Cuando pensamos en destinos veraniegos en España, rara vez aparece en la lista una provincia como Albacete. Y sin embargo, es uno de los secretos mejor guardados del interior peninsular: esta tierra, tantas veces injustamente reducida a estereotipos, guarda entre sus sierras y llanuras una riqueza natural e histórica que sorprende a quien se atreve a desviarse del camino más transitado.

Allí podemos encontrar desde pueblos coronados por castillos centenarios que se alzan sobre empinadas colinas, hasta espectáculos impresionantes como el nacimiento del río Mundo, que ofrece una de las rutas senderistas más emocionantes del país. Pero hay un rincón aún más refrescante y sorprendente, donde el agua es protagonista absoluta: un conjunto de lagunas encadenadas, transparentes y turquesas, que parecen de otro continente.

Estamos hablando, por supuesto, de las Lagunas de Ruidera, un oasis inesperado en plena llanura manchega. Este parque natural, que se extiende entre las provincias de Albacete y Ciudad Real, está formado por quince lagunas que se escalonan a lo largo del valle del Alto Guadiana, conectadas entre sí por cascadas, manantiales y saltos de agua.

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Lagunas de Ruidera: un paraíso singular en plena llanura manchega

Por Marcos Molina - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0, Enlace

Lo que hace a este lugar verdaderamente único en el mundo, solo comparable a los famosos Lagos de Plitvice en Croacia, es su geología singular: se trata de un sistema de origen kárstico, en el que el agua ha disuelto la roca caliza durante milenios, formando barreras naturales de travertino. Estas barreras actúan como pequeñas presas naturales que separan cada laguna, creando un espectáculo visual y acústico donde el agua fluye constantemente entre terrazas de piedra y vegetación.

En pleno verano, con temperaturas que fácilmente superan los 35 °C en muchas zonas del país, este lugar se convierte en un refugio perfecto para los amantes de la naturaleza… y del agua. Aquí, lejos de las playas saturadas de la costa, puedes darte un baño en aguas cristalinas rodeadas de vegetación autóctona, nadar, remar en kayak o simplemente flotar bajo el sol. El parque cuenta con zonas de baño habilitadas y señalizadas, ideales tanto para familias como para los que buscan un plan tranquilo o más activo:

• Laguna del Rey, con varias zonas de playa dentro del núcleo de Ruidera.
• Laguna Colgada, con playas y zonas de baño repartidas a lo largo de su orilla.
• Laguna Colgada frente al albergue Alonso Quijano, una de las más accesibles.
• Laguna Santos Morcillo, con una playa muy frecuentada y aguas tranquilas.
• Laguna Salvadora, con zonas de baño directamente accesibles desde la carretera.
• Laguna Redondilla, con playas preciosas, aunque en los meses más secos puede quedarse sin agua.
• Lagunas de San Pedro, con orillas de fácil acceso cerca de la carretera de Ossa de Montiel.

Además del baño, el parque ofrece visitas guiadas tanto a pie como en vehículo, con paradas interpretativas en los puntos más emblemáticos, donde se explican el origen geológico del parque, su biodiversidad y su importancia en el ecosistema de La Mancha. También se organizan rutas senderistas para quienes quieren explorar las lagunas desde sus miradores, descubrir antiguas construcciones como molinos harineros, y disfrutar de paisajes donde el agua y la piedra conviven en armonía.

En los alrededores, merece la pena visitar lugares como el Castillo de Rochafrida, las ruinas de la cueva de Montesinos (inmortalizada por Cervantes en el Quijote) o degustar gastronomía manchega en los pueblos cercanos como Ossa de Montiel. Y si buscas una experiencia diferente, en verano también se programan actividades nocturnas como rutas astronómicas, ya que el cielo limpio del parque lo convierte en un excelente lugar para observar las estrellas.

Llegar es más fácil de lo que parece: desde Madrid, se tarda unas tres horas en coche, y desde Albacete capital, apenas una hora y media. El acceso principal es desde Ossa de Montiel si vienes por Albacete, o desde Ruidera si lo haces desde Ciudad Real. Hay aparcamientos señalizados, áreas recreativas y zonas habilitadas para picnic, aunque en temporada alta conviene ir temprano para evitar aglomeraciones en las lagunas más populares como la del Rey, la Redondilla o la Laguna Colgada.

A pesar de su fama creciente, la mayoría de los viajeros extranjeros que visitan España jamás han oído hablar de este paraíso acuático, lo que lo convierte en un destino casi exclusivo para los locales que se atreven a explorar más allá de la costa.

Imagen | Viajes por Castilla la Mancha

Algunos de los paisajes más impresionantes del mundo se han formado como testigos silenciosos del paso del tiempo, esculpidos pacientemente por la acción de la naturaleza. En España, tenemos la fortuna de albergar muchos de estos escenarios únicos, donde la geología y el clima se han aliado para crear auténticas obras de arte naturales.

Uno de estos parajes se encuentra en el corazón de la Sierra de Urbión, en la provincia de Soria: hablamos de la Laguna Negra, un espectáculo visual que ha sido moldeado a lo largo de milenios por la acción erosiva del hielo, dando forma a un paisaje protegido dentro del Parque Natural que lleva su nombre.

Este rincón de España es perfecto para quienes buscan escapar del bullicio y conectar con la naturaleza en un entorno privilegiado, rodeado de pinos y cargado de historias que invitan a descubrirlo. Una de las más populares proviene del "Libro de grandezas y cosas memorables de España", en donde se dice que no tiene fondo, aunque ya se ha comprobado que su profundidad máxima es de unos 10 metros.

También se cuenta que está conectada al mar a través de pasadizos y corrientes subterráneas, e incluso que una criatura fantástica habita en sus aguas, devorando todo lo que se sumerge en ella, tal y como se menciona en  "Una visita a las Lagunas de Urbión", y en el relato de Erasmo Llorente, "Urbión y la Laguna Negra. Vistas de un paisaje".

Sin embargo la más famosa de todas se encuentra en  "La tierra de Alvargonzález" Antonio Machado, quien habló de ella en 1912, y en donde su estampa misteriosa inspiró la historia de uno de los parricidios más famosos de nuestra literatura. De hecho algunas rutas turísticas que parten de Soria y llegan a la Laguna se apoyan en esta obra.

Una maravilla geológica que sorprende

La belleza de esta zona tiene que ver con que una gran parte de ella se encuentra a más de 1700 metros de altura, dentro de lo que se conoce como el piso oromediterráneo, que abarca entre los 1500 y 2000 metros. Se estima que las variaciones climáticas del Cuaternario dieron forma al paisaje glaciar característico de la Sierra de Urbión, cuya área alberga ecosistemas acuáticos muy singulares.

Esta particular laguna de alta montaña, que recibe su nombre gracias al color característico que reflejan las paredes de granito erosionadas sobre el agua, parece un espejo oscuro, profundo y quieto. En algunas horas del día su color es de un negro profundo, lo que aporta un aspecto casi hipnótico.

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La Laguna Negra, un paraje perfecto para descubrir en otoño

Imagen | Turismo Soria

El otoño es una de las mejores épocas para visitar este precioso enclave. Con la llegada octubre, los bosques que rodean la zona se visten con una paleta de colores impresionante: los tonos rojizos de los robles y hayas contrastan con el verde perenne de los pinos, creando un variado mosaico natural. Además, las temperaturas suaves y el aire fresco hacen que caminar por sus senderos sea una experiencia mucho más placentera, evitando el calor intenso del verano y la dureza del invierno.

También, es precisamente en esta época del año cuando en algunos momentos su ambiente se torna más misterioso, acentuado por las nieblas otoñales que a menudo cubren la zona y le confieren una atmósfera única.

Para llegar allí se puede ir en coche desde Vinuesa, que se encuentra a unos 18 km, hasta un aparcamiento con una zona de recreo situado a 2 km de la Laguna Negra y desde allí, se puede ir a pie hasta el circo glaciar.

A partir de ahí es posible explorar unas rutas muy interesantes para los amantes del senderismo, con opciones que no solo llegan hasta la Laguna Negra y la rodean, sino que también se extienden a lo largo del Parque Natural. Los senderos, de fácil acceso, brindan una oportunidad inmejorable para sumergirse en la naturaleza y disfrutar de un singular paisaje conformado por rocas, frondosos árboles y aguas cristalinas.

En estos días en casa, no paro de hacer planes para cuando pueda volver a viajar, y sin duda, uno de los que tengo más a mano y que más me apetece es ir visitando los espacios naturales que podemos encontrar en la provincia de Soria. El Cañón del Río Lobos, La Laguna negra y los circos Glaciares de Urbión, el Sabinar de Calatañazor, el Acebal de Garagüeta o el Cerro Pelado, están en mi lista.

Me resulta curioso no haber dedicado más tiempo a recorrer la provincia de Soria, que hasta ahora era para mí una gran desconocida. Con motivo de unas jornadas dedicadas a la trufa negra, estuve visitando tanto la capital como algunas localidades cercanas y ya quedé impresionado con la riqueza de su arquitectura sacra y ahora -cuando pase el confinamiento derivado del covid-19, como es lógico- quiero recorrer también sus Parques Naturales pertenecientes a la Red Natura 2000.

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El Cañón del Río Lobos

El Cañón del río Lobos es una hendidura de 25 km de origen kárstico que recorre la Meseta del Duero, fundamentalmente en la provincia de Soria aunque también se adentra o mejor dicho comienza en Burgos. Entre densos bosques y fauna de gran diversidad, se trata de un ecosistema perfecto para hacer rutas de senderismo, avistamiento de aves y perfecto para disfrutar de la fotografía de paisajes.

En el recorrido por el sendero, podemos encontrar cuevas, construcciones de la época de los Templarios como la Ermita de San Bartolomé y maravillosos paisajes naturales, motivados por la erosión que sin duda resultarán sobrecogedores.

La Laguna Negra y los circos glaciares de Urbión

Según cuenta la leyenda, la laguna Negra no tiene fondo. Se dice que se comunica con el mar mediante pasadizos, cuevas y corrientes o incluso que un ser fantástico habita en ella, comiendose todo lo que allí se sumerge. Incluso Antonio Machado habló de ella en 1912, en su obra La tierra de Alvargonzález. Los datos desmienten la leyenda porque su profundidad máxima no supera los 8 metros.

La Laguna Negra está en la zona norte de la provincia de Soria, dentro del espacio natural Sierra de Urbión. El Pico de Urbión, con más de 2.220 metros, el el más alto del Parque, en el que además de la Laguna Negra, hay otras interesantes para visitar como la Laguna larga o la Laguna Helada.

El Sabinar de Calatañazor

Las sabinas albares son una variedad de árboles de gran porte y altura, siendo poco habituales sus concentraciones. El Sabinar de Calatañazor se encuentra al noroeste de la provincia de Soria, al sur de la sierra de Cabrejas, muy cerca de Muriel de la Fuente.

Este bosque tiene una extensión de 30 hectáreas de las que 22 son de sabinas. Este gran sabinar, estupendamente conservado, además de su gran belleza es un ecosistema muy interesante para los amigos de la ornitología. Las bayas de las sabinas, sirven de alimento a urracas, cuervos y zorzales, que abundan en la zona.

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El Acebal de la Garagüeta

Si antes hablaba de sabinas, ahora hablamos de acebos, unos arbustos que asociamos a las fiestas navideñas, por sus bayas de color rojo intenso y sus hojas inconfundibles. Entre las sierras del Alba y Mostesclaros, hay una gran concentración de acebos.

Estos árboles tienen una zona especialmente boscosa en la zona cercana a los municipios de Gallinero y Torreálvaro, formando una concentración casi laberíntica, perfecta para avistar corzos, tordos, cuervos y otros animales que se alimentan de las bayas de estos arbustos.

El cerro Pelado

Al sur de la provincia de Soria, en la zona cercana a la provincia de Guadalajara, encontramos los Páramos de Layna, donde se haya el Sitio paleontológico del Cerro Pelado, declarado Espacio Natural en el año 1992.

En esta reserva paleontológica encontramos fósiles de pequeños mamíferos, caballos, gacelas y otra fauna que habitó esta zona, cuando era de clima cálido y paisaje similar a las actuales sabanas africanas.

Imágenes | Triedros, Miguel A.Molina, Diego Delso, Guía de Soria, Cronoser, Jonroman,
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Brasil ofrece un montón de atractivos a sus visitantes y también guarda bellos secretos como el Parque Nacional Lençois Maranhenses. Tiene una superficieede 156.584 hectáreas y está considero como uno de los lugares naturales más espectaculares del país.

El Parque Nacional Lençois Maranhenses se encuentra situado en el estado de Maranhão y ocupa 70 kilómetros de costa y penetra 50 km en dirección al interior. La mejor época para visitar este precioso lugar es de junio a septiembre. De enero a mayo es cuando los lagos se llenan gracias a las lluvias y a finales de año cuando empiezan a secarse. Se puede ir todo el año, pero todo dependerá si quieres bañarte o no.

Las características del parque son únicas. Se mantiene seco casi todo el año, por lo que parece un desierto gigante, pero en la época de lluvias el entorno cambia totalmente. Aparecen lagunas de agua azul y verde, manglares, restingas y dunas de arena blanca, que pueden alcanzar los 40 metros de altura. Lençois Maranhenses se enclava en el bioma costero marino. En sus playas puedes encontrar cangrejos o tortugas marinas y las lagunas reciben la visita de distintas aves migratorias.

Lençois Maranhenses fue creado en el año 1981 para proteger el ecosistema de la zona. Si quieres visitarlo debes tener en cuenta que no existen carreteras de acceso y que hay que recorrer kilómetros de dunas, por lo que es necesario ir acompañado de un guía. Se pueden realizar paseos a pie o en vehículos todoterreno. También existe la posibilidad de realizar un vuelo panorámico para ver sus estupendas vistas. En sus lagunas y playas pueden tomar un baño refrescante y combatir las fuertes temperaturas. Dentro del parque puedes visitar el Lagoa Azul, Lagoa Bonita y dos pueblos aislados, el Queimada dos Britos y el Baixa Grande.

Fotos y Vía | VuelaViajes, Brasil a la carta
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Todos hemos escuchado algo sobre esta leyenda. Hace unos días me encontraba en Bogotá, desde donde fui a la impresionante Catedral de Sal y Guatavita. En una laguna cerca de aquí tiene lugar la conocida leyenda del Dorado.

En esta laguna los indígenas muiscas celebraban la coronación de los nuevos caciques, quienes se situaban en el centro de la laguna, invocaban a sus dioses y posteriormente se introducían en el agua envueltos en polvo de oro junto con objetos de oro.

Los nativos no veían el oro como algo valioso, sino como una forma de acercarse a los dioses. Sin embargo, los conquistadores españoles escucharon sobre este lugar y su leyenda y no pararon hasta descubrir su ubicación. Entonces saquearon Guatavita e intentaron desaguar la laguna, sin éxito. Posteriormente una pequeña parte de la orfebrería expoliada ha sido devuelta a Colombia y algunas se exponen en el Museo del Oro de Bogotá.

Si hablamos de Guatavita nos podemos referir a tres términos diferentes: la laguna, la ciudad original de Guatavita y la nueva Guatavita.

Resulta que la ubicación original de la ciudad de Guatavita, estaba donde ahora se encuentra el embalse del Tominé, pero en 1967 reconstruyeron Guatavita La Nueva, siguiendo exactamente la misma arquitectura colonial en su nueva ubicación, a orillas del embalse. En la actualidad el embalse del Tominé abastece agua y electricidad a Bogotá.

Guatavita La Nueva es un pequeño municipio de unos 5.000 habitantes que bien merece una visita por sus casas tan cuidadas, en pendiente, desde las montañas hasta el embalse. Estuve un rato sentado en su tranquila plaza principal y, desde ahí, caminé por calles muy bonitas en el más absoluto silencio hasta que empezó a oscurecer y decidí volver a Bogotá.

El tour organizado desde Bogotá a la Catedral de Sal y Guatavita es la opción que la mayoría de los turistas elige. Pero es muy fácil ir por tu cuenta, en autobús desde el Portal 170 de Bogotá hasta Zipaquirá para ver la Catedral de Sal y luego otro a Guatavita. Desde aquí hay autobuses de regreso directamente a Bogotá.

Si decides ir por tu cuenta, deberías ir por la mañana temprano pues dependes de los horarios de los autobuses. La laguna está 7 kilómetros antes, pero para llegar necesitarás subir en otro bus desde Guatavita.

Fotos | Mar Serrano y Andrew Bertram
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Es probable que de Albacete no les suene más que el ViñaRock de Villarrobledo y alguna rima malsonante. También aridez y llanura. A mí me sonaba sólo de eso, pero este verano he encontrado una joya natural, un oasis en medio de La Mancha: el Parque Natural Lagunas de Ruidera.

Es una superficie de 4.000 hectáreas ubicada en el límite entre las provincias de Albacete y Ciudad Real en pleno Campo de Montiel.

Está compuesto por 15 lagunas de aguas cristalinas de un profundo color azul turquesa que a lo largo de 30 kilómetros forman el Valle del Alto Guadiana. Están dispuestas escalonadamente de forma que desbordan una sobre otras formando pequeñas cascadas, saltos y torrentes.

Las lagunas conforman un complejo sistema hídrico. El agua de las lagunas procede de los manantiales y arroyos que llegan al fondo de este valle, mientras que también recibe un aporte de agua subterránea que ha creado a lo largo del tiempo curiosas formaciones calizas.

Las primeras lagunas son llamadas lagunas altas. Son la laguna Blanca, Concejo y Tomilla. La primera suele secarse en verano, especialmente cuando el año ha sido escaso de lluvias, descubriendo en el fondo una extensa vegetación, mientras que las otras dos se encuentran habitualmente con agua, aunque su nivel decrece en verano.

Las lagunas altas aportan agua a las lagunas intermedias que son Tinaja, San Pedro, Redondilla, Lengua, Salvadora, Santo Morcillo y Batana.

Unida a la Laguna Batana por medio de un canal se encuentra la Laguna Colgada, la más grande de todas, con 2.400 metros de largo por 500 de ancho y 40 metros de profundidad, que junto con la laguna del Rey simulan ser una misma extensión de agua.

Desde la Laguna del Rey hacia la laguna Cueva Morenilla se forma un salto de agua llamado “El Hundimiento”. Esta última forma parte de las lagunas bajas junto con las lagunas Coladilla y Cenagosa.

La zona del parque es perfecta para los amantes de la aventura, ya que a lo largo de todo el año se pueden practicar deportes y hacer rutas turísticas de diversa dificultad tanto a pie como en bicicleta. En la época de verano hay además zonas habilitadas para bañarse en las lagunas, como podéis verme nadando en una de las fotos.

La primavera es la época del año en la que mejor se disfruta del paisaje del Parque Natural pues el caudal de las aguas es abundante, así como la vegetación. En verano, las lagunas suelen bajar de nivel, y hasta algunas pueden desaparecer dependiendo de las lluvias que se han producido durante el año. Sin embargo, yo he ido en verano y el entorno es igualmente muy aprovechable.

Los paisajes de las Lagunas de Ruidera han inspirado a Cervantes, quien los ha convertirlo en escenario de algunos pasajes del Don Quijote de la Mancha. De hecho, forma parte de la turística Ruta del Quijote.

Quienes hayan leído El Quijote se encontrarán a cada paso con escenas familiares como las tierras rojizas del Campo de Montiel, el Castillo de Rochafrida y la famosa Cueva de Montesinos donde se interna El Quijote atado a una cuerda, con una antorcha en una mano y una espada en la otra.

Hoy en día se puede bajar sin atarse a ninguna cuerda gracias a unos escalones formados en la piedra. Se recomienda ir con calzado adecuado (dejar las chanclas en el hotel) y con linterna. Al llegar seremos acompañados por un guía quien va explicando las características de la cueva y su vinculación literaria con el hidalgo. Yo me he adentrado apenas unos metros pues iba en chanclas, sin linterna y con niños, además de que el guía había decidido justo ese día quedarse durmiendo la siesta en casa. Pero puedo deciros que si vais por allí merece mucho la pena visitarla.

A primera vista te preguntas “¿esta es la famosa cueva?” pues se trata de un insignificante socavón en el rojizo terreno, pero cuando vas descendiendo, a medida que baja la temperatura, crece el asombro.

Por último, quiero hablaros del alojamiento. Existen en los alrededores del Parque Natural diversos alojamientos. Hoteles sin mayores pretensiones, de dos y tres estrellas, hostales, pensiones y alojamientos rurales. Para quienes van con la tienda a cuestas, hay dos campings: Los Molinos y Los Batanes.

Os dejo debajo con algunas fotos del Parque.

Más información | Lagunas de Ruidera.es Más información | Parque Natural Lagunas de Ruidera.net Más información | Lagunas de Ruidera.com En Diario del Viajero | Rutas Turístico Literarias en Castilla-La Mancha: Quijote, Cid, Lazarillo, Manrique y la Alcarria Fotos | propias, Destinos Manchegos.com (via Flickr CC) y FJ García Mariana "El Hundimiento" (via Wikipedia)