietnam

El principal productor de café de Asia es Vietnam. La variedad que cultivan principalmente es Robusta, que se usa para mezclas y cafés instantáneos. Lo introdujeron en el país los franceses en 1857 y en poco tiempo se crearon grandes plantaciones, convirtiéndose en poco tiempo en el gran sostén económico del país. La guerra de Vietnam supuso un gran parón del que se están recuperando con grandes beneficios.

Imágenes | Pixabay, Sandra Cohen-Rose and Colin Rose, Jason Meredith, Kyle Brazil, datakid Musicman, Otávio Nogueira, Alan Myers, Charles Hutchins, Ian Amstrong

Hay hoteles que son originales en concepto, pero también en su forma. Esto sucede con el hotel The Nay Palad Bird Nest, un alojamiento súper original ubicado en el recinto de Segera Retreat en Kenia. Se trata de un hotel-nido que ofrece a sus huéspedes dormir en las alturas y en plena naturaleza.

Segera Retreat está situado en el corazón de Laikipia, uno de los lugares para ir de safari más emocionantes de Kenia. Segera es un refugio muy apreciado por las especies silvestres más famosas de Kenia. Ubicado entre el Monte Kenia al este y el Gran Valle del Rift al oeste, este lugar mágico y en medio de la sabana africana, te permite disfrutar de lo mejor de Kenia.

En este recinto se encuentra el hotel The Nay Palad Bird Nest. Este curioso alojamiento (dicen que es el hotel de lujo más pequeño del mundo) está construido a largo de un río lleno de vida silvestre. Este alojamiento ofrece un concepto de hotel/nido donde podrás dormir como un pájaro.

El alojamiento se compone de una estructura de madera con un primer piso que dispone de una lujosa habitación. Pero lo más alucinante se encuentra en la parte de arriba, en la azotea. Se trata de un gran terraza que se asemeja a un nido y que te permite disfrutar de unas maravillosas vistas en 360 grados. La 'barandilla' de la terraza está formada por grandes ramas entrelazadas que simulan un gran nido.

Los huéspedes del Segera Retreat son los únicos que pueden disfrutar de este particular alojamiento. Justo antes del atardecer son llevados al lugar, allí se encuentran con champán, delicias culinarias y camas acogedoras (existe la posibilidad de dormir al aire libre o en el primer piso).

Desde la terraza puedes disfrutar de una mágica puesta de sol africana, degustar una cena estilo picnic y quedarte dormido bajo el resplandeciente cielo africano... A la mañana siguiente, habrá un desayuno picnic mientras se observan elefantes, jirafas y otros animales se reúnen en el río.

El nido de pájaros tiene un baño totalmente equipado, y esta diseñado para dormir de 2 a 4 personas. Este pequeño hotel es un diseño del arquitecto Daniel Pouzet.

Sin duda alguna, se trata de una experiencia única llena de lujo y detalles. ¿Os gustaría dormir en este hotel/nido?

Fotos | Jimmy Nelson
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Tengo que haceros una confesión: no soy de esas personas a las que les gusta salir y correr y siempre me pregunto de qué escapa toda esa gente que corren como locos, pero lo cierto es que gracias a su afición tienen oportunidades ahí fuera de ver sitios maravillosos, así que hoy dedicamos esto a los runners que viajan, porque les hemos seleccionado siete grandes destinos en los que correr un maratón.

Si la parte del maratón la van a disfrutar por el reto que supone correr los más de 42 kilómetros, la parte turística de los lugares en los que tienen lugar es aún mucho más disfrutable. Sitios lejanos en los que vivir una experiencia única en la vida que aprovechando que se va a poner a prueba la resistencia y fuerte mental.

Chicago

El maratón de Chicago se corre en la primera semana del mes de octubre, así que si os lo planteáis hay casi justo un año para planificar la carrera y el viaje que puede ir con ella. Tiene un trazado plano y normalmente rápido (se ha batido varios récords) que empieza y termina en el maravilloso Grant Park después de recorrer lugares icónicos de la ciudad. Normalmente lo presencian casi dos millones de espectadores y pasa por 29 barrios.

Vamos ahora con el turismo. Los primeros rascacielos de norteamérica se construyeron en la ciudad del viento. Chicago es un lugar fascinante en el que no puedes evitar terminar con dolor de cuello de tanto mirar para su arquitectura, así que si vas a correr el consejo es quedarte un par de días para conocer la ciudad y pasear por la Magnificente Mile, o subirte a los miradores de la Torre Willis o la Torre Hancock. Pensar en Chicago es hablar de Frank Lloyd Wright y su Robbie House o su casa estudio, imaginarse a gánsters entrando en el Chicago Theatre o maravillarse con la colección de impresionistas y post-impresionistas del Art Institute of Chicago. Si además quieres aire libre, el Millenium Park es tu sitio. Imprescindible un paseo en barco por el río también.

Volcano Marathon - Chile

El Volcano Marathon lleva pocas ediciones (sólo 5) de momento y es extremadamente exigente. Este año tendrá lugar el 16 de noviembre. Se corre por la región de San Pedro de Atacama y se empieza a una altitud de 4.475 metros cerca del Trópico de Capricornio, al lado del Volcán Lascar. La línea de meta está a unos pocos kilómetros de la pequeña villa de Talabre y a una altitud de 3.603 metros.

La propia organización del maratón te proporciona alojamiento, excursiones y demás a un precio no muy barato, pero desde luego la experiencia es única en la vida. Estarás unos días aclimatándote en San Pedro, con carreras de entrenamiento, visitas a la Cordillera de la Sal, Valle de la Luna y Valle de la Muerte. Todos estos lugares te hacen sentir en otro planeta y el último es lo más parecido a la superficie de Marte que podemos encontrar, tanto que hasta la NASA hace pruebas allí para las expediciones.

Maratón de Honolulu - Hawaii - USA

Si lo que quieres es correr en diciembre, con las decoraciones navideñas ya a tope y que sea un maratón y no la San Silvestre, tu carrera es el Maratón de Honolulu. Es el cuarto maratón más grande de los Estados Unidos, no tiene límite de tiempo ni de participantes. Se espera a que el último participante cruce la línea y todos se llevan una medalla y una camiseta. Suele tener unos 30.000 participantes con una gran afluencia de gente de Japón.

Como llegar hasta allí no es fácil es el momento de pasarse unas buenas vacaciones en la isla de Oahu, disfrutando de las playas en Waikiki, de los locales de Honolulu, de las historias de los nativos y visitando el Arizona Memorial para recordar lo que ocurrió el día del Bombardeo de Pearl Harbour. Además siempre hay que dejar tiempo para hacer algo de senderismo por los Koolaus.

Great Wall Marathon - China

¿Te ves con ganas de subir y bajar escaleras corriendo? Si has respondido en caso afirmativo entonces tu maratón es el Great Wall Marathon que sí, va por la Gran Muralla China como su propio nombre indica y es uno de los más exigentes de todo el mundo porque esos 42 kilómetros tienen la dificultad añadida de los 5.164 escalones. La salida es desde la fortaleza de Huangyaguan, en el segmento mejor restaurado de la muralla. Sólo de pensarlo cansa, porque la que os escribe hizo una parte a pie y casi echa los hígados.

Pero a lo que vamos, ya que te desplazas a China no vas a ir sólo a correr y volverte a tu casa, así que ya que estás a escasas horas de Pekín tienes visita obligada a la plaza de Tian'namen, con la impresionante entrada a la Ciudad Perdida en uno de sus extremos. Pondrás tus pies en el lugar desde el que gobernaron 24 emperadores durante más de 500 años. Siguiendo con palacios reales es de obligada visita el Palacio de Verano, a donde tenían a bien escapar del calor insoportable de Pekín. El Templo del Cielo es la recinto sagrado más grande de todo el país, dedicado al dios del Cielo y por supuesto tienes que entrar en los Hutongs, los antiguos callejones que forman los cascos antiguos de las ciudades Chinas. Viviendas ubicadas en torno a un patio cuadrado, si baño ni agua corriente; quedan pocas ya pero es obligado.

Big Sur International Marathon

Colinas y viento de frente pero los paisajes que ofrece el Big Sur International Marathon son difíciles de olvidar y el gran premio de todos los que participan son las maravillosas vistas ya que los corredores recorrerán bosques y la C1 que ofrece una visión espectacular del Océano Pacífico. Si te ves muy motivado y en forma puedes inscribirte en el Boston 2 Big Sur Challenge: dos maratones en 6 días separados por casi 5000 kilómetros.

Ir a correr allí es una gran oportunidad para coger un coche y hacer el recorrido completo por la Ruta Estatal 1 recorriendo California, desde San Francisco a Los Ángeles por ejemplo, tomándote todo el tiempo del mundo visitando las Misiones que hay esparcidas a lo largo del recorrido, el Hearst Castle, Monterey, la 17-Mile Drive o Carmel-By-The-Sea, por poner sólo unos ejemplos de lo que puede ser hacer una experiencia de viaje completa. Por supuesto también puedes desviar tu recorrido y escaparte a Yosemite Park y acampar allí.

Berlin Marathon - Berlín

A lo largo de su historia el Maratón de Berlín ha sufrido una gran transformación. De los 286 participantes que tuvo en 1974 a los casi 44.000 del año 2017 han pasado muchas cosas. Hasta 1980 se corría por el maravilloso Grunewald para pasar luego a las calles de Berlín Oeste. En 1990, tres días antes de la reunificación del país 25.000 personas cruzaron la puerta de Brandenburgo, muchos con lágrimas en los ojos. Hoy en día cubre ambos lados de la ciudad, la parte histórica y los modernos edificios. Además comparten carrera con patinadores en línea.

Por supuesto si vas a correr debes perderte antes o después por sus calles, visitar la Puerta de Brandenburgo, el Muro de Berlín y Checkpoint Charlie, el Tier Garden, la Isla de los Museos o subir a la cúpula de la Berliner Dom. Admirar la renovación del Reichstag o pasear por Ku'damm, disfrutar de cafés en las calles de Kreuzberg. Por supuesto, las afueras y una visita a algún campo de concentración deben entrar en la lista, no podemos olvidar la historia porque corremos el riesgo de repetirla.

Safaricom Marathon - Kenia

Esta maravilla de carrera, el Safaricom Marathon, transcurre a través de la reserva de vida natural de Lewa, y es uno de los big-five de África. Anualmente, en el mes de junio, la corren unos 1200 valientes que cuentan con la compañía de 1000 cebras, 182 giradas, 137 rinocerontes y 26 leones, pero si os lo estáis planteando ese público no supone problema, además hay tres helicópteros vigilando y 140 rangers armados por si la situación se sale d madre.

La propia reserva te proporciona alojamiento y todas las experiencias necesarias de una estancia en Kenia si quieres (no son baratas), pero puedes disfrutar de un safari, de noches tranquilas delante de una hoguera o de días de descanso pegado a una piscina con todas las comodidades.

Great Ocean Road Marathon - Australia

A cualquiera de los maratones que os estamos aconsejando se va a correr, pero también a vivir una experiencia inolvidable por las vistas: las del Océano Austral desde la costa australiana será algo que no olvidarás en tu vida a lo largo de la distancia del mismo. El Great Ocean Run Festival es en el mes de mayo y no sólo se va a correr sino que tiene un montón de actividades relacionadas.

Por supuesto, ya que vas hasta las antípodas querrás hacer algo de turismo, así que cerca tienes Victoria, que te permitirá explorar también Apollo Bay y la pintoresca costa cercana, con restaurantes famosos por sus platos de pescado y montañas con una fascinante vida salvaje y climas muy cambiantes. Si conduces hacia Apollo Bay por la Great Ocean Road es normal que veas canguros en algún campo de golf, y también koalas dormitando sobre los árboles. La propia organización pone a tu disposición viajes y alojamientos. Pero desde luego el consejo es alquilar una furgoneta, ir con mucho tiempo y recorrerse la isla que uno no se va a Australia todos los días.

Imágenes | Viola de Lesseps, easy-Berlin, Fb Chicago Marathon, Fb Volcano Marathon, Fb Honolulu Marathon, Fb The Great Wall Marathon, Fb Lewa Wildlife Conservancy, Fb Big Sur International Marathon, Fb Great Ocean Run Festival,
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En el Parque Nacional del Tsavo, en Kenia, los elefantes no presentan su característico color, sino que lucen rojos, carmesíes, como si alguien les hubiera teñido la piel.

De hecho, eso es precisamente lo que ha ocurrido, con la salvedad de que son los propios elefantes los que se embadurnan de tierra roja, lo que les confiere este aspecto de criaturas salidas de un cuento de hadas.

La razón de su baño de color

Tras el baño de polvo, los elefantes protegen así su piel de las picaduras de los insectos y, de añadidura, funciona como camuflaje para las crías, que están permanentemente amenazadas por los ataques de los leones. Para conseguir embadurnarse convenientemente de este protector, se sumergen en un río o un lago y, a continuación, se rebozan por el suelo para mancharse de lodo.

En el caso de que no haya ríos o lagos disponibles porque están en la estación seca, entonces estos elefantes escarban en el suelo y levantan nubes de polvo a su alrededor, al estilo Holi Barcelona o el Festival of Colors.

El Parque Nacional de Tsavo, al sureste de Kenia, es el mayor conjunto protegido del país (21.000 km2) y uno de los más grandes del mundo. En él se hallan la mayoría de animales salvajes africanos. Se inauguró en abril de 1948. Está cerca de la población de Voi, en el condado de Taita-Taveta.

Esta semana yo soy el encargado de preparar un viaje en compañía de otros blogs viajeros y estoy encantado con el recorrido que ha quedado configurado con vuestras propuestas. En esta ocasión nuestro Compañeros de Ruta viaja de Kenia a las Seychelles, con escala en Albacete, donde repondremos fuerzas para continuar el viaje.

Siempre es un placer elaborar estos recorridos en los que descubrimos nuevos blogs, revisitamos otros ya consagrados para elaborar una ruta con vuestras propuestas de la última semana. ¿Os apuntáis al viaje y nos acompañáis?

• El primer destino que hemos elegido es Kenia, donde disfrutaremos de sus bellos atardeceres en un recorrido que nos ha preparado el blog Wanderonworld, que ha elaborado una guía completa de Kenia.
• Cambiamos de zona rápidamente y nos dirigimos a México en compañia de Charcotrip con quienes vamos a conocer los Atlantes de Tula, unas estatuas llenas de historia y de belleza.
• Volvemos a Europa, para acompañar a Hector de Mi Baul de Blogs en un interesante recorrido por los castillos del Loira en Francia, un buen plan para seguir viajando sin parar.
• Por si os ha entrado hambre con tanta actividad, nos vamos con Mis Tapas y Viajes a comer a base de tapas por Albacete, descubriendo cuáles son sus lugares recomendados.
• Ya con fuerzas, continuamos visitando Corea en compañía del blog Eurowon, que hoy nos enseña una curiosa estatua dedicada a las Confort Woman, situada en Seul. Muy interesante la historia que hay detrás de esta estatua.
• Con este frío ya instalado en nuestro país, nos apetece viajar a destinos más cálidos y exóticos. Por eso es bueno saber qué preparativos y consejos nos convienen para ir a las Seychelles, un destino que nos sugieren en el blog de Viajando, imágenes y sensaciones.
• Para terminar el recorrido, regresamos a nuestro país en compañía de los recientes ganadores del Bitácoras, el blog Andorreando por el Mundo, con quienes nos vamos a Cuenca, para conocer bien todos los rincones de esta hermosa ciudad castellano-manchega.

Si tienes un blog de viajes, o lees de forma habitual algún blog con esta temática y crees que deberíamos incluirlo entre nuestros Compañeros de Ruta, puedes enviarnos el enlace a su URL en un correo electrónico dirigido a esta dirección: editores@diariodelviajero.com].

¡Hasta el próximo domingo en que será otro editor quien preparará una nueva edición de Compañeros de Ruta!

En Diario del viajero | Compañeros de ruta

Organizar un viaje por ti mismo tiene ventajas y alguna pega. Uno de los temas que no debes descuidar es el de llevar la documentación completa necesaria para trasladarte de un lugar a otro cruzando fronteras.

En su momento dejamos aquí información práctica para organizar tu viaje a Kenia. Hoy queremos agregar que ya puedes pedir el visado a Kenia por internet. La solicitud del visado en línea permite a los visitantes obtener su visa de antemano facilitando y simplificando los procesos y ayudando, además, a tener aprobado el visado en tiempo real.

Es importante saber que si piensas viajar con niños, los menores de 16 años ya no necesitan visado para visitar Kenia. Esta exención se extiende a los menores de todas las nacionalidades. Por lo visto Kenia aspira a encontrar su lugar entre los destinos de vacaciones para la familia.

1. En primer lugar debes ingresar a la web eVisa y abrir una cuenta por cada solicitante.

2. Luego accedes con tus datos y solicitas allí mismo el visado correspondiente. Ten a mano tu tarjeta de débito para completar cada solicitud.

3. Recibirás la confirmación en tu correo electrónico al cabo de 3 días laborales aproximadamente. Sólo tienes que imprimir el formulario del visado otorgado para presentar con tu pasaporte a la entrada del país. ¡Importante: llevarlo impreso!

Nairobi

Tipos de visados para visitar Kenia

En esta lista puedes ver las nacionalidades que pueden pedir su visa por internet (las que dicen YES).

• Visado de entrada única: Para todos los viajeros que requieran tener un visado de acuerdo a su nacionalidad. Para viajes de vacaciones o negocios. Este visado permite entrar una única vez a Kenia y por un período máximo de 90 días (renovable en destino por otros 90 más).
  Aquí puedes ver los requisitos y formularios.
  Costo: 51 dólares

• Visado de tránsito: Para quienes deban pasar por Kenia en tránsito a otro país, con conexión dentro de las 72 horas. Si es una conexión cercana y no se sale del aeropuerto, NO es necesario tramitar ninguna visa.
  Requisitos y formularios de solicitud.
  Costo: 21 dólares

• Visado de cortesía o diplomático Para casos especiales de invitaciones oficiales.
  Requerimientos y condiciones en este enlace
  Costo: 0

Recuerda que hemos publicado muchos consejos sobre viajes a Kenia. Aquí te dejamos algunos de ellos:

• Safaris a pie por Kenia para ver a los "cinco pequeños"
• El Festival del Lago Turkana: doce tribus reunidas en el norte de Kenia
• Chalbi: la cuna de la civilizacion
• Kenia: Safaris para todos los gustos
• La casa de "Memorias de África" en Kenia
• Kibera, el gueto subdesarrollado repleto de iniciativas tecnológicas en las que deberíamos fijarnos
• Los 10 mejores destinos para ver visa salvaje en África

En Diario del viajero | Nueva normativa: Ahora debes pedir el visado con anterioridad

Kenia es un destino eminentemente natural, donde las extensas sabanas son el escenario de la vida de hombres y animales en casi las mismas condiciones desde siempre. Es también el destino para los amantes de los famosos "cinco grandes" que viven aquí.

Así se denomina a cinco especies de animales que tienen su habitat en esta región y que son tan poderosos como sus leyendas: el león, el rinoceronte, el elefante, el búfalo y el leopardo. Hoy, sin embargo, bajos a hablar de una alternativa a los recorridos en vehículos 4x4 para ver a estas grandes bestias: los safaris a pie para ver a los "cinco pequeños".

Como ya hemos comentado en varias oportunidades anteriores aquí, en Diario del viajero, Kenia es uno de los 10 mejores destinos africanos para ver vida salvaje. De hecho, te recomiendo que releas esta serie de posts donde hacemos un paseo por las grandes áreas y reservas naturales africanas donde ver distintas especies (al pie de este enlace encontrarás todos los post de la serie).

En un safari tradicional en un 4x4 tenemos la oportunidad de avistar algunos de los animales más fascinantes del mundo. La visita se realiza con relativa comodidad en vehículos motorizados que pueden salvar grandes distancias. Tiene sus ventajas, pero por otro lado, nos perdemos el detalle de la vida a escala mas pequeña, mas "de a pie" ya que se ven los grandes animales (aunque en la mayoría de los casos, a gran distancia).

Pero la vida bulle en miles de especies mucho mas pequeñas también. Si nos animamos a sumarnos en un "safari a pie" tenemos otra visión totalmente distinta de la fauna africana y podemos ver otras especies igualmente interesantes, pero de menos estatura, como son “los 5 pequeños” entre muchos otros. Los 5 pequeños son la Hormiga León, el Escarabajo Rinoceronte, la Musaraña Elefante, el Bufalero Piquirrojo y la Tortuga Leopardo.

Curiosamente la Hormiga León no es una hormiga sino la larva de un insecto parecido a una libélula, que vive en subsuelos arenosos, y lleva el nombre de "león" porque devora a sus presas y continuamente extiende trampas para cogerlas.

El Escarabajo Rinoceronte, tiene mucho que ver con su tocayo ya que los dos tienen un poderoso cuerno sobre la cabeza.

La Musaraña Elefante también tiene muchos rasgos en común con el Elefante Africano ya que tiene un hocico móvil muy largo, en forma de trompa, que utiliza para husmear en todas las direcciones.

El Bufalero Piquirojo es un ave pequeña y de plumaje oscuro, y fácilmente reconocible por su pico granate.

Y por último la Tortuga Leopardo es una variedad grande que puede llegar al metro de diámetro y que vive en las sabanas africanas. Su caparazón es muy atractiva por sus colores amarillo y negro, con un dibujo muy característico.

Cada vez hay más sitios en Kenia para realizar este tipo de "safaris a pie" para descubrir el mundo animal africano de pequeña escala. Una de las zonas mas aptas es en la Garganta del Leopardo, en Maasai Mara.

Fotos | Kandilicamp Maasai Mara
En Diario del viajero | Kenia: Safaris para todos los gustos

Quedan pocos sitios en la Tierra que conserven sus tradiciones en un ambiente que no se haya visto alterado a lo largo de los últimos siglos. Uno de ellos es el norte de Kenia.

Alrededor del Lago Turkana nació el hombre como tal. Hace poco Diario del Viajero os contaba cómo el Chalbi, la cuna de la humanidad. Un rincón alejado en el Condado de Marsabit y cerca del Lago Turkana, una maravilla de la naturaleza en mitad de un desierto impiadoso.

Cada año, desde el 2008, doce tribus que habitan en este enorme paisaje seco, se agrupan en una fiesta llena de color y música. El Festival del Lago Turkana aspira a mostrar el conocimiento popular, las creencias y valores de las comunidades de Marsabit.

Son tres días en el mes de mayo, en los cuales los personajes mas importantes de estas 12 comunidades étnicas se acercan a Loiyangalani, un territorio sin carreteras y donde podemos encontrar el único Museo del Desierto del continente, a mostrar sus costumbres y su forma de vida, su música, sus danzas, artesanías y a tomar contacto entre ellas y formalizar uniones y pactos de convivencia y comercio.

En este festival participan las tribus de El Molo, Rendille, Samburu, Turkana, Dassanatch, Gabra, Burji, Borana, Konso, Sakuye, Garee y Waata.

En Diario del viajero | Kenia: información práctica par organizar tu viaje
En Diario del viajero | Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en África (I)

Si viajáis hasta Kenia, concretamente a una región remota y árida del norte conocida como desierto de Chalbi, al norte de la ciudad de Marsabit y al este del lago Turkana, os podréis retrotraer a los orígenes de la humanidad, como si hubierais viajado atrás en el tiempo subidos en un Delorean.

Y es que el desierto de Chalbi constituye para muchos arqueólogos la cuna de la humanidad, el sitio de donde surgieron las primera criaturas que más tarde desembocarían en el ser humano moderno.

Llegar hasta Chalbi no es sencillo. Marsabit está a un día de coche de la ciudad de Isiolo, en el confín de una zona casi prístina. Es una región tórrida y seca. Apenas hay agricultura. Los nómadas que deambulan por aquí se dedican al pastoreo de ovejas, cabras y camellos.

Nómadas como los pastores transhumantes gabra, que descienden de pueblos cusitas cuyos orígenes se remontan al Cuerno de África. Si buscamos en nuestros genes, descubriremos que no somos españoles, alemanes o japoneses, sino que todos somos africanos, y todos procedemos del Valle del Rift.

(Por cierto, en ese sentido, borrad de vuestra mente la idea de que el rey de la jungla es el león, porque los leones no habitan las junglas, sino las sabanas como las que nosotros habitamos en el principio de los tiempos).

Babilonia de lenguas

Chalbi también es llamativo para los lingüistas, porque aquí se hablan muchas lenguas. Algo parecido a lo que ocurre en el extremo nordeste del litoral de Papúa Nueva Guinea, donde cada pocos kilómetros nos podemos encontrar con una lengua diferente.

Por esa razón, en Chalbi se emplea una lengua vehicular para que todos puedan entenderse: el suajili. Que también es la lengua vehicular que se usa en toda el África oriental. Así es la experiencia de Mark Pagel cuando se encuentra con uno de estos pastores en Chalbi, en su libro Conectados por la cultura:

Uno de ellos es un hombre llamado Dido, que raras veces ha estado a más de cincuenta kilómetros del lugar en que nació, ha pasado su vida llevando su ganado de un lado a otro y solo posee aquello de que puede disponer a lomos de su camello cuando llega el momento de desplazarse de una zona de pastos a otra, cosa que puede ocurrir varias veces al año. Además de su lengua nativa, Dido sabe hablar inglés, por haber pasado una temporada entre misioneros, y otras cuatro: rendille, samburu, Turkana y suajili.

A pesar de que las cuatro tribus principales de transhumantes viven en una región tan concentrada y se cruzan continuamente, todos ellos han desarrollado sus propias formas de hablar, costumbres, hábitos y tradiciones. Como una forma de distinguirse unos de otros. Algo que parece estar codificado en nuestro ADN. La vida de estas tribus sería más fácil si en un lugar tan desértico hicieran piña cultural, pero nadie quiere ceder en ese aspecto, todos consideran necesario proteger su cultura, y mezclarla con los demás es una suerte de mestizaje inaceptable.

Así es la cuna de la humanidad. Como una reproducción primigenia y a pequeña escala de los vicios y manías de todas las naciones del mundo.