Hoy como cada domingo salimos al encuentro de nuestros Compañeros de ruta con nuevas ideas viajeras. Traemos muchos blogs descubiertos y regresamos a otros conocidos que siempre nos hacen soñar con apetitosos destinos para llenar de viajes los próximos meses y el verano que casi asoma.

¿Prefieres grandes ciudades modernas o vestigios del pasado? ¿Paisajes de interior o playa? Saltamos desde Marsella a República Dominicana, pasando por Nápoles, Croacia, Boston, Mongolia... y con planes interesantísimos para todos los gustos.

• Empezamos con la ciudad de Marsella, que tiene mucho que ofrecer, y así lo vemos en el estupendo recorrido de Viajando por viajar: Marsella en un día. Para enamorarse descubriendo las paradas imprescindibles en uno de los puertos más antiguos de Europa.

• Podríamos decidir llegar a Marsella en tren. Continuamos con Viajando por ahí, que nos lleva de viaje en tren por Europa. Todos los datos útiles y consejos para recorrer Europa sobre raíles en este cómodo medio de transporte que llega casi a cualquier rincón.

• Continuamos con otro puerto Mediterráneo. A tomar en mundo nos lleva de escapada de un día a Nápoles y Pompeya desde Roma. Una oportunidad para conocer una ciudad viva y dinámica, muy cerca de otra que lo fue y tiene su lugar en las páginas de historia.

• Seguimos con mucha historia y muy cerca de Pompeya, de hecho tal vez decidas hacer esta excursión el mismo día. Con La Gaveta voladora vamos a de excursión a Herculano, la antigua ciudad romana que, al igual que Pompeya, quedó sepultada por la erupción del Vesubio.

• Nos vamos a Mongolia de la mano de Marcando el Polo. ¿Es tu sueño conocer este país? No te pierdas sus consejos en el post Visa, fronteras y requisitos de entrada para viajar a Mongolia y deja que el sueño empiece a hacerse realidad.

• Cruzamos el charco para sumergirnos en una ciudad moderna con Los viajes de Nena: Qué ver y qué hacer en Boston, una parada imprescindible en nuestro periplo por la costa este de Estados Unidos.

• Por último, aterrizamos con Mundo por libre en el Caribe, en la República Dominicana, para un viaje de relax en Santo Domingo, Isla Saona y Punta Cana. La primera entrega con todos los detalles del viaje y el hotel, ¡seguiremos atentos a este viaje!

Esperamos que hayáis disfrutado de este repaso y que os hayan inspirado para vuestros próximos viajes, ¡que seguro que ya estáis planeando!

Si escribes tus propias experiencias de viaje en tu blog o conoces un blog que quieras recomendarnos, puedes enviarnos la información a través de nuestro formulario de contacto para incluirlos en nuestros próximos Compañeros de ruta o dejar un comentario en este post. ¡Feliz domingo!

Foto | bestfor / richard en Flickr-CC
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Después de una fugaz visita a Marsella, este es un destino que no pude apreciar en toda su amplitud y por tanto una cuenta pendiente más que añadir al gran listado de "debe" en viajes. La segunda ciudad más poblada de Francia no se puede recorrer en pocas horas pero este time lapse de Marsella día y noche nos acerca un poco más a ella.

El vídeo no lo muestra todo, pero sí recorremos el Puerto Viejo, la Catedral Sainte Marie Majeure (La Mayor), Palais Longchamp, el Museo de las Civilizaciones de Europa y el Mediterráneo MuCEM, la iglesia de St. Vincent de Paul, la Basílica Notre Dame de La Garde, La Gare St. Charles, el Palais de la Bourse...

Destacan las imágenes del puerto y el trasiego de barcas y hasta un crucero, y es que Marsella es una ciudad volcada al mar. No en vano es el puerto comercial más importante del Mediterráneo y el tercero en importancia de Europa, tras Róterdam y Amberes.

Espero que disfrutéis de este time lapse de Marsella de día y de noche, estampas reconocibles como la hermosa Basílica dominando la ciudad desde la colina y otras menos populares, por sus parques, por sus barrios. En conjunto, sin duda inspirarán al viajero.

Vídeo | Youtube
En Diario del viajero | El Parque Borély en Marsella, Trenes turísticos en Marsella, Diario de a bordo: Marsella

El pasado mes de julio, con ocasión de la 16 edición del Festival de Jazz de los 5 Continentes celebrado en Marsella (Francia), la escultura de la Allégorie de la Durance del Palais Lonchamp apareció con los ojos vendados con un trapo de terciopelo de color rojo bermellón.

Esta escultura realizada en piedra representa un carro surgiendo de un castillo de agua tirado por cuatro toros que parece dirigirse a la ciudad. Esta imponente escultura de 10 metros de altura es obra del artista Jules Cavelier, y forma parte de un conjunto edificado en el año 1862 para la conmemoración de la llegada a Marsella de las aguas del río Durance.

En el carro están representados tres personajes alegóricos femeninos. La figura que representa a la Durance está en el centro vestida con un péplum, y apoya su pie sobre un ánfora volcada. Todo en ella revela la fecundidad que trae a la tierra regada.

El caso es que, a partir de entonces, varias e importantes esculturas de esta ciudad, y de otras, han aparecido de la noche al día con los ojos tapados por el famoso trapo rojo sin que nadie supiese el motivo.

El pasado miércoles, La Provence (un periódico de la localidad), recibió una carta firmada por una organización llamada Blind Symbols que reclamaba la autoría de los hechos diciendo que "se trataba de una manifestación ligera a la consecuencia material inexistente, que pretende una reconquista del patrimonio artístico y memorial colectivo a partir de la interrogación y de la sublimación".

Aún siendo franceses el mensaje resulta bastante críptico. Todo apunta a que se trata de una acción centrada en la belleza del gesto. Algo tan poético como artístico, ya que la gente al pasar no puede por menos que fijarse en todas estas esculturas a las que ya no prestaban atención.

Lógicamente, la identidad de quienes se dedican a tapar los ojos a las esculturas con un vistoso trapo de color rojo para que la gente abra los suyos no ha sido desvelada, entre otras cosas porque, probablemente, podrían enfrentarse a una cuantiosa multa. En cualquier caso, y como dicen los franceses, un coup d’oeil inspirant!

Vía | La Provence
Fotos | Blind Symbols
En Diario del Viajero | Super Lambanana, uno de los símbolos de Liverpool

Se acerca El Pilar, el famoso puente de octubre. Si os apetece explorar nuevos senderos, saliendo de lo convencional, os invitamos a vivir una escapada inolvidable visitando Marsella. Una ciudad en el sudeste francés, jalonada de joyitas arquitectónicas adornadas con no pocas obras artísticas.

Lo primero que hay que reseñar es que, como bien sabéis, Marsella es una ciudad portuaria y, curiosamente, la segunda ciudad más poblada de Francia – probablemente, porque su puerto comercial es uno de los más importantes de Europa.

La vista del viejo puerto con la estampa de Notre-Dame de la Garde de fondo es absolutamente espectacular. El Vieux-Port es el centro histórico y cultural de la ciudad de Marsella desde su fundación. También fue su centro económico hasta el siglo XIX, ya que estaba abierto al comercio a través del Mediterráneo y también con las colonias francesas. Hoy es, además de uno de los símbolos de la ciudad, un lugar de esparcimiento tanto para el turismo como para los lugareños.

En él se construyeron los edificios más antiguos de Marsella: el Hotel de Cabre y la Maison Diamantée. Los comerciantes también mandaron construir en él la Maison de Ville que hoy es el ayuntamiento de la ciudad. Este edificio resulta muy curioso porque aunque tiene dos alturas, la escalera se encuentra en el edificio de al lado.

Entre 1905 y 1944 se construyó un puente que permitía unir la orilla sur con la del norte. En la orilla sur se creó un mercado de pescado que más tarde se convirtió en el Teatro de La Criée, conservando su fachada original.

La vida comercial de la Marsella antigua se materializa a través de los numerosos vestigios encontrados entre los restos de los barcos que naufragaron no lejos de su viejo puerto. Entre los restos es frecuente encontrarse con ánforas de diversas formas fabricadas en Marsella que contenían vino, y que datan de la época griega. Pero también se han encontrado instrumentos de medición, y monedas que son la mejor muestra de la importancia de los intercambios comerciales en este puerto.

Todos estos pequeños tesoros se pueden ver en un museo des Docks Romains creado después del descubrimiento de una treintena de dolias romanas (grandes recipientes de cerámica que servían para almacenar vino o aceite) – uno de los pocos almacenes comerciales romanos conocidos del mundo -, que salieron a la luz después de que los alemanes dinamitaran el viejo puerto de Marsella, durante la guerra, en 1943.

La Canebière – que la gente suele traducir erróneamente como “lata de cerveza” cuando, en realidad, significa cáñamo -, es la principal arteria que cruza el centro de la ciudad de Marsella y que va a dar al Vieux Port, al cual se llega en tranvía o en un tren turístico. En uno de sus ángulos, entre el cruce entre el cours Saint-Louis y el cours Belsunce se encuentra el punto cero, que permite calcular la distancia entre Marsella y París, y desde donde empiezan la numeración de todos los edificios.

El Faro de Santa María está situado en el extremo norte de la explanada de la Joliette, y marca la entrada al Gran Puerto Marítimo de Marsella. Se trata de una torre cilíndrica realizada con piedra calcárea que mide 21 metros de alto. Actualmente ya no está en funcionamiento, pero es un lugar con una vistas panorámicas de la ciudad, testigo privilegiado de espectaculares amaneceres y puestas de sol, que nos aleja del ambiente cotidiano, y que guarda en su memoria la historia de los fareros que lo habitaron, y de aquellas linternas que no se apagaban nunca.

La Abadía de San Víctor fue fundada en el siglo V cerca de la tumba del santo del que toma prestado su nombre llegando a convertirse en un gran centro espiritual. En 1968 la abadía se convirtió en uno de los más importantes museo de arte al custodiar reliquias cristianas del siglo IV DC. El día 2 de febrero se celebra el día de la Candelaria. Ese día, la estatua de la Virgen Negra se expone en la parte superior de la iglesia, y se organiza una procesión que reúne hasta 60.000 personas. Ese día, las pastelerías hornean unas galletas en forma de barco, por lo que se ha convertido en una fiesta muy popular en Marsella.

Siempre he pensado que la mejor forma de tomarle el pulso a una ciudad es caminando, de esta forma resulta más fácil captar su verdadera esencia, y Marsella tiene mucho que ofrecer, por lo que si no tenéis mejores planes, es una escapada que os recomendamos sin lugar a dudas.

En Diario del Viajero

• El Puerto Viejo de Marsella

• Notre-Dame de la Garde, la "Bonne Mère" de Marsella

• Marsella nos espera en 2013: Capital Europea de la Cultura

• Trenes turísticos en Marsella

Más información | Ville de Marseille

Fotos | @Jddmano, @Michiel1972, @MagnusManske, @Michiel, @Rvalette

Ya os contábamos hace un tiempo que Marsella iba a ser la Capital Europea de la Cultura 2013, y ahora que se acerca esa fecha merece la pena recordar qué tiene esta bella ciudad francesa para ofrecer al visitante. Marsella nos espera en 2013, y esto es lo que encontraremos.

Una ciudad luminosa, blanca y azul, volcada al mar, con el sonido de las gaviotas y el runrun del tráfico, de sus habitantes y los turistas que no dejan descansar Marsella en ningún momento, bajo la atenta mirada de La Bonne Mere, la basílica de Notre-Dame que desde su colina recibe majestuosa al visitante.

Fue una suerte poder conocer Marsella, aunque sea unas pocas horas en la escala de un crucero. Pero lo suficiente como para saber que necesito volver a la ciudad con la calma que da no estar sujeta a los horarios del barco que zarpa con tu equipaje dejándote atrás. Y seguro que 2013 es una buena fecha.

La ciudad de Marsella, en la región de Provenza, es la segunda ciudad más grande de Francia y compartirá con la ciudad eslovaca de Kosice este honor en 2013. De Marsella se destacó su carácter cosmopolita, intercultural, sus raíces mediterráneas y su posición clave, al situarse en el cruce de las culturas europeas y del sur.

Marsella y su entorno, con la colaboración de las ciudades de Aix-en-Provence, Arles, Salon-de-Provence, Martigues, Aubagne y Toulon, tienen preparados 74 proyectos de exposiciones, espectáculos, coloquios y talleres.

Marsella planea también la creación de dos festivales europeos, anuales y definitivos:

• “Intermed” e “Intermed Jeunesse”: festival de la creación contemporánea euro-mediterranea

• “Via Marseille”, encuentro europeo entre el arte y el espacio público.

Qué visitar en Marsella

Será sin duda una agenda repleta de actividades para cada día, pero al margen de lo que de especial haya en este año de Capitalidad Europea de la Cultura, Marsella tiene mucho que ofrecer. Los paseos por el puerto viejo y sus barrios populares, la subida a la basílica, las vistas al mar, sus jardines y parques, sus restaurantes mirando al puerto, los mercados…

Os dejamos estas ideas imprescindibles en Marsella:

• El Puerto Viejo, dejándose atrapar por el ambiente marinero y el bullicio.

• La Abadía de San Víctor, al sur del puerto (uno de los asentamientos cristianos más antiguos de Francia), el Faro de Santa María, la Avenida La Canebière, el Hôtel de Ville (ayuntamiento).

• Los fuertes de Saint-Jean (del siglo XIII) y Saint-Nicolas que protegían al puerto de los ataques piratas.

• El Museo des Docks Romains que evoca la actividad portuaria de Marsella entre los siglos VI aC y IV d. C.

• La basílica de Notre-Dame de la Garde, coronada por una efigie dorada de 11 metros de la Virgen María sobre el campañario, una de las estampas más reconocidas de Marsella y visible desde muchos puntos de la ciudad.

• Trenes turísticos en Marsella, una manera diferente de moverse por la ciudad.

• El Palacio del Pharo, una residencia imperial que nunca tuvo como huésped a ningún Emperador. Hoy es un Centro de Congresos que recibe hasta 60.000 personas al año, un conjunto arquitectónico de gran nivel.

• El Parque Borely, a las afueras de Marsella, un paseo relajante.

• El Castillo de If, en la isla del mismo nombre como parte del archipiélago del Frioul, una fortaleza con historia y literatura…

Seguro que nos dejamos algunas visitas recomendables (¡por eso tengo que volver!), y no nos olvidamos de la degustación de la gastronomía local que mezcla lo mejor del Mediterráneo y la cocina francesa. Sin duda, 2013 es una buena fecha para volver a Marsella que se pondrá más guapa todavía como Capital Mundial de la Cultura.

Fotos | Eva Paris en Diario del viajero
En Diario del viajero | Marsella

Una visita interesante en la ciudad si dispones de varios días para conocerla es el Parque Borély en Marsella. El Parc Borély es un parque público de administración municipal en la ciudad, clasificado por el Ministerio de Cultura de Francia con la etiqueta de Jardin Remarquable de France.

Se trata de un parque y un palacete construidos en el siglo XVII por un naviero francés y comerciante, Joseph Borély, que compró estas tierras en el área de Marsella denominada "Bonneveine". El parque, muy agradable para pasear, tiene una extensión de 17 hectáreas, y está abierto al público. Junto a él se encuentra el Jardin botanique E.M. Heckel.

En nuestra parada en la ciudad decidimos hacer una visita a la ciudad, organizada por la compañía de cruceros, que incluía la subida a la preciosa basílica de Notre-Dame de la Garde o la visita a estos jardines.

El Parc Borély consta de tres jardines diferenciados. Destaca el Jardin à la française, compuesto de dos explanadas, una cuenca circular y otra rectangular, y dobles hileras de árboles, entre la "avenue du Prado" y las puertas del parque. Al fondo del paseo principal tenemos la "bastide" (casa de campo provenzal).

En el lado oeste del parque hay un jardín, rodeando un lago por el que se puede pasear en barquitas, y adornado con estatuas, una fuente, una cascada, y un patio. También encontramos una miniatura vegetal de la basilica de Notre-Dame de la Garde o una pista de carreras de caballos recientemente renovada.

Las otras dos partes del jardín conectan con el mar por un "promenade" (paseo) y con el jardín botánico vecino, que se visita previo pago.

Historia del Parque Borély

Este sitio es sus orígenes era el lugar de encuentro de toda la burguesía marsellesa. Los jardines se añadieron a finales del XVIII, cuando Louis-Joseph Borély heredó la propiedad y los encargó al paisajista Embry. A mediados del siglo XIX, la tierra pasó a nuevas manos, hasta que la tierra fue adquirida por la ciudad de Marsella.

Entonces el arquitecto de paisaje comisionado por la ciudad Adolphe Alphande diseñó un parque con tres porciones distintas. También fueron construidos algunos pabellones de madera, de los que pervive el antiguo pabellón del lago, que también había servido como laboratorio botánico del "Institut Colonial".

Desde 1880 hasta 1915 estuvo ubicado en el parque un jardín botánico, fecha esta última en que se trasladó a un terreno colindanate al parque. En el 2002, e añadió una "promenade" de dos hectáreas entre el parque y el mar.

Respecto al jardín botánico, son 12 hectáreas y cuenta con más de 3500 especies vegetales diferentes. Las plantas y flores de los jardines están dispuestas de forma temática. Hay un espacio dedicado a las plantas medicinales, un jardín chino creado cuando se hermanó el parque con la ciudad de Shanghai... También cuenta con una colección de árboles centenarios como el cedro del Líbano, el Gingko biloba…

No tuvimos demasiado tiempo de conocer en profundidad el parque, pero nos impresionó por los inmensos jardines y la vida que corría por ellos: familias, deportistas, parejas, lectores solitarios... Se nota que es un lugar tranquilo que parece alejarse del bullicio de la ciudad.

Un bullicio que solo vivimos en primera persona al situarnos en pleno atasco de tráfico, lo cual retrasó los traslados del autobús y provocó que las visitas se tuvieran que acelerar. ¡Qué poco me gustan estas visitas a contrarreloj! Pero mereció la pena acercarnos a estos jardines.

Los lugares del Parque Borély en Marsella son accesibles gratuitamente a todo el público a lo largo del año, desde las seis de la mañana, hasta las nueve de la tarde. Muchos marselleses pasean por el lugar, así como los turistas que quieren conocerlo mezclándose con ellos.

Fotos | Eva Paris Más información | Parcs et jardins En Diario del viajero | Diario de a bordo: Marsella, El Puerto Viejo de Marsella, Trenes turísticos en Marsella, Marsella, capital europea de la cultura 2013

Al aproximarnos a la ciudad francesa de Marsella dos cosas nos llaman la atención: su fabuloso puerto viejo y el perfil de Notre-Dame de la Garde sobre una colina, dominando la ciudad. Notre-Dame de la Garde es una basílica católica en Marsella, una de las imágenes más reconocibles de la ciudad y que guarda una grata sorpresa en su interior.

Situada a 162 metros de altura al sur del Vieux-Port, se accede a ella a través de pequeñas calles serpenteantes, por las que incluso los trenecillos turísticos de la ciudad discurren para acercarnos a ella.

Hace años también había un funicular que trepaba a la colina de la Garde, tenía que ser un buen modo de aproximarse a esta impresionante basílica, trepando sobre los tejados de la ciudad.

Su silueta de estilo neo-bizantino está coronada por una efigie dorada de 11 metros de la Virgen María sobre el campañario, una de las estampas más reconocidas de Marsella y visible desde muchos puntos de la ciudad. Antiguamente, los turistas y visitantes podían acceder a esta escultura, recubierta de pan de oro, a través de unas escaleras, hoy cerradas.

La basílica es popular y cariñosamente conocida como la Bonne Mère ("la buena madre", en francés). El nombre "de la Garde" se viene aplicando desde tiempos antiguos a la colina donde hoy se encuentra la basílica y donde históricamente había un puesto de observación ("de la guardia").

En 1525 para proteger la entrada al puerto de los ejércitos del emperador Carlos V, junto al estratégico castillo de If, el rey Francisco I de Francia ordena la construcción de un fuerte en este lugar, debido a susvistas privilegiadas sobre la costa.

La actual iglesia, realizada por el arquitecto Henri-Jacques Espérandieu a partir 1853 por deseo de monseñor Eugène de Mazenod, se asienta sobre los cimientos de dicho fortín, aunque se trata de un lugar con tradición de culto por los pescadores marselleses desde hace siglos. De hecho, esta relación con la pesca y el mar confiere una huella muy característica al interior de la basílica.

Distintas capillas y el fortín dieron lugar a la consagración de la actual Notre-Dame de la Garde en 1864. Desde aquí obtenemos unas vistas impresionantes de Marsella, sus puertos, la catedral, el Ayuntamiento...

Se trata de una obra de estilo románico-bizantino recubierta de mármol y pórfido proveniente de Italia. Destaca por la monumental estatua de la Virgen con el niño Jesús en brazos que corona su campanario, una imagen de bronce, obra del escultor Eugène-Louis Lequesne, que fue recubierta de pan de oro en los talleres del orfebre parisino Christofle (recientemente se ha vuelto a recubrir debido al deterioro del oro).

Se instaló definitivamente en 1870 y ha sido restaurada en varias ocasiones, y desde allí la Virgen se supone que protege a todos los marselleses y visitantes, y a ella se consagran los miles de peregrinos cristianos que cada año la visitan.

Como decimos, la estatua se sitúa sobre el campanario: la “Grande Cloche” o “Gran Campana” fue construida por Gedeon Morel en Lion, pesa 8,234 toneladas y tan solo el badajo 387 kilos, mide 2'5 metros de alto y fue bautizada “Marie Josephine” en el año 1845 durante su bendición.

En sus curiosas fachadas recorridas por franjas blancas y grises se pueden observar algunas huellas de la Segunda Guerra Mundial, ya que en la parte externa norte se observan disparos y marcas de ráfagas de esquirlas que nos trasladan a un ataque de 1944.

No es el único recuerdo de la Guerra que tendríamos en nuestra visita, pues al subir por el camino para llegar a la Basílica vimos un tanque, el “Jeanne d’Arc”, que fue averiado por los alemanes y se ha dejado en ese lugar como símbolo de la liberación.

Del interior de la basílica destacamos la presencia de exvotos de todo tipo, desde los dedicados por marineros agradecidos, a otros para pedir ayuda al equipo de fútbol local (el Olympique de Marsella) e incluso los restos colgados de un coche de bomberos que sobrevivió a un incendio forestal.

Hay una fuerte influencia marinera en la decoración de la basílica, con cuadros de barcos pesqueros, timones, salvavidas, maquetas de veleros, proas de barcos saliendo de sus pilares... aunque también sorprenden colgantes de avionetas. Todo en un entorno fabuloso recorrido por las franjas blancas y rosadas y con un frente brillante tras el altar.

Hace unos días, el 15 de agosto, se celebraron procesiones desde la basílica en honor de la festividad de la Asunción, como cada año en estas fechas estivales.

Si visitáis esta ciudad mediterránea, en cualquier época del año, no dejéis de asomaros a la basílica de Notre-Dame de la Garde o "la Bonne Mère" de Marsella y deleitaros con su interior marinero y las vistas desde la colina dominando la ciudad y la costa.

Fotos | Eva Paris en Diario del viajero Sitio Oficial | Notre-Dame de la Garde En Diario del viajero | Diario de a bordo: Marsella, Reflexiones de una crucerista a medianoche

Una de las primeras imágenes de mi visita a Marsella fue la del Puerto Viejo de Marsella, llamado Vieux-Port en idioma francés y lo Pòrt Vielh (norma clásica) o lou Pouart Vièi (norma mistraliana) en occitano.

Marsella es uno de los grandes puertos del Mediterráneo Occidental, aunque los cruceros llegan al puerto nuevo, a las afueras de la ciudad. Este puerto, centro histórico de la ciudad, mantiene su sabor tradicional debido al entorno monumental, a pesar de las lanchas, barcos pesqueros y yates que lo pueblan.

El puerto marsellés está situado en el origen de la avenida de la Canebière, y en la actualidad sirve como puerto deportivo. Los talleres del puerto están clasificados como monumentos históricos. Junto al puerto viejo salen los trenes turísticos que nos llevarán de paseo por la ciudad.

El puerto antiguo, ya utilizado por los griegos, es una profunda ensenada que penetra en el tejido urbano de Marsella. Éstos son los lugares de interés del Puerto Viejo de Marsella y alrededores:

• La Abadía de San Víctor, al sur del puerto (uno de los asentamientos cristianos más antiguos de Francia).
• El Faro de Santa María.
• La Avenida La Canebière.
• El Hôtel de Ville (ayuntamiento).
• El Ferry Boat, la línea marítima comercial más pequeña del mundo que cruza de un lado a otro los 206 metros del Vieux Port.
• El Museo des Docks Romains que evoca la actividad portuaria de Marsella entre los siglos VI aC y IV d. C.

Además, podemos deleitarnos con una de las mejores vistas de la basílica de Notre-Dame de la Garde en lo alto de la colina, más comúnmente conocida como la Bonne Mère o 'la buena madre', un lugar increíble sobre el que pronto volveremos.

Un paseo por el Puerto Viejo de Marsella nos sumergirá en esta bella ciudad bañada por el Mediterráneo, tan vinculada al mar, como punto de partida para nuestra visita.

Más información | Marseille Tourisme En Diario del viajero | Regiones de Francia, Marsella, capital europea de la cultura 2013

Jueves 21 de abril. Diario de a bordo de un minicrucero por el Mediterráneo. Amanece un día espléndido antes de hora: el ruido del aire acondicionado (que pronto sabríamos controlar) y el balanceo del barco no me han deparado demasiada buena noche.

Pero me levanto con ganas de probar lo que para mí pone la guinda de los alojamientos: el desayuno. Ya lo he comentado en alguna ocasión, me encanta disfrutar de los desayunos como no hago en casa, por las prisas, por la salud... no me veo todos los días desayunando de una forma tan opípara.

Pero aquí, sí. Y el bufet no me defrauda. Hay varios tipos de pan, tostadas calientes, fiambre, bacon, huevos, chocolate caliente, crepés, salchichas, bollería de todo tipo (de esto sí me abstengo) y una fruta variada deliciosa.

Llegaremos a Marsella hacia las 14 horas, por lo que tenemos tiempo de recorrer el barco a lo largo y ancho, conociendo nuevos rincones aún sin descubrir y aclimatándonos al buque. Ya no nos perdemos, al fin y al cabo no es tan grande...

Comienza la maratón de fotos

No, no me refiero a mi impulsivo e irrefrenable dedo sobre la cámara de fotos. A la subida al barco nos hicieron unas fotos con un bonito decorado de maletas antiguas y fondo de crucero. Serían las primeras de una larga serie.

La noche anterior, una falsa capitana posó junto a nosotros en la mesa durante la cena. Son las primeras fotos que se expusieron en la "Galería fotográfica" del Grand Celebration, donde curiosamente está prohibido hacer fotos o vídeo.

Preciosas, la verdad, sobre todo la primera, pero a un precio desorbitado. Intentan que veas una oferta en que te regalan un DVD del barco, pero... 17 euros por una fotografía me parece excesivo. Pienso que tal vez vayan bajando los precios próximamente, aún queda mucho viaje y desde luego muchas fotos por añadir. ¡Si parecemos estrellas de cine!

Era solo el principio de una maratón de fotos que me ha hecho pensar, y mucho, dónde irá a parar la ingente cantidad de fotos que no venden y que si yo fuera responsable daría a la venta de fotos algún aliciente para no vaciar (tanto) los bolsillos de los pasajeros y de paso hacer algo de bien al medio ambiente: seguro que vendían (y ganaban) más.

Excursión a Marsella

Una de las desventajas de haber cogido este viaje tan a última hora fue que no me dio tiempo a preparar las visitas. Apenas unos vistazos rápidos por internet para ver las situaciones de los puertos respecto a la ciudad. El barco atracaría lejos de Marsella, en el puerto nuevo, y si teníamos que coger una excursión durante el viaje (el presupuesto no da para más), sería ésta.

Ajaccio queda junto al puerto e Ibiza ya la conocemos y podemos movernos más fácilmente para llegar al casco histórico. Pero de Marsella no sé nada. De modo que reservamos la excursión. Un dineral. 45 euros adultos y 22'50 euros los niños a partir de tres años.

Ahora pienso que tal vez podíamos haber cogido el servicio de autobús al centro de Marsella (7 euros) y allí intentar movernos a nuestro aire, pero preferimos ir más cómodos y con guía. Una opción bastante apetecible (que entonces desconocía) sería coger alguno de los trenes turísticos que dan paseos por Marsella, descubriendo puntos interesantes de la ciudad (7 euros el que sube hasta Notre-Dame de la Garde).

El Grand Celebration ofrece tres modalidades de excursión en Marsella, todas de media jornada y una duración aproximada de cuatro horas:

• Aix en Provence, visita a la ciudad universitaria y termal, centro cultural y político de Provenza, situada a una media hora de coche desde el puerto de Marsella.
• Visita a Marsella, que es la que escogimos nosotros y la mayor parte del pasaje que optó por hacer la excursión organizada desde el barco.
• Avignon, sin pisar Marsella, con un trayecto en autobús de aproximadamente una hora para llegar a Avignon (esta excursión duraba un poco más debido a esto).

Me resulta imposible resumir en un solo post sin hacerlo tendente al infinito lo que dio de sí la excursión a Marsella, por lo que volveré con esta ciudad mediterránea con 26 siglos de historia que me fascinó. No me extraña que sea la Capital del Sur de Francia.

Eso sí, en apenas tres horas y un atasco monumental cuando nos trasladábamos a la catedral hicieron de esta visita una rauda toma de contacto con Marsella que casi casi llega a la exageración de algún anuncio que propone ir al baño de manera sencilla cuando viajamos (o 'turisteamos') con prisas.

Había cientos de pasajeros que escogimos esta excursión, por lo que la organización llevó más de una hora hasta que conseguimos salir del barco y subir a los autobuses previo "pasillo de campeones" de paisanos vestidos con el traje típico de la región que nos obsequiaban con unos saquitos de lavanda.

A la vuelta, a la entrada del barco había unos puestecillos de venta con souvenirs y productos típicos pero a unos precios bastante elevados. Ya compraremos algo en otro lugar.

De modo que hacia las siete de la tarde estamos de vuelta en el barco, a descansar de esta intensa y breve jornada en Marsella. Ajaccio nos espera al día siguiente.

Más información | France Guide, Iberocruceros En Diario del Viajero | Cruceros: grandes puertos del Mediterráneo Occidental, Pequeños inconvenientes que nadie me contó sobre un crucero, Reflexiones de una crucerista a medianoche, Diario de a bordo (I): salimos de Valencia

El puente de diciembre se aproxima, y ya os hemos dado algunas ideas para escaparnos y aprovechar los días de vacaciones. Hoy volvemos con tres ciudades cercanas para el puente si estamos en España: Oporto, Palma de Mallorca y Marsella nos esperan.

Tres ciudades junto al mar que han dejado atrás la calidez veraniega pero que nunca dejan de asomarse a esas aguas reflejándose en ellas con un encanto particular.

Oporto, la ciudad de los puentes

En esta ciudad de origen romano podemos disfrutar del encanto carismático de sus casas escalonadas del Barrio de Ribeira, la Sé (catedral) o iglesias barrocas, paseos junto al Duero, espectaculares vistas de la ciudad desde la Torre dos Clérigos, el monasterio da Serra do Pilar… Las características singulares del centro histórico de Oporto hicieron que la UNESCO clasificase la ciudad como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 1996.

Pero hablar de Oporto supone también hablar de vino. Por ello aprovecharemos para atravesar el Puente Mria Pia, construido por Gustave Eiffel, para visitar las bodegas de Vila Nova de Gaia. Ojo con las catas de vino, que queda mucho por ver en la ciudad portuguesa…

También podemos visitar el Museo del Vino de Oporto (Museu do Vinho do Porto), ubicado en un edificio del siglo XVIII, utilizado como almacén dos Vinhos da Companhia da Agricultura da Vinhas do Alto Douro. Y disfrutar de la gastronomía en general en sus variados restaurantes y detenernos en sus cafés clásicos. Hacer un pequeño paseo en los tradicionales barcos rabelos por el Duero hasta llegas al mar, asomarse al ponte Infante don Enrique, pasear por sus parques y jardines…

Existen vuelos a Oporto desde Madrid, Girona y Barcelona a precios bastante asequibles, y salidas diarias en tren desde Vigo.

Palma de Mallorca, un invierno en la isla

El puente de diciembre en Palma de Mallorca puede ser inolvidable, si finalmente llega el frío nos haremos con un buen abrigo, pero ello no impedirá disfrutar de la ciudad y sus alrededores. Palma de Mallorca ya necesita por sí sola varios días de visita, para perdernos por sus callejuelas del centro histórico, recorrer las emblemáticas calles de Sant Miquel, Oms, Sindicat, perderse por la floreada rambla hacia la Plaza Mayor…

Tomar un chocolate en Can Joan de s’Aigo, visitar el Museo de Arte Español Contemporáneo o Es Baluard, detenerse en la impresionante Catedral y asomarse al Mediterráneo ante el Parc de la Mar, recorrer el Paseo Marítimo, la Lonja, Portopí, subir al original Castell de Bellver…

Por supuesto, hablar de otros lugares de la isla nos llevaría 100 posts como éste, así que de momento en diciembre nos quedamos en Palma. Bueno, vamos a dar un saltito. Vamos a dedicar una mañana a conocer un rincón muy distinto, a tan solo 20 minutos de Palma pero en plena Sierra de Tramuntana, Valldemossa. Ideal para una escapada romántica en invierno…

En definitiva, nos espera una isla en calma, una Mallorca no tan conocida. Volveréis para descubrir otros muchos rincones, otras muchas Mallorcas.

Aún podéis encontrar vuelos a Mallorca desde Madrid, Barcelona, Alicante, Valencia y otras ciudades españolas. En barco podemos llegar desde Valencia y Barcelona.

Marsella, calidez en la Provenza

Marsella es mucho más que sol y playa. No podemos perdernos La Canebière, Notre-Dame de la Garde, el Puerto Viejo y sus murallas, el mítico barrio Le Panier, la Maison Diamantée, Vielle Charité... Unos trenecillos turísticos harán los paseos más agradables si hace frío, pero no hemos de dejar pasar la oportunidad de recorrer caminando los lugares emblemáticos.

También nos puede interesar realizar el “Marseille Grand Tour”, que propone un circuito en autobús de 18 Km. a través de los principales barrios de la ciudad, con varias paradas desde las que se puede subir o bajar a lo largo del día.

Desde el Puerto de L´Estaque, pintado por Paul Cézanne y Georges Braque en los orígenes del cubismo, se puede ver la isla y el castillo de If, antigua fortaleza y prisión, que puede visitarse gracias a una línea regular. Hasta enero de 2010, además, no hemos de perdernos la exposición “Jean Cocteau y el Mediterráneo”, que presenta dibujos, pinturas, tapices, cerámicas, joyas, películas de Cocteau y de su vida en los salones del Palais des Arts en Marsella.

Hay vuelos directos desde Madrid a Marsella con Ryanair a buen precio o desde Barcelona con Iberia.

Esperamos que esta nueva propuesta para hacer una escapada este puente próximo os haya dado nuevas ideas para no desperdiciar ni un día de vacaciones…

Más información | Porto turismo, Illes Balears
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