Probablemente la mayoría de nosotros conoce muy poco de este país asiático. Por ese motivo y porque me han fascinado las imágenes, he querido compartir este bonito vídeo inspirador Mongolia, arenas que cautivan en la confianza de que os ayude a descubrir este destino.

Este año no será seguramente el momento de viajar a esas latitudes, pero para los que tenemos un espíritu viajero y ganas de conocer mundo, es un destino a apuntar y considerar para el futuro ya que su belleza es casi virgen, a nuestros ojos.

En menos de cuatro minutos, acompañamos a un grupo de exploradores que hace sus rutas en este fascinante país, mostrándonos sus construcciones, sus desiertos y sus bellos paisajes que seguro que os gustarán tanto como a mí.

Realizado por Pete R. para el portal Travelistly, fue grabado durante un viaje de dos semanas centrándose en Ulaan Bator y un viaje desde allí para conocer Sainshan y adentrarse en las arenas del desierto del Gobi, conviviendo con los nómadas.

Seguro que disfrutáis de estos cuatro minutos, abrid bien los ojos y dejaos sorprender por las imágenes y la música en este original recorrido por un destino casi desconocido para la mayoría.

En Diario del Viajero | InBoliviable, vídeo inspirador sobre Bolivia

Como una gran duna metálica o una brillante roca erosionada. Así luce el Museo de Ordos, todo un homenaje al desierto inspirado en Los Simpsons y en los sueños futuristas de un arquitecto.

La ciudad de Ordos en el suroeste de Mongolia Interior (China) fue fundada en 2001 como un gran y moderno centro urbano en un entorno desértico. Su diseño urbanístico fue fruto de una estricta geometría, frente a la cual esta forma irregular pretende ser un contrapunto.

Oreos cuenta en la actualidad con una población de más de 1.300.000 habitantes, y en este museo se pretende conservar y revivir la historia cultural de la región china de Mongolia Interior, protegida en la cúpula brillante, una coraza que se asienta sobre una superficie inclinada, simulando las dunas del cercano desierto.

Y es que la ciudad fue levantada en el desierto de Ordos o de Mu-Us, una estepa del desierto de Gobi, con un clima no tan extremo, de paisajes impactantes y siempre inspiradores.

En Diario del Viajero

Tour por el desierto del Gobi, en Mongolia

Este Museo es (o pretendía ser) un centro de interpretación de las tradiciones locales en un contexto urbano, pero, ¿de dónde surgió la idea de su curiosa arquitectura?

El Museo de Ordos fue diseñado por el arquitecto Ma Yansong del estudio chino MAD. Cuando al arquitecto se le presentó el emplazamiento donde debería ir ubicado el proyecto, se imaginó una burbuja metálica que hubiera aterrizado en el desierto.

En base a esta idea, se inspiró en la película de animación "The Simpsons Movie", en una de cuyas escenas todos los habitantes de la ciudad quedan aislados por una cúpula.

Además, tuvo en cuenta una propuesta del arquitecto futurista Buckminster Fuller, que tenía una visión del mundo del mañana lleno de ciudades repletas de cúpulas, como "Manhattan Dome". Cúpulas bajo las que el ser humano sobreviviría aislado de unas condiciones adversas, letales.

Así, bajo las brillantes láminas metálicas superpuestas se preservaría la historia de la región, en una exposición de objetos etnográficos desde el siglo II a. C. hasta la época contemporánea. Aunque poca información existe sobre este museo y su contenido actual. El edificio se construyó entre 2008 y 2011.

La carcasa externa está formada por una capa de malla de acero y otra de lamas de metal pulido, con dos claraboyas que dotan de iluminación natural al interior. La concha encierra seis niveles de paredes blancas con amplios orificios que comunican las estancias.

Al final, la estructura es un homenaje a las dunas circundantes, una extraña simbiosis de la naturaleza y la ciudad levantada en la nada. Os dejamos con este vídeo para conocer mejor el Museo de Ordos inspirado en los Simpsons y los sueños futuristas de un arquitecto.

En Diario del Viajero

El desierto más seco del mundo, florido como nunca

Más información | es.wikiarquitectura
Vídeo | Youtube
Fotos | Robert James Hughes y Robert James Hughes en Flickr-CC, josephbergen

Un año más se han anunciado los ganadores del concurso Travel Photographer of the Year 2015, y el afortunado ha sido el holandés Marsel van Oosten gracias a la imagen que encabeza esta entrada: un kayak entre cipreses gigantes en la Cuenca de Atchafalaya, en Louisiana. El concurso de Fotografía es juzgado por fotógrafos profesionales.

En el premio han participado fotógrafos oriundos de más de 100 países. Participaron tanto fotógrafos aficionados como profesionales, incluso varios de ellos trabajan para revistas como National Geographic. Hay también categorías en las que la edad permitida varía entre menores de 14 y jóvenes de entre los 15-18 años.

Existen 16 categorías en las que se elige un ganador y se realizan algunas menciones honrosas. Tanto el ganador absoluto, como el resto de ganadores, serán expuestos este verano de 2016 en el Museo de los Docklands de Londres.

Timothy Allen fue el ganador en la categoría de mejor imagen individual en la categoría de Rostros, Gente, Encuentros, por esta toma hecha durante la temporada de bodas kazajas en las Montañas de Altái en Mongolia.

Alisson Jonas Cardoso Gontijo recibió una mención especial en la misma categoría por esta foto de niños jugando en Sao Francisco, Minas Gerais, Brasil.

La mejor imagen individual en la categoría de Naturaleza y Medio Ambiente fue para Alessandra Meniconzi, quien captó el impresionante vuelo de chovas piquigualdas.

Una suricata fotografiada en la mañana en Little Karoo, Sudáfrica, es el tema de la imagen de Brigitta Moser, la cual recibió una mención especial en la categoría de Naturaleza y Medio Ambiente.

Cai Zhiping, de China, fue escogido por esta imagen de caballos en las praderas de Mongolia, que fue sometida en la categoría Un Momento en la Luz.

Con esta fotografía de un minero de sal dirigiendo una caravana de camellos a una salina en la región de Afar, Etiopía, Joel Santos fue la ganadora en la categoría Agua.

Vía | Quo

Justamente eso es lo que ha conseguido el galés Ash Dykes, de 24 años, caminando 2.414 kilómetros durante 78 días a través del desierto de Gobi y la extensa estepa de Mongolia. Paisajes únicos a la par que inhóspitos y solitarios, pues no olvidemos que se trata del país con menor densidad de población del mundo.

Hay quién no se contenta con viajar y conocer nuevos lugares y culturas. Viajeros intrépidos que van mucho más allá de los límites establecidos, que deciden entrenarse para realizar hazañas que serán recordadas por otros viajeros y que a muchos nos inspiran a salir de casa en nuestro tiempo libre y rebuscar destinos fuera de la típica ruta del turista. Sigue leyendo y descubre viajes extremos: atravesar Mongolia a pie y en solitario.

Por ello ha sido galardonado como Aventurero del año 2015 de los National Adventure Awards, entre 39 aspirantes al premio, como la aventura más impresionante en todo el mundo del pasado año. Ubiquemos Mongolia en Google Maps para ser conscientes de su extensión:

Sí que viajaba solo

El 5 de agosto de 2014, Ash Dykes logró ser la primera persona en atravesar toda Mongolia a pie y en solitario. Hay que tener presente que Mongolia es el país de menor densidad de población del planeta, con una extensión de 1.565.000 kilómetros cuadrados y apenas tres millones de habitantes.

Los locales mongoles alucinaban cuando les contaba su historia y hasta le apodaron 'leopardo de las nieves' por ser una de las pocas criaturas que sobreviven en solitario en el inhóspito paisaje de Mongolia.

La ruta a pie de Ash

Viendo la imagen anterior, no podemos sino quedarnos asombrados de la ruta. Para completar los 2.414 kilómetros tenía que caminar hasta más de 50 kilómetros diarios, unas 14 horas seguidas. Además, en su trayecto ascendió hasta más de 2.500 metros.

Durante 78 días se enfrentó a todo tipo de inclemencias, tormentas de arena y temperaturas extremas mientras caminaba desde el oeste, en la frontera con Rusia, hasta la frontera con China, al este. La comida, agua, equipo de acampada y todo lo necesario para sobrevivir lo llevaba en un carrito que él mismo fabricó de 120 kg.

Todo un viajero aventurero

El currículum aventurero de Ash no empieza con esta caminata por Mongolia, sino que en su haber tiene otras experiencias. Desde que se fue de casa con 19 años probablemente haya vivido más aventuras que cualquiera en toda su vida. Entre ellas, atravesar los Alpes en invierno, pedalear su bicicleta 1.800 kilómetros recorriendo Vietnam y Camboya en 15 días, salir del outback de Australia o sobrevivir en la selva con una tribu en Myanmar.

Y no ha terminado con esto de Mongolia, en breve revelará en su web su próxima aventura que, según adelanta, también será algo que nunca ha hecho nadie antes.

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En Diario del Viajero | Tour por el desierto del Gobi, en Mongolia
Vía | Wales Online
Web | Ash Dykes

Durante muchos años los habitantes de Mongolia han intentado abrir su amplio territorio a los visitantes. Se han hecho muchos esfuerzos en ese sentido y ahora parece que podremos disfrutar mas fácilmente del espíritu hospitalario de Mongolia.

A principios de junio, el gobierno de Mongolia legisló al respecto de la obtención de visado para viajar a Mongolia, flexibilizando hasta su hasta ahora rígida política al respecto.

A partir del pasado 25 de junio y hasta el 31 de diciembre del 2015, podrán viajar a Mongolia sin visa los nacionales de 42 países. Por lo tanto durante los próximos 2 años muchos miles de turistas se ahorrarán el tedioso trámite de la obtención del visado de Mongolia.

Para que quede claro, sólo los viajeros con nacionales de los siguientes 42 países, podrán viajar a Mongolia sin visa en ese período: Luxemburgo, Noruega, Suiza, Austria, Holanda, Irlanda, Suecia, Islandia, Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Italia, Malta, Eslovenia, República Checa, Eslovaquia, Estonia, Grecia, España, Portugal, Lituania, Polonia, Hungría, Letonia, Bulgaria, Rumanía, Lichtenstein, Mónaco, Andorra, Gibraltar, Vaticano, Bahamas, Barbados, Trinidad y Tobago, Argentina, Uruguay, Panamá, Chile, Grenada, Costa Rica y Seychelles.

La estancia permitida en territorio mongol sin visa es de 30 días desde la fecha de entrada al país. Como único requisito es que el pasaporte tenga al menos 6 meses de validez por delante al momento de entrar a Mongolia.

Además de estos países, ya hay otros 36 países que contaban con la exención de visado con anterioridad, para permanecer entre 14 días y 90 días dependiendo del caso: Filipinas, Estados Unidos, China, Cuba, Brasil, México o Turquía entre otros.

Foto | Angel Ramos

Mas info | Mongolia Visa Waiver

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Ya habíamos conocido las costumbres de los viajeros obsesivamente sistemáticos, que visitan todos los McDonald´s del mundo, todos los Starbucks, etcétera. También hay viajeros que adoran las fronteras, sobre todo los lugares donde se producen aberraciones fronterizas, como Baarle Hertog (Bélgica), que es casi un rompecabezas de fronteras en sí mismo. Casas que tienen el recibidor en Holanda y el salón en Bélgica, e incluso restaurantes que cambiaban de sitio las mesas para aprovechar los horarios de cierre más flexibles de Holanda con respecto a Bélgica.

Por eso no es extraño que existan viajeros que decidan visitar los miles de puntos de cruce que hay entre los paralelos y los meridianos de la Tierra. Una tendencia que incluso ha sido recogida por el Degree Confluence Project tiene como objetivo visitar y documentar al menos los puntos de cruce y que los visitantes tiren fotografías y escriba un texto sobre la experiencia.

Fotografía del punto de intersección 56° N 4°W visitado para el Degree Confluence Project

Si estás sobre la superficie de la Tierra estás siempre a como mucho 79 kilómetros de uno de los 64.442 puntos en los que se cruzan los 179 paralelos y 360 meridianos. 21.541 sobre tierra, 38.411 en el mar y 4.490 sobre los casquetes polares. La mayoría de los cruces son fáciles de visitar, pero otros son todo un desafío viajero: algunos, por ejemplo, pueden estar en el fondo de un embalse y sólo ser visibles si baja el nivel del agua en éste.

El lugar preciso de una intersección es determinada por un receptor GPS. Según palabras del fundador de la web y creador del proyecto, Álex Jarret, la primera vez que visitó un punto de confluencia allá por 1996 fue porque “me gustaba la idea de estar en un sitio representado por números redondos”.

46ºN 105º E, en Mongolia

27º N 13º E, en el Sáhara Occidental

0º 0º, en mitad del Océano Atlántico

Vía | Fronteras

Foto | Richard Webb

En su mejor época, la Unión Soviética llegó a abarcar un territorio de más de 20 millones de kilómetros cuadrados que iba desde las Repúblicas Bálticas hasta la costa del Pacífico en Vladivostok, pasando por lugares como Asia Central. No obstante, con su disolución y la posterior creación de repúblicas independientes conformadas como estados, dejó ciudades de estilo comunista en muchos lugares que hoy en día ya no están en territorio ruso.

Hoy vamos a dar un paseo por 5 capitales con un estilo urbanístico indiscutiblemente soviético que recuerda los tiempos en que dichas ciudades fueron parte de la URSS. ¡Adelante!

Tashkent, Uzbequistán

La capital de Uzbekistán se encuentra hoy en día organizada entorno un centro de grandes avenidas imponentes y tan típicas en las ciudades soviéticas. No obstante, no es difícil encontrar signos de que uno se encuentra en Asia Central, una tierra con una historia milenaria por la que pasaron muchos imperios, culturas y religiones.

Así pues, encontrar mezquitas o antiguas madrazas junto a enormes bloques de estilo comunista sigue siendo posible. Además, la ciudad presume de ser una de las pocas de Asia Central (junto a Almaty en Kazajistán) que cuenta con metro, y éste es completamente parecido al de Moscú, con gloriosas decoraciones casi palaciegas.

Bishkek, Kirguistán

Siguiendo en Asia Central, la capital de Kirguistán, es otro claro ejemplo de urbanismo soviético. Sin embargo, en ella es mucho más complicado encontrar reminiscencias a una identidad propia histórica y cultural de Asia Central. Además, Bishkek fue una ciudad planeada para parecerse a las ciudades más europeas de la URSS, con grandes parques, fuentes, jardines y edificios señoriales.

Pese a no tener un sistema de metro, la ciudad está bien comunicada con un sistema de marshrutkas (taxis colectivos con rutas fijas típicos de los países ex-soviéticos) que inevitablemente recuerdan que hasta 1991 perteneció a la Unión Soviética.

Pyongyang, Corea del Norte

La capital del país más hermético del mundo es un claro ejemplo de arquitectura y urbanismo soviético fuera de Rusia. Además, se trata del único ejemplo de ciudad en ésta lista que no perteneció directamente a la URSS, aunque evidentemente sus lazos ideológicos y políticos fueron muy estrechos.

Su gran y eterno líder, Kim il Sung, quién mandó en el país hasta su muerte en 1994, se ocupó de construir una capital a imagen y semejanza de las mayores ciudades soviéticas de la URSS. Así fue como llenó Pyongyang de enormes (y vacías) avenidas, plazas y edificios. Un ejemplo vivo que parece existir en un mundo ajeno al del resto del planeta.

Ulán Bator, Mongolia

La capital de Mongolia, al igual que Tashkent, es una ciudad de estructura soviética pero que con el renacer de la nación y la restitución de la plena soberanía tras la caída de la URSS, supo conservar la tradicionalidad y la cultura en una urbe que no respondía a su identidad milenaria.

Fue así como los monasterios reabrieron y cobraron vida de nuevo en pleno centro de la ciudad. Del mismo modo, se cambiaron los nombres de las calles y plazas por los de héroes nacionales como el mítico Damdin Sükhbaatar. Finalmente, y como dato curioso, alrededor de las rectas avenidas del centro, se conformaron decenas de barriadas de gers, las casas tradicionales de los nómadas. Por todo ello, Ulán Bator es una ciudad peculiar e insólita.

Minsk, Bielorrusia

Mucho más cerca de nuestras fronteras, se encuentra la actual capital de Bielorrusia, la que se considera la última dictadura europea por su líder aferrado al poder desde 1994, el presidente Alexander Lukashenko. Tras su paso por la URSS, el país ha seguido un modelo férreo del que poco se sabe fuera de las fronteras del país.

Misnk podría parecerse a cualquier ciudad de la Rusia europea, y es que en tiempos de la Unión Soviética, se quiso establecer como una ciudad fuerte, puerta de entrada a la URSS desde Europa. Con sus teatros, sus galerías de arte y su metro recuerda perfectamente a una versión reducida de Moscú.

Imágenes | Mikhail Koninin, Stefan, Stefan Krasowski, Tormod Sandtorv, jbdodane, Rob En Diario del Viajero | Maravillas abandonadas de la Unión Soviética En Diario del Viajero | El Parque de las estatuas comunistas en Budapest

Hay algunos viajes que forman parte de los sueños de muchas personas. Nombres como el Transmongoliano infunden respeto, anhelos, emociones o, lo que es lo mismo, ganas de dejarlo todo y emprender una aventura que cambiará tu vida.

Rubén y Cristina de Factoría se dejaron seducir por los cantos de sirena de este gran viaje en tren y se animaron a recorrer los más de 7.500 kilómetros que separan Pekín de Moscú pasando por Mongolia.

Lo mejor de todo es que se animaron a filmar gran parte del Transmongoliano y gracias a ello han elaborado este precioso vídeo que resume en pocos minutos un viaje que marca a muchas personas.

Imaginad la de anécdotas y experiencias que se pueden acumular en tantos días recorriendo países con culturas tan diferentes como China, Mongolia y Rusia.

No se me ocurre ninguna forma mejor de empezar un viernes, disfrutando del mítico Transmongoliano y de un vídeo con el que emprendemos un viaje en tren de 7.500 kilómetros.

Vídeo | Factoria en Vimeo Imagen | Eke Miedaner En Diario del Viajero | Visados necesarios para el Transmongoliano (I): Cómo obtener el visado ruso, Los noodles instantáneos: el comodín alimenticio del viajero low cost

La Mongolia rural (se localiza entre las regiones de Asia Oriental y Asia Central; limita con Rusia al Norte y China al Sur) es un horno en verano y un congelador industrial en invierno. En la Mongolia rural no hay medias tintas, al menos en lo que a temperatura se refiere, pues presenta el rango de temperaturas más amplio del mundo: de los abrasadores 45 ºC del verano a los gélidos -55 ºC del invierno.

Tanto es así, que hasta los mongoles que viven en una casa se ven obligados a mudarse a un ger durante el invierno, porque son mucho más acogedores. Ahora supongo que os estaréis preguntando qué diablos es un ger.

Mucha gente cree que la vivienda típica de los mongoles se llama yurta, pero eso es un imperdonable error. Yurta es un vocablo turco que significa “patria”. El hábitat de los mongoles se llama ger, que significa “hogar” en mongol.

Los ger tienen paredes circulares, construidas con una red de ramas de sauce, unidas con tiras de cuero y cubiertas con un techo abovedado de palos delgados y flexibles. Toda la estructura se protege, además, con lonas, que pueden montarse o desmontarse en menos de una hora. Esta lona es lo que convierte el ger en un lugar tan cálido. Y la forma aerodinámica de la estructura evita que el ger salga volando a causa de los fuertes vientos esteparios.

En el centro del ger se sitúa un horno de madera o de estiércol, y el humo se escapa por el orificio central del techo.

Los primeros ger de los que se tiene constancia arqueológica se remontan al siglo XII, pero las crónicas de viajeros de la antigüedad, como Herodoto, sugieren en las estepas mongolas se han construido estructuras parecidas a los gers desde, como mínimo, 2.500 años.

Si los mongoles llevan 2.500 años construyendo su casa de la misma manera, en esencia, será porque los gers son realmente efectivos en estas condiciones meteorológicas de locos.

¡Hasta el ejército de Gengis Kan vivía en estructuras similares, y Kan administraba el Imperio mongol desde un ger enorme, al que llamaban gerlug. Este ger, además, era móvil, como una autocaravana: estaba montado sobre un carro del que tiraban 22 bueyes.

Así que aprended a referiros correctamente a las casas típicas de los mongoles, porque son casas muy especiales para ellos, porque sobreviven a los cambios de tiempo extremos y, sobre todo, porque llamarles yurt supone una ofensa grave, tal y como explica John Lloyd en El nuevo pequeño gran libro de la ignorancia:

La palabra yurt coincide y procede del ruso yurta, un término despectivo para las chozas de barrios chabolistas. Los rusos la adoptaron de lenguas turcas, donde su significado original era “merca que una tienda de campaña deja en el suelo”. El mongol pertenece a una familia totalmente distinta a la del turco o el ruso, y toda la cultura mongola se ha construido en torno al ger. Decir que su amado hogar es un yurt es como decir que un lord inglés vive en un chateau o en ein Schloss, y no es su castillo.

Fotos | Wikipedia | Aloxe
En Diario del Viajero | Mongolia: cinco cosas imprescindibles que hacer en Ulaan Baatar

Los amantes de la historia estarán de enhorabuena. Desde el pasado 24 de febrero, en el Field Museum de Chicago podremos disfrutar de la mayor exposición que se ha realizado en el mundo sobre el mayor de los conquistadores: Genghis Khan.

Los objetos que podremos contemplar datan del siglo XIII. La exposición recorre la trayectoria de Genghis Khan desde su nacimiento en 1162, a una familia noble pero con ciertas sombras, a través de la conquista de un imperio que fué más grande que el mismo Imperio Romano.

El imperio que conquisto Genghis Khan es recordado como el más grande de la historia, se extendía desde el Océano Pacífico hasta las puertas de Viena, y lo construyó en tan sólo 25 años.

Encontraremos más de 200 objetos en la exhibición incluyendo una casa de Mongolia, batas de seda, armas e incluso la momia de una mujer noble.

La exposición muestra que Genghis Khan no fue sólo un guerrero sediento de sangre, sino que también era un estadista inteligente. Él estableció una forma compleja y eficiente de gobierno, un sistema postal, el papel moneda, la inmunidad diplomática y de las leyes contra la basura. Sus conquistas tuvieron un profundo impacto en el desarrollo de Asia y Europa.

Cuando uno conoce Mongolia y el estado actual del país, se sorprende de que desde aquel páis de belleza sobrecogedora pero inhóspito en muchos sentidos, saliera este conquistador que asoló el mundo. Su fuerza la basaron mucho en la caballería, eran y siguen siendo grandes jinetes.

Podremos disfrutar de la exposición hasta el día 03 de septiembre de 2012.

Vía | Field Museum Diario del Viajero | La estatua ecuestre más grande del mundo está en Mongolia Diario del Viajero | Mongolia y los últimos caballos salvajes