Aprovechamos el domingo para dar nuestro acostumbrado paseo por blogs de viajes personales, nuestros compañeros de ruta, que nos permiten asomarnos a la experiencia de otros bloggers y que puede servirnos de inspiración y ayuda.

• Carlos ha pasado unos días Londres y nos cuenta detalladamente su completa visita acompañando su relato con muchas y muy buenas fotografías. Su blog: Viajar y aprender.

• Viajar con niños es una experiencia enriquecedora por partes iguales para padres e hijos. Max y Susagna están recorriendo algunos países de América junto a su pequeña hija de 2 años. En su blog nos cuentan, por ejemplo su experiencia de turismo comunitario en San Ramón, Nicaragua.

• Telemaco nos envió un mail a través de nuestro formulario de contacto presentándonos su blog de viajes, y allí leimos con mucho interés el detalle de su recorrido por Ucrania y Moldavia.

• Si vas de visita a Manchester, te interesará conocer la visión de un joven español que ha decidido vivir en esta ciudad. Así es como Gustavo nos cuenta “Su Manchester” a medida que la va descubriendo.

• Volvemos a cruzar a América junto con Javier y su recorrido por Guatemala. Nos lleva a recorrer caminos ya visitados por nosotros pero que siempre es bueno volver a mirar: Tikal, Antigua o el Lago Atitlán, por ejemplo.

• Leyendo la biografía de Pablo Solórzano nos damos cuenta que tiene mucho que contar. Y lo hace desde su blog, por ejemplo, llevándonos a rincones de su Perú en el Tren Macho hacia Huancavelica. Muy interesante, Pablo sigue escribiendo.

Así como estos amigos nos dieron a conocer sus blogs, puedes comentarnos los blogs de viajes que lees o sugerirnos el tuyo para echarle una mirada. ¿Cómo? Envíanos el enlace a través de nuestro formulario de contacto. Esperamos tus sugerencias.

Foto | Ed Yourdon en Flickr
En Diario del Viajero | Compañeros de ruta

Una disciplina que, por ejemplo, puede llevarse a cabo en el Cerro Negro, un volcán que se alza en la ciudad de León, en Nicaragua. Un volcán aún activo cuya última erupción tuvo lugar en 1999 y que cuenta con cinco cráteres. Un volcán en cuyas laderas los deportistas podrán deslizarse sobre sus tablas sintiendo emociones muy especiales.

Para ello, quienes tengan la valentía de hacerlo deberán subir los 700 metros de altura hasta la cima del Cerro Nego para, luego, lanzarse hacia abajo deslizándose sobre la gravilla volcánica que es el material del suelo del lugar.

De este modo, los especialistas explican que para realizar surf volcánico existen dos tipos de tablas. La primera se utiliza a modo de trineo y los deportistas se lanzarán sentados, en tanto, la segunda está preparada para quienes decidan hacerlo de pie y es similar a una tabla de snowboard.

Claro que, para que todo salga perfecto, los deportistas deberán ser acompañados por gente experimentada y con el equipo necesario como para no resultar lastimados: cascos y un equipo que protege todo el cuerpo.

Vía | Clarín
Vídeo | YouTube
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No todo el campo es orégano. Ni en todos los países centroamericanos encontrarás la misma comida. Si vas a Nicaragua, hay ciertos platos tìpicos que debes probar para volver a casa con sabores y recetas nuevos.

Nacatamales

Se trata de un tamal como el mexicano, hecho a base de harina de maíz. En esta versión local, es mucho mas grande ya que puede ocupar todo el plato. Además, el relleno del nacatamal es mucho mas variado y contiene muchos mas ingredientes que en el tamal mexicano.

Están hechos de masa de maíz y envueltos, junto con el relleno, en hojas de platanero atadas con fibras de la misma planta (foto). Lo he probado con un relleno muy sabroso de carne y grasa de cerdo (también los hay de pollo) al cual se había agregado arroz, papa, tomate, chile, pasas y ciruelas.

Su relleno suele aromatizarse con achiote, bastante común en países como El Salvador, Guatemala u Honduras, y que tiñe el contenido de un rojo muy sabroso.

Es el tradicional bocadillo que se entrega en mitines políticos y fiestas populares.

Vigorón

Imaginate: sobre hojas de plátano te sirven una abundante porción de carne de cerdo bien sazonada y asada, sobre ella una mezcla de verduras frescas cortadas en juliana y encima de todo, unos chicharrones bien crujientes y tibios.

El vigorón es muy típico de Nicaragua y muy fácil de encontrar en la carta de cualquier casa de comidas. En ocasiones, se acompaña con trocitos de calabaza cocida y tiritas de yuca.

Gallo pinto

Tal vez el plato nacional por excelencia. Lo encontrarás en cada casa, en cada restaurante y rincón del país.

Es un plato de arroz y judías (aquí llamados frijoles) mezclados que puede acompañar todo tipo de comida. Por lo general se hace con pequeñas judías rojas de sabor dulzón y un dejo picante. Todo ello parece ser que lo convierten en el plato ideal para comer a toda hora del día.

Te lo encontrarás en tu plato de desayuno, junto a unas rodajas de plátano frito. Junto a la porción de ave al mediodía y como complemento ideal de la cena. Además de poder comerlo en la calle o en el mejor de los restaurantes.

Baho

Un plato tradicional que poco a poco se relega a los fines de semana o a algunas celebraciones familiares porque lleva mucho tiempo de preparación. En el interior, es más fácil encontrarlo, pero no pierdas la oportunidad de hacerlo.

Sobre hojas de plátano se cocinas finas tiras de carne seca al sol, marinada con zumo de naranja, cebollas y pimentón. Sobre la carne se cuecen todas las verduras además de yuca y plátano verde, durante varias horas.

El resultado es un paquetito verde con un relleno jugoso donde el plátano se ha transformado en una miel rojiza que empapa todos los ingredientes.

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La histórica ciudad de León, en Nicaragua, recibe su nombre por la ciudad española, como tantas otras en América. De hecho, en Nicaragua existe también una “Granada“ y ambas vivieron un enfrentamiento político cuando se estaba por decidir la capitalidad del país, que finalmente se decidió por Managua.

Granada y León conservan lo mejor de la arquitectura colonial nicaragüense. Sin embargo, la primera está mejor conservada.

Granada

Granada se ubica a 50 kilómetros al sudeste de Managua y a menos de 30 del aeropuerto internacional. Desde allí se puede acceder fácilmente a los atractivos naturales nicaragüenses como la zona de volcanes o las selvas, así como al lago Nicaragua o Cocibolca o a las playas del Pacífico donde cada año, de agosto a diciembre, miles de tortugas van a desovar.

Como la mayoría de las ciudades coloniales americanas, Granada está construido alrededor de la plaza principal llamada “Parque Central o de Colón” donde se encuentan reflejadas las autoridades sociales, políticas, económicas y religiosas de la ciudad.

Allí está la Catedral (foto), el ayuntamiento, los bancos mas importantes, los centros culturales así como infinidad de pequeñas tiendas de artesanía y cocina local.

Si quieres tomar contacto con lo más popular de Granada, lo encontrarás en el Mercado a pocos minutos de caminata de la plaza hacia el oeste. Allí, cada mañana, los puestos se llenan de verduras y carnes frescas, pescados recien salidos del lago, frutas tropicales, quesos artesanales, etc.

Una experiencia interesante es hacer un recorrido por la ciudad en uno de los carruajes que sirven no tanto a turistas como a residentes locales, como taxis o coches particulares. Podemos cruzar la ciudad por unos 3 euros.

De todas formas, Granada es una ciudad para recorrer a pie, nada queda demasiado lejos. No debes dejar de visitar alguna de las “casonas“ que son las antiguas villas coloniales que reproducen la estructura española de las casas con un patio interior al que se asoman las habitaciones. Esos patios se han convertido en hermosos jardines tropicales dignos de ver.

Una de las calles principales pasa por el costado de la Catedral, “La Calzada”. En ella se alinean una seria de casonas impresionantes por su decoración colonial y su colorido. En la misma zona está la Iglesia de la Virgen de Guadalupe. Al final de La Calzada, llegamos al malecón, un paseo por la orilla del Lago Nicaragua, que es el único lago del mundo en el cual viven tiburones.

En el interior del lago hay algunas pequeñas islas (las “isletas”) con posibilidad de visitarlas y alojarse allí para pasar un día en la playa. Estas islas se formaron después de la erupción de un volcán local, el Mombacho.

León

Santiago de los Caballeros de León fue fundada en 1524 por Francisco Hernández de Córdoba y es una de las ciudades coloniales mas bellas de Centroamérica.

La Basílica Catedral de la Asunción de León, es un ejemplo barroco que ha sobrevivido a terremotos y erupciones de los volcanes cercanos (foto del inicio). En ella se encuentra enterrado el poeta nicaragüense Rubén Darío. Aquel de:

“La princesa está triste… ¿Qué tendrá la princesa?
Los suspiros se escapan de su boca de fresa,
que ha perdido la risa, que ha perdido el color.
La princesa está pálida en su silla de oro,
está mudo el teclado de su clave sonoro,
y en un vaso, olvidada, se desmaya una flor.“

La ciudad de León cuenta con varias iglesias del siglo XVII y XVIII que merecen la pena visitarse: la Iglesia de San Franciso (1639), la Iglesia de Sutiava (1698), la Iglesia de la Recolección (1786), la Iglesia de la Merced (1712), Iglesia de San Felipe (1685), o la del Calvario (foto). Algunas fueron remodeladas en el siglo XIX .

Es interesante visitar las ruinas de León Viejo. La antigua ciudad que fuera sepultada por las erupciones del volcán Momotombo. Especialmente destructiva fue la de 1610.

Las ruinas están a 30 km de la actual ciudad. La vieja ciudad de León fue una de las primeras en establecerse en América y ha sido declarada “Patrimonio de la Humanidad”. Allí podremos encontrar la cripta con los restos de Francisco Hernández de Córdoba y de Pedrarias Dávila, su asesino.

León es el punto de partida desde donde visitar una zona de volcanes. En ella se encuentra las fuentes geotermales de Poneloya, o los “hervideros” de San Jacinto. También desde allí se puede visitar el volcán Momotombo o el Cerro Negro, uno de los únicos lugares en el mundo donde se puede practicar el sandboarding sobre ceniza volcánica.

Fotos | Delirante bestiole, Moody75, Javier Losa y María Victoria Rodríguez
En Diario del Viajero | Isla de Ometepe, Nicaragua
En Diario del Viajero | La Ruta Colonia y de los Volcanes en Centroamérica

Seguimos nuestro recorrido por el Caribe con sabor latino buscando las mejores playas. Ayer veíamos las primeras 5 playas de una lista acotada a 10, pero que podría ser mucho más larga. Espero vuestros aportes para próximas “ampliaciones”.

6) Bocas del Toro, Panamá

La región de Bocas del Toro nos lleva a un Caribe tropical y exhuberante. Islas de playas semidesiertas, pequeños pueblos con casas construidas sobre pilotes sobre el mar, selvas tropicales, tortugas (en el Parque Nacional Marino de Bastimentos), cayos de coral para bucear, etc. Para llegar hay que ir hasta el el puerto de Chiriquí Grande. Desde ahí, se toman taxis acuáticos o ferries hasta Bocas del Toro. También se puede ir por carretera hasta Almirante que se encuentra muy cerca de Bocas.

Mi recomendación es tomarse en la ciudad de Bocas el barco hasta Cayo Zapatillas (foto) (unos 35 minutos de viaje). Una playa virgen dentro de Parque Nacional (no hay servicios de playa, obviamente) y lugar de cría de las tortugas.

7) Isla de la Juventud, Cuba

La segunda isla cubana en dimensión, se ubica dentro del Archipiélago de los Canarréos, cita mundial del buceo y la fotografía subacuática gracias a los arrecifes que se encuentran allí. En el sur de la isla se ubica el Parque Nacional Marino Punta Francés-Punta Pedernales donde descubrir cuevas entre los arrecifes de coral los mil colores de su fauna subacuática.

Si buscan una playa distinta, aconsejo la playa de Bibijagua, famosa por sus arenas negras debido a la acción erosiva del mar sobre las rocas de mármol, muy abundantes en la isla. Una playa rústica y diferente, pero con el sabor de la gente del lugar. No es de las más bellas de Cuba, pero el ambiente alejado del circuito turístico general y la amabilidad de su gente se ganaron un lugar en mis preferencias. Otra playa imperdible es la del Francés (foto) dentro del Parque Nacional. Desde la orilla misma se pueden observar lo corales usando un simple snorkel. Impresionante.

8) Varadero, Cuba

Incluyo a Varadero en esta lista por sus innegables condiciones de belleza, accesibilidad, servicios y aceptacion popular. Será porque la conocí hace mucho cuando aún era una promesa, o porque cada día huyo más de los lugares muy populosos, pero hoy en día no sería una de mis elegidas para unas vacaciones personales.

Sí en cambio, es perfectamente válida para aquellos que quieren un primer contacto con el Caribe sin dejar de disfrutar de los servicios del Primer Mundo. De toda formas, su mar eternamente traslúcido y de aguas cálidas, su arena fina y envolvente, la fuerza de su sol y la enorme cantidad de excursiones y servicios puestos a disposición del turista, garantizan una experiencia perfecta.

9) Islas del Maíz, Nicaragua

Uno de los destinos “escondidos” del Caribe latino. Son dos islas que se encuentran a una distancia de 70 kilómetros de la costa caribeña, donde encontramos agua de color turquesa, playas de arenas blancas, palmeras verdes, impresionantes arrecifes y vida marina. Durante la época colonial el caribe nicaragüense fue dominado indirectamente por Gran Bretaña, por cuya influencia es comúnmente hablado aún el “inglés criollo” en esa zona del país, aunque el sabor latino está asegurado. De allí que se las conozca como “Corn Islands.

En la isla principal, Big Corn, encontramos playas para todos los gustos: North End y Sally Peaches ofrecen el arrecife de coral al alcance de la mano; South End y Long Bay son ideales para familias por sus extensas arenas y en ésta última los surferos encontrarán un lugar perfecto. Gracias al arrecife ubicado alrededor de ambas islas hay múltiples posibilidades de bucear profundo o superficialmente. Aquí tengo que hacer un apartado gastronómico: prueben el pan de coco y el tradicional ‘Rondón’, que consiste en pescado, papas, vegetales y agua de coco.

10) Riviera Maya, México

Nuestra amiga Eva nos ha hablado en detalle de la Riviera Maya, así que no abundaré sino para coincidir con ella en que se trata de una sucesión de lugares paradisíacos. La costa del Estado de Quintana Roo goza de una naturaleza privilegiada, con un clima que permite disfrutar a pleno de sus arenas doradas, de un mar infinito en sus matices del azul al turquesa y con una enorme historia al alcance de la mano.

Tal vez me quedo con la pequeña playa de Tulum, a la sombre del sitio arqueológico del mismo nombre, aunque la invasión casi permanente de cuerpos al sol nos haga olvidar del valor simbólico del lugar. Tal vez mis pasos seguirían hacia playas más al sur, en Belice, por su belleza más íntima y menos “ocupada”, pero eso será para otro post porque ya nos alejamos un poco del “sabor latino” que nos propusimos.

Sin dudas nos dejamos un montón de playas en el tintero, por haber querido enunciar sólamente 10. Pero no podemos dejar de mencionar algunas como Cayo Guillermo o Cayo Coco en Cuba; Santa Marta y Barranquilla en Colombia; Playa Uva en Costa Rica o Playa Blanca en Guatemala. Tendremos que ampliar la lista en próximos posts.

Dejo aquí el enlace al mapa de ubicación de todas las playas mencionadas en el post de ayer y en éste, para quienes quieran verlo en detalle.

Fotos | Global en Flickr, Stratic en Flickr, David en Flickr y María Victoria Rodríguez
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Si alguien nos pregunta si existen tiburones de agua dulce le podremos decir que sí, que existen. También le podremos decir que se encuentran en el lago Cocibolca, al suroeste de Nicaragua, y que desgraciadamente su número se está reduciendo a niveles alarmantes.

De hecho, no faltan las voces que afirman que estos magníficos e imponentes escualos podrían haberse extinguido completamente, ya que hace algunos años que no se han avistado. Y es una pena, porque es precisamente de este lugar del que quiero hablar hoy, concretamente de una de sus islas: La Isla de Ometepe.

Ometepe es el lugar perfecto para todo aquel que busque tranquilidad y un lugar para desconectar de todo(s) y relajarse. Además de una población muy acogedora que hace honor a la conocida hospitalidad nicaragüense, Ometepe cuenta con algunos alojamientos a precios muy asequibles que harán que a cualquiera se le quiten las ganas de volver.

Un ejemplo es la Hacienda Mérida al sureste de la isla, desde donde se pueden contemplar hipnotizadoras puestas de sol desde el embarcadero a escasos metros de las habitaciones.

Hay dos volcanes en la isla: el Concepción, de 1610m, y el Maderas, de 1394m, a los cuales se puede ascender, pero hay que tener en cuenta que no son excursiones fáciles. Este último tuvo una explosión hace unos pocos años, aunque de poca importancia. Otra oción muy divertida es hacer excursiones a cavallo por la isla, por senderos de diferentes niveles de dificultad.

La población principal es Moyogalpa, en el extremo oeste, a la cual llegamos en un pequeño barco desde Puerto San Jorge, cerca de Rivas. Pero hay otros núcleos repartidos, com Altagracia o Balgùe. No olvidemos que se trata de pequeños núcleos rurales de poca población, conectados entre si por un servicio local de autobuses.

Más información l Isla de Ometepe

Sin duda, la belleza natural y el rico patrimonio cultural que pueblan las distintas zonas incluidas en la ruta son un gran atractivo para cualquier amante de los recorridos espectaculares. El trayecto cuenta como eje con el trazado central del antiguo Camino Real que construyeron los españoles en la época colonial sobre antiguos senderos indígenas.

Este camino transcurre en paralelo a las cordilleras volcánicas de la costa pacífica, pero no sigue un itinerario concreto, sino que se puede diversificar según las preferencias de cada viajero. Hacer la ruta completa podría durar un mínimo de 3 semanas, así que se han diseñado recorridos más cortos y algunos pequeños circuitos cerca de ciudades que también tienen mucho por descubrir. No me importaría perderme unas semanitas por estos lares… ¡con lo que me fascinan los volcanes!

La contemplación de volcanes en erupción será, si la naturaleza lo permite, uno de los espectáculos apoteósicos de la ruta. La ruta ofrece la posibilidad de acercarse al volcán Masaya, en Nicaragua, uno de los pocos volcanes en activo del mundo al que se puede acceder en vehículo prácticamente hasta el cráter (foto superior). O al volcán Tajumulco, el más alto de Centroamérica, en Guatemala, con 4420 metros de altura.

O una parada en la ciudad de Antigua Guatemala, flanqueada por 3 volcanes que también se pueden “visitar”. Otras opciones menos arriesgadas para disfrutar en algún punto del recorrido: kayak, rafting, equitación, senderismo o ciclismo, siempre en un entorno privilegiado. Otras muchas ciudades, ríos, montañas y volcanes se convierten en paradas imprescindibles.

Este itinerario turístico es coordinado por la Secretaría General del Sistema de Integración Centroamericana (Sica) y el Consejo Centroamericano de Turismo, con el apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional (Aeci). ¡Quién tuviera unos meses sabáticos para conocer toda la ruta!

Vía | Expreso
Más información | Arqueotur
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