Ayer comenzábamos un recorrido peculiar, por los "Stonehenge en Estados Unidos". Lugares que por alguna razón quieren semejarse al gran sitio arqueológico en el Reino Unido que tantas historias y misterios conserva. Conocíamos el Stonehenge en Maryhill, Washington, un monumento basado en un error. Hoy viajamos al extremo este de Estados Unidos.

El considerado “Stonehenge de Norteamérica” se encuentra en North Salem, New Hampshire. Se trata de un sitio arqueológico que pasa por ser el centro megalítico mas antiguo de Estados Unidos, aunque las dataciones no se ponen de acuerdo si fue erigido hace 6.000 o 300 años. De todas formas, hay datos que satisfacen a unos y otros.

Se trata de dólmenes y grandes bloques de piedra apoyados sobre un terreno agreste sin aparente orden ni significado. De todas formas, se les ha “bautizado” con nombres tan sugerentes como “la piedra del sacrificio“, la “sala del oráculo“ o la “roca negra“. Este “Stonhenge americano” puede visitarse y de paso ver de cerca al rebaño de alpacas que se crían en la granja donde se encuentran los megalitos. Curiosa convivencia.

En el sitio se organizan veladas especiales que coinciden con los solsticios para celebrar los antiguos ritos que se supone, se realizaban allí. En su web encontrarás la información necesaria para llegar hasta el lugar.

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Valencia de Alcántara posee un espectacular conjunto megalítico de dólmenes, algunos en perfecto estado de conservación y bien señalizado. Está formado por más de una treintena de dólmenes graníticos y ocho de pizarra. Catorce mas se han perdido con el tiempo y la mano del hombre. Es ésta una invalorable colección de sepulcros del período calcolítico que se elevan a un total de 55 dólmenes. Un conjunto que busca su inclusión por La Unesco como Patrimonio de la Humanidad.

Existen rutas adecuadas para su visita turística y conviene conseguir las guías que proporciona la Oficina Comarcal de Turismo.
Uno de los mejores ejemplos por su buen estado de conservación es el de la Huerta de las Monjas que conservan 6 ortostatos de granito con losa de cobertura. Otros ejemplos: Anta de la Marquesa, también conocido como los Mellizos, con 8 ortostatos de granito y cubierta cuadrangular; Zafra III con siete ortostatos y una calzada romana en su ruta; Las Tapias, formada por 7 ortostatos y Cajirón con una cámara circular que forman 7 ortostatos apoyados entre sí, con cubierta circular, y 2 ortostatos longitudinales que conforman el corredor.

Su función era funeraria. Estos eran verdaderos mausoleos en los que se enterraban varios individuos de un mismo clan. Lugar que luego se convertía en sitio de culto a sus almas o de encuentro frente a ciertas circunstancias especiales a enfrentar. Siempre, estos lugares encierran profundos valores simbólicos que suponían un enorme esfuerzo para su construcción.

Otro importante santuario protohistórico se encuentra en Santiago de Alcántara. Se trata de la Cueva del Buraco donde se pueden ver representaciones dotadas de motivos geométricos, abundantes barras y digitalizaciones, así como figuras antropomorfas. Su muros de granito guardan las escenas de la vida de entonces.

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Foto | Paseo virtual
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En Diario del Viajero | Neolítico y Menhires

Hace casi 4.000 años los hombres sembraron Bretaña de megalitos. De hecho, es una de las zonas con mayor cantidad de menhires y dólmenes de toda Europa. Como en Inglaterra, España o Portugal, aquellos hombres que caminaban desde el Neolítico a la Edad de Bronce, trabajaron duro para manejar grandes bloques de piedra que han llegado hasta hoy para que sepamos algo de ellos.

Las mismas palabras nos llevan a Bretaña. La palabra menhir procede del bretón, idioma en el que significa "piedra larga" y dolmen significa "mesa de piedra".

El menhir es una única pieza de piedra, poco elaborada, que se hincaba en el suelo verticalmente. En ocasiones en solitario, otras veces en grupos lineales o formando círculos (como Los Almendres, en Portugal). Stonehenge, en Inglaterra, es uno de los ejemplos más conocidos de cromlech.

Los dólmenes son estructuras mas complejas. Por lo general están formados por dos o mas piezas y con alguna de ellas en posición horizonal sobre las otras. En España hay muchos y muy buenos ejemplos de dómenes en Extremadura, Aragón, Navarra o Cataluña, incluyendo los complejos y muy desarrollados dólmenes con cámara, como los de Antequera de los que hablaremos en detalle dentro de poco porque les hemos recorrido en detalle hace unas semanas.

Bretaña: Alineamiento de Carnac

En Bretaña encontramos una gran concentración de menhires y dólmenes en los alrededores de Carnac, aunque en cualquier rincón de la región podemos toparnos con una muestra del pasado. Algunos tan curiosos como éste que me encontré cerca de la Costa de Granito Rosa: un menhir "cristianizado" en la Edad Media cuando le grabaron símbolos cristianos y le sumaron una cruz en su parte superior. Es el llamado "Menhir de Saint Uzec".

En la zona de Carnac, cerca de la costa sur de Bretaña y a pocos kilómetros de la localidad del mismo nombre, encontramos varios sitios donde tomar contacto con los dólmenes en formaciones lineales. En total se contabilizan mas de 2.600 menhires alineados en largas hileras que en su conjunto forman el monumento prehistórico más grande del mundo.

Se agrupan en diversos sitios. Lamentablemente, debido al paso de miles de visitantes y curiosos a lo largo de las generaciones, el suelo está muy pisoteado y pueden desestabilizarse las bases de los menhires. Por lo tanto, algunos de estos sitios se encuentran cercados y pueden observarse desde la distancia.

• Kermario: Unos 900 menhires que recorren mas de 1 kilómetro en varias filas, con algunos ejemplares de hasta 7 metros de altura.

• Le Ménec: Está formado por 1099 menhires dispuestos en 11 hileras de 100 m de ancho por 1,2 km de largo. Entre todos dibujan un extenso entramado, con dos círculos o cromlechs en sus extremos. Curiosamente las piedras van disminuyendo en tamaño de oeste a este. Las mas grandes alcanzan los 4 metros de altura.

• Petit Ménec y Kerlescan, en la zona, son yacimientos más pequeños pero igualmente significativos. Entre los dos podemos encontrarnos con 70 menhires aproximadamente.

Si te interesa rastrear entre las raíces más profundas del hombre y sus símbolos, puedes consultar la página web de Carnac (tiene estupendas playas también).

Foto | Juergen Mangelsdorf En Diario del Viajero | Los Almendres: megalitos en el Alentejo portugués En Diario del Viajero | Para conocer antes que desaparezca: la colina de Tara

A sólo 40 kilómetros de Dublin, en Irlanda, se ubica la Colina de Tara o Teamhair na Rí en gaélico, un lugar sagrado que ha sido eje de la vida política de la isla desde el Neolítico.

La Colina de Tara fue el lugar de coronación de los reyes irlandeses pre-cristianos y es uno de los sitios sagrados de la isla. En aquellos tiempos no existía una monarquía hereditaria. Los reyes y aspirantes debían ganar en batalla el derecho a ser elegidos como tales. Se dice que unos 142 reyes gobernaron Irlanda desde aquí.

A pesar que no haber sobrevivido ninguno de los edificios de entonces, existen los vestigios de las bases de los mismos en marcas grabadas en la superficie de la colina. Todas las circunsferencias y perfiles de antiguas edificaciones se encuentran además incluidas en un extenso círculo en la tierra que data de la Edad de Hierro.

Recorriendo la Colina de Tara, se identifican los anillos de dos fuertes: hacia el este se ubica Teach Chormaic o Casa de Corma y hacia el oeste el Forradh o Asiento Real. En el centro de este último, se encuentra la Lia Fail o Piedra del Destino (foto), un menhir neolítico que preside esta colina desde hace 4.000 años.

La leyenda dice que esta piedra fue traida aquí por los Tuatha De Danaan en el principio de los tiempos y que cuando el verdadero Rey de Irlanda se paró sobre ella, la roca rugió como un león.

Por el momento está silenciosa y se puede visitar así como la Tumba de los Rehenes, en bastante buen estado de conservación si pensamos que cumple unos 4.500 años. Es uno de los pocos monumentos de la Colina de Tara que han sido excavados hasta el presente.

En la foto del inicio se identifican los círculos de los fuertes y un rectángulo angosto que es cortado por un camino. Ese rectángulo es una avenida ceremonial que conducía a los fuertes desde el círculo (fuerte) que está un poco mas distanciado: el Ráith na Seanadh o Anillo de los Sínodos.

En este momento, se encuentra en construcción una autopista cuyo trazado pasaría a muy poca distancia del camino que se ve en la foto, cruzando este área arqueológica de singular valor. Hay juicios, protestas, manifestaciones, pero las obras siguen. Por eso, si piensas darte una vuelta por Irlanda, no dejes de ver la Colina de Tara antes que desaparezca.La Colina de Tara se encuentra en la lista de sitios propuestos para ser declarada Patrimonio de la Humanidad.

Para llegar a la colina y sus sitios sagrados hay que salir de Dublin por la N3 North, unos 6 kilómetros después de pasar Dunshaughlin hay una señal donde girar a la izquierda. Al final de un cruce en T hay que volver a doblar pero esta vez a la derecha (no, no había mas señales o no las ví). Nos queda poco menos de 1 kilómetro para llegar al visitor centre que cuenta con parking.

Hay visitas guiadas (en inglés) y una presentación audiovisual (en inglés solamente también). La entrada cuesta 3 euros para los adultos, 2 para menores y 8 para familias. El sitio está abierto de finales de mayo y hasta mitad de septiembre, todos los días de 10 a 18 horas.

Aquí les dejamos el enlace a un mapa para ver la ruta desde Dublin hasta la Colina de Tara.

Sitio oficial y fotos | Heritage Ireland: Hill of Tara Más info | Hill of Tara Diario del Viajero | Irlanda y más aún.