Si bien de partida las mujeres tienen menos ventajas físicas, éstas también han logrado hitos homólogos a los de los hombres, incluido conquistar cumbres y alcanzar alturas vertiginosas.

Everest

El epítome de las alturas, el Everest, también ha sido conquistado por mujeres viajeras. Solo en la temporada de la primavera de 2016, lo conquistaron 68 mujeres. 15 de ellas eran de la India, 12 de Estados Unidos y 8 de China. El mayor número de mujeres en llegar a la cumbre en un día fue 22, el 19 de mayo de 2013.

Pero ¿y la primera? El 20 de octubre de 2016, Junko Tabei (Japón) falleció con 77 años. Esta pionera del alpinismo alcanzó la cumbre del Everest el 16 de mayo de 1975.

En el intento sobrevivió a una avalancha que sepultó su campamento bajo la nieve y la dejó inconsciente durante un tiempo de seis minutos.

Tabei también fue la primera en escalar las Siete Cumbres, tras coronar el Puncak Java, Indonesia, el 28 de junio de 1992, y finalmente el monte Elbrus, en Rusia. De este modo, completó la lista de las montañas más altas de cada continente.

Sin oxígeno

Escalar el Everst es muy duro, el procentaje de muertes durante la ascensión es de alrededor del 4%. Se cree que hay unos 200 cadáveres en la montaña. A pesar de todo, hay una mujer que hizo la primera ascensión al Everest y al K2 sin oígeno suplementario: Alison Hargreaves, de Reino Unido, el 13 de mayo de 1995. Sin embargo, perdió la vida en el descenso del K2.

Kilimanjaro para ancianas

La persona de más edad en escalar el Kilimanjaro, en Tanzania, fue una mujer. La rusa Angela Vorobeva lo consiguió con nada menos que 86 años y 267 días. Su expedición partió de Londorossi Gate el 23 de octubre de 2015 y llegó al pico Uhuru el 29 de octubre, a 5.895 metros.

Ascensión rápida

Maria Gordon, de Reino Unido, escaló las Siete Cumbres, incluyendo el Punkac Jaya y el Kosciuszko, en solo 238 días, 23 horas y 30 minutos. Empezó con el Kilimanjaro y terminó en el Kosciuszko, en Australia, el 17 de junio de 2016.

Si eres de los que gustan del frío y los paisajes extremos, pensando en salir a la caza de glaciares apuntarías tu brújula viajera hacia Canadá, Noruega o Argentina. Sin embargo, también hay glaciares en África.

Y no es que haya pocos. En Kenia tenemos en el Monte Kenia. En Tanzania en el Kilimanjaro y en Uganda en las Montañas Rwenzori.

Con el rápido calentamiento global que nos aqueja a todos, estos glaciares corren serio riesgo de desaparecer . Por lo que, seas o no amante del trekking extremo, visitar estos glaciares te dejará el sabor agridulce de ver "una especie en extinción".

Parque Nacional Monte Kenia

El monte en si mismo (foto del inicio) se ubica a 175 kilómetros de Nairobi y es la segunda cima más alta de África. Dentro del parque hay una gran variedd de ecosistemas: selva, bosques de bambú, valles, morrenas y una docena de glaciares en retroceso.

El sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad en 1997 y es también una reserva de la biosfera que cubre 715 kilómetros cuadrados con picos de hasta 3.200 metros de altura. El parque en si, tiene una superficie de casi 2.100 kilómetros cuadrados.

Monte Kilimanjaro

Se trata de un estratovolcán inactivo ubicado en el nordeste de Tanzania. Sus tres conos Kibo, Mawenzi, y Shira le dan una figura estilizada, extendida sobre el terreno. Es el pico más alto de África con una cota máxima de 4.600 metros desde la base, y unos 5.100 desde la planicie de Moshi.

El Kilimanjaro se encuentra protegido por un parque nacional: el Parque Nacional del Kilimanjaro, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1987.

Las nieves y glaciares se encuentran en las cimas de los conos y, a pesar de sufrir un derretimiento progresivo, no parece que vayan a desaparecer tan rápidamente como se pensaba hace un par de años.

Si te animas (y estás en forma) a subir a ver, los expertos recomiendan hacerlo durante los meses de diciembre, enero, febrero,marzo, junio, julio y agosto.

Montañas Rwenzori

Ubicadas en el oeste de Uganda, sobre la frontera con la República Democrática del Congo, esta cadena ocupa unos 120 kilómetros cuadrados de superficie.

Son las legendarias "montañas de la luna" como se las conoce, por el brillo de sus nieves eternas y fácilmente reconocibles por la casi permanente capa de nubes que corona sus cimas.

Comparten territorio con el Kilimanjaro convirtiéndose en la cadena montañosa más alta del continente africano.

Los picos de las Montañas Rwenzori, donde se ubican los glaciares, pueden verse desde muchos kilómetros y asumen un gran protagonismo en el paisaje. Sus laderas son uno de los grandes desafíos de aventureros a pie, y una de las rutas más arriesgadas para los ciclistas.

La localidad más cercana es Kasese a donde se llega desde Entebbe por avión, o por ruta desde Mbarara o Fort Portal.

En la superficie del Parque Nacional Montañas Rwenzori hay 20 glaciares cubriendo 1.5 kilómetros cuadrados. Muchos de estos glaciares siguen en retroceso y otros en grave peligro de desaparecer. En 1909, eran 43 glaciares y ocupaban mas de 7 kilómetros cuadrados de superficie.

Fotos | Hittischolz, Mark Auer en Flickr y Wikipedia. En Diario del Viajero | Pequeña guía para ascender el Kilimajaro, Atlas del cambio climático en África

Naciones Unidas ofrece las imágenes vía satélite del cambio climático en África en un atlas de 400 páginas. El impacto es evidente comparando imágenes tomadas en los años 70 y el estado actual de los mismos lugares. El calentamiento global es devastador en muchos puntos del continente.

Un ejemplo: el retroceso de los glaciares del Kilimanjaro es tan acusado, que podrían desaparecer en 2020. Es una de las maravillas del mundo que ya no existirán.

Habrá consecuencias laterales, ya que cerca de 2 millones de personas viven del agua de estos glaciares y también se incrementará la presión sobre los gorilas que viven en el cercano parque Virunga.

El lago Chad está a punto de secarse, al igual que el lago Victoria o el lago Faguibien (en la imagen). La deforestación amenaza los bosques del Congo y, según asegura en el informe realizado por el Programa Medioambiental de la ONU, en total África está perdiendo anualmente más de 4 millones de hectáreas de bosque.

Otros glaciares se ven afectados por el calentamiento. Desde 1993, los glaciares de la cordillera de Rwenzori, por cuyas aguas se pelean Uganda y Tanzania, han caído un 50%.

El agua es vida, eso está claro, y todos estos cambios hacen especialmente vulnerables a los habitantes de las zonas afectadas: 300 millones de personas deberán afrontar carestía de agua, especialmente en el África subsahariana.

Sin embargo, el atlas también abre puertas a la esperanza, y muestra que el hombre tiene mucho que hacer respecto a la conservación de los bienes naturales y evitar que se extienda el turismo de urgencia.

Como en el caso de Mauritania, donde los programas para extender las tierras húmedas y controlar las inundaciones han tenido éxito, o en el sudeste de Túnez, en el que se ha conservado un parque nacional que peligraba debido al sobrepasto.

Vía | rtve Sitio Oficial | United Nations Environment Programme En Diario del viajero | El turismo será la primera víctima del cambio climático En Diario del viajero | Turismo de urgencia: la última moda viajera En Diario del viajero | Los destinos más amenazados del mundo En Diario del viajero | Artículos sobre cambio climático

El monte Kilimajaro es la cima más alta de Africa con sus 5895 metros. Ubicado en territorio de Tanzania, es una de las montañas míticas que todo escalador se propone alcanzar algun avez.

Este documental nos lleva a través de sus paisajes variados y nos muestra su bella flora y el esfuerzo de un equipo por hacer cima.

En realidad se trata de un volcán formado por tres cráteres con nieves perpetuas, debido al glaciar que existe en su cima. En los últimos años preocupa mucho la acelerada disminución del grosor y de la superficie de dicho glaciar.

Vía | Youtube