Rusia es el país más extenso del mundo, y en su mayor parte está vacío. Es decir, que espacio libre, tienen, y mucho.

Por eso resulta un tanto irónico que precisamente en este país con tanto espacio libre se exhiban los que probablemente sean los monumentos más pequeños del mundo.

La rana minúscula

Uno de los monumentos más pequeños de Rusia mide apenas 44 milímetros de altura, es decir, poco más de 4 centímetros. Se trata de una rana de bronce que atrae a muchísimos visitantes y turistas.

El llamado “Monumento a la Rana Viajera”, obra del escultor Oleg Kislitsky, es una minúscula rana de bronce que se encuentra en la ciudad de Tomsk, en Siberia, a unos 3.500 kilómetros de Moscú.

Construida en una fecha tan reciente como 2013, la rana se ha hecho tremendamente popular, y muchos bajan del Transiberiano, que pasa por esta ciudad, para fotografiarse junto a ella (aunque resulta verdaderamente difícil hacerlo habida cuenta de su tamaño). La rana, además, es célebre porque protagoniza un cuento infantil de Vsevolod Garshin.

El pájaro minúsculo

Otra miniescultura muy célebre en Rusia, concretamente en San Petersburgo, tiene 11 centímetros y se llama Chizhik-Pyzhik, un pájaro de bronce que también aparece en un cuento popular ruso.

La estatua, o casi nanoestatua, está sobre un cornisa, en un embarcadero del río Fontaka. Según la tradición, si se lanza una moneda sobre la cabeza de esta estatua y ésta no cae al agua, la buena siempre vendrá a nosotros. Si la moneda cae el agua, por el contrario, el mal augurio se cernirá sobre nosotros.

Alcanzar al pájaro de bronce es difícil, pero algunos se las han ingeniado para hacerlo. Los jóvenes atan un vaso de vodka con una cuerda, lo bajan y brindan con el pico. Hay que tener en cuenta que el vodka es el atributo principal en la canción sobre Chizhink: “Chizhik-Pyshink, ¿dónde has estado? Bebiendo vodka en el Fontanka”.

Quien quiera volver a Roma, deberá arrojar una moneda en la Fontana de Trevi, o meter la mano en la Boca de la Veritá (la alcantarilla más famosa del mundo).

Ritos pintorescos que se repiten miles de veces cargados de esperanza en volver a esa ciudad maravillosa que es Roma. ¿Y Florencia? Si te dejaste encandilar por su ambiente y sus tesoros culturales, deberás hacerte amigo de Porcellino.

Todo el que vaya a Florencia y quiera repetir tiene que preguntárselo al Porcellino. Bueno, más que preguntar, lo que tiene que hacer es coger una moneda, ponérsela en la boca y dejarla caer. Si ésta entra dentro de la fuente que se encuentra a sus pies a través de la reja significa que volverá a la ciudad…

Este "porcellino" es en realidad un tranquilo jabalí que descansa mientras miles de turistas tocan su hocico cada año cuando visitan Florencia.

Esta escultura de bronce está ubicada en la Plaza del mercado nuevo (via Porta Rossa). Obra del escultor Pietro Tacca en 1612, es una réplica del original que se conserva en el Palazzo Pitti, si bien se trata a su vez de una copia helenística de un tercero de mármol que se halla en la Galería degli Uffizi. Este jabalí tiene "gemelos" en Nueva York, Munich, Madrid, Enghien, Aix en Provence y Sidney.

La fuente se encontraba originalmente frente a la farmacia conocida como la Farmacia del Jabalí, que a principios del siglo XVII era el punto de encuentro de los intelectuales, en via Por Santa Maria. Además de su carácter estético, la fuente servía como punto de encuentro a los comerciantes textiles que ofrecían sus productos en la loggia.

Cada día se instala alrededor del Porcellino uno de los mercados más clásicos de Florencia, el Mercato Nuovo, con una gran variedad del artesanado florentino. Su bella loggia fue construida a mediados del siglo XVI, en pleno corazón de Florencia, y a pocos pasos del Ponte Vecchio. En sus inicios estaba destinada a la venta de objetos preciosos y telas suntuosas como la seda.

Según la leyenda, tocar el hocico del Porcellino nos dará fortuna y si quieres volver a la bella Florencia debemos meter una moneda en la boca del jabalí, por donde sale el agua. Si la moneda cae dentro de la pila que reposa a sus pies y se cuela por la ranura, volveremos.

Lo que no todos saben es que si la moneda que depositamos pesa poco, la presión del agua la lanzará hacia los lados y no se introducirá por la rendija con lo que es necesario utilizar una moneda más pesada.

Fotos | María Victoria Rodríguez
En Diario del viajero | Más sobre Florencia

En mi primer viaje a Suiza, concretamente a Ginebra, pude tener en la mano los primeros francos suizos que veía en mi vida. Y, poco después, me enteré de que esta moneda es la más difícil de falsificar, entre otras cosas.

Suiza, tan próxima y sin embargo tan diferente. Aquí se dan 3 besos como saludo en vez de 2. A diferencia de otros países, aquí no está prohibido pisar el césped (supongo que la razón es que el césped abunda, y lo difícil es no pisarlo cada vez que das un paso). El número de la matrícula de los coches corresponde a una persona, no al coche. Es decir, que si os cambiáis el coche en Suiza, el nuevo coche conserva la matrícula. Toda la vida. Ah, y la televisión es siempre de pago.

Y, sobre todo, los suizos tienen una particular relación con el dinero (con el suyo y con el de otros): se muestran generosos con la entrada de capital extranjero, que se almacena con un celo y una reserva que la mayoría de bancos del mundo no proporciona (los banqueros tienen prohibido facilitar la identidad de un cliente o el estado de su cuenta). Sí, Bárcenas no es tonto.

A finales de 2009, Suiza de nuevo sorprendió a toda Europa con los resultados islamofóbicos del referendo que se celebró a propósito de la prohibición de la construcción de minaretes (esas torres altas y cilíndricas que indican la existencia de una mezquita).

Los musulmanes suizos son una minoría (un 3 % de la población), y la mayoría de ellos proceden de las antiguas repúblicas balcánicas de esa religión. En Suiza, pues, reina una mayoría católica y protestante. Y hay que recordar que 110 miembros de la famosa Guardia Suiza son el ejército de la Ciudad del Vaticano. Irónicamente, los bancos suizos albergan grandes fortunas islámicas. Porque el dinero, por encima de todo, es importante para los suizos. Incluso por encima de las religiones.

Dinero seguro

Llegué a Suiza desde el Aeropuerto Internacional de Cointrin, que en comparación con el de Barcelona (del que había partido), era sumamente tranquilo, casi estaba desértico. Daba hasta un poco de miedo en algunos sectores, como si Suiza hubiera sido pasto de algún virus mortal o una abducción extraterrestre masiva.

Cointrin es el segundo aeropuerto más grande del país. Bajamos hasta el ferrocarril y enseguida tomamos el tren que sale del mismo aeropuerto dirección Ginebra con puntualidad suiza, valga la obviedad. Antes, sin embargo, tuvimos que pelearnos un poco con la máquina expendedora de billetes de tren, que, aunque aceptaba euros y no sólo francos suizos, no mostraba demasiada claridad expositiva referente a las zonas, tarifas y demás detalles.

Tras sortear como pudimos aquella jerigonza, obtuvimos nuestros billetes al precio de 3 francos suizos cada uno (aunque nunca estuvimos seguros de si era la clase de billete correcto), y recibimos el cambio en francos suizos. Eran los primeros francos suizos que nos metíamos en el bolsillo. Unas moneda muy fea y anticuada, por cierto.

Aunque es justo admitir que el papel moneda suizo, según el Libro Guinness de los Récords, tiene hasta 18 elementos de seguridad para evitar su falsificación, obteniendo así la calificación de billete más seguro del mundo. Incluso se pueden lavar a máquina a altas temperaturas, sin problema, para que tu cartera esté bien higienizada.

El franco suizo (CHF) no es sólo la moneda de curso legal en Suiza sino también en Lieschtenstein. Actualmente, circulan monedas de 10, 20 y 50 céntimos, así como de 1, 2 y 5 francos. Aunque también existen monedas conmemorativas, totalmente válidas en las transacciones comerciales, de 100 y hasta 200 francos. Los billetes van de los 10 francos hasta los 1.000 francos, y muestran en el anverso la imagen de una personalidad artística relevante del país, y en el reverso, una de sus obras más destacadas:

• 10 francos: color amarillo. Imagen del arquitecto Le Corbusier. • 20 francos: rojo. El compositor Arthur Honegger. • 50 francos: verde. Artista plástica Sophie Taeuber-Arp. • 100 francos: azul. Escultor Alberto Giacometti. • 200 francos: marrón. Escritor Charles Ferdinand Ramuz. • 1.000 francos: violeta. Historiador del arte Jacob Burckhardt.

Fotos | Wikipedia En Diario del Viajero | Cosas que no sabías sobre Ginebra o lo que opinaba Borges al respecto

Quién me lo iba a decir a mí hace unos años. Los smartphones se han convertido en uno de los imprescindibles de mi maleta, por muchos motivos. El principal porque me hacen la vida mucho más sencilla. Hoy voy a hablaros de unas de esas aplicaciones viajeras para el iPhone, concretamente de la última que me he descargado esta mañana, XE Currency.

Parece que con el euro se iban a terminar los problemas de saber a cuánto equivale la moneda local de un país, pero mi mundo se ha hecho más grande que la Unión Europea y necesito una herramienta que me facilite las cosas.

En este sentido, me he descargado XE Currency porque es gratuita, muy fácil de utilizar, y tiene la garantía de una página web que utilizo casi a diario para conocer los cambios de moneda. De este modo, puedo saber si estoy pagando mucho o poco por la reserva de un hotel, alquiler de coche o vuelo.

Además, XE Currency te permite convertir más de 180 monedas del mundo, cuya actualización se realiza cada minuto. Increíble y muy práctico.

En los próximos meses viajaré a Suecia, Noruega y Alpes Franceses, pasando primero por Suiza, así que XE Currency me viene de maravilla para no hacerme un lío con tanta divisa y saber cuánto me estoy gastando.

Ya conocemos a XE Currency, dentro de nuestra serie de aplicaciones viajeras para el iPhone, aunque también está disponible para iPad y dispositivos Android.

Foto | Carlos Bryant
En Diario del Viajero | Aplicaciones viajeras para el iPhone: seis herramientas básicas para tu viaje, Aplicaciones viajeras para el iPhone: WordLens

En el mundo de la información lo que abunda es éso precisamente: datos. En ocasiones tenemos tal abundancia de información que nos sentimos abrumados. A veces me veo leyendo temas de turismo que no sé siquiera si algún día llegarán a serme de alguna utilidad.

Aquí te dejo algunos ejemplos, por si quieres llenarte de datos turísticos que alguna vez pueden servirte. Nunca se sabe. Algunos son abreviaturas o siglas utilizadas en la industria turística para gestionar reservas y servicios y son utilizadas por agentes de viajes, compañías aéreas, hoteles y demás.

• El ngultrum es la moneda de Bhutan. Se subdivide en 100 chhertum. Su abreviatura internacional es BTN.

• Jumpseat, así se le llama al asiento abatible en el que se sientan los auxiliares de vuelo en los aviones comerciales para el despegue y el aterrizaje.

• ARNK. Con esta sigla (arrival unknown) se señala el segmento de un viaje realizado por otro medio de transporte o compañía, dentro de una ruta.

• El aurar es la centésima fracción de 1 corona islandesa o króna.

• UMNR código en la reserva aérea y el billete que señala que el pasajero es un menor que viaja solo.

• El impuesto local al consumo o IVA suele llamarse VAT en los países angloparlantes.

• Lavvos son las tradicionales tiendas de pieles de los pastores de renos noruegos, que también pueden usarse como alojamiento turístico.

• Qindarka, la antigua moneda fraccionada de Albania (céntimos o centavos) = 100 qindarka equivalían a 1 lek.

• Panamax, es una clasificación de barcos que designa a las medidas máximas que pueden tener para pasar por el Canal de Panamá: 975 pies e largo (294,13 metros), 106 pies de ancho (32,31 metros), un calado máximo de 39.5 pies (12,04 metros) y una altura de hasta 190 pies sobre el nivel del agua (57,91 metros).

• ERN: es el código internacional de la moneda de Eritrea, el nakfa.

• El Calafate es el puebo argentino mas cercano al Glaciar Perito Moreno. Recibe su nombre de un arbusto espinoso típico en el sur de la Patagonia. En la primavera tiene flores amarillas y en verano frutos morados. Según la tradición quien come este fruto siempre regresa a la Patagonia.

• GIT código internacionalmente utilizado por operadores y agencias para designar a un programa de viaje para grupos.

• GIT Fare son las tarifas aéreas especiales para viajes de grupos.

• Abreviatura en la que se solicita que se gestione al máximo una solicitud de servicio, reserva o confirmación: DAPO, do all possible.

• XX = Cancelado

• En Francia, a los hoteles que no dan ningún tipo de servicio de comidas (ni siquiera desayuno) se les llama hotel garni.

• PWCT. En las reservas aéreas internacionales, se pone este código cuando no se tiene un contacto fehaciente del pasajero y será él quien contacte con la empresa para cualquier tema. Esto es muy importante por el tema de las reconfirmaciones.

• Tannoy es el nombre que se le da al sistema de altavoces de un crucero. Originalmente era el nombre de la marca de los primeros en utilizarse.

• PTA es el aviso de pago de un billete. Se utiliza cuando no existen los billetes electrónicos y se envía un billete para ser utilizado por otra persona en otro lugar. Por ejemplo para los conocidos como "billetes de llamada".

• Los vuelos domésticos también llevan el nombre de vuelos de cabotaje.

• A los coche-cama se les llama sleeper en Estados Unidos y carrozzo letto en Italia.

• La IAPA o International Air Passanger Association no es que defienda los derechos de todos los pasajeros, sino que es un grupo que consigue descuentos y privilegios para los pasajeros asociados (asientos preferenciales, embarque prioritario, transporte de equipos deportivos, etc.) en Estados Unidos.

• Un billete aéreo de ida y vuelta tiene dos segmentos o "patas": el outbound o de salida y el inbound o de regreso.

Fotos | Zhu Difeng, Danny Smithe En Diario del Viajero | A 30.000 pies de altura En Diario del Viajero | A 20 nudos por hora

Se podría decir que no hay mal que por bien no venga. Islandia vive sumida en una crisis catastrófica debido al colapso de sus principales bancos y la necesidad de devolver los depósitos a los extranjeros que invirtieron en el país en los años de la burbuja. La consecuencia ha sido una drástica devaluación de la moneda, y esto ha supuesto que en 2009 se haya alcanzado la cifra récord de 566 000 turistas (en un país de poco más de 300 000 habitantes).

A finales de 2008 ya avisamos de que Islandia estaba de rebajas y por tanto 2009 era un momento idóneo para visitar el país de los géiseres. Los datos del pasado año han confirmado el pronóstico. Islandia sigue siendo un país caro, pero no más que cualquier otro país nórdico, y desde luego, lejos de los astronómicos precios de los años de 'vacas gordas'.

El hecho de que la corona islandesa no tenga expectativas de revalorizarse y de que se hayan abierto 12 nuevas conexiones aéreas hacen que las previsiones para 2010 sean muy buenas. Se trata de un gran momento para disfrutar de las piscinas termales o de los parques nacionales de este país.

Vía | Visit Reykjavik Imagen | Clatiek

Es de agradecer cuando encontramos información de primera mano que puede ayudarnos a organizar un viaje. En este caso, sabremos cuánto se gasta en Uruguay en las cosas más comunes de la vida diaria para armar un presupuesto realista.

Algunos de los datos que hemos encontrado serán de suma utilidad si estás pensando en pasarte por Uruguay y sus magníficas playas en estos meses del verano austral, o visitar algunos de los muchos lugares con que cuenta el país.

En principio digamos que la moneda de curso legal en Uruguay es el peso uruguayo (UYU) que se divide en 100 céntimos. Desde marzo del 2008, la tasa de cambio varía regularmente cada 15 días.

En este momento los valores vigentes son los que presentamos en el cuadro que se ve mas abajo. Y esos valores nos servirán para calcular los gastos en nuestra moneda de referencia (dólar o euro).

Ahora veamos algunos costos de productos de la canasta diaria que podemos llegar a necesitar en nuestra visita a Uruguay. Consideremos que estos son precios de Montevideo (su capital) pero que hay poca diferencia con el resto del país.

Agua de mesa con gas 17,00 UYU

Cerveza 38,00 UYU Champú 89,00 UYU Gaseosa tipo cola 36,00 UYU Jabón de tocador 17,00 UYU Mayonesa común 30,00 UYU Pan fresco 15,00 UYU Papel higiénico hoja simple 26,00 UYU Pasta dental 31,00 UYU Té negro saquitos 10unid 14,00 UYU Vino tinto común tetrabrick 49,00 UYU Yerba mate común 66,00 UYU Yogur 500grs 32,00 UYU

Si tienes tus propios datos para agregar, puedes hacerlo dejando un comentario aqui mismos.

Vía | Viajando por Uruguay Vídeo | Youtube En Diario del Viajero | ¿Cuánto se gasta en Paris? En Diario del Viajero | Unos días en Colonia del Sacramento En Diario del Viajero | Uruguay: Punta del Este y sus playas de ensueño

Mostrábamos ayer billetes de algunos países del mundo. Esos compañeros de viaje que suelen venir olvidados en el fondo de un bolsillo y que descubrimos con alegría al llegar a casa. Un recordatorio de nuestro paso por tal o cual lugar.

Veamos algunos otros que me han llamado la atención por su belleza o singularidad.

Islas Cook

Mencionadas siempre entre las islas mas bellas del mundo, las Islas Cook tienen además, unos billetes hermosos. Es el dólar de la Islas Cookla moneda de estas islas, junto con el dólar neozelandés y en paridad con éste. El dólar se subdivide en 100 centavos, aunque algunas monedas de 50 centavos llevan la denominación como "50 Tene".

Honduras

Honduras, un pequeño país centroamericano con un enorme potencial turístico que ya está siendo descubierto por muchos viajeros independientes. Su moneda, el lempira ha sufrido muchos vaivenes y hoy tiene una tasa de conversión de 30,05 lempiras por euro.

Kuwait

El dinar (en árabe: دينار) es la unidad monetaria de Kuwait, que se divide en 1.000 fils (en árabe: فلس). A lo largo de su reciente y agitada historia, su moneda vivió varios cambios. Es interesante ver cómo se cuenta el dinero en el resto del mundo.

Costa Rica

El colón es la moneda costarricense y lo considero especialmente bonito como billete. Imágenes de sus tradiciones y de su magnífica naturaleza que convierten a Costa Rica en un de los destinos favoritos de los eco-viajeros.

Imágenes | Monkeyzen En Diario del Viajero | Billetes del mundo

Recorriendo diversos paises debemos lidiar con las diferentes monedas, sus conversiones y valores relativos. Traemos hoy algunos billetes del mundo para que tengamos la oportunidad de verlos.

Por lo general, la moneda de un país nos trae información del mismo mirando con detenimiento sus billetes. Pueden mostrar paisajes de su territorio, personajes ilustres, costumbres, animales o hasta comidas típicas. Veamos algunos que tal vez no lleguen nunca a nuestro bolsillo. O si. ¿Quién sabe ?

Dubai

Aunque con dólares americanos se funciona relativamente bien para realizar los pagos, la moneda oficial de Dubai es el dirham, que equivale más o menos a 4.1 euros. Siempre conviene al menos cambiar una pequeña parte para pagos menores por lo que pudiera pasar.

Zambia

Zambia es un país interior sin salida al mar, en el corazón de Africa. Es uno de los mejores destinos para ver vida salvaje en estado puro.

Hong Kong

"El dólar de Hong Kong (signo: $; código: HKD) es la moneda de Hong Kong. Ocupa el puesto número 9 en el escalafón de monedas más comercializadas del mundo.1 Normalmente se abrevia con el signo de dólar $, o, alternativamente, HK$, para distinguirla de otras monedas también llamadas dólar. El dólar se subdivide en 100 centavos." La tasa de cambio es de 9.90 HKG por euro.

Surinam

La moneda oficial de la antigua "Guayana holandesa" es el guilder surinamés (Sf), dividido en 100 céntimos. Hay monedas de 25 y 50 céntimos y de un guilder; los billetes son de 5, 10, 25, 50, 100 y 500 guilders. El uso del dólar está ampliamente difundido y es la moneda mas utilizada.

Rumania

La moneda oficial de Rumania es el leu (lei, en plural) desde 1880. Un leu está dividido en 100 bani (en singular ban). Desde el 1 de julio de 2005, entró en circulación el nuevo leu (RON) que reemplaza al antiguo (ROL), equivaliendo 1 leu nuevo a 10.000 lei "antiguos".

Antillas holandesas

En las Antillas holandesas (Curacao, Bonaire, St.Marteen, etc.) se utiliza el florín neerlandés. La misma moneda que regía en los Países Bajos antes de la entrada en vigor del euro.

Vía | Monkeyzen Mas info | Wikipedia En Diario del Viajero | Islas del Caribe: C En Diario del Viajero | La moneda tunecina En Diario del Viajero | Las monedas con menos valor del mundo

Si quieres experimentar algo de la vida real de los cubanos, los mejores lugares para alojarse son las “casas particulares“. Estas casas obtienen un permiso oficial para ofrecer alojamiento a los extranjeros.

Son más económicas que los hoteles (un promedio de 20 pesos cubanos por cuarto y por noche) y la comida (desayuno por unos 3 o 4 pesos cubanos y cena por unos 10), si no es mejor que la de los hoteles, al menos es “casera”.

Hay “casas particulares“ en cada localidad cubana, aún en los pueblos más pequeños. De todas formas, en La Habana son un poco más caras que en el interior. Los propietarios suelen ser muy atentos con los huéspedes no se cansan de ofrecen servicios adicionales: llevarte en su coche a la estación de austobuses, comida para el día de excursión, etc. Estos servicios no están incluídos en la tarifa y esperan una propina por ellos, cuando no tienen una tarifa específica. Es mejor aclararlo bien para evitar sorpresas.

Este tipo de alojamiento está muy regulado por el gobierno. A pesar de ello, existen muchas “casas no oficiales” con tarifas aún más bajas. El riesgo es que si de alguna forma se descubre el alojamiento “ilegal”, nos quedaremos en la calle, eprderemos lo pagado (por poco que sea) y los propietarios deberán enfrentar cargos legales y multas.

Las casas “legales” tienen un distintivo azul y blanco en la puerta de acceso. Al registrarnos, deberemos mostrar nuestro pasaporte al dueño de casa y establecer la cantidad de noches que permaneceremos allí.

Si tienes pensado viajar a varios destinos dentro de la isla, el propietario de la “casa particular” que te aloja podrá recomendarte una en tu próximo punto. Existe una red de casas conectadas entre sí de forma informal, por lo que podrás organizar tu alojamiento sin problemas. Por lo general, el propietario de la casa del próximo destino de tu ruta estará esperándote en la estación de autobuses para llevarte a la casa. Recuerda que por este servicio debes pagar un extra.

Si llegas a una ciudad o pueblo sin tener el alojamiento reservado, te encontrarás con los “jineteros”, personas que esperan a los turistas en las terminales de autobuses para ofrecerlea alojamiento. Ten cuidado y siempre negocia. Y nunca cierres un trato sin ver con tus propios ojos la “casa” ofrecida.

Para hacer la conversión de la moneda y conocer otros aspectos para organizar una visita a la isla, recordamos un post publicado hace un tiempo: Cuba: consejos para viajar a la isla

Foto | Casa Nivia
Más info | Casas particulares en Cuba
En Diario del Viajero | Cuba: qué y dónde comer y beber
En Diario del Viajero | Santa Clara: tras las huellas del Che Guevara