Hay lugares pequeños que en su interior guardan tantos secretos que muchas veces es imposible abarcarlos en una sola visita. Eso nos ocurre con Malta cuando empezamos a pensar en qué ver y hacer, así que hoy os ponemos ordenados los 21 imprescindibles de esta isla del Mediterráneo que es toda una joya.

Las construcciones prehistóricas que hay a lo largo y ancho de la isla, árida pero tremendamente atractiva, las historias ocultas de los Caballeros de la Orden de Malta, su situación que hizo que sufriera diferentes ocupaciones. Malta es un crisol de cultura y fascinación que bien merece una visita.

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Malta se quedó sin la Azure Window, pero aún tienes nueve razones para visitarla

Las maravillas que esconde La Valeta, la capital de la isla

Concatedral de San Juan - La Valetta

• La Concatedral de San Juan y su museo - Toda la espectacularidad del interior barroco de la concatedral empieza por los sepulcros ornamentales de mármol de los grandes maestres de la Orden, pero continúa con "La Decapitación de San Juan Bautista" de Caravaggio que está en el Oratorio.
• La Sacra Infermería - El edificio que en la Edad Media era el hospital de peregrinos atendido por los caballeros de la Orden de San Juan. Hoy en día es el Mediterranean Conference Centre.

Grand Harbour y Upper Barrakka Gardens, La Valetta

• El Grand Harbour - si hay algo que representa la imagen de Malta y de La Valetta es el Grand Harbour, la ensenada natural estratégica convertida en puerto comercial. ¿La mejor vista? desde los Upper Barrakka Gardens, desde donde a diario, a las 12.00, se lanzan salvas.
• Los fuertes y fortificaciones que son las edificaciones de la ciudadela construída en el siglo XVI por los caballeros hospitalarios.
• Casa Rocca Piccola. En pleno centro de La Valeta, en una de sus empinadas calles, está perfectamente conservado este palacio y residencia medieval, que conserva muchas de las obras de arte y mobiliario original y que en la visita os puede sorprender con la aparición del propietario para hacerla él mismo.

Patio del Palacio del Gran Maestre, La Valetta

• El Palacio del Gran Maestre, que fue la sede de la Orden de San Juan durante casi tres siglos y desde donde se controlaban las operaciones diplomáticas y comerciales de la isla. En este momento es la sede del Parlamento maltés.
• La Iglesia del Naufragio de San Pablo. Uno de los lugares de culto y peregrinación de la isla es la que celebra la azarosa llegada de San Pablo, que naufragó en el año 60 cuando iba camino de Roma a ser juzgado. Libró a la isla de las serpientes y sembró el cristianismo en la misma. Con una entrada un poco escondida se abre luego ante nuestros ojos un despliegue barroco.

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Malta, un destino que afronta el verano con paciencia

• El Museo Nacional de Arqueología - el lugar a visitar tras la peregrinación por todos los yacimientos megalíticos de la isla, ya que aquí se exponen todos los hallazgos.
• Al otro lado del Grand Harbour están Las Tres Ciudades: Birgu (Vittoriosa), L'Isla y Bormla, que fueron la primera sede de la Orden de Malta. Llegar en barco desde La Valeta y pasear por sus calles es la maravilla.

El Sur de la isla es para los yacimientos megalíticos

Templo Megalítico de Mnajdra

Pasamos de la preciosa capital a descubrir el pasado más pasado, los orígenes de las civilizaciones y construcciones que nos dejan con la boca abierta.

• Hagar Qim y Mnajdra, los templos prehistóricos de suroeste de la isla. El primero es un único templo construido en elevación en un lugar que azota el viento del Mediterráneo. Mnajdra son tres templos  a los pies de la colina del anterior. Todos están cubiertos desde 2009 para proteger del clima esas piedras que en algún caso datan de cerca del 3200 AC.
• El Hipogeo de Hal Saflieni. Todo lo que se pueda contar de este yacimiento de templo y catacumbas de más allá del 3600 AC se quedará corto. Escondido dentro de un edificio normal, tallado con herramientas de hueso y de más de 500m2,  se utilizó por más de 1000 años y en él se encontraron restos de más de 7000 personas. Reservad las entradas con antelación.
• Los Templos de Tarxien, que constituyen el mayor complejo de templos megalíticos de la isla. Son cuatro templos en forma de trébol descubiertos en 1913 y que tienen sus orígenes en el 3800 AC. Si el Hipogeo es la muerte, aquí está la celebración de la vida.

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Marsaxlokk, el pueblo de pescadores más colorido de Malta

• Marsaskala y Marsaxlokk, porque para dejar un poco de lado tanta "piedra" no hay nada como visitar  puertos pesqueros pintorescos, anclados en el pasado.

Blue Grotto

• Terminamos esta parte de la isla con una visita a la Blue Grotto, una de las maravillas naturales de Malta: un espectacular arco provocado por la erosión del viento. Aguas transparentes y de un turquesa nunca visto debido al reflejo del sol en la arena blanca del fondo. Se puede ver de cerca cogiendo un luzzu en Wied iz-Zurrieq y aprovechar para darse allí un baño.

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Perdidos en Malta, el vídeo que muestra las Islas de Malta, Gozo y Comino en todo su esplendor

El centro y Norte de la isla

Calle de Mdina

• Mdina era la capital de la isla hasta que llegaron los caballeros. Es una ciudadela medieval creada sobre un cerro llena de callejones estrechos donde todo es del mismo color, calles y casas, salvo el cielo azul. Entre sus calles serpenteantes está el Palazzo Falson y el alarde barroco de la Catedral de San Pablo.
• Visitar Rabat para adentrarse en las Catacumbas de San Pablo y Santa Ágata: catacumbas romanas y paleocristianas decoradas con frescos bizantinos.

Mosta Rotunda

• La Mosta Rotunda es una iglesia parroquial con una de las mayores cúpulas de Europa. En la Segunda Guerra Mundial un proyectil la atravesó y cayó a la iglesia sin explotar. Se expone en la sacristía.
• Cerca de allí está el Palazzo Parisio, una belleza barroca con unos jardines de impresión... y un bello restaurante en el que sentirse especial.

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La isla mágica de Gozo en Malta y sus atractivos más ocultos

Saltemos a la isla de Gozo

Ta Pinu, Gozo

Es hora de coger el ferry y cruzar hasta la Isla de Gozo para ver tres cosas más:

• La Ciudadela de Gozo, un nuevo enclave medieval fortificado, que fue la capital de la isla durante siglos. Se debe visitar también la Catedral de la Victoria.
• El Santuario Nacional de la Virgen de Ta Pinu, que es un edificio neogótico levantando entre 1921 y 1931, prácticamente en medio de nada, y en cuyos muros hay testimonios de fieles que cuentan que sus plegarias fueron atendidas y se obraron milagros.
• Las ruinas de los templos de Ggantija, la estructura individual más antigua del mundo y que se cree que fue construida por gigantes.

La desaparecida Azure Window

• Y de propina,  lo que queda de la espectacular Azure Window. El mar la creó y el mar se la llevó. Era uno de los grandes atractivos de la isla pero, creada por la erosión del mar y el viento, un golpe de mar hizo que se derrumbara.

Nos quedan muchas más cosas en el tintero, porque Malta es todo esto y mucho más, pero para empezar, para hacer una aproximación a la isla de las mil culturas e historias hoy ya es suficiente. No podemos olvidarnos de playas, sol, comida, música y fiesta... y un poco también del hecho de que al tener el inglés como idioma oficial también, es un destino de estudiantes para cursos de verano.

Imágenes | miawallas8 , Waldo Miguez, user32212, M W, pv746, JanneG, photosforyou, Mojpe, y Tracey Wong en Pixabay

Viajamos hoy de nuevo con un vídeo inspirador, en este caso a un país mediterráneo que nos atrapa, Malta. Un archipiélago marcado por un rico pasado y por su entorno, el mar que brilla con luz propia en las imágenes.

La música nos transporta a lugares muy reconocibles de la isla de Malta, como aquellos que enmarcan el Gran Puerto: su capital, La Valeta y Birgu (también llamada Il-Birgu o Vittoriosa). También el colorido puerto de Marsaxlokk o, si viajamos al interior, la maravillosa ciudad medieval de Mdina, la ciudad del Silencio.

Otros fotogramas nos llevan a rincones menos conocidos, impresionantes acantilados sobre el mar, playas blancas, pequeños puertos en los que se mecen los coloridos barcos típicos malteses, ermitas solitarias, campos y cultivos...

El vídeo "Avobe Malta" se compone de imágenes aéreas, a vista de dron, sobre los rincones de la principal isla del archipiélago, Malta, que tuve la suerte de conocer hace unos años, junto a su vecina Gozo. Un lugar en el que te sientes como en casa, nada más aterrizar todo me transportaba a Mallorca, mi segundo hogar.

Pero el paisaje o la arquitectura no lo es todo, siglos de historia marcan la diferencia y pronto descubres las peculiaridades de Malta, su propia personalidad que no le impide seguir siendo acogedora, según pudimos sentir allí. ¿Será por eso que siempre busco excusas para volver?

Esperamos que disfrutéis del vídeo que sobrevuela Malta y si queréis seguir explorando las maravillas del país, no os perdáis estos artículos sobre nuestro viaje a Malta y Gozo:

• Los mejores miradores sobre el Gran Puerto de La Valeta, Malta

• Los diez mejores lugares para bucear en Malta

• Uno de los atardeceres más bonitos del mundo junto a la Ventana Azul en Gozo, Malta

• 365 iglesias en Malta: una para cada día del año

• Jardines Upper Barracca, un delicioso mirador sobre La Valeta, Malta

• Lower Barracca Gardens: con vistas al Gran Puerto de La Valletta, Malta

• Birgu: la "Città Vittoriosa" de Malta

• Mira, escucha, calla: la torre de vigía sobre el Gran Puerto de la Valletta, Malta

• Cinco museos para visitar en La Valeta, Malta

• Visita al Playmobil Fun Park en Malta

• Marsaxlokk, el pueblo de pescadores más colorido de Malta

• La "Iglesia Redonda" de Xewkija en Gozo, Malta

• La iglesia de Mosta, ¿la cúpula más grande de Malta?

• Un paseo en barca junto a la Ventana Azul en Gozo, Malta

• La isla mágica de Gozo en Malta y sus atractivos más ocultos

• Malta se quedó sin la Azure Window, pero aún tienes nueve razones para visitarla

Vídeo | Vimeo

Las islas del archipiélago de Malta son un destino muy atractivo que hemos visitado y del que os hemos hablado con anterioridad, deteniéndonos en cada uno de sus monumentos más atractivos, y disfrutando de las islas más emblemáticas como Comino y Gozo, además de la que da nombre al país.

Como nos ocurre a nosotros y a otros países europeos de tradición turística, Malta depende en su economía en una gran parte del funcionamiento del turismo y el sector servicios, y ha visto amenazada su situación como consecuencia de la pandemia. Pero ha afrontado el verano de 2020 con paciencia y originalidad, y como veréis, con cierto sentido del humor.

Con templos megalíticos de más de 7.000 años, podemos esperar un poco más

Malta cuenta con algunos de los templos más antiguos conocidos por el hombre, constituyendo un patrimonio cultural e histórico único, debido a la gran cantidad de civilizaciones que se han sucedido convirtiendo este archipiélago en su hogar a lo largo de los siglos.

Por este motivo, su Ministerio de turismo ha animado a ser pacientes, diciendo a todos los futuros visitantes que pueden esperar hasta que esta crisis termine con una campaña de promoción con mensajes como: “Los días brillantes volverán. Malta estará esperando”, “Con templos megalíticos de más de 7.000 años, podemos esperar un poco más” o “No te preocupes, volveremos a viajar”.

En un sentido similar, Turismo de Noruega hizo una preciosa campaña durante el confinamiento, con mensajes como Sueña ahora, viaja después, que animan a los posibles viajeros a descubrir sus países cuando la situación sanitaria haya mejorado.

Recomendaciones para visitar Malta

Las Islas Maltesas –Malta, Gozo y Comino- ofrecen grandes atractivos: cuentan con grandes puntos o sitios arqueológicos, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO… y sus aguas turquesas son valoradas por todos los que se desplazan a este bello país.

Además, sus bellas islas están llenas de muchas localizaciones cinematográficas que han hecho muy popular el archipiélago con infinidad de rincones que fueron elegidos para filmar películas como Troya, Gladiator, Munich, El Conde de Montecristo, Ágora o la serie Juego de Tronos.

Por muchos motivos, recomendaría a cualquiera visitar Malta, si bien para mí es mejor hacerlo fuera de la época veraniega. Quizás seamos pacientes y dejemos este estupendo destino para la primavera del año que viene. Al fin y al cabo, los monumentos pueden seguir esperando nuestra visita un poco más...

En Diario del Viajero | El vídeo de Malta, Gozo y Comino en todo su esplendor
Imágenes | Pixabay.com

A primera hora no ha comenzado el trasiego del puerto, pero poco a poco las barcas empiezan a salir a mar abierto, las terrazas y el mercado comienzan a montarse, Marsaxlokk despierta. Pronto, un radiante día nos dejará apreciar en toda su luminosidad la estampa del pueblo de pescadores más colorido de Malta, Marsaxlokk.

El nombre de esta villa marinera proviene de la unión de dos palabras maltesas: 'marsa' (puerto) y 'xlokk' (sureste), que hace referencia al viento siroco que frecuentemente azota esta zona de la isla. Por su situación estratégica en el Mediterráneo, fue uno de los primeros asentamientos de la isla y hoy con apenas tres mil habitantes conserva su espíritu autóctono y auténtico.

Estamos en la costa suroriental, el lugar de la isla donde se pueden ver en todo su esplendor los coloridos barcos típicos de Malta, los luzzus y djhajsas, unas barcas tradicionales pintadas de colores vivos, de origen fenicio (civilización que se estableció aquí en el siglo IX a. C.), en cuyas proas aparece vigilante el ojo de Osiris, un talismán ancestral de protección contra el mal.

Los luzzus y djhajsas son muy similares, con sus franjas y adornos en amarillos, azules, rojos, naranjas y verdes, aunque la segunda embarcación es de dimensiones más reducidas. La vela dio paso al motor con la llegada de tiempos modernos, y el secreto de la supervivencia de estas barcas milenarias es su estabilidad y resistencia.

Paseando junto al puerto de Marsaxlokk, es fácil ver a los pescadores arreglando redes o preparando sus barcas, algunos llegan de pesca, otros se ofrecen para turistas. Sea como sea, nos hipnotizan los colores de esta villa marinera, como lo hacen sus sabores: no podemos dejar de probar un plato de pescado en uno de los locales del puerto.

Allí cocinan en formas muy diversas el pescado típico "lampuki", muy consumido en la isla y también se saborea el que dicen que es el mejor marisco de toda Malta. Los precios en este lugar de la isla suelen ser más económicos, así que es una buena oportunidad de saborear estos productos del mar recién recolectados.

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Los diez mejores lugares para bucear en Malta

Como puerto pesquero, Marsaxlokk abastece a buena parte d ella isla, sobre todo de las variedades más típicas, el pez espada, el atún y el popular lampuki. Los días entre semana, el pescado es trasladado al mercado de La Valeta, pero los domingos es vendido al por menor por los propios pescadores en el muelle.

Así, los domingos, el pueblo se "colorea" un poco más, ya que ese día tiene lugar el gran mercado matinal de pescado, que llena de vida el lugar. Allí los malteses aprovechan para adquirir el pescado más fresco y nosotros también tendremos oportunidad de hacerlo o simplemente pasear disfrutando de este modo de vida tradicional.

Eso sí, en temporada alta el mercado puede llegar a estar demasiado concurrido, ya que su popularidad he hecho que se organicen excursiones desde La Valeta y otros lugares de la isla. En la actualidad, aparte de pescado también se comercializan otros productos en el mercado, como ropa, zapatos, comida, libros, recuerdos, antigüedades...

Si echamos la vista al pueblo, las casas no son demasiado coloridas, con sus tonos ocres y claros, construcciones sobrias típicas de la zona. Eso sí, destacan sus persianas típicas de madera en listones, verdes, granates, azules... Y a muchas las alegran sus puertas de colores que dan otra pincelada de variedad a las fachadas.

Muy cerca del puerto está la iglesia de Nuestra Señora de Pompeya que fue construida en 1892, y se encuentra en la plaza principal del pueblo. Cuenta con dos relojes en su fachada, uno de ellos pintado y con la hora cambiada, cuentan que para confundir a los espíritus malignos y garantizar el buen funcionamiento de los servicios religiosos. En la plaza se concentran varios pubs y restaurantes muy agradables.

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Los mejores miradores sobre el Gran Puerto de La Valeta, Malta

Además en Marsaxlokk se puede visitar Fort San Lucjan o Lucián, una edificación del siglo XVII, de estructura cuadrada y maciza, que hoy alberga el Centro de investigación de Acuicultura. Contiene numerosos pasadizos, patios y almacenes excavados y semienterrados que se utilizaban para salvaguardar los víveres en caso de una invasión.

El fuerte cuenta también con un alto puesto de vigilancia desde el cual una persona debía estar alerta para avisar a la población y al ejército en caso de peligro. Se encuentra casi pegado a la bahía y a unas pequeñas playas, otros de los atractivos de la zona que sin duda merece la pena explorar a tu ritmo, en bicicleta o a motor.

Tuve la suerte de conocer Marsaxlokk en un soleado día de invierno, y entender por qué sus coloridas barcas típicas son, al igual que la cruz de Malta, uno de los símbolos del país. Para llegar a Marsaxlokk lo hicimos en coche de alquiler, está a unos 13 kilómetros al sur de La Valeta. Hay autobuses que llegan desde La Valeta de lunes a viernes (rutas 81 y 85).

En definitiva, no se trata de un lugar demasiado monumental, pero es que en Marsaxlokk hay que detenerse en sus colores, sus callejuelas, sus barcos, su mar y esa vida del puerto. Impregnarse de su ambiente tranquilo y marinero. Junto al Mediterráneo podremos observar el arte de los pescadores arreglando o secando sus aparejos, de ida hacia el mar abierto y vuelta tras la faena.

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Cinco museos para visitar en La Valeta, Malta

Fotos | Eva Paris, (y II), Michaela Loheit, James Stringer en Flickr-CC

El Palacio Magistral de la Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta es uno de los países más pequeños del mundo: no en vano, tiene apenas seis mil metros cuadrados. Sin embargo, matiene relaciones diplomáticas con 106 países diferentes, además de docenas de embajadas por todo el mundo.

Este país se encuentra en Roma. Concretamente, en el número 68 de la Via Condotti. En la puerta de este país ondean dos banderas: ambas de color rojo, pero en una de ellas aparece la cruz blanca maltesa de ocho puntas y en la otra una simple cruz blanca.

La Orden de Malta

Solo Estados Unidos, China e India no reconocen la Orden de Malta y, sin embargo, relevante. Porque incluso cuenta representantes en un gran número de organizaciones internacionales, como la OMS (Organización Mundial de la Salud), y hasta con un ejército propio, aunque modesto: lo único que queda de sus fuerzas áreas, por ejemplo, es un bombardero que se exhibe en el Museo de la Fuerza Aérea Italiana.

Pero ¿cómo puede ser este país tan pequeño? Porque en realidad no tiene un territorio definido. Es más bien una entidad independiente, más que un país. Sobre la extrañeza que causa esto se pronuncia así Alastair Bonnett en su libro Lugares sin mapa:

No es fácil hacerse a la idea de que la soberanía pueda basarse en una asociación de personas y no estar definida por fronteras. Sin duda, es algo que entusiasma a los especialistas en derecho internacional. A menudo se habla de la Orden de Malta como una anomalía legal.

Tiene, pues, alguna similitud como Ciudad del Vaticano, creada en 1929 como ciudad-Estado independiente, pero al carecer de territorio geográficamente definido, más bien está emparentado con las micronaciones virtuales, reinos ficticios cuya existencia abarca más texto en internet que realidad fáctica.

Con todo, la Orden de Malta tiene más de mil años de antigüedad, y su objetivo principal es la "defensa de la fe católica y la ayuda a los pobres". Por eso, tiene misiones de asistencia por todo el mundo. Por ejemplo, en 2016, casi 31.000 refugiados que cruzaban el Mediterráneo recibieron ayuda médica y humanitaria por parte de los voluntarios de la Orden.

El rol de la Orden como agente moderno de fe y caridad entra en discordia con los barrocos títulos concedidos a sus oficiales. Quien "ejerce la suprema autoridad" sobre la Orden es su Príncipe, Gran Maestre y Frey (hermano). Hasta enero de 2017, el septuagésimo noveno título pertenecía a un inglés, Frey Matthew Festing. El Gran Maestre reside en el Palacio Magistral, en Roma, y es elegido de por vida entre los "Caballeros Profesos por el Consejo Pleno de Estado".

La Orden incluso acuña su propia moneda oficial, establecida en 1318 y que recibe el nombre de scudo, y está ligada al euro. Sin embargo, la moneda solo está reconocida dentro de la propia Orden, así que es como una pieza de coleccionista. Eso sí: los sellos de correos de la Orden son perfectamente válidos en casi sesenta países, desde Cuba hasta Mongolia.

Porque así puede ser el mundo: en cualquier esquina, rincón, calle, si estás atento, puedes descubrir cosas maravillosas. Hasta un país.

Aunque a principios de mes os hablaba de Malta al publicar uno de nuestros vídeos inspiradores en el que el archipiélago se mostraba en todo su esplendor, hoy vuelvo a hablaros de una de sus islas, concretamente, la isla mágica de Gozo en Malta y sus atractivos más ocultos.

Gozo es una isla llena de historia y misterios, a la que se accede desde la isla de malta en un trayecto en ferry de unos 25 minutos. El carácter afable y hospitalario de sus habitantes y la tranquilidad que se respira en ella hacen de Gozo un destino perfecto para relajarse y recuperar los ánimos.

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Perdidos en Malta, el vídeo que muestra las Islas de Malta, Gozo y Comino en todo su esplendor

El mito de Homero sobre Ogigia y la ninfa Calipso

Según la mitología, la isla de Gozo podría ser la isla de Ogigia de Homero en la que la ninfa Calipso mantuvo preso a Odiseo, el famoso héroe griego durante siete años. Si bien Odiseo fue capturado y retenido allí contra su voluntad, hoy son (somos) muchos los que nos pasaríamos allí una buena temporada voluntariamente.

Según se dice, la cueva de Ramla Bay es el lugar donde vívía la ninfa Calipso. Para comprobar la historia, la cueva es uno de los puntos que debes conocer, y más sabiendo que está situada sobre la hermosa arena roja de la mejor playa de Gozo con unas inmejorables vistas.

Las construcciones prehistóricas o Templos de Ggantija

Más antiguos que las famosas piedras de Stonehenge, los dos templos que componen este notable lugar, calificado como Patrimonio Mundial de la UNESCO tienen una historia extraordinaria.

Fueron construidos entre 3600 y 3200 a. C., -por gigantes según la leyenda- y después cayeron en desuso alrededor de 2500 a. C.. Lo curioso es que no se supo de estas construcciones hasta que fueron (re)descubiertas en el siglo XIX.

Además de estos atractivos lugares, llenos de historia y misterio, Gozo es un lugar digno de visitar, para conocer su gastronomía -atentos a sus quesos-, su arte, sus edificios singulares y sus bellas aguas en las que también os recomiendo que no dejéis de hacer lo siguiente:

Deportes acuáticos y submarinismo

Son excelentes opciones para practicar en la isla de Gozo. Tanto si te gusta la piragua o el Kayak como si eres aficionado a la vela ligera o como a mí, disfrutas buceando, las opciones que te da la isla son muchas, y sus aguas turquesa y bellos paisajes harán que la alegría te inunde.

La desaparecida Ventana azul

Es sin duda una de las imágenes icónicas de Gozo, que, quienes hemos tenido la fortuna de visitarla antes del 8 de marzo de 2017, -momento en el que la Ventana Azul desaparecía para siempre bajo las aguas como consecuencia de un temporal- no olvidaremos nunca.

Al ser sin duda uno de sus mayores atractivos naturales, se estudian propuestas para volver a reponerla y una de ellas, como ya os contamos es crear una ventana artificial con una moderna escultura que vuelva a alegrar la bahía de Dwejra, en la costa de Gozo.

Otras sugerencias y recomendaciones en Gozo

Si tenéis tiempo suficiente, merece la pena conocer la ciudadela victoriana con su fortaleza y sus calles estrechas, descubrir la magnífica construcción del Santuario de Ta'Pinu (sobre estas líneas) así como las Iglesias de Lourdes o la peculiar Iglesia redonda.

Hoy vengo a enseñaros uno de esos vídeos inspiradores que tanto me gusta. Se trata de "Perdidos en Malta", el vídeo que muestra las Islas de Malta, Gozo y Comino en todo su esplendor en un apasionante recorrido lleno de color.

Con una estupenda edición y un ritmo que no deja que apartes los ojos de la pantalla, Perdidos en Malta hace un recorrido rápido por las islas y deja al espectador con ganas de más. Si estás pensando en visitar Malta próximamente, te permite hacerte una idea de lo que vas a encontrar. Y si ya lo conoces, te permite recordar algunos de sus más bellos atractivos.

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Myanmar encantada, un vídeo inspirador que te deslumbrará

Rodado por Sara Izzi para The lost advocado, para la plataforma Vimeo, es un precioso y colorido resumen de una aventura por las islas que forman esta república europea, un país mediterráneo situado al sur de Italia.

En la filmación, podemos ver la ciudad de Valletta, y su medina medieval, la isla de Gozo y las aguas del lago azul o Blue Lagoon, la isla de Comino y los preciosos barcos del puerto de Marsaxlokk, y otros atractivos puntos turísticos como Vittoriosa, Mdina Citadel, Blue Grotto, o la piscina de San Pedro.

Son poco menos de dos minutos llenos de color y paisajes atractivos, que os atraparán y os harán desear visitar -o regresar si ya habéis estado- Malta y dejaros llevar por su gastronomía, sus paisajes y la simpatía de sus habitantes.

Hace unos años tuve la suerte de asomarme a una de las imágenes más icónicas de Malta: la Ventana Azul en Gozo. Una maravilla de la naturaleza que no ha resistido el paso del tiempo y las inclemencias del clima: hace dos años se derrumbó debido a un fuerte temporal. Sin embargo, es posible que podamos volver a ver la desaparecida Ventana Azul de Malta en forma de escultura futurista.

Sucedió el 8 de marzo de 2017, cuando la Ventana Azul en la costa de Gozo, en la bahía de Dwejra, desaparecía para siempre bajo las aguas, perdiendo así el país uno de sus mayores atractivos naturales. La conmoción que supuso esta pérdida ha hecho que se imaginen propuestas para "reponer" la Azure Window. Y una de ellas podría ver la luz.

Si prospera el proyecto que acaba de presentar el estudio del arquitecto ruso de Svetozar Andreev, este maravilloso rincón podría ver una Ventana Azul futurista, una escultura que reproduzca en tamaño y proporciones la roca original y que incluye un museo.

La iniciativa, realizada en colaboración con la diseñadora de interiores Elena Britanishska, ha sido bautizada como "The Heart of Malta" ('El corazón de Malta') y es un diseño innovador, que pretende integrar modernidad y naturaleza, aunque el encanto del paisaje original va a ser complicado de reproducir...

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Un paseo en barca junto a la Ventana Azul en Gozo, Malta

En cualquier caso, incluso sin Ventana Azul existen muchas razones para visitar Malta, y el recorrido por la isla de Gozo es una de ellas. Desde su costa con diferentes paisajes a su interior: Victoria (Rabat) con su antigua Ciudadela, la basílica de Ta'Pinu que nos lleva a un oasis de tranquilidad, la impresionante Iglesia Redonda de Xewkija...

Precisamente después de descubrir todos estos lugares en Gozo tuve la suerte de contemplar uno de los atardeceres más bellos del mundo junto a la Ventana Azul y dar un paseo en barca junto a ella. La bahía también es uno de los mejores lugares para bucear en Malta, de modo que, con Ventana o sin ella, el lugar va a seguir siendo frecuentado.

Pero con este edificio vanguardista se quiere hacer un homenaje a la famosa Ventana Azul, "un memorial", ha declarado su diseñador, y estaremos atentos por si finalmente sale adelante. Sería un espacio de 5.000 metros cuadrados junto al acantilado con apariencia exterior reflectante, construida en acero espejado.

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Cinco maravillas naturales destruidas por el (mal) tiempo

Los materiales ecológicos y las técnicas de construcción naval tendrían en cuenta el contacto con el mar y las inclemencias climatológicas. Pare el interior del edificio se ha pensado construir cinco plantas en forma de espiral que representarían cada uno mil años de la historia de Malta. Junto al museo tendría cabida también un restaurante.

Muchos malteses han mostrado su conformidad con esta nueva Ventana Azul, aunque las autoridades aún no se han pronunciado. Imaginamos que el coste del proyecto, que no se vislumbra reducido, tendrá mucho que decir en la decisión final.

Os dejamos con el vídeo que nos presenta esta escultura y edificio futurista que podría sustituir a la desaparecida Ventana Azul, con su misma forma pero seguro que no con el mismo encanto. Eso sí, no se puede negar que el proyecto ha surgido de la añoranza del original, la que sintió el arquitecto Svetozar Andreev ante la vista vacía de la Bahía de Dwejra en su último viaje.

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Los mejores miradores sobre el Gran Puerto de La Valeta, Malta

Vídeo | Youtube

No la pude contemplar en mi viaje a Malta, cuando aún no estaba en construcción, pero hoy ya está acabada y esta pasarela vuelve a unir el antiguo dique de San Telmo en el Gran Puerto de La Valeta, Malta, convirtiéndose en la bienvenida a la ciudad para muchos.

Allí luce, a la entrada del Gran Puerto, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que ha venido siendo utilizado como puerto desde época romana debido a sus magníficas condiciones naturales de protección.

A principios del siglo XX el puerto ya contaba en su entrada con un dique de dos brazos. El mayor de ellos, el de San Telmo (o San Elmo), se ejecutó con una apertura de 70 metros en las proximidades de la costa para evitar el estancamiento del agua y permitir el paso de pequeñas embarcaciones.

Pero la pasarela que permitía acceder al final del dique fue parcialmente destruida en 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, debido al ataque de un buque de guerra, y fue retirada poco después. Hasta la apertura de la nueva pasarela de San Telmo en 2012, el dique y su faro permanecieron aislados de la costa, siendo solo accesibles por mar.

A veces llaman mi atención proyectos arquitectónicos como este, que intentan recuperar un elemento antiguo pero con los avances de los que disponemos en cuanto a materiales y diseño.

Entre los requisitos que se exigieron al proyecto, están que debía apoyarse en los estribos de piedra y hormigón originales (reforzados si fuese necesario) y debía ser de acero con pavimento de madera, al igual que la original.

El resultado, tan llamativo como esta nueva pasarela en el dique de San Telmo de La Valeta, que podéis apreciar en esta galería de imágenes y en los vídeos a continuación.

• En el primero, observamos un paseo por las inmediaciones del dique, por el Museo Nacional de la Guerra de La Valeta, y el acceso al puerto junto a la pasarela.

• El segundo es un vídeo en timelapse del proceso de construcción de la pasarela.

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Los mejores miradores sobre el Gran Puerto de La Valeta, Malta

Foto | Arenas&Asociados
Más información | Arenas&Asociados, Plataforma Arquitectura
Vídeos | Youtube, Youtube

Porque a no todo el mundo le atrae demasiado la idea de pasar una blanca Navidad y podemos escoger un destino templado para disfrutar de unos días de vacaciones, os proponemos tres islas cercanas y templadas para pasar la Navidad.

Del Mediterráneo al Atlántico, estos destinos acogen al viajero con cálido espíritu navideño y opciones diversas para disfrutar de estas próximas vacaciones. No son el Caribe y tal vez nos haga falta el abrigo cuando cae el sol, pero en esta época es más asequible viajar a ellas y con suerte el día nos dejará unas cuantas horas de sol.

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Qué ver y qué hacer en Malta: los 21 imprescindibles de esta isla del Mediterráneo que es toda una joya

Navidad en Malta

La Navidad se vive de forma muy especial en Malta, recuerdo un Año Nuevo tan soleado que las fotos de esos días lucen como si fuera pleno verano. Eso, si no fuera porque el inconfundible sabor de la Navidad también se cuela en las imágenes: las calles se llenan de adornos, luces y colores y las tiendas y casas particulares ponen empeño en el ornato navideño.

Las temperaturas en Navidad no suelen bajar de los 12 grados y durante el día pueden llegar a los 20 como fue en nuestro caso. Pasear por las calles de La Valeta, disfrutar de sus miradores, sus iglesias y monumentos, su gastronomía (incluidos dulces navideños)... dejará un recuerdo imborrable.

La mayoría de iglesias preparan y montan sus nacimientos y vemos las figuras del belén. La tradición de los belenes artesanales está muy arraigada en Malta y hay exposiciones en lugares diversos, sobre todo para disfrute de los más pequeños. En el Albergue de Italia en La Valeta, encontramos belenes provenientes de exposiciones de toda la isla.

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Malta se quedó sin la Azure Window, pero aún tienes nueve razones para visitarla

Otra tradición de Malta en Navidad es la misa de medianoche del 24 de diciembre, la Misa del Gallo, popular también en España. La costumbre de Malta es que el sermón sea dictado por niños menores de diez años años. Una vez terminada la misa, los amigos o familiares se reúnen en algún establecimiento para tomar el típico desayuno inglés, a la una de la madrugada. Los más marchosos siguen la fiesta por la zona de Paceville.

Otra costumbre típica de Malta en Navidad es que el día 25 de diciembre, una vez Santa Claus ya ha traído los regalos a los niños, se celebra una procesión matutina de niños en honor al Niño Jesús. En este recorrido los niños se disfrazan de distintos personajes bíblicos y caminan hacia la iglesia.

Si te gusta la música clásica, no dejes de consultar la programación del teatro de La Valeta, donde se organizan cada año conciertos de alto nivel, de la Filarmónica de Malta (de alto prestigio internacional) o de orquestas invitadas de otros países.

Para fin de año distintas ciudades maltesas como La Valeta y Floriana preparan celebraciones en sus centros históricos. La icónica plaza de St. George acoge los festejos de la capital, y la calle de St. Anne los de Floriana. Baile, música y fiesta en los distintos pubs para quien quiera recibir el nuevo año a lo grande.

Tras el año nuevo no hay ya grandes celebraciones, pero la iluminación y los belenes se mantienen todavía una semana, por lo que el espíritu navideño sigue en las calles de Malta para disfrute del viajero.

Antes de la pandemia, si decidías viajar a la isla vecina de Gozo, hasta el 6 de enero el pueblo Ta 'Passi (Ta ’Passi) se convertía en un belén viviente, en el que participan todos los residentes locales, de todas las edades. Estas dos últimas navidades se ha suspendido, pero esperemos que sea algo que se recupere pronto.

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Los mejores miradores sobre el Gran Puerto de La Valeta, Malta

Viajar a Gran Canaria en Navidad

Pasamos a unas navidades más templadas (incluso cálidas) en Gran Canaria. Con un clima envidiable todo el año, en Navidad nos esperan unos 22 grados de media y ocho horas de sol al día, lo que hace que más de uno se atreva a darse un baño para recibir el año nuevo.

Las ciudades se adornan con árboles e iluminación navideña y hay multitud de celebraciones en terrazas al aire libre, conciertos de Navidad, mercadillos navideños con puestos de artesanías como el tradicional mercadillo de San Telmo... ¿Tal vez podremos probar los dulces típicos de estas fechas, como las truchas de boniato y cabello de ángel?

En la famosa Playa de las Canteras encontramos una atracción para no perderse en Navidad: el Belén de arena. Cambiamos los muñecos de nieve por las cuidadas esculturas de este belén tan particular, que cuenta ya con 13 años de tradición.

Con más de 170.000 visitantes en el año 2019, el belén de arena de Las Canteras permanecerá abierto al público hasta el próximo 7 de enero, festividad de los Reyes Magos. En esta ocasión han sido diez los escultores venidos de todo el mundo que han modelado, en tan solo nueve días, las escenas navideñas. Imprescindible llevar reserva previa.

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El cenobio de Valerón, Gran Canaria: un parque arqueológico para retroceder en el tiempo

Además en estas navidades templadas en la isla de Gran Canaria podremos ver los belenes tradicionales, los fuegos de Fin de Año o la Cabalgata de Reyes, imprescindible si viajas en familia.

Esta Cabalgata de Reyes tiene una particularidad.y es que que sus Majestades llegan en barco, desembarcando en el muelle de Santa Catalina, y un recorrido que continúa desde el Castillo de la Luz hasta el parque de Santa Catalina para que los más pequeños disfruten de la magia. Por la noche, la fiesta sigue para los más mayores en Triana y Vegueta.

Entre los belenes que no nos podemos perder destacan el Nacimiento del parque San Telmo, hecho con materiales de la naturaleza, el de Las Casas Consistoriales en la antigua sede del Ayuntamiento, o el ubicado en el Palacete Juan Rodríguez, de estilo victoriano.

La música tampoco faltará en estas fechas tan señaladas y en la programación de Navidad destacan tres convocatorias ya consolidadas: el concierto de Navidad de Los Gofiones en la Plaza de Santa Ana, que esta edición cumple 33 años, el XV concierto de Navidad de la formación local La Trova en los Jardines del Atlántico, junto al Auditorio Alfredo Kraus, y el grupo Non Trubada que amenizará la Noche de Reyes en el parque de San Telmo...

También hay programación infantil en el Palacete Rodríguez Quegles de Las Palmas y está por ver si habrá fiesta de fin de año con música y fuegos artificiales en el Paseo de Las Canteras. Y si queréis acabar el año de manera sana y divertida, apúntate a la carrera solidaria, participativa y festiva HPS San Silvestre en las Palmas de Gran Canaria.

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El Belén de arena de la Playa de Las Canteras en Gran Canaria, una atracción para no perderse

Navidad en Chipre

Terminamos con la Navidad en Chipre, la isla mediterránea en la que las temperaturas invernales pueden alcanzar hasta los 20ºC, atrayendo a los amantes del mar, sol y playa y del senderismo, ya que en los meses de invierno es cuando luce con esplendor.

Viajar a esta isla de raíces cristianas, bizantinas y musulmanas es más asequible en estas fechas y las propuestas para realizar muy variadas, dada la extensión de la isla (la tercera más grande del Mediterráneo): desde conocer los restos arqueológicos, las montañas sagradas y hacer deportes de invierno en el interior a bucear en las aguas.

Chipre es un país de mayoría religiosa cristiano ortodoxa, seguida de una minoría notable de musulmanes. La Navidad es la fiesta más importante del año celebrada por los cristianos, que llenan calles y hogares de decoraciones típicas navideñas, árboles y belenes.

El 25 de diciembre a algunas casas llegará cargado de regalos Papá Noel. Los niños recorren las casas cantando ‘Kalanda’, canciones bizantinas, se les da a veces dinero pero sobre todo reciben dulces. La familia se reúne después de la misa del 25 para degustar dulces típicos.

Para fin de año, es típico el "basialopita", un pastel con una moneda dentro. Al igual que en España sucede con el Roscón de Reyes, a quien le toca será afortunado durante el año (¿o es quien paga el roscón?).

La Nochevieja es una fiesta, no solo por los fuegos artificiales, sino también porque es la noche en la que Ayios Vasilis (San Basilio) lleva a los niños sus regalos de Navidad.

Llamada “lágrima de Afrodita”, o “la cuna de Afrodita” porque la diosa griega del amor y la belleza nació en las playas de Pafos, tanto en esta ciudad del sur de la isla como en Larnaca, Kakopetria, Lefkosia... podrás disfrutar de un clima suave y una tradición tranquila.

No hace falta irse al Caribe. Esperamos que paséis unas estupendas fiestas, más frías o más cálidas, tal vez en una de estas tres islas cercanas y templadas para disfrutar de la Navidad.

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Pafos: motivos para conocer la Capital de la Cultura Europea 2017

Fotos | © wiewingmalta.com y Pablo César Pérez González, El Coleccionista de Instantes, Andreas Komodromos en Flickr-CC