Para los que buscan seguir las últimas tendencias, los que se esmeran en el cuidado del medio ambiente y hacen suya la regla del R+R+R (reciclar, reducir y reutilizar), les traemos esta propuesta para alojarse en un hotel construido con papel reciclado.

Visto desde fuera no parece distinto a tantos bed and breakfast que puede haber en cualquier pueblo o ciudad. Pero nada nos haría pensar que este simpático hotelito fue realizado reciclando toneladas de papel.

Sus dueños, una pareja del pueblo texano llamado Marathon han construido su hotel con ladrillos hechos de pasta de papel reciclado.

Los ladrillos que dan forma al Eve’s Garden Bed&Breakfast son sólidos pero livianos, muy aislantes y resistentes al fuego. Con ellos, sus propietarios aspiran a construir un verdadero eco-resort para 500 huéspedes.

Por el momento cuentan con unas 15 habitaciones dobles que cuestan unos 180 dólares la noche (aproximadamente 135 euros) con desayuno incluído.

Sitio oficial | Eve’s Garden

Ámsterdam es una ciudad pensada para vivir y recorrer en bicicleta. Hay cruces en los que tendremos que ingeniárnoslas para atravesar la calle sin ser atropellados porque no se ven pasos de cebra o semáforos para peatones ni cerca ni a lo lejos.

Recuerdo una cómica situación, caminando mientras consultaba el plano y miraba las fachadas, no sé cómo llegué a una minúscula isleta en medio de un cruce inmenso y cómo me costó salir de allí, lidiando con bicis que aparecían por todas partes e incluso con tranvías que se encargaron de avisarme de que me apartara si no quería ser “rozada” por uno de sus espejos retrovisores cuando tomaran la curva…

El sonido de los timbres de las bicis nos acompañará continuamente durante toda nuestra estancia en la ciudad. Tan solo algunas calles peatonales se libran de la presencia de estos vehículos, al menos conducidos por sus dueños, que pasan de montarlas a transportarlas mimosamente junto a sí.

A pesar de que hay cientos de kilómetros de carriles bici en la ciudad, en ocasiones las bicis toman calles (sobre todo), pasando temerosamente ante los tranvías, y aceras. Sin embargo, lo más normal es que seamos los peatones los que tomemos sus carriles. Y cuidado con ello.

Lo más probable es que a nuestro paso por Ámsterdam nosotros mismos seamos objeto de algún timbrazo por invadir el lugar destinado a circulación de bicis. No en todas partes queda muy claro cuál es el lugar de los peatones y cuál el de las bicis o de otros vehículos. No estamos acostumbrados.

Sin embargo, basta con estar atento y despejar ese espacio que no nos corresponde. Los ciclistas suelen reducir su marcha y esperar pacientes, saben que su ciudad está tomada, los 365 días del año, prácticamente las 24 horas del día, por visitantes de todo el mundo.

También he visto a algunos amsterdameses perder la paciencia, soltar algún improperio al despistado peatón e incluso (no podía dar crédito) propinar un puñetazo en la espalda a un viandante que hizo caso omiso a los reiterados timbrazos y gritos del ciclista y parecía caminar algo serpenteante por el carril bici. Era en una calle comercial, cerca del barrio rojo y podría asegurar que el perjudicado no iba demasiado sobrio.

Bueno, animales hay en todas partes, pensé, sobre todo por el individuo a dos ruedas.

Así que lo mejor es agudizar nuestros sentidos y saber que es una ciudad en la que las bicicletas mandan. Un ciudad concienciada con el medio ambiente.

Yo no me atreví a alquilar una bici para pasear por Ámsterdam, pues estoy acostumbrada a ir en bici, aunque no por ciudad. Ya tenía que poner bastante atención en que no me pisaran a mí bicis o tranvías, o en no quedar aislada en lugares insólitos no preparados para peatones como el que he descrito al principio, como para encima ir a paso de tortuga cuando en general allí estos vehículos van que vuelan.

Precisamente se reconoce a los turistas, aparte de por sus bicis con las placas de alquiler, por su indecisión y paso lento que también provocan algún timbrazo que otro. Sin embargo, estoy segura de que es un bonito modo de recorrer la ciudad sin cansarse, y creo que pasando un periodo de prueba y práctica el viajero disfrutará de la experiencia…

Pero si no os atrevéis, queda la opción de coger un bici-taxi, una especie de triciclo con medio chasis en forma de huevo que es conducido diestramente por un chófer.

Y atención a los modelos de bicicleta, desde los más sobrios y tradicionales, a los más estrambóticos y recargados. Para todos los gustos. Incluso algunas parece que estén en las fachadas, simplemente por adornar. Preciosas.

En cualquier caso, siempre nos quedará la bella imagen de las bicis sobre los puentes de Ámsterdam.

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Actualmente hay 400 zonas costeras en el mundo donde la vida marina está asfixiada por la contaminación. Sus ecosistemas acuáticos desaparecen ahogados por falta de oxígeno en el agua.

Se calcula que estas áreas duplican su extensión cada 10 años desde la década del 60.

Según un artículo de la revista Science: “La localización de estas zonas muertas corresponde a los centros donde vive una gran población y donde se vuelcan importantes cantidades de sustancias nutritivas ”

La “eutrofización”, como se conoce a este hecho, es provocada por la contaminación industrial y el vuelco en las aguas de los fosfatos y nitratos remanentes de los abonos. La acumulación de materias orgánicas provoca primero una proliferación de algas para luego descomponese en microbios que consumen el oxígeno del agua.

El siguiente paso es la muerte de peces, crustáceos y destrucción del bentos, el conjunto de organismos vegetales y animales que viven en los fondos marinos. Ocurre preferentemente en las aguas calmas y poco revueltas de estuarios, fiordos y mares interiores.

En los últimos años, nuevos litorales han sido afectados, sobre todo en el mar Báltico (hoy la mayor zona muerta del mundo), el Mar Negro, el Golfo de México, el este de China y el Estrecho de Kattegat, en Suecia.

Tratar de revertir nuestra propia acción sobre esas zonas no siempre tiene éxito. Lleva años remediar la hipoxia severa de un litoral y sólo el 4% de las zonas muertas muestra mejoras.

De las 400 zonas muertas del planeta, la mitad registra el fenómeno de proliferación vegetal seguido de una desaparición del oxígeno y del medio marino una vez por año, fundamentalmente en verano, cuando el agua es más caliente.

Un ejemplo de ello es la foto que ilustra este post. Se trata de una enorme “marea” o proliferación de plancton (vegetal) que se ha detectado en el Mar Báltico este verano.

Se presume que el cambio climático trae aparejado un aumento de la temperatura del agua del mar, condición propicia para generar una disminución del oxígeno y una desaparición de la fauna marina.

Más info | Ciencia de bolsillo, Informador, Earth.esa.int

En momentos en que se está tomando conciencia de la responsabilidad de cada uno de nosotros en la conservación de nuestro planeta, American Airlines transportó a sólo 5 pasajeros en un Boeing 777 entre Chicago y Londres el pasado mes de febrero, dejando así una “huella” de más de 35 toneladas de dióxido de carbono por pasajero.

El bimotor más grande del mundo, el Boeing 777, frecuentemente conocido como el “Triple Siete”, puede transportar desde 290 a 368 pasajeros.

Ante la demora que el vuelo mostraba para su salida de la ciudad de Chicago, la empresa ofreció el reruteo o embarque en otra compañía aérea con destino a Londres. La gran mayoría del pasaje lo aceptó. Sin embargo esos 5 pasajeros (no sabemos si por cabezotas o porque sabían que podrían sacar algún provecho de la circunstancia), se mantuvieron en el vuelo reservado y, aunque horas después, salieron en él hacia la capital británica.

Y por supuesto que tuvieron compensación: upgrade a business class y atención personalizada por más personal que pasajeros. Un despropósito.

La compañía adujo que tenía muchos pasajeros esperando en Londres para el vuelo de regreso, pero de todas formas, una situación como ésta indigna a cualquiera que se preocupe un poco por el medio ambiente, y por la economía de recursos.

La huella de dióxido de carbono dejada por cada pasajero transportado equivale a conducir un automóvil a lo largo de 160.000 kilómetros.

Vía | CNN

La pequeña isla caribeña de Nevis figuraba hasta ahora en los itinerarios de los más entendidos y de aquellos que buscan cada rincón del Caribe para disfrutar del sol.

Los volcanes de la isla son una enorme reserva de energía geotermal que transformará a la industria turística de esta pequeña isla. A partir del próximo año, los servicios de la isla comenzarán a ser abastecidos con esta energía logrando así una producción que no dañe su medio ambiente.

La producción energética basada en el vapor de sus fuentes geotermales ha comenzado ya en la zona de Nevis conocida como Spring Hill. Esta sóla instalación de producción de energía puede llegar a abastecer a esta isla y a su “gemela”, la isla de St.Kitts. En un futuro, hasta a varias islas vecinas.

Nevis comienza ya a ser conocida por su exhuberante vegetación, la beleza de sus playas, su clima privilegiado y su energía limpia.

Saint Kitts y Nevis (nombre oficial, Federation of Saint Kitts and Nevis), se constituyen como una monarquía independiente en las Antillas. Es miembro de la Commonwealth, y comprende dos de las islas de Barlovento, Saint Kitts (o San Cristóbal) y la isla Nevis (o Nieves). Para poder ubicarnos, están entre Puerto Rico y Trinidad y Tobago.

La capital se ubica en la isla de St.Kitts (Basseterre) y el principal centro poblado de Nevis es Charlestown. Nevis (o Nieves) posee al menos trece volcanes, cuya más reciente erupción ocurrió entre 6.000 y 10.000 años atrás.

El castigo de las medusas en las playas españolas año tras año ha tomado dimensiones muy considerables. El actual Ministerio de Medio Ambiente…. (etc. etc.), lleva a cabo una campaña (“campaña Medusa”, bastante obvio) para conocer más a estos bichos venenosos y a sus comunidades, y para la detección temprana de las mismas.

La campaña se basa en una red de observadores para la localización de bancos de medusas. De forma experimental y en casos concretos, plantea la retirada de medusas en las proximidades de determinadas playas para mejorar su utilización para el baño, si bien en ningún caso se garantiza su ausencia absoluta.

¿ Qué medusas hay por aquí ?

Las especies de medusas más frecuentes en las costas españolas son:

Cotylorhiza tuberculata o Aguacuajada : Está presente desde finales de verano y durante el otoño. Es el azote de toda la costa mediterránea, especialmente como plaga en el Mar Menor. Su umbrela (sombrilla) es aplanada, pudiendo medir hasta 40 centímetros de diámetro. Sus tentáculos es baja (sólo sus tentáculos provocan prurito) pero muy molesta.

Rhizostoma pulmo o Aguamala : mide entre 30
y 70 cm, aunque puede llegar a medir 1 metro . La umbrela en forma de campana mide unos 90 cm. Posse 8 brazos largos terminados en maza, de color blanco con reflejos irisados azul violáceos. Aparece en primavera cerca de las costas mediterráneas, aunque puede verse desde mayo a noviembre. Generalmente es solitaria y es altamente venenosa.

Pelagia noctiluca o Clavel: esta pequeña medusa de unos 5 a 10 cm de diámetro puede presentarse en las costas mediterránea o atlánticas. Es translúcida con tintes rosados y azules y su contacto produce un fuerte prurito. Suele presentarse en comunidades densas lo que hace imposible el baño cuando se presentan en la playa.

Chysaora hysoscella o Compases: Esta es una de las más espectaculares medusas que podemos encontrar en el Mediterráneo y en el Cantábrico. Posee una ancha umbrela dividida en 32 lóbulos periféricos y 24 tentáculos que pueden llegar a los 5 m. Su color es blanco amarillento con bandas de color pardo. Es habitual encontrar grandes cardúmenes de estas medusas, aunque también podemos encontrar ejemplares solitarios. Tiene una alta peligrosidad por la gran cantidad de nematocistos en todo su cuerpo.

Aurelia aurita o Sombrilla: es la llamada medusa común. Entre 10 a 15 cm de diámetro, translúcida y muy poco urticante. Se acerca a la costa arrastrada por las mareas y muy frecuentemente en forma de colonia, sobre todo a finales del verano que su momento de reproducción aprovechando la mayor temperatura del agua.

Physalia physalis o Carabela portuguesa : a pesar de no ser exactamente una medusa sino un sifonóforo (un pólipo de nombre científico physalia physalis) es una de las especies más peligrosas, que se ha desplazado desde los océanos en los que habita habitualmente a las costas de todo el litoral cantábrico. Mide unos 30 cm pero sus tentaculos pueden superar el metro. Es muy tóxica.

Velella velella o Velero: Puede ser muy pequeña y hasta los 10 cm. Nada libre y puede formar grandes grupos. Se encuentra a la deriva y depositada en la playa tras un temporal. Posee una cresta o vela longitudinal transparente con reflejos azulados y verdes. utiliza el viento para moverse. Posee un veneno urticante, pero es inofensiva para el hombre. Se encuentra en todo el litoral y se las ve regularmente en la costa gallega y del Cantábrico.

Vía | Ministerio de Medio Ambiento, Medio Rural y Marino
Diario del Viajero | El ABC de las medusas: todo lo que queríamos saber (I), ¿por qué a mí? (II)

En estas épocas son muchos los que se suben al coche para llegar a su destino de vacaciones. Este año, llenar el tanque de gasolina saldrá más, bastante más que el verano pasado.

Aquí les dejo algunos consejos que me dieron ayer en una gasolinera BP y que quiero compartir. Son pequeñas pistas para realizar un manejo más responsable y, de paso, ahorrar gasolina (que no vendrá mal)

• Observar las instrucciones de mantenimiento del coche y revisar periódicamente el nivel de aceite. Así obtendrá más rendimiento de su vehículo y reducirá las emisiones de CO2.

• Revisar la presión de los neumáticos todos los meses ( ¿cuándo fue la última vez? ). Los neumáticos con una presión inferior a la adecuada pueden aumentar el consumo hasta un 4%.

• Retirar peso innecesario del maletero o los asientos traseros. Cuanto más cargado vaya el coche, más tendrá que trabajar el motor y más gasolina consumirá.

• Cerrar las ventanillas, especialmente cuando circule a alta velocidad y retire el portaequipajes cuando esté vacío. Así se reduce la resistencia al aire y se puede disminuir el consumo y las emisiones de CO2 hasta un 10%.

• Utilizar el aire acondicionado sólo cuando sea necesario. ( ¿sin aire y con las ventanillas altas?). El uso excesivo aumenta el consumo y emisiones hasta un 5%.

• Iniciar la marcha nada más arrancar el motor y apagarlo cuando se está detenido más de 1 minuto. Los motores modernos están diseñados para ser más eficientes cuando el conductor comienza el trayecto nada más arrancar el vehículo. (¿Será así? Tendré que consultar con Motorpasión)

• Conducir a velocidades razonables y con suavidad. Cada vez que se acelera o frena bruscamente, el motor consume más carburante y produce más CO2.

• Subir de marcha lo antes posible. En las marchas largas (4ª, 5ª o 6ª) es cuando menos se consume.

• Tratar de anticiparse al tráfico. Mantener siempre una distancia razonable con respecto a otros vehículos para disponer de un amplio campo visual sobre la circulación y así evitar frenazos y aceleraciones innecesarias. (¿ Para qué te apuras si tienes un semáforo rojo a 200 metros? )

¿Qué consejo agregarías a esta lista ?

Una playa con bandera azul tiene un sello de calidad reconocible. La “bandera azul” es una ecoetiqueta selectiva concedida a mas de 3.300 playas y puertos en 36 países de Europa, Marruecos, la República Sudafricana, Canada, Nueva Zelandia y en el Caribe.

En España, la institución encargada de definir qué playa merece una bandera azul, o deja de merecerla, es ADEAC (Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor) que prepara el listado de playas premiadas cada verano.

Frente a esta marea azul, Ecologistas en Acción presenta cada año su mapa de banderas negras. Este año ha concedido un total de 613 banderas y puntos negros (303 y 310, respectivamente) en las costas españolas.

Su informe Banderas Negras 2008. Hipoteca Costera, diagnostica la situación de la costa y denuncia el desarrollo insostenible del litoral.

La costa mediterránea es la zona con mayor degradación con un 53% de banderas negras. Los 613 banderas y puntos negros son un 15% más que el año pasado.

Las banderas negras son para casos irreversibles, vertidos contaminantes graves, agresiones urbanísticas o proyectos iniciados. Los puntos negros son casos puntuales o actuaciones no ejecutadas pero proyectados que representan una amenaza medioambiental.

Sitio oficial | ADEAC, Ecologistas en acción
Diario del Viajero | Banderas azules para las playas españolas. ¿Las mejores?

Si vas a tumbarte al sol en la playa, o a pasear por la montaña, seguramene vaas a poner un protector solar en tu equipaje. Y espero que después también recuerdes colocártelo y volver a hacerlo cada 30 minutos.

Pero, si asumimos nuestra responsabilidad en el cuidado de nuestro medio ambiente, tendríamos que ir buscando opciones que no degraden o contaminen de alguna forma esa playa o montaña que nos recibe.

Hace tiempo hablamos de los estudios que se realizan y por los cuales se concluyó que entre 4.000 y 6.000 toneladas de protector solar se vierten al mar cada año en todo el mundo. Y que semejante cantidad de químicos influyen en las colonias de corales, entre otras especies.

¿Cómo debe ser un protector solar ecológico?

Algunos nuevos productos que sirven para bloquear los nocivos rayos ultravioletas del sol, utilizan el óxido de zinc que no está en la lista de los componentes que producen alteraciones en medio marino, además es biodegradable.

Deberíamos intentar utilizar sistemas físicos para evitar la exposición excesiva al sol, como el uso de equipo deportivo adecuado en forma de camisetas, pantalones, gorros o bañadores especiales que protegen gran parte de la superficie de la piel durante la realización de actividad física al aire libre en las horas de mayor peligro.

Asimismo, complementar con el uso de cremas con filtros físicos, que actúan reflejando esos rayos UV. De esta forma se impide la penetración cutánea. Son las denominadas “pantallas minerales o inorgánicas” (mecanismo de reflexión puro de los rayos ).

Contienen elementos bloqueadores de los rayos UV como el óxido de cinc o el dióxido de titanio. Los óxidos de cinc y de titanio se quedan en la superficie de la piel y no se absorben. Previenen que los rayos UVA y UVB lleguen a la piel. Los bloqueadores más antiguos son blancos, pastosos y poco atractivos, pero los nuevos productos son transparentes, y casi tan protectores como los viejos. El óxido microfino de cinc podría llegar a brindar mayor protección , y menos color blanco que el óxido microfino de titanio.

Recientemente se han desarrollado “pantallas orgánicas” que actúan absorbiendo y reflejando la radiación al mismo tiempo. Contienen sustancias que funcionan como filtro UV, como el butil metoxidibenzoilmetano (llamado también avobenzone o Parsol 1789), benzofenonas, sulisobenzonas, antranilato de metilo, octocrileno, cinamatos y ácido tereftalideno dicamfor sulfónico, un bloqueador de los rayos UVA.

El ácido Para-amino benzoico (PABA), es un componente que es utilizado frecuentemente. El PABA detecta la presencia de la radiación UV y se deshace de los elementos oxidantes, aunque algunas personas tienen reacciones alérgicas.

Es muy importante tener en cuenta que:

Los productos baratos tienen el mismo efecto que aquellos más caros, si es que poseen los mismos ingredientes.

Cuando busquemos un protector solar, debemos estar alertas. Muchos se dicen “oil-free” (sin aceite), o “ecológico pero aún contienen alguno de los componentes más nocivos.

¿Cuáles son?

Hay que evitar los que contengan paraben, cinnamate, benzofenone y derivados del alcanfor

Ya vemos que al momento de paranos frente al expositor de pantallas minerales, protectores y cremas solares, debemos tomarnos un minuto y analizar bien con qué cuidamos nuestra piel y la de nuestra familia.

Diario del Viajero | El protector solar destruye los corales, La Riviera Maya y los peligros del crecimiento descontrolado
Más info | Spapex

La Bahía de Acapulco es sin dudas una de las más bellas de América. El atractivo de sus playas, el colorido de sus costumbres, su ambiente cosmopolita y la cordialidad local, han atraído desde hace décadas a turistas del mundo entero.

Lamentablemente, Acapulco ha perdido mucho del glamour de la década del ‘70, cuando era la meca de los famosos para sus vacaciones. El mal funcionamiento de la escasa infraestructura sanitaria extistente hasta ahora, ha provocado que sus aguas sufran un alto grado de contaminación, lo cual juega decisivamente en contra al momento de elegir un destino turístico de playa.

Las autoridades mexicanas han puesto en marcha un plan para relanzar el balneario de Acapulco,sobre el Pacífico mexicano, enfocado en resolver el problema de contaminación de su bahía.

Para ello, desarrollaron un programa de saneamiento con duración de cuatro años que incluye el tratamiento de aguas residuales, alcantarillado y dotación de agua potable, para mejorar el medio ambiente y garantizar que las playas estén libres de contaminación por descargas de agua residual.

Asimismo se preveen obras para prevenir inundaciones a causa de huracanes y efectos climáticos ya comunes en la zona como las tormentas causadas por La Niña.

El programa, que tendrá un costo de 70 millones de dólares (unos 40 millones de euros) beneficiará a más de 600 mil habitantes y a 6 millones de turistas.

Ante esta alagüena noticia, espero sinceramente que nada interrumpa el desarrollo de este programa, que traería mejores condiciones de vida a los residentes y garantía de salubridad a los visitantes.

Y cuando digo “nada” hablo de los males que aquejan siempre a los grandes proyectos en mi tierra latinoamericana (toda ella): la corrupción, los negociados, las peleas políticas y el olvido de las necesidades de su gente.

Vía | La Jornada