Nombrar Kenia es encender los colores de la sabana africana en nuestra imaginación. ¿Quién no ha soñado alguna vez con realizar un safari? Con mayor o menos comodidad, cargando cámaras en lugar de armas, por supuesto, y como única munición, nuestras ganas de disfrutar de la maravilla de la fauna africana. Es posible, ya que Kenia tiene safaris para todos los gustos.

Cuando hablamos de los mejores lugares para ver vida salvaje en África, Kenia tuvo un sitio preferencial ya que cuenta con algunos de los parques y reservas naturales más reconocidos por el valor de su fauna. Entre ellos destaca la Reserva Masai Mara.

“Safari” significa “viaje” en swahili, será por éso también que nos resulta tan atractiva esta opción. Si quieres recorrer alguno de estos rincones keniatas en un safari, toma nota y tal vez aquí encuentres el que más se aproxime a tu sueño:

• Safaris en 4 × 4: una de las opciones más fáciles de encontrar en la mayoría de los parques y reservas, junto con los …

• Safaris en camiones: enormes vehículos abiertos por los lados que dan altura para observar los animales de forma excepcional

• Safaris a lomos de un camello: esta alternativa se puede realizar en el Parque Nacional de Samburu, en el norte de Kenia

• Safaris en globo sobre los paisajes de la reserva de Masai Mara

• Safaris en bicicleta, sí… pedaleando en tierra de animales salvajes. ¿Qué tal? Puedes realizarlos en Hell’s Gate

• Safaris a caballo o a pie, en el Parque Monte Kenia y en numerosas reservas privadas

¿No sabes cuál elegir? Estudia las distintas alternativas, condiciones y espacios donde se realizan los diversos tipos de safaris. Algunos son ideales para viajeros más aventureros, otros son perfectos para realizar en familia y hasta hay opciones absolutamente accesibles para viajeros con necesidades especiales. Kenia se ha especializado en este tipo de servicios turísticos y no te será difícil encontrar el safari ideal en lugar, duración, estilo y precio. Todos te aseguran una experiencia inolvidable.

Foto | Andrew Glither
Más info | Kenia Mágica
En Diario del Viajero |La casa de Memorias de África

Estos días estamos viendo en televisión, como parte del programa Pekín Express (ya podían haberle cambiado el nombre dada la nueva ubicación de las carreras), la casa de “Memorias de África”, que en realidad es el Museo Karen Blixen de Kenia.

Karen Blixen fue una escritora danesa que vivió en el país africano y a la que conocemos fundamentalmente por la versión cinematográfica que de su vida y amores hizo Sydney Pollack en “Memorias de África”, donde es interpretada por Meryl Streep.

La película, basada en la novela autobiográfica de la autora (“Out of Africa”) obtuvo seis Oscar en 1985, y ese mismo año se inauguró en Nairobi el Museo Karen Blixen, en el que fue su hogar durante la mayor parte del tiempo que vivió en Kenia.

La casa, construida en 1912, fue comprada por el Gobierno danés en 1959 y donada a Kenia después de su independencia. Pero no esperemos una réplica exacta de la casa que aparece en la película “Memorias de África”, pues solo algunos exteriores se utilizaron para ella.

En el museo sí encontramos algunos de los muebles y objetos utilizados en el rodaje, como el gramófono o el reloj de cuco, y las ropas que vistieron los actores. Fotografías originales, cuadros de motivos africanos, la biblioteca de la autora… también forman parte del museo.

La casa se encuentra en un barrio a las afueras de la capital, donde diversas mansiones coloniales y jardines ocupan lo que en su día fue la granja de Karen Blixen, cerca de las colinas Ngong. La finca entonces tenía una superficie de 24 kilómetros cuadrados, de los que dos y medio constituían la plantación de café.

Cerca, en las colinas de Ngong, está la tumba del personaje que interpreta Reford en la película, el aventurero Denys Finch-Hatton, que vivió una historia de amor con la escritora. Una interesante excursión cercana con vistas estupendas, así como el Parque Nacional de Nairobi.

La casa museo de “Memorias de África” forma parte de la red de Museos Nacionales de Kenia, y está abierta de 9’30 a 18h. todos los días. La entrada cuesta 200 shillings para los adultos (2 euros, aproximadamente) y los niños, 100 shillings.

Foto | pablo.sanchez en Flickr-CC
Sitio Oficial | Karen Blixen, Museums
En Diario del viajero | Por un vuelo directo a Kenia, Los 10 mejores destinos para ver vida salvaje en Africa, Los destinos turísticos más populares gracias a la literatura

Si quisiéramos viajar a Kenia desde España, veríamos que el viaje se nos extiende unas cuantas horas por el simple hecho que no hay vuelos directos desde ningún aeropuerto español hacia Nairobi.

Hace unos días hablábamos de Kenia en una extensa entrevista que nos diera la Directora de Marketing para Europa de Kenia, la señora Jacinta Mbithi.

En el diálogo se puso de manifiesto el interés de su país en atender a los viajeros españoles que cada año visitan Kenia en mayor número. Durante el 2009 fueron alrededor de 29.000.

Y todos tuvieron que viajar vía otro país, con vuelos y escalas en Londres o Amsterdam, por ejemplo.

Nos decía la señora Mbithi: “El mercado español es una de nuestras prioridades. En este sentido seguimos las negociaciones entre el gobierno keniata y las aerolíneas para reanudar los vuelos directos regulares entre Madrid y Nairobi.“.

Pero los viajeros también podemos ayudar a que estos vuelos directos se reanuden. ¿Cómo? Se ha abierto un grupo en la red social Facebook que quiere reunir a todos aquellos que piden un vuelo directo a Kenia para abaratar el coste y disminuir la duración de su viaje.

¿Tienes a Kenia entre tus destinos soñados? ¿Quieres sumar tu apoyo? Sólo tienes que agregarte al grupo Por un vuelo directo España-Kenia en Facebook.

Video | Youtube
En Diario del Viajero | Viajar por África

Durante nuestro recorrido por Fitur 2010 hemos tenido la oportunidad de realizar una entrevista a la Directora de Marketing para Europa de Kenia, Jacinta Mbithi.

Nuestro encuentro se realizó en el stand de este país africano en la muestra, rodeados de imágenes que nos llevaban imaginariamente de la sabana a las playas, y siempre con la sonrisa de su gente dándonos la bienvenida.

Este es el diálogo que pudimos mantener con la Señora Mbithi.

• ¿Qué características diferencian Kenia de sus vecinos como destino turístico?

Mi país tiene una larga trayectoria recibiendo turistas de todo el mundo. La Naturaleza es diversa y ofrece la posibilidad de visitar playas casi vírgenes, altas montañas, sabanas sin límites y un espectáculo permanente con su rica fauna. Sin embargo, podría decir que la característica diferenciadora está en nuestra gente.

Dentro del territorio de Kenia conviven 42 tribus diferentes. Cada una de ellas con su idioma, sus costumbres y tradiciones lo que brinda una amplia oferta cultural.

• ¿Cuáles son los países emisores más importantes para vuestro mercado?

Tradicionalmente los principales países emisores de turistas hacia Kenia han sido Reino Unido, Estados Unidos y Alemania. Sin embargo, en los últimos años hemos visto un incremento en el arribo de visitantes de otros países, entre ellos España.

El pasado año 2009, unos 29.000 turistas españoles visitaron Kenia. Estas cifras hablan de un gran interés por nuestros destinos ya que registran un 87% de aumento con respecto al número de visitantes españoles de dos años atrás.

Además, vemos que poco a poco los viajeros se animan a tomar contacto con nuestros servicios turísticos directamente. El 54% de los turistas españoles usan internet como principal recurso para obtener información y organizar su viaje y se nota una leve tendencia a salirse de los “paquetes” para moverse por Kenia con un itinerario pensado para cada viajero.

• ¿Hay un perfil tipo del turista que llega a Kenia?

Si bien cada mercado emisor puede tener sus propias características, en general los viajeros ven a Kenia como un destino turístico familiar. Concretamente, el 85% de los visitantes españoles viajaron a mi país junto a algún miembro de su familia.

Y es que Kenia ofrece atractivos y servicios para cada uno de los miembros de la familia. Los 500 kilómetros de playas sobre el Indico, con magníficos corales para descubrir, son ideales para las familias con niños, o grupos de amigos, o para viajar con personas mayores en búsqueda de buen tiempo y tranquilidad.

Los safaris fotográficos a alguno de nuestros 48 parques naturales y reservas marinas son el entorno ideal para una aproximación a la Naturaleza en sus distintas formas y una oportunidad para vivir una experiencia familiar inolvidable.

Y así, desde los recorridos por las montañas, o la visita de Nairobi, una de las ciudades más cosmopolitas del continente, las familias tienen a su disposición una amplia oferta natural y cultural.

Además, Kenia es el país más accesible de la región, con 91 vuelos internacionales desde el aeropuerto de Nairobi cada semana, por lo que nos convertimos en una “puerta natural a Africa“ desde todo el mundo.

Asimismo, Kenia es objetivo de primera línea que no falta en la agenda de todo viajero de aventura. Por lo que no existe un perfil único de visitante, sino una experiencia única e inolvidable al recorrer mi país. Es que Kenia tiene algo para todos.

• Hablando de accesibilidad: faltan vuelos directos desde España y se mantienen los requerimientos de visado para visitar Kenia. ¿Qué medidas llevan a cabo en este sentido?

El mercado español es una de nuestras prioridades. En este sentido seguimos las negociaciones entre el gobierno keniata y las aerolíneas para reanudar los vuelos directos regulares entre Madrid y Nairobi. La posible fusión de Iberia y British Airways incentiva a la mejora de conexión entre Madrid-Nairobi.

Kenia y España han firmado un memorandum de cooperación que incluye diversas iniciativas de intercambio cultural, formación tecnológica y asistencia técnica.

Además, hemos reducido el 50% del importe de gestión del visado de turista a Kenia y los menores de 16 años están ahora exentos de este requisito, intentando afianzar la presencia del turismo familiar en mi país.

Además, estamos en permanente contacto con touroperadores, agencias de viajes y agencias online para proveer nuestros mejores servicios a los viajeros españoles. Y, para ello, hemos designado una agencia local, Moonshine Marketing, como nuestro representante en España para mantener una constante presencia en este mercado.

Muestra de nuestra intención de estar cerca, es el lanzamiento por primera vez de nuestra página oficial de Turismo de Kenia en español: Magical Kenya. Allí se encuentra la información necesaria para organizar el viaje y la estancia en Kenia.

• Hoy en día, la seguridad es un elemento importante al elegir un destino de viaje. ¿Cómo evaluaría la situación en su país después de los altercados vividos en el año 2008?

En ese entonces, después de las elecciones realizadas en nuestro país se registraron incidentes, es verdad. En un primer momento el tráfico de viajeros se resintió, naturalmente.

En este momento se ha recuperado la estabilidad política y la seguridad en la zona por lo que Kenia es un destino seguro para estar, trasladarse y poder disfrutar de cada rincón del país.

La llegada de visitantes se ha reestabecido rápidamente, los servicios no se vieron perjudicados y las industria turística sigue hoy en mejores niveles de calidad y cumplimiento cada año.

• Kenia tiene un gran prestigio basado en su riqueza natural. Los safaris para observar fauna son un clásico. ¿Cuáles serían sus recomendaciones para el viajero que busca ver fauna en Kenia?

Como dijimos, Kenia tiene 48 parques naturales y reservas marinas. La Naturaleza es generosa en Kenia y quienes busquen conocer a los big five (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte) podrán encontrarlos en nuestros parques nacionales.

Pero si hay un momento especial para visitar Kenia, aconsejaría a los lectores de Diario del Viajero que se acercaran a mi país entre los meses de julio y octubre. En ese período más de 2 millones de animales salvajes, casi medio millón de cebras y miles de gacelas, comienzan su peregrinaje desde el norte en el Parque Nacional del Serengueti en Tanzania hacia el sur, hasta nuestros parques nacionales en busca de pastos verdes y agua.

Este espectáculo migratorio atrae cada año a miles de turistas de todo el mundo a las sabanas y planicies de Kenia. Además de disfrutar del paso de millones de animales salvajes, los visitantes son testigos de los mejores paisajes de algunos de nuestros parques, como el Amboseli, Tsavo, Meru, Masai Mara y los lagos Nakuru y Turkana.

• ¿Qué alternativas de turismo ofrece Kenia dentro de las nuevas tendencias en viajes?

Hace un momento comentábamos que una de las notas identificatorias de mi país es su diversidad cultural debida a las 42 tribus que viven en él. Gracias a proyectos de desarrollo local, se está generando una interesante red de alojamientos y servicios encuadrados en lo que se da en llamar “turismo sostenible“.

Las comunidades van tomando mayor protagonismo gestionando sus propios servicios y viendo como el producido redunda en desarrollo para su pueblo. Iniciativas de alojamiento en casas de familias para formar parte de la vida cotidiana de la tribu, ya son una realidad, por ejemplo.

Por otro lado, el turismo aventura está afianzándose con fuerza. Las ascenciones al Monte Kenia, safaris a pie por los parques nacionales, senderismo en el Rift Valley, rafting, piragüismo, itinerarios a caballo, birdwatching, submarinismo, etc. Hay opciones para todo tipo de viajeros, por éso decimos que Kenia tiene algo para todos. Una de mis experiencias favoritas es la ruta de los camellos por territorio Samburu, donde se comparte camino y costumbres con los camelleros.

Además, y como gran atractivo para muchos viajeros europeos y americanos, Kenia cuenta ya con 38 campos de golf por lo que si alguno de vuestros lectores piensa ir a visitarnos, que sepa que puede practicar golf en unos escenarios privilegiados.

• ¿Tiene algún rincón secreto de Kenia que quiera compartir con nosotros?

Cada habitante de Kenia siente un profundo amor por sus raíces, su tribu, el pueblo al que pertenece. Por lo tanto, como una keniana más, os llevaría de paseo al pueblo de donde proviene mi familia. Pero cada persona que les atienda, les reciba con la cordialidad africana ya tan reconocida, querrá lo mismo: ya sea suahili, masai, rendile, turkana, etc. Amamos nuestras tradiciones y nos complace mucho compartirlas con los visitantes.

Por éso, las primeras palabras que escucharán al llegar a Kenia serán: Jambo na karibu. Hola y bienvenidos.

• Muchas gracias señora Mbithi por su amabilidad y sus consejos

Gracias a Diario del Viajero y a sus lectores por interesarse por mi país, Kenia. Les esperamos allí.

Agradecemos a Ana Pérez, Fernando Aroca y Eddy Lara Brito de la agencia representante de Kenia en España, su gestión para conseguir esta entrevista exclusiva con la Directora de Marketing para Europa de Kenia, señora Jacinta Mbithi.

Si eres de los que gustan del frío y los paisajes extremos, pensando en salir a la caza de glaciares apuntarías tu brújula viajera hacia Canadá, Noruega o Argentina. Sin embargo, también hay glaciares en África.

Y no es que haya pocos. En Kenia tenemos en el Monte Kenia. En Tanzania en el Kilimanjaro y en Uganda en las Montañas Rwenzori.

Con el rápido calentamiento global que nos aqueja a todos, estos glaciares corren serio riesgo de desaparecer . Por lo que, seas o no amante del trekking extremo, visitar estos glaciares te dejará el sabor agridulce de ver “una especie en extinción“.

Parque Nacional Monte Kenia

El monte en si mismo (foto del inicio) se ubica a 175 kilómetros de Nairobi y es la segunda cima más alta de África. Dentro del parque hay una gran variedd de ecosistemas: selva, bosques de bambú, valles, morrenas y una docena de glaciares en retroceso.

El sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997 y es también una reserva de la biosfera que cubre 715 kilómetros cuadrados con picos de hasta 3.200 metros de altura. El parque en si, tiene una superficie de casi 2.100 kilómetros cuadrados.

Monte Kilimanjaro

Se trata de un estratovolcán inactivo ubicado en el nordeste de Tanzania. Sus tres conos Kibo, Mawenzi, y Shira le dan una figura estilizada, extendida sobre el terreno. Es el pico más alto de África con una cota máxima de 4.600 metros desde la base, y unos 5.100 desde la planicie de Moshi.

El Kilimanjaro se encuentra protegido por un parque nacional: el Parque Nacional del Kilimanjaro, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1987.

Las nieves y glaciares se encuentran en las cimas de los conos y, a pesar de sufrir un derretimiento progresivo, no parece que vayan a desaparecer tan rápidamente como se pensaba hace un par de años.

Si te animas (y estás en forma) a subir a ver, los expertos recomiendan hacerlo durante los meses de diciembre, enero, febrero,marzo, junio, julio y agosto.

Montañas Rwenzori

Ubicadas en el oeste de Uganda, sobre la frontera con la República Democrática del Congo, esta cadena ocupa unos 120 kilómetros cuadrados de superficie.

Son las legendarias “montañas de la luna“ como se las conoce, por el brillo de sus nieves eternas y fácilmente reconocibles por la casi permanente capa de nubes que corona sus cimas.

Comparten territorio con el Kilimanjaro convirtiéndose en la cadena montañosa más alta del continente africano.

Los picos de las Montañas Rwenzori, donde se ubican los glaciares, pueden verse desde muchos kilómetros y asumen un gran protagonismo en el paisaje. Sus laderas son uno de los grandes desafíos de aventureros a pie, y una de las rutas más arriesgadas para los ciclistas.

La localidad más cercana es Kasese a donde se llega desde Entebbe por avión, o por ruta desde Mbarara o Fort Portal.

En la superficie del Parque Nacional Montañas Rwenzori hay 20 glaciares cubriendo 1.5 kilómetros cuadrados. Muchos de estos glaciares siguen en retroceso y otros en grave peligro de desaparecer. En 1909, eran 43 glaciares y ocupaban mas de 7 kilómetros cuadrados de superficie.

Fotos | Hittischolz, Mark Auer en Flickr y Wikipedia.
En Diario del Viajero | Pequeña guía para ascender el Kilimajaro, Atlas del cambio climático en África

Más rápido que Speedy Gonzales, un operador turístico americano, especializado en safaris por territorio africano, ha presentado ya la perla de su nuevo catálogo de excursiones.

Bautizado como Presidential Heritage Safari (que me atrevo a traducir como Safari a las raíces del Presidente) ofrece un safari por Kenia, país natal del padre del nuevo presidente electo de los Estados Unidos, Barak Obama.

El itinerario no difiere de los tradicionales: el Reserva Masai Mara, lago Nakuru, lago Victoria. Pero…

Es aquí donde hace un pequeño desvío para pasar por Kogelo, pueblo natal de Obama padre, para conocer este pequeño rincón rural sumido en la pobreza, donde familias enteras viven con un dólar por semana.

Supongo que a partir de ahora este poblado comenzará a recibir turistas ávidos de conocer las “raíces africanas” del Presidente de Estados Unidos, aunque pasarán por aquí el tiempo justo para llevarse la foto de rigor y, tal vez, dejar una monedas a cambio de un souvenir.

Vía | Gadling
Sitio oficial | 2Afrika
Foto | OBs.com

He de confesar que África me apasiona. Y desde niño ya. Yo soy de esos que ven (no de los que dicen que ven) los documentales de La2 (vale, a veces me quedo dormido pero es que es la hora de la siesta). Me encanta la naturaleza en estado puro, y si hay algo que África puede ofrecer es precisamente eso.

Y ‘Kenia’, uno de los mejores destinos ecoturísticos de todo el mundo, es uno de los países africanos que más me atraen. Sobre todo por los safaris y esos amaneceres y atardeceres de impresionante cromatismo que podemos ver en este vídeo promocional de escasos 2 minutos.

Más información | Wikipedia