Hoy comienza el invierno. No lo digo yo, lo dice la NASA y nos trae esta fotografía que ilustra el el sosticio de invierno, este paso a la estación mas fría del año (en este hemisferio norte) y cómo el sol dibuja ese arco tan bajo en el horizonte.

“Hoy el sosticio tiene lugar a las 23.38 horas GMT. El sol llega a su inclinación más austral en el cielo de la Tierra. Por supuesto, el sosticio de diciembre marca el inicio del invierno en el hemisferio norte y del verano en el hemisferio sur.

Esta impresionate imagen fue realizada siguiendo el camino del sol durante el día del sosticio de diciembre del 2005, en un hermoso día en la costa del Mar Tirreno desde Santa Severa hasta Fiumiccino, en Italia. La vista cubre 115 grados en 43 planos separados desde el amanecer y hasta el anochecer, del dia mas corto del año.“

Foto y vía | NASA
En Diario del Viajero | Inti Raymi: ceremonia del sosticio de invierno en la Puna argentina

Hay gente para todo. Eso pensé cuando recibí la información sobre los vuelos que atraviesan huracanes recogiendo los datos necesarios para el estudio detallado de las condiciones que se presentan en su interior.

En este caso se trata de aviones con personal altamente formado, pilotos super expertos y meteorólogos que se juegan la vida para meterse literalmente “en el ojo del huracán”. De hecho, están supervisados por la NASA.

Estos aviones supervisan de cerca las condiciones que se van generando en el área de influencia de las tormentas tropicales, su evolución en huracanes, su crecimiento o debilitamiento, sus derroteros y cambios de ruta. Y todo eso lo hacen volando horas y horas alrededor, entre esa corona de nubes que les identifica en las imágenes satelitales y atravesándolos.

Si te interesa saber por dónde andan, puedes seguirlos en directo vía internet en Flighrtaware y los identificarás por su número, ya que todos comienzan con NASA (en el enlace, el NASA817 que en este momento está volando dentro del huracán Earl).

Foto | Weather
Sitio web | Flightaware
En Diario del Viajero | Temporada de huracanes: Agatha, la primer tormenta

Debemos acostumbrarnos a pensar en la Antártida como un destino turístico más. Pero poco sabemos realmente sobre ella.

Aquí tenemos una imagen realizada con varias exposiciones satelitales por la NASA que nos servirá de guía para ver un poco más en detalle qué encierra la Antártida en su gigante superficie.

La imágen es la suma de muchas imágenes generadas el pasado 27 de enero de este año, cuando la Antártida vive la plenitud de su verano austral. Es por ello que la superficie aparece totalmente iluminada por el sol, está viviendo su eterno día en esta época del año.

Desde mediados de julio y hasta finales de agosto, la Antártida se sume en la noche más profunda y fría de la Tierra. El invierno antártico suele venir acompañados por temperaturas por debajo de los 60 grados bajo cero.

El paisaje helado y blanco no muestra muchas sorpresas. La superficie parece rugosa y escarpada en las Montañas Transantárticas que dibujan una “S” desde la costa del Mar de Ross y hasta la Barrera de Hielo de Ronne. El corazón de la Antártida es la planicie polar que se percibe apenas sombreada por las nubes.

En la parte superior, y a pesar de la capa nubosa, se puede ver el Mar de Wedell tapizado de segmentos de hielo. Pensemos que algunos de esos “trozos” flotantes pueden alcanzar la altura de un edificio de 5 niveles.

La Antártida es el continente más alto del mundo, con una altura promedio de 2.000 metros sobre el nivel del mar. En ella se guarda el 80% del agua dulce del planeta y algunos récords: el continente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra y el de temperatura promedio más baja.

Vía | Antartica MODIS Project
Diario del Viajero | Antártida, Expedición a la Antartida contada en la web 2.0

Suena sugerente, ¿verdad?

En realidad se trata de la posibilidad de compartir una comida con uno de los astronautas de la NASA como adicional a la visita al Kennedy Space Center (Florida, Estados Unidos)

Por el módico precio de 23 dólares (16 euros) por adulto o 16 dólares por un menor (11 euros), podremos compartir mesa y explicaciones personalizadas con alguno de los astronautas entrenados por la NASA para viajar al espacio.

El precio es adicional al de las entradas generales que incluyen el acceso a las pelis IMAX, simuladores, exhbiciones y espectáculos: 38 dólares para adultos ( 26 euros) y 28 dólares para los menores ( 19 euros ).

Si tienes pensado darte una vuelta por Florida, y vas a pasar por el KSC, te dejamos aquí el listado de fechas y los nombres de los astronautas con los que podrás tratar personalmente. John Glenn, Jim Lovell, Gene Cernan, Walt Cunningham, Story Musgrave y Jon McBride han participado de este programa.

Más info | Kennedy Space Center

Gracias al calentamiento global el Polo Norte es ya una isla circumnavegable, tal y como demuestran las fotografías de satélite tomadas por la NASA la semana pasada. En ellas se puede ver como los pasos del noroeste y del noreste se han abierto por el deshielo.

Los especialistas interpretan que el Polo ha entrado en una dinámica de desaparición. Sin embargo las compañías navieras ven una oportunidad para abrir nuevas rutas mercantes. De hecho, el año que viene se espera que una empresa alemana envíe el primer barco que atraviesa el paso del noroeste y rodee Rusia hasta Japón, ahorrándose un buen puñado de kilómetros. Será la primera embarcación en transitar por esas latitudes desde hace unos 125 mil años.

Estamos asistiendo, sin duda, al fin de toda una era. No se a ustedes pero a mi esto me pone los pelos de punta.

Vía | Telegraph

¿Te gustaría viajar al espacio? ¿Ser uno de los pasajeros del Space Ship Two (o del que exista más adelante) y gastarte tus quids en la Estación Espacial Internacional?

Claro, lo que falta es la pasta, el dinero, la plata, money…

La NASA puede echarnos una mano. Resulta que ha anunciado ayudas por 500 millones de dólares para las empresas privadas que participen en el desarrollo de naves para el transporte al espacio. Con ello, la oferta de vuelos se ampliaría y las tarifas bajarían…

Y ¿por qué tan generosos?. En el año 2010 (pasado mañana) llegarán al límite de su vida útil sus transbordadores y, por lo visto, la próxima generación propia de vehículos está demorada. Por lo que apuestan por la empresa privada y el impulso del turismo espacial para no verse obligados a recurrir a los transbordadores rusos para el transporte a la ISS.

¿Saldremos ganando los viajeros del futuro ?

Vía | Timesonline