Sumándome a las celebraciones del 12 de Octubre, vamos a presentar un recorrido por algunos de los lugares turísticos más importantes que se encuentran en este “continente afectivo” que llamamos “Américas”, que incluye una parte del continente americano y un pequeño segmento europeo.

No es una lista exhaustiva ni mucho menos, simplemente un repaso a algunos de esos lugares con acento latino, que a todo viajero le gustaría conocer. Muchos sitios quedarán fuera de esta lista por la simple razón que la potencia turística de las Américas es tan grande, que no alcanzan varias vidas para conocer a fondo sus lugares emblemáticos.

Por ello, a modo de ejemplo, tomaremos un sólo sitio turístico en cada caso.

México: Teotihuacan
La zona arqueológica de Teotihuacan se encuentra en el Estado de México a 45 Km. al noroeste de la ciudad de México DF. Construída entre los siglos I y VII d.C. y uno de los símbolos de México, es la ciudad conocida más grande de la época precolombina.

La ciudad es sin duda un ejemplo de grandiosidad y planificación de un asentamiento urbano, resaltando los grandes monumentos y su armoniosa estructura. Sin duda, este valle ha sido testigo del desarrollo de una de las civilizaciones más importantes de América.

Cuba: La Habana
Cristobal Colón llegó a Cuba el 27 de Octubre de 1492, y le dió el nombre de Juana en honor del primogénito de los Reyes Católicos. A partir de entonces se convirtió en eje fundamental de las comunicaciones entre los nuevos territorios y España.

La Habana… Su centro histórico declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982 resulta un punto de obligada referencia para cualquier viajero llega a esta vibrante ciudad, durante siglos considerada la llave del Golfo de México.

Guatemala: Tikal
En el corazón de la selva, rodeada de vegetación, se encuentra una de las mayores ciudades de la civilización maya: Tikal. Fue habitada desde el siglo VI a.C y hasta el siglo X de nuetra era.

Sus centro ceremonial incluye templos y palacios de magnífica arquitectura, así como plazas públicas a las que se accede por rampas de piedra labrada. Cubre un área de 576 kilómetros cuadrados, de los cuales solamente se han podido estudiar hasta el momento 16 kilómetros cuadrados.

Costa Rica: Parque Nacional de Tortuguero
Una tierra de grandes bellezas naturales, playas, volcanes y la mayor superificie dedicada a Parques Nacionales. Entre ellos, merece la pena acercarse a las costas de Limón para admirar la variedad de la Naturaleza y el rito del desove anual de las tortugas marinas en sus playas.

Panamá: El Canal
Una estrechísima abertura en la selva, cortando las montañas del corazón tropical de Panamá, que comunica no sólo dos mares, sino dos mundos. Un recorrido que puede hacerse en barco mercante o en ciertos cruceros, pero que puede acompañarse desde tierra visitando las exclusas que permiten salvar los desniveles del terreno e internarse en la selva por las carreteras que lo bordean.

República Dominicana
La antigua isla de la Hispaniola, donde Colón posara sus pies por primera vez, se ha convertido en el destino soñado de cualquiera que busque playas paradisíacas, clima benigno, buena onda, atención de excelencia.

Además, Santo Domingo ofrece algunos recuerdos de aquel pasado histórico en la visita obligada a su Catedral, por ejemplo.

Venezuela: Caribe
La costa norte de América del Sur se recuesta en el Mar Caribe dándonos mil excusas para dejarnos caer por allí. Playas, islas, cultura, naturaleza y cordialidad. Algunos de los ingredientes de la receta venezolana para el turista.

¿Sugerencias? Muchas. Para mí, en primero lugar el Parque Nacional Los Roques.

Colombia: Museo del Oro
Imposible elegir un sólo lugar a visitar. Si nos olvidamos de la Ruta de Macondo, o de su fuerte Naturaleza en forma de volcanes y selvas, tal vez me quedaría con una visita al Museo del Oro en Bogotá.

Encontraremos ejemplos impresionantes de orfebrería en oro así como cerámica, madera, piedra, tejidos, etc. El trabajo del oro estuvo siempre al servicio de los gobernantes, quienes lo utilizaron para reforzar su prestigio y hacer visible su autoridad. Estos objetos sagrados y simbólicos expresaban una compleja filosofía que trataba del origen del mundo y de la humanidad, explicaba el devenir del universo y justificaba las relaciones sociales y naturales. La gente común también empleaba numerosos adornos sencillos que hoy podemos ver aquí.

Continúa…

Cuando presentábamos las exposiciones temporales hablamos de los pabellones centrales donde se ubican los países participantes de la Expo Zaragoza 2008.

“América Latina: bosques templados y selvas tropicales” es el nombre oficial del pabellón, que reúne a 16 países de la región, salvo Chile y Venezuela que no participan y México que es el único país latinoamericano que contará con uno propio.

El pabellón se recorre como un río que hace de sendero uniendo todos los sectores de los distintos países. Como en una gran selva americana, las columnas son árboles, la fachada es abrazada por 3 hojas gigantes y los caminos son ríos. En el espacio común para las actividades y espectáculos, se reproducen en forma audiovisual las cataratas de Iguazú. Se suma,a demás, un jardín tropical con 10 especies endémicas de América.

En la entreplanta del edificio se mostrará una exposición sobre cultura precolombina y otra sobre el corredor mesoamericano de Centroamérica.

Los países presentes son: Uruguay, Paraguay, Perú, Cuba, Bolivia, Ecuador, Colombia, República Dominicana, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá, Argentina y Brasil.

El visitante tardará aproximadamente una hora en recorrer esta propuesta, que comienza en un gran escenario, sobre el que habrá 8 espectáculos de 20 minutos durante los 93 días de la Expo.

Latinoamérica es región de grandes ríos, con una cuenca hidrográfica de cerca de 1.000 vías fluviales y la reserva planetaria más importante, con casi el 40% de todas las especies vegetales y animales de la Tierra.

Brasil, además de ser un paraíso tropical para los turistas se ha convertido en el primer país de Latinoamérica en contar con un tren de lujo.

A partir del 23 de abril el recorrido del Great Brazil Express partirá desde Curitiba (aunque el tour comienza en Río de Janiero), cruzará todo el estado de Paraná, al sur del país, hasta llegar a Foz de Iguazú, ciudad ubicada en el lado brasilero de las Cataratas del Iguazú, en la triple frontera entre Brasil, Argentina y Uruguay.

En la web oficial no hay información acerca de las características de los trenes, salvo por algunas fotos y el vídeo que podéis ver a continuación, pero los precios sí que vienen bien claritos. Parten desde los 2.500 euros el tour de 8 días en régimen de todo incluido.

Para quien pueda permitírselo es una forma interesante de conocer el sur de país carioca y el descanso perfecto después de visitar la ajetreada Río de Janeiro. Habrá que ver si logra consolidarse como un clásico del lujo sobre rieles como es el caso del Royal Scotsman en Escocia o del Rovos Rail en Africa.

Vía | Gadling
Sitio oficial | Great Brazil Express
Vídeo | Youtube
En Diario del Viajero | Trenes de lujo, viajar hoy como en los años 20

El domingo pasado me robaron una hora (de sueño, de vida, de resaca, lo que quieras). Es que a partir del pasado domingo España y el resto de los países europeos ajustaron sus relojes adelantando una hora para aprovechar la luz solar ahora que comienza la primavera, y se nos acerca el verano.

Este tema trae muchas confusiones y discusiones (además de sueño). Si sirve, si no sirve. Si se ahorra, si no se ahorra.

La cuestión es que debemos ajustar también, las diferencias horarias con otros países ya que no todos (ni al mismo tiempo) ajustan su hora oficial. Pero ¿quién estableció la hora que corresponde a cada país?

En Guia del mundo hay un convertor que está actualizado y que, a la manera de los conversores de moneda extranjera, nos da la diferencia entre los países que pongamos de referencia. Por ejemplo (ahora) entre España y Argentina hay 4 horas de diferencia.

Hasta el próximo domingo 26 de octubre, Europa vivirá enhorario de verano y tendremos que ver qué diferencia hay en los próximos meses con los destinos más populares ya que hay discrepancia entre los gobiernos (especialmente en Latinoamérica) sobre las bondades del cambio de hora.

Pero volviendo a la pregunta original, ¿ cómo se establece la hora de cada país ?

Volvamos un poquito al colegio para repasar. De acuerdo al movimiento de la tierra alrededor del sol, la luz de este astro tarda 24 horas en caer dos veces por el mismo punto (un día completo, bah).

Al rotar la Tierra sobre su eje, la luz del Sol no incide sobre toda su superficie de la misma forma ni al mismo tiempo. Por ello, en cada zona del planeta la hora es diferente.

Por una convención internacional (en 1884) se ha dividido la Tierra en 24 franjas imaginarias llamadas husos horarios que establecen el sistema horario de los diferentes países:

Casi todos los países han adoptado la hora oficial definida por los husos horarios, o sea, tomando como referencia la hora de Greenwich (Inglaterra). Las líneas que marcan la hora oficial de cada país no son totalmente coincidentes con los meridianos ya que si la mayor parte de un país se encuentra comprendido dentro de un huso horario, se toma como hora oficial del mismo aquella que corresponde a ese huso horario y no respetando en forma exacta del meridiano correspondiente.

Algunos países de gran extensión (Estados Unidos y Rusia) no pueden mantener la hora unificada para todo su territorio, por lo cual deben dividirlo en varios husos horarios.

En otros casos hay diferencias de criterio, por ejemplo el caso de Argentina. En 1999 se sancionó la ley 25.155, mediante la que se estableció que la hora oficial en todo el territorio del país era el huso horario cuatro horas al oeste del meridiano de Greenwich (o sea -4GMT o cuatro horas menos que Londres, para ser claros). También se invitó a los países del Mercosur a informar detalladamente sobre sus políticas respecto de la hora oficial para facilitar las relaciones comerciales.

Pero en el año 2001, suspendió el uso de la ley (!). De hecho, Argentina utiliza -3GMT como hora oficial, en un huso horario que no le correspondería. Y, además, no ajusta la hora regularmente sino siguiendo criterios políticos y económicos (cuando necesita ahorrar más energía, digamos).

Esto de la hora oficial tiene de los pelos a más de un gobierno: Venezuela, Uruguay o Chile ven aparecer la controversia cada 6 meses.

A modo de ejemplo ( después de todo este análisis): si en Japón el reloj da las 10 hs (AM), ¿qué hora es en México DF ?

Más info | Astronomía, Genciencia

He estado deleitándome con unas fotografías aéreas impresionantes tomadas por Robert Haas para National Geographic.

No hay mucho que decir, las imágenes hablan por sí solas y son realmente espectaculares.

Una de mis favoritas es la que veis arriba tomada desde lo alto del volcán Cerro Azul en la isla Isabela (en cuyo cráter se ha formado un lago) ubicado en la isla más grande del archipiélago de las Galápagos en Ecuador.

Otra muy curiosa es la de los flamencos tomada en la península de Yucatán o la del Salar de Atacama, que conozco personalmente, pero no desde esta maravillosa perspectiva.

En fin, os recomiendo un pequeño descanso para admirar la naturaleza de América Latina en estado puro cómo sólo sabe enseñarla National Geographic.

Sitio oficial | Fotos de Robert Haas para National Geographic

Estarán presentes en el encuentro Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Cuba, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, además de siete países centroamericanos agrupados baja la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (Belica, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá)

En las mesas de trabajo se tratarán también temas como la innovación de las estrategias tanto de los entes públicos de los destinos turísticos como de las empresas del sector.

Algunas cifras del año 2006 reflejan parte de la realidad de la industria turística latinoamericana: la región recibió 46 millones de turistas, de los cuales 4 millones eligieron Argentina y 3,9 millones República Dominicana. En las estadísticas a las que he tenido acceso por este tema, no figuran los arribos a Brasil que, sin dudas, es uno de los destinos más elegidos por los viajeros hacia el Nuevo Mundo.

Veremos si estamos por allí y podemos darnos una vuelta. Ya les contaré.

Vía | Lukor

Las características propias de Panamá, con una geografía impresionante, un clima tropical propicio y una estabilidad política imprescindible, son las bases para un proyecto ambicioso que atraerá sin dudas miles de turistas.

La empresa encargada del proyecto, ha realizado los estudios medioambientales necesarios para este tipo de emprendimientos y el gobierno presta su colaboración para hacer realidad un nuevo impulso a la industria turística de Panamá.

El complejo estará ubicado sobre el Pacífico, a sólo1 hora y media de la ciudad capital, Panamá, y a muy poco tiempo de viaje de la ciudad de Colón (sobre el Caribe) que es puerto libre de impuestos. La zona donde se ubicará el parque es el área de mayor crecimiento turístico de los últimos tiempos y gran promesa del turismo panameño.

Vía | El Panamá America

Más información en |Instituto de Turismo de Panamá