Encajada en medio de los Balcanes, la República de Macedonia del Norte es ese gran desconocido que esconde grandes maravillas imprescindibles que debes visitar para conocer ese país. Rodeada por Bulgaria, Serbia, Grecia, Albania y Kosovo esconde tesoros que están atrayendo a multitud de visitantes que buscan historia, naturaleza y gastronomía. Macedonia empieza a llamar la atención hasta de los medios de comunicación americanos.

Parte de la antigua Yugoslavia hasta su independencia en 1991 es una mezcla de civilizaciones en lo que podríamos llamar un cruce de caminos del Este y Oeste. Muy montañosa, con ríos espectaculares y parques nacionales está llena también de cultura debido a sus constantes invasiones y ocupaciones por parte de Persas, Romanos y Turcos Otomanos. Estos son los sitios que más se visitan.

En Diario del Viajero

Cómo viajar a Grecia, Italia y Portugal este año: qué normas Covid tienen y cuándo podemos ir

El Museo Arqueológico de Skopie

Skopie es la capital de Macedonia del Norte y entre otros muchos lugares que visitar está su magnífico museo arqueológico nacional, situado al lado de un imponente puente de piedra. En él podemos encontrar joyas como la reproducción del sarcófago de Alejandro Magno y la reconstrucción de un carro romano del siglo II.

La Iglesia Ortodoxa de San Clemente, en Skopie

Esta catedral ortodoxa de San Clemente en Skopie data de finales del siglo XX guarda en su interior un maravilloso altar mayor lleno de iconos dorados. Es hoy en día la de la iglesia ortodoxa macedonia.

Macedonia Square - Skopie

Es la plaza central de la capital de Macedonia del Norte y la más grande del país. Es el lugar donde se celebran acontecimientos culturales y políticos y aquí fue declarada la independencia del país.

Restaurante Pelister, en Skopje, porque la gastronomía es importante

Por supuesto no puede faltar una visita a un restaurante icónico en plena plaza Macedonia. Su terraza cubierta por unos maravillosos arcos metálicos y acristalados es un lugar ideal para sentarse a comer y ver pasar la gente. Pertenece al Hotel Pelister.

Ohrid

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980, Ohrid es una auténtica perla cultural y natural. Está a orillas del lago del mismo nombre y su ciudad vieja es un auténtico regalo para los sentidos, siendo uno de los asentamientos humanos más antiguos de Europa. Su primera mención data de unos documentos griegos de cerca del 353 AC y el lago tiene cerca de más de 3 millones de años.

Lago Matka

El Cañón y Lago Matka, situado a las afueras de Skopie es el entorno natural por excelencia de Macedonia, el destino perfecto para aquellos a los que les gusta disfrutar del senderismo, las actividades acuáticas o simplemente sentarse a ver crecer la hierba. Si se coge una barca se puede acceder a la cueva Vrelo, considerada una de las más profundas del mundo.

Jance

Situada en medio del Parque Nacional de Mavrovo es Jance es un pintoresco pueblo de montaña de menos de 200 habitantes en el que encuentras una mezquita y una iglesia ortodoxa y durante siglos la emigración turca, alemana e italiana dejó una profunda marca en esta tierra.

Ruínas de Heraclea Lincestis

A dos kilómetros del centro de Bitola se encuentran las ruinas de Heraclea Lincestis una ciudad que en su momento pertenecía a la antigua Grecia. Su fundación se debe al padre de Alejandro Magno y alcanzó su máximo esplendor en la época de la conquista romana, puesto que se encontraba en el recorrido de la Via Egnatia, que atravesaba de oeste a este la península balcánica en dirección a Asia. Se conservan numerosos mosaicos de sus basílicas bizantinas.

Imagen | MLazarevski, Diego Delso, Diego Delso, Facebook Pelister, By Inge, Derick Leony, Jason Rogers, MLazarevski, De Revizionist
En Diario del Viajero - Macedonia y la historia de sus dos banderas
En Diario del Viajero - Macedonia genera controversia con Alejandro Magno

Sobrevolar la superficie de este lago es como hacerlo sobre la piel de un animal prehistórico, sobre el lomo de un dinosaurio extinto multicolor o el caparazón de una extraña tortuga gigante. Hablamos del Lago Manchado o Spotted Lake, el lago más hipnótico de Canadá.

O el más marciano, porque sin duda este lago de aguas cambiantes y curiosas formaciones calcáreas nos traslada a paisajes insólitos, ultraterrenales, un escenario de novela o de cine de ciencia ficción.

El Spotted Lake es un lago alcalino salino ubicado al noroeste de Osoyoos en Canadá, al este del Valle Similkameen, en Columbia Británica, a cuyas inmediaciones se accede por la Autopista 3. Estamos en el valle fronterizo de Okanagan, región antiguamente poblada por los indios nativos.

Su curiosa apariencia es fruto de la rica concentración de varios minerales en sus aguas. Contiene depósitos densos de sulfato de magnesio, sulfatos de calcio y sodio. También contiene altas concentraciones de otros ocho minerales y menores cantidades de plata y titanio.

La mayor parte del agua en el lago se evapora durante el verano, con lo que salen a la luz depósitos minerales de colores diferentes. Las aguas del lago quedan separadas en una especie de pozas que se colorean según la composición mineral. Se puede pasear entonces "sobre el lago", por esos senderos naturales alrededor de las 365 pozas.

La cantidad de precipitación en las distintas estaciones hace variar la paleta de colores de las aguas y el terreno, dejándonos imágenes inusitadas, incluso en inviernos cuando sus aguas se hielan: el Spotted Lake es uno de los lagos más sorprendentes del planeta.

En Diario del Viajero

Los diez lagos más extraordinarios del mundo

Spotted Lake, un lago sagrado

Originalmente conocido por las Naciones Originarias del Valle de Okanagan como "Kliluk", Spotted Lake fue durante siglos y sigue siendo venerado como un sitio sagrado que se cree que proporciona aguas terapéuticas.

Los indios nativos del valle de Okanagan utilizaban sus aguas de propiedades curativas para aliviar los dolores, siendo para ellos un lago sagrado. Sus propiedades minerales hoy en día son aprovechadas para numerosos tratamientos cutáneos.

Cuenta la leyenda que durante las batallas de tribus rivales, se permitía una tregua para llevar al lago a los heridos para su curación.

Aunque en otras épocas sus aguas no han tenido esa función sanadora. Durante la Primera Guerra Mundial los minerales de Spotted Lake el Imperio británico ordenó la extracción de toneladas de minerales, algunos de los cuales se utilizaron en la fabricación de municiones.

En la segunda mitad del siglo XX estuvo en manos privadas y se intentó crear una especie de spa, pero finalmente en 2001 el terreno fue adquirido por el Ministerio de Asuntos Indígenas, tras el interés de las Naciones Originarias. El interés de las reservas indias en su lugar sagrado evitó la construcción del balneario.

En la actualidad se advierte al visitante en la cerca de la entrada que el lago es un área cultural y ecológicamente sensible, un lago de medicina tradicional para la población de Okanagan Syilx.

El lago se puede ver desde el cercado que impide el acceso público, junto a la carretera. Desde ahí el viajero puede asomarse al espectacular paisaje, pero para una visita por el interior hay que pedir permiso a la Alianza Nación Okanagan, una de las Primeras Naciones consejo tribal en la provincia canadiense de Columbia Británica. Y es que sigue considerándose terreno sagrado.

Aquí puedes ver una fotografía en la que se aprecia la extensión del lago, ya que hay personas en la superficie e incluso parece intuirse una dentro del agua, en una de las pequeñas piscinas que se forman.

Y a continuación tienes tres vídeos en los que sobrevolamos uno de los lagos más sorprendentes del planeta y apreciamos los cambios cromáticos debidos los minerales que pasan del amarillo al celeste, verdoso o incluso rosado.

En los dos primeros vídeos podemos ver el Spotted Lake de Canadá a vista de dron, mientras que le tercero recoge distintas fotografías del lago, mostrando sus diferentes tonalidades, con gente sobre él o perspectivas desde la barrera de entrada a la zona protegida. ¡Que los disfrutéis!

En Diario del Viajero

Lost Sea, el lago subterráneo más grande de Estados Unidos

En Diario del Viajero

El lago Leman: un lugar lleno de historias y de belleza

Vídeos | Youtube, Youtube y Youtube

Es tiempo de viajar desde casa y descubrir lugares insólitos. En lo profundo de las estribaciones de las Montañas Humeantes ("Great Smoky Mountains") encontramos un lago subterráneo que bien podría haber inspirado al gran mar Lidenbrock del Viaje al centro de la tierra. Se trata de Lost Sea, el lago subterráneo más grande de Estados Unidos.

Este "Mar Perdido" se halla a unas 50 millas al sur de Knoxville, Tennessee, una maravilla natural que, eso sí, no está tan profunda como la que imaginó Julio Verne para su novela. A unos 45 metros bajo tierra tenemos el lago subterráneo más grande de Estados Unidos, en un sistema de cuevas increíble.

El lago, que fue descubierto hace solo unas décadas, se sitúa en el fondo de un sistema de cavernas único y atrae a unos 2.000 visitantes al día procedentes de todo el mundo. De hecho, el Parque Nacional de las Montañas Humeantes es el más visitado del país.

La visita transcurre por parte de la caverna, una caminata de 1,2 kilómetros a través de un intrincado sistema de cuevas que lleva finalmente al Lost Sea. Allí, los visitantes pueden subir a un bote de fondo plano y pasear por su superficie lisa y brillante, con juegos de luces y sombras que conforman un entorno mágico.

Para aquellos que no sufran claustrofobia ni echen de menos ver las estrellas, existen visitas guiadas para pasar la noche en la cueva y explorar algunas de las partes menos vistas de la misma, emulando a los exploradores que aún no conocen su totalidad.

En Diario del Viajero

Un paseo asombroso: visita a las Cuevas dels Hams en Porto Cristo, Mallorca

Lost Sea, cuevas y laguna inexploradas

El Lost Sea ocupa una extensión visible de más de 1,6 hectáreas, aunque no ha sido totalmente explorado. Muchos buzos se han adentrado en el sistema de cavernas inundado, la parte no visible del lago, sin dar con el final del mismo. Hasta la fecha se han realizado mapas de más de cinco hectáreas en total.

Este lago subterráneo ha sido reconocido como un Monumento Natural Nacional y es único porque contiene especies de antoditas raras ("flores de cueva", en el Lost Sea se halla cerca del 50% de los tipos de estas formaciones espeleológicas conocidas en el mundo) y entre los animales sorprenden las grandes truchas que lo pueblan, algunas de las de mayor tamaño del país. Forma parte del sistema de cavernas llamado “Craighead”.

Unas cavernas ya conocidas en la época de los Indios Cherokees, a quienes sirvieron de refugio, como demuestran los restos hallados en las partes exploradas: puntas de flecha, vasijas, joyería y armamento.

En 1820 fueron "redescubiertas" y se les dio el uso de refrigeradores naturales, debido a su constante temperatura de 13 grados aproximadamente, lo que las convertía en el lugar de almacenamiento perfecto para los vegetales de cultivos propios de la época (sobre todo, patatas).

La historia establece que la laguna fue descubierta 1905 por Ben Sands, un adolescente de 13 años quien entró arrastrándose por una parte de la cueva y logró escuchar el sonido del agua, hasta que dio con el Lost Sea. Un mar, hasta entonces, "perdido".

La visita al Lost Sea, el lago subterráneo más grande de Estados Unidos, cuesta unos 16 euros al cambio (niños, 7 euros). Abtrre todos los días a partir de las 9 horas (excepto el 25 de diciembre) y cierra según el horario del atardecer. Os dejamos con un vídeo que nos lleva de visita al Lost Sea: una naturaleza insólita aún por explorar.

En Diario del Viajero

La cueva del Viento en Tenerife: el tubo volcánico más largo del mundo (fuera de Hawái)

Fotos | Kreg Steppe y nick chapman en Flickr-CC
Vídeo | Youtube
Más información | Visit the USA, The Lost Sea

A veces me entretengo navegando de vídeo en vídeo y descubriendo zonas del planeta de las que aún no conozco demasiado. Así llegué a otro de estos vídeos inspiradores: el lago Baikal que me ha fascinado y me ha hecho comenzar a investigar sobre este precioso destino.

El vídeo es obra de Diamond Sky Production para Vimeo y muestra un recorrido en distintas perspectivas, con drones, vistosos travellings e incluso imágenes fijas rodadas mientras van caminando entre las preciosas formaciones que rodean las frías tierras de la Siberia rusa por las que transcurre este enorme lago.

En Diario del Viajero

Las Seychelles, las islas del sol

En poco más de un minuto y medio, el autor de este vídeo nos seduce con una combinación de imágenes y música, que transcurre acompañando los saltos de cámara, eligiendo diferentes encuadres que hacen de estos fríos paisajes que rodean el lago Baikal sean hoy un lugar que me gustaría mucho conocer.

Las aguas negras y frías del lago, las cordilleras a los lados, la nieve y el hielo cubriendo todo el paisaje, el coche sobre las aguas heladas, los drones sobrevolando las cimas que acotan las orillas, todo transcurre a un ritmo vivo que se frena para que podamos disfrutar de los colores azules del glaciar.

Os dejo con estas imágenes que seguro que os gustan tanto como a mí. Hasta la próxima entrega de vídeos inspiradores, disfrutad de la belleza del lago Baikal y sus alrededores.

En Diario del Viajero | Perdidos en Malta, el vídeo que muestra las Islas de Malta, Gozo y Comino en todo su esplendor
En Diario del Viajero | Rising China, recorremos el gigante asiático en un vídeo de menos de 4 minutos

Situado en Portugal, el Gran Lago de Alqueva es el mayor lago de Europa. Este es un destino muy interesante, gracias a las posibilidades de navegación que ofrece para viajes en familia, como ya os conté cuando pasé unos días con mis sobrinas.

Además del placer de disfrutar de unos días embarcado, decidiendo dónde parar, donde dormir y qué ver en cada zona, descubrí los atractivos monumentos prehistóricos que encontrarás junto al Gran Lago de Alqueva y que os cuento por si queréis hacer este recorrido a lo largo de la costa del río Guadiana en su zona portuguesa.

En Diario del Viajero

Viajes para disfrutar con niños. Recorrer el Alentejo viajando y durmiendo en las casas barco del lago Alqueva en Portugal

Cinco sorpresas prehistóricas que encontrarás si visitas el Gran Lago de Alqueva

1. El dolmen de Antas de Torrejona

Siete postes de piedra delimitan un polígono con un corredor orientado hacia el este, por donde sale el sol. Son monumentos funerarios megalíticos que se utilizaban como sepulcros familiares. En la actualidad no conservan las losas horizontales que hacían la cobertura.

2. Povoada de Moncarxa

Se trata de un promontorio escarpado, situado cerca de Amieira, que se ve bien cuando el nivel del lago está más bajo al hacer desembalse. Allí podréis encontrar un poblado fortificado, en el que se han encontrado utensilios de la época del cobre, datados en el período del Calcolítico, aproximadamente 3000 años antes de Cristo.

3. Castro dos Ratinhos

Este castro se encuentra cerca de la población de Moura, en una colina. El castro dos Ratinhos es otro poblado fortificado de la Epoca del Bronce, que se calcula que es del año 1000 antes de Cristo. Es característico por tener una serie de murallas en tres cinturones protegiendo la ciudad. Allí se encontró un molde de piedra para fabricar espadas vertiendo en él el metal fundido.

En Diario del Viajero

Lago Alqueva: el mayor lago de Europa

4. Las pinturas prehistóricas del esturario del Alamo

Estas pinturas, situadas en la zona donde el Guadiana hace más curvas y meandros, tienen como peculiaridad que las representaciones, en lugar de ser vacas, caballos y otros animales, son fundamentalmente diseños geométricos y figuras humanas de la época del Neolítico.

5. El Cromlech de Xerez

Es otro recinto megalítico de la zona del Alentejo portugués. Consta de 52 menhires con forma ovoide, alineados en una planta cuadrangular, con un menhir central de 3.5 metros de altura, decorado con pequeñas oquedades que le dan mayor relieve.

Otros atractivos turísticos que encontrarás en la zona del Lago Alqueva

Paseo por Monsaraz

Cualquiera de estas sorpresas de la época prehistórica te pueden encantar, aunque en un recorrido por el lago de Alqueva, encontrarás también poblaciones maravillosas como Monsaraz, Olivenza, Juromenha, Mourao, con castillos como el de Miraflores o el de Lousa, y otros muchos atractivos para disfrutar de una región con una magnífica gastronomía, fantásticos vinos, y paisajes inolvidables.

Imágenes | Pakus, Arqueologiambiente, Bak&Ana, Misterica

Nos trasladamos a una pequeña isla rocosa de la Micronesia para sumergirnos en el Lago de las Medusas, una laguna localizada en el interior de un archipiélago de la República de Palaos, en un baño hipnótico junto a miles de estos animales marinos. Tranquilos, son inofensivos.

La principal característica de este lago, que tiene una superficie de unas seis hectáreas y una profundidad media de 30 metros, es la población de aproximadamente 13 millones de medusas de dos especies diferentes cuyas células urticantes no llegan a afectar a las personas.

Se trata de las imágenes filmadas por un submarinista aficionado durante una inmersión en la laguna de Palaos en la que viven 13 millones de medusas y sobre la que os hablamos hace poco. Allí se sumerge junto a miles de medusas en un viaje que denomina "surrealista" y que han tenido más de un millón de visualizaciones.

El lago de las Medusas, en peligro

Estamos en la laguna sur de Koror State Rock Island, Ongeim'l Tketau en idioma local y conocida como Jellyfish Lake. Se ha convertido en una de las mayores atracciones turísticas de Oceanía y eso, junto al aumento de la temperatura del agua por el cambio climático, la ha hecho peligrar.

Por eso, ha estado cerrada durante un tiempo, para evitar que la población de medusas siguiera disminuyendo drásticamente sobre todo debido a la contaminación del agua debido a las sustancias que desprenden en el agua los protectores solares.

En 2019 el lago de las Medusas ha vuelto a abrir a los visitantes, pero con nuevas normas. Se les pide que vacíen toda la arena de sus zapatos y bolsillos antes de entrar al lago para evitar daños al ecosistema protegido.

Y están prohibidos los protectores solares, así como el buceo, aunque sí se puede nadar superficialmente con guías especializados. Además, para entrar en la isla y no solo en el lago se deberá firmar un certificado ecológico en el cual el visitante se compromete a ser ecológicamente responsable.

En Diario del Viajero

Palaos, el país que vive del turismo pero quiere restringir a los turistas

Medusas en movimiento

En las imágenes vemos la danza de las medusas que parecen iluminarse extrañamente con los efectos de la incidencia del sol a través del agua, adquiriendo tonalidades rosáceas, moradas, doradas y amarillas... Con unos movimientos que atraen al espectador, pero que tienen una explicación.

Resulta curioso el comportamiento de las medusas que habitan el lago, ya que no se trasladan dejándose llevar a la deriva (la corriente es escasa en el lago), sino que pasan la mayor parte de sus vidas en movimiento llevando a cabo una la migración diaria que sigue la trayectoria del sol en el cielo.

Según National Geographic, antes del amanecer las medusas doradas se agrupan en la orilla occidental del lago salobre y alrededor de las 6, cuando la luz del amanecer despunta en la parte oriental, los animales empiezan a nadar en dirección a la luz.

Con su especie de propulsión a chorro obtenida al bombear el agua a través de sus campanas, las medusas siguen la luz solar hasta que alcanzan el lado oriental. Allí se detienen justo al borde de la sombra proyectada por los árboles de la orilla, evitando de este modo el lugar en que habitan sus principales depredadores, las anémonas.

Las medusas descansan sin moverse cuando llega el mediodía y el sol tropical está en su cenit incidiendo directamente sobre ellas. Pero cada tarde, las medusas revierten su curso siguiendo el sol y regresan a la orilla occidental para empezar su curioso patrón migratorio un nuevo día.

Os invitamos a conectar el sonido y disfrutar de este hipnótico vídeo del baño en el lago de las Medusas, con los miles de animales marinos danzando como armónicas gelatinas doradas siguiendo su sorprendente patrón migratorio.

En Diario del Viajero

¿Te bañarías en el lago de las Medusas?

Vídeo | Youtube

Estos animales marinos no son precisamente apetecibles y más de uno conservamos un doloroso recuerdo de algún encuentro con ellos. Por eso, impresiona ver cómo hay quien nada entre medusas, como sucede en el lago de las Medusas en las islas Palaos.

Pero este inusual baño no es tan peligroso como parece. Aunque no cualquiera se atrevería a sumergirse en estas aguas de la Micronesia, en este lago salado, único, ubicado en una de las Islas Roca, Eil Malk.

En esta isla rocosa, pequeña y deshabitada, el lago de las Medusas (Ongeim'l Tketau en idioma palauano) está completamente aislado del océano en la actualidad, pero en el pasado, hace miles de años, estaban conectados. Cuando la salida a aguas abiertas desapareció, la población de medusas que quedó aislada en el lago empezó a alimentarse de algas autóctonas y a crecer.

Las medusas del lago cuentan, como todas las medusas, con células urticantes (nematocistos), pero estas son tan pequeñas que no llegan a atravesar la piel humana. Esa es la razón de que podamos ver a los nadadores entre medusas, tan tranquilos, incluso los menos aprensivos las llegan a tocar sin notar los efectos del aguijón.

De modo que no es que no tengan "veneno", sino que este no puede afectar a las personas. Dos especies de medusa habitan el famoso y pintoresco lago de las Medusas: Mastigias papua etpisoni (medusa dorada, la más común) y Aurelia aurita.

En el lago solo está permitido el buceo de superficie: el de profundidad está prohibido para no molestar a las medusas, que descienden hasta una capa de sulfuro de hidrógeno que se encuentra a unos 15-20 metros de profundidad, y para reducir el riesgo de envenenamiento por sulfuro.

Pero sobre todo para proteger el ecosistema del lago, que se ha visto seriamente dañado en los últimos años y requiere de un especial cuidado para evitar la desaparición de sus más llamativos habitantes, las medusas.

De hecho, quienes quieran en la actualidad bañarse con las medusas tienen que seguir unas normas en cuanto a no introducir arena en el lago o no emplear protectores solares que dañen las aguas (cuyos agentes químicos con el principal causante del descenso de población de medusas en el lago).

En 2012, el área de protección de la laguna de las Medusas fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se estima que entonces poblaban las aguas del lago, que siguen siendo saladas debido a las filtraciones con el océano), unos 13 millones de medusas, aunque más recientemente ha habido un acusado descenso de población debido al cambio climático y a la contaminación de las aguas.

Por eso, para los visitantes la República de Palaos ha decidido que, baño sí, pero en superficie, controlado, y sin poner en riesgo la calidad de las aguas, que empiezan a recuperarse. Porque un tesoro como este hay que protegerlo.

Está bien saber que estas medusas son inofensivas, y si las observamos en su nado silencioso y armónico, incluso resultan relajantes. Pero no sé si me atrevería a sumergirme entre ellas y nunca sin un buen neopreno. ¿Vosotros, os daríais un baño entre estos animales gelatinosos en el lago de las Medusas?

En Diario del Viajero

Existe un lago formado por una explosión nuclear, pero es mejor que no te bañes en él

Fotos | Richard Schneider y Kevin Tibbets en Flickr-CC

Aún recuerdo perfectamente la primera vez que contemplé el lago Leman. Fue hace algo más de diez años, en un día soleado de principios de junio. Estaba a punto de recorrer 75 kilómetros de su orilla a lomos de una bicicleta.

Y también estaba a punto de descubrir que aquel lago suizo, casi del tamaño de un mar, estaba repleto de belleza y de buenas historias que contar.

Casi un mar suizo

Interminables viñedos quedaban a nuestra izquierda, y el lago Lemán ya lucía sin apenas interferencias a nuestra derecha, cuando lo pude contemplar desde un promontorio.

El lago tenía las aguas cristalinas y desprendía reflejos feéricos gracias al sol que nos acompañaba. Estaba plácido y reluciente como la piel de un pez espada. Era un lago enorme: es el mayor de los lagos suizos, y es el mayor embalse de agua dulce de Europa.

Tiene forma de hoz y mide 72 kilómetros de longitud y 13 de anchura desde el centro. La profundidad es de 310 metros. Al igual que sucede con el mar, el lago Lemán está sujeto a mareas, aunque la diferencia no supera los 5 milímetros.

Si bien las dimensiones del lago son considerables, muchos ecologistas temieron que, con el tiempo, acabaría contaminado si seguía creciendo el número de personas que vivían en sus orillas. Así pues, se puso en marcha un plan de conservación que ha retirado aquellos miedos. Por ejemplo, en 1986 se prohibió el uso de fosfatos en la composición de detergentes y en los procesos de fertilización de los campos, pues algunas especies piscícolas estaban siendo amenazadas por ellos.

Tiene muchos hitos en el camino. Como un tenedor gigante clavado en su superficie, ideal para tirar fotos.

Aquí, unos 200 años antes, también había llegado John Milton. En estas orillas también estuvieron viviendo Voltaire y Jean-Jacques Rousseau, que abrió el camino a los Derechos Humanos y a la Revolución Francesa. Aquí también vino a morir Freddie Mercury.

También en la orilla, cerca d Ginebra, está Villa Diodati, una lujosa residencia a orilla del lago Lemán, fue el lugar de reunión de tres escritores durante el tenebroso año 1816. Aquí Mary Shelley escribió la historia del monstruo de Frankenstein.

Publicada en 1818, Frankenstein o el moderno Prometeo está inscrita en la tradición de la novela gótica y quizá sea la primera historia moderna de ciencia ficción. Casualmente, en Villa Diodati también nació otro icono del terror: Drácula, al menos como concepto. La historia que había escrito Polidori era El vampiro (Drácula, de Bram Stoker, sería posterior), y fue el primer relato moderno sobre vampiros.

Todas estas cosas y muchas más alberga el lago Lemán, casi un mar, un lugar que debe recorrerse con calma, paladeando cada una de sus historias.

Lausana podría definirse con una única expresión: montaña rusa. No porque desprenda un halo lúdico de parque de atracciones sino porque sube y baja sin descanso, con calles empinadísimas.

A orillas del lago Lemán, Lausana está construida en la pendiente de tres colinas, la Cité, el Bourg y Saint-Laurent, lo cual implica que, si decides cambiar de calle, debes optar por una de estas dos alternativas: o te dejas caer o asciendes poniendo a prueba tu sistema cardiovascular.

Lausana

Todas las calles orientadas al norte en Lausana presentan tanta inclinación que la mayoría de veces nos veremos obligados a desmontar las bicis para subirlas.

¿A quién se le ocurrió construir una ciudad tan difícil de recorrer a pie? La respuesta hay que buscarla muy atrás, pues Lausana fue una de las aldeas más antiguas de Suiza, como bien ejemplifica la necrópolis recién descubierta en Vidy del 6000 a.C.

Lausana está situada sobre una pendiente que desciende desde las colinas de la meseta suiza hasta la ribera norte del lago Lemán. La ciudad es atravesada por cuatro ríos: Flon, Louve, Vuachère y Riolet. Los dos primeros se encuentran hoy enterrados y se juntan bajo tierra en el centro de la ciudad para desembocar en el lago.

La arquitectura de Lausana, además, es muy cambiante. Junto a construcciones de una belleza espectacular se hallaban otras de una belleza, digamos, más discreta.

Esto sucede porque, aunque Lausana suele ser calificada de parvenue (nueva rica) por su rápido crecimiento, fue construida de manera un tanto anárquica. Y es que hasta finales del siglo XIX no existía aquí ninguna obligación de someter la construcción a reglas establecidas. ¿Resultado? Una macedonia arquitectónica.

Los parques públicos, sin embargo, son abundantes en Lausana, sobre todo en las afueras, lo que te permite huir de la arquitectura y de las subidas y bajadas y descansar entre el verde ácido del césped.

El parque perimetral de la ciudad está surcado de senderos, jalonado de inmensos árboles y equipado con toda clase de inmueble público: bancos, columpios, papeleras, fuentes y, lo más llamativo, baños públicos que incorporan duchas muy bien acondicionadas. Es un parque inmenso, inabarcable, que no tiene nada que envidiarle a Central Park de Nueva York o al Jardín Inglés de Munich y que incrementa la sensación de que Suiza en realidad era un bosque del que brotaban pequeñas ciudades y carreteras.

Cabe aquí señalar que en Suiza existen muchas fuentes públicas, sin embargo hay que estar atentos: si en ellas aparece el letrero Kein Trinkwasser o eau non potable no debéis amorraros a ella: es agua no potable.

A tan solo 20 kilómetros al sur de Atenas encontramos un pequeño paraíso termal, un precioso lago para relajarse en sus aguas, en un entorno excepcional. Limni Vouliagmenis es un lago de aguas termales y propiedades terapéuticas situado junto a un acantilado con vistas privilegiadas, cerca de la población de Vouliagmenis.

El lago, de agua salobre, ya que está conectado con el mar, tiene una temperatura que no desciende de los 20 grados centígrados, por lo que abre durante todo el año. La fama del lugar ha hecho que tengamos que pagar una entrada, pero para muchos merece la pena dada la recompensa final.

El núcleo urbano de Vouliagmenis se ha consolidado con el paso del tiempo como un resort vacacional para los amantes del turismo de playa, sol y deportes náuticos, con sus conocidas playas de arena. Y el lago que lleva su nombre es un destino muy frecuentado durante cualquier estación.

El lago Vouliagmeni ("Lago hundido"), que se formó hace unos dos mil años, se nutre de corrientes marinas subterráneas que se filtran a través de la masa del Monte Hymettus, ubicado al sur de Vouliagmeni.

Se cree que hace miles de años este espacio era una caverna, cuyo techo y parte de las paredes colapsaron debido a un terremoto. Esto es fácil de imaginar al contemplar el gran precipicio que parece abrazar el lago en su mitad interior, mientras que la vertiente costera está perfectamente abierta con vistas al Egeo.

En Diario del Viajero

Meteora, los monasterios griegos que están casi en el cielo

En el borde del lago comienza una cueva submarina que forma parte de un laberinto de túneles de miles de kilómetros aún no explorado totalmente, cuyo final se desconoce y que ha ofrecido datos interesantes a espeleólogos y geólogos sobre el origen del Mediterráneo.

Para el público general, son famosas sus aguas terapéuticas, beneficiosas para distintas afecciones, y aunque ha sido destino preferente de personas mayores, en la actualidad la oferta se diversifica y acuden personas de todas las edades, en busca de un buen baño relajante en un entorno muy especial.

Sus aguas generalmente oscilan entre los 21º y los 24º centígrados. Un manantial de agua dulce reduce su salinidad a niveles salobres, por lo que no es tan salada como el agua del mar. Estas características y su rico contenido en sulfuro de hidrógeno hicieron que el lago funcionara como un spa ya desde finales del siglo XIX.

Entre la fauna y flora destacables, son curiosos los pececillos "kalógries", que podemos traducir como "monja", por su color negro característico (que hacen funciones exfoliantes a los pies) y el lago también alberga la única población existente de una especie de anémona de mar, Paranemonia vouliagmeniensis.

El lago Vouliagmeni ha sido declarado monumento natural por el Estado griego y forma parte de Natura 2000.

Entrada al lago Vouliagmeni

En la actualidad, como hemos señalado, se paga entrada al complejo del lago. El lago Vouliagmeni cuenta con todas las instalaciones necesarias para el bañista: vestuarios, baños, tumbonas, parque infantil, cafetería y restaurante (en este se puede comer sin pagar la entrada al lago).

El horario de apertura del lago depende de la época del año, ya que se rigen por el horario solar, abriendo a la salida del sol y cerrando a la puesta, con el anochecer.

El lago Vouliagmeni está a unos 20 kilómetros al sur de Atenas, siguiendo la costa Ática a orillas del mar Egeo. Desde Atenas se puede llegar en autobús hasta Plateia Glyfada (también conocida como Plateia Katraki Vasos), localidad conectada también por autobús con el lago.

Los precios actuales (2019) de entrada al lago Vouliagmeni son los siguientes: de admisión general de lunes a viernes 12 euros. Fines de semana y festivos 15 euros. Los niños de 5 a 12 años pagan 6 euros (menores de 5 años, gratis). Hay precios especiales para estudiantes (con carnet internacional) de 9 euros de lunes a viernes y 12 euros fines de semana y festivos.

Sea por sus propiedades termales, por el entorno, por zambullirse en sus aguas calientes junto al Egeo incluso en invierno, por ver atardecer sobre el espejo del lago junto al acantilado... se me ocurren muchas razones para acercarnos a este pequeño tesoro en un viaje a Atenas.

En Diario del Viajero

Una visita a Maratón, Grecia.

Fotos | Christos Vassiliou y Roberto Maldeno en Flickr-CC
Sitio Oficial | Limni Vouliagmenis