Escalar el techo del mundo, subir al fabuloso Everest es uno de los retos más exigentes para un escalador, pese a que últimamente vemos la subida a esta impresionante montaña como una excursión entre miles de personas que hacen cola entre uno y otro campamento base.

En Never Everest, un apasionante vídeo sobre el viaje de un hombre por el Himalaya, y sus experiencias con la cultura del Nepal en los distintos campamentos, así como la dureza del ascenso, podemos hacernos una idea de la realidad de este apasionante desafío.

En Diario del Viajero

Venecia, la ciudad de los espejismos

Durante tres minutos, el autor nos enseña en imágenes cuál es la realidad de la vida en esta zona del mundo, haciéndonos partícipes de su aventura y mostrándonos con su cámara lo que ve y lo que vive en el día a día.

Sin duda otro interesante vídeo inspirador que nos resulta apasionante, tanto a los que nunca haremos ese viaje como a los que sueñan con poder hacerlo algún día. Os dejo con esta apasionante experiencia vital.

¿Hasta qué punto la felicidad puede plasmarse en la pantalla de un escáner cerebral? Ésa es la pregunta que se realizó el psicólogo y psiquiatra Richard Davidson, que viajó en 1992 a India.

Davidson había sido invitado por el Dalái Lama, empujado por su fascinación por las técnicas orientales de relajación.

Un lugar para la felicidad

Por aquel entonces, las innovadoras técnicas de visualización del cerebro en tiempo real se centraban principalmente en esclarecer los circuitos del miedo y la ansiedad en el cerebro. Sin embargo, el Dalái Lama, al saber de las investigaciones de Davidson, le sugirió lo siguiente:

Tu gente está usando técnicas neurocientíficas muy sofisticadas para estudiar el miedo, la ansiedad y la depresión. ¿Por qué no los usas para estudiar la compasión y la amabilidad?

Inspirado por el Dalái Lama, Davidson dio un giro radical a sus investigaciones nada más llegar a su laboratorio de la Universidad de Wisconsin-Madison. El estudio que llevó a cabo entonces sugería que la meditación produce cambios en el cerebro asociados a emociones más positivas y mejoras en la función inmune.

Para llevar a cabo su estudio, Davidon realizó escáneres cerebrales a monjes budistas mientras meditaban. Llevó a cabo este trabajo en colaboración con el monje francés Matthieu Ricard, budista del monasterio de Shechen, en Katmandú (Nepal), que posee además un doctorado en biología molecular. Lo que descubrió es que las personas que meditaban eran más saludables porque generaban emociones más positivas.

Éste y otros estudios han convertido Nepal es una especie de reino de la felicidad, sobre todo en el caso de Bután, un pequeño reino en la cordillera del Himalaya, entre Nepal, Tíbet (China) e India.

Tiene 800.000 habitantes y se conoce como “la tierra del Dragón del Trueno” (de su denominación en butanés Druk Yul), y, además de ser una capital de la felicidad, también es un lugar singular en muchos aspectos. Por ejemplo, el animal nacional, el Takin, fue creado con la cabeza de una cabra, la nariz del alce, el cuerpo de una vaca y las orejas de un caballo. El deporte nacional es el tiro con arco. La venta de tabaco está prohibida. Y si queréis visitarlo, cuidado: el país restringe la cantidad de turistas que recibe.

Cuánto me gusta ver una y otra vez estas imágenes de Venecia. Rodado con cámaras convencionales y también con la ayuda de un dron, este vídeo nos muestra lo más interesante y lo más bonito de la ciudad italiana. Resulta ideal para descubrirla o para recordarla. La belleza de Venecia en menos de 4 minutos queda totalmente a nuestro alcance. Es uno de esos vídeos inspiradores que más despierta nuestro interés.

Si el otro día os enseñaba el vídeo dedicado al Nepal, un año después del terremoto hoy os traigo unas imágenes relajantes y bellas, de la romántica belleza de Venecia, con sus edificios, sus canales y todo el encanto de Italia. No dejéis de verlo porque es absolutamente relajante e inspirador. Vais a desear ir a Venecia.

El vídeo es obra de Oliver Astrólogo que nos muestra los más bellos rincones de la capital del Veneto en la zona norte de Italia. Relájate un momento y disfruta de estos tres minutos y medio que te van a hacer disfrutar de la belleza de una de las ciudades más impresionantes de Italia.

En Diario del Viajero | Nepal, un año después del terremoto
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Dicen que los que conocieron el Nepal antes del terremoto de abril de 2015 lloraron amargamente al ver cómo se había cebado las fuerzas de la naturaleza con este bello territorio. En aquel momento muchos hicieron donaciones y enviaron ayudas para contribuir a su recuperación. Hoy, Nepal, un año después del terremoto sigue necesitando ayuda.

En nuestra sección de Vídeos inspiradores, he querido colgar uno que me ha llamado poderosamente la atención ya que está elaborado con una finalidad: contribuir a las tareas para reconstruir el país. Para ello, solo piden una cosa, claramente dirigida a los que somos por naturaleza viajeros. La petición es: "Visita el Nepal". No os perdáis el vídeo hasta el final.

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Realizado por Black Pencil, este vídeo inspirador se titula Namasté. Esta palabra que en la India es la forma de saludar, viene a significar una especie de reverencia o saludo inclinando el cuerpo hacia el saludado.

En el vídeo, Black Pencil nos muestra el día a día de la población nepalí, que pese a la desgracia del terremoto sigue manteniendo activas sus tradiciones, mientras a la vez intenta reconstruir sus casas, sus calles, sus templos.

Sabéis que me gusta mucho publicar uno de esos vídeos cada mes y creo que poco más se puede decir y pedir en los poco más de dos minutos y medio que dura el vídeo. Solo una cosa... ¡¡visitad Nepal!!, es la mejor forma de contribuir a su reconstrucción.

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Escalar montañas tiene un poder de atracción difícil de comprender para todos aquellos que nunca se han adentrado por una montaña, dependiendo de su propia fuerza y sobreviviendo con lo puesto. Sin embargo, hay proezas que sobrepasan los límites humanos, como escalar las “Triple Siete Cumbres”.

“Las Triple Siete Cumbres” son las tres montañas más altas que existen en los siete continentes, y no fue hasta una fecha tan reciente como el 23 de agosto de 2013 que una persona consiguió completarlas las tres.

El nombre de este superhombre es Chistian Stangl, de procedencia austríaca, a la sazón un país con gran tradición en espeleología. La hazaña de Stangl fue completada justo en ese fecha, cuando logró coronar la cima del Shkhara, de 5.193 metros, en la frontera entre Georgia y Rusia.

No hay edad para el montañismo

El 25% de la superficie de la Tierra está cubierta de montañas, así que es probable que todos nosotros hayamos coronado alguna de sus cumbres, aunque sean más modestas que las ambicionadas por Stangl.

Lo que parece evidente es que el montañismo es una variedad del turismo deportivo que no entiende de edades. Por ejemplo, Jordan Romero, un estadounidense con solo 10 años, conquistó su primer pico de las Siete Cumbres, el Kilimanjaro en Tanzania. Es también la persona más joven en coronar un ocho mil, cuando subió al Everest el 22 de mayo de 2010 con 13 años.

En el otro lado del espectro cronológico está Yuichiro Miura, un japonés que realizó su tercera ascensión al Everent el 23 de mayo de 2013 a la edad de 80 años.

Los ochomiles son las 14 montas que se elevan más de 8.000 metros por encima del nivel del mar. Es una cifra bastante abstracta que adquiere mayo dimensión si establecemos una analogía: es como poner, uno de encima de otro, diez veces el edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, en Dubai (828 metros). Los ochomiles son los siguientes, solo aptos para valientes:

• Everest (Nepal-China).
• K2 (Pakistán-China).
• Kangchenjunga (Nepal-India).
• Lhotse (Nepal-China).
• Makalu (Nepal-China).
• Cho-Oyu (Nepal-China).
• Dhaulagiri I (Nepal).
• Manaslu (Nepal).
• Nanga Parbat (Pakistán).
• Annapurna (Nepal).
• Gasherbrum I (Pakistán-China).
• Broad Peak (Pakistán-China).
• Gasherbrum II (Pakistán-China).
• Shisha Pangma (China).

Vía | Barrabes

Imágenes | Pixabay

Asia es un contiente extremadamente colorido, heterogéneo, diverso y rico pero además, me atrevo a decir que es uno de los que tiene más rincones en los que gozar de la tranquilidad, lugares en los que lo mejor que se puede hacer es simplemente desconectar del mundo y disfrutar de las horas sin ni siquiera saber en qué día o mes estás.

A continuación, os presentamos una selección de 5 pueblos asiáticos en los que vale la pena pararse a descansar unos días sin importar nada más que el aquí y el ahora. ¡Adelante!

Luang Prabang

Mil veces calificada como la joya de Laos, esta pequeña ciudad conserva un ambiente de pueblo que le confiere una identidad sin igual en todo el Sudeste Asiático. Se trata de un lugar en el que la religión budista tiene una presencia constante: monjes ataviados con sus túnicas naranjas recorren a todas horas las calles de la ciudad.

Además, se encuentra en plena naturaleza, a orillas del místico y evocador río Mekong. Sólo es necesario caminar 20 minutos para aparecer en pueblecitos rurales de agricultores en los que se respira la tranquilidad más absoluta. En Luang Prabang no os faltará de nada, por mucho tiempo que os quedéis siempre necesitaréis más.

Pokhara

La ciudad de Pokhara, en Nepal, se encuentra a orillas del lago Phewa Tal y es la base que utilizan todos los montañeros antes y después de sus rutas por los Annapurnas, que observan atentos desde las alturas toda la ciudad. Sin embargo, aunque tus intenciones no sean las de hacer montañismo, el pueblo también merece una parada.

Se trata de una localidad relativamente grande pero totalmente relajada, repleta de servicios para los turistas (hoteles de todas las categorías, restaurantes, tiendas de ropa de montaña...etc) y en la que siempre resulta muy agradable pasear. Además, si estás de suerte, en los días despejados podrás tener siempre a la vista los picos de 7.000 y 8.000 metros del macizo del Annapurna.

Ubud

Ubud es una ciudad en el centro de la isla de Bali, en Indonesia. Se trata de un campo base de mochileros mucho menos turístico que Kuta, la zona playera de la isla. Sin embargo, sigue siendo un lugar muy turístico pero que como todos los lugares de esta lista, goza de una atmósfera relajada y tranquila.

Abundan los centros de masajes y spa en los que darse un homenaje por pocas rupias. Además, la oferta de restaurantes es apta para todos los bolsillos y para los que la tranquilidad extrema les aburra, también hay algunos bares que no cierran hasta tarde. Si además queréis explorar un poco, con una bicicleta o con una moto, llegaréis en pocos minutos a rincones perdidos de la isla que os sorprenderán.

Lijiang

Lijiang es una ciudad china que se encuentra en la provincia de Yunnan, una de las más bellas del país. No en vano se dice que si sólo hubiera tiempo de visitar una provincia de toda China, esta tendría que ser Yunnan por su increíble variedad cultural y paisajística. La ciudad antigua de Lijiang se encuentra cerca de las montañas y es un ejemplo de conservación fantástico para gozarlo con tranquilidad y sin prisas durante algunos días.

De nuevo, no faltan opciones de alojamiento, y es que Lijiang es un destino muy turístico. Lo es a nivel nacional e internacional pero si a uno no le importa compartir la magia del lugar con alguna aglomeración en alguna época del año, seguro que sabrá encontrar rincones de paz que difícilmente encontrará en otras ciudades del país.

Ella

El pueblo de Ella es una maravilla escondida entre las Tierras Altas de Sri Lanka. Se trata de un pequeño pueblecito cuyo entorno lo ha convertido en una de las paradas obligadas de los viajeros que recorren las montañas de Ceilán en alguno de los trenes de juguete que aún ruedan por el país.

Pese a que la mayoría de viajeros paran ella uno o dos días, una estancia más larga servirá para recargar pilas en un entorno que es más que impresionante. Y si a eso le sumamos que todavía se trata de un lugar relativamente poco explorado, la combinación parece ideal. Una apuesta segura.

Imagenes | butforthesky.com, Cyril Bèle, calflier001, Jo Schmaltz, McKay Savage, Eric Fischenr En Diario del Viajero | Los guetos de mochileros más frenéticos de Asia(I): Khao San Road En Diario del Viajero | Cittaslow: ciudades lentas

Cuando pensamos en Nepal nos vienen a la cabeza imágenes de altas cumbres nevadas, de templos solitarios en las montañas, de espiritualidad y de banderillas de oración de colores. Sin embargo, ésta es sólo una de las muchas facetas que el país de los Himalayas esconde: en el sur, las cosas son totalmente distintas.

Junto con la frontera con India, al sur de Katmandú, se encuentra el Parque Nacional de Chitwan, una región de humedales y jungla llana que se aleja mucha de la imagen estereotípica que tenemos del Nepal de las montañas. En Chitwan habitan elefantes, rinocerontes, cocodrilos y el famoso tigre de bengala, que aunque es muy escurridizo, con mucha suerte y paciencia puede llegar a ser visto de vez en cuando.

Una de las mejores formas de recorrer las profundidades del parque es hacerlo mediante un paseo en canoa a lo largo de alguno de sus ríos. Otra opción es visitarlo a lomos de un elefante, lo que nos asegura unas vistas desde las alturas que no tendremos de otro modo. Incluso, hay algunas asociaciones que permiten a los viajeros colaborar en el cuidado diario de los elefantes, experiencia que es muy gratificante.

Para llegar hasta el Parque Nacional de Chitwan hay que llegar a la localidad de Sauraha, donde abunda el alojamiento económico. Sauraha se encuentra a 4-5 horas en autobús desde Katmandú y a 6-7 de Pokhara. Para entrar en el parque o alojarse en Sauraha, habrá que pagar una tasa de 1500 rupias (unos 11 euros) a modo de ayuda a la conservación del parque.

Si te sobran días tras viajar por las montañas de Nepal o estás de camino a India, no dudes en parar un par de días para sumergirte en plena naturaleza; no te decepcionará.

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Imagen | Bas Wallet En Diario del Viajero | Nepal: la estupa de Bodhnath en Katmandú En Diario del Viajero | Bhaktapur, una ciudad detenida en el tiempo

A dos pasos de la monumental Durbar Square encontramos Freak Street: el último resquicio de lo que un día fue una Kathmandú llena de hippies que llegaban a la ciudad llamados por el exotismo asiático... y la perspectiva del cannabis legal y barato.

En este contexto, la céntrica calle Jochhen Tole se convirtió en una especie de ghetto para todos aquellos viajeros que hacían la llamada “ruta hippie” atravesando Turquía, Irán, Afganistán, Pakistán e India, hasta llegar a Nepal. Muchos se quedaban largas temporadas en Kathmandú, y por eso Jochhen Tole pasó a ser conocida como “la calle de los raros” (por no decir “monstruos”... o algo peor).

En la actualidad no debemos ir con demasiadas expectativas respecto a esta calle cuando visitemos Kathmandú. Al fin y al cabo, ha llovido mucho desde aquellos años, y de la famosa Freak Street no quedan más que un par de tiendas tristes y un cartel con el nombre.

Y es que, quien haya estado en la ciudad sabrá que hoy día el movimiento backpacker de Kathmandú se concentra en el barrio de Thamel. Ya, ya sé que no es exactamente lo mismo, pero ¿no son los mochileros de hoy la evolución de los hippies de los años 60?

En cualquier caso, Freak Street está en el centro de la Kathmandú, y antes o después pasaremos por ella. Muchos eligen alojarse aquí en alternativa al ruidoso Thamel, y lo cierto es que su excelente ubicación junto a la plaza Durbar hace de ella una base ideal para explorar la ciudad.

Foto | Cheryl Marland En Diario del Viajero | Nepal: Itinerario recomendado para visitar Kathmandú, Bhaktapur, una ciudad detenida en el tiempo

Las banderas de oración son una de las imágenes más representativas de países como Tibet, Nepal y Buthan; una presencia constante que, desde lo más alto de las pagodas, los tejados y los árboles, parece estar celebrando una fiesta sin final, llenando el ambiente de alegría.

Y es que es difícil no sonreír ante la imagen de cientos de banderines de colores moviéndose al compás del viento. Su mera visión anima, y aún sin comprender su profunda espiritualidad, son capaces de transmitir buenas vibraciones que de alguna manera nos hacen percibir el mundo con mayor positividad y mucho más “colorido”. Pero, ¿cuál es el verdadero significado de estas banderas?

Las banderas de oración tienen su origen en el Bön, una de las tradiciones y creencias que existían (y todavía existen) en el Tibet antes de la llegada del budismo. Entre sus muchas prácticas, los seguidores del Bon colgaban banderines de color blanco, amarillo, rojo, azul y verde, en representación de los cinco elementos (agua, tierra, fuego, espacio y aire), creyendo que estos les protegían.

Cuando el budismo llegó al Tibet, adoptó las banderas del Bön e introdujo en ellas los mantras e iconografías que le eran propios. Del mismo modo, el hecho de colgar las banderas cambió ligeramente de propósito: se trataba ahora de situarlas en el punto más alto posible, donde fuesen rozadas por el viento, para que éste se purifique y lleve consigo las bendiciones y buenos deseos escritos en ellas. En su forma más tradicional un dibujo representando al “Caballo del Viento", simboliza la fortuna y la suerte, y es el encargado de hacer que estas plegarias lleguen a quien lo necesita.

Cuando debido al agua o al paso del tiempo las banderas se desgastan, son cambiadas por otras para iniciar un nuevo ciclo. Este cambio, que normalmente se realiza el día del Año Nuevo Tibetano (a finales de febrero), simboliza también otro de los grandes pilares del budismo, según el cual todo es perecedero, pero al mismo tiempo, todo nace de nuevo.

Imagen | Kirsten en Flickr En Diario del Viajero | El Palacio de Potala, Nepal: La estupa de Bodnath en Kathmandú

Si decidís viajar por libre a Nepal, posiblemente antes o después os encontraréis subidos en el techo de algún autobús. Y es que en un país donde no existe el tren y el transporte público va lleno hasta los topes, al final no queda más remedio que imitar a los locales y sentarse en la zona de carga de los vehículos. A menos que no nos importe esperar otro par de horas hasta que el próximo autobús salga.

Si ya el simple hecho de ir subido en semejante lugar es una experiencia para no olvidar nunca, añadidle dos factores más: el más que mejorable estado de las carreteras, que con sus baches y curvas pueden convertir un trayecto de 60 kilómetros en más de dos horas de viaje; y los cables de la luz.

No, no estoy bromeando. En un país como Nepal, donde la electricidad no sólo es escasa sino que muchas veces brilla por su ausencia, se da la paradoja de que los cables de la luz están en todas partes. Y para más inri, a una altura que podríamos considerar “peligrosa”; sobre todo cuando uno está más ocupado en agarrarse fuerte para no caer del vehículo (que llega a coger unas velocidades de vértigo), que en fijarse en ese cable que aparece por sorpresa y por poco le da en la cabeza.

El resultado: un viaje que bien podría considerarse “deporte extremo” y en el que soltaréis toda vuestra adrenalina. Aunque pueda parecer una locura, os aseguro que es una experiencia irrepetible, si bien yo siempre recomiendo lanzarse a ello sólo en trayectos “cortos” (de una hora y media como máximo), ya que de lo contrario puede resultar agotador. ¡Buen viaje!

Imagen | Nir Nussbaum en Flickr En Diario del Viajero | Lumbini, lugar de nacimiento de Buda, Pokhara, puerta de entrada a los Annapurnas