Este fin de semana se desarrolla en Vilna, capital de Lituania, un encuentro artístico que transforma la habitual paz de sus callles.

Se trata de Arte en lugares inusuales (mi traducción). La imaginación y creatividad toma por asalto a la capital lituana transformándola con mil máscaras.

Pintura, objetos, danza, performances, escultura, teatro, música. Podemos encontrarnos con las más modernas expresiones del arte en cualquier lugar y momento.

Visitantes y residentes, son sorprendidos con una opereta en la parada del autobús, o un camino recién pintado con flores en la calle gris de siempre. Los residentes están invitados a presentar sus propios proyectos y algunos no se van muy lejos para hacerlo: transforman el frente de su casa con proyecciones de vídeo o con espectáculos de luz y sonido, o simplemente cuelgan del balcón la mejor obra que haya salido de sus manos.

El encuentro, si bien se realiza cada año, en esta oportunidad tiene un valor especial por ser Vilna, Capital Europea de la Cultura 2009 y es ésta una plataforma para presentar la programación del año próximo.

Termina el 21 de septiembre. Por si alguien está por allí estos días.

Sitio oficial | Culture Live – Art in Unusual Places (en inglés)
Diario del Viajero | Lituania

Los Museos Guggenheim tienen la peculiaridad de que sus edificios se convierten en una obra de arte en sí misma. Con antecedentes como el museo de Nueva York diseñado por Frank Lloyd Wright y del de Bilbao diseñado por Frank Ghery, el próximo centro cultural que se inaugurará en el año 2011 en la ciudad de Vilnius, en Lituania, será aún más extravagante.

A simple vista tiene apariencia de plato volador más que de museo. Pero la idea es esa, que no pase desapercibido. El espacial edificio ha sido creado por el arquitecto Zaha Hadid (premio Pritzker 2004) y consta de una estructura metálica que sorprende por donde se lo mire.

También podría parecerse a un barco o un ordenador gigante. Pero si el exterior es impactante, prepárense para el interior.

Su arquitectura es muy llamativa, pero también lo es la ciudad que han escogido para abrir el próximo museo de la saga Guggenheim: Vilnius, la capital de Lituania. De momento existen cinco (Nueva York, Bilbao, Venecia, Berlín y Las Vegas) y para 2012 abrirá el mayor de todos los Guggenheim en Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes.

Sepamos algo más de Vilnius. Es la ciudad más poblada del país, capital europea de la cultura 2009, su centro histórico es preciosos, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad y está plagado de edificios barrocos. En ese contexto, el futuro OVNI Guggenheim no pasará inadvertido.

Galería de fotos

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Vía | Jaunted | DVice
Más información | Guggenheim.org | Vilnius
En Diario del Viajero | Los Guggenheim
En Diario del Viajero | El mayor Museo Guggenheim estará en Abu Dhabi
En Diario del Viajero | Vilnius: La capital barroca del este

¿Os imagináis una colina cuya superficie es casi imposible de vislumbrar debido a las miles y miles de cruces que la cubren? Pues existe y se llama La Colina de las Cruces y también comúnmente se la conoce como la Meca de Lituania. Se trata de un símbolo de paz de la nación lituana, un lugar de libertad y esperanza.

Hay cruces de todo tipo, de las más sofisticadas a las más rudimentarias. Tú mismo puedes hacer una y colocarla. Así es como ha ido creciendo esta colina repleta de fe y esperanza. Es, sin duda, uno de los lugares más emblemático dentro del recorrido de peregrinajes en Europa.

No obstante, el sentido original de las cruces no solamente es católico sino también pagano y ofrece una historia interesantísima.

Las primeras cruces se colocaron durante el siglo XIV y muchos mitos todavía circulan para intentar darle explicación a su origen. A partir de las primeras cruces, durante las guerras o épocas en las que el pueblo estaba oprimido, las cruces volvían a brotar como símbolo de fe y esperanza.

La Colina de las Cruces se halla a unos 10 km. de la ciudad de Siauliai. Tiene conexiones con Kaunas, Klaipéda, Riga y Vilnius con bastante frecuencia.

Ideal como posible opción si queréis daros un parón camino entre Letonia y Lituania o viceversa.

Más información y fotografía |Wiki Travel

El castillo está construido en ladrillo rojo sobre una isla. El acceso al castillo sólo es posible a través de una pasarela sobre el lago. Parece, el castillo de Trakai, emergido de las aguas y de la misma edad media para transportarnos a historias de damas y caballeros.

Si es posible merece la pena visitar el castillo los sábados ya que una buena tropa de novias aparecerán en escena entre la iglesia del pueblo y la isla que acuna el castillo. Muchos de los lituanos se casan muy jóvenes y el porcentaje de divorcios supera el 50% pero aun así nadie les quita el recuerdo juvenil de ser una ninfa por un día en tan precioso escenario.

El castillo fue fundado por el héroe nacional de Lituania, Gediminas, allá por el año 1320 y fue el centro de residencia de la monarquía durante el siglo XIV.

En el mismo pueblo se pueden alquilar bicicletas. A su vez, en el mismo lago podéis alquilar una barquita, hacer submarinismo en las claras agas del lago o incluso alquilar un yate. En invierno se puede patinar con o sin caballos, esquiar o también pescar bajo el hielo.

Existe un camping donde podéis alojaros en un bungalow de madera con vistas al lago para escapar, si uno lo requiere, del bullicio de la ciudad.

Más información | Trakai Tourism Information
Fotografía | David Jennings

El mismo museo se creó en lo que fueron y no hace muchos años las oficinas principales de la KGB y a su vez alberga la prisión para presos políticos en el sótano del mismo edificio.

La exhibición relata la época de independencia lituana tras la primera guerra mundial. Los años de transición hacia la segunda guerra mundial y el pacto oculto que realizaron Alemania y Rusia para definir el futuro de los países bálticos.

Durante la gran guerra Lituania se encontró justo en medio de dos gigantes que jugaron con ella sin piedad alguna. Primero la ocupación soviética, luego la invasión alemana y, tras el fin del nazismo, el largo período soviético desde el 1940 hasta el 1991.

Nos cuenta detalladamente los movimientos de la guerrilla partisana que se desarrolló entre el 43 y el 53, la más larga de la Europa del siglo XX y los movimientos de la KGB para controlar el pensamiento único y soviético en Lituania.

Los audios que ofrecen junto con el ticket de entrada no son realmente necesarios gracias a los paneles que en cada sala explican de manera concisa y clara los hechos históricos así como cada una de las celdas de prisión y tortura que utilizaban los miembros de la KGB para todo aquél que fuera una amenaza al talón de hierro.

Más información | Museo de las Victimas del Genocidio | Genocid and Resistance Research Centre of Lithuania

Los comentarios en la guía tratan de ser lo más personales posibles y con un lenguaje directo. La guía se declara 100% independiente con las marcas turísticas. No obstante, debido a la gran popularización de la misma incide irrevocablemente en el futuro de los hostales, restaurantes o bares que critica o glorifica. No es extraño encontrarse por ejemplo en Vietnam un restaurante con un cartel gritando “Recommended by Lonely Planet” más grande todavía que el mismo nombre del local. ¿Quién puede asegurarnos que los precios en el menú no habrán cambiado desde entonces?

Una Lonely Planet es ideal para jóvenes con ganas de conocer gente viajando. Si quieres desaparecer no compres una Lonely Planet. En esos casos, por experiencia personal, lo mejor es una Footprint.

Respecto a la guía Lonely Planet publicada en el 2006 sobre los países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania) ocurre algo parecido, aunque en menor escala, a “Asia on a shoestring” o su hermana europea. Como es evidente, cuando se intenta abarcar más de un país la información detallada se difumina y aparte de las grandes ciudades o lugares emblemáticos se hecha de menos un poco más de información de los lugares donde más lo precisamos. En las ciudades ya sobra información de la que abastecerse.

La guía en general no acostumbra a cometer errores en su información. De todas maneras en el apartado de Lituania conviene aclarar algunos puntos:

La guía comenta que un restaurante por norma general carece de menú y el precio puede oscilar entre los 5 y 100 euros. Personalmente no he encontrado ninguno que supere los 20 y la media se mueve entre un baremo más que razonable de entre 5 a 10 euros.

Comentan a su vez que la ciudad es insegura y repleta de mendigos que atosigan a los turistas. No me sentí más inseguro que en otras ciudades bálticas o polacas y en cuanto a los mendigos los hay como en todas partes y no molestan más que en otros lugares.

Es posible que la parte lituana se les haya deslizado al imprimir esta edición y no haya sido actualizada. Sin duda, parecen contar la Vilnius de hace 5 años que la resplandeciente y cada vez más cosmopolita Vilnius de hoy en día.

Vilnius, el casco antiguo barroco más grande de Europa, es por supuesto patrimonio de la humanidad por la Unesco. Uno no se cansa de merodear por sus callejuelas y admirar las iglesias barrocas que abundan en ellas así como el escenario de palacios y casas que acompañan armoniosamente a tan religiosa ciudad.

Extraña, exuberante, caótica, devota y alocada; Vilnius cuenta con la única estatua del mundo erigida a Frank Zappa y a la vez es peregrinaje obligado para católicos, en especial entre los polacos.

Desde lo alto del castillo se puede admirar gran parte del casco antiguo entre el frondoso bosque que lo protege.

La ciudad rebosa de comercios y hostales fáciles para el viajero, muy al contrario de lo que advierte la Lonely Planet del 2006. O mucho han cambiado las cosas en un año o realmente esta edición no es exactamente del 2006, al menos por lo que respecta al apartado Vilnius.

La iglesia de San Pedro y Pablo es una sorpresa algo alejada del centro. Con la excusa de bordear el río podéis hacer una visita a esta iglesia donde una legión de escultores italianos del XVII montaron una orgía barroca que os dejará sin aliento. Justo al lado tenéis un buen restaurante con terraza para amenizar la excursión.

The Old Town Hostel, a unos 200 metros de las puertas del ocaso y a pocos minutos de la estación de tren y autobuses, es un refugio económico y donde conoceréis otros viajeros.

Más información | Vilnius Turismo

Un viaje que empieza a estar de moda. Las capitales de los países bálticos Tallinn, Riga y Vilnius respectivamente de norte a sur escupen modernidad y frescura por los ojos. Escupen por qué son atrevidas, bonitas, con historia y a la vez con la población más joven y con ganas de comerse el mundo del continente.

Durante los próximos días os iremos contando cómo nos ha ido por el viaje, cuáles son los sitios más recomendables, cómo moverse entre los países, cosas a tener en cuenta y, por supuesto, ¡todo aquello que quieras preguntarnos!

Empieza a echarle un vistazo a Clickair, AirBaltic, Ryanair, SkyEurope o cualquier otro bicho con alas que te lleve a esas latitudes. El mejor tesoro escondido de Europa se ha abierto. ¿Vas a esperar a que te cuenten qué escondía o quieres verlo antes con tus propios ojos?

Más información | Estonia | Letonia | Lituania

El tour de la agencia Saules Kelias incluye un recorrido por Vilna, la capital de Lituania, una fiesta gastronómica denominada Hannibal Feast, y un encuentro con Lecter. El precio, cien euros.

Evidentemente, sólo para fans acérrimos del canibal.

Vía | Reuters