Al llegar a una ciudad nueva, todos nos vemos tentados a coger un autobús o el metro para conocer más lugares en menos tiempo. Sin embargo hay ciertas ciudades que merecen tomarse el tiempo para recorrerlas paso a paso. Caminar por sus calles nos ayuda a conocer una dimensión más íntima de la ciudad.

El mes pasado Eva nos recomendaba algunos destinos imperdibles para recorrer a pie. Frommer´s nos aconseja ahora 9 ciudades para conocer mientras caminamos por sus calles.

Como siempre sucede con estas listas “de lo más” o “lo mejor”, no son más que preferencias, en este caso de los editores del sitio de viajes.

Las ciudades son:

1) Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos
2) Cusco, Perú
3) Dublin, Irlanda
4) Florencia, Italia
5) Londres, Inglaterra
6) Nueva Orleans, Estados Unidos
7) París, Francia
8) Quebec, Canadá
9) Tokyo, Japón

No quitaría ninguna porque considero que cualquier ciudad es interesante para recorrer, sin embargo agregaría unas cuantas entre las que no puede faltar el casco antiguo de Madrid, Venecia, Buenos Aires, Barcelona y Nueva York.

Vía | Frommer´s
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Los Incas construyeron un imperio que se extendía por miles de kilómetros a lo largo de la columna vertebral de los Andes. La ciudad imperial del Cusco y el inigualable Santuario Inca de Machu Picchu permanecen como testigos de su poder.

Gracias a la intervención de los Apus y la capacidad creadora de los Incas, el paisaje de las montañas que rodean Cusco ofrecen magnificas e inolvidables experiencias para caminantes, listos para explorarlo. Los Apus son espíritus superiores de las montañas que la gente de los Andes ha adorado y homenajeado por miles de años. Los Apus más poderosos habitan en los desolados picos nevados de las montañas que veremos en nuestro camino a Machu Picchu.

Ayer comentábamos que los viajeros que quieran hacer el Camino del Inca en los próximos meses, encontrarán difícil sumplir su cometido ya que el cupo asignado por las autoridades peruanas para el mismo está completo. También dimos una alternativa al itinerario tradicional: el Camino de Salkantay, menos concurrido e igualmente impresionante. Caminemos juntos hoy por otra ruta posible hacia la ciudad de los Incas: a través de los lagos y Lares.

La ruta de Lares toma 4 días y nos lleva a un valle escondido que pocos caminantes conocen. Los criadores y esquiladores de camélidos andinos habitan esta zona oscura desde tiempos inmemoriales y todavía mantienen las formas de vida heredadas de sus antepasados, los Incas.

Salimos de Cusco con destino al Valle Sagrado de los Incas, donde se inicia la caminata por el fértil valle de Huaran hasta Canchacancha (3300 msnm). Aquí se vive como hace siglos, en casas construidas de piedra y techos de paja, tan aislados que han podido mantener sus costumbres ancestrales.

Después de pasar la noche en este rincón andino, hoy pasamor por los lagos Sauirococha y Yaruccocha. Este es el habitat natural de aves autóctonas como ibis, gaviotas, gansos y patos andinos y flamencos. Este día se pasa sobre los 4.300 msnm el punto más alto de la caminata y desde donde se tiene una espectacular vista de los glaciares del Pitusiray y Chicón. Luego de una reconfortante caminata se llega a los baños termo-medicinales de Lares. Nos relajamos y disfrutamos de un reparador baño (que nuestro cuerpo agradecerá).

Este día pasamos y visitamos la comunidad de Huacawasi. Sus habitantes visten coloridas prendas que son de su uso diario hechos de fibra de alpaca, una de las mejores fibras del mundo. Esta comunidad es experta en la esquila e hilado de la fibra de camélidos andinos y aún utilizan tintes naturales para obtener hermosos colores que perduran por años utilizando técnicas transmitidas de padres a hijos.

La ruta sigue por el paso (4100 msnm) desde donde se tiene una vista es espectacular y pasamos por una larga formación rocosa y lagunas. Estamos siguiendo el original camino Inca empedrado que conecta el valle de Lares con el Valle Sagrado de los Incas. Luego, gradualmente se desciende hasta la comunidad campesina de Patacancha y Willoq, para llegar hasta Ollantaytambo y Aguas Calientes.

A partir de aquí, sólo nos queda el útlimo tramo (común a todos los itinerarios) hasta Machu Picchu. Un consejo, si les queda tiempo después de la visita se puede subir la montaña de Waynapicchu (2700 msnm) donde se tiene una espectacular vista. Los que se decidan alojarse de regreso en Cusco, tengan en cuenta que deben bajar al pueblo de Aguas Caliente con suficiente tiempo para tomar el tren de vuelta.

Vía | Gadling
Más info | Mapa del Camino de Salkantay,
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A partir del año 2005, el gobierno peruano ha puesto un tope de 500 turistas por día para realizar el recorrido del conocido Camino del Inca que llega hasta el no menos famoso Machu Picchu. Toda una experiencia que en 4 días nos lleva desde Cusco (desde donde se inicia) hasta la ciudad de los Incas.

La cantidad real de viajeros que pueden hacer el camino cada día no supera los 200, ya que el resto del cupo se completa con el personal necesario para la guia y carga de equipos.

Para la temporada de verano que se inicia en poco tiempo, el cupo ya se ha cubierto por lo que los viajeros que tenían planes de hacer esta ruta en ese periodo tendrán que buscar opciones o esperar hasta la nueva temporada de primavera (austral) que comienza en septiembre.

Dentro de las opciones, que sin duda verán incrementado su tráfico a raíz de esta saturación del Camino del Inca, está el Camino de Salkantay .

Esta ruta también insume 4 días de caminata por la Cordillera Vilcabamba. Se sale desde Cusco para pasar por la pampa de Anta y el complejo arqueológico de Tarawasi, que cuenta con un altar ceremonial y uno de los muros más perfectos dentro de la arquitectura Inca.

Sigue hacia las villas de Mollepata (2900 msnm), Cruzpata (3200 msnm) y Soraypampa (3800 msnm),. Durante esta parte de la ruta se tiene una maravillosa vista de los nevados de Salkantay y Humantay. El primer campamento para hacer noche es en Salkantaypampa (4000 msnm).

El segundo día comienza con el paso de Salkantay (4600 msnm) para luego descender hasta el campamento de Rayan Niyoc. A lo largo de la ruta se aprecia la fauna andina y hay muchas posibilidades de cruzarse con cóndores, llamas y alpacas.

El Camino de Salkantay continuá con una angosta vía pegada a la pared de piedra para luego bajar hasta el valle de Santa Teresa y de allí a La Playa para terminar allí el tercer día de caminata.

Un poco más de esfuerzo para este día de camino que comienza con la llegada a la villa de Lucmapampa y desde allí por un camino empedrado a través de planaciones de café. Se puede visitar al complejo arqueológico de Llactapata (2700 msnm), el cual en su mayor parte está cubierto por árboles gigantes, y se puede ver como las raíces de los árboles se han introducido dentro de los muros inca originales lo quepermite darnos una idea cómo lo encontraron los primeros exploradores.

Aquí ya tenemos nuestras primeras vistas de la gran ciudad de los incas: Machu Picchu y el impresionante cañón del Urubamba. Bajando hasta una estación se debe seguir en tren hacia Aguas Calientes (2000 msnm). Por o general aquí ya se duerme en un hotel y hasta se pueden aprovechar las aguas termales.

A partir de aquí, ya la ruta es similar a la del Camino del Inca ya que el traslado a Machu Picchu se hace en conjutno, por lo general en buses.

Hay otra opción, vía Lares, que veremos mañana.

Vía | Gadling
Más info | Mapa del Camino de Salkantay
Diario del Viajero | MachuPicchu

Primero se anunció que se establecería un cupo de visitantes en la ciudadela inca de Machu Picchu, luego que el gobierno indio se plantea restringir las visitas al Taj Mahal para preservarlo de posibles deterioros.

Y ahora es el Buró Forestal, organismo medioambiental de Pekín, quien pide que las visitas de los turistas a la Gran Muralla china se limiten a un máximo de 53.300 personas diarias, que puede parecer un montón pero es bastante menos que las 70.000 almas por día que llegan a pisar los muros del famoso monumento en época de vacaciones.

La zona que más sufre la invasión del turismo es la parte de la muralla en Badaling, la más cercana a Pekín, y las tumbas de los emperadores Ming.

El objetivo no es que haya menos turistas, sino que estén más repartidos, por eso sugieren que los visitantes visiten partes del monumento menos concurridas que se encuentran a pocas horas de la ciudad como son Mutianyu o Simatai.

Por su parte, el Palacio Potala de Lhasa en el Tíbet ya limitó a 2.300 el número de visitantes diarios mientras que muy pronto la Ciudad Prohibida también tendrá un cupo máximo de 50.000 visitantes diarios. Imagino que las limitaciones se implementarán antes de llegue la invasión de turistas que asistan a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Como vemos, las consecuencias de la elección de las nuevas maravillas han sido positivas desde el punto de vista de la conservación de los monumentos, que si queremos tenerlos por muchos años más será mejor que los cuidemos.

Vía | Hosteltur
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La elección de las nuevas Siete Maravillas del mundo no ha beneficiado únicamente al suizo que organizó la iniciativa, sino también a las propias nuevas maravillas, como es el caso de Machu Picchu, que se convertirá en un destino más caro.

El Instituto Nacional de Cultura de Perú anunció que subirán las tarifas y se establecerán cupos de entrada y horarios ante la avalancha turística que se avecina ansiosa por descubrir la ciudadela inca, uno de los siete lugares más votados del mundo por su belleza.

Son 2.500 los turistas que la visitan cada día, y más que se esperan. Por eso con la intención de preservarla como monumento, subirán las tarifas para mejorar la infraestructura, especialmente la de los accesos, por los que actualmente se pagan alrededor de 100 dólares (unos 72 euros), que no es poco, más los 36 dólares (27 euros) que vale la entrada al santuario.

Es cierto que debemos preservarla, tanto antes como ahora, pero también creo que se ha encontrado la excusa perfecta para subirse al carro de las nuevas maravillas.

Vía | La República
Foto | Clarín
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Y decimos así porque el Instituto Nacional de Cultura (INC) de Cusco lo prohibió basándose en legislación peruana y poniendo como antecedente un lamentable incidente del 11 de setiembre del 2000, cuando una grúa dañó el Intihuatana o Reloj Solar durante la filmación de un comercial de cerveza.

La gente organizadora de este concurso, está en Cusco este fin de semana tratando de filmar y fotografiar Machu Picchu.

Vía | Peru.com

Si el panorama de 360º desde la cumbre del Everest que les mostramos hace un par de días les gustó, esto lo supera con creces: un tour virtual por Machu Picchu.

Se trata de una completísima visita virtual compuesta por panoramas de 360º que se pueden ir seleccionando en un mapa del complejo, en el que iremos viendo por donde vamos. Además cada panorama muestra en la parte inferior una explicación de lo que estamos contemplando, con la opción de escucharlo en audio incluso.

Patrocinado por Patronato del Perú, es quizá la mejor manera de visitar Machu Picchu sin levantarse del sillón. Además tienen una sección donde los viajeros pueden enviar sus fotos de la ciudad de los Incas.

Una maravilla de sitio web, sinceramente me he quedado impresionado.

Sitio Oficial | MachuPicchu360.com

La Ciudad Sagrada de Caral, descubierta en 1994 y situada en el valle de Supe, 200 kilómetros al norte de Lima (Perú), es la más antigua de toda América, ya que su construcción se remonta a hace 5.000 años.

No sólo eso, sino que se trata de la tercera ciudad más antigua del mundo, por delante incluso de las ciudades mesopotámicas y egipcias. Anterior también a Machu Picchu, Caral fue el primer estado político existente en Perú.

Todo el complejo arqueológico ha sido ahora abierto al público por las autoridades peruanas, que ven en él un nuevo atractivo turístico donde se pueden ver pirámides (hasta 32 de estas estructuras se han contabilizado), templos, altares, etc.

Vía | Travel Video

Más Información | Caral en la Wikipedia

En la revista Newsweek aparece hoy una relación de maravillas del mundo que corren peligro de extinción. Entre las causas, el cambio climático y especialmente la masificación turística que en este último año llegó al record de 806 millones de turistas dando vueltas por la tierra.

Mitos salidos de la literatura como “Las nieves del Kilimanjaro” de Ernest Hemingway han provocado un éxodo turístico a la montaña más alta de África para ver los glaciares de su pico que, según los científicos, se convertirán en historia de aquí a unos 15 años debido a la deforestación y al calentamiento global.

Otras maravillas en peligro entre otras son la ciudadela inca de Machu Picchu, las islas Malvidas o la reserva submarina del Triángulo de Coral.

La ciudad de Venecia se hunde un centímetro por año debido a las olas que generan los cruceros. Las carreras de karts por la muralla China no ayudan nada a conservar los 7.300 kilómetros construidos que atraviesan el Asia central. Los visitantes que roban piedras del templo de Luxor provocan que cada año el templo se vaya desmoronando lentamente.

De hecho, la mayor amenaza al turismo es, paradójicamente, el turismo mismo. Ante la creciente demanda de lugares exóticos y los vuelos cada vez más baratos a raíz de la competencia de mercado, el turismo necesita parar y reflexionar. El antes remoto templo de Angkor en Camboya ahora recibe un millón de visitas al año, el Taj Mahal recibe aproximadamente unos 7 millones de personas, para dar solamente unos ejemplos.

De seguir al ritmo que vamos, pronto veremos a los más avispados operadores ofreciendo super ofertas del año: “No pierdas tu última oportunidad para ver las nieves del Kilimanjaro”, “Llévate las últimas piedras del templo de Luxor”, etc. Tampoco hay que ser catastrófistas ni exagerados, pero si no tomamos cartas sobre el asunto, la cosa no pinta demasiado bien que digamos.

No en vano, no se trata del primer post que publicamos sobre el tema. En enero ya publicamos 5 Maravillas que van a desaparecer, y si no le ponemos remedio, no va a ser la última que aparezca en los medios de comunicación.

Vía | Newsweek